Спасение души

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Дрейвен

— Еще раз, — ровный спокойный голос Финна пытался смыть пылающую ярость, разгорающуюся внутри меня.

Я закрыл глаза и снова сосредоточился. Все, что я видел — сплошная тьма, но пробуждались и другие мои чувства. Вдалеке слышно щебетание птиц, шелест листьев на ветру и нежный скрип ветвей, сливающихся в раскачивающуюся песню.

Твердая земля под ногами давала мне опору, а от высоких деревьев доносился аромат сосен. Я вдохнул густой, туманный воздух и позволил ему наполнять мои легкие, пока он не начал щипать.

На одном долгом, протяжном вдохе я протянул руку к узам, покоящимся в моей груди. Проникая глубже внутрь, прорываясь сквозь барьер и молясь, чтобы я, черт возьми, что-то почувствовал. Чтобы смог найти нити, которые соединяются с другим концом.

Чтобы смог найти свое сердце.

Мою пару.

Эмму.

Но все, на что я натыкался — это холодная каменная стена, отгораживающая меня от нее. Я не понимал, где она и что чувствовала. Если она вообще, черт возьми, жива. Одна только мысль о том, что Бог Тьмы перерезал ей горло или поглотил ее душу, и о том, что она умирала в полном одиночестве, убивала меня.

Моя грудь затрепетала, и это оборвало последнюю нить, сдерживающую мою ярость. Рычание, которое вырвалось из меня, сотрясло землю под моими ботинками, сотрясло деревья и заставило сотни крыльев биться против ветра. Я ударился об эту непроницаемую стену, отгораживающую ее от меня, отчаянно желая рассыпать ее в прах.

Я знал, что если бы мы были официально связаны ритуалом, я бы почувствовал, что ее вырвали из этого мира с непреодолимой болью, если бы ее сердце перестало биться. Потому что она забрала бы мое с собой. Только мы не связаны полностью. И я не уверен, что бы я почувствовал, если бы она была мертва прямо сейчас, поскольку я не мог чувствовать ее последние месяцы. Все это не имело для меня смысла, и только еще глубже погружало меня в безумие из-за страха, что я никогда не узнаю, что с ней случилось, если мы не сможем ее найти.

Я еще раз ударил кулаком по стене, скрипя зубами и вливая в нее свою силу с такой мощью, что от удара у меня закружилась голова. Я резко открыл глаза, на мгновение ослепленный мягким свечением, пробивающимся сквозь облака, и покачнулся на ногах.

— Эй, Драв, успокойся, — рука Финна крепко сжала мое плечо, помогая мне удержаться на ногах. — Ты занимаешься этим с рассвета, а сейчас уже полдень. Ты спал едва ли больше пары часов в день. Тебе нужно что-нибудь съесть и сделать перерыв.

Мои руки запустились в волосы, крепко сжимая темные пряди.

— Прошло три гребаных месяца, Финн!

Мой голос звучал громче, чем я намеревался, но я не мог взять свои слова обратно. Итак, я попытался снова, говоря более мягко.

— Мы должны были уже найти ее.

Он отпустил мои плечи и скрестил руки на груди.

— Мы найдем ее, но тебе также нужно позаботиться о себе, иначе не будет тебя, чтобы спасти Эмму. Ты зачахнешь или впадешь в чертову кому от истощения. Ни один из этих вариантов не включает возвращение Эммы.

Он прав. Он чертовски прав, и я хотел врезать ему за это. Но как я мог сидеть сложа руки и отдыхать, когда она где-то там? Как я должен спать, когда закрывал глаза и видел ее застывшие, пустые глаза, безучастно смотрящие на меня в ответ? В последний раз, когда я видел ее, она была поглощена темной силой. В ее венах текла черная кровь. И когда я пристально посмотрел ей в глаза, я практически увидел, как это ожесточило ее душу.

Мои руки задрожали, когда я думал о каждой ночи, когда сон ускользал от меня. Эти ночи я проводил, прочесывая каждый двор, выслеживая каждую Провидицу, которую мог найти, и заставляя их всех делать одно и то же. Попытаться найти ее при помощи фрагмента ожерелья, которое сорвалось с ее шеи. Оно содержало в себе последние остатки ее сущности из-за маленького красного пятнышка, украшающего его. Это означало, что она поранилась, когда оно сорвалось с её шеи, и я надеялся, что она не почувствовала этого, когда ее силы проявились. Потому что тогда я представлял, как она не только уходит, но и то что она при этом испытывала боль. И все же каждый Провидец, которого я находил, приходил к одному и тому же результату… ничего. Они нигде не могли найти ни единого ее следа.

