Старатель 5

Глава 12 Спастись от спасателей

— Какого хрена вообще происходит? — рявкнул Рико, едва они оказались на месте.

Удивительно, но даже с раненым Куэйдом, не способным самостоятельно передвигаться, их команда добралась до убежища Джека в самые короткие сроки.

Джек лишь пожал плечами.

— Я не знаю всех нюансов, как оно у вас там, но…ваш друг Тэкс пытался уломать командование отправиться к «Цитадели», объяснял ситуацию, однако его никто не слушал. И тогда Хороняка подал идею — сообщить ВКС, что здесь находишься ты. Я понятия не имею, что ты такого натворил, почему за тобой охотятся контрразведчики, да еще не пожалели отправить на твою поимку целый флот, но лично меня радует, что они здесь. Без них весь наш бунт был бы пшиком — сутки, максимум двое, и сюда бы прибыли боевики «Мэн-Тел», хрен бы им мы что сделали! А так…

— А так я в заднице, — буркнул Рико и повернулся к Юджину. — Откуда Хороняка вообще знал? Я ведь только с тобой говорил про…

— Я рассказал ему, предупредил, — перебил его Юджин. — Кто знал, что он решит…

— Он меня сдал! — в сердцах выкрикнул Рико.

— Успокойся! Никто никого не сдал. Другой возможности просто не было — только так удалось привести сюда ВКС, — заверил его Джек. — И вообще, никто тебя сдавать не собирался. Хороняка все продумал.

— М-да? И что он придумал? Прилететь и нажраться в хламину? Споить бойцов ВКС? — съязвил Рико.

— Без понятия. Времени на то, чтобы пообщаться, у нас не было, так что я просто молча слушал, что мне говорили.

— И что же тебе говорили?

— Что мы должны отправиться вот сюда… — Джек вывел на экран схему станции и ткнул в точку.

— И что мы там… Погоди-ка! Это за пределами станции! — возмутился Юджин.

— Угу. Есть такое, — согласился Джек. — Нужно уйти со станции, добраться в ту точку, и там уже ждать Хороняку с этим вашим Тэксом.

— А как они вообще узнали, куда нам идти? — поинтересовался Ганс.

— Я сбросил им карту станции и ближайших окрестностей, чтобы они могли сориентироваться и понять, где им легче будет сесть…

— Я вообще не понимаю, как они собираются за нами лететь? — вскипел Рико. — Если здесь будет действовать восьмой флот ВКС, то обычный гражданский корабль сюда и близко не пустят! Как они сесть на планету хотят? Идентификатор корабля у тебя есть, Джек?

— Да. Они на «Ро-Коте».

— Надеюсь, этот старый алкаш не запорол ничего на моей «ласточке», — проворчал Юджин.

— Да к черту! Не о том думаешь! — вновь взвился Рико. — Здесь будут флотские! Здесь будет разведка флота! Как «Ро-Кот» сюда вообще долетит?

— Тут еще и полицейские корабли будут — их специально взяли, чтобы паковать и перевозить заключенных, — уточнил Джек.

— Да какая, к черту, разница? Вояки, копы и «Ро-Кот»! Ну да, ну да…

— Короче, это спор ни о чем! — у Джека начало лопаться терпение. — У нас выбор простой: сидим здесь, на станции, ждем, пока придут флотские с копами, скрутят нас, упакуют, и далее летим в новую тюрьму, или же собираем манатки, уходим со станции и ждем «Ро-Кот». Как по мне, второй вариант в разы интереснее первого.

— Если смотаемся — окажемся в розыске! — буркнул Ганс.

— Не окажемся, — покрутил головой Джек, — базы данных повреждены, я об этом позаботился. У копов попросту не будет списков заключенных. Кого поймают — того поймают, а кто сможет спрятаться и отсидеться — останется здесь, и в розыск затем не попадет — большинство местных заключенных попали на «Цитадель» нелегально. Данные об их преступлениях и задержании корпораты полиции не передавали.

— Хм…тогда заманчивое предложение. Я бы предпочел рискнуть и свалить на этом вашем корабле, — заявил Ганс, — а то мало ли, что в государственной тюрьме будет — может, и не выпустят сразу.

— Не выпустят, — уверенно заявил Джек. — Думаю, будут держать всех до тех пор, пока не смогут поднять все данные. Если ты пират и убийца — хрен ты выйдешь.

