Собрание тьмы (ЛП)

Глава 15 Люция Оранос

Как интересно было смотреть на лицо того, кто был в шаге от смерти.

Люция не присутствовала на казни в прошлый раз, но их было слишком много в Лимеросе во время правления короля Гая. Прежде ей было неприятно находиться там, но она никогда не жалела преступников. Они совершали преступления и были наказаны за собственные действия.

Её отец убил много обвиняемых ведьм за эти годы, всех жестоких женщин, что использовали магию против других. И когда у Люции проснулись её элементали, он сказал ей, как её магия отличается от них.

Магия ведьм — зло, укреплённое кровью и тьмой обмана.

Её магия была чиста. Это хорошо.

— Варварство, — прошептала Клео, когда мятежников довели до места казни.

— Твой отец никого не казнил? — спросила Люция у Клео. Мальчик с яркими, светлыми волосами бросился из толпы, и это привлекло её внимание. Он был одним из немногих, кто не стоял в толпе, пронзённый королевской речью. На самом деле, он шагал в противоположном направлении с зажжённым факелом в руке, и его провожали раздражёнными взглядами.

— Конечно, он казнил, — ответила Клео. — Но это не было публичным зрелищем.

Было ли жестоким то, что Люция не заботилась о судьбе этих двоих мятежников? Она искала её сердце, пыталась отыскать смысл в неловкости от предстоящих смертей, но обнаружила, что не имела к ним никакой симпатии. Они выбирали свой путь, к чему это и привело. У них не было никого для обвинения.

Из неоткуда, так же, как и девушка-мятежница с длинными чёрными кудрями и демоническим взглядом, что должна была умереть под топором, послышался гром.

— Что это? — вскрикнула Люция, но прежде, чем она смогла ответить, послышался другой взрыв, что сбил её с ног. Она потеряла равновесие и упала с помоста прямо в толпу. Мир повернулся, пока она не поднялась на ноги, дезориентированная.

— Отец! — позвала она, но не могла видеть его, не могла видеть Магнуса или Клео, или стражников. Она была на земле, в окружении испуганных незнакомцев. Никто не обращал на неё внимания, и люди мчались вперёд, спасаясь от огня.

Слева от неё загорелся мужчина, упавший на землю, закричавший.

Она вспомнила тот ужасный день, когда король потребовал от неё взломать вход в дворец. Это казалось таким простым…

Но её магия столкнулась с другой, и огненный зверь восстал и уничтожил вход в дворец, убивая всех на своём пути.

Она вырвалась из рук горящего человека, прежде чем он схватил её за юбки и воспламенил.

— Магнус! — закричала она. Она стояла на краю помоста, пыталась подняться на него, но толпа потянула её за собой, и паника усилилась.

Она никогда не бывала среди простолюдинов без защиты. Она никогда не находилась без присмотра, всю свою жизнь. Но никто не смотрел в её сторону, потому что все были заняты поиском безопасности и пути для побега.

Толпа толкала Люцию, пока не скрылась с дворцовой площади. Оказавшись на улицах города, она вытянула голову в поисках пути к замку.

— Вы потерялись, принцесса? — чья-то рука схватила её за запястье. — Позвольте мне вам помочь.

Она повернулась к нему, пытаясь подавить страх.

— Отпустите меня.

Он нахмурился.

— Если вы будете…

Любой из этих незнакомцев мог причинить ей вред, и она не хотела быть избитой любым из них. И этот человек знал, кто она, он мог взять её в заложники ради влияния на короля.

— Я сказала, — прошипела она, — отпусти меня.

С помощью мысли она призвала магию огня, нагревая кожу. В то же мгновение мужчина с визгом отпустил её, его рука почернела. Теперь его глаза расширились от боли. Она повернулась и убежала от него так быстро, как только могла, и её юбки со свистом развевались за её спиной.

Сердце гремело в груди, но она чувствовала гордость за то, что сделала. Вместо того, чтобы парализовать её, страх её защитил. Тот, кто хотел причинить ей боль, вынужден будет держать дистанцию.

Она едва ли не задохнулась, когда в толпе увидела знакомое лицо. Это была принцесса Амара в бордовом платье, её длинные чёрные волосы стекали с плеч. Глаза Амары расширились, когда они столкнулись взглядами.