Ворчание и лязг металла вырвали меня из моих мыслей. Я повернулся и увидел Кору и Кая, практикующихся в ее навыках, которыми она была полна решимости овладеть. Она едва не погибла при Дворе Пепла, но Финн перенес ее к нашей целительнице Галеане, которая работала всю ночь, используя свои силы, чтобы остановить кровь и зашить брюшную полость Коры обратно. Затем она погрузила Кору в глубокий сон еще на две недели, чтобы сохранить неподвижность ее тела и завершить заживление самостоятельно. Мы все трое по очереди сидели у ее кровати, но Финн дежурил дольше и почти не отдыхал. Лицемерный ублюдок.

Кора была в смятении, когда наконец проснулась. Ей не терпелось узнать, где Эмма, когда ее взгляд метался по нам троим, стоящим у ее кровати. Финн был единственным, кто сел рядом с ней, взял ее за руку и сообщил новости. Она осталась лежать в своей постели и плакала еще неделю.

Затем, однажды, она выбежала с полными решимости кулаками и потребовала, чтобы ее научили драться. Чтобы помочь вернуть Эмму домой.

Главная цель.

Забавно, что теперь это дом для многих из нас. Не мой двор как таковой, а мы все вместе. Тем не менее, мы все знали, почему все чувствовали себя сломленными. Ничто не будет казаться завершенным, пока ее серебристые глаза не заглянут мне в душу, пока она не произнесет слова, которые пронзали меня ее острым язычком.

Я посмотрел, как Кора крутилась, затем нырнула под меч Кая, взмахивающий над ее головой, прежде чем она пнула носком ботинка. Удар пришелся ему в грудь и отбросил его на пару шагов назад. Рядом со мной издал удивленное фырканье Финн.

— Прирожденная.

Я бросил на него взгляд и увидел, как его глаза отслеживали каждое точное движение, которое она делала. Легкий изгиб его губ и выражение, мерцающее в его взгляде, которое я видел раньше только один раз.

— Она отказывается пропускать тренировку. Она усердно работала, и Эмма будет гордиться этим.

— Вы это видели?! — голос Коры разнесся над лесом. — Я приставила клинок к его груди, прежде чем этот зверь успел отреагировать!

Она визжала и подпрыгивала вверх-вниз.

— Я подумал сделать небольшую паузу, чтобы посмотреть, заметишь ли ты и нанесешь ли удар, — пробормотал Кай в свою защиту. — И ты это сделала.

Кора закатила глаза и хихикнула.

— Ага. Как скажешь, здоровяк. Не знала, что ты такой обидчивый неудачник.

Она похлопала его по плечу с хихиканьем, в то время как Кай прошептал что-то себе под нос о том, что он не обидчевый неудачник.

Она неторопливо направилась к нам. Финн хлопнул в ладоши рядом со мной и заключил ее в крепкие объятия, которые оторвали ее ноги от земли.

— Это было чертовски здорово, любимая.

Он опустил ее на землю и подмигнул, прежде чем обнять за плечи.

Ее щеки приобрели легкий оттенок розового, когда она перевела на меня свои голубые глаза, игривость сошла с ее губ.

— Что-нибудь есть?

Я покачал головой, отводя глаза, как трус, потому что не уверен, что смогу выдержать взгляд, который, я знал, появится на ее лице. Взгляд, в котором была тоска по ее лучшей подруге, поскольку я по-прежнему не мог достучаться до нее.

— Ему нужно отдохнуть, — вмешался Финн. — Нам всем нужно, и мы можем попробовать снова завтра.

Внезапно Финн оказался в футе передо мной и обхватил мои плечи обеими руками.

— Отдохни, — в его голосе слышны нотки беспокойства, а его карие глаза метались между моими.

Короткий кивок — это все, что я мог предложить, потому что единственное, что сорвется с моих губ, так это то, что отдыхать — это последнее, чем я, черт возьми, хотел заниматься. Поэтому я промолчал.

Позже той ночью я попытался сделать то, о чем меня просил Финн. Я лег на кровать полностью одетый, зная, что сон опять ускользнет от меня. И я был прав, потому что только видение обнаженного тела Эммы захватывало меня. Ее соблазнительная кожа выставленная напоказ и раскинутая на этом самом матрасе, ожидая, когда я погружусь в нее. Все, что осталось от той единственной ночи, которую мы провели вместе, продолжало мелькать у меня перед глазами.

