Сперанский 4. Коалиция

Глава 13

Венеция

3 июня 1798 года

Вот интересно мне, а гондольеры, пусть и в будущем, догадываются, что о них думают русские туристы? Дурацкие, конечно, мысли в голову лезут, когда большая часть работы сделана, а вызова от командующего не последовало, как и нового назначения.

Мало того, вдруг Беннегсену понадобились мои, да, именно, калмыки. Было у меня к нему нейтральное отношение, даже вроде бы могло бы срастись и в положительную сторону, но после вот такого… Поступок командира работает, скорее, всё же на моё имя. Все заметили вот это решение генерала Беннегсена. Не принято в армии удачливые подразделения во время войны расформировывать, тем более забирать у своих же. И пусть обещали вернуть, а персы, мои стрелки, егеря и часть казаков остались, никуда не хочет деваться осадочек от ситуации.

Но нет худа без добра. Со злости, или же ещё чем вдохновляясь, я отлично поработал на своё финансовое положение. Были заключены контракты со многими венецианскими купцами, большей частью будет доставлено в Херсон вино и шерсть, а ещё коровы. Можно было стекло ещё… но тут вышла заминка, о чём позже.

— Синьор Сперанский, отчего же вы столь невеселы? Может, наше соглашение в чём-то вас не устраивает? Жаль, что вы не можете прислать своего стряпчего, он бы вас убедил, что договор, скорее, мне не выгоден, а вот вам более чем, — сказал Лучано Муранди.

— Мой друг, без ложной скромности, но я один из ведущих стряпчих, юристов, России. — я улыбнулся.

Может так быть, что я самый лучший юрист всего этого мира. Уже то, что я знаю, куда приведёт принятие тех или иных норм права, многого стоит.

— Наши отношения развиваются столь стремительно, что я не успеваю собрать о вас достаточно информации. Да и делать это из Венеции крайне проблематично, — Лучано отзеркалил улыбку.

— А можно, чтобы он не пел, или это обязательно? — спросил я, указывая на гондольера, чья песня про любовь не только выбивалась из контекста встречи двух мужчин, но и просто не позволяла нормально поговорить.

Может, через двести двадцать лет песня гондольера о любви, в то время как в гондоле будут сидеть два похожих на мужчин существа, и будет звучать иными радужными красками, но сейчас мне было просто противно.

Лучано лишь махнул рукой, и песня стихла, а сам кормчий сконцентрировался только на своей непосредственной работе.

— Мой друг, я никому этого не говорил, но вы мой партнёр, вы должны знать, тем более, что я уже владею долей вашей компании. Переводите все свои активы из Венеции. Лучше это сделать в Россию, но я понимаю, что она далеко, она страшна. Тогда подумайте о Мальте. Думаю, что этот остров мы будем защищать до последнего. А сколь стал огромен русский флот, вы уже убедились, — сказал я и получил немало скепсиса и недоверия к моим словам.

Конечно, именно здесь и сейчас кажется, что пришла сила, и сокрушить её невозможно. Русские войска продвигаются на запад, французы отступают к Мантуе. Каждый день приходят новости одна краше другой, пусть и серьёзных сражений пока нет, стороны готовятся.

Были и у меня свои планы. Хотел стремительным маршем зайти в Мантую. Попробовать такой трюк, как с Триестом, или же придумать что-то иное. Вот только, видимо, мои успехи, с одной стороны, привели к большей лихости и инициативе командующих, а с другой — действовать у них получалось несколько сумбурно и безрассудно. Успех русских локальных операций был, и он определялся во многом именно хаотичностью и абсолютной непредсказуемостью русских ударов и рейдов.

На сегодняшний день уже понятно, что второй раунд противостояния произойдёт под Мантуей. Именно там концентрируют свои войска Бертье и Моро. Мантуя оказывалась выгодной позицией и для генерала Бертье, который прикрывал южное направление, выход к Риму, и для генерала Моро, задача которого состояла в том, чтобы остановить продвижение Суворова на запад. Сумятицу в умы французов, как офицеров, так и солдат, вносила неопределённость в политических делах внутри самой Франции. Кем стал Наполеон Бонапарт? Консулом? А это как? Кто он сейчас? А как же теперь Республика? Когда армия начинает задавать много вопросов о политике, армия перестаёт успешно воевать. Так что пока не прибыли в действующие войска люди, которым вменялось объяснить ситуацию, Жану Виктору Моро и Луи Александру Бертье приходилось нелегко.

