Стать его даас

Глава 14 Неприступная стена

Накира

Утро оказалось странным. Я целую ночь думала. У меня не удалось сомкнуть глаз. Длинное, слишком длинное повествование Ари привело в недоумение. Он так много рассказал. В памяти, словно в подтверждение, изредка всплывали те же события.

И как ко всему относиться?

Я являюсь Фичитхари, он — Анахари. Уж очень невероятно и забавно одновременно. Два человека, связанные с животными. Только один должен защищать, а другой — убивать. Но почему с теми волками мне захотелось кинуться между ними, закрыть его своей спиной, не позволить им причинить вред Ари? Я ведь, по его словам, должна защищать только их.

А он? Только начавшаяся схватка, больше похожая на обычное нападение, была прервана, потому что Рир вылез не вовремя, не послушался. Я видела, как Ари возмущался. И делал он это из-за переживаний за пушистика. При том, что крипс — животное. То есть он защищал животное.

Но кое-что другое ввинтилось в мою голову и не давало покоя. Зачем выставлять себя злодеем?

Мне пришлось отойти подальше, чтобы скрыться и на время уединиться. И когда я возвращалась, заметила Ари, такого задумчивого. Он уже проснулся, сидел, облокотившись спиной о ствол дерева, поглаживал одним лишь пальцем крипса и что-то говорил. Разобрать слов я так и не смогла. Но эта картина дала ясно понять, что не такие мы разные.

Если он такой плохой, каким хотел показаться, если всю жизнь ненавидит животных, приложил много усилий, чтобы оставшиеся годы только истреблением их и заниматься, то почему разговаривает с каким-то крипсом? Ари волнуется за него, называет по имени. Он понимает пушистика!

Я в этой поездке столько времени наблюдала за Ари. Каждый день, много-много часов. Малейшее движение губ, бровей, отведение взгляда выдавали его эмоции. Просто надо было присмотреться повнимательнее. И я заметила, смогла, поняла.

Это как целое открытие, а я — выдающийся ученый. Ари необычный экспонат, своеобразный, такой особенный и… тот самый. Не знаю почему, но именно так мне нравится его называть.

— Тот самый, — прошептала я.

Столько недосказанности с его стороны. И Ари никогда не поддается уговорам. Если я не получила ответ с первого раза, то не услышу и с сотого. Но зато можно узнать иным способом. Новое исследование, забавные открытия.

Есть один вопрос, который я так и не решилась задать. Что-то было в прошлом, из-за чего Ари становится больно. И это отражается на его лице. То есть не какое-то там мимолетное движение. Нет. Боль в глазах, боль в поджатых губах, боль в сведенных бровях. И кадык так двигается, словно в горле стоит ком из такой же боли. Но что это? Кто виноват?

И я бы спросила, но мне страшно услышать ответ. Ведь такое выражение появляется, когда Ари долго смотрит на меня, словно восхищается, уже почти поднимает руку, чтобы притянуть к себе, а потом — боль. Он целует, чуть ли не отдается мне, погружается в эту бездну невероятных ощущений, а потом откидывает — снова боль. Он грубит, врет, отводит взгляд, не поддается. И так часто я вижу эту боль.

Я! Я причина ее.

Так хочется утешить, заверить, что больше так не поступлю, оправдаться. Но за что? Как?

Наверное, поэтому он увозит меня куда-то и хочет расстаться. Ари не говорил об этом, но я уверена, что именно так и сделает.

Я не представляю как нам быть вместе. Появится ли что-то хорошее или постоянно будет стоять возведенная стена, которую не преодолеть? Но одно мне понятно точно — без него мне станет плохо.

Откуда знаю? Почему уверена?

На эти вопросы нет ответов, но словно в прошлом я так долго находилась без него, что сейчас хочется взяться за руку и не отходить. Хоть ты обмотай чем-нибудь наши запястья, чтобы привязать Ари к себе. Пусть бы в его голову не приходили мысли отвернуться и уйти.

