Спасение души

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Эмма

Мои тени перенесли меня за пределы замка Дрейвена. Сливаясь с ночью, я стояла между соснами, но я чувствовала его. То, как связь между нами становилась сильнее, пульсируя завораживающей потребностью стереть дистанцию между нами.

Аромат, который принадлежал только ему, успокаивал меня и нервы, которые напрягались от мысли о том, что я открою свою тайну. Признав предательство, которое я совершила бы, если бы все еще была потеряна в море своей тьмы.

Как только я снова надела плащ и пошла на его запах, я внезапно почувствовала тепло, проникающее сквозь одежду позади меня. Кедр и клен обволакивали меня, наполняя мои чувства с такой силой, что мои глаза закатились к затылку.

Его рука потянулась к моей, которая лежала у моего бедра, переплетая один из его пальцев с моим.

— Маленький демон, — от его бархатистого голоса по моему телу пробежали мурашки. — Ты вернулась ко мне.

— Кажется, я не могу оставаться в стороне, — сказала я, мой голос дрожал.

Из его груди вырвался смешок, и я не смогла сдержать легкой улыбки, которая появилась на моем лице.

— Мы все в библиотеке. Остальные ждут с тех пор, как я сказал им, что почувствовал твое присутствие.

Теперь он полностью схватил меня за руку, разворачивая к себе, чтобы мы прижались друг к другу, и только тогда я убрала тени от капюшона. На его губах появилась ухмылка.

— Вот ты где.

Шепот на ветру.

Я подняла на него глаза, позволяя им стать серыми, всего на секунду, чтобы он это заметил. От этого зрелища его глаза вспыхнули от голубого до серебристого, мечась между моими. Его большая ладонь схватила меня сзади за шею, притягивая ближе, пока мы не оказались нос к носу. Он собирался заговорить, но я обвила нас своими тенями прежде, чем он успел, и утащила в темноту.

Мгновение спустя мы стояли в библиотеке, а на нас смотрели три пары широко раскрытых глаз. Кай остановился, Финн добродушно улыбнулся, а Кора вскочила со своего места перед камином и побежала ко мне. Только для того, чтобы остановиться в футе от меня, ее голубые глаза сканировали меня и заглядывали глубоко в мои глаза. Она не уверена, как продолжить, и я видела вопрос в ее глазах, ей интересно, являлась ли я собой в данный момент. Я не винила ее. Чтобы облегчить ее беспокойство, я раскрыла руки и широко их развела, неуверенная улыбка вырвалась на свободу.

— Кора, — сказала я со всей теплотой, которую могла вложить в свой голос.

Она подавилась рыданием и врезалась в меня, заставляя меня отступить на несколько шагов назад. Ее руки так крепко сжимали меня, что я не могла дышать. Но я сделала то же самое с ней, благодарная за то, что она здесь, живая и дышит.

— Черт возьми, Эм! — закричала она мне в плечо. — Не смей больше меня так пугать.

Я почувствовала, как ее слезы пропитывали мою одежду, но мне все равно. Я просто держалась крепче.

— Я не могу этого обещать, — фыркнула я, когда она игриво шлепнула меня. — Но я сделаю все, что в моих силах.

Она продолжала обнимать меня, пока проходила каждая минута тишины воцарившая в комнате, сопровождающее только ее шмыганьем носа. В конце концов, Кора отстранилась, чтобы вытереть лицо тыльной стороной ладони, и сделала глубокий вдох.

— Мы так беспокоились о тебе.

Чувство вины разъедало меня, как будто я умирала с голоду, и я опустила взгляд на свои ботинки.

— Принцесса.

Глубокий голос ласкал бьющийся в моей груди орган, мягко призывая его замедлиться.

Я вглядывалась в янтарные глаза, которые светились золотом из-за отражающегося в них пламени костра. Облегчение появилось на лице Кая, когда он осмотрел каждый дюйм моего тела, без сомнения, проверяя, нет ли травм. Всегда оберегая.

Долгий, прерывистый вдох помог сдержать слезы, жгущие глаза.