А сейчас, скорее всего, нелегко только Моро, потому что он был назначен, вопреки всем ожиданиям, лишь заместителем дивизионного генерала Бертье. Наполеон ли принял такое решение или кто-то иной, не сообщалось. Решение прошло по военному министерству, оставшемуся без министра. Кстати, Шерера никто не хочет возвращать. Может так быть, что действия Бертье, направленные на создание Римской и Неаполитанской Республик, были признаны более чем удачными, и в нём новая власть, эти пока невнятные консулы, увидели более профессионального военного деятеля, чем Жан Виктор Моро. Но, скорее всего, тут больше замешана политика. Моро мог казаться соперником Наполеона. Вот выиграл бы Жан Виктор битву у Суворова, так почему бы ещё и его, героического генерала, не ввести в консулат? То-то. Пока Бонапарт не станет императором, такие вот Моро для него серьёзные конкуренты. Это понимал я, это должен был осознавать Наполеон, решившийся на государственный переворот раньше, чем в иной реальности.

Как бы такое не вышло боком. Всё-таки Бонапарт, что у него не отнять, гениальный военный. Мне, честно говоря, не хотелось, чтобы Суворов с Наполеоном встретились. Однако, боюсь, это лишь дело времени.

— Сеньор Сперанский, всё обдумываете планы, как завоевать всю Европу? — Лучано улыбнулся.

— Куда мне? — усмехнулся я, но уверен, что в моей мимике не было ни капли принижения себя любимого.

Да, что там говорить! Я же вижу, как меняется мир, что он, пусть и двигается по ранее заложенным алгоритмам, всё равно не тот, что был. И это я меняю реальность. Потому имею право на минутку очень даже обоснованной гордыни.

— Так что, Лучано, перенесёшь свои активы? — спросил я, когда мы уже подплывали к дворцу дожей у собора Сан-Марко.

Красивая, конечно, Венеция, но не моё. Я человек всё же в высшей степени сухопутный, для меня количество каналов и рек в Петербурге — это уже тот максимум воды, который возможен для города. А в Венеции — это перебор, как и в отношении неприятных ароматов. Подванивало тиной, и этот запах был замешан на экскрементах. Вот такой я разрушитель венецианской романтики!

Гондола пристыковалась к небольшому причалу, на котором меня встречали пять гвардейцев дожа. Вот же нонсенс. Как хоть что-то сделать, воспротивиться созданию Венецианской Республики, так нет людей. А тут второй день, как дож вернулся в Венецию, и уже какие-то павлины-гвардейцы. От жёлтого, красного, ещё и зелёного цветов мундиры этих товарищей пестрели и резали глаза.

— Сеньор Сперанский? — спросил меня самый пёстрый павлин ещё и с перьями в шляпе. — Монсеньор ожидает вас.

— Поспешил твой монсеньор таковым себя объявлять, — жёстко припечатал я.

Непонятного пока офицера, так как официального обоснования наличии гвардии нет, перекосило, он начал захлёбываться в своём возмущении, но я не реагировал на такие выражения эмоций. Я, к примеру, также мог возмущаться уже от наличия в городе кого-либо вооружённого, кроме русских патрулей. В «русских» я вложил ещё и дежурство персов, калмыков, пока их не забрали.

— Что замер? Веди! — сказал я на итальянском наречии.

Тут он сильно отличался от Тосканского. Вот как? Три-четыре дня пути, а уже разница. Ну, да понимаем друг друга, так и нормально. Это самое главное в процессе коммуникации.

