Совилкупление

Глава девятая

‡

Мерседес

Провиденс, Род-Айленд

2024

— Итак… с чего ты хочешь начать?

Мой вопрос зажигает искру интереса в его глазах, и его взгляд опускается на мои губы. Я краснею с головы до ног и неосознанно тянусь к нему. Это не первый мой сексуальный сон, но обычно я не вижу лица мужчины, либо вижу не так детально.

Или, может быть, я не могу вспомнить их после пробуждения. Как грустно, что я, возможно, во сне испытываю что-то настолько сильное, только чтобы не унести с собой никаких воспоминаний об этом.

Он собирается поцеловать меня снова.

Первый раз меня удивил, но на этот раз я готова.

Он наклоняет голову ближе. Еще ближе. Я чувствую тепло его дыхания на своих губах. Однако что-то все еще беспокоит меня, и я выпаливаю:

— Почему ты не Грег?

Выражение его лица мрачнеет.

— Мужчина сверху?

— Да. Я имею в виду, ты секси и все такое, но мне не нравятся военные. Ты парень “немецкая овчарка”, тогда как я предпочитаю “золотистых ретриверов”. Если это мой сон, то разве ты не должен быть тем мужчиной, о котором я думала месяцами?

— Месяцы, да? — он проводит рукой по волосам и выпрямляется. — Ты думала о том, что это может быть не сон?

— Ну, есть альтернатива — в последнее время я была так одинока, что мой разум создал воображаемого друга. Я не хочу, чтобы это было правдой.

— Или я настоящий.

— Это означало бы, что я каким-то образом не заметила, как ты вошел в мою квартиру. Итак, вместо того, чтобы просто появиться, ты вошел — одетый вот так и разговаривающий, как будто ты из прошлого и путешествовал во времени или что-то в этом роде. Все это означало бы, что это ты психически неуравновешенный. Мгновенно эта ситуация превратилась бы из запутанной, но сексуальной в своего рода пугающую.

— Итак, мы придерживаемся того, что это сон?

Я медленно киваю. Он отходит, и я совершенно опустошена.

Он не кажется счастливее.

Через мгновение я решаю перестать высасывать радость из того, что могло бы стать забавным сном.

— Эй, ты знаешь, что такое телевизор?

— Да. У тебя он есть? — он оглядывает комнату, похоже, не понимая, что пятидесятидюймовый плазменный экран на стене — это и есть телек.

— Да, — я подхожу к кофейному столику и беру пульт. — Хочешь посмотреть фильм? — включаю телевизор.

Он подходит и встает рядом со мной.

— Я видел только один телевизор, и он был в магазине. Люди говорили, что в будущем у каждого будет такой.

Я сбрасываю туфли и выбираю угол дивана.

— Тогда садись, и мы посмотрим фильм.

Он опускает взгляд на свои туфли, затем на пиджак.

— Ты не возражаешь, если я устроюсь поудобнее?

— Н-нет, — выдыхаю я. — Я не возражаю.

Он наклоняется, чтобы расшнуровать ботинки, снимает их и аккуратно ставит рядом с кофейным столиком. Когда его рука тянется к узлу на галстуке, он говорит:

— Ты не против, если я кое-что сниму?

Боже мой. Боже мой. Я с трудом сглатываю.

— Да.

Он расстегивает пиджак, снимает его и кладет на спинку дивана. Я едва могу дышать. Он ослабляет галстук, затем развязывает его, прежде чем аккуратно свернуть и положить на стол. Я помню пикантную сцену, которую недавно прочитала, там был мужчина, его галстук и большое количество секса. Именно эта книга окончательно убедила меня, что я не хочу умирать девственницей. Когда его рука тянется к верхней пуговице рубашки, он останавливается и встречается со мной взглядом, как будто есть шанс, что я могу возразить.

Я киваю и даже не пытаюсь отвести взгляд.

Он расстегивает пуговицы, затем стягивает рубашку и вынимает ее из брюк, обнажая, к сожалению, еще один слой одежды: светло-коричневую хлопчатобумажную майку.

— Так-то лучше.

— Да, — прохрипела я.

Чем меньше на нем было одежды, тем красивее он становился. Он мускулистый, но не такой крупный, как мужчины, часто посещающие спортзал. Нет, он просто подтянутый с головы до ног. На нем нет ни единого изъяна, если не считать белого шрама вокруг одного из пальцев.

Положив рубашку поверх пиджака, он опускается на другую сторону дивана. Я поднимаю с пола одеяло, укрываюсь им и пытаюсь притвориться, что всегда так делаю.

— Какой фильм ты бы хотел посмотреть?