Он плохой? Разве такой, каким выставил себя вчера? Неужели животные — единственное, что пролегло между нами глубоким рвом? Сомневаюсь, что с этим мы не справимся.

— Кира, — окликнул меня Ари. — Нам пора. И так слишком много времени провели здесь.

Я подбежала, помогла со сборами, надела тяжелую, но очень теплую накидку. А потом мы взобрались на сарена.

Эта ящерка меня забавляла. Такая огромная, быстрая. Мне всегда казалось, что ей трудно нести нас двоих. Но раньше, перед рассказом, это воспринималось как догадка. Сейчас же я на самом деле убедилась — ей тяжело.

— Можно я побегу рядом в виде кошечки?

— Кошечки? — удивился Ари.

Мне необходимо было его согласие. Словно я не должна что-то делать просто потому, что сама захочу. Так верно, так правильно, так необходимо.

— Беги, — согласился он.

Я заметила, как он расстроился, чуть было не нахмурился, отвел взгляд. Ари не понравилась моя идея.

Почему?

— Помоги мне слезть, — повернулась я к нему.

Сама бы смогла. Но!..

Ари ловко спрыгнул, подал руку. А я случайно пошатнулась и упала прямо в его объятья. Ведь не было случая, чтобы он не подхватил. Словно Ари привык к моей неуклюжести, постоянным падениям.

Так приятно.

— Спасибо, — улыбнулась я и потянулась к его губам.

Он обычно в такие моменты отворачивался, отталкивал, в редких случаях говорил гадости. Но сейчас лишь сжал мои плечи и ответил.

Как можно стоять на ногах, когда меня так целуют? Мне удавалось только три раза заставить меня поцеловать по-настоящему, и каждый раз был словно нескончаемый вихрь покалываний по всему телу. И не только там — вокруг, внутри, далеко, близко, везде и сразу. Ощущения дурманили голову, там очень быстро образовывалась пустота. Казалось, оставалось только неугомонное сердце и нескончаемые покалывания. Тук-тук, тук-тук. Я растворялась, терялась. И это лишь поцелуй. Такой длинный и приятный.

Меня снова отстранили. Я встряхнула головой, чтобы хотя бы начать видеть отчетливо, вернуть тело в свое владение, вновь превратиться в человека, умеющим стоять ровно и не падать.

— Раздевайся, — с неприкрытой улыбкой на губах сказал Ари.

Мне хотелось бросить на него игривый взгляд, будто это был намек на что-то большее. Но зачем лишний раз обманываться? Сказал лишь, чтобы забрать верхнюю одежду.

Я осталась в одной свободной маечке и шортах черного цвета, дернула бровью, подавила улыбку. Мои уши должны были полыхать от некого смущения. Странно, ведь не один раз уже стояла в таком виде перед Ари.

На улице было холодновато. В отличие от первых дней моего пробуждения, мы теперь перешли в зону поздней осени. Погода не радовала, зато в груди до сих пор бешено билось сердце, на губах чувствовался поцелуй. Так жарко, так хотелось повторения.

Но Ари лишь похлопал по моему плечу и залез на ящерку.

— Попробуй догони, — ухмыльнулся он и пустил ящерку вперед.

Лишь секунда, и его не стало видно, даже вдалеке. Этот сарен оказался настолько быстрым, что его перемещение мне не удалось различить. Я сперва растерялась, оставаясь стоять полуголая у подножья гор.

— Ха, — повела я головой и вскоре превратилась в черную кошечку.

След ящерки отчетливо ощущался. Он словно был виден. Я точно знала куда бежать и насколько они отдалились. А потом началась погоня.

Это было божественно. Скорость, ветер, размеренное дыхание.

Давно забытое чувство свободы, расправленные крылья, длинный прыжок. Вдох, выдох. Вокруг мельтешили деревья, валуны, глубокие рвы. Я неслась, словно убегая от стаи диких волков, готовых ухватиться за пятку и утянуть в темную лесную чащу. Нет… Я догоняла лакомый кусочек. Я стала тем самым волком, от меня убегали.

