Старатель 5

Глава 19 Либерти

Спаситель, а точнее, как теперь стало известно, спасительница, улыбнулась Хороняке.

— Привет, старый!

— Ты ее знаешь? — спросил приятеля Юджин.

— Да…пересекались, — кивнул тот. — Это Либерти. Она из наемников…

— Наемники… — презрительно поморщил нос Юджин.

— Что тебе не нравится? — осведомилась Либерти. — Чем наемники не угодили?

— Вы на корпоратов работаете, — ответил Юджин.

— А ты сам разве здесь не из-за того, что работаешь на корпоратов? — усмехнулась Либерти.

— Это разовая работа…

— Так я тоже у них в штате не числюсь, — заявила Либерти, — разовую работу взяла, выполнила, деньги получила и аривидерчи. Так же, как и ты.

— Нет, ну у нас чуть иначе все…

— Что? Денег за работу не берете? — хмыкнула Либерти.

Юджин, явно чувствуя себя не в своей тарелке, буркнул что-то непонятное.

— Так, вернемся к моему прошлому вопросу, — заявила Либерти. — У вас корабль, у меня катехумен. Доставляем его к вам, везем к корпоратам и сдаем. Деньги напополам. Устраивает?

— Мы и сами в состоянии найти… — начал было Юджин, но его перебила Марго.

— Хватит, Юджин! Мы на этой планете всего пару дней, а уже влипли в кучу неприятностей. Нормальное это предложение — соглашаемся!

— Я тут решаю! — рыкнул Юджин.

— У нас вообще-то решается все голосованием, — заметил Рико. — Лично я за то, чтобы подвезти ее, — он кивнул на Либерти, — сдать корпоратам катехумена и забыть о Ла-Пасе, как о страшном сне.

— Согласен. Нужно убираться с планеты к черту! — заявил Хороняка. — В космосе оно как-то поспокойнее.

— Поддерживаю, — кивнула Марго.

Юджин недовольно поджал губы. Ну, понятное дело — что бы он ни сказал, его мнение уже не учитывается: он в меньшинстве. И пускай голос Марго скорее номинальный, так ведь Рико и Хороняка в коем-то веке сошлись во мнениях.

— Ладно, хрен с вами! — махнул Юджин рукой и повернулся к Либерти. — Ну, и? Какие у нас планы?

— Для начала забрать катехумена и мои вещи…

— Где?

— Мы туда едем.

— Окей. Дальше что?

— А дальше будем пытаться прорваться к космопорту, сесть на ваш корабль и улететь отсюда.

— Не вижу особых проблем.

— Поверь — скоро увидишь. Вы разворошили осиное гнездо, — заметила Либерти, — вас будут искать все, кому не лень. Не понимаю, на кой хрен вы пальбу устроили? Вы что, не знаете, что тут за подобное бывает?

— А что тут бывает? — заинтересовался Рико.

Либерти удивленно на него уставилась.

— Вы серьезно не в курсе?

— Не в курсе чего, черт подери?! — рявкнул Юджин. — Говори уже, что мы такого сделали! Как по мне — просто самооборона. На нас полезли — мы их и постреляли.

— Вот в этом и проблема…

— В чем?

— В том, что «постреляли». На Ла-Пасе использование огнестрельного и энергетического оружия запрещено.

— Ну да, конечно, расскажи! — хмыкнул Юджин. — Никто ничего нам о таком не говорил. Да и те типы, что устроили на нас засаду, были при пушках…

— Знаю…уже весь Эль-Альто гудит о том, как вы отморозков из Аделасов положили. На них многие зуб точили…

— Ну? Так тогда в чем проблема?

— Аделасы, так сказать, были вне закона, — пояснила Либерти. — А вот затем, когда вы прилетели в Катеума, там уже начудили…

— Да что начудили то? Местные начали быковать, полезли на нас, мы и дали из всех стволов.

— Вот в этом и проблема.

— В чем?

— В том, что вы их перестреляли!

