Вернувшийся: Союз. Том V

Глава 4

Пока идут переговоры по поводу радикального решения вопроса с предателями, и, нужно заметить, идут они не очень активно, мы занялись дальше расследованием взрыва на встрече послов. И взялись за это по полной, со всем возможным рвением.

Из-за сложности ситуации участие местных свели к минимуму, только поддержка по запросу, никаких самостоятельных действий. Хотели вообще обойтись без них, но это бы очень сильно затруднило расследование, все же мы действуем на их территории. Да мы даже толком информацией перестали с ними делиться, опасаясь возможной утечки.

Но, несмотря на все принятые меры, все равно возникли проблемы — кто-то все же слил, что мы ищем их, и, когда наши бойцы прибыли, чтобы схватить интересующих нас разумных, их уже не было, они пустились в бега. Хотя, казалось бы, об этом знали лишь проверенные люди. А оно вон как получилось.

Впрочем, несмотря на все, это в какой-то мере сыграло нам на руку. После такого ни у кого больше не осталось вопросов, почему мы не хотим делиться информацией по расследованию и почему именно мы им должны заниматься. Мы получили полный карт-бланш и отсутствие каких-либо вопросов до завершения расследования. Единственный вопрос был — что вам нужно и как быстро? И стоило только заикнуться о чем-нибудь касающемся расследования, как все выполнялось в кратчайшие сроки.

Быстро закончить не получилось, пришлось долго и упорно. Но мы справились. Вначале выследили одного. Это был молодой кхарн, любящий высказывать радикальные идеи и уже не раз замеченный в разных сомнительных компаниях. В общем, подозрительная личность, и никто не удивился после того, как ознакомился с содержимым его досье.

Он хорошо спрятался, но это его не спасло. Хотя нужно заметить, что и захватить его живым у нас не вышло. Когда наш отряд пришел за ним, он был готов к этому и оказал ожесточенное сопротивление, а когда понял, что его вот-вот схватят, просто взорвал себя. И как-то помешать этому мы не смогли. Повезло еще, что обошлось без погибших с нашей стороны, хотя там были исключительно дроиды, но все равно.

Неприятно, но не критично, он был не единственной нашей целью, и мы продолжили выслеживать остальных. У нас еще было двое подозреваемых и надежда, что с ними все пройдет лучше. Как вскоре выяснилось, надежда была напрасной. Со вторым, оказавшимся пожилым сентаром, все тоже прошло плохо.

Его предупредили, и он сорвался со своего места, пытаясь скрыться. И он не просто прятался, а собрал отряд бойцов и засел на одной из добывающих станций, хорошо так укрепившись там. Быстро и тихо захватить его не вышло. Там развернулось самое настоящее сражение с подавлением орудий станции и прорывом ее обороны. И для той глухой звездной системы это было заметное событие.

А когда к нему все же пробились, было уже поздно, он предпочел смерть плену, и мы нашли лишь труп с простреленной головой. Его же бойцы ничего толком не знали и были лишь обычными наемниками и его должниками. Их хорошенько допросили и отпустили, было нечего предъявить большей части из них.

И остался у нас лишь последний подозреваемый. В отличие от своих товарищей, он вел себя совсем иначе. Да, он покинул первоначальное место, но обставил это как простой переезд. И случилось это еще до того, как мы отправились по его душу, сразу после взрыва. Можно было даже подумать, что это всего лишь совпадение и он не пытался сбежать и скрыться.

Когда же его снова выследили, бежать куда-то он даже и не думал. Да и вообще прятаться тоже. Как жил себе в крупной колонии, так и продолжил, никаких заметных телодвижений и подготовки к побегу. Живет, работает, занимается своими делами и ведет себя как всегда, никаких изменений в поведении.

Может, его не предупредили? Может быть, хотя сомневаюсь. Разве что он после выполнения задания оборвал все контакты со своими товарищами, чтобы на него было сложнее выйти. И это похоже на правду. А может, у него просто стальные нервы, и он решил ничем не выдавать себя и следовать легенде до последнего.

