Спасение души

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ

Эмма

Мир перестает вращаться, и земля уходит у меня из-под ног, сдерживая рыдания, грозящие вырваться на свободу. Его глаза широко раскрываются, рот разинут, дыхание застревает в легких, когда он наклоняется вперед.

Моя рука неудержимо дрожит, но Уиро хватает меня за запястье, одним быстрым движением вытаскивая лезвие. Кинжал выскальзывает слишком легко, скользкий от крови. Мои ноги подкашиваются, и я падаю перед ним на колени.

Красные реки вытекают из его живота, просачиваясь под рубашку. Я не могу сделать полный вдох; мои легкие сжимаются, когда я смотрю, как его тело дергается, а грудь сотрясается. Он кашляет, изо рта у него течет кровь. Каждая волна агонии, пробегающая по его телу, перетекает в мое. Сначала это обжигало и ослепляло. Теперь… кружится голова, холодный пот сменяет жар.

Хрустальная капля стекает из уголка моего глаза, стекая по щеке. Боль в нашей связи исчезает, заставляя мои глаза широко раскрыться. Кожа Дрейвена все еще бледная, липкая. И тут я понимаю, что он воздвиг барьер в нашей связи. Загораживает меня от его страданий.

— Кажется, мне пришлось сделать выбор за тебя, — глубокий голос Уиро проникает сквозь шум крови, стучащей в моих ушах. Все расплывается, тьма расползается по краям моего зрения, когда я покачиваюсь на коленях. Я не могу оторвать глаз. Дрейвен продолжает истекать кровью, окрашивая землю в багровый цвет. Почему он не исцеляется?

Рука Уиро хватает меня за плечо, и его ледяное прикосновение обжигает меня сквозь одежду.

— Я могу презирать фейри, но в одном они поступили правильно.

Я отвожу взгляд от Дрейвена и смотрю на теперь уже красный кинжал в своей дрожащей руке.

Рука Уиро сжимается до боли.

— Они создали оружие специально для убийства им подобных, чтобы помочь исправить мои просчеты.

Мое сердце падает куда-то в живот, а воздух застывает в легких. Я даже не осознаю, что моя голова недоверчиво трясется, когда я подушечкой большого пальца смахиваю кровь, покрывающую кончик лезвия. Сдавленный крик вырывается у меня по мере того, как я присматриваюсь к нему, и осознание этого заставляет меня закрыть глаза. Мгновенно кровь в моих венах нагревается, прогоняя холод тьмы внутри меня.

— Железо Виверн, — шиплю я сквозь стиснутые зубы.

Эхо медленного хлопка насмехается надо мной.

— Умная девочка, — хихикает Уиро с дьявольским весельем.

Боль Дрейвена снова опаляет связь, как горящая стрела. Но это проходит так же быстро, как если бы он изо всех сил пытался удержать барьер.

Так много крови. Так много гребаной крови продолжает покидать его тело. У меня двоится в глазах, когда я смотрю на Кая, Кору и Финна. Их тела раскачиваются в двух разных направлениях, но их молчание тяжелым грузом повисает в воздухе. Потрясенная скорбь в их глазах подобна удару в грудь.

Сжимая рукоять, дрожа от силы хватки, я перевожу взгляд на влагу, покрывающую мою руку, и на мужчину, которого я люблю.

Тогда я ломаюсь.

Тишина, которую я приучила себя оттачивать, вырывается наружу, когда я кричу.

Я кричу, пока мои легкие не начинают гореть. Пока мое горло не начинает гореть. Пока вода не начинает вибрировать, а камень не затрясется, заставляя Испорченных съежиться, закрывая уши когтистыми руками. Мои тени бушуют вокруг меня в шквале полного хаоса.

На следующем вдохе я разворачиваюсь на коленях и всаживаю окровавленный кинжал в бок Уиро. Он рычит. Его сила, разливающаяся вокруг него, отбрасывает меня назад. Я подтягиваюсь всем телом, но моя голова ударяется о склон горы, заставляя звезды танцевать перед моим взором. Тряся головой, чтобы прояснить зрение, я в ужасе наблюдаю, как Дрейвен врезается в подножие лестницы, оставляя за собой красный след. Но он все еще пытается приподняться на локтях, хрипло кашляя.

Он с остальными, и они в полной мере пользуются кратковременным отвлечением внимания Испорченных, которым помешал мой крик.

Я поднимаюсь на ноги, не обращая внимания на пульсирующую боль в голове. Я отбрасываю волну своих теней, чтобы отбросить Испорченных подальше от них, надеясь задержать их.

— Эмма!