— А что, надо было позволить им нас положить?

— Надо было парализовать, сбежать, избить их, но не стрелять.

— Да какая, к черту, разница? Аделасов положили, этих положили…

— А Аделасы с пушками были? — задала наводящий вопрос Либерти.

— Ну…да… Хотя это и пушками сложно назвать, — Юджин хмыкнул. — «Щелчки», «ОСЗ» да какая-то кустарщина. Даже на трофеи не возьмешь — хлам.

— Но все же это были пушки?

— Ну, естественно!

— Вот по тому эпизоду к вам вопросов и нет. На Ла-Пасе запрещено использовать огнестрел и энергопушки, иначе тебя будут пытаться завалить все, кому не лень. Аделасов и ловили, а они, сволочи, на дно залегли. А тут вы нарисовались. Наверняка вас не собирались убивать — уверена, что Аделасы просто хотели сбежать отсюда.

— Я их понимаю.

— Да ни хрена ты не понимаешь! Даже на такой планете, как эта, есть свои правила, которые нужно соблюдать!

— Да какие правила? Вся эта планета — бандитский притон! И как сюда без пушки сунуться? — возмутился Юджин.

— Местная братва так договорилась и всем залетным в правило ставит. А иначе что не день — куча трупов. Как до вас это не донесли — я без понятия.

— Ну, как-то так…

— Уже не важно. Вы вляпались по полной…

— Да плевать, — встрял Хороняка, — главное — смыться отсюда.

— Согласна, — кивнула Либерти, — если свалим — по боку все.

— Ты вот что лучше мне скажи, раз такая умная, — хмыкнул Юджин, — как вы сюда долетели, и где ваш корабль?

— Взорвали… — буркнула Либерти.

— Как так?

— А вот так. Мы тоже по незнанию вляпались. Нас так наказали — взяли и подорвали корабль. Сидели тут, куковали. Ни связи, ни помощи… Катехумена поймали, но толку с него, если вывезти не получается?

— Ждали с моря погоды? — хмыкнул Хороняка.

— Точно…а потом, вот, вы нарисовались… Я как узнала — тут же в космопорт полетела. Думала, догадались кого-то из своих на корабле оставить для охраны…

— У нас два дрона. Нет нужды оставлять человека.

— Угу. Я так и поняла.

— Чего? Как? — удивился Юджин.

— Да понятно, как, — в очередной раз встрял Хороняка, — хотела корабль вскрыть и угнать.

— Чего-о-о? — выпучил глаза Юджин.

— Был грех, каюсь, — легко согласилась Либерти, — ну а что — отлично бы все получилось… И делиться не пришлось бы.

— Да…просто отлично! Особенно для нас, — заметил Юджин.

— Да ладно тебе! Я ведь здесь, — ответила ему Либерти.

— Конечно, — усмехнулся Юджин, — потому что корабль не сумела вскрыть. Ну, или же дроиды всякую охоту угонять мой «Ро-Кот» отбили. Так?

— Так. Дроиды у вас серьезные…

— Это да, — рассмеялся Юджин.

— Ну вот, собственно, мы и подошли к моей первичной идее — у меня «груз», у вас корабль. Поможем друг другу, и сможем заработать. Я тут корабль не найду, и улететь отсюда для меня довольно проблематично. Ну а вы…найти и выловить еще одного катехумена не удастся.

— С чего ты так решила?

— Уж можешь мне поверить — местный улей сейчас и не улей, а муравейник, который разворошили. Сунься туда, и станешь трупом. Точнее очередным катехуменом.

— Чего?

— О! Так вы не в курсе? Катехуменами не рождаются, ими становятся. И не всегда по своей воле.

— А что с ними делают? — заинтересовался Рико.

— Без понятия. Но вряд ли что-то приятное. Мы тут встретили одного из разведчиков корпоратов, — вздохнула Либерти, — я с ним и раньше была знакома. Так вот — это теперь совсем не тот человек… Да я вообще не уверена, что это человек. Оболочка вроде та же, а вот что внутри… Бр-р-р!

