Спасти графство и законного короля!

Глава 11

— Надо разобраться. Если это так, то это измена! Вот не вовремя король капитана озадачил! Хотя, он еще не уехал! Густав, пошли срочно кого-нибудь за ним. Скажи, у барышни к нему поручение есть, срочное, без отрыва от просьбы короля. Можно совместить!

Вызвали капитана, он как раз после барака намывался. Дали задание найти людей, прощупать купцов. Если действительно, измена, у меня есть власть казнить на месте, не обращаясь в королевский суд. Тут я высшая судебная инстанция. В королевский суд передают только дела, связанные с заговорами против королевской власти. Это уже больше к нам подходит, а не к купцам. Но тут тоже загвоздка есть, кто более законен, дядя, или племянник? Как посмотреть, так племянник. Ладно, будем пытаться его на трон протолкнуть! Тогда и за его кузена выходить не придется!

Густав пошел деньги считать, я только хотела Эверта в комнату отправить, отдыхать, как он у меня спрашивает:

— Госпожа, скажите, зачем вам целая коробка пороха от фейерверка? Я случайно тут разговор лекаря с управляющим услышал, что барышня самый дорогой фейерверк распотрошила, и всю коробку к себе в комнату утащила! И хочет еще селитры и серы закупить, что бы большой фейерверк на своей свадьбе устроить!

— А пошли, покажу! Сил-то хватит?

— Должно хватить!

Пошли к кузнецу. Попросила показать, что получается. У него уже два самопала готовы, прикручены на небольшие лафетики из дерева. С рук я стрелять начинать побоялась, помня о последствиях. Лафетики велела приколотить к большому дубовому столу и переправить все на стрельбище, где стрелки из луков и арбалетов тренируются. Стол слегка вкапать в землю. Кузнецу сказала, что завтра покажу, для чего это все надобно. Только попросила свинцовых шариков налить, точно по размерам трубок.

Принц все осмотрел, покачал головой, но ничего не сказал.

Позвала с собой, посмотреть, что с порохом. Порох высох, взяла сухую лепешку, мельницу и пошла в дальние комнаты, молоть. Эверту велела встать подальше, чтобы дядюшку не радовать, если что. Но все прошло нормально. Размолола порох, превратила порошковый в гранулированный. Ссыпала обратно в коробку. Сказала, что завтра попробуем испытать оружие. Спохватилась, что позабыла про запал. Сходила в кузницу снова, предварительно Эверта услала отдыхать, припугнув, что завтра с собой не возьму, если не отдохнет. Заказала кузнецу длинный прут с расщелиной на конце. Туда фитиль от фейерверка вставлю. Теперь пыжи, возьму бумагу, дорогая она, но я обрезки у отца нашла. Точно, скупердяй был, клочка бумаги не выкидывал, ну, мне это на руку! Пришел Густав, сказал, что с финансами у нас, слава Богу все хорошо, если праздники каждый месяц не устраивать. Тогда дала задание Густаву, найти мне липовые доски, толстые, не менее 2х пальцев в толщину, и такие же буковые, или дубовые. Объяснять, зачем не стала. Сказала надо! И закупить побольше бумаги для письма. Тут пришел управляющий, сказал, что селитру купили, дешево, но пришлось зачесть скидку, как годовую подать, так что в следующим году мы эти деньги с них не получим. И тут еще одно сообщение. О сере. Продают, но уступать в цене не хотят. Приглашают на переговоры к карантинному пункту, но теперь к дальнему концу тракта. Сказала, чтобы через три дня ждали. Хорошо, дела идут, теперь в бараки, ужинать и отдыхать! Завтра день тяжелый.

Утром проснулась рано. Нервничаю. После завтрака взяла порох, ложку в качестве мерки, пыжи, фитили, сложила в сумочку, попросила Летти приказать заложить коляску. Густав пришел с Оливером, тот взял блокнот и карандаш, хорошо, запишет оптимальную комбинацию. Пригласила еще и механика, может, что-то посоветует. Приехали, кузнец уже там, с сыном. Никак не запомню, младшим, или средним. Взяла со всех клятву о неразглашении. Выступила с речью.