— Что-то произошло за этот период времени. Я хотел бы увидеть, как сильно изменился мир, и в чем он остался прежним.

— Сможешь ли ты выдержать романтическую комедию?

— Это то, что тебе нравится?

Я пожимаю плечами.

— Иногда. Я не люблю смотреть ничего грустного, потому что реальность и так часто бывает достаточно печальной.

— У тебя есть любимый фильм?

— Да, — я улыбаюсь. — Но он старый. Не такой старый, как ты. Может быть, ему лет двадцать или около того. Это мой фильм для утешения.

— Тогда я хотел бы его увидеть.

Я ищу, в каком стриминговом сервисе есть этот фильм и выбираю его.

— Он банален, но ее тоска по семье каждый раз трогает мое сердце.

— Потому что скучаешь по своей?

Я включаю фильм и откидываюсь на спинку дивана, натягивая одеяло повыше.

— Потому что не скучаю. Я всегда хотела такую семью, для которой быть вместе — самый наивысший приоритет. Мои родители — хорошие люди, но я просто как бы случайно появилась, и они проявили инициативу и ответственность, но как только я стала достаточно взрослой, чтобы жить самостоятельно, они обрадовались. Я не возмущаюсь этим — я просто хотела бы…

— Иди сюда, — говорит он низким голосом.

Я поворачиваюсь, чтобы встретиться с его взглядом.

Он поднимает руку и машет, приглашая к себе.

— Если мы собираемся смотреть фильм о том, как хочется, чтобы все было лучше, чем есть, мне тоже нужны объятия.

Он серьезно?

Если это сон, я не обязана быть собой. Я могу быть той, кем хочу. Я немного приподнимаю одеяло и подмигиваю ему.

— Думаю, это тебе стоит подвинуться.

Его глубокий смех согревает меня до глубины души.

— Как насчет того, чтобы встретиться посередине?

— Согласна.

Я немного пододвигаюсь к нему. Он немного пододвигается ко мне. Я предлагаю ему часть одеяла, и он натягивает его на нас обоих, прежде чем прижать меня к себе.

Фильм начинается, и я поддаюсь импульсу прижаться ближе. Его рука сжимается вокруг меня.

— Хью?

— Да?

— Я не хочу просыпаться.

Он глубоко вдыхает, его грудь поднимается и опускается.

— Хорошо, потому что я не думаю, что ты сможешь.

Это заявление должно было прозвучать пугающе, но нет. Ничто не могло причинить мне, завернутой в кокон одеяла рядом с ним, боль.

— У нее плохой вкус на мужчин, — бормочет он, когда Сандра Баллок признается в любви великолепному мужчине, что ее еще не заметил.

— Он олицетворяет все, что, по ее мнению, она хочет. В этом суть. Он работает, хорошо одет, вежлив…

Хью издает звук глубоко в груди.

Во время сцены в больнице, когда семья лежащего без сознания мужчины принимает ее за его невесту, Хью качает головой.

— Лжет всей его семье? Как кому-то может это понравиться?

— Она не хотела, — защищаюсь я. — Медсестра подслушала ее. Все, что она сделала, это не исправила недоразумение. Кроме того, продолжай смотреть, это наименьшая из ее проблем.

Ему не требуется много времени, чтобы разгадать весь сюжет.

— Она плохо относится к его брату.

— Возможно, но я люблю этот фильм не за это.

Когда героиня фильма празднует Рождество с семьей своего фальшивого жениха, Хью наклоняет голову и смотрит на меня.

— Это та семья, которую ты хотела бы иметь?

Я вздыхаю.

— Разве это не то, чего все хотят?

— Я не знаю. Больше нет. Ты думаешь, любовник наверху может дать тебе это?

— Возможно, — я пожимаю плечами. — Есть только один способ выяснить.

— Украсть его почту?

Я толкаю его локтем в ребро.

— Технически это не кража, поскольку я собираюсь вернуть ему это обратно.

— У тебя сложный моральный компас.

— Я предпочитаю воспринимать это как комплимент.

— Это было не оскорбление, просто наблюдение.

Я прижимаюсь ближе и замолкаю, потому что не хочу думать ни о чем, кроме того, как хорошо не быть одной. Фильм заканчивается, и я ищу предлог, чтобы мы остались рядом.

— Голоден?

— На самом деле да.

Я встаю и машу рукой в сторону кухни.

— У меня что-то осталось от вчерашнего ужина, если хочешь.

Он следует за мной на кухню. Открывая холодильник, я осматриваю его скудное содержимое. Неужели я не могла приготовить что-то вкусненькое?