Конечно же, дворец дожей, как только убежал последний из них, Людовико IV Джованни Манин, был разграблен. И венецианцы действовали по принципу «всё равно разграбят республиканцы, так лучше мы». Также говорили и многие из тех, кто после стал громко кричать о приверженности республиканским идеям.

— Уже давно хотел встретиться с вами, сеньор Сперанский. Мне сообщили, сколь милостивый, порядочный и честный человек представляет нынче интересы Великой Российской империи, — дож расплескивал мне на уши льстивый елей.

Туповатое продолговатое лицо, пустой взгляд, кажущийся таким из-за болезненно впалых глазниц. Однако, странный вид не должен вызывать недооценку собеседника. В этом водном городе такие традиции интриг, что поучиться нужно! А ещё шапочка. В городе, где повсюду гондольеры, главный гондольер носит шапочку, напоминающую презерватив со слегка закрученной «пимпочкой». Прямо неуютно становится.

— Избавьте меня от лести, — отмахнулся я.

Дож скривился. Но вот в чём дело! Он ещё не дож, пока это не решит русский император. И его недовольство мне постольку поскольку. Мне даже важнее, чтобы купеческое сообщество было ко мне и Военторгу благосклонно. После того, как сгорел остров Мурано из-за боя двух русских линкоров с одним французским фрегатом, поддержанным береговой артиллерией со «стеклянного острова», ко мне все относятся насторожённо, но с надеждой.

Дело в том, что русский десант на остров Лидо не был прогулкой. Французы сразу же стали огрызаться, как только корабли Средиземноморского флота адмирала Ушакова… всё же звучит красиво… подошли к острову. Потопить никого не получилось, а вот прилёты, как и потери личного состава, были, сам контр-адмирал Голенкин получил ранение щепой в правую руку. Лодки с десантом также пострадали, были даже три прямых попадания.

Так что, когда получилось подавить батареи противника, русские солдаты были злы. Отчего-то и сам Ушаков не давал приказ щадить неприятеля, возможно, полагал, что бой не закончен, потому и не время для христианского милосердия.

И тут в город, почти не встречая сопротивления, входим мы, то есть мой корпус, сильно урезанный по сравнению с тем, как было в битве при Удине. Никого лишнего стараемся не убивать, более того, мы входили со стороны, оборону которой доверили местным республиканцам, лишь поддержанным двумя ротами французских солдат. Лучано сделал своё дело и за сына расстарался. Пусть и не я, в итоге, сына ему вернул. Венецианцы просто уходили с позиций.

Так и получалось, что со стороны венецианских островов и портов идут злые русские, а с севера в город зашли условно «добрые». По крайней мере, мы не убивали, не поджигали, а лишь шли отрядами, в которых главная работа была у стрелков. Это им отслеживать агрессию, определять, где комбатант, а где гражданский. Опасно? Конечно. Но получилось, и мы потеряли убитыми только пять человек и ранеными семьдесят три. И то ранения те были оттого, что кто-то нет-нет да и сбросит камень или ещё что из окна. Вот тогда в те апартаменты, в тот дом врывалась команда и… Да, полная зачистка. Так как на улицах трупов не было, а встречаемым обывателям давали возможность сбежать, и могло складываться мнение, что мы, несмотря на свой диковатый вид, всё же «добрые».

А после переговоры с активом города, миллион компенсации за убитых и траты русских на войну, причём оформленный, как добровольное пожертвование. И всё, дело сделано.

Уже на второй день русские моряки стали грузиться на корабли. У них много дел, пора было пройти по итальянскому адриатическому побережью и выходить на другую сторону «итальянского сапога». Ну, а я оставался, выполняя роль военного коменданта. Кстати, такой орган оккупационной власти ещё существует, но я обещал скоро его упразднить.

— Я могу считать вашу грубость отношением России к Венеции? Что для вас наш город? — Джованни Манин стал предельно серьёзным.

— Лишь освобождённый город, шаг на пути исполнения воли моего государя, — я усмехнулся. — Или вы привыкли, что в Венецию все влюбляются и начинают относиться к ней несколько благоприятственно?

— Нет, но мне показалось, что вы хотели оградить город от разорения и пожаров, — задумчиво говорил бывший дож Венеции.

