Совилкупление

Глава десятая

‡

Хью

Провиденс, Род-Айленд

2024

Ее глаза наполняются смущением и болью.

Я осел.

Я привлекаю ее, и будь я проклят, если она не привлекает меня. Искушение подхватить ее на руки и унести в спальню велико, но я не могу позволить отвлечься. Пока нет.

Мне не следовало прижиматься к ней на диване. Все, чего я добился, — это напомнил себе, как давно я не был с женщиной. Голод в ее глазах заставляет меня представлять, как я облизываю каждый дюйм ее тела, пока она не начнет умолять меня снова оказаться внутри нее.

Ее взгляд опускается к моей промежности, и мой член набухает в предвкушении. Понимает ли она, что делает со мной? Она утверждает, что никогда не была с мужчиной, и в ней действительно есть что-то невинное.

Когда она поднимает глаза, чтобы снова встретиться со мной взглядом, я вижу вопрос, который она не хочет озвучивать. Она хочет знать, почему, хотя я кажусь заинтересованным, я все еще не против, чтобы она была с ним.

Черт бы все это побрал.

Я пошел на войну, чтобы защитить невинных и нести вину за тех, кого не смог спасти в прошлом. Что я должен делать с женщиной, которая явно не сталкивалась с темной стороной человечества?

— Это не значит, что я не нахожу тебя привлекательной, — ее глаза округляются, и я не останавливаюсь, потому что некоторые вещи нужно сказать. — Да, но между нами ничего не может быть. Это было бы небезопасно для тебя.

— Небезопасно?

То, что я пытаюсь донести до нее, туманно даже для меня. Даже если бы она была сестрой друга, я бы мягко сказал, что если мужчина наверху еще не заметил ее, значит он ее не заслуживает. Зачем соглашаться на меньшее, чем тот, кто загорается при виде тебя?

Но я также не хочу, чтобы она рассматривала меня как приемлемый вариант. Точно не я. Конечно, я плохо справляюсь со всем этим, но пробуждение через восемьдесят лет в будущем может вскружить голову любому человеку.

— Я сильный. Может быть, даже слишком сильный. Все мы боялись заниматься сексом после модификаций, потому что не хотели никому навредить. Мы поклялись подождать, пока не убедимся, что женщина сможет это пережить.

Ее глаза расширяются еще больше.

— О.

— Итак, хотя мне и понравилось прижаться к тебе во время просмотра фильма, я бы никогда не стал рисковать твоей безопасностью.

— Это хорошо, — она прерывисто, несколько разочарованно вздыхает.

Я сдерживаю улыбку. Я чувствую то же самое, куколка. То же самое.

— Что они с тобой сделали? — спрашивает она мягким голосом, полным беспокойства, и я задаюсь вопросом, что могло бы быть, если бы мы встретились при других обстоятельствах.

Во время войны я бы не сказал ей даже своего настоящего имени, но война закончилась, как и все данные обещания хранить правительственные секреты. Я в ее доме, прошу ее о помощи. Она заслуживает правды.

— Я могу отращивать конечности, — я показываю ей палец и указываю на белую линию на нем. — Несчастный случай в детстве. Этого было достаточно, чтобы меня не взяли в армию. Итак, когда ко мне обратилась правительственная программа, которая обещала мне способ отправиться на войну, я ухватился за этот шанс и согласился на все, не имея ни малейшего представления о том, что это может повлечь за собой.

— Значит, ты не можешь умереть?

— Я не непобедимый. Никто из нас. Потребовался месяц, чтобы мой палец снова вырос. Чем больше процедур они нам назначали, тем быстрее мы могли исцелиться, но ты должен быть жив, чтобы исцелиться. Мы потеряли нескольких хороших ребят, прежде чем поняли это.

Она заметно сглатывает и наклоняется, чтобы изучить мой палец.

— Что это за белая линия?

— Шрам. Они есть у всех нас. Мы заживаем, но не без следов от более серьезных травм, — я поворачиваюсь к ней спиной и задираю рубашку. Прохладный воздух квартиры овевает мою обнаженную кожу. — Я думал, что умер, когда это случилось со мной, но на следующий день уже исцелился, — я вздрогнул от легкого прикосновения, когда она провела пальцем по шрамам у меня на спине.

— Было больно?

— Ублюдски больно, — я опускаю майку и поворачиваюсь к ней лицом. — И это напугало меня. После этого я много раз просыпался в поту, и всегда меня преследовал один и тот же кошмар — мой разум прокручивал тот момент, когда я понял, что выхода нет. Забавно, как замедляется время, когда думаешь, что вот-вот умрешь.

