Спасти графство и законного короля!

Глава 21

Глаза короля довольно сверкнули. Клюнуло! Подставляет локоть, чинно, прогулочным шагом идем вдоль сложенный мешков. Амбразуры замаскированы старой мешковиной. Жерл, ждущих свою добычу не видно.

— Удовлетворите мое любопытство, графиня, зачем здесь эти мешки? Неужели вы надеетесь, что они послужат препятствием для моих головорезов?

Отвечаю, беззаботно.

— Никогда не думала о том, что они могут служить укреплением! Ничего в них не понимаю! Просто, перед самым мором, отец хотел сделать матери приятное и облагородить берега озера в нашем саду. Для этого и был вывезен песок с Хрустальных островов. Предполагалось, после того, как за зиму из него вымоется морская соль, им засыпят любимый матушкин пляж.

— Надо же, какие траты что бы порадовать жену. Правда, если вы пошли внешностью в нее, я не удивляюсь.

Надо же перешел к пошлым комплиментам! Сейчас охладим и возбудим одновременно. Пора поворачивать к дыре.

— Ох, ваше Величество, не верю! Сейчас я и на четверть не так красива, как до болезни. И волосы поредели, и худа, как щепка, и кожа серая. А насчет трат, то порты Рисса приносят графству столько, что о них можно не беспокоиться! Вот, половина этого сезона пропала, доходов не было, но я все равно могу не ограничивать себя в тратах, сундуки в хранилище полны, и мы спокойно уплатим налог королю, даже не работая.

Опять этот хищный блеск в глазах! Ну что ты тянешь, обозначь же уже свои намерения! Я потихоньку направляла короля все ближе и ближе к брустверу, еще шагов пятьдесят и мы окажемся у заветного проема.

— Меня всегда интересовало, почему владетели Рисса остаются под рукой короля Венидии! Рисс вполне может существовать, как отдельное государство.

— Отец надеялся, что, когда мы с принцем Авриллом поженимся, то графству пожалуют статус герцогства и расширят его права!

— Герцогство это хорошо, но все равно, это не самостоятельность!

— Ваше Величество, Самостоятельность это и необходимость себя защищать. Держать большую армию и флот. Зачем такие расходы, когда мы платим королю подати, и Венидия нас защищает!

— Плохо защищает, если я здесь, а армии Венидии не видно!

Мы остановились буквально в пяти шагах от проема в стене и прямо напротив замаскированной амбразуры. Я развернулась, загораживая его. Надеюсь, в свою хозяйку стрелять не станут!

— Я не понимаю, вы мне угрожаете?

— Нет, прошу вашей руки. Я уже просил вашего отца, но он предпочел мне, королю Дамбрии, малолетка, младшего сынка вашего Огорина. А войны начинались и по меньшей причине. Но я не хочу войны. Я хочу получить ваше графство миром. Примите мою руку и станьте королевой Дамбрии. Огорину придется отступить и графство станет моим без боя.

Хлопаю ресничками, и тоном наивной дурочки спрашиваю:

— А сердце вы мне уже не предлагаете? Только руку? — А сама тихо подталкиваю его к проходу.

— Мое сердце вы и так держите в своих ручках. И потом, это договор между двумя владетелями, и неважно, что один из них король. А другая — графиня! Не мучайте меня, прекрасная Нионелль! Ответьте, вы станете королевой Дамбрии и моего сердца!

— Увы, ваше величество, моя рука уже обещана другому, а мое сердце давно отдано!

— Кокетничаете? Хотите что бы я вас умолял, унижался? Но я привык брать свое силой! Не хотите по-хорошему, так сейчас вас отведут на мой флагман, там уже ждет жрец, и через час вы станете моей и по человеческим законам, и по божеским!

Оборачиваюсь, к берегу пристал перегруженный баркас, из него уже выскакивают головорезы, как раз прямо перед дулами наших самопалов, но мы-то с королем стоим на линии огня! Не знаю, как, но собрала все силы, толкнула эту тушу, Зигурт не ожидал, поскользнулся на влажном булыжнике, и начал падать, я рядом падаю, и ору! — Огонь!