Она даже плечами передернула, демонстрируя то ли свое отвращение, то ли страх перед увиденным.

И было это не притворно — реакция Либерти была настоящей.

— Так…где мы? — Либерти высунулась в окно, огляделась. — Уже на подходе. Значит так, как только фургон остановится — бегом за мной. На улице не торчать! Нужно быстро проскочить, чтобы нас не увидели.

— Раннее утро же. Народ еще дрыхнет, — напомнила Марго.

— Поверь, подружка, местным плевать на время. У нас и так времени в обрез — от силы часа два. А если кто нас заметит и сдаст, то нужно свалить отсюда минут за тридцать. Мигель! Мы на подходе!

— SI, dona! — усатый краснолицый тип за рулем фургона на секунду повернулся, обвел взглядом старателей и поздоровался. — Буэнос диас!

— Воистину диас! — ответил ему Хороняка.

Юджин, Марго и Рико просто кивнули в ответ.

— Готовьтесь! Скоро приедем, — предупредила всех Либерти.

Ждать пришлось недолго — минут десять от силы. Затем фургон резко затормозил, двери открылись, и Либерти первой выскочила, успев прошипеть:

— За мной! Бегом! И тихо!

База Либерти была спрятана очень и очень неплохо — в промышленном районе, среди полузаброшенных после ухода корпоратов зданий, в полуподвальном помещении, где раньше был то ли склад, то ли какое-то производство.

Как Рико понял, место это команда Либерти использовала как временное или, скорее, запасное. Здесь были и матрасы на полу, и запасы воды, еды. Даже кое-какой арсенал и боеприпасы имелись…

К слову, именно за них в первую очередь и взялись — по словам Либерти, прорываться им придется через город и с боем, так что вооружиться нужно в прямом смысле «до зубов».

Нашлись и несколько экзокостюмов. Два, если быть точным. Правда, заряжены они были едва ли на 15 % процентов. Но на безрыбье, как говорится…

Посоветовавшись, решили, что один следует отдать Юджину. В большинстве случаев он в их группе идет как главный «штурмовик». Второй Либерти забрала для своего человека, так что остальным пришлось довольствоваться тем, в чем они сейчас были, то есть обычной одеждой.

Разобрав имеющиеся здесь пушки, люди засели снаряжать магазины, обоймы, проверять энергобатареи.

Щелк!

Очередной патрон стал в магазин. Рико проверил, что магазин уже полностью снаряжен, и отложил его в сторону, к кучке других.

Он поднял глаза на Хороняку, сидевшего напротив, и тихо, чтобы не услышали другие, спросил:

— Слушай…

— М? — Хороняка повернулся к нему.

— А эта Либерти…ты ее давно знаешь?

— Я бы не сказал, что прямо «знаю». Нормальная вроде девка. Пересекался с ней несколько раз, но никаких палок в колеса мы друг другу не ставили. Да и вообще…вот знаешь, есть такие люди — вроде нормальные, но узнаешь их получше, и понимаешь — с гнильцой….

— Угу, — кивнул Рико.

— Ну вот. Здесь точно не тот вариант — Либерти говорит, что думает, и думает, что говорит. Но при любом раскладе подлянок от нее ждать не стоит. Если она и надумает тебя убить, то сделает это в открытую, а не исподтишка.

— Ясно, — кивнул Рико, — а я вот что еще хотел…

— Ну что, беспредельщики, готовы? — в комнатушку вошла сама Либерти. Все в той же броне, которая на ней была и раньше, но в этот раз без шлема. Ее темные волосы были собраны в хвост. На плече лежал тот самый «электромеч».

— Смотря к чему… — буркнул Хороняка. — Если выпить, то всегда готовы!

— Ну, в тебе, старый, я даже не сомневалась, — хмыкнула Либерти. — Значит так, выходим из здания парами. Первыми пойдете вы, — она ткнула на Юджина и Мигеля. Старый вас прикроет.

