Вернувшийся: Союз. Том V

Глава 8

Мы потеряли его. Он был уже у нас в руках, но мы его упустили! Слов нет, одни междометия! Так и хочется кого-нибудь сейчас отлупить до состояния отбивной. Например, этого Мастера сраного, который каким-то образом умудрился все это провернуть.

Вначале погоня за Мастером шла неплохо, мы отслеживали его перемещения, и за ним неотрывно следовало несколько наших ботов, стараясь подбить или прижать к земле в подходящем месте. Но потом он приземлился и бросил транспорт. Наши бойцы, понятное дело, так же поступили, продолжать преследование только по воздуху больше не было возможности. И вот тут-то возникли проблемы, ведь высадился Мастер не в чистом поле, а посреди города. Еще минут десять мы следовали за ним, а потом все, он в один момент словно взял и испарился бесследно. Как ни старались, так и не смогли ни снова его обнаружить, ни найти хотя бы следы, куда именно он делся. Хреново, мягко говоря.

— Итак, вы выяснили, что произошло? — стараясь сдерживать раздражение, спрашиваю у Грэзга.

Произошедшее отключение энергоснабжения коснулось лишь нашего корабля, у остальных все было нормально — никаких сбоев или аномалий, вообще ничего подозрительного. Причины произошедшего с ходу выяснить не удалось, и все это время в этом старательно разбирались. Как Мастеру удалось все это провернуть? Ладно то, что он вырубил дроида с искином и сбежал из допросной, к этому тоже много вопросов, но… как он, блин, обесточил весь корабль⁈

— Нет.

— Нет? Что это значит⁈

— Мы смогли восстановить хронологию событий, однако причину так и не выяснили.

— Рассказывай, — требовательно произношу.

— Допрос шел своим чередом, никаких сбоев или аномалий в системах корабля не было. Затем в один момент произошел мощный энергетический всплеск в центральной энергосистеме. Его природу выяснить не удалось. Пока такое впечатление, что он возник сам по себе, без видимых на это причин. И был он настолько мощным, что сразу же отправил центральное энергоядро в защищенный режим и активировал аварийную блокировку всей энергосистемы. Она была внедрена на случай мощной перегрузки или нестабильности энергосистемы и призвана сохранить основные энергомагистрали в рабочем состоянии. В принципе, она с этой задачей справилась, повреждения минимальны. Будь защита немного слабее, и тогда высоки шансы, что нам бы выжгло напрочь всю корабельную энергосистему.

— И никаких версий, что вызвало этот энергетический всплеск? Не сам же по себе он произошел?

— Нет, никаких. Мы обнаружили, где он возник, и это произошло в закрытой зоне, доступа извне туда нет, для этого нужно разобрать часть корабля. По датчикам, еще за несколько секунд до этого все было нормально, никаких намеков на подобное. А потом вдруг ни с того ни с сего произошло это.

— Если это была диверсия, есть предположения, что было целью? Просто на время вывести корабль из строя или же нечто большее?

— Сложно сейчас сказать.

— Ладно. А что с Мастером?

— С ним тоже вопросов хватает, но в целом картину произошедшего восстановить удалось. Ядро искина, проводившего допрос, уцелело, и получилось извлечь из него данные. Мастер воспользовался отключением энергоснабжения и тем, что сдерживавшие его силовые поля исчезли. Стоило ему освободиться, и он сразу же подскочил к дроиду, а потом все, дроид был уничтожен. Последнее, что зафиксировали его датчики, — мощный энергетический импульс, пробивший все имеющиеся у дроида защиты и выжегший его начинку.

— И откуда взялся этот импульс?

— Его создал Мастер.

— Это точно известно?

— Да. Перед тем как возник импульс, Мастер ухватился руками за голову дроида. Тут все очевидно.

— Но как он его создал? У него при себе точно не было никаких устройств, его же проверяли.

— Вопрос, на который у нас нет ответа, — развел руками Грэзг.

— Он был модифицирован?

— Если и так, то при сканировании мы ничего такого не обнаружили. Он был вполне обычным кхарном, ничего особенного. Там или отличная защита от сканирования, или же технологический уровень модификаций намного превосходит все, что у нас сейчас есть.

