Стать его даас

Глава 3 Они падают-падают-падают и сами штабелями укладываются

— Что же делать? — спросила я сама у себя.

У моих ног лежал Герни, надолго погрузившись в сладкий сон. А на нем сидел Рири, подняв вверх свои глаза. Может он таким образом гордился собой? Ведь пушистик защитил, помог, показал колючки и усыпил врага. Вот только как сказать маленькому существу, что таким образом он сделал только хуже?

Геройство сразу же станет унижением, его подвиг — позором. Рири усомнится в себе и больше никогда не вылезет из своего укрытия.

— Ты молодец, — взяла я крипса на руки и прижала к груди.

Как можно на него наругаться? Ведь совершил такой поступок. Ну и пусть это действие доставило больше проблем. Я справлюсь. А у него хотя бы появится уверенность в себе.

Парни долгое время разрабатывали план, сидя у костра. Столько было обсуждений, различных вариантов, предлагалось несколько возможных путей развития событий. Но ни в одном из них я не оставалась одна. Везде меня вели дальше именно с этого этапа, указывали как действовать и направляли. А сейчас…

Посоветоваться бы с кем, но крипсы явно ничего не ответят, а алеполи постоянно дает понять, что ей не интересно.

— Ладно, — выдохнула я и взяла Герни под руки, с трудом утаскивая в одну из комнат.

Он казался таким худым, но на деле — доверху заполненный шкаф, который с места не сдвинуть. Я кряхтела, пыхтела, вытирала пот со лба. Благодаря долгим стараниям провожатый был спрятан и аккуратно уложен на мягкий ковер.

— Что ж, — отряхнула я руки и вышла обратно на лестницу.

Надо было что-то делать. Сперва я побежала к тому мужчине, возле ноги которого до сих пор виднелся раздавленный крипс. Я пыталась не смотреть в ту сторону, не вспоминать, просто отгородиться. Лучше не осознавать, иначе весь план будет загублен одной только моей жаждой мести и справедливости. Тогда начатое никогда не осуществим, и в конечном итоге пострадаю не одна я.

В доме было тихо. Только за закрытой дверью, на улице, слышались людские голоса. Но там оказалось не так шумно, как я ожидала. Ведь в Анатоликане стоял настоящий гул, а тут изредка кто-то переговаривался, выкрикивал пару фраз, вскоре замолкая. По звукам это уже не было похоже на город, скорее на спальный район, где местные иногда гуляют, спешат на работу или просто отдыхают от повседневной суеты.

Может пойти по улицам?

Мне примерно объяснили обустройство их городов. Они разделены на несколько районов, называемые кругами или уровнями. И если я правильно поняла, то сейчас находилась где-то на среднем. Или, раз уж такую информацию с подробным планом можно найти только у самых знатных особ, на верхнем. Но тогда это было бы самой настоящей удачей.

— Сидите здесь. Если кто-то придет, то делайте как раньше.

Я посмотрела сперва на алеполи, затем на крипсов, и вскоре подошла к двери, так и не обыскав лежавшего на полу мужчину. Надо было всего лишь потянуть ручку на себя, но страшно оказалось просто дотронуться до нее. Мне пришлось отыскать где-то внутри свое мужество и вскоре сделать шаг на улицу.

Сзади раздался хлопок двери, от чего я подпрыгнула на месте. А перед глазами открылся целый город. Я словно находилась на краю одной части столицы и в самом начале другой. По бокам от этого дома были широкие мощеные улочки с деревьями и подстриженными кустами по краям. Между двухэтажных зданий виднелись просветы, почти для каждого построили ограждение. А вот чуть дальше, внизу, начиналась совершенно другая часть города. Там, на узких улицах постоянно сновали люди, они быстро ходили, ругались, просто разговаривали. Даже постройки выглядели иначе — выше, дешевле, ближе друг к другу. Казалось, жителю третьего этажа можно открыть окно и без особых усилий поздороваться за руку с соседом напротив. Настолько кучно стояли дома. Там они состояли не только из камня, чаще всего с деревянными пристройками сверху или сбоку. И, самое главное, в эту часть люди не заходили, словно сторонились и даже не смотрели в мою сторону.

Один шаг по ступеньке вниз, второй, третий.

— Что вы здесь делаете? — услышала я совсем рядом и быстро побежала обратно в дом.

— А’или, приготовься, — сразу же прозвучала просьба в сторону лисички.