— И сделал это, получил для своей империи компенсацию. Заметьте, мы не грабили, не стали разорять город, пойдёт ли это на пользу русской армии? — Джованни Манин мимикой показал, что ответ очевиден. — Так что мы своё взяли деньгами. И хорошее отношение к населению позволит пролить меньше русской крови на этих землях. Может, какой город сам выгонит французов и призовёт русских.

— Но вы берёте плату ещё и людьми… — выпалил Людовико Джованни. — У меня складывается мнение, что устроенный пожар на острове Мурано не случился сам по себе. Слишком много от этого вы получили выгод.

На самом деле, нет, я к пожару не имел никакого отношения. Так радикально набирать себе людей для создания стекольного и бутылочного производства, а также художественного стекольного, я не собирался. Но пожар позволил многим колеблющимся мастерам, особенно молодняку, который более мобильный, принять правильное решение и примкнуть к каравану, уже скоро отправляющемуся под Белгород. Ох, и проблем же прибавиться у Авсея! Рассели, накорми, обеспечь, в школу отправь, чтобы хоть пару слов могли связать по-русски. Но у каждого своя работа. Может, и Катенька поможет… Эх! Катя, Катя, Катерина…

— Я прибыл, чтобы вы подписали прошение на имя русского императора, дабы Венеция стала той, что была до приходов французов, ну, и без австрийцев, — сказал я и протянул бумагу. — Ваша кандидатура на роль дожа-правителя может быть согласована. Я не вижу в том серьёзных препятствий.

Документ был написан на двух языках: русском и французском, так что дож прочитает на языке международного общения. Парадокс: все или многие делают вид, что ненавидят революционную Францию, но чтобы кто-то принял закон о том, чтобы общаться на своём национальном наречии, так нет. Вернее, потуги есть у правительств, но общаются всё равно на французском.

Дож Людовико IV Джованни Манин подписал. А ему деваться просто некуда. Скорее всего, он даже отправит кого-то из своих доверенных людей пожаловаться австрийцам. Ну и пусть. Как-будто они не знают, что тут происходит. Наверняка, уже думают или даже придумали, как русского императора облапошить.

*…………..*……………*

Гатчино

8 июня 1798 года

Граф Людвиг фон Кобенцель явно нервничал. Слишком много ему было поручено. Австрийский канцлер Тугут, складывалось такое впечатление, действительно считает русского императора полным идиотом. Даже если бы так и было, то нужно же учитывать, что вполне себе бодро выглядит канцлер Российской империи Александр Андреевич Безбородко, есть ещё и Пётр Алексеевич Пален. Нужно учитывать их мнение и влияние на императора. И очень сложно любому послу работать, когда необходимо преодолевать немаленькое расстояние от Петербурга до Гатчино.

Прибыв в Гатчино, Кобенцель увидел экипаж, которым обычно пользуется английский посол Чарльз Уитворт. Видимо, англичанина тоже мурыжили, не пускали на аудиенцию к императору.

— О! Ваше Сиятельство, даже не представляете, насколько я рад вас видеть, — казалось, улыбка Уитворта порвёт ему рот. — Лишь одно может меня огорчить, если вот прямо сейчас вас пригласят, а я уже четвёртый час буду здесь ожидать аудиенции. Заметьте, граф, здесь.

Английский посол Уитворт поднял на правой руке ладонь с вытянутым указательным пальцем и резко повернул его вниз, в сторону земли, будто впечатывая.

— Сейчас уточню, — сказал австрийский посол и направился к воротам.

До слуха Уитворта дошло грозное «Не велено, ожидайте!». Ничто так не радует человека, как чужие неудачи, если этот человек с гнильцой. Уитворт был далеко не порядочным человеком.

Император намеренно решил показать английскому и австрийскому послам своё отношение к происходящему. Павел получает практически каждый день реляции и доклады о ситуации дел на войне и не только на ней. Очень много информации приходит касательно дел вокруг и около войны.

