Старатель 5

Глава 16 Во все тяжкие

Хороняка говорил негромко, поглядывая на водителя. Тот, как заметил Рико, и рад бы был подслушать, но совершенно не понимал интерлингву, особенно когда Хороняка переходил на старательский сленг.

Суть его монолога была проста: сдав таракана и катехумена корпоратке, он взял новый заказ, а заключался он в том, чтобы прилететь на Ла-Пас, и здесь захватить катехумена. Все же прошлый был скорее бонусом к таракану.

Да-да, как оказалось, они водятся и здесь тоже.

— Это что, секта какая-то? — удивился Рико. — На Хрусте, теперь тут…

— Не только на Хрусте и на Ла-Пасе. Они есть на многих планетах, — пояснил Хороняка. — Там, где имеются насекомые вроде тех, что на Хрусте, есть и катехумены.

— Ха! Я же говорила, что жуки могут летать в космосе! — заявила Марго.

— Об этом речи нет, — не согласился Хороняка.

— Тогда как они оказались на нескольких планетах? Как катехумены с ними связаны? — спросила Марго.

— Да понятия не имею! — ответил Хороняка. — И как связаны тоже не знаю, хотя… Корпоратка сказала, что катехумены вроде как и не люди даже…

— Это как? — опешил Рико. — Тот тип на Хрусте выглядел вполне обычным человеком.

— Внешне, — поправил его Хороняка, — выглядел он человеком только внешне. А на деле…вспомни, какой он был странный, как его «вырубило», стоило только нам отлететь подальше.

— Хм…ну, это еще ни о чем не говорит, — хмыкнул Рико.

— Слушай, я за что купил, за то и продал, — поморщился Хороняка. — Корпоратка особо в подробности не вдавалась, но объяснила все в общих чертах. Катехумены — не люди.

— Чужие?

— Нет.

— Так кто же тогда?

— А я почем знаю?

— Ну, может, корпоратка сказала…

— Не сказала. И, думаю, не скажет — она сама этого не знает. Собственно, она нас и наняла, чтобы выяснить, кто же это такие. Что в первый, что во второй раз. Привезем ей еще одного катехумена, они его вскроют и выяснят, что же это такое…

— Как-то это неправильно… — вздохнула Марго, — они ведь разумные, а мы их режем, как лягушек… Они представляют опасность?

— Пока вроде нет, — покачал головой Хороняка, — но выяснить, кто они такие, что им нужно, стоит. Кто знает, а вдруг это разведчики, наблюдатели чужих? Может, они следят за нами, ждут, когда будет удобнее нанести удар? А как только такой момент настает — стучат своим хозяевам, и прилетает целый флот. А затем случается то, что мы наблюдали на Баштане… Короче, надо поймать и доставить корпоратке катехумена. Это важно для всего человечества.

— Вот как ты заговорил! — улыбнулась Марго. — Хороняка начал думать обо всем человечестве… Что, корпоратка предложила крупную сумму? Сколько?

— Полляма! — буркнул Хороняка.

— Ого! — в один голос воскликнули и Марго, и Рико.

— Чего так много? — спросил Рико.

— Сам как думаешь? Ла-Пас — опасное местечко. Корпораты сюда соваться не хотят. Впрочем, совались уже…

— И что?

— А ничего. Исчезли бесследно. Потому-то нас и наняли.

— Думаешь, корпоратов местные порешили? — спросила Марго.

— Без понятия, но наемники корпоратов — ребята не промах, и за себя постоять могут.

— Значит, поймать здесь катехумена будет делом нелегким, — вздохнул Рико.

— Поймаем! У нас, в отличие от предшественников, есть преимущество, — заявил Юджин.

— Какое?

— Свисток.

— Чего? — Рико даже рот открыл от удивления.

— Свисток, — повторил Юджин, — но свисток не обычный, а…

— Волшебный? — хихикнула Марго.

— Очень смешно! — поморщился Юджин. — Нет, не волшебный, но издает звук, не слышимый человеку. А вот если рядом будет катехумен — его начнет корчить по полной программе. Корпораты на пленном уже проверили…

— Угу. Уже что-то… — кивнул Рико. — А зачем вы собрались в Эль-Альто?

— Корпоратка дала несколько подсказок. Именно там один из разведчиков нашел катехумена.

— И? Что случилось?

— А черт его знает, — пожал плечами Хороняка, — стуканул начальству, что нашел катехумена, и пропал со связи. Больше вообще не объявлялся.

— Умер?

— Вроде корпоратка сказала, что клон так и не был активирован.

— Значит, жив. Но почему тогда на связь не выходит?

— Думаю, скоро мы это выясним.

— Угу, — хмыкнула Марго, — хорошо, что я всем нам чипы перепрошила. В случае чего в клонах очнемся.