А возможно, мы ошиблись, и он ни при чем. Может быть и такое, но нужно все равно проверить, поэтому мы за ним тоже пойдем. И в этот раз не какие-то там отряды, а я лично при поддержке бойцов. Изменит ли это что-то? Хотелось бы верить, что да и хотя бы этот захват завершится успешно.

— Отряды готовы? — спрашиваю вслух, внимательно изучая последние данные по объекту.

За ним установлена слежка. Никаких живых людей или кого-то другого, ничего заметного и такого, что могло бы хоть как-то выдать нас, лишь камеры, датчики и другие плоды технологий, которых здесь в избытке. Нам повезло, колония оказалась довольно развитая, с высоким уровнем автоматизации и безопасности. И благодаря различным датчикам у нас получается полностью отслеживать интересующую нас персону.

Это оказался представитель расы другсов. Довольно малочисленная раса, меньше только элов. Не очень высокие, примерно как обычные люди, но гораздо сильнее и выносливее. А вот внешне не так уж сильно отличаются, только кожа ослепительно-белая.

За эти дни, что наблюдаем за ним, ничего подозрительного так и не получилось заметить. Работа, дом, общение с друзьями, один раз сходил в бар. И все, самая обычная жизнь. Ничем особо не выделяющийся разумный, живущий свою жизнь. И или мы ошиблись, или же он настоящий мастер своего дела, выдержке которого можно поаплодировать.

— Готовы, — раздалось в ответ на мой вопрос.

— Хорошо, — удовлетворенно киваю и еще раз пробегаюсь взглядом по результатам наблюдения. Для удобства я вывел их на один из экранов в кабине штурмового бота.

Вроде бы все нормально. Наша цель закончила работать и направляется сейчас к себе домой. Не похоже, что он что-то подозревает, идет спокойно, никаких признаков паники и какого-либо волнения. Тянуть дальше смысла нет, основное мы выяснили, можно переходить к следующему этапу.

— Начинаем, — бросаю в канал связи и поднимаю бот в воздух.

Всего четыре отряда участвует в захвате. Местные не в курсе, зачем мы здесь, они пытались возмущаться, качать права, но их просто заткнули приказом из столицы. Им такое хоть и пришлось не по душе, но сделать с этим они ничего не смогли. Мы же все время здесь висели на орбите и никуда особо не лезли, не нервируя впустую местных. Доступ же к нужным системам получили благодаря взлому, никакого официального следа, который мог бы выдать наш интерес.

— Принято, выдвигаемся на позиции, — раздалось в ответ.

Надеюсь, все пройдет нормально. Брать цель планируем на подходе к его дому, не внутри, а то мало ли какие сюрпризы он там заготовил. Мы дом проверили и вроде бы ничего не обнаружили, но делалось это удаленно, при помощи различных датчиков, и что-то хитрое могли запросто упустить.

— Тридцать секунд до контакта, — сообщаю остальным, выжимая из штурмового бота максимум скорости. Веду его невысоко, почти вплотную к крышам домов, чтобы сложнее было заметить издалека.

Уловив нужный момент, бросаю бот вниз и жестко приземляю его на дорогу перед спокойно идущим мужчиной, перекрывая ее дальше. Стоило боту замереть, как из него сразу же выскочили бойцы и, взяв другса на прицел, начали стремительно окружать его. А тот стоит, смотрит на нас, даже не дернулся, не говоря про то, чтобы попытался сбежать. Как-то это…

Встав с места пилота, тоже выхожу наружу, внимательно смотря по сторонам. Это какая-то ловушка? Почему он так спокоен? Вот случайные свидетели происходящего повели себя ожидаемо и быстренько слиняли отсюда, не решившись испытывать судьбу. А этот даже не шелохнулся, словно для него это что-то обыденное.