— Люция! — Амара приблизилась к ней и схватила за руки, вздрогнув, и люди бежали мимо них без лишних взглядов. — Я счастлива, что нашла тебя! Хотела посетить дворец сегодня, но решила подождать, пока король вернётся с казни, прежде чем меня объявят… А потом взрывы! Я… Я потеряла моих стражников.

— Слава богине, мы нашли друг друга, — Люция сжала руки Амары и повела её к нише, где они и скрылись. Они наблюдали, как люди разлетались во все стороны, как бежали от Дворцовой площади.

Повстанцы были ответственны за это, несомненно. Они хотели отвлечь всех и спасти соотечественников.

Эта мысль вызвала у Люции бешенство.

Против толпы бежал мальчишка, глядя на окружающих его людей с отвращением и подозрением, и исчез в пекарне. Люция сразу же узнала его во время взрывов — блондина с зажжённым факелом, что всё ещё держал его, словно оружие.

— Этот мальчишка один из них, — прошептала она.

— Один из них? — повторила Амара. — Что ты имеешь в виду? О ком ты?

— Тот, кто отвечает за взрывы, это он, — это было лишь предчувствие, но оправданное. Она знала это. Мальчишка не может сбежать. Он убил людей и он почти уничтожил её семью.

Люция осмотрела площадь в поиске стражи, чтобы предупредить их, но никого не было рядом.

— Давай, — призвала она, потянув Амару за руку. — Мы не можем дать ему уйти!

Амара не протестовала, когда Люция повела её в пекарню. Пахло корицей и ванилью, несколько лотков сахарного печенья и пирогов были оставлены нетронутыми на столешнице. Люция осмотрела комнату, пока её взгляд не упал на мальчишку в дальнем углу. Свет от его факела мерцал, освещая расширившиеся глаза юноши.

— Это ты виноват, не так ли? — сурово промолвила Люция.

Он встретил её взгляд, даже не вздрогнув.

— Ты не должна быть здесь, девчонка. Если б ты была умна, ты бы оставила меня в покое, чтобы не обжечься.

Казалось, ему не было стыдно и он не отрицал свою вину.

— Почему ты желаешь причинить боль стольким людям?

Он фыркнул.

— Какое тебе дело? Ты кажешься красоткой, как по мне… Но немного грязи на платье. Уходите, или…

Казалось, он не знал, кто она такая.

— Я делаю это, потому что не люблю, когда невинные люди разлетаются на кусочки за то, что оказались не в том месте не в то время, — она бросила быстрый взгляд на Амару, чтобы убедиться, что та не испугалась, а после повернулась к мальчишке. — Ты помог повстанцам сбежать!

Его глаза сузились, сверкая в свете пламени.

— Оставь. Меня. В. Покое.

Даже сейчас, когда ужас закончился, он не хотел отпускать ни на мгновение свой факел.

— Огонь в здании — это опасно, — промолвила Люция.

— Тогда держись подальше от меня.

— Он довольно груб, — заметила Амара, скрестив руки на груди. — Ты должна использовать магию против него.

Взгляд Люции казался удивлённым.

— Что вы сказали?

Амара уставилась на неё.

— Я слышала многое. Слухи ходят о тебе. Мой отец услышал их. В самом деле, ты — одна из причин, по которой я здесь. Ты секретное оружие короля Гая, девушка из пророчества о магии.

Первым импульсом было соврать и отрицать слова Амары. Но почему она постоянно должна отрицать то, кем она есть, и говорить, что она на такое не способна? Она знала, что отец считал крешийцев врагами, но у него всегда будет магия против императора Кортаса и его армий, что пойдут на Митику.

Король ждал от неё почти столь же много, как и она от себя самой.

— Хватит этой ерунды, — сказал мальчишка, закатывая глаза. — У меня есть где быть, — он попытался увернуться и проскочить между двумя принцессами, размахивая факелом, чтобы показать, что сожжёт их, если те окажутся рядом.

Бросив на него мрачный взгляд, Люция воззвала к магии воздуха. Мальчика отбросило и прижало к стене, а факел его погас.

Люция протянула руку, и пламя затанцевало на её ладони.

— Кто ты? — выдавил он. — Как ты это сделала?

Улыбка осветила лицо Амары.

— Я знала. У тебя магия на кончиках пальцев… Невероятно!

Люция подняла бровь, довольная реакцией присутствующих на такой простой трюк.

— Конечно, я могу такое сделать, — она подошла к мальчику ближе, позволяя ненависти протекать сквозь неё и мерцать на кончиках пальцев. — Скажи мне своё имя.

