Собрание тьмы (ЛП)

Глава 10 Клео Оранос

После тайной встречи с Йонасом, Клео вышла преисполненная новых целей и мечтаний, у которых было слишком мало общего с украденным мятежником поцелуем.

Но это было достаточно интригующим способом завершить разговор.

Она не могла быть борцом, что владеет мечом, но она была глазами и ушами повстанцев. Информация давала власть, а король часто беседовал в коридорах и в тёмных углах.

Клео уже знала некоторые места в самом сердце дворца, где можно было услышать много разных тайн.

Она пользовалась этим тайником, чтобы шпионить за сестрой и её друзьями, до тех пор, пока Эмилия не поймала её и не рассказала отцу, который ругался на Клео за то, что она подслушивала.

Но подслушивать было очень интересно. И полезно.

На следующий день после встречи с Йонасом она спряталась в нише как раз тогда, когда Магнус и Король разговаривали совсем рядом. Она быстро спряталась, скрываясь в щели между двумя колоннами, где была незаметной, но могла осмотреть всё в пределах тронного зала. За спинами отца и сына висел огромный гобелен — лимерийский герб со змеёй и парой скрещённых мечей.

Она прижала руки к холодному мрамору и напряглась, стараясь прислушиваться к их разговору.

— Грегор, мальчишка-мятежник, что-то знает, — промолвил король. — Он отрицает то, что рассказал в Лимеросе снова и снова, но я знаю, что он лжёт.

— Не будь так уверен, — ответил Магнус. — Он напал на меня в окружении десятка стражников и постоянно бредил кем-то. Может быть, он просто сумасшедший.

У Клео перехватило дыхание. Она сразу поняла, о ком они говорили, и этот момент был запечатлён в её памяти. Грегор был тем парнем, что напал на них во время свадебного тура, убеждённый, что Хранитель руководит им в его снах.

Он чуть не убил её, и это удалось бы ему, если бы Магнус не оттолкнул её в сторону.

Но вместо того, чтобы казнить его на месте, Магнус приказал доставить его сюда, в дворцовые подземелья.

Оказалось, что он всё ещё был жив.

«Интересно».

— Он не может быть сумасшедшим, — промолвил король. — Мне надо, чтобы он был в здравом уме! У него есть ключ от Убежища! Я послал за Ксантосом и мне нужно больше информации, но я так ничего и не услышал от него…

— Разве у тебя нет способа связаться с Миленьей? — спросил Магнус.

— Разве ты не думаешь, что я уже это сделал бы, если бы знал, как? — пришлось напрячься, чтобы расслышать ответ короля. — Я сделал всё, что она потребовала от меня! Дорога почти закончена! Тем не менее, в настоящее время…ничего. Тишина без информации, без руководства. Ничего, кроме мальчика, у которого есть связь с миром Миленьи. И он ответит мне, клянусь сердцем Валории, ответит!

— Конечно, ответит, отец.

— Я буду допрашивать Грегора ещё раз сегодня, в последний раз, и я хочу, чтобы ты был рядом со мной, — король схватил Магнуса за плечо и яростно посмотрел на него. — Родичи будут моими!

Родичи.

То, что сказал принц Ашур Нику — правда, как и думала Клео. Король искал то же, что и она.

Ей стало трудно дышать, и Клео поспешила уходить, но она остановилась в тот же миг, как обернулась.

Кронос стоял в нескольких футах позади неё, огромный, скрестив руки на широкой груди. Она не могла говорить, не могла заставить себя сказать что-то остроумное или позвать стражу.

Кронос схватил её за предплечье и потащил по коридору, его хватка была поразительно сильной. Они прошли уже двадцать шагов, когда она наконец-то обрела голос.

— Куда вы меня тащите? — выдавила она из себя, безрезультатно пытаясь высвободиться.

— Будьте спокойны.

— Как ты смеешь? Отпусти сейчас же! — она изо всех сил пыталась заставить свой голос звучать по-королевски. Как обыкновенный стражник, даже капитан должен был повиноваться.

Она знала, что это не обманет его.

Смертельно молчаливый, он не реагировал ни на её слова, ни на угрозы. Он подошёл к двери, открыл её и толкнул девушку внутрь, а после закрыл дверь, оставляя девушку в темноте.

Когда Клео была восемь лет, у неё была особенно жестокая няня, которая, зная, что Клео никогда не будет столь послушной, как Эмилия, она закрывала её в тёмных помещениях, обещая, что демоны из тёмных земель придут и накажут её.

Когда её отец узнал об этом, он уволил эту женщину и вышвырнул из своего дворца, запрещая возвращаться. Король выпустил Клео из темноты, обнял и пообещал, что она в безопасности, сказал, что никакие демоны никогда не навредят ей.

