Вернувшийся: Союз. Том V

Глава 5

Арти была права, нам тут не рады. И это еще мягко сказано. Стоило нашему флоту только появиться в нужной звездной системе, и там сразу же началась суматоха. Сказал бы, что полнейшая паника, но все же нет, слишком осознанно все действовали, пусть и суетливо.

Буквально несколько минут прошло после нашего появления, и обитатели системы свернули все свои дела и ощетинились всем оружием, какое у них только было. А было его у них не так уж мало, они тут неплохо укрепились. И хорошо, что мы сюда полетели серьезными силами, взяв подмогу, а не только тем флотом, который летал туда-сюда, занимаясь расследованием. Его бы могло и не хватить. А так полторы сотни кораблей были уже достаточно внушительной силой, чтобы их с ходу не попытались уничтожить.

И вот висим мы, смотрим на местных, те смотрят на нас, выходить на связь никто не торопится, как и еще что-нибудь предпринимать. Мы оцениваем их оборону, а чего они ждут, непонятно. Может, надеются на то, что мы перепутали и прилетели куда-то не туда и сейчас просто возьмем и улетим? Если так, то зря.

Оборона у них тут неплохая, но особых проблем нам создать не должна. Пусть и не моментально, однако пробьемся, даже подмогу, скорее всего, вызывать не придется, имеющихся сил должно более чем хватить.

— И чего они так? Мы же даже не успели обозначить себя? — тихо спросил кто-то на капитанском мостике.

Хороший вопрос, ведь местные обитатели среагировали еще до того, как стало понятно, кто мы такие, мы даже как-то обозначить себя не успели, только появились здесь. Но в принципе их можно и понять, мы заявились сюда не самым маленьким флотом, пусть и никакой агрессии пока не проявляли. Ну так и они же не стреляют по нам.

— Может, они так на все флота, заглядывающие к ним в гости, реагируют? — ответили ему.

И эта мысль имеет смысл. Вряд ли тут знали, что мы нагрянем сюда, и ждали именно нас. Того, что мы летим сюда, не знал никто, вообще, даже Хугс не знал, он лишь сообщил, кого искать, но вот где именно мы его нашли… С местными же мы не делились этим, только сообщили, что расследование продолжается. Утечка где-то у нас? Не смешно. Так что, скорее всего, все это лишь совпадение.

— Пробуйте связаться с ними, может, все еще обойдется без боя, — громко прошу капитана Грэзга.

Тот молча кивнул, показывая, что услышал, и принялся открытым каналом связи пытаться выйти на связь с местными. Но пока в ответ тишина, никакой реакции на наши попытки. Впрочем, несмотря на это и в целом на их действия, атаковать нас или как-то провоцировать обитатели этой системы не спешат: ни одного готового к огню орудия, направленного в нашу сторону, ни одного резкого движения, которое можно было бы расценить как угрозу.

Пока есть время, внимательнее изучаю собранные данные по этой звездной системе. Что-то у нас было еще от местных, общие сведения из базы данных, но, как уже понятно, они значительно устарели, и то, что мы сейчас видим, далеко от этого. Почему? Да потому что, по имевшимся у нас сведениям, здесь должно быть только одно сравнительно небольшое поселение, а не вот это все, что мы сейчас видим.

В данный момент тут освоено три планеты, на них имеются колонии. Две относительно слабо обжиты, и одна планета заселена, можно сказать, полностью, на ее поверхности множество поселений. Особо крупных городов нет, скорее небольшие городки или даже деревушки на сотню-другую домов. Есть на планетах и производства, но большая часть располагается в космосе.

Кроме различных производственных и добывающих объектов, в системе также есть аж пять космических станций. Когда-то это были обычные гражданские станции, но над ними серьезно поработали и хорошо нарастили огневую мощь и защиту, пусть и в ущерб внешнему виду. И теперь эти станции, наверно, можно вполне назвать боевыми, выглядят они, во всяком случае, весьма внушительно.

И кроме недвижимых объектов, назову их так, тут есть и около полутысячи различных космических кораблей. Большую часть из них составляют разные добывающие и гражданские, явно не боевые, хотя, может, и с каким-то вооружением на борту.

Чисто же боевых тут сотни полторы максимум, а крупняка вроде линкоров или больших эсминцев суммарно наберется не больше пары десятков. Впрочем, даже такое количество удивительно, учитывая, что тут не военная часть и не какой-то военный объект, а вроде как мирное поселение беженцев. И это мы еще не знаем подробности об обороне на планетах, что они там настроили.