Он не мог оторвать глаз от пламени на её ладони.

— Петрос.

— Ты мятежник.

— Обычно нет. Но сегодня, думаю, я им был, — в его глазах отражался её огонь. — Ты удивительна. — Ты удивительна. Ты как богиня, прекрасная богиня.

Его похвала показалась ей приятной. То, как он смотрел на неё, означало поклонение.

— Я?

— Как богиня Клейона. Идеальное воплощение воздуха и огня!

После того, как он назвал имя, похвала утеряла значение.

— Клейона убила Валорию, мою богиню, пытаясь украсть её магию. Как ты смеешь сравнивать меня с этим отвратительным существом?

Он побледнел.

— Простите. Простите меня, пожалуйста. Я не хотел проявлять неуважение.

— Ты собираешься спрашивать её? — вмешалась Амара. — Или пусть смотрит с обожанием целый день?

— Это было бы справедливо, — кивнула она.

Амара смотрела на неё не с благоговением или страхом перед магией. Скорее всего, это было лишь удовольствие и некоторое удивление.

Хороший переход от испуга перед её элементалями к этой реакции.

— Всё, что я хочу узнать — это почему, — начала Люция, — почему надо было сегодня помогать повстанцам? Ты хочешь победить моего отца, или есть другие причины?

— Твой отец… — брови Петроса сошлись, и его наконец-то осенило. — Ты принцесса Люция!

— Дай ему приз за догадливость, — ухмыльнулась Амара.

— Да, — кивнула ему Люция. — А теперь ответь мне.

— Они попросили меня помочь.

— Кто попросил тебя помочь?

— Йонас Агеллон. Он хотел спасти друзей. Он видел мой огонь и решил, что я могу быть полезным. Для меня любой шанс работать с огнём, смотреть на то, как он уничтожает всё вокруг… Это то, что я люблю больше всего. И мне кажется, вы тоже в восторге от этого!

Йонас. Это имя было связано со слишком многим в последнее время. Йонас Агеллон, лидер мятежников, обвинённый в смерти королевы. Вот что знала Люция. И он спас её от того, чтобы она совершила это сама.

«Что за мрачные мысли! — протянул мрачный голос внутри её. — Ты используешь магию через ненависть. Будь осторожна, это может поглотить тебя».

— Мне нужно уйти, — промолвила Люция, и её голос был переполнен неопределённости и сомнений.

Она потеряла на мгновение фокус, и Петросу удалось вырваться из её волшебства. Он оттолкнулся от стены, отбрасывая её в сторону в спешке, чтобы добраться до двери, но Амара уже была там и преградила его путь.

Он смотрел на неё.

— Убирайся с моего пути, или я убью тебя!

— Я сомневаюсь в этом, — она вытащила кинжал из складок своего платья и ударила его в грудь.

Мальчик ошеломлённо смотрел на неё. Он коснулся рукояти дрожащими пальцами, после тяжело упал на колени и рухнул на землю. Кровь окружала его.

Глаза Люции расширились.

— Я не ожидала такого.

Амара нагнулась и выдернула кинжал из тела мальчишки, вытирая лезвие чистым белым платком.

— Я уверена, что иначе он бы тоже это сделал. Мир не много потерял от его смерти. Крешийцы убивают преступников быстро и окончательно. Мы не склонны тратить много времени на заключения и публичные казни, — она посмотрела на Люцию. — Надеюсь, это не проблема для тебя. Он хотел уйти и он знал твой секрет.

Люция считала Амару просто чужоземной испорченной принцессой, но та была куда больше этого.

Люция теперь смотрела на неё с опаской.

— Если ты беспокоишься, то я никому не скажу, что я тут видела, — Амара отложила оружие и приблизилась к Люции. — Не скажу. Я могу быть очень осторожной.

— И чего же ты хочешь от меня? — магия огня скользила по рукам Люции, готовой к вызову, если Амара совершит что-то не то.

Амара была не единственной, кто могла сегодня убивать, если не будет другого выбора. Она защитит себя — и свою семью — любой ценой.

Уверенность полыхала на лице иноземной принцессы.

— Я хочу быть твоим другом, Люция. Это всё, чего я хотела, прибыв в Оранос. Надеюсь, ты дашь мне шанс, — она улыбнулась. — Толпа должна уже разойтись, нам пора возвращаться во дворец.

