Собрание тьмы (ЛП)

Глава 20 Клео Оранос

Клео вспомнила, как чувствовала себя, когда стояла на возвышении рядом с местом казни, когда начались взрывы, после чего факелы вспыхнули перед глазами.

Её мир взорвался вокруг неё.

Она боролась из последних сил, чтобы её лицо перед глазами Хранителя оставалось бесстрастным.

Он знал. Она должна отрицать, чтобы выйти из этой ситуации с наименьшими потерями. Она достигла конца дороги.

Она была такой дурой, решив, что может носить кольцо безо всякого риска, что кто-то узнает, что это, что это безопаснее — носить на пальце, чем прятать за каменными стенами покоев.

Но она не могла отчаяться, когда всё было потеряно. Она не могла позволить себе показать, что знала секрет кольца, даже видела картинку в старой-старой книге о первоначальной колдунье. Клео порвала и сожгла тот рисунок, и никто не увидит его больше, даже если ей причиняла мысль о том, как была бы потрясена Эмилия тем, что она уничтожила хотя бы часть редкого фолианта из библиотеки. Её сестра любила книги.

И Клео любила Эмилию.

Она вспомнила о этой любви, и она придала ей сил сейчас.

Люция молчала некоторое время, глядя на Клео с шоком.

— Разве ты знала об этом? — наконец-то спросила она.

«Сохраняй спокойствие, Клео, веди себя правильно. Не теряй всё, что ты с таким трудом получила!»

Она посмотрела на аметистовое кольцо, хмурясь. Тогда подняла брови и встретилась взглядом со второй принцессой.

— Разве я знала, что кольцо, которое отец дал мне перед тем, как умереть на моих руках, принадлежало легендарной волшебнице? Я не могу сказать так, — она повернулась к Хранителю и смело протянула ему руку. — Ты действительно уверен, что мамино кольцо — это то кольцо, о котором ты говоришь?

Она увидела смятение на его лице, что помогло ей успокоиться. Если её обвинят во лжи и манипуляторстве в попытках подружиться с Люцией, это будет концом всего.

Ирония — она и вправду хотела подружиться с Люцией, несмотря на её отвратительную семью.

«Не настоящую её семью, — подумала она, вспомнив признание пьяного Магнуса. — Она Дамора по имени, но не по рождению».

— Это оно, — уверенно сказал Алексиус. — Я чувствю силу. Это кольцо — вместе с силой принцессы, — он говорил о Люции сейчас, — может пробудить Родичей.

Люция повернулась к нему, широко раскрыв глаза.

— Ты серьёзно?!

Клео никогда не видела более серьёзного парня, чем сегодня Алексиуса.

— Ты сказал, что желаешь знать о Миленье, о том, что она обсуждала королём. Мне надо было подождать, но теперь… Это часть пророчества. Король знает, что твоя магия — клюк к тому, чего он желает больше всего: к обладанию Родичами, что, как он думает, даст ему безграничную власть над этим миром. Миленья руководила им, но у неё есть от него секреты, которые он не знает. Которые он не может знать.

Клео была тиха, словно мертвец. Алексиус говорил, словно её не было в комнате, словно его не волновало то, что она может всё услышать.

Может быть, он не видел в ней угрозу, только невежу, что распоряжалась кольцом с такой долгой и волшебной историей.

«Хорошо».

— Что это? — Люция наклонилась, чтобы взять его за руку, всматриваясь в напряжённое лицо. Она, казалось, тоже не волновалась из-за присутствия Клео.

Клео едва дышала, ожидая его ответа.

— Король не может получить Родичей, — промолвил Алексиус. — Ему не позволят. Я сказал, что мы — Хранители. Мы искали потерянные кристаллы тысячи лет, но безрезультатно, с целью вернуть их в Убежище, которому они принадлежат, где их магия будет защищена и в безопасности. Их не было, и наши миры медленно угасали. Магия жизни иссякла. Ты видишь, что Лимерос покрылся льдом, как в грязи чахнет Пелсия, когда люди голодают. А вот в Ораносе всё теплее. Сейчас кажется, что это не страшно, но вскоре жар будет невыносим. После того разруха покинет берега Митики, и отправиться в другие земли. Тысячи лет увядания — и единственное решение может быть в возвращении Родичей в законный дом. Всё это время недоставало тебя, принцесса. Твоя магия осветила путь. И кольцо поможет нам.