На этом, собственно, все, из интересного. Есть еще куча различных подробностей и мелочей, которые просматриваю, чтобы случайно ничего не упустить, но они вряд ли на что-то могут повлиять сейчас.

— Есть отклик на вызов. Создан канал связи. Вывожу на экран, — произнес Грэзг, занимавшийся этим лично. — Связь через пять секунд.

О, неужели? Всего-то несколько минут прошло. С любопытством смотрю на заработавший экран. Кто ответит? И что ответят?

— Что вам нужно? — неприветливо спросил пожилой мужчина-кхарн.

А кто мы такие, он не спросил. Уже выяснили или им это просто не важно? Ну и не поздоровался, впрочем, я этому уже не удивляюсь, тут это явно не в моде. Хочет сразу к делу? Ладно, без проблем.

— Нас интересует вот этот разумный, — отвечаю и передаю ему данные интересующего нас кхарна. Да, тот, кого мы ищем, оказался тоже кхарном. И вообще, насколько понял, это поселение по большей части именно кхарнов, других рас тут не так уж много.

И вообще, если подбивать некоторую статистику, собранную из разных источников, кхарнов среди предателей значительная часть. Возможно, не последнюю роль в этом играет то, что это самая многочисленная здесь раса, остальные все же уступают им по численности. Или уступали раньше, сейчас из-за войны все уже могло измениться. А возможно, тому, что среди предателей их больше всего, есть какая-то другая причина, например, они менее стрессоустойчивы или еще что-то. Мы пока это не смогли выяснить.

— Не знаем такого, — произнес он практически моментально. — Покиньте звездную систему, вам тут нечего делать.

Врет. Мне даже никакие датчики не нужны, чтобы понять это. Он мало того что знает его, так еще, похоже, и неплохо, слишком быстрая реакция. Зря он так, я же был готов решить все миром.

— Выдайте нам его, и мы покинем систему.

— Мы не знаем такого, — упрямо повторил он.

— Зря вы так. Мы поступим следующим образом. У вас пять минут на размышления. И или вы принимаете устраивающее нас решение, или мы сами найдем нужного нам кхарна. Любое сопротивление и попытки помешать нам будут подавлены.

В ответ он зло зыркнул на меня и отключился. Вот и поговорили.

— Какие будут приказы? — спросил у меня Грэзг.

— Думаю, тут все очевидно. Готовимся к штурму системы. Почему-то мне кажется, что они не пойдут нам навстречу и будут всячески сопротивляться. Глушите связь за пределами системы и перехватывайте все прыжки. Никто не должен отсюда сбежать. Действуем по всем фронтам, плотно беритесь за их сеть, мы должны выяснить, где скрывается заказчик взрыва.

Кивнув, Грэзг начал раздавать приказы. Я же пока буду лишь наблюдать, командовать тут хватает кому. Так что отхожу назад, чтобы не путаться под ногами, и сажусь в кресло рядом с Арти. Похоже, это уже даже становится некой традицией, мы так же сидели, когда летали к аномалии и в столицу кхарнов.

Наш флот пришел в движение и, разбившись на несколько примерно равных частей, внутрисистемным прыжком разлетелся по разным концам звездной системы. Мы можем и так, зачем ломиться в лоб одним большим флотом? Пока часть будет сражаться, остальные спокойно зайдут с тыла.

Меньше минуты, и глушащие установки на пару с выбивашками на кораблях заработали вовсю. Все, система в полной блокаде, никто отсюда не сбежит. А желающие явно есть, буквально спустя десяток секунд несколько кораблей местных попыталось уйти в прыжок, но у них ничего не вышло, и они вывалились обратно в обычный космос. Хоть технология прыжка тут применяется немного другая, но принципы, в общем-то, те же, и наши выбивашки вполне работают.

И вот после этого до жителей этой звездной системы дошло, что все всерьез и мы не шутим. Ох они и запаниковали, количество активных каналов связи сразу же возросло на порядок. Много кто попытался связаться с кем-то за пределами системы, но у них ничего не вышло. А кто-то упорно пытался улететь из системы с понятно каким результатом.

Минут десять они активно паниковали. И вот это уже была паника. С нами за это время никто не пытался связаться, ничего, тишина в этом плане. Мы в атаку тоже не переходили, разделились и наблюдали. В какой-то момент даже показалось, что у них внутренний конфликт вспыхнет, но нет, не повезло нам так. А то был бы прикол, если бы они сами друг друга перебили и нам даже не пришлось бы этим заниматься.