— Я больше не принцесса, — размышляла я.

Он ухмыльнулся, отчего шрам на одной стороне его лица изогнулся от этого движения. Его щеки приподнялись, а в уголках глаз появились морщинки. Его длинные растрепанные волосы были распущены и лишь касались плеч.

— Ты всегда будешь для меня принцессой.

Его шаги сократили расстояние, прежде чем он притянул меня к себе, прижимая мое лицо в свою крепкую грудь, и все, что я могла сделать, это хихикнуть, обнимая его в ответ. Я услышала неровный стук его сердца у своего уха и поток воздуха, наполняющий его легкие, когда он обнимал меня.

— Рад, что ты вернулась.

У меня вырвался вздох, когда я еще глубже зарылась головой ему в грудь. Затем я внезапно почувствовала, как воздух мягко заколыхался возле моей ноги, и инстинктивно выставила ногу, резко блокируя ногу Кая. Я отстранилась, сжимая его руки, когда посмотрела на него и обнаружила, что он ухмыляется.

— Я должен был убедиться, что ты все еще в себе и не забыла все наши тренировки.

Он подмигнул, и эта более светлая сторона Кая, более беззаботная версия, заставила мое сердце биться чаще.

Я раздраженно фыркнула, хотя не смогла сдержать глупую ухмылку, которая расползлась по моему лицу.

— Твои тренировки настолько запечатлелись в моей памяти, что я могла бы воспроизвести каждое движение, каждую защитную позицию во сне.

Он засмеялся рядом со мной, и казалось, что между нами не прошло и минуты. Как будто я не пропадала в аду три месяца.

— Скучала по мне, дорогая? — бодрый голос привлек мое внимание.

Я обернулась и увидела, что Финн стоял за диваном, откинувшись назад, согнув локти и крепко вцепившись руками в раму, чтобы удержаться в вертикальном положении.

— О, привет. Я тебя там не заметила, — поддразнила я.

Он с плавной грацией встал с дивана и направился ко мне, широко раскинув руки.

— Ха-ха. Итак, другими словами, я был первым, кого ты увидела, потому что была без ума от меня, но ты не хотела, чтобы остальные чувствовали себя плохо из-за этого. Я могу это понять.

Одна из его бровей приподнялась, когда он заключил меня в приветственные объятия.

Все, что я могла сделать, это покачать головой и закутаться в его рубашку.

— Ты невероятный.

Маленький шрам на его губе растянулся в широкой улыбке.

— Вообще-то, это, должно быть, твой задумчивый дракон вон там, — он мотнул головой в сторону Дрейвена. — Он напивался так, что мне приходилось укладывать его каждый день, пока тебя не было. Такой чувствительный дракон.

Я услышала, как Дрейвен вполголоса чертыхается.

— Слишком рано? — спросил Финн.

Несмотря на то, что Финн валял дурака, мое сердце сжалось при виде того, как Дрейвен страдал из-за меня. Топил свою боль в попытке не чувствовать… не чувствую меня. Я повернулась на каблуках и схватила Дрейвена за руку, сжимая ее. Заверяя его, что я здесь и что я не буду… Я отказываюсь создавать дистанцию между нами, потому что это не сделает его в большей безопасности, как я думала.

Возможно, у меня есть идея, но мне нужна помощь.

Дрейвен наблюдал, как моя рука переплелась с его рукой, заставляя его грудь подниматься и опускаться в двух долгих вдохах. Я снова повернулась ко всем лицом, пытаясь мысленно подготовиться к тому, что должно произойти.

— Мне нужно поговорить со всеми вами.

Мой голос звучал ровно, но я почувствовала, как он слегка дрогнул, когда я посмотрела на них. Все они молча кивнули головами, как будто ждали этого момента. Как будто они были готовы.

Мы все разместились на креслах и диванах, которые изогнуты перед камином. Бокалы, наполненные вином и бурбоном, украшали стол в центре.