— Только одно «но», — заметил Рико, — пропавшие разведчики тоже клоны имеют, но почему-то в них не переносятся…

— Нужно держать ушки на макушке, — кивнула Марго.

— Да, вот только мы уже вляпались, — заметил Рико.

— В каком смысле? — не понял Хороняка.

— Что это за тип? — Рико кивнул в сторону водителя.

— Да тип какой-то…

— И как вы его нашли?

— Да зашли в один бар, пропустили по одной, ну и спросили бармена, кто может отвезти в Эль-Альто.

— И он указал на этого типа?

— Нет, там был другой. Сказал нам идти в отель, оттуда нас заберут. Ну и дальше встретили вас, объявился этот тип…

— Понятно… — вздохнул Рико.

— Да что тебе не так?

— То, что Эль-Альто вроде находится к западу отсюда?

— Ну…

— А мы почему-то летим на север…

Все закрутили головами, выглядывая в окна, Юджин полез проверять все в свой интерфейс.

Хороняка же, выглянув в окно, убедившись, что Рико прав, тут же полез к водиле.

— Эй, приятель, — позвал он.

— Kunjamaskatasa? — отозвался тот.

— Эм… — Хороняка опешил. Он пытался сообразить, на каком языке говорит собеседник, но явно оказался в тупике, потому повернулся к остальным и растерянно поинтересовался:

— Что он сказал?

— А хрен его знает, — пожал плечами Юджин.

— Что это вообще за язык?

— Аймара, — отозвался Рико, — на нем тут многие говорят.

— Ты его знаешь? — оживился Хороняка.

— Нет.

— Хреново, — поник Хороняка, и снова обратился к водителю: — Эй, приятель, а долго нам еще лететь?

— Janawi amuykti!

— Что за тарабарщина? — огорчился Хороняка, но отступать он явно не собирался. — Слушай, мы ведь летим в Эль-Альто? В Эль-Альто, да?

— Jisa, — закивал водитель.

— Во! Уже хорошо! Контакт налажен, — хмыкнул Хороняка, и продолжил допытываться: — Но нам ведь не туда надо, а вон туда. Эль-Альто там, а там нет.

Он тыкал пальцами на запад, затем по направлению, как двигался гравилет.

Но водила усердно делал вид, что не понимает, он лепетал что-то на своем, и все.

— Вот гадина! — огорчился Хороняка. — Ладно, по-другому сделаем. Мне надо остановиться! Стоп, понял? Конец дороги, садись!

Каждую из своих фраз он сопровождал характерным жестом, который, как надеялся, должен был донести до водилы смысловой посыл.

Но тот либо был слишком туп, либо усердно делал вид, что не понимает.

— Ну, сволочь такая! — начал уже всерьез раздражаться Хороняка. — Останови — мне до ветру надо сходить! Понимаешь, нет?

— Kuna?

— Ага, матата! — огрызнулся Хороняка. — Говорю, садись — я ссать хочу. Попысять приспичило, морда ты аборигенская! Сцик-сцик, понимаешь?

— О, о! — вдруг закивал водила. — Nayajj jumaruw amuyapjjsma. Jiwasax phisqha minutos ukjatx sayt’añäni.

— Чего, блин? — растерялся Хороняка.

— Пият! Пият! — повторял водила, показывая Хороняке растопыренную пятерню.

— Что, пять минут?

— Рhisqha minutos, jusa.

— Ну и отлично, — Хороняка с торжественным выражением на лице повернулся к остальным. — Через пять минут посадка.

— И чему ты радуешься? — поинтересовался у него Юджин.

— Ну… Остановимся, разберемся со всем…

— Он нас привез куда хотел, и там нас наверняка встретят. Подозреваю, что разберемся не мы, а с нами, — проворчал Юджин.

— Твою же…вот урод! — Хороняка бросил на водителя прямо-таки ненавидящий взгляд. — Думаешь, к дружкам своим привез?

— Похоже на то.

— Ну что же, сами напросились… — Хороняка подтащил к себе рюкзак, который все это время лежал на сидении рядом с ним.

Открыв замок, он извлек пистолет-пулемет довольно скромных размеров и незаметно передал его Юджину. Ну а затем извлек из рюкзака дробовик со спиленным стволом.

Рико узнал оружие практически сразу — «Чих» был довольно необычным, но крайне эффективным на ближней дистанции оружием. Дело в том, что дальность у этого дробовика просто никакая, всего-то несколько десятков метров. Но зато разброс такой, что если ты метрах в трех от стрелка — выжить у тебя нет никаких шансов, даже если ты стоишь не на линии огня, а чуть в стороне.