Разве можно было иное ждать от России, чем возвращение старых порядков на тех территориях, что были освобождены русскими солдатами? Как можно было ошибаться и думать, что освобождённые русскими земли станут австрийскими или же войдут в зону их влияния? Когда создавалась очередная антифранцузская коалиция, во главе угла стоял вопрос удара по французам, невзирая на последствия. Удар нынче происходит, пора думать о том, что делать дальше.

Нет, в принципе, возможно решить вопросы с освобождёнными территориями иначе. И английский посол, и его коллега из Австрии были уверены, что договориться с русскими реально. Но для этого нужна конференция. Чтобы собрать для решения политических вопросов страны антифранцузской коалиции, нужно заканчивать войну обязательно победой. И в этом случае придётся что-то уступать России.

— Позвольте угадаю, о чём вы думаете, — задорно сказал Чарльз Уитворт.

— Тут, мой друг, не нужно быть Кассандрой, чтобы понять… — Людвиг фон Кобенцель устало улыбнулся и поспешил сменить тему. — Так вот кто забрал на ямских станциях всех хороших лошадей. Это были вы?

Уитворт понял, что разговаривать о делах с австрийцем не получится. Как сказали бы русские, Кобенцель — еще тот «тёртый калач». Но попытаться хоть что-то разузнать Уитворт был обязан. На самом деле, он сильно переживал. Его человек, тот, кто доставлял тайные письма некоторым английским купцам, найден мёртвым. Причём письма при нём не было. Вообще, не было никаких особых свидетельств, которые бы указывали даже на участие агентов Безбородко или кого-то иного из русских. Выверенный удар в сонную артерию английского агента и больше ничего, никаких следов схватки, а там был матёрый исполнитель, почти ничего. Вот только это самое «почти» слишком яркое и вызывало недоумение. «Zorro» — вот, что было выцарапано на лбу агента. И что думать?

Если Уитворта вызвали по причине того, что прочитали два письма посла, которые он адресовал премьер-министру и в Адмиралтейство… добра точно не ждать. Как только Уитворт ни обзывал императора! Он назвал его мопсом, считая, что это очень даже весёлый каламбур. Называл он русского императора и карликом.

Ничему послов и шпионов история не учит. Скандал с матерью будущей Екатерины Великой, случившийся в правление Елизаветы Петровны, связан, скорее, не со шпионской деятельностью прусской агентессы, а с тем, что она посмела назвать себя более красивой, чем сама императрица, упомянуть императорский прыщик. Правда, и вице-канцлер Бестужев очень грамотно подал информацию. Чарльз Уитворт ожидал чего-то похожего в отношении себя. Какое бы взаимопонимание между ним и Безбородко не было, если прижмёт сильно, конечно, канцлер примет не сторону английского посла, а противоположную.

— Господа, прошу проследовать за мной! — в несколько даже грубоватой форме потребовал ливрейный лакей.

Могли прислать и кого-то более статусного, но нет, лакей, да ещё и грубиян. Слуга всё же был достаточно учтив и откровенно вперёд не вырывался, сопровождая послов лишь чуть со стороны. У австрийского посла, впрочем, как и английского, могло сложиться впечатление, что их не сопровождают, а, скорее, конвоируют. Каждый из них был вправе сейчас развернуться и уйти. И в другой ситуации, возможно, каждый из послов всерьёз подумал бы это сделать.

Вот только, на сегодняшний день всё ещё остаётся необходимость заигрывать с русскими. Невнятные действия фельдмаршала фон Мелеса в Швейцарии и успехи русских в Италии говорят о том, что без России странам антифранцузской коалиции нет другого варианта, как идти на соглашение с Французской Республикой, или что там вообще происходит.

— А, господа, соизволили прийти? — констатировал Павел Петрович, даже не позволив послам выказать должное приветствие. — Что происходит? Почему моя армия претерпевает неудобства? Это вопрос к вам, господин посол Священной Римской империи.

— Ваше Величество, — Людвиг фон Кобенцель всё же поклонился и приветствовал русского императора. — Небольшие задержки или же эпизоды могут случаться в таком сложном деле, как снабжение любой армии. Но мы же исправляемся, а русская армия удачно питается за те деньги, что берёт с освобождённых территорий.

