Собрание тьмы (ЛП)

Глава 33 Ник Четырьмя днями ранее

Ник продирался сквозь тяжёлый туман беспамятства, пытался выбраться из клубка сновидений и кошмаров и найти путь в бодрствующий мир. После того, как прошла целая вечность, он открыл глаза.

Вызванный зельем сон не был нормальным сном. Это было тяжелее, глубже, ему казалось, что именно так чувствуют смерть. Но он ещё был жив. Сейчас.

И у него чертовски болела голова.

Он приподнялся и обнаружил, что лежал на койке в маленькой тёмной комнате. Он пробрался к окну справа от него, и, не обращая внимания на головокружение. Задохнулся от сцены снаружи. Тёмная вода, сколько только можно увидеть, под занавесом ночи.

— Мы на пути в Лимерос, — сказал низкий голос.

Он обернулся, чтобы увидеть Ашура в тени. Без единой мысли, Ник напал. Он пытался ударить идеального принца в лицо, но Ашур схватил Ника за руку и завернул её за спину достаточно сильно, чтобы Нику было больно даже вдохнуть.

— Молчи, дурак, — прорычал Ашур. — Они тебя услышат.

— Ты собираешься разорвать мою руку.

— Нет, если ты замолчишь.

— Хорошо.

Ашур стоял ещё мгновение, прежде чем отпустить Ника, который вновь развернулся и ударил его в челюсть. Принц откинул голову назад, но не мстил. Он поморщился и потёр подбородок.

— Я заслужил это.

Ник смотрел на него, до боли сжимая кулак.

— Я убью тебя.

— Нет, не убьёшь, после того, как услышишь меня.

— Слушать тебя? — крикнул Ник. — Зачем? Что ещё ты хочешь мне наврать?

Ашур прижал руку ко рту Ника и толкнул его к стене, его выражение стало жестоким и злым.

— Если она узнает, что ты проснулся и причиняешь неприятности, она вновь погрузит тебя в сон. Постоянно, если встанешь на её пути. Ты жив только потому что я убедил её в том, что ты нужен нам.

Ник отодвинул руку.

— Нуждаетесь? Спасибо огромное! — на сей раз его тон, впрочем, был тих, едва громче шёпота.

Ашур кивнул.

— Так-то лучше.

— Стремлюсь понравиться.

— Я знаю, что ты ненавидишь меня.

— Ты обманул меня, опоил и бросил на корабль против моей воли. Думаю, у меня есть основания ненавидеть тебя. Я бы передал королю Гаю твою задницу на блюде, если б знал, что вы действительно хотите!

— Моя сестра очень амбициозна. Мы никогда не делили интересы до недавнего времени. Я всегда был исследователем, в отличии от неё, и мои поиски привели меня к легендам Митики. Я очаровался ими достаточно, чтобы приехать сюда и поучаствовать лично.

Ник раздражённо смотрел на него.

— Ты собираешься мне всю свою жизнь пересказать? Кажется, у меня есть много времени, ведь я заперт на этом корабле!

Ашур рассматривал его со смущением и сел в соседнее кресло. Это была единственная мебель в комнате, если не считать неудобную кровать Ника.

— Ты должен выслушать меня, это поможет тебе принять решение.

— Какое решение?

— Не хочешь ли ты помочь мне.

Ник рассмеялся, и звук был резким и резал даже собственные уши.

— Ты меня использовал, сыграл в игру, — промолвил Ник. — И она отлично прошла.

— Это не игра для меня, — вздохнул Ашур. — Не всё.

— Говори. Скажи, что хочешь, или оставь меня в покое. Или убей. Одно или другое, — он действительно не хотел перерывать принца. Может, это хорошая идея — закрыть рот и послушать.

— Это не заняло много времени, пока Амара заинтересовалась в Родичах. Я был дураком, рассказав ей об этом или о легендах. И я рассказал ей всё. Предполагаю, я просто искал кого-то, чтобы поговорить, потому что у отца не было для меня времени, а братья были заняты либо армадой отца, зарабатывая славу. Либо судом, когда были дома. Амара внимательно слушала, но я понятия не имел, насколько это серьёзно, пока она не приехала сюда с целью найти Родичей независимо от способов.