— Странно как-то, не находишь?

— Есть такое. Но если защита от сканирования вполне возможна при нынешнем уровне развития технологий здесь, в этом нет ничего такого уж невероятного, то вот предполагаемый уровень модификаций, который мы даже не можем обнаружить… исходя из того, что мы знаем о местных, им до такого еще очень далеко.

— Но, возможно, мы чего-то о них не знаем.

— Вполне возможно.

— Не слишком ли много странностей?

— Много. Однако мы с этим ничего сделать не можем.

— Произошедшее в корабельной энергосистеме и побег Мастера связаны или это лишь такое неудачное для нас совпадение?

— Мы считаем, что связано. Больше просто ничего не произошло, мы проверили все, что только можно. Все системы в норме, ничего подозрительного обнаружить на корабле не получилось.

— Другие пленники?

— Они все на месте и в норме, с ними ничего не произошло.

— Их допросили по поводу случившегося?

— Конечно. И они ничего не знают. Для подстраховки к допросу были привлечены «котята», они дополнительно отслеживали ментальное состояние допрашиваемых.

— И ничего?

— Ничего, вообще. Пленники ничего не знают об этом и никакого отношения не имеют, во всяком случае сознательного.

— А несознательного? Предполагаете, что их каким-то образом использовали втемную?

— Возможны варианты, работаем в этом направлении.

— Есть идеи, как искать Мастера? Мы должны его найти.

— Для начала нужно полностью блокировать планету. Мы пока в приказном порядке перекрыли все вылеты, но вам нужно поговорить с правительством кхарнов, пока оно еще готово нас слушать. Своими силами мы не справимся. Точнее, может быть, и справимся, но какие последствия будут…

— Понимаю. Какие планы по поискам?

— Работать комплексно. Это крупная густонаселенная планета, и легко не будет, но мы постараемся. В крайнем случае придется создать такие условия, чтобы Мастер проявил себя. Но для начала вам нужно официально решить все вопросы с местной властью, чтобы не было хотя бы с ней никаких проблем.

— Хорошо, свяжи меня с Альмархом Сугаром, я с ним недавно общался. Кстати, есть что по нему?

— Устанавливаем канал связи. И нет, по нему ничего компрометирующего найти не удалось, он весьма негативно относится к предателям, в каких-либо связях с ними замечен не был. Понятно, что все выяснить мы не успели, времени было мало, но на первый взгляд, по информации, собранной из всех источников, до которых мы смогли добраться за это время, все вот так.

— Понял, — отвечаю и смотрю на заработавший ближайший ко мне экран.

— Слушаю, — донесся голос Сугара спустя несколько мгновений. — А, это вы. Может, наконец расскажете, что происходит? А то ваш приказ прекратить все вылеты с планеты… Пусть ему и подчинились, но настроения весьма… плохие, вовсю идут разговоры о том, чтобы атаковать вас.

С сомнением смотрю на него. Рассказать? Как бы очевидно, что да, все пошло наперекосяк и теперь нужно это сделать, но… Еще посомневавшись немного, все же решаю рассказать ему. Не все, лишь основную часть без деталей, за кем именно мы охотимся. Грэзг прав, да и я сам это прекрасно понимаю — чтобы поймать Мастера, нам нужна помощь местных, это их планета. Не захотят помогать — пусть хотя бы не мешают.

Рассказ много времени не занял, и, после того как я закончил, мой собеседник крепко так задумался.

— Вам нужно было сразу сообщить, зачем вы здесь, — произнес он спустя почти минуту молчания.

— Ага, а ничего, что у вас тут сочувствующих им дохрена и еще немного? — спрашиваю, не сдержавшись.

— Тоже верно, — не стал спорить он. — Что ж, я вас услышал. Вас можно понять, теперь ваши действия обрели гораздо больше смысла. Я поддержу вас, моего влияния достаточно, чтобы оказать вам всю необходимую на данный момент помощь. Мы блокируем планету, все вылеты будут официально запрещены на неопределенный срок. К поискам будете привлекать нас или, опасаясь утечки информации, обойдетесь своими силами?