Я начала говорить, но опустила злодейские дела, которые будут преследовать меня до тех пор, пока моя кровь не остынет в жилах. Я объяснила, где я была после битвы, и они сказали мне, что прошло три месяца. Я услышала это вслух уже второй раз, и снова эта информация ощущалась как еще один удар в грудь.

Я выпрямилась спину и пристально посмотрел на Дрейвена.

— Уиро сказал мне, что у меня есть время до полнолуния, чтобы привести тебя в Гехендру, иначе весь мир станет жертвой его прихотей. Я не знаю, что он планирует, но я знаю, что это связано с Морем Душ и что ничего хорошего из этого не выйдет. Он сказал, что по твоим венам течет его сила, потому что никто не может разомкнуть цепи в его камерах — только его сила может.

Напряжение в воздухе можно было бы разрезать ножом, но я не дрогнула. Я наблюдала, как Дрейвен переваривал мои слова, ничем не выдавая себя и оставаясь спокойным.

Он сделал щедрый глоток золотистой жидкости, кружащейся в его бокале, и я наблюдала, как двигалось его горло, когда он проглотил напиток.

— Это все? — спросил он.

Мой рот несколько раз открывался и закрывался без слов. Затем я слегка встряхнула головой, чтобы прояснить ее.

— Что ты имеешь в виду, это все? Он хочет, чтобы я предала тебя и отдала прямо в его руки. Тебе даже не интересно, что такое Море душ?

Как он мог вести себя так, будто то, что Утро нацелился на него, не имело большого значения? Я только что бросила в него огромный валун, и он не испугался. Ни капельки.

Дрейвен пожал плечами, решив не отвечать, и у меня отвисла челюсть. Как всегда, Финн нашел подходящий момент, чтобы разрядить ситуацию.

— Я же говорил. Если раньше ты думала, что он задумчивый, то это ничто по сравнению с тем, что происходит сейчас.

Я посмотрела на Финна и заметила, как он подмигнул Дрейвену, откидываясь назад, закидывая руки за голову и закидывая одну ногу на колено.

Я сдержала улыбку, когда Кора, сидящая рядом с Финном, легонько шлепнула его по ноге.

— Не время, — строго прошептала она, но в ее глазах появился огонек, который выдавал ее веселье. — Ты думаешь, это единственная причина?

— Сомневаюсь, — вмешался Кай. Его крупная фигура занимала все кресло, на котором он сидел. — Но это также означает, что он, вероятно, знает, что Дрейвен наполовину дракон.

Дрейвен торжественно кивнул.

— Помнишь, я говорил тебе, что Бог Тьмы неправильно рассчитал свою силу при создании первого фейри?

Его кристально-голубые глаза встретились с моими, когда я вспомнила наш разговор, когда он впервые повел меня в пещеры Цисаны.

— Да.

Он посмотрел на бурбон в своем бокале и задумчиво покачал его взад-вперед.

— Ему не нужно было видеть мою истинную форму, чтобы знать, что я потомок его творения. Ему просто нужно было увидеть тени.

И снова его глаза впились в мои.

— Способность управлять тенями встречается редко. Так что, если только ты не являешься его наследником — о чем никогда не слышали до тебе, — единственный другой способ заполучить их — это быть одним из избранных в драконьей родословной. И, как я уже говорил, мой отец сказал, что это дар, но это больше похоже на проклятие.

— Итак, какая у тебя идея? — добавила Кора, когда мы все замолкли.

— Когда Мазирен говорил со мной, он сказал что-то о том, что я прячу свой свет только от тех, кто хочет его уничтожить. Итак, я думаю… Думаю, мне нужно позволить Уиро продолжать верить, что я поглощена. Придерживаться своей задачи — стоять рядом с Эйденом и Кэллоуэем, чтобы выманить Дрейвена.

С его стороны донеслось низкое и глубокое рычание, но я продолжила смотреть в сторону Коры, Кая и Финна.

— У меня есть время до полнолуния, прежде чем я должна буду доставить Дрейвена в Гехендру. Так что, может быть, если я буду тянуть с этим как можно дольше, у нас будет достаточно времени, чтобы придумать, как его уничтожить. То есть… если вы будете со мной?