Темнота до сих пор пугала её.

— Будь смелой, — прошептала она, расхаживая взад и вперёд по небольшой комнатушке. — Будь сильной.

После того, как прошли, казалось бы, часы, она подавила слёзы, размазав их полосами по щекам, и тихо стояла, в тишине ожидая своей судьбы.

Наконец-то дверь со скрипом отворилась. Она подняла голову, упёрла руки в бока и попыталась сохранить спокойствие перед лицом гневающегося короля.

Но это был не король, а Магнус, и Кронос держался где-то за его спиной.

Принц осмотрелся.

— Тут слишком темно.

Кронос открыл небольшое окошко, позволяя нескольким лучикам солнца проникнуть помещение, и зажёг факелом три фонаря, установленные в стенах.

— Оставьте нас, — приказал Магнус.

— Да, ваше высочество.

Дверь за стражником захлопнулась.

Клео не знала, почему она так удивлена, что это не король. В конце концов, почему это должен был делать король? Конечно, можно было отправить своего наследника, столь лояльного к его действиям…

Её супруга.

Она не могла дышать.

— Тебе в последнее время нравится подслушивать интересные беседы? — поинтересовался Магнус.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду, — она пыталась выглядеть надменно и гордо, хотя ничего этого не ощущала. — Этот наглец притащил меня сюда и запер, словно обыкновенного заключённого! Я требую наказать его!

— Ты требуешь, не так ли? — Магнус скрестил руки на груди и прислонился к стене у двери, так что его лицо наполовину скрылось в тени. — Ты должна быть благодарна Кроносу, что он сказал всё это мне, а не моему отцу.

Она никогда не признается в шпионаже. Это словно подписать смертный приговор.

— Я не сделала ничего плохого.

— Уверен, ты сама в это не веришь.

К сожалению, в этой ситуации Клео вынуждена была полагаться на Магнуса и просить, чтобы он не предавал её, глупую молодую принцессу, которая не собиралась делать ничего плохого.

— Я не услышала ничего важного.

— Это действительно не имеет значения, что именно ты услышала. Если бы мой отец узнал, что ты подслушивала, он бы обеспечил, чтобы твои хорошенькие ушки не услышали больше никого снова.

Внизу её живота скрутился тугой узел. Она не сомневалась, что король придумал бы наказание, и она не переоценивала себя в его глазах, особенно после окончания свадебного тура.

— А что предпочтёшь ты? Может быть, простое избиение?

— Это так мило — предлагать мне варианты!

Клео покинула бы эту тёмную ужасную комнату так скоро, как смогла бы. Один человек лишь преграждал её путь к свободе, словно надеясь изучить её под давлением вины.

Может быть, ей следовало бы использовать то, что она знала, чтобы выйти отсюда целой и невредимой.

— Я не могу ничего поделать, если твой отец так открыто обо всём говорит, — промолвила она. — Я не сидела в шкафу в закрытой комнате, вы были в коридоре! Я шла вперёд, и я знала, что если покажусь вам на глаза посреди вашего разговора, то призову на себя гнев царя!

— Конечно. Но это не означало, что ты должна стоять в тени и слушать.

Она не могла остановить свой страх. Она не была обыкновенной шестнадцатилетней девчонке. Она принцесса. Мятежница. И она могла взять на себя ответственность в этой ситуации. Не всё ещё потеряно.

Она может выбить почву из-под ног Магнуса. И она знает, что сказать, чтобы восстановить своё положение.

— Не знала, что ты веришь в магию, — промолвила она.

Магнус удивлённо заморгал.

— Что заставляет тебя так думать?

— Обсуждение легенд обычно не проходит между теми, что считают себя слишком цивилизованными, чтобы болтать о такой ерунде.

Магнус вздохнул и прислонился к стене, пытаясь сделать вид, что ему скучно.

— У тебя есть талант говорить загадками. Я предпочитаю более ясные выражения.

— Тогда общайся с принцессой Амарой, она гордится своей прямотой.

— Наши гости из Крешии не имеют никакого отношения к этому разговору, — он склонил голову, и взгляд его скользнул по девушке, словно это помогло бы распутать её тайны. — Что ты знаешь о Родичах, принцесса?

Эти слова заставили её сердце замереть.

— Ничего.

— О, ты ответила быстро, слишком быстро. Это заставляет меня думать, что ты знаешь на самом деле очень много, учитывая, что книги, которые ты читала в последнее время, были о волшебстве и о магии.

— И о волшебнице, — добавила она, внимательно наблюдая за его реакцией и заметив только малейшее мерцание в его тёмных глазхах.