— Окей, — кивнул Мигель.

— Понял, — проворчал Юджин. Он уже успел влезть в пусть и не новый, но вполне пристойный экзоскелет с броней, вооружился скорострельной штурмовой винтовкой.

— Затем пойду я с пленником и… — она обвела всех взглядом и остановилась на Рико. — Ты вроде из вояк, судя по выправке.

Рико просто кивнул.

— Вот и славно! Пойдешь со мной. С пленника глаз не сводить, понял?

— Понял, — ответил Рико.

— Ну а ваша мамзель пойдет последней. И нас подстрахуешь, и будешь поглядывать назад, чтобы к нам в тыл никто не зашел или хвост не нарисовался. Справишься?

— Думаю, да, — пожала плечами Марго.

— Ну тогда все, готовимся… Эх, вызвать бы ваших дроидов, да пока они доберутся, от нас тут и мокрого места не останется…

— Почему? — не понял Рико.

— Местные нам кишки выпустить страсть как хотят. Уверена, что за наши головы даже награды назначили, так что каждый шнырь и нарик лазает по подворотням, надеясь нас найти…

— Но тут вроде тихо…

— Не уверена, что раньше нас тут не видели. Кто-то может вспомнить, что мы тут бывали, и стукануть. И тогда жди гостей…

— Понятно.

— Ну, раз понятно — готовьтесь.

— Слушай…а может, на фургоне? Или отожмем где-нибудь гравилет?

— Поверь, так уже пробовали. Хреново получилось, — призналась Либерти. — В этот раз сделаем иначе. Специально этот вариант хранила на всякий пожарный. Во второй раз провернуть это не получится.

— Может, все-таки расскажешь, как идти будем? Это бы здорово облегчило жизнь…

— Да запросто! — легко согласилась Либерти. — Через коллекторы.

— Чего? В канализацию лезть? Ну, не-е-ет! Я говно месить не подписывался! — возмутился Хороняка.

— Ну, тогда оставайся здесь, — пожала плечами Либерти, — тебя самого с говном смешают.

— Убедила, — хмыкнул Хороняка, — но как же не хочется лезть в эту вонючую…

— Знаю, мне тоже, — перебила его Либерти, — но другого варианта у нас нет. Попытаемся улететь на гравилете — нас собьют. На фургоне — просто утроят засаду. Наземных путей не так уж и много, тем более понять, куда мы собрались, как два пальца оросить.

— Давай тогда корабль сюда вызовем? — предложил Юджин.

Либерти удивленно подняла бровь.

— А вы можете?

— Ну, как ты говоришь, «как два пальца…»

— Нет, стоп! — перебила его Либерти. — Не надо вызывать.

— Почему?

— Собьют его, как пить дать.

— Да с чего ты решила?

— Гравилеты ведь сбивают… Корабль даже проще — цель побольше.

— Ха! Гравилет сбить и соплей можно, — заявил Хороняка, — а звездолет…

— Планетарной батареи хватит? Вы, кстати, когда к Эль-Альто подлетали, ее видеть должны были.

— Откуда у местных оборванцев такое? — удивился Хороняка.

— Остатки роскоши, — хмыкнула Либерти, — корпораты не успели забрать.

— Ладно. Понял, к кораблю придется своим ходом добираться, — буркнул Хороняка, — правда, где гарантии, что они нас на взлете не собьют?

— Батарея только одна осталась. В Эль-Альто… Полетим на восток, и хрен нас достанут.

— Хм…ну окей…

— Тогда все. На счет три…

Либерти оказалась полностью права. Не зря она всех поторапливала. Всего сорок минут прошло с момента, как они сюда заявились, а «база» уже была обнаружена. Стоило только им покинуть стены заброшенного здания, как на них бросилась разъяренная толпа.

Дав очередь над головами, Юджин заставил особо ретивых остудить пыл и податься назад. Воспользовавшись возникшим замешательством, старатели тут же бросились прочь.