Остальные отряды не стали приземляться и сейчас кружат в воздухе, контролируя обстановку вокруг и готовые в любой момент начать действовать. Но пока все тихо. Никаких попыток атаковать нас или ликвидировать другса.

Остановившись в паре метров, рассматриваю его. Вроде бы он, похож. Да и анализ искинов подтверждает, что именно он нам нужен. Не только лицо, но и другие маркеры полностью совпадают с имеющимися у нас — это он, а не кто-то другой.

— Зар Хугс? — громко спрашиваю у него.

— Да, это я, — безмятежно ответил он. Голос даже не дрогнул.

Смотрю на него, и сомнения так и одолевают. Чувствуется какой-то подвох, но никак не могу понять, в чем именно он. Сейчас у меня даже такое ощущение, словно он хотел, чтобы мы его поймали. Но это странно, непонятно. Мы что-то упускаем? Или же он просто настолько хладнокровный?

— Пакуйте его, — приказываю бойцам, еще раз окидывая взглядом окружающее пространство. Все тихо, после нашего появления вокруг все вообще вымерло, никакого движения.

Пара мгновений, и другс был уже закован в наручники и крепко схвачен двумя дроидами.

— Цель захвачена, возвращаемся. Присмотрите за округой, — говорю в канал связи, возвращаясь обратно в бот.

Мало того что этот Зар Хугс себя непонятно ведет, так и в целом все прошло странно, слишком уж сильно отличается от предыдущих попыток захвата целей. Там все было совсем иначе. Здесь же… И это вызывает сомнения, заставляет искать подвох.

Может, он просто любит свою жизнь и не хочет умирать? Звучит как что-то похожее на правду, вот только, как мне кажется, в таком случае он бы вел себя немного иначе. Хотя… возможно, он просто пытается набить себе цену? Мол, смотрите, какой я спокойный, уверенный в себе, и это явно не просто так.

Задумчиво покачав головой в ответ на свои мысли, убеждаюсь, что все погрузились на борт, и поднимаю бот в воздух.

— Он чист? — спрашиваю у бойцов, занимающихся нашим пленником.

— Ничего не обнаружили, — раздалось в ответ.

Хм-м, я вообще ничего не понимаю. Хотя сейчас мое дело маленькое — управлять ботом. Чем и занимаюсь. Когда мы оказались на высоте в пару десятков метров, начал внимательно следить за округой. Если кто-то захочет помешать нам допросить пленника, то сейчас самый удачный момент для последней атаки. Однако мы поднимаемся все выше и выше, а ничего так и не происходит.

Пара минут, мы успешно покинули планету без каких-либо проблем или хотя бы намеков на них и залетели в ангар нашего флагмана, оказавшись в полной безопасности. Мы тут не одним кораблем, а небольшим флотом — всего-то три десятка кораблей, ничего такого уж серьезного. Пока он большую часть времени просто висит без дела, причин применять его не находилось.

Только мы приземлились в ангаре, как пленника сразу же быстро вывели наружу и повели в допросную. А тот даже и не сопротивляется, спокойно воспринимает все и идет куда скажут. Удивительное дело, он даже не пытается возмущаться и доказывать, что мы схватили не того, кто нам нужен.

— Как все прошло? — спросила у меня Арти, встретив на выходе из ангара. Она со мной не летала. Очень хотела, но я сумел убедить ее, что ей лучше остаться тут для подстраховки, мало ли что произойдет, а бойцов со мной и так было достаточно. И пусть с трудом, но она согласилась.

— Непонятно. Мы захватили его, но все прошло слишком гладко.

— И тебя это напрягает.

— И меня это напрягает, — соглашаюсь с ней, тоном показывая, насколько сильно напрягает. — Засекли что-нибудь подозрительное?

— Нет, ничего. В ближайших районах все тихо. Никакого движения, никаких новых коротких каналов связи. Если что-то и было, то крайне незаметное, и мы это не смогли засечь.