Комнату наполнили смешки, за которыми последовал мужской смешок Кая.

— Тебе даже не нужно спрашивать, принцесса. Даже если бы ты сказала, что не хочешь, чтобы мы помогали, мы бы вынудили тебя к этому.

— Он прав, — вмешалась Кора с нежной улыбкой. — Ты застряла со всеми нами. Я просто горжусь тем, что ты просишь нас, вместо того чтобы пытаться защитить нас, подвергая себя опасности и делая это в одиночку.

Она подняла бровь.

Жар обжег мои щеки, когда я на секунду отвела взгляд, потому что это именно то, что я собиралась сделать сначала.

— Мы знаем, — сказал Финн с нежным весельем, казалось, почувствовав, к чему шли мои мысли. — Кора прочитала тебя как книгу, когда мы шпионили за тобой несколько дней назад после того, как ты связала Дрейвена, как свою личную секс-игрушку.

Если мои щеки и могли стать еще ярче, то только от одного этого комментария. Так вот, должно быть, это и было то присутствие, которое я почувствовала.

Я наклонила голову, глядя на Финна.

— Ты шпионил за мной? — спросила я.

Финн, скривив лицо, почесал затылок.

— Возможно, мне следовало опустить эту часть, — фыркнул он с неуверенным смешком. — Моя ошибка, но ты доказала, насколько ты сильна, только почувствовав мою силу и устранив ее. Гребаная задира.

— Ты думаешь, оружие виверн причинит ему вред? — спросил Кай, меняя тему разговора, как будто он уже некоторое время обдумывал эту идею.

— Есть шанс, что оно могло бы, — размышлял Дрейвен. — Железо Виверн может убивать Падальщиков, созданных его силой, и это помешало Эмме использовать ее, поскольку она была его дочерью. В то же время, это только ослабило ее силу. Прикосновение железа виверны никогда не обжигало ее так, как меня.

Я на мгновение задумалась над этим, прежде чем заговорить.

— Оно обожигало меня только в ответ на попытки использовать свою силу, но обычный клинок в это же время тоже мог причинить мне вред.

Дрейвен кивнул, делая еще один глоток бурбона, который так восхитительно отражался на его горле.

— Тогда я думаю, что железо виверн более смертельно для драконов-оборотней. В моей родословной может быть след его силы, который содержит достаточно его подписи, чтобы освободить тебя из его клетки, но этого недостаточно, чтобы я был невосприимчив к железу.

— Значит, подойдет любое оружие? — вмешалась Кора.

Кай согласно хмыкнул.

— Похоже на то, но потребуется много урона, чтобы ранить его с его уровнем силы. — Он отвел бедра назад, устраиваясь поудобнее в кресле. — Принцесса, насколько хорошо ты можешь контролировать свои силы?

— Не совсем…

— Как же так? — Дрейвен перебил, врываясь с беспокойством.

Я вздохнула, расправляя затекшие плечи.

— Иногда от долгого сдерживания тьмы у меня в голове возникает ощущение, будто кто-то прорубает ее топором. Как только я приняла эту силу и перестала с ней бороться, это ослабло. Я тренируюсь, но обе силы, бушующие во мне, временами хотят взять верх. У меня есть контроль, но я не уверена, что использовала всю силу своих возможностей. Эта часть мне до сих пор неизвестна.

— У тебя сейчас болит голова?

Брови Дрейвена нахмурились, его тело медленно придвинулось ближе к краю сиденья.

— Нет, — я мягко покачала головой. — Диапазон контроля растет и становится легче.

Я посмотрела на Кая, адресуя ему свои следующие слова.

— Контроль над моими силами не должен быть проблемой. Я все время продолжаю практиковать их.

— Как мы туда доберемся? — спросила Кора.

— Я могу создавать портал только для себя и еще кого-то, пока не наберусь сил, необходимых для большего, — сказала я, и тогда у меня возникла идея. — Я могла бы взять каждого из вас за раз. Просто перепрыгивать туда-сюда между мирами?