Им предстояло пройти целый квартал, благо, промышленный, давно заброшенный.

Но не все было так просто — местные, прознав, где прячутся «пришельцы», сползались сюда со всей округи.

— Вашу мать! Да откуда вас столько?! — Юджин уже всерьез нервничал. Стрелять по толпе он дико не хотел, однако если выбора ему не оставят…

Хвала небесам, толпа оказалась не настолько отмороженной и оголтелой, чтобы лезть под пули. В них бросали камни, люди потрясали своим «оружием» (в большинстве своем трубами, арматурой, ножами и прочим «подножным» инструментом, чаще всего используемым в уличных драках), но бросаться грудью на амбразуру никто не спешил.

— Сюда! — заорала Либерти и указала на огромное здание какого-то завода.

Юджин не стал задавать вопросов и бросился в полуоткрытые ворота вслед за Мигелем.

Толпа осталась снаружи. Самых любопытных отогнали пальбой по воротам.

— Мигель! На хоздвор! — продолжала командовать Либерти.

Но, похоже, Мигель и сам знал, куда идти. Наверняка они уже не раз и не два обсуждали варианты для побега, и даже разведали все возможные пути.

Мигель проскочил через цех, где стояло множество станков, успевших припасть пылью, и выскочил через боковую дверь во внутренний двор завода.

Там, добежав прямо до центра «площади», остановился возле здоровенного люка в земле, ухватился за него руками, пытаясь сдвинуть с места.

— Помоги! — крикнул он Юджину.

Тот не стал мешкать, и вместе они сдвинули громадный и наверняка тяжелый люк в сторону.

Рико про себя отметил, что не будь у них экзокостюмов — пришлось бы туго. Даже вшестером сдвинуть такую громадину вряд ли получилось бы.

— Эй! Следи за пленным! — прикрикнула на него Либерти.

Рико толкнул катехумена в спину, заставляя двигаться быстрее.

Тот, к слову, шел со связанными за спиной руками, с повязкой на глазах и кляпом во рту. Почему — Рико спросить не успел, да и не до того сейчас было.

Замерев возле люка, Юджин и Мигель пропустили всех остальных, по очереди спрыгивавших в огроменную трубу.

— Мигель! Этого спусти, — приказала Либерти, кивнув на пленника, — а ты вниз давай! — это уже адресовалось Рико.

Он спрыгнул вниз, благо, высота была не особенно и большая — метра два-три всего. А затем сверху к ним Мигель за шкирку, как нашкодившего кота, плавно опустил пленника.

Следом за ним в люк спрыгнула сама Либерти.

— Все! Давайте вниз! — крикнула она.

Юджин и Мигель не стали спускаться сразу, попытались задвинуть люк за собой.

В целом у них почти получилось, а затем Юджин вдруг сорвался и полетел вниз, шлепнувшись на пол.

Мигель спрыгнул за ним.

— Юджин! Ты как? — подскочила к старателю Марго.

— Чертов костюм, — прорычал Юджин, — сел таки…

— Да, на моем тоже 3 % заряда осталось, — вздохнул Мигель и принялся разоблачаться.

— Может, люк закроешь? — предложил ему Юджин.

— Нет, один вообще сдвинуть не могу. Пусть хоть так будет — по очереди лезть придется, это их задержит.

— Ну, добро, — кивнул Юджин.

— Поднимайтесь, девочки! Пять километров, и мы на месте, — поторопила их Либерти. — Если повезет — успеем вылезти в космопорте раньше, чем там нам организуют торжественную встречу…

— На это надежды мало, — буркнул Юджин, — уверен, что придется повоевать.

— Ну и ладно, — отмахнулась она, — придется так придется… В конце концов, за нами не добропорядочные граждане гонятся, а всякая шваль. Перебьем их, и мир станет чище.

— А ты, однако, кровожадная! — хмыкнул Юджин.

— С кем поведешься… — усмехнулась она.