Лапы мягко опускались на пожухлую траву. Раз, два, прыжок, полет. Снова бег. Ящерка быстрая, очень быстрая. И так хотелось сказать, что я быстрее. Но нет. Мне долго не удавалось догнать их. Потому что извивающееся тело и короткие лапы словно были приспособлены только для бега.

Вдох-выдох. Раз, два, раз, два. В ноздри попадал холодный воздух, но не леденил легкие. Те размеренно вздымались с каждым шагом сильных лап. В виде человека я давно бы упала, подняла руку и сдалась. Но не гатагрия, не кошечка. Даже дыхание не сбилось. Бег — мое. Свобода, скорость, ветер, мельтешение красок, бурлящая кровь, желание не останавливаться.

Ящерка быстрая, но она не умеет прыгать. Именно поэтому мне удалось их догнать, на долю секунду поравняться с ними и издать рык.

Эта гонка продолжалась почти полдня. Ари убегал, я догоняла, он скрывался, натыкался на препятствия, оббегал их, мне лишь оставалось расправить крылья.

Один раз, увлекшись погоней, мне пришлось перепрыгнуть через реку. Он же медленно перешел ее по мосту. Я бы побежала дальше, чтобы теперь меня догоняли, но пришлось дожидаться их — дороги не знаю.

И превратиться в девушку мне показалось глупо — слишком холодно стало вокруг. Впереди виднелись лишь горы, там был снег, так светло, чисто, пустынно. Редкие деревья украшали собой вереницу треугольников с белой шапкой.

— Привал? — добрался до меня Ари и вскоре привязал сарена к ближайшей сосне.

Я облизалась и сделала пару кругов вокруг себя. Из-за густой шерсти совершенно не чувствовалось холода. Но стоит только превратиться в девушку, он накинется, нападет со всех сторон и будет постоянно надоедать неприятным прикосновением.

Ари словно понял и набросил сверху теплую накидку.

Мы быстро перекусили и снова отправились в путь, только теперь не было той захватывающей погони. Вскоре перед нами появились отвесные скалы. Они выглядели неприступными, такими грозными. Я словно была маленьким крипсом, смотрящим на высокий небоскреб. Темно-серое каменное изваяние выросло из земли, собираясь преградить путь любому путнику, вздумавшему ступить на чужую территорию. Скала наводила ужас. Сейчас двинется и раздавит. Словно это застывший великан, который вот-вот перевернется во сне, не замечая под собой каких-то клопов.

— Не бойся, обычная скала.

— Ага. Такая огромная. Везде нормальные, треугольные, а эта — стена, не меньше. Нам ведь туда?

Ари кивнул.

— И как вот ЭТО преодолеть? — я указала пальцем вверх.

Шутит, определенно надсмехается надо мной.

Он, на мое удивление, пожал плечами. А после начались долгие поиски возможного пути сквозь эту преграду. Только возле реки мы заметили проход, прикрытый густыми кронами деревьев. Тот зарос колючими растениями, казался неприступным. И если я смогла бы пролезть, то ящерка — нет.

— Прикажи ему искать пустыню и никогда не заходить в лес.

Я удивилась, но выполнила просьбу: прошептала напутственные слова сарену, обняла, погладила, даже поцеловала в твердую коричневую чешую. Он понял меня и вскоре скрылся из виду, не давая никакой возможности хотя бы проводить взглядом.

Мне хотелось проститься с ящеркой, но та быстро скрылась за горизонтом, а Ари направился к заросшему проходу, заставляя тем самым идти за ним. Слева текла река. Ее бурлящие воды словно специально скрывали дно, не показывая свою глубину. От одного взгляда в ту сторону мне становилось не по себе. Справа же тянулась неровная стена. Она то специально не оставляла места для прохода, то наоборот позволяла выпрямиться и вздохнуть спокойнее. В такие моменты я сразу же отступала подальше от обрыва, чтобы почувствовать себя человеком, а не большим скоплением страха и нервов.