Только теперь я не ощущал ее аромат на своей подушке вместе с воспоминаниями. Однажды там еще сохранялось подобие розы и меда, а на следующую ночь оно исчезло. Без какого-либо предупреждения. Аромат просто перестал существовать.

На одном дыхании я сел прямо, взял стакан со столика рядом с кроватью и одним глотком допил остатки золотистой жидкости. Напиток подался плавно, и, прежде чем я успел опомниться, я уже вскочил на ноги, налил еще один бокал бурбона до краев и залпом осушил его.

Я положил руку на грудь, провел кончиками пальцев по рельефной коже, отметине на моем сердце. Постоянное признание для Эммы высеченное моим клинком виверны, чтобы показать, что она проложила себе путь в мое сердце, и как я никогда не хотел, чтобы она, черт возьми, уходила. Ежедневное напоминание о том, что все, что я чувствовал, все, что произошло между нами, реально. Потому что я чувствовал себя так, словно находился в своем собственном гребаном кошмаре, от которого не мог убежать.

Каждым проходящим днем казалось, что мой шрам жестоко вспарывали, заставляли мою багровую боль течь бесконечно, пока от нее ничего не оставалось. Может, она и прикована к моему сердцу, но я почувствовал себя словно в ловушке под водой и не мог выбраться на поверхность. Как бы я ни старался плыть, я продолжал погружаться все глубже. Цепочка продолжала распутываться, и я потерял контроль над своим чертовым здравомыслием.

Я налил себе еще бурбона, чтобы заглушить волны агонии, которые продолжали накатывать на меня. Большим глотком я осушил содержимое своего стакана, сжимая его так крепко, что побелели костяшки пальцев. Мое отчаяние найти ее поглощало меня, оставляя чувство бессилия. Беспомощности. Я чувствовал себя так только однажды, и это было, когда умер мой отец. Я ничего не мог сделать, чтобы вернуть его или найти способ залечить разбитое сердце моей матери.

Однако я отказываюсь сдаваться. Я никогда не прекращу ее поиски и без колебаний уничтожу любого, кто встанет у меня на пути. Вихрь моих мыслей заставил мою руку дрожать от силы моей хватки, пока стекло не разлетелось вдребезги, разбрасывая осколки во все стороны. Моя ладонь вся в крови, алые струйки стекали по моим пальцам на пол.

Я закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на своем дыхании, чтобы заземлиться в настоящем и на том, что мне нужно сделать. Но с каждым мгновением мне становилось все труднее, поскольку мысли и воспоминания о нашей несчастной любви кружились в моей голове. Дразнили меня и доводили до грани безумия.

Я почувствовал, как разъедающая меня печаль превратилась в темный гнев. Это начало овладевать мной, когда я попытался бороться с этим и цеплялся за последние крупицы своего здравомыслия. Если я полностью потеряю контроль, никто не знает, какие разрушения я могу устроить.

Я схватил янтарный графин за горлышко, и золотистая жидкость быстрым движением перелилась внутрь стакана. Поднося горлышко стакана к губам, я с трудом допил остатки. Жидкость обжигала горло, распространяя тепло по всему телу. На мгновение ярость внутри меня утихла, и я почувствовал, как меня охватило спокойствие. В груди немного потеплело. Но это ненадолго. Мои эмоции слишком бурны, а мои силы слишком близки к поверхности, поскольку мои вены переполнены алкоголем.

Моя грудь снова сжалась, но на этот раз у меня перехватило дыхание. Быстро поднимаясь и опускаясь в отчаянных вдохах, в то время как мое сердце громко стучало в ушах, когда я разваливался на части. Представить, что я никогда больше не увижу ее улыбки, не услышу ее смеха или не почувствую тепло ее кожи в своих руках — это невыносимо.

Внезапно все, что я видел — это оттенки красного.

Рев вырвался из моей груди, без сомнения, вибрируя по всему замку. Обрывки теней набрасывались на меня, сбивая книги с полок, разбивая произведения искусства о стены и швыряя стулья по комнате, пока они не разлетелись вдребезги. Буря того, что казалось нашей злополучной любовью, вылилась в неистовые порывы отчаяния и гнева. Мои тени бушевали вокруг меня с развязанным хаосом, гася огонь и погружая комнату во тьму, когда я откинул руки назад и издал гортанное рычание.