— Друзья, вы привыкли, что фейерверк это праздник, красивое зрелище. Но вот я решила, что можно найти ему другое применение. Все знают, что сейчас наше графство обескровлено, многие маги после болезни лишились дара, а простые бойцы сил! И вот я подумала о другом применении главного содержимого фейерверка, пороха. Это первый вариант оружия на его основе. Прока я не знаю, ни дозировки компонентов, ни результата. Поэтому прошу всех отойти подальше, я сама буду прятаться за вот этими мешками с песком. Для этого и попросила их здесь уложить. Сейчас я попробую сделать первый выстрел. Попрошу перенести мишень поближе, поставить метрах в десяти от оружия. Сейчас я засыпаю порох в ствол. Пока добавляю три ложечки. Так как сила его неизвестна. Теперь что бы порох не просыпался, фиксирую его пыжом измятой бумаги. Вот этой палочкой, шомполом, забиваю пыж потуже, и кладу пулю. Сверху снова пыж, что бы она не выкатилась. Трамбую шомполом. Теперь вот в эту щель на запальном пруте вставляю фитиль от фейерверка. Попрошу всех встать на десять шагов позади меня, а тебя, Эверт подойти к коням в коляске и держать их крепко. Может быть, тебе поможет вот этот молодой человек. — Я указала на сына кузнеца.

— Не переживайте, вы все увидите. Густав, можешь поджечь фитиль?

— Нелли, а ты уверена, что это безопасно?

— При таком заряде, думаю, да. Поджигай и отходи!

— Нелли!

— Не тяни! Я ручаюсь, что безопасно. Фейерверк ты же не боишься поджигать?

Наконец, Густав решился. Я проверила, что он ушел, обвела глазами всех, удостоверилась, что коней держат двое, поднесла фитиль к отверстию в трубке самопала. Грохнуло. Облако вонючего дыма окутало установку и меня. Закашлялась. Прут с горящим фитилем на всякий случай ткнула в землю. Уши заложило. Когда дым рассеялся, то мишени не увидела. Ее снесло. Подошла к ней. Свинцовая пуля застряла близко к центру, но насквозь не пробила. Лошади ржали от страха и рвались убежать. Как там Оливер — Эверт, Справился? Оказалось, помогли. Здоровенный кузнец сдерживал зверюг одной рукой. Эверт стоял рядом, и лицо у него было белое. Так испугался? В любом случае, испытание прошло успешно. Теперь надо найти оптимальное расстояние для малого заряда. Я шагнула к столу с самопалами. Но меня удержал Густав.

— Стой, Нелли. Хватит на сегодня. Прежде всего надо оборудовать безопасный полигон. Потом решить еще ряд вопросов, технических, Потом будем экспериментировать с дозой пороха. Согласна? Мы все поняли, идея ясна, надо довести ее до ума. Действительно, новое оружие. Давайте домой, будем думать!

В замке отправила всех обедать и отдыхать. Авелю, механику, приказала прийти после отдыха в кабинет. Вспомнила о физике и математике, пригласила и Эверта, якобы мысли умные записывать. Собрались часов в пять, выздоравливающие были еще слабоваты, после прогулки на свежем воздухе оба заснули. Сэма, кузнеца тоже пригласили. Все-таки главный исполнитель! Взрыв, что переполошил весь замок, Густав сам объяснил, что проверял магию, не потерял ли он ее, как другие. Вот и грохнул заклинание в полную силу. Расселись вокруг стола, теперь уже все вместе, Густав наложил заклятие тишины, чтобы никто подслушать не мог. Стали обсуждать. Я честно сказала, что боюсь, что порох, если его положить слишком много, разорвет трубку. Поэтому и положила только три ложки. Боялась, что вообще пшикнет и все. Но порох оказался хороший. Умелый мастер составлял. Где бы его найти?

Оказалось мастер свой, местный живет в Риссе, мастерская у него расположена далеко от города запасов пороха не держит, делает только столько, сколько надо для фейерверка. Значит, говорю, надо организовать пороховой склад. Подальше от строений, сухой, с вентиляцией, но не каменный. Так как если мы хотим противника с магией ошеломить, то палить надо сразу из десятка стволов, не меньше.