— Пожалуй, все же постараемся своими силами, от вас нужно, чтобы не мешали.

— Думаю, я смогу и это организовать. Формально все необходимые полномочия у вас для этого имеются, я же донесу это до всех кого нужно.

— Хорошо, спасибо, — благодарю его. — А организовать полную блокаду планеты, в том числе и по связи, можно?

— М-м-м, нет, это все же столица, и подобные меры точно не найдут понимания у кого-либо. И ладно еще на планете, это можно было бы как-то решить, но это столица, и ее пропажа из информационного поля вызовет тот еще переполох. Если вы не хотите, чтобы в самое ближайшее время тут оказались все наши флоты из десятка-другого ближайших звездных систем, считающие, что столицу кто-то захватил, то не стоит так делать.

— Понимаю, — отвечаю, печально вздохнув. А как было бы отлично, если еще с планеты нельзя было бы ни с кем связаться, пока мы ищем Мастера.

— Если потребуется еще что-то — связывайтесь со мной, помогу, чем смогу. Удачи вам в вашей охоте, — произнес он и отключился.

Что ж, кажется, мы не ошиблись на его счет. Как минимум вопрос с вылетами с планеты решен. Осталась мелочь — каким-то образом найти одного-единственного кхарна на густонаселенной планете. И я сейчас нисколько не преувеличиваю. Планету, где скрылся кхарн, не назвать прямо уж планетой-мегаполисом, есть там и клочки природы посреди застройки, но населения на ней дохрена и еще немного, и крупных городов, соответственно, тоже немало.

Благо кхарны довольно развиты и средств безопасности и наблюдения у них везде много. Будем их использовать. Впрочем, какое «будем»? Мы уже вовсю ими пользуемся, пытаясь найти этого гребаного Мастера. Но даже так это оказалась не самая простая задача, Мастер отлично умеет скрываться и пользоваться преимуществами мегаполиса.

— Сергей? — раздался у меня в голове голос «котенка», отвлекая от мыслей про поиски сбежавшего кхарна.

Оглядываюсь по сторонам и вижу, что он сидит неподалеку и пристально смотрит на меня.

— Что-то случилось?

— Нет, не знаю, возможно. Мы решили, что тебе стоит это знать.

— Что такое? — спрашиваю, весь подобравшись. «Котенок» явно не уверен, и это странно. Что он мне такое хочет рассказать?

— В тот момент, когда пропало энергоснабжение и когда сбежал этот ваш Мастер, мы ощутили что-то странное, — произнес он и замолчал.

— В каком смысле странное?

— По кораблю прокатилась ментальная волна, не очень мощная, но ощутимая. И она была странной. Это не эмоция какая-то была или зов, сообщение, а… сложно описать. Словно кто-то проснулся? Выглянул откуда-то и обозначил себя? Но в этом точно было что-то похожее на то, что один из нас ощущал на последнем ковчеге роя.

— Вы уверены в этом?

— Да. Что бы это ни было, оно по ментальному следу похоже на рой. Хоть мы все еще не можем нормально понимать его, однако отличить от чего-то другого нам вполне по силам.

— Интересно… — задумчиво протягиваю, пытаясь уложить в голове услышанное.

Ну, жуков тут точно не было, а значит, дело в другом. Из всех странностей и возможных причин на ум приходит только Мастер, больше некому. То, что почувствовали «котята», как-то связано с его побегом.

— А вы не помните, это было точно после того, как энергоснабжение уже пропало, а не до?

— Точно после этого.

— Ясно.

Хм-м, значит, с непонятным энергетическим всплеском в энергосистеме это не связано. Остается только непосредственно сам Мастер, его побег.

— Я понял, спасибо, что рассказали. Если вдруг что-то еще вспомните, тоже рассказывайте.

— Хорошо, — произнеся это, «котенок» поднялся и, развернувшись, пошел к выходу с мостика.

— А, стой, — останавливаю его, озаренный идеей.

— Что такое? — оглянулся на меня он.