— Начинать штурм? — спросил Грэзг, когда страсти у местных вроде бы улеглись, так и не перерастя во что-то большее. Связаться же с нами никто так и не попытался.

— Раз они молчат, то начинаем. Пять минут давно уже прошло, — отвечаю ему, смотря, как там у нас дела с сетью.

Дела, в общем-то, нормально, взломали общую защиту, влезли в сеть, сейчас ищем интересующего нас кхарна, попутно взламывая все, что попадается нам под руку, и постепенно получая доступ вообще ко всей сети. Процесс движется, но пока без особых результатов. Ладно, мы вроде бы не очень спешим, тем более, как я уловил, наши совсем не против немного повоевать и пострелять.

Откинувшись в кресле, наблюдаю за тем, как разворачиваются события. Переживать и волноваться не вижу смысла, перевес сил явно на нашей стороне. А в том, что совсем скоро здесь развернется, местные жители сами виноваты, мы дали им шанс, они же не захотели им воспользоваться.

Пара мгновений, и наши корабли начали действовать. Очередной внутрисистемный прыжок, переместились поближе к целям, и сразу же залп из главных орудий. Никаких предупреждений, переговоры закончены. А в том, что произойдет, они сами виноваты, мы давали им шанс поступить иначе, они не захотели и выбрали сражаться. Первыми целями выбрали вражеские корабли. Сократим их флот и потом займемся всем остальным.

Враги, может, и были готовы к нашей атаке, как минимум так казалось со стороны, но это их не спасло. Всего лишь один залп, и почти все корабли, в которые угодили заряды орудий, окутались вспышками взрывов и стали вовсю разваливаться, а то и вообще взрываться целиком. И не важно, линкоры это были или корабли поменьше. Хотя нет, разница все же есть, линкоры лишь пострадали, но не уничтожены еще, а вот про все, что мельче, такого сказать нельзя, там как повезло — какие-то взорвались, какие-то еще нет, но явно уже не способны больше вести бой.

— Это как? — удивленно спрашиваю вслух, совсем не ожидав такого эффекта.

— Мы просто дали залп максимальной мощности, хотели посмотреть, что будет. По всем данным, такого эффекта не должно было быть. Ладно мелкие корабли, с ними все понятно, но эсминцы и линкоры? У них должны были быть довольно мощные щиты. Они должны были как минимум выдержать первый наш залп, а не вот это все. Что-то не то, — озадаченно произнес капитан, тоже мало чего понимая.

— Скорее всего, тут собраны далеко не самые лучшие образцы, и находятся они в соответствующем состоянии. Щиты просто не выдавали полную мощность. А их резкая перегрузка потянула за собой остальные корабельные системы, и все посыпалось. Вот и получилось так, — нахожу единственное логичное объяснение произошедшему.

— Похоже на то, — согласился со мной Грэзг, все еще недоверчиво смотря на экран с трансляцией результатов нашего залпа.

— Попыток связаться с нами нет?

— Нет, все тихо. Эфир вообще практически вымер, кажется, они в шоке от того, насколько быстро мы разобрались с ядром их флота.

— Тогда продолжаем.

Отмашка дана, и бой продолжился. Ну как бой? Это больше похоже на какое-то избиение, по нам даже в ответ толком не стреляют, мы словно в тире. Честно говоря, я надеялся, что получится посмотреть на наш флот в серьезном бою, на что он способен. А то я же знаю об этом лишь теоретически. Какой он после последних модификаций? Пока мне не довелось этого узнать. И похоже, в этот раз я это тоже не узнаю.

Очередной внутрисистемный прыжок, залп, и число вражеских кораблей еще сильнее сократилось. Крупных уже вообще не осталось, только разная мелочевка, которая мало на что способна. Можно сказать, что с обороной системы все. Остались еще поселения на планетах и станции, но это уже другое.

Кто-то в отчаянном порыве рванул на нас, паля из слабеньких орудий и надеясь непонятно на что, они даже хоть немного щиты наши не просаживают. Да и со стороны это выглядит откровенно смешно, когда маленький кораблик, пусть и не один, бросается на наш флот.