— Ясно, — задумчиво отвечаю ей, продолжая гадать, в чем же подвох.

Быстро пройдя по коридорам, захожу в допросную. Зар Хугс уже там. К чему-то приковывать его не стали. Зачем? Мы работаем иначе. С него, наоборот, сняли даже наручники, в которых доставили сюда. Сейчас он спокойно ходит по комнате, возможно даже не подозревая, где именно оказался. Единственное, у него отобрали все, кроме одежды, даже обувь.

Подключившись к корабельной сети, смотрю, что там. Оборудование активировано и настроено, к допросу все готово. На случай каких-то проблем и если я вдруг не смогу с ними сам справиться, в соседней комнате наготове отряд дроидов.

— Зар Хугс, — произношу, смотря на мужчину.

— Да, это я, — ответил он, развернувшись ко мне.

— Вы знаете, почему здесь оказались?

— Возможно, — ответил он и неопределенно покачал головой. — Если вы подскажете, чем именно я вас заинтересовал, то будет хорошо.

— А у вас за душой много прегрешений?

— Хватает, — пожал он плечами.

— Вы участвовали в организации недавнего взрыва на станции Такохем.

— И кого там взорвали?

— Послов. И многие погибли.

— Многие, но не все?

— Не все. Расстроены этим?

— Нет. С чего бы?

Он не врет. Когда обвинил во взрыве на станции, слегка заволновался, но ничего серьезного. И да, он в самом деле не расстроен тем, что кто-то из послов выжил. Тут скорее даже была радость, что кто-то уцелел.

— Вы не отрицаете свое участие в организации этого взрыва?

— Нет. Смысл мне отрицать то, что вы и так уже выяснили, раз нашли меня? Я и в самом деле имею к этому отношение, но, возможно, не совсем то, какое вы думаете.

— Поясните.

— Я посредник, курьер. Со мной связываются и просят организовать какую-нибудь встречу или что-то доставить. Никаких убийств, взрывов и чего-то подобного, я таким не занимаюсь.

— Хотите сказать, что и в этот раз вас просто попросили доставить груз на Такохем?

— Верно. Со мной связались, озвучили условия, размер оплаты. Я согласился. Ничего подозрительного не было, все вполне укладывалось в обычные рамки.

— Вы знали, что именно доставляете?

— Нет. Это был герметичный контейнер. И, учитывая мой род деятельности, привычки заглядывать в посылки не имею, это может быть чревато. Я думал, это какая-то контрабанда. Учитывая место назначения, в этом не было ничего удивительного. Правила на станции довольно строгие, а людям надо время от времени расслабляться. Вот они и пользуются услугами подобных мне, доставая все необходимое для расслабления.

— Арти, что у нас есть по этому вопросу? — спрашиваю у нее по каналу связи. Самому заниматься этим пока некогда.

— Ищем. Рассылаем запросы. Нужно время.

— Мы знали о том, что он занимается таким?

— Нет. В предоставленных нам данных ничего такого не было.

— Ясно, — отвечаю ей и возвращаюсь к беседе с пленником.

Тот на мое недолгое молчание особого внимания не обратил, продолжил мерять шагами комнату, ожидая новых вопросов.

— Как вы связаны с предателями?

— С кем? — не понял он, даже остановился и недоуменно посмотрел на меня.

— С теми, кто бежит от войны с роем.

— А, с этими, — немного пренебрежительно произнес он. — Да никак. Какого-то отношения к ним не имею. Скорее всего, выполнял их заказы, но не могу точно утверждать это. Мои заказчики предпочитают сохранять инкогнито.

— У вас имеется какая-то информация о последнем заказчике? Кто передал вам бомбу?

— Кое-что есть. В последнее время предпочитаю подстраховываться.

— Что именно?

— Что вы готовы предложить мне в обмен на эту информацию?