— А вы можете попробовать почувствовать это на планете? — спрашиваю, кивая в сторону планеты, где скрылся Мастер.

— Маловероятно. Там слишком много живых существ. Попробуем, но…

— Понимаю, вы попробуйте, вдруг.

— Хорошо.

Отпустив «котенка», возвращаюсь к наблюдению за процессом поисков Мастера и своим невеселым мыслям. Поиски идут своим чередом, хоть каких-то успехов пока нет. Старательно прочесываем всеми доступными способами город, где потеряли Мастера. Выбраться куда-то за его пределы он вряд ли мог, все способы для этого мы в первую очередь под контроль взяли. Скорее всего, он все еще скрывается где-то там.

Кажется, что такого, всего лишь один город. Ага, город-миллионник. Куча жителей, которые, несмотря на все, совсем не собираются сидеть по домам и живут дальше своей жизнью. И кроме них, в нем столько зданий и разных мест, что охренеть можно. И вот в этом прекрасном месте нам надо как-то найти одного-единственного ничем не примечательного кхарна.

Сугар не обманул, и блокада планеты продлена, а если кто-то все равно пытается улететь, местные перехватывают их своими силами и присылают данные о беглецах нам. Вроде бы времени прошло не так уж много, а таких беглецов уже не один или два, а заметно больше. Кто-то просто пропустил момент блокады и не знал, кто-то надеялся проскочить, дела у них. Но без разницы, перехватывают всех. Если они проходят нашу проверку и это не кто-то нужный нам, их возвращают обратно, конфискуя транспорт, однако с планеты все равно не выпускают.

Волнения наши действия у местных вызвали, но пока ничего особого. А после того как вопрос с властями был решен, они угомонили обычных жителей и как минимум видимое волнение и возмущение сошло на нет. Власти же… видно, что им все еще не по душе наши действия, но влияния Сугара и в самом деле оказалось достаточно, чтобы угомонить всех и заставить смириться с тем, что мы имеем право вот так действовать у них прямо в столице. Все согласно имеющимся договоренностям, ничего лишнего.

Оценив обстановку на планете в целом и убедившись, что атаковать нас никто вроде бы не собирается, уделяю больше внимания непосредственно поискам Мастера. Как наблюдаю за ходом поисков, так и участвую в них сам, работая с системами наблюдения в том районе, где мы его потеряли.

Еще два часа понадобилось нам, чтобы найти ход, через который кхарн улизнул от нас. Это оказалась банальная потайная дверь. Никакой магии и мистики. Не знаю, специально ли он ее сделал зачем-то или просто знал о ней и воспользовался, сейчас это не так уж важно.

Почему мы ее так долго искали? Да хотя бы потому, что она была отлично спрятана и найти ее можно, только если знать, где она находится, с точностью до сантиметров. Можно обыскивать все совсем недалеко от нее и ничего не заметить. Кто-то очень постарался, чтобы спрятать ее.

И вот возникает вопрос — как так получилось, что посреди столицы есть подобная дверь? Мы пробили по базам кхарнов, нигде про нее ничего нет. Кто-то сделал ее нелегально, и это очень и очень любопытно. Кому могла понадобиться подобная дверь?

С ее взломом проблем не возникло, хоть там и стоял неплохой кодовый замок. Дроиды вскрыли его в считаные секунды. За дверью оказался небольшой туннель длиной метров пять, ведущий куда-то вниз, и затем зал с кучей проходов, идущих куда-то дальше. И в какой из них пошел Мастер, вообще непонятно. Пришлось проверять все. Выслали разведку, ждем результатов.

Почему мы все это не нашли с помощью сканирования? Проблема в том, что это все посреди крупного города, а мы без понятия, что именно нужно искать. Мы видим на сканировании эти туннели, только вот откуда нам знать, что это не какая-нибудь канализация или что-то техническое? Неоткуда. А для того, чтобы предположить, что Мастер мог скрыться там, они располагаются глубоковато, а входа в них мы же не нашли, кто ж знал, что там будет вот такое.