— Я не ждала гостей, так что, похоже, тебе придется выбирать между половинкой сэндвича, который я купила вчера в магазине, и соленым огурцом.

Уголок его рта приподнимается, и выражение лица смягчается в веселье.

— И почему ты еще не замужем?

Взгляд, который я бросаю на него, не уменьшает его веселья.

— У вас, сэр, устаревшие представления о гендерных ролях. Женщины больше не готовят.

Его улыбка такая чертовски сексуальная, что я с трудом вспоминаю, почему злюсь.

— Мне нравится, когда ты называешь меня сэром.

— Ты меня вообще слушаешь?

— Вижу, мне предстоит много работы. Флирт тоже вышел из моды?

У меня отвисает челюсть.

— Конечно, нет. И я очень хороша во флирте с теми, кто мне интересен.

— Правда? Представь, что я твой любовник сверху. Что бы ты сказала мне прямо сейчас?

Я смеюсь с хрюканьем и понимаю, насколько это несексуально, но расправляю плечи и встречаю его взгляд. О, я ему покажу. Я опускаю веки, надеясь, что это выглядит знойно, и кладу руки на бедра. К сожалению, я не могу придумать ни одной сексуальной фразы, которую можно было бы сказать.

Он подходит ближе и прислоняется бедром к стойке всего в футе от меня.

— Эй, куколка, больно ли падать с небес?

Я снова смеюсь-хрюкаю.

— Извини, я пыталась, но это уже слишком. Я не могу этого слышать даже от тебя.

— Так плохо, да?

Я киваю и улыбаюсь.

Он придвигается ближе, и я отступаю, пока не оказываюсь прижатой к холодильнику. Он кладет руку рядом с моей головой и наклоняется. Когда он говорит, его тон низкий и хриплый.

— Ты — ответ на вопросы, которые, как я думал, никогда не задаст мое сердце.

Его взгляд напряженный.

Тепло его дыхания дразнит мои губы.

— Как тебе это? — спрашивает он почти шепотом.

Мне требуется вся сила воли, чтобы не обнять его и не потребовать от этого особого пикантного сна того, чтобы я наконец-то познала, что такое секс. Единственное, что меня сдерживает, это осознание того, что я всегда просыпаюсь перед этой частью, а это не то, чем я готова рисковать.

— Это довольно хорошо, — признаю я.

Он выпрямляется и отходит.

— Теперь попробуй ты.

— Попробовать?

— Как бы ты привлекла мое внимание?

Я говорю первое, что приходит в голову.

— У тебя мел на спине?

Раздается его низкий смех.

— Если все современные женщины такие же забавные, как ты, будущее может оказаться не таким уж плохим.

Не говоря ни слова, я открываю холодильник, достаю половинку сэндвича и бросаю ему. Мысль о том, что он с кем-то другим, не должна меня волновать, поскольку скоро я проснусь и, скорее всего, ничего из этого не вспомню. Чтобы чем-то занять себя, я убираю со стола тарелку с недоеденной курицей и выбрасываю засохшее содержимое в мусорное ведро, прежде чем помыть тарелку и поставить ее на полотенце рядом с раковиной.

В поисках выхода растущему разочарованию в себе я осматриваю пол и ищу то, что, я знаю, должно быть там. Хью кладет сэндвич на стол и спрашивает:

— Что случилось?

— Ничего, — говорю я сердито. — Я просто пытаюсь разобраться в этом сне, и я его не понимаю. Я не понимаю, что ты здесь делаешь. Почему я мучаюсь в твоем обществе? И где моя любимая вилка?

Хью делает шаг ко мне, затем останавливается. Майк украдкой атакует его ногу из-под стола.

— Что за черт?

Майк запрыгивает на стол и говорит что-то по-кошачьи, что, как я могу только предположить, грубое, прежде чем поворачивается и машет ему хвостом. Я подхватываю кота на руки.

— Извини, Майк мало с кем встречался, — Майк издает протестующий звук, но я не опускаю его. — Являются ли сны способом преодоления наших страхов? Если это так, я не знаю, как это должно помочь. Я знаю только то, что я социально отсталая, а у моего кота плохие манеры. Когда я проснусь, не буду ли я чувствовать себя хуже из-за этого? — я смотрю на Майка сверху вниз. — Если у меня наконец будет свидание с Грегом, а ты набросишься на него — я выброшу твою кошачью мяту, — протест Майка на этот раз включает в себя вонзание ногтей в мою руку, так что он падает на пол.

Хью кивает в сторону Майка.

— Я знаю, почему он меня невзлюбил.

Я глубоко дышу, радуясь, что хоть один из нас что-то понимает.