Над ухом рявкнуло так, что заложило уши Из амбразуры вылетел столп огня, свист картечи, и тут я оценила красочные описания батальных сцен в романах. Два заряда картечи выкосили пятнадцать моряков, успевших высадиться из баркаса на берег. Оставшиеся в нем моряки судорожно пытались отгрести от берега, но их настигла граната. Взрыв, водяной смерч, и на месте баркаса плавают ошметки и обломки. Король, повернул голову, смотрит на это округлившимися глазами, так, лежа, выхватывает кинжал и разворачивается ко мне. А у меня ничего нет! И тут к горлу подкатывает та самая сила. У меня же земля! Я представляю себе, как в романах герои призывали землю. Как растения обвивали противников ветвями и корнями, но под нами булыжник! Никаких деревьев и кустов! И тут, из-под земли, между камней прорываются какие-то корни, обвивают короля! Руки плотно притянуты к туловищу, ноги стянуты вместе, валяется такая неподвижная кукла и глазами зло хлопает.

— Что, не ожидали, Ваше Величество? Да, я маг земли. Так что не брыкайтесь, не тратьте силы.

— Но этого не может быть! Эта зараза выжигает магию!

— Это вы не ожидали, что магия может и вернуться, а справиться с вашими кораблями можно и без магии! Хотели взять нас голыми руками вместе с дурочкой — графиней, не вышло! Ох, хорошо горят! А вот это, видимо, мортира Сэма. Ого, прямо в мачту! Молодец!

— Отпустите меня!

— И не подумаю! Я за вас много чего выторговать у Огорина смогу! Так что сдавайтесь, Ваше Величество!

— И не подумаю. Графине! Бабе! Ни за что!

— Ай-яй-яй, какие гендерные и сословные предрассудки! Ничего, найдем, кого-нибудь, кому сдадитесь! Эй, вытаскивайте нас отсюда, на камнях жестко!

Кто-то скомандовал:

— Третья позиция, не стрелять, идем вытаскивать хозяйку с добычей!

Появились трое, Густав меня подхватил, Сэм с капитаном вначале связали короля простой веревкой, я землю отпустила, корни уползли обратно, и нас обоих уволокли в убежище. Вроде все! Оглядываюсь. Спрашиваю:

— Оливер где?

— За проходом, там никого из старших нет, командует.

Тут прибегает парнишка из-за прохода.

— Бинты есть?

— Что случилось?

— Так как баркас рванул, так писца вашего ранило. Осколки далеко разлетелись!

Я подхватилась, только сообразила пареньку приказать:

— Во дворах, в моей пролетке, сумка с крестом, неси срочно!

Проскакиваю пролет, Живой! Сидит на земле, к лицу какую-то тряпку прижимает, грязную, пыльную весь в крови, еще и командует! Речь только какая-то невнятная.

— Бригантина еще на плаву?

— Да, с нее лодки спускают!

— Картечью из всех стволов, по лодкам, гранатами добивайте бригантину!

Заряжают. Тоже мне, Кутузов нашелся! Раненый командует. Тут меня и стукнуло, глаз! А ну и впрямь Кутузов! Кидаюсь к нему. Тут парнишка прибегает, сует мне сумку. Достаю бутылку воды, бутылку самогона. Тряпку отбираю, осматриваю, воду сверху лью, кровь смываю. Хлещет, проклятая, все заливает. Кровотечения из мягких тканей головы вообще обильные, из-за строения особого. Оказалось, ранений два. По лбу осколок чиркнул, кость вроде цела, ран ровная, швы наложить и все заживет, и даже шрама не останется. Если постараюсь. На свои руки самогон не жалею. Второе ранение на щеке, тут хуже. Щепка. Кривая, грязная, вонзилась глубоко. Здесь не вытащить, чуть разрезать придется. Глаз цел, только кровью залит. Вытащила из сумки коробку с бинтами. На сутки были в карболке замочены, потом в кипяченой воде прокипячены, высушены. Можно было сразу после карболки сушить, но я процента ее не знаю, все приблизительно, не дай бог, ожог. Так что перестраховалась. Запах все же есть.