— Это, должно быть, было ужасно, но ты не уволился. Ты продолжал работать на них?

— У меня не было выбора, но даже если бы мне его предоставили, я хотел быть там. Мы что-то меняли. По крайней мере, мы так думали.

Выражение ее лица смягчается.

— Мне жаль.

— Не жалей меня. Такова жизнь, — я провожу рукой по ее руке, наслаждаясь прикосновением. — То, чего мы хотим, не всегда возможно.

Она изучает мое лицо.

— Ты кажешься настоящим.

— Потому что я настоящий.

Качая головой, она говорит:

— Хорошо. Давай сделаем это. Давай выясним, что случилось с твоими друзьями.

— Как?

— Начнем с моего ноутбука.

— Твой ноутбук?

— Это компьютер, похожий на мой телефон, но на нем гораздо проще выполнять поиск. Подожди, я схожу за ним.

Когда она возвращается, я сижу на диване. Она заметно вздыхает, кивает, затем присоединяется ко мне. Я откидываю руку, чтобы она могла придвинуться поближе со своим ноутбуком, жду, что она будет печатать, но вместо этого Мерседес кладет его мне на колени и указывает на прямоугольное поле на экране.

— Все точно так же, как на моем телефоне. Когда ты печатаешь здесь, то получаешь доступ к Интернету с улучшенным искусственным интеллектом. Я не совсем понимаю, как все это работает, но думай об Интернете как об огромной базе данных информации, а об искусственном интеллекте как о чем-то, что помогает тебе разобраться в нем. Не все, на что он ответит, будет правдой. На самом деле, становится все труднее и труднее определять, что реально в Интернете, а что нет, особенно с видео, созданными искусственным интеллектом.

— Что такое искусственный интеллект?

— Искусственный интеллект, — она прикусывает нижнюю губу. — Действительно, действительно умные компьютеры, которые начали думать самостоятельно.

— Это звучит опасно.

— Да, мы все немного напуганы, но это существует, хотим мы или нет, так что тебе лучше научиться этим пользоваться.

— Как бомба, — мне не следовало этого говорить. После этого унылого комментария никто из нас, кажется, не знает, что сказать.

Она морщит нос.

— Хорошо, итак, введи вопрос, и посмотрим, что найдется.

Я думаю о своих последних минутах в 1945 году и о технологии, с которой, как я слышал, экспериментировали. Филадельфийский эксперимент казался неправдоподобным, когда я услышал о нем, но я сам был живым доказательством того, что вещи не обязательно должны казаться возможными, чтобы произойти. Итак, я печатаю: Может ли магнитный взрыв превратить кого-то в столовое серебро?

Экран меняется, и появляется ответ: Теоретически, взрыв магнитного поля может привести к тому, что атомы или молекулы кого-либо разорвут свои химические связи и изменят конфигурацию.

Я пишу: Есть ли какие-либо свидетельства того, что кто-либо был превращен в неодушевленный предмет магнитным оружием.

Компьютер отвечает: Такая концепция является чисто вымышленной и относится к области произведений фэнтези или научной фантастики. Человеческое тело состоит из сложной биологической материи, которую невозможно переделать в металл с помощью любой из современных технологий.

— Не отчаивайся. Даже у искусственного интеллекта есть пределы. У него не было бы доступа к правительственным секретам, — говорит Мерседес и постукивает себя по подбородку. — Если только они не несекретные. Я знаю, что некоторые документы автоматически становятся публичными спустя время. Спроси, где мы можем найти рассекреченные документы.

Я делаю это, и компьютер выдает список: Национальные архивы и записи, Электронный читальный зал ЦРУ, Архив национальной безопасности, Библиотека Конгресса… Доступ к некоторым есть онлайн.

Во мне загорается искра надежды. Изучение того, как использовать современные технологии, может напугать некоторых людей, но я выжил, когда меня чуть не разрезали пополам. Я могу это сделать.

Мы начинаем с поиска моего имени в связи со Второй мировой войной. Требуется несколько попыток, но в конце концов мы находим свидетельство о моей смерти. Причина смерти? Пожар. Тело обуглилось до неузнаваемости. Никаких записей о моем зачислении в армию. Все это имело смысл, но разве наши имена не должны были героически всплыть после окончания войны?

Я ищу мужчин из моего подразделения. Они числятся как давно умершие, и у каждого указаны причины смерти, из-за которых их тела были настолько повреждены, что не поддались бы опознанию.

Все они мертвы? Или, как и я, каким-то образом все еще живы?

Мерседес прижимается ко мне, и я обнимаю ее за плечи.

Я сделаю это.

Я узнаю, что случилось с моими друзьями.