Клео оглянулась. Она не была уверена в том, правдива ли речь Алексиуса, хотя предсказание будущего Ораноса вызывало беспокойство. Родичи должны быть её, дать ей магию, чтобы вернуть своё королевство.

Но если то, что он говорил, правда, ей придётся над многим подумать.

— Без кольца я смогу найти кристаллы? — после тяжёлого молчания спросила Люция.

— Поиск — не то слово. Да, твоей магии достаточно. Однако, поскольку эта магия столь нова для нас, потребуется несколько месяцев напряжённой работы и практики, чтобы получить необходимые навыки. Но сейчас всё изменилось! — Алексиус потёр грудь и начал ходить взад-вперёд короткими шагами, а морщины избороздили его лоб. Наконец-то он взглянул на Клео, словно пытаясь разоблачить её. — Ты знаешь что-нибудь об этом?

Внимание было вновь обращено к ней, и она подняла подбородок и сделала вид, что считает это интересным, насколько может вообще это сделать. Как хорошо, что никто не почувствовал ложь!

— Я знала о Родичах только с легенд и историй. Я даже встретила ссыльную Храниельницу несколько месяцев назад в Пелсии, когда искала лекарства для сестры. — лучшим вариантом казалось за слоем истины спрятать ложь. Тем не менее, это заставляло её сердце болеть. — Она рассказывала мне фантастические истории.

— О чём? — спросил Алексиус, после того, как она замолчала, не зная, как сильно она хотела говорить.

Она облизала пересохшие губы и придала голосу уверенности, которой у неё не было.

— О Эве и смертном охотнике, которого она любила, родившемся у них ребёнке, вскоре после рождения которого она умерла. И богинях, которые вообще не были богинями, но бессмертными, что украли Родичей и убили Эву. Когда, спустя годы, они уничтожили друг друга в борьбе за власть, охотник взял кристаллы и спрятал их ото всей Митики, и никто не мог найти их, — она попыталась улыбнуться. — Сомневаюсь, что в это можно поверить.

— Частично, — сказал Алексиус. — Но не во всё. Я не удивлён. Очень немногие из нас знают правду, кроме легенд, которые мы рассказываем о себе после всего этого.

— Так что же правда? — спросила Люция. — Почему никто не смог найти кристаллы?

— Потому что тысячу лет назад, когда Клейона и Валория погибли, Родичи физически не были в нашем мире. Не похоронены, не скрыты, не где-нибудь среди нас. Но теперь их можно отозвать. Миленья так долго работала, чтобы добиться этого… Никто не пожертвовал стольким, скольким пожертвовала она.

Клео узнала имя Миленьи из разговора, что услышала между королём и Магнусом. Она тоже Хранительница. Клео хотелось подробностей, но она молчала.

— Я готова, Алексиус! — воскликнула Люция, словно разговор пробудил её. — Если это моя судьба, я готова сделать всё, что нужно. Если это так трудно, чтобы сделать это самостоятельно, я помогу тебе и Миленье. Моя магия может быть использована во благо, как ты сказала. Чтобы спасти мир от разрушения. Ведь ты это имел в виду?

— Да, — выражение Алексиуса было жёстким и даже болезненным. — Завтра.

— Нет, сегодня! Наши уроки не исчерпали меня! Я готова! Если мы собираемся что-то сделать, то давай сделаем сейчас! Зачем ждать ещё один день, когда вы ждали так долго? — она улыбнулась, её небесно-голубые глаза светились от волнения. — Покажи, что мне делать. Ты мой учитель. Ты мой наставник.

— Хорошо, — он сжал челюсти. — Ты хочешь, чтобы она осталась?

Люция смотрела на Клео в течении слишком долгих и тяжёлых нескольких мгновений.

— Это зависит от неё, — ответила она. — Ты ведь слышала всё, ты хочешь остаться?

Это вопрос с подвохом? Оценить, насколько она заинтересована этим?

Нет причин отказываться.

— Да, — твёрдо сказала Клео. — Это так увлекательно! Я хочу остаться, если ты позволишь мне.

Люция мгновение молчала, словно пыталась оценить всё, что случилось.

— Да, ты можешь остаться, — наконец-то сказала она. — В конце концов, это твоё кольцо, и оно — важная часть всего этого, — она протянула руку. — Я могу его взять.

— Конечно, — Клео сняла его с пальца и дала Люции, смотревшей на оное с благоговением.

— Как красиво, — прошептала она.

Да. И это вырывало сердце Клео из груди — смотреть на кольцо в чужих руках.

«Дыши, — сказала она себе. — Просто дыши. Всё ещё впереди!»