Я ударял кулаком в ближайшую стену снова, и снова, и снова. Звук хрустящих костяшек моих пальцев наполнил воздух, прежде чем почувствовал боль. Я почувствовал, как мой зверь высвободился — как первобытная, неконтролируемая сила внутри меня, — но моя душа осталась позади, и мое сердце плыло по течению без нее. Кровь хлестала из моей раненой руки. Она окрашивала стену, оставляя вмятины там, где мой кулак сталкивался с кусками камня, осыпающимися на пол.

Я не остановился, даже когда моя изуродованная рука распухла от жестокого обращения. Я продолжал пытаться выплеснуть все эмоции, душащие меня. Надеясь, что это превратит их в прах и пустую боль, и один вдох унесет их навсегда.

Моя рука зажила сама собой, но я этого не заслужил. Я не заслуживал освобождения от боли, точно так же, как Эмма не освобождена от контроля, которая эта сила оказывала на нее. Сила, которая оставалась в ее душе, даже когда она сняла корону и оторвала от нее кусочек, прежде чем уйти от меня. И именно поэтому наша связь заблокирована абсолютной тьмой… Она все еще потеряна для нее. Моя рука безжалостно пульсировала, когда она безвольно повисла сбоку, заставляя меня вернуться в настоящее. Я склонил голову, усталость овладела мной, а на лбу заблестели капли пота.

Я собирался сделать еще глоток бурбона, когда понял, что уже допил остаток. От графина теперь не осталось ничего, кроме миллиона осколков бриллиантов, рассыпанных по полу. Я с шипением наморщил лицо, когда барабан неумолимо стучал у меня в голове, а в глазах задвоилось. Я выпил чертовски много. Это подтвердилось, когда я споткнулся, опираясь руками о стену. Я глубоко вдохнул и выдохнул воздух из легких. Я хотел заглушить боль, не чувствовать, как она разрывала меня на части, хотя бы на мгновение, но я не мог. Я не сделаю этого, пока она не вернется ко мне.

И с этой мыслью в голове я оставил осколки своего сердца на полу вместе с беспорядком, который я устроил. Сила во мне медленно вернулась в мое тело, пока оглушительная тишина не заполнила комнату. Я сделал шаг вперед, к открытой стене, которая вела в спящий лес. Мои ботинки превращали битое стекло в пыль вместе с той частью меня, которую я не мог собрать обратно.

Прохладный ветерок согревал мое тело, пока я из-под тяжелых век смотрел в полуночное небо. Там разбросано несколько звезд, их свет отражался в спокойных лужицах воды, разбросанных между деревьями на лесной подстилке. Но мой взгляд прикован к чему-то другому…

Я вынырнул и призвал свои крылья, чтобы прыгнуть вперед, рассекая ночной воздух, чтобы приземлиться на крыше. Выступ моего замка, хранящий так много воспоминаний. Но как только мои ноги коснулись поверхности, я пошатнулся, и мне потребовалось на несколько мгновений больше обычного, чтобы восстановить равновесие, прежде чем я запрокинул голову и смотрел на луну.

Сегодня вечером она не полная, а просто представляла собой полумесяц, который, похоже, едва держался. Я по-прежнему зациклен на этом, когда голос наполнил мой разум словами, сказанными однажды раньше.

— Луна может светить ярко, но она не всегда целая.

Что-то мокрое медленно стекало по моей щеке, выделяясь на холоде. Я вытер это тыльной стороной ладони и посмотрел на непрошеную слезу, которая вырвалась на свободу. Я не понимал этого раньше, не до конца. Но сейчас, когда я стоял здесь, сломленный без нее, пытаясь сохранить лицо перед всеми… Я, наконец, понял.

Без нее я не чувствовал себя цельным. Все вокруг видели меня собранным, хотя, по правде говоря, мое сердце продолжало истекать кровью. Мой палец бездумно тер татуировку, нанесенную чернилами на мой палец, изображающую образ, который мелькал в моих снах, хотя я никогда не понимал почему.

Полная луна с полумесяцем внутри. Но теперь я знал, что это символизировало нас. Знак того, что мне всегда было предназначено найти Эмму. Это символ нашей общей любви, любви, которая сияла ярче любой звезды на небе. Даже ярче полной луны ясной ночью.

Как будто моя душа пуста внутри, а ее разбита, но когда нас ничто не разделяло, время остановилось, и все исчезло. Она наполняла мою душу любовью, и я укрывал ее душу своей. Наши сердца вместе станут слепыми ко всему злу в этом мире и проведут нас сквозь тьму.

Любовь.

Я так долго отрицал эту мысль, но я знал, что любил ее еще до того, как это несчастное ожерелье сорвалось с ее шеи. Мое сердце всегда принадлежало ей.