Разумеется, обнаружив эти туннели, мы сразу же просканировали их с орбиты. Но это мало чего нам дало, судя по сканерам, они выходят в какие-то другие туннели, и вся эта сеть, переплетаясь, простирается аж под всем городом. Так оно все на самом деле, или они накладываются друг на друга, или при сканировании возникают какие-то искажения — было непонятно. Поэтому и пришлось проверять их вживую, чтобы точно во всем убедиться. И разведывательные дроны прекрасно справились с этой задачей, хорошо, что они у нас в этот раз уже были.

Спустя буквально минут пятнадцать у нас уже набралось немало данных по туннелям под городом. Да и в сети удалось найти их карты. И, проанализировав все, мы выяснили очень интересную вещь — процентов десять всех туннелей построил непонятно кто и официально их не существует. Занятно? Еще как. Похоже, кхарны совсем расслабились, если у них в столице такое.

Пусть мы это и выяснили, поиски Мастера новая информация не то чтобы сильно облегчила. Все туннели взаимосвязаны друг с другом, и официальные, и неофициальные, все они одна огромная сеть, по которой можно спокойно попасть почти в любую точку города. Неприятный факт для нас.

Разумеется, бросать поиски после этого мы даже и не подумали. Все нелегальные туннели проверяются, вдруг в одном из них обнаружится какое-нибудь убежище для всяких личностей. Поиски на поверхности планеты всеми возможными способами тоже продолжаются.

Мастеру некуда деться, и рано или поздно мы его найдем. Не получится быстро — значит, тут останутся дроиды и будут продолжать неустанно искать его, а я займусь чем-то другим. Не хотелось бы оставлять за спиной нерешенным такой вопрос, но и торчать тут месяцами — тоже такое себе. А если за день-два не найдем его, это будет значить лишь то, что Мастер залег на дно и в ближайшее время его вряд ли получится найти, придется работать долго и методично.

Часы летели один за другим. Устав торчать на мостике, уходил в каюту, потом снова возвращался. Поговорил и с «котятами», но увы, они ничем помочь в наших поисках не могут. Как бы они ни старались, ничего жучиного на планете они засечь не могут. Скорее всего, там просто слишком много кхарнов, и они забивают собой все.

— Что-то есть, — произнес Грэзг почти сразу же после того, как я в очередной раз наведался на мостик. Поиски шли уже второй день, и особых результатов все еще не было. Туннели под городом проверили, нашли там кое-что интересное, но не след Мастера и тем более не его самого.

— Что? — спрашиваю, встрепенувшись.

— Перекинул по сети.

Залезаю в нее и смотрю, что он мне там отправил. Ага, вижу. Конфликт в одном из космопортов. В целом ничего особо удивительного, за время блокады это далеко не первый случай. Но раз Грэзг обратил на это внимание, значит, там все не так просто.

Внимательнее изучаю присланные данные, пытаясь понять, что там не так. Кто-то незаметно прошел почти всю охрану, его заметили случайно на закрытой территории и сразу же подняли тревогу. Это одиночка, кхарн. И как выяснилось немного позже, сильный боец, который влегкую разобрался с примчавшей по сигналу тревоги охраной.

Данные обновляются в реальном времени. Кхарна пытаются задержать, но пока безрезультатно, он разбирается со всеми, кто пробует остановить его, и продолжает куда-то идти. Действует жестко и максимально эффективно, никаких лишних действий.

Цель его не совсем понятна. Это не один из общественных ангаров, он двигается совсем в другую сторону. И похоже, не какой-то из большинства частных, он прошел мимо них. Его маршрут запутан, и определить конечную точку пока не получается. Он то идет к одному из частных, то сворачивает в технические помещения, то вообще к одному из выходов начинает идти. Начинает казаться, что он сам не знает, куда ему нужно, но слишком уж уверенно идет, чтобы это в самом деле было так.

— Да это же Мастер! — чуть не выкрикиваю, когда лицо кхарна наконец нормально попало на объектив одной из камер космопорта.

— Да. Несколько наших отрядов уже на месте. Стягиваем туда все доступные силы.