Алексиус захлопнул ставни на окнах и закрыл дверь на балкон, оставляя комнату в тени. Он зажёг несколько свечей и поставил их прямо на пол.

— Миленья рассказала мне об этом заклинании в деталях, и это будет направлять все четыре части твоих элементалей, — промолвил он. — Сидите там, обе.

Клео сидела на полу в пяти футах от Люции. Алексиус присел перед ними, создавая треугольник со свечами в центре.

— Я предупреждаю тебя, принцесса, — сказал Алексиус Люции, — что это будет требовать магию и силы. Я не знаю, сколько. Но если тебе будет плохо, я остановлюсь.

Люция кивнула.

— Я поняла. Я не боюсь. Когда начинаем?

— Миленья закончит с твоим отцом построение имперской дороги, — сказал он. Клео выдохнула, когда Алексиус жестом заставил свет распространиться между ними. Наконец-то он превратился в мерцающую. Карту, в которой Клео узнала Митику. Горы, леса, берега, города, городишки, деревни, озёра и реки — всё это отражалось в мельчайших деталях на волшебном пейзаже.

Алексиус изучал карту. Тогда новая линия света появилась, пересекая ландшафт.

— Это дорога, — сказала Люция, широко раскрыв глаза. — Отец рассматривает эти карты ежедневно!

— Дорога важна, — пояснил Алексиус. — Её проектировал ссыльной Хранитель, как и я. Дорога переплетается с его магией, как и поручила Миленья.

— Есть четыре точки вдоль дороги, четыре места, которые определила Миленья как мощные, что содержат больше стихийной магии, чем где-либо в Митике. Она использовала дорогу для того, чтобы соединить эти места вместе, как жемчужины в ожерелье. Трое из них были постигнуты роковыми кровавыми моментами. Кровь пролилась рядом с дорогой или на ней, потому что просыпались элементали, которые подтверждали идеальность этих точек.

Клео смотрела на Алексиуса, едва дыша. Стихийные бедствия, одно из которых она пережила. Сильное землетрясение в день её свадьбы, сразу после нападения группы повстанцев во главе с Йонасом.

Магия крови. Может ли это быть правдой?

— Звучит сложно, — сказала Клео.

Он кивнул.

— Восстановление Родичей — сложный, многоуровневый процесс. Ничего из важного не даётся легко.

Она была согласна с этим.

— Так где они? — спросила Люция. — Эти места силы?

— Я не могу рассказать. Ты должна быть способна видеть их, пользуясь своей магией. Когда ты увидишь их, ты сможешь пробудить кристаллы и притянуть их к этим местам. Твоя магия чиста, потому что она природная, и только через эту искру магии, настоящую, реальную, ты вернёшь Родичей, часть за частью, — он посмотрел на Клео. — Утверждение более сложное, чем пробуждение.

— Как их… утверждать? — решилась спросить она, понимая, что это всё, что она может.

— Через магию крови. Чтобы появились кристаллы, символы каждого из Родичей должны оставить кровь там.

Невероятно. Это слишком, но она хотела большего.

— Я слышала, что сила кристалла так велика, что она может привести к смерти того, кто его коснётся, — сказала она. Одно из убеждений Клео — её кольцо защитит её от уничтожения.

— Это предупреждение, да, — кивнул Алексиус, и выражение его лица было отстранённым в мерцающем свете карты и свеч. — Предупреждение, что так часто оставалось без внимания в прошлом…

Кристаллы не может тронуть смертный. Так ли это? Может ли она доверять словам этого парня?

Он мог лгать. Она не имела возможности узнать, что было правдой, а что — ложью.

— Как мне это сделать? — спросила Люция, хмурясь и глядя на карту. — Как пробудить кристаллы?

— Это поможет тебе, смотри, — Алексиус наклонился и взял кольцо у Люции, устанавливая его рядом с нею, стряхивая, чтобы оно оказалось в нужном месте. — Пока ты концентрируешься на нём, оно будет держать точку. Очисть свой ум от всего прочего. Думай о кольце и о его магии. Его мощность будет способствовать тому, что есть у тебя.

— Ты узнал всё это от Миленьи? — прошептала она.

— Да, — просто ответил он.

— Это звучит удивительно… Так мудро.

— Кольцо, принцесса, — призвал он. — Не давай ему прекратить вращение, или мы начнём всё сначала. Я буду контролировать всё.