Как я и предполагала, за мной последовали. Светловолосый мужчина вошел в комнату и вскоре упал на пол, погружаясь в долгий сон. Я поняла одно — слишком выделяюсь своей одеждой. Ведь два лежащих рядом человека выглядели презентабельно. На них были мундиры с красной вышивкой по краям, красивые высокие сапоги и гладко уложенные волосы.

А я… Обычный черный плащ и туфли без каблука. Больше ничего не видно. Но, думаю, и этого хватило, чтобы определить мою непринадлежность к высокому сословью.

Хорошо хоть я не повела сразу всех за собой. Иначе что-нибудь определенно вышло бы не так. А’или ведь может окутывать своей дымкой только тех, кого видит. А если к ней подберутся сзади, то без труда причинят вред. Мы не сможем ликвидировать целую улицу. Вот почему приходится пробираться под землей.

Но все равно мне хотелось идти по улицам. Казалось, таким образом я намного быстрее смогу достичь нужной точки. Там видно куда идти, можно угадать направление. Правда, есть одно крохотное но — алеполи. Ее не спрятать. Под плащом она будет видна, даже если полностью сниму с себя и накину на лисичку. Хвосты могут заметить сзади, поднимется шум, гам, сбегутся стражники, нас захватят и закинут за решетку. Если бы мужчина не окрикнул меня на улице, то определенно был бы выбран тот путь. А о последствиях никто бы и не задумался.

Я нагнулась к лежащим на полу мужчинам и начала ощупывать, проверять карманы, искать хоть что-нибудь полезное. Но обнаружила только ключи, пару завернутых в трубочку писем, платки. Больше у них ничего не было. Да и написанное на бумаге не помогало мне.

— А’или, ты можешь как-то найти потайные ходы? — подняла я на нее взгляд.

Но та ничего не ответила. Возможно, она не поняла вопрос или не представляла как вообще может помочь в данной ситуации.

В дом снова зашли, привлекая внимание сразу всех присутствующих. Мы быстро выполнили отрепетированную последовательность действий, после чего я начала обыскивать третье лежащее на полу тело. Но удача не соизволила прийти ко мне.

Непривычно, когда за один день перед твоими ногами падает так много мужчин. Приятнее было бы, если из-за красоты, добровольно, чтобы превознести и сказать в дополнение комплимент. Но… у меня все иначе. Я в который раз смотрела сверху на спящее тело, пробегая глазами по внешности, одеянию, некоторым отличительным чертам.

Только сейчас, стоя над черноволосым молодым человеком, я поняла зачем каждый раз останавливаюсь. Ищу его! И это происходит не специально — подсознательно, неподконтрольно. Кажется, все мои мысли заполнены только воспоминаниями, им, моим монстром. Даже сейчас, когда всего лишь цвет волос такой же, как у Ари, начинают потоком наваливаться образы, сравнения, ощущения, переживания. Каждый раз внутри все переворачивается, сердце начинает биться быстрее, я замираю и сразу же разочарованно отвожу взгляд.

— Хватит, — прошептали мои губы.

Чтобы никто больше не смог пробраться внутрь, не обнаружил сразу на входе мирно спящих людей, я подперла дверь стулом. Потом нашелся подсвечник и тоже принял участие в блокировке выхода, просунувшись в дверную ручку. Отойдя подальше, я оценила свою работу и удовлетворенно кивнула.

Моего дальнейшего решения и действий никто не ждал. Алеполи одиноко стояла в центре комнаты у лестницы и смотрела на дверь. Крипсы же разбрелись в разные стороны. Двое залезли на штору, один — прыгал с тела на тело, а остальные начали гонять по полу шарики, оказавшиеся там благодаря разбившейся вазе. Словно былое спокойствие куда-то вмиг пропало — они почувствовали свободу и зажили своей жизнью, не обращая внимание на серьезность операции. Это был какой-то балаган. Я может и умилилась бы от увиденного. Но в данный момент беспорядок, окружающий меня, начал проникать и в мысли.

Что делать?

Вот он, момент хвататься за голову. Время ускользало, Герни выведен из строя, выход на улицу заблокирован, а нужные бумаги не найдены. Надо идти вперед, но куда?