Ари подбадривал, поддерживал, помогал. Он словно воодушевился, хотел поскорее куда-то добраться. Там была его цель. А я бы наоборот повернула обратно. Не потому, что смотреть вниз на бурлящую реку, чувствовать иногда на себе ее капли было трудно. Просто впереди меня не ждало ничего хорошего. Я знала, что вскоре придется прощаться с ним, помахать рукой и много-много плакать.

— Ты ведь меня оставишь, да? — все-таки решилась я задать этот вопрос.

Мне не ответили. Только молчаливая поддержка в момент, когда я чуть не упала в воду.

— Разве нельзя остаться вместе? Я понимаю, что тебе что-то мешает. Но может лучше просто поговорить? Выяснили бы, расставили все на свои места.

— Скоро все вспомнишь, и сама все поймешь.

— Опять ты за свое. То молчишь постоянно, то потом вываливаешь на меня тонну информации, выставляя себя при этом каким-то негодяем.

Он остановился. Я врезалась лбом в его спину, потому что пыталась смотреть перед этим только себе под ноги.

— Там была только правда, — сказал Ари, повернувшись ко мне.

— Да, но ты ничего не пояснял. Убивают Анахари животных, я поняла. Но зачем? Просто так? Или это охотники такие, которые добывают мясо? Ты сказал, что Фичитхари в неладах с остальными людьми. Опять же, почему?

Ари покачал головой. Это значило лишь одно — не ответит.

— И ты не хочешь пояснить, — я продолжила высказывать свое негодование. — Вчера ведь говорил, что ты убийца, жестокий, что это твоя работа на всю жизнь. Чего сейчас боишься? Я ведь должна к тебе плохо относиться, так поясняй уже все, не утаивай.

— Да что с тобой такое?

Я удивленно похлопала глазами.

— Зачем докапываться до истины, если можно принять правду, лежащую на поверхности? — спросил Ари.

Не поняла.

— И не делай лицо, словно не поняла, — указал он рукой на мое лицо. — Именно так ты всегда поступала. Я убил птаоса, ты начала относиться ко мне как к монстру и ненавидеть. Я скинул твоего голубоглазика — тоже плохой. Но он ведь хороший.

Перед внутренним взором появилась та картина, мой пернатый друг, наше путешествие со связанными руками. Я хотела было обрадоваться новому воспоминанию, но вовремя сдержалась, продолжая слушать возмущения — это важно, очень важно.

— Почему раньше не была такой наблюдательной? — начал злиться Ари. — Видела во мне только злодея. Алеполи не может делать плохо? А нормально терпеть его бесконечные удары по спине? Заметила синяки, так хотя бы попробуй догадаться откуда они.

Казалось, Ари сейчас что-нибудь ударит кулаком. Он был не на шутку разгневан. Стоило бы успокоить, попросить не кричать так. Но эти высказывания словно открывали мне глаза на многое, о чем я раньше и не подозревала.

— Ты… — он сглотнул. — Ты хоть задумалась откуда взялся лук? Я с тобой был так долго. Где-нибудь он находился? А стрелы? Поднял с земли и давай стрелять по твоей алеполи?

На этот раз я охнула. Перед глазами пронесся тот момент. Мне вспомнился разговор с Люменом, затем кровь А’или, моя боль, негодование, подорванная вера в Ари и… просьба.

— Прости, — кинулась я к нему. — Пож… — глубокий вздох. — Просто прости. Без просьбы. Там…

— Нет, — отодвинул Ари меня. — Глупая маленькая девчонка, которая верит только в то, во что хочет верить. Вот кто ты.

На его лице снова отразилась боль. Она разрывала душу, словно сейчас его чувства передадутся по невидимым нитям и мне. Я должна была помочь, излечить. И оправдаться.

Он отвернулся и пошел вперед. У меня же глаза заволокло мокрой пеленой.

Ничего, все исправлю. Нет ничего невозможного. Рану можно залечить, ошибки — не повторять, а мнение о себе изменить.

Возможно, я именно такая. Не спорю, проще сразу сделать вывод. Тем более с Ари сложно докопаться до истины. Он не поясняет, вообще почти ничего не говорит.