Подавляю порыв рвануть к одному из ботов и тоже отправиться туда. Нет смысла. Но все же, чтобы хоть как-то утолить этот зуд немедленного действия, возвращаюсь в свою каюту и полностью снаряжаюсь. Без понятия зачем, но мне так будет спокойнее.

Много времени это не заняло, и совсем скоро я оказался снова на капитанском мостике. А в космопорте все, в общем-то, без изменений, Мастер куда-то идет, охрана пытается его задержать разными способами, но он со всем разбирается.

И его возможности заставляют задуматься. В охране там далеко не обычные гражданские, у которых на вооружении только какой-нибудь шокер. Нет, там вполне неплохо снаряженные бойцы. Да, это не наши дроиды, и не в тяжелом штурмовом снаряжении, но все же. А он их сметает со своего пути, словно каких-то детишек. У них если и получается его задержать, то совсем ненадолго. То же самое можно сказать и про запертые двери и другие попытки каким-то образом его замедлить — он преодолевает все препятствия, практически не замедляясь.

Затаив дыхание, наблюдаю за тем, как один из наших отрядов наконец добрался до него. Десяток хорошо оснащенных дроидов. Их должно более чем хватить, чтобы как минимум задержать его до прибытия подмоги.

— Какого хрена? — удивленно говорю, когда спустя секунд пятнадцать после столкновения дроиды один за другим начали пропадать из командной сети. И это не просто связь пропадает, а их уничтожают.

Что именно там творится, понять сложно. Камер на том участке, как назло, нет, только несколько датчиков, которые мало чего дают. Данные же от самих дроидов… Они настигли Мастера, атаковали его, а потом вдруг начали выходить из строя. Все, что они успевают перед этим зафиксировать, — яркую вспышку и критическую перегрузку энергосистемы, выжигающую всю их электронную начинку.

Похоже, Мастер снова проворачивает свой трюк. И теперь очевидно, что он так может далеко не один раз. Десяток дроидов он разобрал на запчасти примерно за минуту и потом пошел себе дальше.

— Сорок секунд до столкновения со следующим отрядом, — сообщил Грэзг.

— Пусть дождутся, пока к ним хотя бы еще один подойдет. И да, на поражение не бить, он нам нужен хоть немного живой.

— Это понятно.

Еще минута, и уже два отряда дроидов с разных сторон атаковали Мастера. И большее число атакующих почти ничего не изменило, только времени больше ушло, две минуты вместо одной. Возникает такое впечатление, что Мастер может свою эту фигню с энергетической атакой творить бесконечно. Но там же должна быть чудовищная мощность, чтобы пробивать защиту дроидов, откуда у него такие запасы энергии? Какой же у него уровень модификаций и кто мог создать подобное чудовище?

Версия про то, что его модификации находятся на принципиально ином уровне, начинает казаться все более реальной. А другого объяснения тому, что мы видим, просто нет. Какого-то мощного оружия при нем, кажется, не было, ничего заметного, во всяком случае. Да и известное нам оружие кхарнов не способно так быстро выводить из строя наших дроидов.

Когда на него должно было выйти уже сразу четыре наших отряда, Мастер взял и побежал куда-то. Дроиды, понятное дело, бросились за ним. Недолгий забег, и Мастер заскочил в один из неиспользуемых ангаров. Официально неиспользуемых, а так, похоже, очень даже.

Всего лишь десяток секунд, и оттуда вылетел небольшой корабль и стал быстро набирать высоту. Как выяснилось, ангар вполне рабочий и ворота в нем тоже работают.

— Сбиваем?

— Конечно, но аккуратно, без полного уничтожения.

— Понял.

Команда местным, и те отвели свои перехватчики. Берем корабль на прицел наших орудий. Тем временем дроиды прочесали ангар, и Мастера в нем нет, он в этом кораблике, больше ему негде быть.

— Готовы открыть огонь.

— Давай.

Стоило мне отдать команду, как корабль Мастера взял и исчез. И это не мы сделали.

— Какого хрена? — задаю этот вопрос в очередной раз за сегодня. Просто других слов как-то нет, а эти сполна описывают мои эмоции в данный момент.