Я вскидываю голову, когда вижу, как Кай протягивает ко мне меч, скребущий по земле. Не колеблясь, я хватаю его, заставляя свою силу хлынуть во тьме и свете вокруг меня.

Не сводя глаз с Уиро, который скалит на меня зубы, я кричу остальным:

— Заберите его! Я сама выберусь отсюда.

— Нет, — грубо требует Дрейвен через связь, сжимая мое сердце одним-единственным словом. Открывая множество мук, которые разрывают мои внутренности пополам. Но я не могу смотреть, как он умирает. Я должна защитить его.

Крик Кая прерывает мои мысли.

— Не без тебя!

Я слишком задыхаюсь, чтобы ответить, слова застревают у меня в горле. Черт возьми. Будь они все прокляты за то, что не слушают. За то, что не спасают себя с тех пор, как все это обернулось неприятными последствиями.

Я возвращаюсь к Дрейвену через связь, преодолевая боль.

— Мне нужно, чтобы ты жил. Я не выживу, если ты перестанешь дышать. Особенно от моей руки.

Уиро вырывает кинжал из своего тела, отбрасывая его в сторону, где он со звоном ударяется о стену и падает на землю. Мои глаза следят за ним, готовясь к его следующему шагу, пока тепло ласкает меня по всей связи.

— Тогда давай покончим с этим и разойдемся по домам.

Из глаз вырывается слеза.

Зная, что он не сдвинется с места, я протягиваю руку, собираю всю силу, на которую способна, и думаю. Что-то, сказанное Дрейвеном о супружеской связи, бросается вперед, отчего у меня почти перехватывает дыхание. Мы не можем контролировать силу другого, но можем поделиться ею. Предлагая силу.

Я позволяю своей силе бушевать вокруг меня в шторме, который сама же и создаю. Поток этого пронизывает связь, заставляя ее прорваться сквозь любой оставшийся барьер, который Дрейвен пытался удержать на месте. Я чувствую, как это впитывается в его тело. Когда его охватывает тревога.

— Ты смеешь идти против меня?! — Уиро ревет достаточно громко, чтобы со стен посыпались камешки.

Его сила выходит из-под контроля, когда он медленно поднимается и парит над землей с поднятыми руками. Внезапно Падальщики пронзительно кричат, окружая нас с боевым кличем.

Кора, Кай и Финн не колеблются. Они начинают сражаться с Падальщиками, пронзая их копьями одного за другим. Их клинки сталкиваются и рассекают их гротескные тела, заставляя крики замирать у них в горле.

Шок пронзает связь, когда Дрейвену удается встать.

— Ты отдала мне часть своей силы…

Он замолкает, не веря в эффект. Несмотря на то, что он морщится от боли, отразившейся на его лице при этом движении, румянец на его щеках вернулся. Его торс все еще изранен, и все же он кивает мне головой с кровавой ухмылкой.

— Я с тобой, — тон его голоса напряженный, но сильный.

Мое сердце бешено колотится в груди, когда я вижу, что он встает. Облегчение очевидно, когда я наконец делаю полный вдох. Я не уверена, исцелила ли я его изнутри, или я просто придала ему больше сил, чтобы он преодолел боль.

Кора бы точно знала, но сейчас на это нет ни единой свободной минуты. И все же я в восторге от того, как она вращает своим оружием в смертельном танце. Ее походка уверенна и точна, когда она наклоняется, уходя в сторону, прежде чем нанести свой последний удар.

В глаза бросается темное пятно, но я замечаю Дрейвена, бегущего к Уиро. С его торса все еще сочится слабая струйка крови.

Я не могу позволить беспокойству за него разрастись, и бросаюсь в том же направлении, что и Дрейвен. Зубы скрипят при каждом тяжелом ударе моих ботинок о землю. Уиро маниакально смеется, когда мы с Дрейвеном выбрасываем наши тени, оборачивая их вокруг его горла. Его смех обрывается, когда он смотрит на нас сверху вниз, кипя от раскаленного гнева. Воздух вибрирует по мере того, как я приближаюсь к Уиро.

Он лишает себя нашей силы, но мы оборачиваем еще больше щупалец тьмы вокруг его тела. Только на этот раз я добавляю веревку ослепляющего света. Наблюдая, как она смешивается с темнотой и обжигает его кожу, пока он изливает свою боль.

Дрейвен распускает крылья, позволяя своей драконьей стороне выступить вперед. При прыжке в воздух эти мощные крылья взмахивают, поднимая его над Уиро. Используя момент страданий Уиро в своих интересах, он взмахивает своим мечом вдоль бока Уиро, что вызывает еще один рев и волну силы, исходящую от него.