— Вашу жизнь.

— Оу, вот так сразу?

— Да.

— А как же поторговаться?

— Торга не будет. Я был на той встрече послов и выжил лишь чудом. Как можете догадаться, сейчас у меня такое себе настроение.

— Понимаю, — он тяжело вздохнул. — Я предоставлю вам все, что у меня есть на заказчика. Его имя, контактные данные, описание. Не так уж много всего, но, думаю, этого хватит, чтобы найти его.

— Так просто? А как же попытка сохранить рабочие контакты? Своих клиентов? Это может плохо сказаться на вашей рабочей репутации.

— Было бы кого сохранять, — произнес он, поморщившись. — И мертвому мне все это ни к чему.

— Хорошо.

— В обмен на это вы меня отпустите. Я не враг вам. И, пожалуй, на время залягу на дно, а то что-то жарковато становится.

— Мы проверим информацию, которую вы нам передадите. Если она поможет нам, тогда отпустим. А если нет…

— Понимаю. Мне нужен доступ к планетарной сети.

— Будет, — киваю ему и разворачиваюсь, чтобы уйти. Все, что в данный момент нас интересовало, — выяснили, и он ни разу не соврал нам, во всяком случае, наши датчики ничего такого не зафиксировали. Больше вопросов к нему пока нет.

— Скажите, — остановил меня его голос и заставил обернуться.

— Что?

— Рой возможно победить?

— Мы надеемся на это.

— Вы нам поможете?

— Возможно. Пока вы активно сопротивляетесь этому, и чем дальше, тем меньше смысла мы видим ввязываться во все это.

— Понимаю, — произнес он, печально вздохнув. — Дайте мне доступ к сети, я передам вам все, что у меня есть на заказчика.

Еще пару секунд посмотрев на него и убедившись, что еще каких-то вопросов у него нет, разворачиваюсь и выхожу в коридор. Там уже ждет дроид с портативной консолью. Кивком показываю ему, чтобы заходил, а сам иду на капитанский мостик.

— Что у нас есть? — спрашиваю, зайдя на мостик и заметив там Арти. Остальных пока беспокоить не стал.

— Его слова подтвердились. Такие курьеры, как он, в самом деле существуют. Не сказать, что это совсем уж распространенное явление здесь, но имеют место быть, не что-то невероятное.

— А именно он?

— И он тоже, мы нашли его профиль на специализированном ресурсе, где подобные ему предлагают свои услуги. Они больше работают по связям, знакомым, редко пользуясь им. Обычно их самих находят. Но когда совсем нет заказов или срочно нужны деньги, используют его. А также часто в самом начале своей карьеры, когда нужно наработать репутацию и клиентскую базу.

— То есть он не врал?

— Не похоже, пока его слова подтверждаются.

— Почему мы раньше этого не обнаружили?

— Это нужно знать, где искать. Нам намекнули, где вести поиски, после прямого вопроса об этом. Это не то, о чем любят говорить, сам понимаешь. Такие личности в большинстве случаев не то чтобы совсем уж за чертой закона находятся, но близко к этому.

— Ладно, главное, что подтвердилось. Получается, он напрямую не связан с предателями?

— Получается так, он не один из них.

— А почему тогда в данных, предоставленных нам местными, это было?

— Хороший вопрос. Мы копнули глубже и выяснили, что эта пометка появилась после того, как его несколько раз заметили на встрече с другими предателями. Каждый раз это были новые люди. Зная теперь его род деятельности, можно предположить, что это были его клиенты. И мы проверили еще раз его биографию, ни в чем особо сомнительном он замечен раньше не был, никаких высказываний, ничего такого, старается жить как можно незаметнее, никуда не лезет, и уж тем более ничего, кроме этих встреч, что могло бы указывать на связь с предателями.

— Ясно. Он передал нам данные по заказчику?

— Да, только что. Занимаемся ими. Что будем делать с этим Зар Хугсом?