— Всё в порядке, — волнение пропало из глаз Люции, и теперь оно сменилось стальной уверенностью. Клео была впечатлена её готовностью принять так легко этот неожиданный поворот событий. Но это опять же было её судьбой.

Их судьбой, мысленно поправляла себя Клео.

Люция сконцентрировалась, и кольцо стало вращаться. Аметист бросал отблески на карту, превращая её в фиолетовую и отправляя каскад искрящегося света на лица и каменные стены.

— Хорошо, принцесса, — сказал Алексиус. — Сработало.

— Что мне делать дальше? — спросила Люция, и в её голосе чувствовалось усиливающееся напряжение.

— Подумай о Родичах. Четырёх кристаллах, что содержат саму суть магии. Янтарь для огня, лунный камень для воздуха, аквамарин для воды, обсидиан для земли. Представь их в своём уме. Увидь их.

— Я вижу их, — прошептала Люция.

— Теперь ты должна почувствовать, где находится каждый, выбрать места власти в Митике, где должен проснуться каждый элемент.

— Я не понимаю.

Клео смотрела на них, напряжённо следя взглядом, перебегая им взад и вперёд между колдуньей и её наставником.

— Поверь в свою магию, принцесса. Она древняя, такая же древняя, как и Родичи. Она знает, что делать. Пусть это поможет тебе, — он колебался. — И если ты не можешь, то мы можем подождать. Мы можем повторить это через день, через неделю.

— Я могу сделать это! — настояла Люция. Она смотрела на вращающееся кольцо. — Я вижу его. Я вижу кристалл земли… Где он проснётся.

И Клео тоже видела. Вращающееся кольцо перемещалось по карте Митики. После свет преобразовался на глазах у Клео, углубляясь в карту. Возникло ощущение, что они были ястребами, что летали над землёй и смотрели вниз. Вращающееся кольцо скользило вдоль линии имперской дороги, пока не осталось рядом с её началом в Ораносе. Клео сразу же узнала это.

— Там, — прошептала Люция. — Храм Клейоны — это выбор места для власти земли.

Землетрясение. Магия земли.

— Я пробуждаю Родича Земли, — тихо сказала Люция, но с командирскими нотками в голосе.

Поражённая, Клео смотрела на изображение перед нею, что теперь походило на наброске самого храма. После возник символ, выжженный, словно он и вправду присутствовал на магической карте.

Круг в круге.

Алексиус резко выдохнул, его взгляд был прикован к Люции.

— Ты сделала это, Люция. Ты пробудила Родича земли.

Люция как-то слабо улыбнулась.

— Это казалось естественным. Мне хватит сил на все.

Клео знала, что она лжёт. Что бы она ни делала, это потребовало огромного количества сил. Волшебница дрожала, её лоб был влажен от пота.

Клео не могла помочь, но была пороажена.

— Таким образом, всё это получится, — решилась Клео. — Делать то, что ты упоминал… рисовать соответствующий символ кровью там, где находится нужное место — и получить кристалл.

— Да, — кивнул Алексиус, и его внимание полностью принадлежало Люции. — Ты всё ещё можешь дальше, принцесса, или хочешь, чтобы я остановился?

— Я могу дальше, — Люция и глазом не моргнула, её внимание всё ещё было сфокусировано на вращающемся кольце. Клео поняла с внезапным шоком, что глаза Люции стали аметистовыми — такими, как и драгоценный камень, — и ярко светились.

Карта смещалась в другое место вдоль дороги, останавливаясь в центре Пелсии. В маленькой деревушке, окружённой стеной.

— Бывший городок Базилия, — промолвила Люция.

— Ты знаешь это место? — удивилась Клео. Её собственные знания географии были почти нулевыми.

— Не знала раньше, — Люция неуверенно улыбнулась. — Но знаю теперь. Я знаю это так ясно… Клео, я не могу пояснить это.

— Ты не должна. Это удивительно, Люция.

— Да, — морщины избороздили лоб Люции, а глаза засияли ярче. — Кристалл воздуха проснётся здесь, после торнадо, что пронесётся тут. Воздух, услышь меня. Я пробуждаю тебя!

Символ — спираль воздуха — появился на том месте.

«Земля и воздух», — думала Клео. Она до этой поры столько ждала, а всё происходило так быстро.

— Принцесса, — сказал Алексиус, опасливо глядя на Люцию. — Будь осторожна. Ты затратила больше магии, чем, я думаю, ты должна остановиться, это может навредить тебе. Давай прекратим на сегодня.