Внезапно все, казалось, начало вращаться вокруг меня. Мое тело раскачивалось и казалось неустойчивым, когда я споткнулся о собственные ноги, падая спиной на крышу, как в замедленной съемке. У меня вырвался долгий вздох при мысли о том, что подумал бы мой отец, если бы увидел меня прямо сейчас… Опустошенный и убитый горем, потому что я не смог спасти девушку, которую любил. Если бы он мог видеть меня из загробной жизни, я надеюсь, что он закрыл на это глаза, потому что я не хотел, чтобы он видел, кем я стал. Разочаровывающим сыном.

Через мгновение мое зрение прояснилось, и я заставил себя сесть, вытянув ноги перед собой. Я медленно моргнул, пока алкоголь продолжал действовать на мое тело. Я сжал онемевшие губы и надавил на глаза тыльной стороной ладони. Несмотря на мои усилия сдержать подступающие слезы, попытка была тщетна, и они потекли по моим щекам.

Из ниоткуда прозрачная капля упала мне на ботинок. В замешательстве я нахмурил брови, запрокинул голову и увидел, как надо мной собирались темные тучи. Это почти так, как если бы природа, блядь, могла почувствовать боль, клубящуюся внутри меня, заставляя облака плакать рекой горя вместе со мной, пока мое сердце обливалось кровью.

Дождь мягкими каскадами стекал по окутанным туманом верхушкам деревьев, создавая безмятежную атмосферу, пропитывая мою одежду и впитываясь в кожу. Но я едва чувствовал это — или что-либо еще — поскольку мой взгляд загипнотизирован лесом и тем, как листья, казалось, удовлетворенно поникали, когда капли дождя питали их.

Легкое покалывание пробежало по моему позвоночнику, заставляя меня заставить себя встать с пьянящей грацией. Я дважды крепко зажмурил глаза, чтобы у меня не двоилось в глазах, поскольку я становился менее бдительным. Ветер стих, температура немного спала, и все, что можно услышать — это стук дождя. Мое сердце громко колотилось в груди, когда что-то заискрилось внутри меня.

Я вглядывался сквозь деревья, между падающими каплями, пока мои легкие не свело судорогой. Мои глаза зацепились за расплывчатое пятно, неуверенный, реально ли то, что я видел, или это плод моего воображения, вызванный моим пьяным состоянием.

Дождь начинает хлестать, сильнее ударяя о землю, и только на границе деревьев появляется… фигура. Сделав шаг вперед, этого как раз было достаточно, чтобы фигура оказалась на виду, и мои глаза вспыхнули серебром, замечая приближение… ее.

— Эмма, — прошептал я на сдавленном дыхании, которое заглушилось бурей.

Тени танцевали вокруг нее, и мне показалось, что мое сердце вот-вот разорвется в груди. Я прижал к нему ладонь и потянулся к нашей связи. Вот. Непроницаемая стена, которая издевалась надо мной, ослабла. Я схватился за нити и пустил по ним волну своей любви, надеясь передать то, что у меня никогда не было возможности сказать ей словами. Но я мог бы позволить ей почувствовать это. Дать ей понять, что она не одинока и, черт возьми, никогда не будет. Я прямо здесь.

Одним прыжком я спрыгнул с крыши и устремился к ней. Дождь хлестал по моему лицу, как заостренные стрелы. Но как только мои ноги коснулись земли, она исчезла. Я лихорадочно шарил глазами по сторонам, просматривая каждое дерево. Ничто не встретило меня, доказывая, что я один.

Глубоко вдыхая, я попытался постичь ее сущность. Мне нужно вдохнуть аромат ее розы и меда, чтобы попытаться утихомирить зверя, дико бьющегося внутри меня. Но дождь уничтожил все следы ее запаха, смыв ее прочь. Дергая себя за корни волос, я застучал зубами. Черт!

Мне это померещилось? Мой взгляд опустился туда, где она стояла, и я увидел два отпечатка ботинок, которые медленно растворялись в земле.

Я упал на колени и ударил кулаками по влажной земле. Сломанные костяшки закололо от боли, но я стиснул зубы, чтобы не показать этого. Зажмурив глаза, я крепко сжал кулаки и зарылся пальцами в землю, требуя, чтобы лес вернул ее обратно.

В ответ раздался лишь треск молнии.

Я оставался там, стоя на коленях под ливнем горя, с опущенными крыльями за спиной, и узы в моей груди становились холоднее с каждой секундой.