— А если нет?

— Тогда пока все проверят, прошерстят всю твою подноготную, не один месяц посидишь… В переполненной тюрьме, заметь! Будет весело. Лично я, конечно, верю в справедливость, но ждать ее не намерен. Лучше уж рискнуть.

— А ты что скажешь? — поинтересовался Ганс у Куэйда.

— Он прав, — пробасил тот. — Когда я раньше говорил, что неделя-две, и нас выпустят, я не знал, что база данных корпоратов уничтожена. И если это так — действительно, никто никакой амнистии или отмены приговора не получит — нас всех будут заново проверять, а это займет много времени.

— Значит, решили? Выходим со станции? — подвел итог Джек.

— Ты вообще снаружи бывал? — проворчал Рико.

— Нет.

— Ты в курсе, что там дышать практически невозможно?

— А дыхательные маски на что? — Джек кивнул на ящик, в котором масок и сменных картриджей лежало с горой. — Слон еще обещал достать и сухпайки. Кстати, где этот засранец?

— Бо его убил, — ответил Юджин, — мы думали, что он уже ожил и вернулся к тебе.

— Никто тут уже не оживет — Бо нет, системы станции работают в автономном режиме и постоянно сбоят без присмотра. Клон-центр не работает. Черт…жаль Слона, но помочь ему мы ничем не можем. И кстати — сами не вздумайте сдохнуть! Чипы я разблокировал, но они, как и прежде, привязаны к клон-центру станции. Да и сети другой тут все равно нет. Подохнете — застрянете здесь, и затем либо вас ВКС выковыряет и очнетесь уже в новой тюрьме, или корпораты, после того, как ВКС свалит, заявятся назад. Короче, нам нужно выжить, сбежать, добраться до ближайшего клон-центра и сделать привязку к новым телам уже там. Ясно?

— Не дохнуть. Ясно, — кивнул Ганс за всех.

— Ну, тогда собираемся и выдвигаемся. Времени у нас совершенно нет — ВКС уже на орбите, и уже сбросили десант.

— Понятно… — Рико поднялся первым, вытащил из ящика пару масок. Одну сразу напялил на лицо, вторую сунул в карман на своем комбезе. Туда же следом отправились и несколько картриджей.

Подняв глаза на остальную компанию, он их оглядел и рявкнул:

— Ну, чего стоите? Собирайтесь, и идем!

Вот тут уже все задвигались. Если кто-то еще сомневался, то теперь всякие сомнения отпали. Уж у Рико они точно отсутствовали. Лучше рискнуть, и даже задохнуться на этой планете, чем вернуться в тюрьму, или уж тем более в специальный экспериментальный отряд ВКС, из рядов которого он когда-то сбежал…

Заключенные одержали полную победу. Вся станция «Цитадель» перешла в их руки. Конечно, в обычной ситуации уже спустя пару дней сюда бы слетелись корабли корпорации, которые выгрузили бы сотни вооруженных до зубов боевиков, но сейчас ситуация была как раз необычная, и ждать боевиков не стоило. Зато вместо них должны были прибыть ВКС.

Джек, Рико, Юджин и все остальные сломя голову бежали по коридорам, стремясь как можно быстрее добраться до южной части станции — той самой, где шла добыча ресурсов. Там, проскользнув по бывшим штольням, на месте которых закладывались новые секторы станции, следовало добраться до их границы, выйти через шлюз и оказаться уже за пределами «Цитадели».

Заключенные праздновали победу — тут и там в коридорах пылали костры, вокруг которых, словно первобытные люди, танцевали заключенные.

Кое-где «мучили» чудом выживших охранников, однако жалости к ним Рико не испытывал совершенно — «Мэн-Тел» умудрилась собрать полный пул отморозков и негодяев, садистов и откровенных моральных уродов, психопатов. Всем им корпорация выдала форму охранников, поручила следить за «порядком».

По большому счету, многих из этих охранников стоило посадить за решетку на долгие десятилетия, но и нынешняя участь была вполне достойной расплатой за грехи.

Были, конечно, среди них уникумы, которых Рико было жаль. Несколько охранников действительно просто выполняли свои обязанности, не зверствовали, не изгалялись над заключенными, однако даже среди «своих» они были как белые вороны. Что с ними стало — Рико старался не думать. В конце концов, выбрав работу на «Мэн-Тел», они знали, чем рискуют, и знали, какой паршивый у них работодатель, так что…

Дикие вопли доносились из медицинского отсека — похоже, кому-то из служащих станции оказывали насильственную медицинскую помощь. Ну, или же особо любознательные заключенные занимались вивисекцией.

