Сотворяющая

10 глава

Серж стоял, опершись о перила, а его остановившийся взгляд вперился в розовую полосочку рассвета на начавшем сереть небосклоне. Ему было и невдомек, что Мирра в образе крылатого демона совсем рядом, пытается насмелиться и заговорить с ним. Ему казалось, что его проблемы самые важные на всем белом свете.

Вдруг внимание молодого мужчины привлекло что-то висевшее на подставке для телевизионной антенны.

— Рюкзак что ли? — пробормотал он, пощупав лямку, а затем потянул ее на себя, пытаясь приподнять, — тяжеленный-то какой.

Тогда он шагнул ближе и сдвинул лямку на несколько сантиметров к краю, не то собираясь вытащить его, не то сбросить.

— Не трогай мой рюкзак, — воскликнула Мирра, не выдержав и не задумываясь, стоит ли хоть что-то говорить.

Воскликнув, она замолчала, так как голос ее был не совсем человеческим. Он был будто металлическим, но при этом глубоким, будто она говорила откуда-то изнутри большой бочки.

Подавившись дымом, Серж закашлялся, а обернувшись, остолбенел. Огромная крылатая тварь зависла в воздухе чуть в стороне от балкона, ее огромные крылья бесшумно и плавно вздымались, потом, чуть по другому взмахнув крыльями, она приблизилась и повисла на перилах.

— Ты? — слетело с его губ, мгновение он помедлил, а затем подался назад. Сигарета выпала из его пальцев.

— Да, это я, — ответила Мирра. — Только не спрашивай меня ни о чем, я сама не понимаю. Не знаю даже, что и думать-то.

Серж молчал, разглядывая знакомую вроде девушку, представшую в таком удивительном виде округлившимися от страха глазами. Он вроде бы видел ее раньше, всего несколько дней назад. Но это было ночью, на улице. И тогда он выпил лишнего, впрочем, как и всегда. С тех пор он не спал, по крайней мере по ночам. И уже даже перестал верить, что что-то видел. И вот она перед ним.

— Я собираюсь отправиться на поиски Макса, — продолжила она, не дождавшись от собеседника каких-либо слов. — Я уже была там, куда отнесла его — в одном из моих кошмаров, — она ухмыльнулась, видя, как побледнел от ее слов Серж. — Но его там нет. Ну то есть нет, на том самом месте. Ну не стал бы он ждать непонятно чего на одном месте. Я буду искать его, пока не найду.

Серж продолжал молчать и понемногу отступать к двери с балкона.

— Пойдешь со мной? — спросила Мирра, так и не дождавшись никаких слов.

Повисла тишина, она казалась осязаемой. Серж открыл рот, но поначалу ничего не смог произнести.

— Я… я что, дурак по-твоему? — пробормотал он, наконец. — Никуда я с тобой не пойду, ведьма.

Мирра грозно зыркнула на него, скрестив вторую пару рук на груди. Серж, невольно переведя взгляд с одной пары когтистых рук, стискивавших перила, на другую, громко ойкнул и попятился еще настойчивее. Только вот дверь была немного в стороне и он только беззвучно ругаясь, пытался забраться на отлив окна.

— Что ж, не поминай лихом, если не вернусь, — проговорила Мирра негромко. — Ах, да, — она наклонилась к рюкзаку и что-то отстегнула от него. — Вот, держи. Лучше пусть она у тебя побудет.

И она, наклонившись вперед, вручила Сержу что-то небольшое, но увесистое, потертое и растрескавшееся на ощупь. Сама же она, оттолкнувшись от балкона, распустила крылья и, сделав круг между многоэтажками, подхватила на лету свой рюкзак, и унеслась ввысь, где вскоре и исчезла. От порыва ветра, донесшегося от ее крыльев, у Сержа растрепались волосы, а тлеющая на полу сигарета скатилась с балкона, и, стукаясь о веревки на нижних этажах и сверкая искрами, улетела вниз.

Спустя пару минут он опомнился и вернулся к перилам. Чуть позже принялся разглядывать, что же оказалось в его руках — это была сумка Макса. А Серж отчетливо помнил, что она тогда была у него с собой.