— Я упартее тебя, — пробурчала себе под нос, вытерла слезы и последовала за ним.

Теперь Ари не оборачивался, двигался быстрее, словно пытался убежать. Но я не собиралась отставать.

Впереди уже виднелся проход, перетекающий в долину. Я снова смотрела только под ноги, стараясь не свалиться в реку. И опять удар лбом в его спину. На этот раз ничего не было сказано. Но Ари почему-то остановился и начал ворочать головой.

— Что такое? — не поняла я.

Он лишь приподнял левую руку, пытаясь отмахнуться, но так и не сделал этого. А после Ари побежал вперед.

— Да что такое? — повторила я свой вопрос.

Его поднятый палец и устремленные вверх глаза заставили меня прислушаться.

— Ох, — изумилась я. — Птицы поют.

На лице Ари стало заметно удивление и непонимание. Он без конца ворочал головой, пытаясь уловить источник. Но это было невозможно. Они пели сразу со всех сторон. Перед нами распростерлась долина, тут редко, но все-таки росли ели и сосны. У самой реки еще не было снега, а уже чуть выше он покрывал абсолютно все. Но птицы все равно пели, хоть и было холодновато, хоть места для жилья им оставалось не так уж и много. От этой приятной мелодии губы сами расплылись в улыбке.

Так давно я не слышала их стрекота, перекрикивания, карканья. Будто это был густой лес, а сейчас лето, вокруг тепло, светит солнце, и они заполняют своими голосами все пространство.

— Я никогда не слышал, — признался Ари, с удивлением на лице поворачиваясь ко мне.

— Как это?

— Никогда, — покачал он головой. — Мы прошли границу Кловерка. Сейчас находимся в Коборде. Я побывал во многих местах, но этого звука ни разу не слышал. Он странный.

— Ничего странного. Обычное пение птиц, — пожала я плечами.

— А ты не заметила? Там не было подобного.

Дальше мы так и не пошли. Ари долго стоял на одном месте, хмурился, не верил своим ушам. Это было на самом деле необычно.

— Давай разожжем костер, остановимся здесь на ночь, ты привыкнешь к пению птиц…

— Без костра, — запротестовал он. — Это чужая территория. Мы незаконно проникли.

— Хорошо, без него. А зачем мы это сделали? — повернулась я к Ари.

Вопрос снова остался без ответа. Но кое-что мне не терпелось спросить. Волнующие моменты необходимо было выяснить. Лучше еще раз услышать его возмущение, чем видеть поверхностную правду.

— Так зачем Анахари убивают зверей?

— Накира, — покачал Ари головой и пошел к некоему подобию пещеры.

Благодаря той выемке в скале не чувствовалось холода, ветер так не давал о себе знать, а над головой образовалась кое-какая, но крыша.

— Это государственная тайна и мне нельзя ничего подобного знать? — спросила я. — Все равно ты собираешься оставить меня где-то среди этих гор. Так дай некоторые пояснения.

Он сделал себе и мне место для сидения, выпустил Рира погулять, покормив перед этим. Мне так хотелось поторопить. Но иногда необходимо быть сдержаннее, чтобы добиться своего.

И я не прогадала. Ари ответил. В одном рассказе уместилось объяснение вражды между людьми и животными, в нем говорилось про необходимость в Анахари, а также он пояснил некоторые моменты про Фичитхари. Мне оставалось лишь вздыхать и слушать. Иногда его истории казались выдумкой. Но зачем Ари врать на этот раз?

— Хорошо, но с чего вдруг? — мне снова понадобилось уточнение. — Есть люди и звери. Они… ну, скажем, враждуют. Но почему?

— На этот вопрос я тебе не отвечу.

— Потому что не знаешь, или снова надо скрывать?

— Есть разделение на Высших, Средних и Низших. В зависимости от этого тем или иным доступно разное количество информации.

— А ты у нас?..