А кто-то поступил мудрее и пытается воспользоваться последним шансом и улететь из системы, не прыжком, а так, обычным способом, и лететь им предстоит долго. Но кто же им даст? Сейчас закончим добивать основные их силы и ими займемся. И на что они надеются? Что мы не обратим внимания? Нам будет лень отлавливать всю эту мелочевку? Там под полсотни кораблей рвануло в разные стороны, словно тараканы от тапка, стремясь к границе звездной системы. Что мы просто не успеем всех перехватить и кто-то да проскочит? На это был бы шанс, если бы не внутрисистемный прыжок у нас, а так… без шансов.

Разобравшись с основной частью вражеских кораблей, принимаемся за космические станции. Их уничтожать пока не планируем, поэтому действуем максимально осторожно и точечно выбиваем все орудия и турели, стараясь нанести самим станциям как можно меньше повреждений. Немного муторно, но ничего сложного.

Станции, понятное дело, огрызаются. Однако серьезных орудий на них не оказалось. Да, они, в общем-то, неплохо вооружены, но очень разномастно, заметно, что на них ставили все, что получилось раздобыть. И добыть ничего по-настоящему мощного местным не удалось. А то, что все же было… десяток-другой фрегатов вполне могли отогнать, а то и уничтожить, или даже пару эсминцев, но что-то серьезнее, например наш флот, — уже нет.

Пока мы добиваем последние отчаянные попытки сопротивления в космосе, снова смотрю, как там у нас дела в сети. Искины работают — это все, что можно пока сказать. Доступ получен много к чему, но нужный нам кхарн пока так и не найден. Надеюсь, он был не на одном из уничтоженных кораблей, обидно будет, если так.

Минут пять, и мы закончили со станциями, полностью лишив их какого-либо вооружения. Штурмовать их пока не будем, мы не за этим здесь, и если не будет веской причины для этого, то даже и браться не будем. Зачем? Только время и силы зря тратить. Они обезоружены, какой-либо угрозы, даже самой минимальной, больше не представляют.

— Есть, нашли! — разнесся довольный голос по мостику.

Нашли? Заглядываю в сеть и вижу, что в самом деле нашли. Он на главной планете, живет в одном из поселений. И вроде бы он до сих пор там, никуда не делся за это время и даже не попытался сбежать. Ему не сообщили, что мы прибыли сюда именно за ним? Или данные все же устарели немного? Пока не проверим, не узнаем, остается надеяться, что он все же окажется там.

И вместе с его местоположением мы узнали и больше про него самого. Занимает не последнее место в иерархии этой звездной системы. Не самый главный, но далеко не рядовой житель. Интересно, он действовал самостоятельно или его начальство знало? А чего гадать, скоро выясним это.

Отдаю приказ захватить и доставить его и других командиров и начальников, лишними не будут, пообщаемся с ними, побольше узнаем про местные порядки и взаимоотношения. Правда, чтобы это сделать, вначале придется взять штурмом планету. Но разве подобная мелочь может нам помешать?

К штурму планеты приступили почти сразу и практически всеми силами, только небольшая группа кораблей отправилась ловить отчаянных беглецов. Им предложат сдаться и вернуться назад, а если они не захотят, то просто уничтожат их.

Первый этап штурма — подавление наземных точек ПКО. Их тут оказалось, на удивление, весьма много, и разбросаны они по всей планете, а не только прикрывают поселения. И с ними пришлось повозиться, мы ведь не хотели сровнять все на поверхности, и приходилось бить точечно, а это не столько трудно, сколько нудно. Да еще и некоторые орудия не сразу себя проявляли, открывали огонь позже, когда нам уже казалось, что все, разобрались с ними.

Не меньше часа пришлось провозиться, пока вроде бы уничтожили все орудия, во всяком случае, в течение последних десяти минут в нашу сторону больше ничего не стреляло и сканирование тоже ничего не выявляло. Кроме орудий, мы занялись и всей летающей техникой, если что-то было в воздухе, то оно сбивалось. Так что воздух теперь тоже чист. И видимо, пора переходить ко второму этапу штурма.

Второй этап — высадка десанта и захват интересующих нас кхарнов. Обычным штурмом заниматься пока не будем, нет смысла, мы здесь не для того, чтобы захватить эти поселения. Прилетели, добрались до нужных нам персон, захватили их и улетели. Все.

К нашей удаче, условия на планете довольно благоприятные и поселения не укрыты под силовыми куполами, проблем с тем, чтобы попасть в них, возникнуть не должно. Единственное, что может доставить неприятности, — это различные засады и нападения на наших бойцов. Но с этим ничего не поделать, будем разбираться по ходу дела.