— И непрерывно, в течении минут пять, а может больше. Значит, нужно обучить несколько человек, Один стреляет, два-три заряжают стволы. И дальность увеличить, а значит, пороху больше. Тут все посмотрели на Сэма. Тот не смутился и предложил оковать стволы бронзовыми обручами. В двух, а лучше в трех местах — у конца ствола, и двумя у камеры для взрыва. Но при этом отверстие придется делать в торце трубки, так ему проще будет надеть мощную заглушку, которую явно не сорвет при выстреле, и укрепить ее бронзовым хомутом. Следующий вопрос появился, как быстро отсоединить трубку от лафета и заменить ее на новую, заряженную. Тут тоже Сэм помог, предложил нечто вроде хомута на защелке. Изобразить сам не смог, помог Эверт. Он не только писал почти каллиграфически, но еще и чертил хорошо. Попросила его начертить все устройство в сборе. Вышло красиво. И он же, чертя, предложил идею, как уменьшить отдачу и продлить службу лафета — сделать его как бы на «полозьях», скользящих в пазах основания. Сэм тут же предложил полозья и пазы сделать железными, что бы дерево не терлось и не подгорало от трения. Встал вопрос о скорострельности. Все-таки оружие предназначалось для стрельбы по движущимся объектам: кавалерии, да и пехота не стоит на месте, идет, пока перезарядишь, захватят и по тебе же пальнут, если сообразят, как. Ничего умного пока не придумалось. Но тут предложение внес все тот же Эверт. Он спросил, зачем такая большая пуля, на весь ствол? Поражает она всего один объект. А если самопал зарядить не одним шариком, а несколькими, пятью, или десятью, то человеку и лошади хватит и двух-трех, а иногда и одного, что бы вывести из строя. Большими шарами можно палить по повозкам, на которых обычно возят боевых магов, Там толстые стенки, он их и пробьет. А по коннице и пехоте — мелкими шариками, но поливать их ими, как дождем! Так родилась картечь. Страшное оружие всех войн. Сэм обещал налить к завтрашнему дню таких шариков разного размера и провести испытания. И пару стволов усилить. Подумали и решили, что испытания назначим на послезавтра, мне завтра все равно ехать на встречу с продавцами серы. И полигон надо доделать, укрытия для зрителей. Я предложила использовать те же мешки с песком, а не возводить что-то капитальное. Тем более, их и перекрыть легко, положить бревна, и накрыть теми же мешками. На сегодня закончили. Эверт и Авель ушли вместе, о чем-то шепчась. Интересно, о чем. Хотя, союз прикладного механика, практически самоучки и принца, подкованного в теоретически в математике и физике, мог дать интересный вариант. Мастера по фейерверкам решили сегодня не искать. Закуплю серу, тогда и найдем. Я обеспокоилась тем, что он, лишившись здесь заработка, может уйти в другое графство, но вдруг вечером он пришел сам, и попросился на прием к Ее Светлости. Удивилась и испугалась. Неужели кто-то прознал о наших экспериментах! Но дело оказалось совсем в другом!

Я приняла его в кабинете, в присутствии Густава, так как разговаривать местным легче с мужчиной. Все оказалось просто. Мастер был крепостным. Он не мог покинуть графство без моего разрешения. И сейчас просил как раз такое разрешение, так как ему стало не на что жить, а у него семья. Его приглашают в герцогство, правда, на север, но на хорошую зарплату, организовать праздничные фейерверки по поводу свадьбы герцогского сына, совместно с наследником, Родригом. Они большие друзья и поклялись жениться вместе и в один день. Король разрешил, так как сейчас устраивать большие праздники в столице, пока не разрешен вопрос с племянником, не с руки. Тем более с его родной сестрой в виде невесты.

Интересная новость! Сейчас Оливер совершеннолетний, и на свадьбу сестры требуется его согласие, как главы рода! Вышли из положения свадьбой в провинции. Видно, как король цепляется за власть. Решил придать сыну больше легитимности этой свадьбой. Ничего, настроение мы жениху с невестой подпортим! Мамаша у Оливера тоже хороша. Сын пропал, жив ли, неизвестно, а она доченьку замуж пристраивает! Так что свадьбу я испорчу! Есть у меня одна идея!