— Ты пойдёшь без меня, — ответила Люция. — Мне нужно подумать.

Амара не стала спорить.

— Конечно. Береги себя, Люция. Надеюсь, мы скоро увидимся.

Она повернулась и прошла мимо тела Петроса, не оглядываясь на Люцию по пути из булочной.

Люция отпустила её, но стояла в дверях и смотрела на принцессу, пока та не пропала из поля зрения. Амара знала, на что способна Люция. Она была достаточно разумна, чтобы воспользоваться этим знанием.

Люция всмотрелась в лицо убитого мальчишки, ничего не чувствуя, кроме облегчения. Наконец-то она покинула магазин. Улицы уже были пусты, и она казалась почти единственным человеком в городе.

Вскоре она увидела золотые шпили дворца и направилась вниз по кривой в следующей попытке добраться туда. Город казался таким же лабиринтом, как и дворцовые залы. Тут было так легко заблудиться, если не соблюдать осторожность.

И хотя она могла вмешаться во всё, она была потерянной и одинокой тут. И никто не понимал её, она никому не могла доверять, даже своей семье.

Рыдания застыли в груди, и неожиданные волны печали захлестнули её. Она была на грани слёз, когда повернула вновь.

И там стоял он. Стоял посреди мощёной дороги, словно ждал её прихода.

— Ты нереален. Я просто сплю.

Серебряные глаза Алексиуса поднялись на неё, и он улыбнулся.

— Не в этот раз.

Этого не могло быть. Это не могло быть реальным.

— Ты не здесь.

— Я не здесь? — он осмотрел себя, протягивая руки и оглядывая из. — Ты уверен в этом?

Дорога была окружена пышными зелёным деревьями и сверкала от камней, которыми была выложена дорога, витрины блестели от солнца… Все они были незначительными, и Люция ничего не видела, кроме него. Только Алексиус.

Он подошёл, и она отступила назад.

Его брови сошлись в единую полосу, и он провёл рукой по своим бронзовым волосам.

— Я думал, ты будешь рада меня видеть.

— Но… Как это возможно? — это слова были слишком быстрыми. — Я была бы рада, но мне казалось, что ты был плохом моего воображения… Но ты сказал, что мы ещё встретимся… Ты обещал найти меня!

— И вот я здесь, — он взял её за руки и притянул к себе. Она была так ошарашена, когда увидела его, что даже не подумала вызвать свою магию, что уже становилась естественным инстинктом, ответом на поражение и страх. — Мне жаль, что меня так долго не было, но я пришёл, как только смог.

У этого не было никакого смысла!

— Хранители не могут принимать человеческий вид в Митике! Вы должны быть ястребами! Я искала ястреба всё это время!

Алексиус стал серьёзным.

— Мы можем принимать человеческую форму, если уходим в изгнание.

Она действительно перестала дышать на мгновение.

Он кивнул, повергая её в шок.

— Я оставил Убежище навсегда. Я там был слишком долго. Это редкость — уйти оттуда, поверь мне. Надо быть очень уверенным в своём желании стать смертным.

Он отказался от своего бессмертия и никогда не вернётся домой.

— Но зачем ты это сделал?

— Ты не знаешь этого?

Она покачала головой.

Он наклонился ближе и прошептал ей:

— Потому что я люблю тебя, — он улыбнулся в ответ на её ошеломление. — Да, принцесса. Я тут, потому что нет никакого другого мечта, где я хотел бы быть, кроме как рядом с тобой. Пойдём во дворец?

Она могла только смотреть на него. Взрывы, мятежник, противостояние между поджигателем и Амарой, а сейчас… Алексиус признавался ей в любви.

Уже был почти полдень!

— Дворец… — она попыталась отыскать слова. — Давай, я провожу тебя во дворец и познакомлю с моим отцом, как моего нового кавалера — ссыльного Хранителя из Убежища, что посещал мои сны, когда я спала несколько месяцев! — она нервно посмотрела на ясное небо, и взгляд поймал золотые отблески шпилей. — Он немедленно начнёт планировать свадьбу! О, нет, скорее всего, он швырнёт тебя в темницу!

Улыбка не пропала с красивого лица Алексиуса.

— Позволь мне поговорить с твоим отцом, принцесса.

Эта улыбка заставила её сердце успокоиться.

Это реально.

Только вчера всё было так мрачно и противно, а теперь Алексиус был рядом, и мир вновь расцвёл вокруг Люции.