Врубаю боевой режим, выкручивая энергию мозга на максимум. Все вокруг замерло, можно сказать, время остановилось. Что это такое было? Очевидно, корабль ушел в прыжок. Но как? В атмосфере планеты это невозможно! Вернее, не так, возможно, но крайне опасно, нужен идеальный расчет и просто чудовищное везение, чтобы все получилось.

Учитывая же ситуацию, у Мастера другого выхода не было, иначе ему никак не сбежать. Вот он и использовал единственный шанс, рискнув. Даваться нам живым он явно не планировал, так что, как бы все ни прошло, своего он все равно добился бы, или погибнув, или сбежав.

Что делать? Упускать его нельзя, а значит, все очевидно. Времени у нас мизер, пока не развеется след прыжка, а происходит в атмосфере это за крайне малое время, действовать нужно быстро. И понятно, что флагман пойти по следу не сможет, как и что-нибудь другое из висящего сейчас на орбите этой планеты, они просто не приспособлены ко входу в атмосферу, не говоря про то, чтобы там еще уйти и в прыжок. Возвращаюсь обратно в нормальное состояние и срываюсь с места, несясь к нужному ангару.

Как-то так получилось, что разведывательный корабль, на котором мы совершали вылазку на территорию роя, находится здесь, на флагмане, стоит в одном из ангаров и занимает его почти полностью. И сейчас это как нельзя кстати — в атмосферу входить он может, прыжковая установка имеется, а также отличная система маскировки, что будет совсем не лишним. На бегу раздаю нужные указания. Отряд дроидов на борт, сообщение Арти, Грэзгу, командующему флотом, искину разведывательного корабля.

Меньше минуты, и я заскочил на борт готового ко взлету корабля. Там меня уже ждал отряд дроидов, притащивших с собой кучу различного снаряжения, Арти и даже «котенок». Удивившись тому, как они все успели — я думал, максимум в лучшем случае дроиды добегут, — сажусь в кресло пилота. Выяснять, как они тут оказались, нет времени.

— Сергей, ты же знаешь, что это крайне плохая идея? — спросил у меня искин.

— Знаю, но у нас нет выбора. Приступай.

Резкий старт, вылетаем из ангара, чуть не врезавшись в стенку, прыжок, перемещаемся прямо в атмосферу планеты неподалеку от места, где был Мастер, затем рывок на практически максимальной мощности, захват остаточного следа прыжка — к нашей удаче, он тут был и еще остался к этому моменту — и новый прыжок, на этот раз уже непонятно куда.

— Успели, — облегченно выдыхаю, откидываясь на спинку кресла. Оказывается, все это время я сидел, напряженно вцепившись в панель управления, и, кажется, даже немного помял ее.

— Успели, — подтвердил искин. — Тебе передать все сообщения от командующего флотом и капитана Грэзга?

— Там есть цензурные?

— Да, одно.

— И что там?

— Капитан сообщает, что они будут следовать за нами. Благодаря новейшей системе связи на этом корабле, есть возможность примерно отслеживать наше местоположение.

— Это хорошо. Сильно ругались?

— Ну так. Мягко говоря, твои действия всех удивили. Слишком все быстро и резко произошло. В целом же никто особо не удивлен, все вполне в твоем духе, — произнес искин, явно усмехнувшись под конец фразы.

— Насколько корабль укомплектован?

— Стандартный комплект, и дроиды еще кое-чего притащили. Ты бы видел, как все носились, пытаясь успеть до твоего прибытия доставить сюда хоть что-то.

— О, кстати, об этом. Пора узнать, как Арти и «котенок» тут оказались, — говорю вслух и, поднявшись, иду в трюм, где они находятся, судя по корабельным датчикам.

Почему я удивлен их появлению? Да потому что Арти должна была быть вообще на другом конце корабля, ее по какому-то делу туда выдернули, а с «котенком» непонятно, я с ними даже связаться не успел, разве что искины им передали. Один из «котят» был где-то неподалеку, вот его и засунули ко мне? Вполне возможно. Но вот как Арти здесь оказалась? Скоро выясню.