«Чих» выпускал такое облако дроби, разлетающееся во все стороны, что спастись от него было попросту невозможно. А уж плотность дробин была такой, что даже в хорошей броне дробинки находили слабые места, швы, пробивали их. Короче, в руках опытного бойца, в умелых руках, «Чих» был смертоносным оружием.

Юджин и Хороняка тут же принялись проверять оружие, Марго и Рико спокойно наблюдали за ними.

Снарядив дробовик, Хороняка поднял глаза на спутников и, улыбнувшись, заявил:

— Извиняйте, бананов нет. Пушки только себе и Бороде брал.

— Мы со своими, — ответил Рико, достав свой пистолет. Марго продемонстрировала небольшой импульсник, который всегда таскала в сумочке.

— Со своим у нас нельзя… — хмыкнул Борода, щелкнув затвором пистолета-пулемета, и бросил взгляд на водилу — не привлек ли его внимание щелчком?

Но нет, тот пялился в лобовое стекло и вроде как ничего не заметил.

Буквально через пару минут гравилет начал снижаться.

Все завертели головами, пытаясь разглядеть, куда они прилетели. «Солнце» уже зашло, небо потеменело, однако благодаря свету местной «луны» все было прекрасно видно. Кругом была лишь одна пустыня — выжженная земля с редкой и чахлой растительностью. Лишь впереди старая модульная заправка. Точнее сама заправка, здание СТО и небольшой магазинчик. Выглядят здания старыми, потрепанными, у стен даже стоят старенькие авто, наверняка попавшие сюда во время колонизации. Однако заправка работает — лампы над колонками горят, кнопки на автоматах рядом со входом тоже, да и в витрине магазина виден свет.

— Он что, действительно «на пописать» остановку делает? — озадаченно спросил Хороняка.

— Сейчас узнаем, — буркнул Юджин и повернулся к Рико: — Проверь-ка, задняя дверь открывается изнутри?

— Вроде да, — ответил тот.

— Что значит «вроде»?

— То и значит, или ты хочешь, чтобы я сейчас ее открыл? Думаешь, водила не заметит?

— Ну да, логично. Ладно, будем надеяться, что открывается. Значит так. Хороняка — с пассажирской двери сидишь, Марго — его прикрываешь. Рико — ты со мной. Открываешь дверь, я выскакиваю, ты прикрываешь.

— Ясно, — отозвалась Марго.

— Понял, — кивнул и Рико.

— Да может, действительно, просто остановка? — предположил Хороняка.

— Ну, тогда нам крупно повезло, — пожал плечами Юджин.

Гравилет плавно опустился чуть ли не к самой поверхности, поскользил над ней к заправке и замер прямо напротив входа в магазин.

Водила тут же открыл дверь, и буквально вывалившись из гравилета, дал деру, да так, что только пятки сверкали.

Снаружи послышался топот — человек пять приближалось к гравилету. Значит, все-таки их привезли туда, куда и планировали.

Ну что же…

— Готов? — спросил Юджин у Рико.

Тот просто кивнул.

— Как только они полезут в салон — открывай дверь, и я выскакиваю.

— Окей.

Боковая пассажирская дверь была не распашной, а сдвижной, и сдвигалась она к задней части гравилета И вот кто-то снаружи схватился за ручку, дернул ее, разблокировав замок, и дверь быстро поползла в сторону.

— Давай! — крикнул Юджин, и Рико открыл заднюю дверь.

Юджин выскочил наружу, держа пистолет-пулемет в руках.

Тут же раздались громкие и угрожающие вопли. Орали сразу несколько человек. Слов разобрать было нельзя — все они орали на каком-то местном наречии, но судя по тону, это точно были угрозы, вроде «не дергаться, руки за голову, мордой в пол, выйти из гравилета». Во всяком случае, таким тоном только это и орут, так что не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что от тебя хотят.

Громко бухнул «Чих» Хороняки.

Следом тут же застрекотал пистолет-пулемет Юджина.

Рико выскочил из гравилета, держа пистолет в обеих руках.

Он бросил взгляд по сторонам, убедился, что никого нет, завернул налево, где Юджин палил из своей «машинки».

Вновь грохнул дробовик, и теперь уже вместо угрожающих криков до ушей Рико донеслись вопли и хрипы.

«Чих» таки не подвел — явно дал прикурить нападавшим.

Когда Рико обошел гравилет, то увидел, что все уже кончено.

Нападавших было пятеро, вооружены они как попало. У кого-то штурмовая винтовка, хоть и старая, у двоих ОСЗ, один со «Щелчком», а у пятого и вовсе какой-то кургузый уродец, по виду самый настоящий самопал.

Все пятеро были на земле, в пыли. Четверо уже не двигались, пятый же катался по земле, стонал, мычал и выл.