Один бинт так валиком и положила, вторым забинтовала. Со щепкой подумала, облила самогоном, покрепче. Предупредила, что жечь будет. Морщится, но молчит. Посмотрела проекцию, пощупала, вроде кость цела, глубоко не проникла, попробую выдернуть. Тут Оливер меня трогает, и что-то сказать пытается. На рот показывает. Еще раз самогоном руки вымыла, в рот полезла. Кончик щепки прощупывается под верхней губой. Тащить нельзя, порву всю щеку! А перевязать надо. Над кожей торчит кусок сантиметров пять. Я его ножницами срезала, потом опять самогон, подушечку из нескольких слоев бинта, и сверху пращевидную повязку, как на нос, чтобы зафиксировать. Велела во рту языком не шарить, и кончик щепки не щупать. Прорвется слизистая, попадет инфекция изо рта, может нагноится. Зубная инфекция, она злая! Сумку снова собрала, Оливера под ручку, повела, к своим.

Доползли. Спросила грозно, почему последние позиции без укрытия сверху. Оправдываются — не успели! Осматриваю картину боя. Впечатляет. Три корабля у пирса догорают, Одна бригантина затонула, теперь поднимать придется! Лежит как раз на фарватере, проклятая. Второй вообще не видно, какбудто небыло. Редкие спасшиеся из воды выбираются, трясутся, все-таки, осень. Сдаются. Около короля наш алхимик суетиться. Подхожу, спрашиваю, в чем дело. Оказывается, Его Величество ранение интересное получил. То же осколком, но в то место, которое только аптекарям показывают, которые здесь очень популярные клистиры ставят. Заниматься королевской задницей мне совершенно не интересно было. Не лицо, красоты там особой нет, так что заживет. Пусть алхимик потренируется. Я ему сумку передала, он еще поковырялся, вздохнул и сообщил, что осколок не глубоко застрял, но лучше его в замке удалить. Согласилась.

Теперь юридическая часть. Подошла к Зигурту, посочувствовала, тот зубами скрипит. Сказала, что есть персона, которой ему сдаться не зазорно. Мужчина и к тому же почти равен по положению. Так как, сдаваться будем? Тогда все сдавшиеся становятся военнопленными. Им помощь окажут и выкупить родне позволят. Если нет, автоматически зачисляю в пираты и повешу, не моргнув глазом, всех, кроме него. Густав подвел перевязанного Оливера. Король так, сквозь зубы, поганец:

— С кем имею честь?

— Чести вы не имеете, после нападения на фактически беззащитное графство, что бы принудить наследницу выйти за вас замуж! Но вы требуете равного по происхождению, чтобы сдаться, пожалуйста. Единственный законный сын покойного короля Евридия, принц Оливер.

Оливер, хорош! По самому больному месту Зигурта врезал! В общем шпагу тот ему вручил, то есть формально сдался. Подвели итоги. Пороху извели много, но сражение выиграли. Оружие себя хорошо показало. Короля в плен взяли. Хороший аргумент для торга с дядюшкой. И мортирки, это славно. Правда, пока бочкоподобные, но несколько выстрелов выдержат. По-моему, раньше и мушкеты из полос, скрепленных ободами, делали! Надо попробовать! Пленных собрали, в порту нашлось несколько медиков, стали помощь оказывать. Разместили пленных по пустующим сараям из-под товара. Положила им на пропитание по четвертинке медяшки на три дня. Потом в выкуп включим. Стражей распределили караул нести. Десять человек. Остальных в замок отправили. Местных обязала очистить набережную, мелкие останки сжечь, крупные захороним. Если какие ордена и медали найдут, то не продавать, а мне нести, я их выкуплю по честной цене, в зависимости от металла и камней Может, их родственники опознают. Отдам, как память. Самых тяжелых, которым операция точно нужна, без нее помрут, отправить в госпиталь, тряхну стариной, навыки есть, авось и с ампутацией справлюсь. Без анестезии, б-р-р чертово средневековье! Указания раздала, руки помыла, и всем велела, война войной, а эпидемию никто не отменял! Сели обедать. Оливер есть отказался, все-таки болело сильно, просто старался виду не подавать. Ничего, это даже хорошо, что не ест. Щепку не сдвинет. Приказала напоить маковым отваром и пусть спит.

Нарядам у самопалов велела отдыхать по очереди, за океаном следить, вдруг полезут выяснять, что с их королем случилось! Тогда подпустить и уничтожить. Мортирки хоть и небольшие, но дальность у них порядочная. Пугнут. Еще велела стволы хорошо отчистить перед закладыванием заряда. Наверняка нагару полно накопилось. Не дай Бог, разорвет! И крышу над последними постами самопалов доделать, что бы больше осколки не налетали. Пообедали, отдохнули и потянулись домой. А там сюрприз!