Была у меня мысль и самому поучаствовать в этом, но потом, пока ждал, когда же все начнется, как-то лень стало, решил просто понаблюдать за всем с флагмана и подождать, когда можно будет начать допросы. Вот допросы я точно хочу провести сам.

Пара минут, и к планете направилось несколько сотен штурмовых ботов с десантом на бортах. Летят они, конечно же, не вслепую. Мы внимательно отслеживаем обстановку из космоса с помощью различных сенсоров, просвечивая поселения до самых глубоких подвалов.

Кроме этого, у нас же есть теперь доступ к местной сети, и все системы колонии, какие только можно было, мы взяли под свой контроль. Системы наблюдения, системы контроля доступа, даже оборонительные системы, а в поселениях были и такие в виде различных турелей и энергетических щитов на отдельных зданиях, — теперь все это на нашей стороне. Жаль, что так не получилось отключить орудия ПКО, нашелся среди местных перестраховщик, и все они были изолированы от общей сети. Впрочем, не сказать, что это сильно что-то изменило, лишь немного замедлило нас.

Следя за действиями наших бойцов, оперативно высадившихся и направившихся к своим целям, поглядываю краем глаза и за интересующими нас кхарнами. Все они тут начальники разного масштаба, и всех их охраняют. А вот бежать куда-то, к моему удивлению, они совсем не спешат. То ли просто некуда, то ли понимают, что это бессмысленно. А может, боятся рыпаться, надеются отсидеться, что за ними не придут.

Вопреки моим ожиданиям, в большинстве случаев захват прошел весьма скучно. Не было никаких засад, отчаянных атак, ловушек — ничего подобного. Я-то думал, развернется та еще партизанщина и по нашим бойцам будут стрелять из-за каждого угла, а оно все вон как… Стоило нашим отрядам только высадиться где-то, как в большинстве случаев округа сразу же пустела, все разбегались, куда только могли. Не считая охраны, она, может, и хотела бы поступить так же, но не могла.

В редких же исключениях на наши отряды кто-то нападал. Однако все равно ничего серьезного, и выглядело это скорее каким-то жестом отчаяния и попыткой таким образом попросту самоубиться. И нужно признать, попыткой успешной, все, кто открывал по нам огонь, уничтожались без малейших колебаний.

Единственные более-менее нормальные бои были с охраной. Вот та сопротивлялась, старательно пыталась отбиться, используя все, что только можно было, — различные оружие, взрывчатку, даже несколько раз здания обрушивали. Но итог это не изменило — два часа на все, и мы захватили всех, кто нас интересовал. Причем живьем захватили, покончить с собой они даже не пытались.

И вот наблюдал я за всем этим и понял, что не зря остался. Толку мне было туда лететь? Да никакого, там даже посражаться нормально не с кем. Бойцы справились отлично, ожидаемо без потерь, силы были слишком уж неравны. Хотя нужно заметить, что все могло пойти совсем иначе, действуй местные все вместе, а не спасая только свои шкуры.

— Что будем делать с остальными? — спросил у меня Грэзг, когда выполнившие стоявшие перед ними задачи отряды начали возвращаться обратно.

— Пока ничего.

— Улетаем?

— Нет. Остаемся все еще здесь, следим за обстановкой. Допросим всех, окончательно все выясним и тогда будем решать. Вдруг вскроется что-то этакое?

— Понял. Допросные готовы. Займетесь допросами лично?

С сомнением смотрю на него. Изначально я так и хотел, но, учитывая количество пленников, я просто задолбаюсь, каждого допрашивать.

— Нет. Вот его оставьте мне, остальных сами, — указываю на кхарна, устроившего взрыв на встрече послов. — Я буду последним, когда закончим со всеми.

— Хорошо, как скажете, — согласно кивнул Грэзг.

Я же, пока еще есть немного времени, еще раз изучаю выжимку собранной искинами информации из сети этой колонии. И к моему, да и не только моему, удивлению, там ничего такого. На первый взгляд это обычное поселение, пытающееся выживать в не самых простых условиях отсутствия нормального снабжения. Никаких следов заговоров, радикальных идей, попыток вредить другим и еще чего-то в этом духе. И это как-то странно. Неужели вся такая деятельность и в самом деле лишь деятельность отдельных личностей и все остальные ни при чем? Как бы и логично, но…