Я посмотрела вверх, на самую выделяющуюся дверь второго этажа. Вскоре она была перед моими глазами, а затем и за спиной. Хорошо обставленная комната с книжными полками, столом в самом центре и большим черным креслом. Это был определенно кабинет главного над всей стражей. Я вроде слышала, как правильно называется эта должность, но не запомнила. Мы с Герни обыскивали ее. Здесь остались следы нашего присутствия — книги вывалены, бумаги разбросаны, на столе все перевернуто вверх дном.

— А’или, — чуть повернула я голову, чтобы голос дошел до лисички.

Рири снова зашевелился, заставляя поежиться от щекотки. Он периодически так делал. Чаще всего крипс напоминал о себе, когда я что-то говорила. И только изредка — просто так.

— Выпусти здесь свой туман, только чтобы был не густой, — попросила я многохвостика, как только та оказалась рядом.

Черная дымка быстро заполнила комнату. Блестящие крупинки ни секунды не находились в одном месте. Они постоянно двигались под воздействием воздушных потоков, что здесь гуляли. Один из них шел под входную дверь, второй — у окна, а третий…

С ним оказалось сложнее. Я предполагала, что обнаружу что-то вроде выдвижного шкафа, который или крутится вокруг своей оси, или выезжает. Но ни вверху, ни внизу у стен ничего подобного обнаружить не удалось. Зато образовалось странное движение на полу возле стола.

Я откинула ковер, но никакого люка не заметила. Деревянный пол был полностью цельным, без видимых зазоров, но туда втягивалась дымка. И это значило только одно — есть проход, осталось найти рычаг.

По мысленному зову крипсы сразу же прибежали сюда и начали забираться на все возможные выступы. Пушистики долгое время прыгали везде где только можно и нельзя. Хаос продолжался, но на этот раз я его устроила, что не вводило в ту неподконтрольную панику.

В какой-то момент послышался щелчок, и все вокруг замерли. Ничего не изменилось, не открылось, не сдвинулось, но я знала точно — необходимый мне звук был.

— Не двигайтесь. А теперь… на кого я покажу пальцем, тот делает предыдущее свое действие.

Первый подпрыгнул на столе, второй — на книге, третий ударился о стену у двери, четвертый взобрался на подсвечник, пятый повис на картине, а шестой побегал вокруг ножки кресла.

Я хотела переводить палец на следующего, но заметила небольшую деталь — вторая ножка выглядит немного иначе, в ней нет такого же зазора. Именно он и привлек мое внимание. Я опустилась на колени, обхватила рукой эту ножку, поле чего послышался щелчок и последующая работа скрытого от глаз механизма.

Доски на полу разошлись в разные стороны. Они разъехались, открывая спуск вниз и вселяя надежду на возможный успех операции. Вся наша немногочисленная группа снова выдвинулась в путь. Здесь было не так сыро, как в предыдущем тоннеле, за ним ухаживали больше. В некоторых местах горели факелы, разгоняя мрак возле себя. Проход был узким, не поместил бы в себя двух человек. Он часто вилял то в одну, то во вторую сторону и в какой-то момент вообще начал разветвляться на четыре части.

Пришлось остановиться в круглом помещении, задумавшись над нелегким выбором. Можно было, конечно же, проверить по очереди каждый из ходов, но не хотелось зря терять время. Считалка не поможет, в первый идти не тянуло. Я выбрала четвертый, начиная слева. Ноги передвигались очень быстро, рядом издавался писк, я мысленно готовилась ко всему.

Проход казался бесконечным. Горящие факелы давно перестали освещать путь. Я уже не могла обернуться и проверить количество бегущих рядом крипсов. Они перестали пищать, их лапки больше не издавали того скрежета. Только мои шаги, поскрипывание камешков под ногами и тяжелое дыхание. Казалось, я никогда не дойду. Тоннель дугой поднимал меня вверх. Руки иногда касались неровных стен, ища в них опору и поддержку.

И вдруг вместо желтого факельного света впереди появился белый. К нему хотелось бежать, нестись сломя голову. Я так и сделала. А там оказался обрыв. Внизу плескалось море, над головой распростиралось небо. Нос вдыхал чистый воздух, принося наслаждение от солоноватого запаха.

Дальше вверх шла широкая тропа до самого замка. Я не ожидала, что с первой попытки смогу выбрать верное направление, но не стоило радоваться раньше времени — всякое бывает. Идти оставалось недалеко. Чуть выше я уже заметила голубоватые стены замка — конечной точки сегодняшнего путешествия.