В это время уже Уитворт с некоторым нескрываемым интересом смотрел на своего коллегу. Англичане, получается, передали австрийцам три миллиона полновесных фунтов, очень большую сумму, а они, выходит, на русских или не тратят вовсе эти деньги или делают это крайне мало. Воруют, все и всегда воруют. И тут только нужно понять, стоит ли Англии указывать Австрии на такие вот делишки?

Нет, Чарльз Уитворт решил промолчать. Он после аудиенции выскажет фон Кобенцелю немало нелицеприятного. Но такой разговор будет кулуарный, без официальных заявлений. Англии нельзя ссориться с Австрией. А вот щёлкнуть Россию по носу, этому вот курносому — это многого стоит. Нужно развивать тему русского воровства в Италии. Берут деньги? Нет, они, конечно же, их отнимают!

Ещё нужно будет придумать, как выгнать Россию из Италии, того же Триеста. А ещё есть головная боль — присутствие русских на Ионических островах, на севере Сицилии. Да они всё больше и больше берут себе территорий для будущих военно-морских баз. Если бы не поражение Англии в Ирландии, так и не понятно было бы, кто именно больший соперник и потенциальный противник Великобритании.

— Сэр Уитворт, ваше правительство переслало серебро в Вену?

Английский посол даже чуть вздрогнул от напора русского монарха, но лишь внутренне. Внешнюю маску Чарльз Уитворт уже научился не менять. Между тем, пришло понимание, что он, английский посол, тут не потому, что императору стало известно содержание писем. Можно даже чуть расслабиться. Но кто же перехватил те бумаги? Перехватил и молчит, ждёт момента. Но думать об этом Уитворт станет позже, сейчас нужно уходить от прямого ответа русскому императору.

— Прошу простить меня, Ваше Величество, но в дела английской казны меня не посвящают. Если будет угодно его величеству, то я по приезду в Петербург сразу же пошлю на родину запрос, — дипломатично пытался выкрутиться из щекотливой ситуации Чарльз Уитворт. — Уверен, что моё правительство быстро даст ответ.

— Вы за кого меня принимаете, сэр Уитворт? С вами согласовывался договор о создании единого фронта против Республики. Не хотите обострять отношения с Австрией? — говорил император, при этом он тяжело дышал, так как старался сдерживать свой гнев.

— А вы, граф, — обратился Павел к Людвигу фон Кобенцлю. — Тоже будете плести кружева, только чтобы уйти от ответа? Я недоволен, господа, очень недоволен. И всеми вашими дипломатическими нотами и тем, что своих обязательств не выполняете. Что это вообще? Пришлите русские войска в Швейцарию. Там нет русских войск и пока задачи не будут решены, Швейцария на союзниках! Но пока… Вы меня услышали? ПОКА! Я отзывать войска не стану.

Уитворт знал характер и повадки русского императора и понимал, что в данном случае лучше как можно больше отмалчиваться. Меньше слов — меньше гнева у Павла.

— Вы слышали, господа, что во Франции нынче Директория свергнута, и появился Консулат? При этом… — Павел Петрович несколько замялся.

Он вообще переменил свой гнев на что-то иное. Тон монарха казался даже дружественным. На фоне столь резкой смены настроения императора, оба посла находились в недоумении.

— Я понимаю, сэр Уитворт, что вопрос Ирландии — сложный для Англии вопрос. Но сложись так, что во Франции установится монархия, как станут поступать ваши страны? Цель уничтожить Республику близка к достижению. Сами французы в этом могут помочь, — сказал император и стал одаривать своим взглядом то одного дипломата, то другого, выжидая от них откровений.