— Позволь мне дать тебе маленький совет, принцесса, — начал Магнус. — В твоих интересах быть подальше от моего отца. Он преследует лененды и сокровища, которые могут существовать. И он не будет делиться.

Дрожь пробежалась по её спине.

— Я никогда не ожидала от него этого.

— Хорошо.

С этими словами он помрачнел. Она знала, что больше ничего от него сегодня не услышит, но этого было достаточно.

— Я могу сейчас идти? — тихо спросила она.

— Пока что нет, — он изучал её столь пристально, прежде чем говорить, что девушке стало неудобно. — У меня есть ещё один вопрос.

— Да? — прошептала Клео, опасаясь того, что случится дальше.

— Почему ты пытаешься подружиться с моей сестрой?

— Потому что я люблю её! — выпалила она.

— Ты врёшь!

Гнев вспыхнул внутри неё.

— Я не вру!

— Я не верю, что тебе нравится Люция. Она из рода Дамора и она твой враг.

— Она не такая.

Его взгляд пронзил её, словно пытаясь отыскать её оружия и понять, где скрывается ещё один крешийский свадебный кинжал, скрываемый за спиной.

— Ты меня ненавидишь, ты ненавидишь отца, ты ненавидишь всё, что совершил Лимерос. Люция — часть всего этого. Должен ли я верить тебе, как и любой другой девушке, что мечтает о друзьях, с которыми сможет хихикать на банкетах? Может быть, ты была такой прежде, но сейчас ты совершенно не такая. Всё, что ты делаешь и что говоришь, направлено на определенную цель — уничтожить нас.

Он был куда более проницателен, чем ей хотелось. Она теряла самообладание и чувство контроля из-за него. Противоречивые эмоции хлынули слишком быстро, чтобы она могла удержать их.

— Ты ничего не знаешь обо мне!

— Нет. Я знаю о тебе всё. Твоя ненависть подпитывает тебя, это даёт тебе цель. Я вижу это в твоих глазах сейчас, — он на мгновение умолк. — Не пойми меня неправильно, я понимаю, почему ты так сильно меня ненавидишь.

Это было последнее, о чём она хотела бы говорить с ним, но её слова всё ещё лились — бездонная боль в её сердце пыталась выплеснуться, потому что это убивало её изнутри.

— Ты убил Теона.

Его выражение лица не изменилось.

— Я никогда не смогу изменить это.

— Ты стоял рядом, когда король, твой отец, убил Миру! Она была невинна! Безвредна! Ты мог остановить его! — на этот раз она заставила его содрогнуться.

Ему было стыдно. Она видела это в его глазах.

— Ты назовёшь ещё имена, принцесса? Сделай это. Это прекрасно — выплеснуть боль на того, кто её вызвал. Я могу это принять.

— Ты убил Эрона! И это доказывает, что ты уничтожишь всех на своём пути, заслуживают они этого или нет! — её слова были тихи и полны ненависти.

— Что ты только что сказала? — его голос был таким же мягким, но теперь в нём чувствовалась опасность.

Она внезапно поняла свою ошибку.

Не было никого, кроме Йонаса, кто мог бы рассказать ей о смерти Эрона, и Магнус не мог знать, что она виделась с ним и разговаривала. Она должна была взять себя в руки. Услышать разговор — это одно, но встретиться с мятежником…

— Что же. Ты мог бы тоже убить его. Эрон неопытен. Ты знаешь, насколько он неопытен. Король позволил ему ощутить величество. Он был тщеславен и глуп, и у него не было шансов на поле боя. Я не сказала, что ты лично убил его.

Магнус шагнул ближе к ней, прижимая к стене, и острый взгляд пронзил её, заставляя оставаться на месте.

Он стоял так быстро, что она могла ощущать запах вина в его дыхании.

Насколько ей было известно, Магнус прежде никогда не пил. Он не сделал и глотка во время их свадебного тура. Но после боя в горах, казалось, его привычки изменились.

— Нет, принцесса, — промолвил он, — именно это ты и сказала.

— Ты параноик.

— Ты думаешь, я убил Эрона? Прекрасное обвинение. Зачем мне тратить своё время на убийство напыщенного павлина, твоего бывшего женишка? Он для меня лишь грязь под ногтями.

— Он был бессмысленным, — согласилась она.

— Абсолютно. Он был жалким подобием оранийца, и это не значит, что я не ценю оранийцев высоко. Но большинство их них не падает на колени, чтобы лизать сапоги завоевателей. По крайней мере, так быстро, как это сделал бывший королевский вассал. Выполняя каждый приказ, ещё и с самодовольной улыбкой на лице. И неважно, кто страдал и кто был убит.