Солнце поднималось все выше, а Серж так и не заходил домой. Он смотрел в ту точку пространства, где в последний раз видел крылатый силуэт, уменьшившийся до крохотной точки, и гадал, а не ошибся ли он, поспешно отказавшись от предложения Мирры. Но сделанного было уже не изменить. Но по крайнем мере он может ее ждать.

На мгновения Мирра зависла где-то в серой сумеречной пустоте над освещенным тысячами бледных огоньков городом, обзывая себя наивной дурой от того, что понадеялась на помощь Сержа и явилась к нему. Но с другой стороны ей было чуть-чуть легче от того, что хоть кто-то в этом мире будет знать, куда она пропала, хотя вряд ли он хоть кому-нибудь скажет. Ну, если только по пьянке, да и то никто не поверит. Вот Мирра бы точно не поверила.

Пробормотав себе под нос напутственные пожелания, она отбросила все сомнения, которые до того не покидали ее и, перехватив рюкзак поудобнее всеми четырьмя руками и сложив крылья, устремилась вниз. Она просто желала почувствовать, как упруг воздух. Выровняв полет, она помчалась сквозь миры. Она размеренно махала крыльями, и это было естественно для нее. И с каждым взмахом вокруг нее как картинки в калейдоскопе менялись пейзажи.

Мирра держала в голове образ той полянки на берегу реки, где нашла сумку с документами Макса. Она летела, пристально разглядывая каждый пейзаж, и темнота не была для нее помехой. Она только лишь переживала на счет того, что же ждет ее там, где она не с лучшими чувствами просидела под кустом почти двое суток. Вдруг, после того, как она станет человеком, на нее нахлынет страх, от которого она не сможет даже хотя бы отправиться на поиски. Но потом она тряхнула головой. Назад пути нет. Ну уж точно не одной.

Когда, в очередной раз полыхнув цветным заревом, пейзаж сменился и впереди показался тот самый берег, уже забрезжил рассвет. Было еще прохладно, но уже чувствовалось, что днем будет жарко. Мирра прилетела сюда во второй раз, если считать только осознанное ее пребывание в этом мире, и в этот раз полет занял меньше времени, меньше менялась местность после вспышек, словно она уже намного лучше знала дорогу.

Мирра плавно приземлилась посреди полянки и бросила рюкзак под дерево, желая осмотреться. С прошлого раза у нее остались не самые приятные воспоминания, но сейчас, когда она была демоном из ночного кошмара, на полторы головы выше и со стальными когтями на всех четырех руках, она чувствую себя куда смелее. Совсем чуть-чуть. Но ей хватило сил спокойно обойти ближайшие заросли кустов и заглянуть под каждый из них. Под одним из кустов среди негустой травы, ярко зеленой на фоне палой прошлогодней листвы, она отыскала несколько крупных ягод спелой земляники. Они были сочными и яркими, но совершенно не вызвали желания съесть их. Мирра старательно себя убеждала, что это из-за того, что это место в целом не вызывало у нее особого доверия. Да и цвет у них был подозрительным, с пурпурным оттенком. Да меньше недели назад здесь и вовсе трава была синяя.

— Возможно, — пробормотала Мирра, пощупав одну ягодку, — что мне вообще ничего не захочется есть в этом мире. Ну в смысле, может я здесь и не проголодаюсь никогда, и тогда получится, что я зря тащила с собой тяжести.

Успокоившись этой мыслью, Мирра побрела дальше к реке, спустилась по крутому берегу к воде и не нагибаясь окунула в нее палец ноги. Вода оказалась приятно прохладной. Мирра шагнула в воду, острые камни нисколько не резали ноги. Было довольно глубоко, и сделав второй шаг, она погрузилась в воду до середины бедра.