Хью продолжает:

— Он знает, что я был вилкой.

Что, простите?

— Кем ты был?

— Твоей любимой вилкой. Я не могу объяснить, как и почему я оказался в этом столовом приборе, но именно поэтому мы будто уже были знакомы. Я знаю твой вкус. Я столько раз был у тебя во рту. Ты обнимала меня, лизала, мыла…

Я начинаю смеяться… затем задыхаться. Температура в комнате резко повышается.

— Если это ты пытаешься снова научить меня флиртовать…

— Нет, это правда. Я думал, что если позволю тебе поверить, что это сон, это поможет, но это только еще больше сбивает тебя с толку. Это реально. В 1945 году я был на награждении со своим подразделением. Той ночью произошло нечто, что, как я думал, положило конец нашим жизням. Но этого не произошло. Это поместило меня в ту коробку и держало в каком-то анабиозе, пока ты не освободила меня.

— От того, что ты был столовым серебром?

— Да.

— В качестве моей вилки? — я опускаюсь на один из стульев за кухонным столом. Не может быть, чтобы это было по-настоящему. — Вы были частью секретной правительственной программы суперсолдат?

— Да.

— И ты присоединился к ней, потому что это был единственный способ служить во Второй мировой войне?

— Именно так.

Я немного истерично смеюсь.

— Значит, твоя история почти такая же, как у капитана Америки. Боже, это клише.

— Я не знаю капитана Америку.

— Конечно, ты не знаешь. Он из Вселенной Marvel, а ты — ты из вселенной нервного срыва Мерседес. Я действительно надеялась, что ты был сном. О, Боже мой, — я машу руками. — Если я не смогу избавиться от тебя, я потеряю работу, квартиру и Майка, — я наклоняюсь, хватая ртом воздух из-за учащенного дыхания, и закрываю глаза. — Пожалуйста, уходи.

— Мерседес.

— Нет. Я не могу это сделать. Я слишком близка к нормальной жизни, чтобы ты пришел сюда и все испортил. Я сосчитаю до десяти, и когда я снова открою глаза, ты будешь…

— Все еще здесь. Десять. Открой свои чертовы глаза, Мерседес. Я никуда не уйду. Мне нужна твоя помощь.

— Моя помощь? — я быстро моргаю, затем бросаю на него свирепый взгляд. — Оглянись. Я едва выживаю. Как думаешь, чем я могу помочь тебе?

То, как он смотрит на меня, как будто я важна для него, сбивает с толку. Я бы хотела, чтобы это было правдой. Быть нужной такому мужчине, как он? Получить возможность сделать хоть что-то важное раз в жизни? Я страдаю от тоски, когда встречаюсь с ним взглядом.

— То, что ты потерпела неудачу в чем-то в прошлом, не означает, что ты должна отказаться от попыток что-то изменить. Я совершал ужасные вещи во имя спасения мира — вещи, которые в конечном итоге не изменили исход. Мы не остановили разработку атомной бомбы. Все эти тренировки. Все эти потери с обеих сторон — напрасны, но я все еще здесь, и я должен верить, что это не ошибка. Я выясню, что случилось с остальными членами моего подразделения и можем ли мы все еще быть полезны.

Я поднимаюсь на ноги.

— Мне нужно, чтобы ты ушел.

— Я никуда не уйду.

— Если ты этого не сделаешь, я… я вызову полицию.

— И что ты им скажешь? Ты даже не уверена в том, что я настоящий.

Топая ногой, я провожу рукой по лицу.

— Я не верю в насилие, но я могла бы ударить тебя.

— Хорошо.

Из меня вырывается разочарованное рычание. Я не понимаю его и то, что он заставляет меня чувствовать.

— Хорошо? Это хорошо?

— Да. Может быть, если ты достаточно разозлишься, то поймешь, что не беспомощна. И ты не сумасшедшая. Это не сон и не галлюцинация. Это дерьмо реально, и у меня сейчас не так уж много вариантов.

— Если бы я согласилась помочь тебе, что бы это повлекло за собой?

— Поиск ответов.

Я переехала в город, чтобы начать все сначала, но пока что я на девяносто девять процентов та, кем была всегда. Один из моих любимых блогеров TikTok опубликовал мем о силе слова "да" возможностям и приключениям. Она сказала, что это полностью изменило ее жизнь.

Могу ли я поступить так же?

— Это могло бы быть моей историей.

— Я не знаю, что это значит, но, конечно, это может быть твоя история — та, в которой ты решаешь головоломку и получаешь парня.

— Парня?

— Любовника с верхнего этажа.