Магнус едва заметно дёрнулся и оторвал взгляд от Клео, но не раньше, чем она увидела боль в его глазах.

Это были мгновения, когда принц становился куда более запутанным, чем прежде. Неожиданно было видеть боль в глазах такого холодного парня, парняна котором лежала ответственность за чудовищные поступки. Она ненавидела его за это. Но настоящие монстры не ощущают боли.

А потом был Эрон. Если верить Йонасу, Эрон убил королеву. Но почему он сделал это?

Может быть… может, по приказу короля?

Это заставило её задохнуться. Почему же король мог пожелать, чтобы его супруга, его королева умерла?

Это не имело смысла. Никакого. Но, тем не менее, это соответствовало запутанной головоломке реальности.

Несмотря на миллионы вопросов, что крутились у неё на языке, Клео молчала. Она была не настолько глупа, чтобы высказывать столь опасные подозрения. Не сейчас. Не здесь. И не для запугивания непредсказуемого человека, что стоял перед нею.

Действуя, как загнанная в угол жертва, она не поднимется выше. Она больше никогда не будет дрожать перед ним. Она не будет просить. Она была мятежницей с того дня, когда Гай украл её королевство и убил её отца. И каждая мысль, каждая цель, всё это требовало восстания.

— Хватит об этом, — прошипела она, — ты уже сказал своё слово. Ты издеваешься надо мной самим существованием твоего сердца. Теперь либо предупреди короля о моих предполагаемых преступлениях, либо освободи меня сейчас же!

Магнус изучал её пристальным взглядом, выражение его лица оставалось каменным и нечитаемым, несмотря на бушующий в тёмных глазах шторм.

— Очень хорошо, принцесса. Но позволь оставить меня с этим предупреждением. Если тебя вновь поймают на подслушиванию, Кронос приведёт тебя к королю. И я не стану мешать ему. К счастью.

Он вышел из комнаты и закрыл дверь, оставив её одну. Сердце теперь билось едва ли не в её горле, и она ждала Крона, чтобы он провёл её на дальнейшие наказание.

Но он не пришёл.

Наконец-то она попыталась открыть дверь, чтобы найти его. Она выскользнула в зал и блуждала по коридорам, пока не нашла охранника, которого попросила найти Нериссу и отправить в её покои.

Вскоре после того, как Клео прибыла в свою комнату, прибыла Нерисса.

— Ваше Высочество, вы хотели поговорить со мной?

Клео стояла и смотрела на обыкновенную девчонку в простом сером платье слуги, что стояла у двери. В последний раз, когда она видела Нериссу, её волосы были длинными и блестящими. Теперь они были коротко остриженными и тусклыми, что заставляло её выглядеть куда проще, чем ту швею, что привела её в ловушку Йонаса. Тем не менее, не было ни единого сомнения в её красоте и её особенности пользования этой красотой, намекающей на предков из далёких земель.

Лицо Нериссы никогда не изображало страх, но сейчас он почти проявился, когда Клео подошла ближе. Принцессе было интересно, насколько хорошо Йонас знал эту девушку и насколько она могла быть готова подвергнуть себя опасности, чтобы помочь ему.

Она ожидала от себя ревности, но вместо этого чувствовала только любопытство относительно того, какие были причины у Нериссы оставаться верной повстанцам.

Но у Клео не было времени больше вспоминать о Нериссе.

— Ты та, кто спрятал сообщение Йонаса в моём альбоме.

— Да, Ваше Высочество, — кажется, Нерисса нисколечко не была удивлена.

— И мне сказали, что ты передашь ему сообщение. Это правда?

— Да, Ваше Высочество, — она прямо встретила взгляд Клео.

Клео изучала лицо девушки в поисках признаков обмана.

— То есть, ты готова сделать всё, чтобы помочь восстанию? Убить короля?

— Всё, что угодно, — не стесняясь, ответила Нерисса. — И вы?

— Точно так же, — она никогда не говорила более правдивых слов в своей жизни. Она чувствовала, что имела право так говорить, особенно когда пришла к выводу, что разговаривала с надежным союзником.

— Всякий раз, когда вы нуждаетесь во мне, как в посланнице, или как в ком-либо ещё, знайте, я буду здесь, — Нерисса сжала руки Клео, подарив ей неожиданную улыбку. — У вас будет ваш трон, Ваше Высочество. Клянусь богиней, вы будете королевой.

А после она исчезла. Клео подошла к окну и посмотрела наружу, изучая взглядом городские стены и зелёную землю, что простиралась за их пределами.

Её любимый дом украли у неё её враги.

И она клялась, что скоро украдёт его обратно.