Мимо проплыла стайка некрупных рыбешек, их блестящие бока как магнит притянули внимание крылатой хищницы. Мирра пригляделась внимательнее к особенно крупной рыбине, к тому, как ее полупрозрачные плавника неспешно колыхались в медленных водах реки, и у нее потекли слюнки. Отбросив все размышления, девушка приготовилась броситься в воду, в самую глубину следом за добычей. Она даже не сомневалась, что сможет поймать ее, и выжидала подходящий момент, но громкие человеческие крики отвлекли ее и она замерла, а в следующее мгновение уже была под кустом, где притихла и прислушалась. Конечно, она обрадовалась, что здесь есть люди, а то, что это были человеческие голоса, она не сомневалась, но ведь это могли быть разбойники. И почему она раньше не подумала о разбойниках? И вот судя по крикам эти разбойники на кого-то напали, вот он и кричал, или они. От этой мысли Мирре стало не по себе. А еще хуже ей стало, когда она подумала, что на них мог натолкнуться Макс. А сейчас они мучают кого-то еще. Это сразу придало ей сил и смелости. Прихватив рюкзак, она взмыла в небо, желая подлететь поближе и узнать, кто же кричал. Взлетев над макушками деревьев, она беззвучно полетела над ними. Почти сразу лес закончился, и за деревьями показалась большая луговина, по берегам небольшого ручья, спешащего к реке. Трава там была настолько зеленая, что лес казался бледным и жухлым, по сравнению с ней.

Группа людей оказалась большой и напоминала остановившийся для отдыха караван торговцев, или еще кого. Их было человек двадцать, все крепкие молодые мужчины в простой, но добротной одежде из похожей на домотканую материи. При них было три почти пустых телеги и один крытый фургон. В повозки были запряжены животные похожие на быков. И это выглядело довольно странно, если учесть, что дороги как таковой не было. И даже трава как будто не была примята. Ни перед караваном, ни позади.

Мирра задумалась, для чего могли крестьяне собраться такой большой группой там, где нет ни полей, засеянных, или еще не засеянных чем-либо, ни лугов, где можно было бы косить траву. Да и дороги нет. Хотя если движение не столь интенсивное, к примеру если деревня далеко, а сюда приезжают раз в год, то дорога может попросту отсутствовать, или быть настолько неприметной, что издалека и не разглядеть.

Надо понаблюдать за ними издалека. Понять, кто они. Опасны или нет. Решив это, Мирра поспешила снизиться, чтобы скрыться за деревьями. Но тут она увидала его — Макса. Острое звериное зрение позволяло это. Она видела его так четко, как будто он был совсем рядом. Он был привязан к столбу на одной из телег. Значит, все же разбойники. Позабыв об осторожности, Мирра бросилась спасать связанного мужчину, чужого ей по сути, но такого дорогого.

Эти люди могли быть кем угодно, но мирра об этом не думала. Только какой-то невидимый голос будто кричал ей, что не похожи эти люди на крестьян. Нет у них ни плугов, ни кос, нет товаров, которые они могли бы везти на базар. Нет сетей или лодок, чтобы рыбачить. И уж точно простые люди не стали бы никого заковывать в цепи. Но и на разбойников тоже — одежда не та. Все в рубахах и штанах. Люди, добывающие себе пропитание разбоем, вряд ли бы стали одеваться как селяни, да еще и во все чистое, будто только из стирки.

Подлетев ближе, Мирра зависла на месте, чтобы еще раз оценить обстановку, но останавливаться она не намеревалась. Еще мгновение, и она устремилась к телеге, в которой прикованный к столбу стоял Макс. Опустилась рядом с ним и, сложив крылья за спиной, схватилась за цепи, желая их разорвать. Она отчего-то была уверена, что в силах сделать это. И тут их с Максом глаза встретились, и она увидела в них отвращение, злобу и страх.

В чувство Мирру привели крики окруживших телегу мужчин. Послышался свист, а затем кожу обжег удар кнута.

— Вот дура! — послышалось совсем рядом.

Мирра оглянулась на голос, это был крупный мужчина, самый крупный из всех, и именно он держал рукоять кнута. Расправив крылья, Мирра подпрыгнула и взлетела. Послышался еще один свист, и ее лодыжку крепко-накрепко обхватил хвост кнута, с узлом на конце.

Кнут надежно держал за лодыжку и тянул вниз. Мирра рванула сильнее, загребая ставший вдруг жарким воздух огромными крыльями, и кнутовище вырвалось из рук здоровяка. Взревев как подраненный медведь, он, не оглядываясь, бросился к одной из телег, на которой стояло что-то большое, закрытое рваной мешковиной.

К другой телеге направлялись с десяток мужчин. На третьей все так же привязанным к столбу стоял Макс, ошарашено глядел по сторонам, и даже что-то кричал, но никто не обращал на него внимания.