Передо мной открывался превосходный вид. Нерушимая водная гладь пыталась дотянуться до самого горизонта, но там ее опередила суша, разделяя два синих простора зеленой полосой. Я видела знакомые пейзажи, где пробегала на четырех лапах или проходила на своих двух. Но отсюда все смотрелось иначе — красивее, объемнее, более захватывающе. Мне хотелось дышать полной грудью и забыть обо всем. Я бы даже с удовольствием спрыгнула отсюда, превратилась в кошечку и парила бы по ветру, приземляясь затем где-нибудь на мягкой траве.

Чтобы самое навязчивое воспоминание снова не заполнило все мои мысли, я отвернулась и быстрыми шагами направилась наверх. Пухлые колонны с вертикальными линиями приближались, они смотрелись настоящим забором, вот только широкие просветы не давали необходимого укрытия и защиты. Сам замок так величественно смотрелся издалека, словно являлся частью горы, продолжением, его самой верхней точкой. Мне с трудом верилось, что добралась до него. Я пригнулась, чтобы стражники не заметили непонятно откуда взявшуюся девушку в компании с алеполи. Тут никто не ходил, они стояли на входе, смотря только перед собой. А вид перед ними открывался превосходный. Я бы тоже так с удовольствием несла службу, разглядывая вдалеке переплывающих реку или ходящих по тем желтым дорожкам людей, или наблюдая за солнечными бликами на воде.

Мне снова предстояло усыплять одного за другим. Вот только в первом здании все было известно, подробно изучено. А здесь я не имела никакого представления о расположении комнат, потайных ходах, самых важных помещениях. Меня убеждали, что Герни все покажет и расскажет. Он надеялся найти на предыдущем этапе необходимые бумаги с картами и затем с уверенностью идти вперед.

Ноги стали ватными, они не хотели двигаться. Страшно было даже просто приблизиться к тем двум стражникам. Рядом послышался шелест травы, один крипс уже побежал к цели. Я сперва хотела его остановить, но все-таки решилась действовать.

— А’или, давай.

И после все пошло по налаженной схеме. Два человека онемели на своем месте, один вскрикнул, другой — нет. Крипсы впились в их тела иголками и вскоре у моих ног лежало еще два мужчины.

Послышались шаги. Шум кто-то явно услышал и уже направлялся сюда, чтобы проверить и устранить опасность. Мы отошли к колоннам, прячась за ними, оставляя лежать тела на том же месте. На помощь прибежало три человека. Один вышел из ранее закрытых дверей, а двое других — из-за угла. Те сразу же направились проверять что произошло.

— Смотри, — раздался взволнованный голос стражника.

А после алеполи выпустила дымку, и еще несколько человек вскоре подняли пыль своими падающими телами. Крипсы начали прыгать на них, словно радовались своей победе. Им нравилось такое развлечение. Писк зверьков мешал услышать возможных гостей, желающих прибавиться к куче уснувших людей.

Стоило бы оттащить их в более укромное место, спрятать, но стражники казались такими тяжелыми, что я не решилась даже попробовать. Вот-вот должна начаться паника, ведь люди пропали, не вернулись на свой пост. А если кто-то обнаружит их здесь, то тогда определенно появится целый отряд, направленный на поиски вредителя.

Надо было идти навстречу, вот только выбежали стражники из-за угла и изнутри. Я не нашла никакой палки, чтобы заклинить дверь, подпереть и заблокировать ее. Поэтому приоткрыла ту и осторожно заглянула внутрь. Там был темный проход, без какого-либо освещения. Крипсы сразу же побежали по этому коридору, но по мысленному зову вернулись обратно.

Меня тянуло именно туда и пойти, но сперва решила проверить окрестность. Я выглянула из-за угла, не нашла никого, отправилась в другую сторону и вот там уже заметила еще стражников. Крипсы стали намного отважнее. Они перестали дожидаться приказов и начинали действовать по своему усмотрению. Только не досчитавшись двоих, я обратно заглянула за угол и увидела их бегущих по направлению к тем мужчинам.

— А’или, помогай им, — встревоженно вскрикнула я.

Лисичка успела вовремя. Стражники как раз заметили мохнатиков и явно хотели их задавить. Вот только сковывающая дымка помешала, предотвратила возможную катастрофу.