— Отпустим и продолжим наблюдение. Если он не обманул нас каким-то образом, то мы ничего не обнаружим, а если он все же связан с предателями, то, скорее всего, попытается как-то связаться с ними, чтобы предупредить.

— Отпускаем прямо сейчас или позже?

— Сейчас, не вижу особого смысла держать его у нас. Если вдруг что, думаю, мы без проблем найдем его, главное — из виду не упускать.

— Поняла, сделаем.

Вроде бы все, теперь остается только ждать, когда искины проверят полученные от Хугса данные. Много времени это занять не должно, но все равно же ждать. Пройдя мимо Арти, погрузившейся в виртуальное пространство, сажусь в первое попавшееся свободное кресло и тоже смотрю, что там у нас.

Вначале проверяю, как дела у пленника. Его уже вывели из допросной и сейчас ведут обратно на бот. Погрузят на него и вернут обратно туда, где мы его взяли. С ним, в общем-то, все уже. А вот что по заказчику, о котором он сообщил…

Он передал немало данных, вот только даже с ними с ходу обнаружить интересующую нас персону не вышло. Почему? Потому что ее нет в общих официальных базах данных, к которым у нас имеется доступ. Может, этот разумный там и есть, но совсем под другим именем.

Искины сейчас вовсю роются в местной сети, пытаясь найти хоть что-нибудь, хоть какие-то зацепки. И уже очевидно, что это кто-то не совсем простой, он неплохо так подчистил все о себе, с ходу какие-то цифровые следы не получилось найти.

На первый взгляд, Хугс отдал нам какую-то пустышку. Но зачем ему это? Незачем, вот то-то и оно. Тем более что изначально я собирался отпустить его лишь после проверки переданной им информации, и фальшивка ничего бы ему не дала.

— Мы нашли его. Данные были верные, — вернул меня в реальный мир голос Арти.

От нечего делать я начал следить за нашим бывшим пленником, после того как он вернулся обратно. И ничего подозрительного. После того как его вернули на планету, он дошел до своего дома и сейчас находится в нем уже несколько часов подряд. Ни попыток куда-то сходить, ни связаться с кем-нибудь, все исходящие каналы связи перехватываются нами и анализируются. Хлопотно, но так нужно.

— И? — спрашиваю, переведя взгляд на нее.

— Есть некоторые проблемы. Хоть мы и обнаружили этого кхарна, но есть нюанс с тем, где он находится.

— И где же?

— В одном из крупнейших поселений предателей. По последним данным, которые мы смогли обнаружить, он именно там.

— Зато хоть нашли его.

— Найти-то вроде бы нашли, но… поселение довольно хорошо укреплено, и нам там точно не будут рады.

— Мы должны найти тех, кто устроил взрыв. Летим туда.

— Нам понадобится больше сил.

— Думаешь, придется пробиваться с боем?

— Шансы на это весьма высоки.

— Значит, запросим помощь, не проблема. У нас здесь достаточно сил, чтобы справиться с обороной какой-то одной колонии.

— Местные будут не рады тому, что мы туда сунемся. Решение по предателям все еще не принято.

— Плевать, это их проблемы. И мы туда летим не разбираться со всеми предателями, а за одним конкретным кхарном. Если в процессе развяжется бой за звездную систему — это не наша вина.

— Как скажешь. Так что, выдвигаемся туда? Наблюдение с Хугса снимаем?

— Выдвигаемся, и нет, наблюдение не снимаем. Оставим тут один корабль, пусть пока продолжают следить за ним.

— Поняла, вылетаем. Путь займет четыре дня.

Поднимаюсь с кресла и разминаю немного затекшее тело, все же просидел немало времени. Наконец-то у нас что-то есть, можем двигаться дальше. Главное теперь, чтобы это не оказалось пустышкой и мы не угодили в тупик, из которого непонятно, как выбираться.