Послы молчали. Для них Французская Республика не только идеологический враг. Для Австрии и Англии важнее всего их национальные интересы. Вернуть во Франции монархию? Можно и нужно, но это никак не решит всех проблем. Ирландия вновь станет английской? Или же французы сами уйдут из Швейцарии и Цезальпийской Республики?.. Ниоткуда они не уйдут, но с монархией проще договариваться, её проще покупать. По крайней мере, есть главный коррупционер — монарх, которому и можно предложить деньги. Так считали англичане. Но тут был один нюанс. Не было более ненавидимого в Англии французского генерала, чем Наполеон Бонапарт. Много придётся работать, в том числе и с газетами, чтобы из антихриста сделать… Впрочем, рано пока об этом.

— Прошу простить меня, Ваше Величество, но я действительно ничего не могу ответить на заданные вами вопросы. Нужно понять, кто пришёл к власти… — Людвиг фон Кобенцель сделал вид, что засмущался. — А не расскажете, Ваше Величество, что произошло во Франции? Признаться, до меня сведения дошли очень противоречивые.

Уитворт также подтвердил, что не слишком компетентен.

На самом деле, о случившемся в Париже были столь разрозненные сведения, что из того, что достигло Петербурга, было не понять вообще, где правда, а где вымысел. В Лондоне и в Вене идут консультации, всё больше появляется людей, которые высказываются за то, чтобы попробовать начать разговор с Парижем, если только первые шаги новой власти будут адекватными. Мало ли, вдруг этот Наполеон Бонапарт ещё такой якобинец, что и Директория покажется ангелом.

Но вот в чём проблема для всех — это письмо Наполеона Бонапарта русскому императору. Не успел прийти Первый Консул к власти, как уже стал прорабатывать внешнеполитические моменты. Он видел, что русская армия сейчас сильнейшая, пока он, конечно, всерьёз не занялся проблемой. Можно с двух сторон уничтожить и империю Габсбургов, да и англичан.

Льстивое письмо, в котором нет ещё обращения «мой брат», оно учтиво обходится стороной. Но есть иные формулировки. Наполеон утверждал, что не претендует на Мальту, как и на то, что уже русское. При этом лесть и подхалимство сочились из бумаги, словно бери и выжимай. Явно Бонапарту кто-то помогал составлять письмо.

— Я скоро оставлю вас, господа, у меня нынче развод караулов, но вас займёт канцлер Российской империи, — император направился на выход, уже послы склонили головы в поклоне, но русский государь остановился. — Я намерен взять под свою руку просящих о помощи и защите. Как Магистр Ордена и как Русский Император.

Павел Петрович сказал это, даже не поворачиваясь, стоя в дверном проёме. И этой фразой он ещё больше смутил послов. Получалось, что они открыли ящик Пандоры, выпустили Левиафана, который начинает распускать свои щупальца на те территории, что за тысячи вёрст от России, которые Австрия уже считала своими.

Ушёл император. И буквально через пять минут, когда послы ещё только начали обмениваться мнениями, появился канцлер. Он мог бы прийти и сильно позже, дать возможность слухачу подслушать всё, что будут говорить послы. Это было нужно не столько императору, сколько подобную затею реализовывал Пётр Алексеевич Пален, пытавшийся набрать как можно больше очков перед решающим действием, которое, судя по всему, неотвратимо.

А вот Безбородко, знавший, что люди Палена вот таким образом озорничают, не стал ссориться с петербургским генерал-губернатором, который почему-то сидит в Гатчино и обхаживает императора. Александр Андреевич просто решил не допустить лишних слов, которые могли бы сказать послы, оставшиеся наедине. Рассчитывать на то, что дипломаты догадаются о прослушке, не стоило. Русский император на такие уловки не идёт, правда, рядом с ним клубок змей.

— Господа, нам предстоит много дел. Но одно могу сказать, что мой император недоволен, — сказал канцлер и указал послам на кресла.

«Если Павел пойдёт хоть на какое соглашение с Францией, с ним нужно будет решать раз и навсегда», — подумал Уитворт.

Англичанин только представил себе союз между русскими и французами и чуть не обомлел. Это может быть конец всему, особенно на фоне роста русского флота в Средиземном море. Наполеон предлагал воевать в Египте, чтобы оттуда атаковать английскую Индию… Сплошной ужас и крах английской короны, если всё это будет осуществлено.