Мы все сидели там и думали о том, как добраться до Гехендры, и я единственная, кто когда-либо там был. И тут до меня дошло; самое большое препятствие из всех, когда мы прибудем.

— О, возможно, я забыла упомянуть, что фейри не могут долго выживать в царстве Уиро. Они медленно… умирают.

Последовало еще больше тишины.

Пока Финн не щелкнул пальцами.

— Тише, мы можем справиться с небольшим количеством воздуха, убивающего фейри. Нам просто нужно действовать достаточно быстро. Так что не волнуйся, это не помешает нам помочь. Но я никогда не использовал свою силу, чтобы выйти за пределы Дейадрума… Думаю, я смог бы с практикой, сосредоточившись больше на технике и использовании своей силы. Попробовать стоит.

Пустой бокал звякнул об стол, и я обнаружила, что руки Дрейвена пусты. Он сложил их вместе. Наклонившись вперед, он уперся локтями в колени, отчего под рубашкой проступили очертания его мышц. Я жадно рассматривала его, думая о том, как ощущаются его пальцы на моей коже. Как его губы исследуют меня, пока он не станет всем, чем я дышу. Каково ощущение его члена…

— Маленький демон, — голос Дрейвена напряженный и гортанный.

Мои глаза оторвались от его тела и встретились с его глазами, которые полуприкрыты и потемнели от расширенных зрачков, когда его ноздри раздулись.

Дерьмо.

Он знал, о чем я только что фантазировала, судя по тому, как я пожирала его глазами. И я не сомневаюсь, что он почувствовал запах моего возбуждения, который пропитал внутреннюю часть моего нижнего белья.

Он неловко двинул бедрами, грубо провел рукой по лицу и глубоко вздохнул, прежде чем прочистить горло.

— Я думаю, Эмма должна сначала отвести меня к Уиро. Чтобы заставить его поверить, что она делает так, как он просил. Она даже может снова связать меня тенью, чтобы сделать это правдоподобным.

Я вздрогнула от этого, но словила смешок Финна, который заставил меня прикусить губу.

Дрейвен почесал подбородок.

— Финн, если ты сможешь освоить портал в другое царство, тогда, я думаю, ты, Кора и Кай могли бы последовать за нами. Мы будем отвлекать внимание. Вы, ребята, принесете оружие.

— Это умно, — добавил Кай. — Мы можем пойти по вашему запаху и узнать, в каком направлении вы пошли. И если фейри не могут долго выжить в этом царстве, тогда было бы лучше, если бы мы присоединились позже. Я думаю, есть хороший шанс, что на тебя это не повлияет, поскольку ты обладаешь частью его силы.

Кай кивнул Дрейвену, и они оба обдумывали эту возможность.

Я покачала головой.

— Я набросаю карту, которая приведет вас туда, куда мы направимся, на случай, если запах королевства не выдаст наш.

Как только это слетело с моих губ, я поняла, что, возможно, это не лучшая идея.

— Подождите, — я подняла руку, пока мой разум пытался осмыслить все, что я знала, находясь в Гехендре. — Уиро может почувствовать, если кто-то находится в его царстве.

Посасывая нижнюю губу, я опустила глаза в пол и нахмурила брови, пытаясь придумать, как сохранить их в безопасности. Затем произошел щелчок.

— Я оставлю туман из своих теней там, где вы войдете порталом, а затем оставлю видимый след, чтобы вы могли оставаться в нем. Таким образом, это скроет вашу энергию, заставив его чувствовать только мою. Это должно сработать. Моя энергия более сильна для него, и, почувствовав меня, он не встревожится.

Они все кивнули в знак согласия.

Но мы не узнаем, что произойдет, пока не ступим в ад, которого они никогда не видели.

Все, что я знала, это то, что мне нужно быть оружием, для которого я была рождена.

То, которое я тщательно обрабатывала и оттачивала на протяжении многих лет.