Затем мы быстро пробежались возле ряда колонн, стараясь не шуметь, не натыкаться на возможную опасность, выглядывая новые цели. А потом группка зверей и я вернулись обратно к черному ходу, откуда и пробрались внутрь замка.

Открыв дверь, мы сразу же повстречали стражников, которых я вскоре затянула в этот темный проход, убирая с глаз долой. И началось мое длинное путешествие. Огромные светлые залы, длинные коридоры, необычные статуи, картины, огромные окна, высокие потолки различной формы. Здесь было так красиво — радовали глаз разнообразная вышивка на шторах, необычная форма комнат — чаще всего с восьмью углами. Я обходила стороной заполненные людьми помещения, валила своими очаровательными зверьками охрану и по возможности прятала их в укромные места. Черная искрящаяся дымка много раз бурлящим водным потоком разливалась по полу и сковывала людей. Мы потратили много времени, блуждая по замку и ликвидируя всю охрану.

Под самый конец я попала в большую залу с окнами на потолке. В центре, расположившись в форме круга, возвышались колонны, как бы отгораживая чуть возвышенное место, застеленное голубым ковром. Возле него, через три ступеньки разместилось огромное железное кресло с такого же цвета материалом на нем. Это определенно был трон, и сюда без конца заходили люди.

Мне приходилось сдерживать крипсов от глупостей, они рвались в бой, хотели атаковать. Не хватало только боевого клича и поднятой вверх руки. Но я запрещала действовать. Ведь мое дело — стража и никто более. Остальное должны сделать парни.

Я закрыла перед собой дверь, и направилась в обратном направлении. По пути пришлось оттаскивать еще три стражника в темные закоулки и небольшие помещения. Вскоре я снова оказалась на чистом воздухе и смотрела вдаль, на море, вспоминая наше купание вместе с Ари в прозрачной голубой воде лесного озера.

— Кира, — позвали меня громким шепотом.

— Да, — выглянула я из-за колонны, выдавая свое местоположение.

— Ох, — улыбнулся мне Драмен, одеждой напоминая стражника, и обнял. — Ты выше всех похвал.

Шипение крипсов вскоре затихло по моей мысленной просьбе. Сложилось ощущение, что им вообще никто не нравится.

— Это не я, это все они, — и я указала рукой на зеленых пушистиков, с трудом различаемых в траве.

— А где Герни? — Драмен обернулся, выискивая того глазами.

— Тут такое дело, — опустила я голову. — Он спит в том доме, где мы должны были найти бумаги.

Беловолосый залился тихим смехом, пару раз взлохмачивая мои волосы. Но в то же время он не забывал оглядываться и периодически прислушиваться к возможным шагам новых стражников.

— Удивила, — покачал он головой. — Но все равно справилась. Если бы не ты, я не смог бы даже сюда дойти. Хорошо хоть приказ был стоять на своих позициях и никуда не отлучаться. И так, — хлопнул Драмен в ладони, что означало только одно — дальше будут инструкции. — Сиди здесь, желательно спрячься куда-нибудь. Как только услышишь звук горна, сразу же направляйся в тронный зал. Давай покажу где он.

— У меня нет карты, — пожала я плечами.

— И как ты сюда добралась?

— Мы не нашли в том доме ничего. Сама как-то, по темным тоннелям.

— Замечательно, — усмехнулся он и снова потрепал мои волосы.

— Но я знаю где этот зал. Видела сегодня.

— Кира, ты просто замечательная, — снова похвалил Драмен.

Непривычно слышать комплименты в свою сторону. Это подкупает и заставляет смущаться.

— Твоя задача — следить со стороны и не высовываться. Там надо будет усыпить еще пару человек, но постарайся, чтобы никто этого не услышал. И, — поднял он указательный палец, — когда Люмен снимет капюшон, будь на стороже. Скорее всего понадобится помощь алеполи.

Он задержался взглядом на лисичке, а после кивнул и оставил меня в компании зверей.

Я нашла укромное место, попросила крипсов не отдаляться, отдохнуть, не издавать лишних звуков. Многохвостик и без каких-либо слов поняла что надо делать и скрылась за ближайшей колонной.

И вновь перед моими глазами распростиралось море, своей синей гладью напоминая то лесное озеро с прозрачными водами, все, что было до него и после. Я только этими моментами и жила последнее время, именно туда бы хотела вернуться и не пошла бы потом в гости к алеполи, выбирая другой путь.