Плевать! Местные врачи были теми еще сволочами. Да и не врачи это вовсе, а эскулапы…

Рико относительно недавно узнал, что тот самый стимулятор, который ему «выдал» доктор в виде премии, на самом деле экспериментальный. Корпорация провела испытания на животных и далее решила поэкспериментировать на «добровольцах» в лице заключенных. Естественно, заключенных никто не предупреждал об опасностях этих препаратов, побочках и прочем.

То-то Рико голову ломал, отчего у него после приема стимулятора началась изжога, появились периодические боли в животе и боках. Оказывается, такие симптомы были у всех, кто использовал стимулятор.

Группа продолжала трусцой бежать к выходу. Центральный сектор уже остался позади, проскочили складской, и теперь двигали по производственному, который вот-вот должен был закончиться.

Пол под ногами задрожал, откуда-то донеслись приглушенные взрывы.

— Это еще что? — спросил Ганс.

— Похоже, лупят по кораблям, что не успели взлететь, или ВКС уже начал проламывать станцию, — ответил Джек на бегу. — Надо поторопиться! Еще не хватало встретиться с боевой группой — проблем не оберемся!

Словно бы накаркал.

Оказавшись, наконец, в секторе добычи, вся группа бросилась к ближайшему лифту, который мог опустить их в штольне.

Буквально за несколько метров до поворота в зал, где и находился лифт, Юджин внезапно затормозил, остановил остальных.

— Ты чего? — спросил у него Джек.

— Тихо! — шикнул тот.

— На пол! Мордой в пол, сукины дети! Пушки бросили! Бегом! Бегом! — доносились из-за угла истошные вопли.

— ВКС? — спросил Джек.

— Они самые, — кивнул Юджин.

Тут же раздались короткие очереди, взрыв гранаты.

— Не-не-не, нам не сюда! — заявил Юджин и бросился прочь. Вся группа последовала за ним.

Им пришлось сделать большой круг, обойти место, где уже вовсю хозяйничали бойцы ВКС, зато они без приключений добрались до еще одного зала с лифтом, и здесь уже никого не было.

— Совсем другое дело! — хмыкнул Юджин. — Все, спускаемся!

Вся группа дружно влезла в лифт. Впрочем, он был рассчитан на полсотни человек, а то и на сотню, так что общий вес беглецов был смехотворен.

Лифт, после того, как Юджин нажал на кнопку, послушно пополз вниз.

Штольня встретила их полной тишиной и спокойствием, зато вверху поднялся гвалт, слышались выстрелы, крики, и даже взрывы.

— Похоже, там уже веселье пошло… — заметил Джек.

— Да, уже наверняка солдаты высадились. Сейчас начнут всех сгонять, как баранов в стадо, — согласился Юджин. — Идем, а то еще, чего доброго, сюда кто-то догадается спуститься…

И снова бег, только теперь вместо опостылевших серо-оранжевых коридоров кругом была каменная порода, тут и там стояли добывающие и вспомогательные роботы.

Джек то и дело сверялся с картой, боясь сбиться с пути, потеряться, но вроде пока они двигались верным путем.

Проскочив штольни, они оказались на самой настоящей стройке — корпорация действительно строила здесь еще один комплекс, причем в разы больший, чем тот, в котором обитал Рико и остальные из его бригады.

Бежать уже не получалось — нужно было пристально смотреть себе под ноги, чтобы не напороться на арматуру или еще чего похуже.

Света здесь уже не было, а переносные прожекторы, стоящие у стен, сейчас были отключены. Но для беглецов это не было проблемой — у каждого имелся фонарик.

Они пробирались по тихой, темной штольне, когда позади вдруг прозвучал голос:

— Вниманию всех заключенных! Говорит коммандер Барк, 8-ой флот ВКС. Корпорация «Мэн-Тел» предала человечество! Они работают на наших врагов. Вас они также хотели отправить чужим в качестве рабочей силы, рабов. Не нужно прятаться! Мы вам поможем и заберем отсюда! Выходите из укрытий, сдавайтесь солдатам! Через 12 часов станция будет уничтожена! Если вы решили отсидеться — не выйдет. Повторяю — станция через 12 часов будет уничтожена с орбиты! Шансов выжить нет. Ваш единственный шанс — выйти к бойцам ВКС. Они сопроводят вас на наши корабли и доставят в безопасное место…

— Спасатели, блин, — Юджин сплюнул себе под ноги. — «Безопасное место», говорите? Вообще уже обленились — саме не хотят нас искать, выходите, мол, сами… Хрен вам!