— И вот мы здесь, — сказал Ник с отвращением. — Вы двое — фантастическая команда.

— Нет, не команда. Я не одобряю её тактику. Мне противно её стремление к власти.

Было трудно в это поверить, если не сказать больше.

— А зачем тебе кристаллы? Украсить простую полку?

— Есть больше точек зрения, с которых следует смотреть на них. Родичи опасны, вместе или отдельно. Моя цель — чтобы эти кристаллы не были у тех, кто злоупотребит этим.

— Если ты так говоришь…

Ашур имел наглость улыбнуться, что так разозлило Ника.

— Что смешного? — спросил он.

— Ты.

— Прекрасно. Только знаешь, что мне ещё нужно? Подтверждение, что я всё ещё источник развлечения, даже после того, как провалялся без сознания. Кстати, долго?

— Почти два дня.

— Два дня. Неудивительно, что хочу пить, — Ник провёл рукой по волосам, зная, что они вновь торчали в разные стороны. — Если хочешь, чтобы я сказал, что ты столь благороден…

Тень пересекла выражение Ашура.

— Я никогда не говорил о своём благородстве. Я сделал много непростительного в своём прошлом, но сейчас всё иначе. Я хочу быть лучше!

Он хотел спорить, но принц убедил его. Он ненавидел себя за веру в то, что Ашур пытался исправить действия своей сестры, но это ничего не меняло.

Нику нужно было увидеть Клео. Что бы он ни сделал, чтобы выжить, он сделает все, чтобы знать, что с ней все в порядке.

— Почему ты не позволил принцессе Амаре убить меня? — спросил он.

— Ты не можешь умереть, — Ашур посмотрел на него, словно на сумасшедшего. — Я не позволю. Я сказал, что ты важен для меня, и это не было ложью, Ник.

Он искал в лице Ашура обман, но встретил только искренность.

— Как я могу поверь в это?

— Дай мне шанс, и я докажу, что достоит прощения. У меня есть план остановить Амару, показать ей, что она делает не так. Это сработает. Она доверяет мне.

— Доверие, кажется, это наша общая проблема.

Улыбка заиграла на губах Ашура, но моментально пропала.

— Я знаю, что сломал мост между нами, который мы начали строить, и сожалею об этом больше всего.

Ник молчал, боясь заговорить. Слова делали его уязвимым. Это глупо. Особенно с принцем, по некоторым причинам.

— Я принесу тебе поесть и попить, тебе это нужно, — принц поднялся, на мгновение останавливаясь в дверях, и посмотрел через плечо. — Ты должен знать, что я никогда не планировал целовать тебя в ту ночь. Я просто хотел поговорить с тобой, и всё.

Ник покачал головой.

— Не знаю, что и сказать.

— Кое-что толкнуло меня — твоя печаль, уязвимость, — и я принял глупое решение. Днями позже я был уверен, что вызываю отвращение.

Ник был в замешательстве. Никакой определённости.

Но не противно.

Ашур посмотрел ему в глаза.

— Когда всё закончится, я попрошу у тебя прощения. Не сейчас. Знаю, ещё слишком рано. Но обещаю, что этого не повторится.

Слова едва-едва смогли сорваться с языка Ника.

— Что я должен делать всё это время? Притворяться спящим?

— Нет, Амара не дура. Она будет знать, что ты не спишь. Но молчи и не привлекай внимание. Я посещу тебя снова, чтобы рассказать план.

— Всё в порядке.

Ашур остановился.

— Я хочу тебя спросить кое-что, когда всё закончится.

— О чём?

Улыбка Ашура вернулась.

— Ты должен дождаться, и увидишь.

— Это важно?

— Очень, — он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

Неожиданная надежда вспыхнула в груди Ника.

— Тогда, думаю, я дождусь и увижу.