— А вот и язы… — начал было Юджин, но в очередной раз грохнул «Чих», и недобитка буквально нашинковало дробью.

— Да Хороняка, мать твою! Ну сколько можно?!

— Чего? — из гравилета высунулась голова старателя. Лицо его выражало крайнюю степень недоумения.

— Ты на хрена его убил? — заорал Юджин.

— А чего с ним еще делать было?

— Допросить!

— А что ты хотел узнать? И так все понятно — нас сюда привезли специально, эти ребятки хотели ограбить нас и, скорее всего, завалить.

— Мы могли заставить этого урода довести нас до Эль-Альто! Мы могли узнать что-то о катехуменах, может, и в Эль-Альто нам лететь не пришлось бы! Да мало ли, что бы он рассказал!

— Чего он расскажет? Они ж бормочут на своем и интерлингву вообще не понимают!

— Когда задницу припечет — начинаешь быть куда более догадливым, — буркнул Рико и махнул рукой. — Но чего уже…

— Хороняка, старая ты развалина! Ну как так то? — в сердцах бросил Юджин. — Опять двадцать пять! На Кадии так же облажался, тут теперь. Скажи, ты принципиально пленных не берешь?

— Ой, идите вы все! — обижено махнул рукой Хороняка.

— Ладно, хрен с тобой… — вздохнул Юджин и кивнул Рико: — Пошли, проверим магазин — может, там есть кто-то еще. Попробуем с ними поговорить…

В магазине никого не оказалось. Водила, который дал деру, едва приземлились, на глаза не попадался — наверняка изначально залег где-то и, увидев, как все повернулось, дал деру еще дальше.

Раздосадованный Юджин вышел из магазина и двинул к гравилету.

— Ну и черт с ними! Сами доберемся! Рико, идем уже!

— Да-да. Момент…

Спустя пару мгновений, из магазина появился Рико. Оружие он уже убрал в кобуру, а в руках его была здоровенная бутылка холодной колы, открытая пачка чипсов, которыми он уже успел набить себе рот.

— О! Водичка! — обрадовалась Марго, которая сторожила гравилет. Она схватила баклажку, свинтила крышку и тут же припала к горлышку.

— Ах…хорошо, — заявила она, напившись, — я бы, правда, предпочла негазированную воду «Воз», но и это неплохо в такую жару…

— Угу, а кофий в постель не хочешь? — буркнул Юджин. — Ладно, полетели отсюда. Как-нибудь сами найдем Эль-Альто. Благо, транспорт у нас теперь появился…

— Угу. Сейчас Хороняка придет только, и летим, — сказала Марго, залезая обратно в гравилет.

— Оп-па. А куда его унесло? — удивился Юджин.

— Сказал, что по делам пошел, — пожала Марго плечами.

— По каким таким делам? — спросил, прожевав чипсы, Рико.

— Да какие, — хмыкнул Юджин, — понятно, какие — недержание у старика. Замучился уже.

Юджин забрался на водительское сидение, принялся клацать бортовой компьютер, в частности навигационную систему.

— Черт! Тут вообще местных карт нет. Ничего не подгружено…

— Да кому оно надо? — ответил Рико. — Тем более планета новая и уже заброшенная.

— Это да…но все же хоть карты разведчиков или корпоратские должны быть… Как они тут вообще летали?

— По памяти, — пожал плечами Рико.

— Корпораты, когда уходили, грохнули данные на сервере, или демонтировать его успели, — пояснила Марго, — ну а приложухи с приватников и гравилетов удаленно могли стереть.

— Ага, ну понятно тогда… — кивнул Юджин и добавил: — Правда, непонятно, как нам лететь. Куда, точнее…

— На запад, — подсказал Рико.

— Это понятно. А точнее?

— Ну, минут сорок вроде. Там городок единственный в окрестностях, мы не должны его пропустить…

— Ну ладно, тогда разберемся, — кивнул Юджин и проворчал: — И где, черт возьми, носит Хороняку? Сколько мы уже торчим?

— Да минут пять, может, десять.

— Что там столько времени делать можно? До ветру сходить — минута от силы.

— Ну, пока дошел, пока настроился, — рассмеялся Рико, — сам же говорил, что Хороняка у нас совсем старый. Может, и не сразу получится. Или, может, у него дела посерьезнее наметились.

— Фу! — поморщилась Марго. — Давайте не будем.

Внезапно со стороны заправки грохнул выстрел, причем пальнули из «Чиха» — звук от него такой, будто взрывается что-то. Это и выстрелом-то не назовешь.

— О! Точно! У Хороняки дела посерьезнее нарисовались! Рико! Бегом!

Оба они выпрыгнули из гравилета и бросились к заправке.