— В лес бегите, — кричали с одной стороны. — Она наверняка туда сиганет.

— А там что, никого нет? — вопросом на вопрос отвечали с другой стороны. — Туда же отправился десяток Марва.

— А где Бугай?

Мирра, взлетев повыше, зависла на месте, не решаясь приблизиться, и не смея улететь, оставив Макса в плену.

— Кто управляет сургами? Извозчики, куда вы подевались, канальи? — один голос, самый властный, перекрывал все другие. — Быстро по местам. Если эти телеги не сдвинутся с места сейчас же, мы потом вас самих запряжем в них. И плетями оприходуем.

Вскоре телеги покатились к лесу, следом за Миррой.

— Быстрее, шагайте быстрее.

— Мы и так три дня шли без привалов почти, встали раным-рано, да еще с голодухи.

— Вы еще не знаете, что такое с голодухи, — прорычал здоровяк.

— Да все мы знаем.

Кричали, казалось, все разом, а их действия больше походили на бестолковую суету. Мирра, продолжая висеть в воздухе практически на одном месте, разглядывала, как мужики, которых она приняла за крестьян, достают из телеги большие арбалеты и мотки блестящей веревки. За всем этим она наблюдала заворожено и очнулась только когда первый болт просвистел совсем рядом. Сделав резкий кувырок в воздухе, она полетела прочь. Просвистел еще один болт, длиной с руку. Третий болт пробил Мирре крыло навылет и повис на веревке, продетой сквозь него как сквозь игольное ушко. Мирра, превозмогая уже затихающую боль, сильнее замахала крыльями, намереваясь взлететь выше, но ее остановила веревка, с силой дернувшая пострадавшее крыло. Задохнувшись от нового приступа боли, Мирра резко спикировала, надеясь невысоко над землей поскорее долететь до леса и там скрыться, но ее вновь дернуло назад.

Когда она глянула на крыло, то увидела, что рана исчезла, но стрела болталась на двухметровом конце веревки, вросшей в кожу. Другой конец веревки вел к телеге, на которой стоял большой каменный блок, который с усилием вращали трое мужчин.

Мирру тянуло вниз, и с каждым поворотом колеса, она опускалась все ниже. Было очень больно и ей с трудом удавалось держаться в воздухе. Она пару раз дернулась, но телега почти не поддалась. Спикировав на несколько метров, Мирра схватила провисшую веревку и попыталась разорвать, но та оказалась слишком крепкой. Желая ухватиться за веревку всеми четырьмя руками, девушка едва не бросила рюкзак, который, как оказалось, все еще держала, и тут же вспомнила, что там есть нож — обычный, столовый. Не отпуская веревку, чтобы она не травмировала крыло, второй парой рук Мирра отыскала нож, благо тот был во внешнем кармане. Но даже с его помощью ей едва удалось перерезать веревку, когда до телеги оставалось меньше десяти метров. Освободившись, Мирра полетела прочь, а обрывок веревки так и остался вросшим в кожу на крыле.

Затихшие было крики мужчин возобновились, но Мирра не смела оглядываться. Добравшись до опушки леса, девушка опустилась на землю и побежала, но арбалетный болт, болтающийся на обрывке, цеплялся за все, а крылья никак не исчезали. Перерезав веревку, Мирра отбросила болт прочь и побежала вглубь леса, к реке.

Чем дальше она бежала, тем тяжелее становился рюкзак, а шаги становились короче и медленнее. Остановившись перевести дух, Мирра увидела, что ее руки и ноги человеческие, и одежда вернулась. Бедро плотно обхватывали пристегнутые ножны.

— Обходи ее, — послышалось сбоку.

— Не упустите ее, — донеслось с другой стороны.

— Да бросьте вы арбалеты. Они сейчас не нужны. На обратном пути подберем.

— Никаких ножей. Она нам нужна живая и невредимая. Лечить тут ее будет некому.

Голоса приближались и окружали ее, и Мирра окончательно убедилась в том, что ей не убежать, но она не останавливалась. Сунув столовый нож в карман рюкзака, она забросила свою ножу в ближайшие кусты и побежала к реке, пытаясь сообразить, в какую сторону лучше бежать, вверх по течению, или вниз. Но не сделала она и пары десятков шагов, как ее что-то оглушило.