— А если действительно жахнут с орбиты? — нахмурился Рико.

— Да какой там! — отмахнулся Юджин. — Ты хоть представляешь, сколько тут ресурсов, оборудования? На миллиарды кредов! Надо быть полным кретином, чтобы все это просто взорвать…

— ВКС обычно деньги не считает, — заметил Джек, — сказано сделать — сделают, а что при этом будет уничтожено — им плевать…

— Все равно, не будут они станцию громить. Их потом их же генералы сгноят, — упорствовал Юджин.

— Посмотрим, — пожал плечами Джек.

Они тем временем добрались до конца штольни, прошли «стройку».

— Что это? — оживился Ганс. — Что за свет впереди?

— Выход на поверхность, — ответил Джек, — надеваем маски…

Выход на поверхность был закрыт пластиковой герметичной дверью. Открыть ее не составило ровным счетом никаких проблем.

— Вот и свежий воздух! — Джек, несмотря на то, что был в маске, сделал глубокий вдох.

— Знал бы ты, какой тут воздух, так не радовался бы, — буркнул Юджин.

— Угу. Я на «балконе» надышался, хватило, — хмыкнул Рико.

— Ну, я на «балконе» не был, — ответил Джек, — все это время сидел взаперти. Так что дайте просто порадоваться просторам и пейзажам.

— Тоже мне, пейзажи… — вновь буркнул Юджин.

Любоваться действительно было особо нечем — пустыня, высокие острые скалы, дым и смрад всюду, а высоко в небе снующие туда-сюда мелкие корабли ВКС и большие транспортники, идущие на посадку, либо наоборот, взлетающие.

— О! Я же говорил, — заметив транспортники, Юджин указал на них рукой. — Забирают оборудование.

— Или людей.

— Ага! Будут ради зэков транспортники гонять. Шаттлами орбитальными бы обошлись.

Внезапно пролетающий неподалеку корабль (атмосферный штурмовик), резко сменил направление полета, развернулся и пошел прямо на замерших беглецов.

Прежде чем кто-то из них успел отреагировать, корабль уже был рядом.

Он замер на высоте метров пяти и неподвижно висел.

— Какого… — начал было Ганс, как вдруг послышался голос, доносящийся от корабля, многократно усиленный громкоговорителем:

— Заключенные! Немедленно сложить оружие! Оставайтесь на месте и ожидайте отряд ВКС, который уже выдвинулся за вами. Неповиновение или попытка бегства будет пресечена самым жестоким…

— Ходу! — заорал Джек, и первым бросился наутек.

Все остальные отреагировали на его крик мгновенно, ринувшись следом.

Пилот штурмовика от такой наглости явно растерялся, однако быстро взял себя в руки.

Несколько мощных импульсов, выпущенных из энергопушек корабля, ударили совсем рядом с беглецами.

— Следующий залп будет прицельным, на поражение! — сообщил пилот, но никто и ухом не повел.

Тем более Джек уже сиганул в какую-то здоровенную нору, и все остальные последовали за ним.

Обещанный «следующий залп» ударил в поверхность, никого не зацепив, ну а зэки скатывались по «тоннелю» куда-то вниз…

Спуск закончился крайне неожиданно — будто скатившись с детской горки, их выкинуло на небольшую площадку, стены которой были унизаны точно такими же «ходами», как и тот, из которого они прилетели.

— Охренеть! Это еще что такое?! — спросил поднявшийся на ноги Ганс. — Надеюсь, это не муравейник какой-нибудь?

— Нет здесь никаких животных, насекомых. Вообще никакой жизни, — ответил ему Джек.

— От этих уродов отделались, я надеюсь? — Юджин поднял голову и принялся разглядывать потолок зала. Тот бы весь усеян большими и малыми дырками.

— Однозначно! — ответил Джек. — Все, пошли. Нам уже недалеко осталось. Но надо свалить отсюда подальше, а то уверен — ВКС за нами поисковый отряд вышлет…