Дрейвен взлетает вверх, прежде чем нырнуть вниз, огибая бога, чтобы избежать отдачи от попадания в поток его силы. Я отталкиваюсь от земли в середине бега и позволяю своим теням роиться вокруг меня, перенося меня за Уиро. В тот момент, когда я поднимаюсь в воздух, лезвие моего меча вонзается ему в спину.

Мое тело падает, приземляясь только на бедра, прежде чем я перекатываюсь. Удар отдается эхом в моих костях, когда я, наконец, останавливаюсь. В тот краткий момент, когда Уиро оглушен, Дрейвен быстро облетает его, оставляя за собой густые завитки теней, которые сжимают его.

Я бросаю быстрый взгляд и обнаруживаю, что остальные держатся особняком, в то время как тела Падальщиков валяются у них под ногами. Кай вкладывает свою силу в каждый взмах меча, рисуя в воздухе синюю полосу. Финн быстро порталится, уклоняясь от атаки, только для того, чтобы появиться позади них. Он наносит удар, и они брызгают кровью на землю.

И Кора грациозно удерживает равновесие, вращаясь, вонзая меч в живот одному из них, прежде чем завести лезвие за спину и нанести удар другому. Гордость переполняет мою грудь от того, какой сильной она стала после последней битвы. Это все еще засело в моем сознании, как заноза, которую ты не можешь удалить, потому что она засела слишком глубоко.

Зная, что с ними все в порядке, я снова взлетаю, напрягая мышцы, чтобы двигаться быстрее. На лице Дрейвена застыла решимость, когда он отскакивает в сторону. Резкое движение заставляет его нахмурить брови, когда вспышка боли разрывает связь, прежде чем она внезапно обрывается. Это ноющее беспокойство по спирали возвращается на передний план моего разума, когда я наблюдаю, как он оплетает силу Уиро, которая изменилась и стала похожа на стрелы.

Все происходит как в замедленной съемке.

Медленный изгиб уголков губ Уиро, когда в его руках формируется шар огненных теней. Дрейвен продолжает свой путь, чтобы обогнуть его, готовя свое оружие для удара в шею.

— Я возьму то, что мне причитается, — взрывается голос Уиро. Растущий шар, бушующий в его ладони, гудит, как магнитный. Как будто он пытается втянуть в себя все признаки жизни.

Мурашки пробегают по моему позвоночнику, когда я в ужасе наблюдаю, заставляя свои ноги двигаться быстрее, когда энергетический шар нацеливается на Дрейвена.

Я не думаю, я просто действую. Слежу за собой в надежде добраться до Дрейвена, чтобы заблокировать его. Но Уиро наносит удар. Его сила, гремящая в воздухе, пригвоздила Дрейвена к земле и отправила его мчаться к Морю Душ. Тело Дрейвена тяжело ударяется о камень, перекатываясь до тех пор, пока инерция не иссякает, и он безвольно лежит у кромки воды.

Удар через связь отдается эхом в моих костях, сотрясая их. Выбивая воздух из моих легких.

Последствия взрыва шара посылают ударные волны тьмы, которые обрушиваются на меня в воздухе. Не успеваю я опомниться, как мой позвоночник ударяется о твердую землю, а затылок следует его примеру. Все болит. Все кружится. Мои легкие изо всех сил пытаются расшириться.

Опираясь на локоть, я кашляю кровью, пока что-то стекает по моему черепу. Я касаюсь пальцами своих волос и чувствую, что они влажные и спутанные. Ошеломленная и сбитая с толку, я на мгновение теряю чувство реальности. Все звенит вокруг меня, пока постепенно не начинает затихать, и крик громко ревет в моих ушах.

Затем кровь отливает от моего лица, пульс учащается, и все во мне начинает холодеть. Дрейвен. Я теряю концентрацию на всем остальном, что происходит вокруг меня. Сосредоточена исключительно на нем. Я должна добраться до него.

На дрожащих конечностях я, морщась, поднимаюсь на ноги, чувствуя, как связь в моей груди медленно притупляется. Внезапно еще один крик вырывает меня из моих мыслей, и я резко поворачиваю голову.

— Эмма!!!

Прежде чем я успеваю моргнуть, Кай бросается на меня, отбрасывая назад, и дождь темных стрел обрушивается на то место, где я только что стояла. К тому месту, где сейчас стоит Кай…

— Кай!! — пронзительный крик Коры разрывает пещеру. Воздух выходит из моих легких. В глазах Коры паника, когда она пихается и отбивается от каждого нападающего на нее упыря.