Он мне казался тем человеком, который знает абсолютно все. Поэтому я и не дожидалась ответа на свой вопрос, а лишь придвинулась к Ари. Так было теплее, боком чувствовалось его присутствие. Хоть накидка и согревала, но мне хотелось дотронуться до него, словно так станет намного уютнее, лучше.

— Значит, мне нельзя знать ничего секретного. И причина в этом — положение в вашем разделении на слои?

Он кивнул.

— Хорошо. Я тут кое-что вспомнила…

Ари насторожился, повернул ко мне голову.

— И раз мы отвечаем на вопросы… Зачем ты меня вел в Анатоликан? Потому что там лучшая лаборатория?

Можно было дождаться ответа на первый вопрос. Но вряд ли он бы ответил именно про лабораторию. Ари сказал бы, что вел лишь к тому сумасшедшему человеку, и я бы поверила, ведь так в итоге и получилось.

Мне не ответили. Но и отрицания никакого не появилось. Он лишь продолжал внимательно на меня смотреть, словно пытался что-то для себя понять.

— Можно добраться из Анатоликана в Коренной лес через пустыню с какими-то там приспособлениями? — еще один очень интересующий вопрос.

— Нет. Хотя да, можно, — задумался на секунду Ари. — Но дорого очень.

— Хм.

В голове крутился еще один вопрос: готов ли Ари все бросить? Но ответить на него сродни признаться в чем-то, чего между нами точно нет.

Даже я такого бы не сказала. Мне хорошо с ним, страшна одна лишь мысль о нашем расставании. Но это больше похоже на некую привязанность, зависимость. Ведь если чувствуешь что-то эдакое, то захватывает дух при виде человека. А у меня лишь низменные желания, да и только. Обидно, потому что я хочу его полюбить. Ведь Ари — тот самый, единственный и неповторимый. Возможно, это чувство появится потом. Но он лишает меня этого «потом», не оставляет времени.

— Правда, что убили брата на твоих глазах? — осторожно спросила я, сразу же жалея о сказанном.

Ари разозлился.

— Когда? — схватил он меня за плечи. — Когда он это тебе рассказал?

Я лишь пискнула от неожиданности.

— Ты наслушалась его рассказов, поверила, а потом попросила меня уйти?

В его глазах снова появилась злоба. Мне вдруг в груди стало так тяжело, неприятно. Туда залили жидкого металла, и он постепенно начал остывать, сковывая органы и отяжеляя все своим присутствием.

— Мне поверить нельзя, а ему с первого раза? — продолжал возмущаться Ари.

— Да перестань ты, — вырвалась я и подскочила на ноги. — Арикан, который держит свое слово, никогда не меняется, вдруг решил не убивать животных, отказаться от пятилетней затеи, оставить все ради меня? Да я…

Со стороны послышался вой. Этот звук оказался настолько близко, что я побоялась продолжать говорить вслух. Он заставил замереть и повернуть голову.

К нам приближались волки. Это были настоящие огромные волки, отдаленно похожие на тех разноцветных пралукзи. Четверо особей окружило нас, пристально рассматривая. Из приоткрытой пасти каждого вырывался пар. Я хотела снова проделать ту штуку с контролем над животными, но Ари одернул.

— Это оборотни, — прошептал он.

— А вы — люди, — сказал один из них, перед этим превратившись в крупного мужчину.

Я прикрыла глаза ладонью, стараясь не смотреть на него — голый.

— Кто разрешил? — чуть ли не прорычал оборотень. — Как же уговор?

— Можно поговорить с вашим вожаком? — без слышимых эмоций в голосе, спросил Ари.

Рядом завыли, послышалось фырканье. Я хотела открыть глаза, но так и не решилась.

— Обязательно, — насмешливый тон.

Снова фырканье.

А после нас связали и потащили за собой. Я заметила краем глаза, как Ари сперва начал сопротивляться, но потом посмотрел на меня и сдался. Казалось, именно к этому он и стремился — попасть к вожаку оборотней любой ценой.

Неужели именно для этого привел меня? Я что, какой-то трофей или приз?