— Нет! Это моя судьба! — глаза Люции сверкнули светом. — Я могу сделать это! Я сделаю это! Найдём Родичей. Все четыре кристалла будут возвращены в святилище, и моё пророчество будет исполнено. И эта борьба закончится. Я буду свободна. Позволь мне продолжить!

Она не ждала разрешения. Карта переместилась вновь, и вращающееся кольцо двигалось вдоль яркой линии дороги, на восток, в Пелсию, недалеко от Запретных Гор.

— Тут, — начала она, и её голос стал хриплым, — где Магнус сражался с мятежниками. Дорога, лагерь… Пламя. Пламя Родича, что проснётся здесь, — она нахмурилась и затихла. — Подожди… Так странно…

Клео изучала карту, что была замкнута на участке земли, что тлел и курился. Символ возникал на карте. Треугольник.

Огонь.

— Здесь что-то не то. Я чувствую, тут кристалл уже проснулся, — Люция покачала головой. — Но разве это возможно?

— Конечно, нет, — Алексиус заинтересованно изучал карту. — Принцесса, это может быть признаком того, что твоя магия слабеет.

— Огонь, — сказала Люция, игнорируя его. — Я пробуждаю тебя. Я пробуждаю Родич Огня тут, в выбранном месте власти!

Три кристалла. Клео не могла в это поверить, но это было правдой — три кристалла проснулись, готовые к использованию..

— Ещё один, — прошептала Люция, и её голос ослаб сейчас, хотя глаза сияли так ярко, как маленькие солнца. — Я могу сделать это.

— Люция, — Алексиус потянулся к ней и схватил её за запястье. — Это слишком для тебя!

— Ты ошибаешься, — она безуспешно пыталась вырваться. — Я достаточно сильна!

— Да, ты сильна. Но недостаточно. Я настаиваю.

Клео наблюдала за тем, как рука Алексиуса начала светиться. Дыхание Люции стало рваным, наконец-то нарушая её концентрацию. Фиолетовый свет в её глазах исчез, она повернулась и яростно смотрела на Алексиуса. Но в следующий момент она рухнула ему на руки, теряя сознание.

Кольцо прекратило вращаться и светиться.

Карта исчезла, словно её никогда не было здесь.

— Ты сделал это, — голос Клео звучал натянуто. — Ты остановил её.

Алексиус посмотрел на неё.

— Она навредила бы себе, зайдя слишком далеко. Я не мог допустить этого.

Люция просыпалась. Она моргнула и посмотрела на Алексиуса, что укачивал её в своих объятиях.

— Как долго я спала?

— Всего мгновение. И прежде чем ты спросишь — нет. Мы не будем продолжать сегодня.

— Но мы были так близко! Кристалл Воды!

— Может подождать, пока я не решу, что пришло время испытать заклинание снова, — сказал он строже, чем любой наставник, который был у Клео.

Клео наклонилась и подняла кольцо. Она сжала его крепко, пока все поднимались на ноги, и Алексиус помог Люции. Она хотела ущипнуть себя, чтобы понять, что произошло на самом деле, что это не было сном.

Земля, воздух, огонь. Она знала, где они были и что они проснулись.

Но она знала, что следует что-то сделать, что больше нельзя откладывать.

— Люция, — сказала Клео, подойдя к принцессе. — Я видела, что Алексиус говорил правду. Я не знаю, как это кольцо пришло в мою семью, но теперь, когда я знаю, что это на самом деле, что оно может сделать… Я хочу, чтобы ты носила его.

Она вложила кольцо в руку Люции. Другая принцесса смотрела на неё с удивлением.

Люция могла взять это у Клео с лёгкостью, но лучше было отдать по собственной воле, прежде чем колдунья совершит это.

Это было самым трудным из всего, что она когда-либо делала.

Люция смотрела на неё, и её голубые глаза наполнились истинной благодарностью.

— Это кольцо — доказательство того, что мы должны были встретиться. Это судьба — наши пути пересеклись. Ты была сегодня верным и истинным другом. Спасибо.

О, это определённо судьба. У Клео не было сомнений.

— Я прошу тебя только об одном, — промолвила она.

— О чём?

Клео вынуждена была оставаться уверенной и храброй. Нельзя показать слабость.

— Когда ты пойдёшь за первым кристаллом, — начала она, — ты позволишь мне пойти с тобой.

Люция надела кольцо на средний палец правой руки и уставилась на неё, замерев.

Тогда она схватила руки Клео, а после заключила её в объятия.

— Конечно! Ты будешь с нами, клянусь.