Оглядываюсь на Кая, его янтарные глаза широко раскрыты, рот приоткрыт, когда он медленно переводит взгляд на меня. Его ноги подкашиваются, он ударяется коленями о землю. Должно быть, дюжина стрел пронзила его тело насквозь, и все это для того, чтобы спасти меня.

— Кай, — выдыхаю я.

Хватаю его за голову обеими руками, мои глаза бегают между его глазами. Его грудь вздрагивает от резкого вдоха. Сдавленный всхлип вырывается из меня, когда я притягиваю его к себе, прижимая к своей груди. Его дыхание поверхностное и напряженное, хриплое и влажное, между губ начинает сочиться кровь.

Рывком руки он использует всю силу, на которую способен, чтобы схватить меня, заставляя меня отстраниться и посмотреть на него.

— Иди. Спаси. Его.

Еще больше слез хлынуло из меня, когда я всхлипнула, мои глаза лихорадочно шарили по нему. Мои руки сильно дрожат, когда я прижимаю их к его ранам, желая остановить кровотечение. Так много крови. Она просачивается сквозь мои пальцы, когда я прижимаю ладони к другому отверстию всем своим весом, желая остановить кровь, желая, чтобы я могла спасти его. Но я даже не думаю, что сила Коры сможет вернуть ему здоровье после этого. Не со всеми зияющими дырами, из которых течет кровь.

— Я не могу оставить тебя, — кричу я, ощущая соленый вкус собственных слез.

— Закономерно, — на слове у него перехватывает дыхание, лицо искажается от боли. — Мы еще увидимся.

Большая мозолистая ладонь накрывает мою щеку.

— Ты была единственным, что придавало моей жизни смысл.

Я шмыгаю носом, вытирая влагу, стекающую по щекам, тыльной стороной ладони.

— Ты сделал меня сильной, — говорю я, прикусывая нижнюю губу, чтобы она перестала дрожать.

Неуверенная улыбка приподнимает его губы, когда он с хрипом втягивает воздух.

— Т-ты уже была сильной. Так в-всегда было. Я просто оберегал тебя.

Медленно его тело начинает расслабляться, рука на моей щеке безвольно опускается. И я смотрю… Я наблюдаю, как янтарный оттенок его глаз тускнеет, становясь безжизненным, когда последний вздох покидает его алые губы.

Прижимая его голову к своей груди, я раскачиваюсь взад-вперед, гортанные рыдания вырываются из моего горла. Нет. Это сон. Гребаный кошмар, от которого мне нужно проснуться.

— Нет! — я кричу, укладывая его плашмя на землю, и начинаю трясти его. — Кай!

Я трясу, и трясу, и трясу. Полная решимости вернуть в него жизнь.

— Проснись! Мне нужно, чтобы ты проснулся! — я бью его в грудь сжатыми кулаками. — Ты не можешь бросить меня!

Мои кулаки продолжают неумолимо колотить, и слезы, капающие из моих глаз, впитываются в его рубашку. Я колочу и колочу, требуя воздуха, чтобы наполнить легкие. Но затем его голова склоняется набок, что означает холодную правду.

Кай мертв.

Я оцепенело смотрю на него, мои кулаки застывают в воздухе, позволяя им упасть по бокам в знак поражения. Почему? Почему он всегда должен быть защитником? Очередной приступ рыданий сводит меня с ума. Кай больше всего на свете заслуживал того, чтобы его защищали. Я была слишком ослеплена своим желанием добраться до Дрейвена, что сделала себя уязвимой. Легкая мишень. И я ненавижу себя за это. Он не должен был умиреть.

Наклоняясь вперед, я кладу голову на неподвижную грудь Кая.

Но затем каждый мускул в моем теле словно наэлектризован. Я резко выпрямляюсь, когда понимаю, что это исходит от связи. Дрейвен. Вода, застывшая в моих глазах, затуманивает зрение, но я сморгиваю ее. Вскакивая на ноги, я бегу, пока мои легкие не начинают кричать.

Уиро держит Дрейвена в гигантской руке, сотканной из теней, паря над Морем Душ, и это похоже на то, что мое сердце висит на петле, ожидая, когда оно упадет. Дрейвен остается без сознания, его конечности болтаются в темноте, убаюкивающей его, и мое сердце колотится в груди.

— Остановись! — мой голос разрывает горло, когда я падаю на колени, желая умолять Уиро не причинять вреда моей паре. — Пожалуйста, — это слово срывается у меня с языка.

Позади меня все еще бушует лязг стали и ворчание, я знаю, что Финн и Кора, должно быть, устали от того, что отгоняют Падальщиков. Голова Уиро медленно поворачивается, устремляя на меня свои смертоносные глаза.

— Возьми меня вместо него.

Скупая слеза оставляет за собой след отчаяния.

Из его груди эхом вырывается рокот.

— Ты все еще не понимаешь, Эммеральда, — ядовито выплевывает он. — Никто не может заменить избранного. Даже ты.

Бросив последний угрожающий взгляд, он позволяет Дрейвену упасть.

Я вскакиваю на ноги в мгновение ока. Уворачиваюсь от ударов тьмы, которые в меня бросает Уиро, потому что ничто… ничто не остановит меня на пути к моей паре. И все бушующее внутри меня, что медленно нарастало, наконец, взрывается. Тьма набрасывается со всех сторон, шторм, который я сама создаю. Основная сила удара обрушивается прямо на Уиро, оглушая его.

Размахивая руками, я подпрыгиваю в воздух. Чуть не пропустив последний заряд энергии, который Уиро послал в камень у меня под ногами, заставляя землю расколоться на части. Цепляясь за свою тьму, я тенью перепрыгиваю с одного камня на следующий, пока не ныряю в Море Душ с головой.

Прозрачная вода ни холодная, ни теплая. На Ощупь она совсем не похожа на ничто, но мне все равно приходится задерживать дыхание. Раскинув руки, я плыву к нему, позволяя связи направлять меня. Даже когда я открываю глаза, они не обжигают. Каким-то образом, под поверхностью, я могу видеть все.

Моя рука натыкается на что-то твердое, и когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, я вздрагиваю. Пузырьки воздуха стремительно срываются с моих губ.

Тело. Безжизненно парящее. Кожа мужчины выглядит девственно чистой, как будто тела не разлагаются со временем. Оглядываясь вокруг, мое сердце замирает, когда я вижу сотни тел, подвешенных в этой смертоносной луже.

Я замечаю Дрейвена, брыкаюсь ногами, чтобы дотянуться до него, вытянув руки перед собой. Светящийся белый шар его души поднимается сквозь его тело, и это зрелище заставляет мое сердце учащенно биться и ноги брыкаться быстрее. Когда я хватаю его, то кладу обе руки ему на щеки, прижимаясь губами к его губам.

Я призываю свой свет, когда он исходит из меня, искрой покалывая наши губы.

В ослепительной вспышке его глаза распахиваются и встречаются с моими. Широко раскрытые и немигающие. Хотя в этот момент они не серебристые, его дракон дремлет. Нет, это глаза того цвета, от которых у меня перехватило дыхание, когда я увидела его в первый раз. Льдисто-голубые.

Я сильнее прижимаюсь губами к его губам, когда вижу, как его душа приостанавливает свое восхождение к горлу. Как будто мой небольшой всплеск силы дал ему дополнительный глоток жизни.

Но я начинаю чувствовать апатию. Каждый мускул медленно разглаживает свое напряжение, моя грудь поднимается и опускается в более продолжительном ритме, и рябь тяжести застилает мне глаза.

Время утекает сквозь мои пальцы. Источник силы внутри меня быстро иссякает. Как корабль, попавший в черный водоворот в море, который засасывает под поверхность. Я так устала. Так сильно устала. Мои легкие горят, и на них начинает распространяться онемение.

Собрав часть своей силы, я чувствую, что осталось зерно, ровно столько, чтобы спасти его. Достаточно, чтобы проникнуть в его тело и придать ему сил. И вытащить его из этого омута кражи душ.

Подушечки моих больших пальцев нежно касаются его щек, когда я касаюсь своим лбом его лба.

— Я с тобой.

Я позволяю словам течь сквозь слабеющую связь с каждой унцией тепла, которое может дать мое тело. А затем я ударяю руками ему в грудь, выпуская остаток своей силы в его тело, одновременно вытаскивая его из воды и возвращая на сушу. Небольшая волна моих теней мягко опускает его на землю, прежде чем исчезнуть в туманном хлопке.

Сердце в моей груди перестает петь, но я по-прежнему буду молча любить его с каждым его вздохом. И вот тогда я чувствую это. Ничто. Не жизнь. Не смерть. Но вообще ничего.

— Я люблю тебя, — срывающийся шепот моего голоса — это все, что я могу произнести, надеясь, что он услышит эти последние три слова.

Каждая клеточка моего тела замирает. Кровь в моих венах перестает течь. Намек на тепло под моей кожей исчезает, пока все не становится холодным. Мои глаза замечают вспышку света вокруг меня, прежде чем закрываются, и все погружается во тьму.