Стать его даас

Глава 16 Даас и саад

— Нет, — в который раз сказал Ари.

Мы находились в покоях Хканга, нам принесли еду, предложили располагаться на мягких подстилках. Все кардинально поменялось. Бывшие пленники вдруг превратились в самых настоящих гостей.

— С этим еще решим. Ты мне только объясни, как тебе в голову пришло оставить свою дас здесь? — вожак перевел тему разговора в другое русло.

— В Кловерке Кире появляться нельзя. Особенно сейчас. Люди не любят Фичитхари.

— А тебя?

— Я Анахари, не путай.

Эти двое быстро перешли на ты, перестали настороженно смотреть друг на друга. Не знаю почему, но у меня так и не появилось к оборотню такого же доверия. Он вроде бы вел себя дружелюбно, но это выглядело все равно странно и пугающе. А из-за моего выкрика после предложения нас поженить, я вообще от стыда хотела сквозь землю провалиться.

— Знаю, знаю кто это такие. Но этот крипс тебя слушает, ты его понимаешь. Значит, ты Фичитхари. И я бы назвал тебя просто дасом, если бы между вами не было связи. Только поэтому она чувствовала твою боль. Но и саадом не являешься. Хотя бы потому, что пахнешь не так, как надо.

— А как должен? — поинтересовался Ари.

— Вы много знаете о дасах? — спросил вместо ответа Хканг.

Я вообще не понимала кто это такие, и почему у меня появился новый статус. Но лучше уточнить потом у Ари, чем открывать рот сейчас.

— Нет.

— Дасы — это противоположности, которые дополняют друг друга. Они не имеют определенной расы, поэтому и Стражей в итоге получилось четыре, а не один. Думаю, могло бы быть и больше. Дасов можно сравнить с истинной парой, но они на слой выше.

Я хмыкнула и заложила руки на груди, но потом заметила скептический взгляд оборотня и снова начала искать защиту где-то под боком у Ари.

— Она у тебя всегда ничему не верит?

— Обычно наоборот, — и меня погладили по плечу.

— Если у вас и вправду есть эта связь, то ты тогда должен верить. Отлично.

Мне снова захотелось хмыкнуть, но пришлось сдержаться. Звучало как-то неправильно. Сперва оборотень обращается с нами как с низшими существами, а сейчас радуется изменившемуся отношению Ари.

— Можно не отвлекаться от дасов?

— Да, — согласился Хканг. — Если верит один, то не верит второй. Если есть страх в одном, то нет того у второго. Понятно?

— До этого я и сам мог додуматься.

— Если саад обратит внимание на деталь, — продолжил вожак, — то даас пропустит. Вот ты, к примеру, можешь понимать этого крипса, а она — нет. Так же и у них.

Я посмотрела на пушистика, перекатывающего по полу маленький камешек. Мне на самом деле хотелось поговорить с Риром. Ари всегда с такой легкостью его понимал, что мне иногда становилось грустно.

— Но не это самое забавное. Саад думает, даас делает. И наоборот. Они как одно существо. Разум и тело. И только когда они в гармонии, стремятся к одному и действую слаженно, тогда и проявляется их сила.

Хканг улыбнулся, раскрыв нам все эти знания.

— Понятно. Но изначально я спрашивал про запах.

— Да, — вспомнил оборотень. — Саад должен пахнуть как недоспелый макус.

— Это что? — спросил Ари.

— Не знаешь о нем? Именно сейчас его и ешь. Но только недоспелый пахнет вкуснее всего. Сложно сдерживать слюни. Руки сами тянутся сорвать. Поэтому мы закрываем проход к нему до полного созревания.

— А если сорвать недоспелый?

— Он на вкус горький, и по размеру намного меньше. Обманчивый запах. И именно так сладко должен пахнуть саад. А вот даас — приятно и нежно. Так же, как твоя дас.

Я повернулась к вожаку и прищурилась. В памяти всплыл тот момент, когда он дотрагивался своими руками до моей шеи, затем нюхал…

— Меня Фрурадас назвал сломанным. Может поэтому?

— А ты виделся с ним? — удивился оборотень.

— Два раза, случайно, — ответил Ари и потянулся к миске с едой, к которой до этого не притрагивался. — Во сне, — добавил он.

— Какой Фрурадас? Огромный, да?

Ари усмехнулся и в подробностях описал Стража, каждое слово, окружение. Он упомянул даже то, что сперва принял его морду за обычную землю под ногами. Рассказ оказался красочным, интересным. Но мне так и не удалось определить время, когда это произошло, была ли я рядом в тот момент, и почему каждый раз он так поспешно возвращался.

— И после этого ты не дас?

— А что значит даас и саад? — уточнила я.

Из слов Хканга стало примерно понятно, но не до конца. Да и сама тема вообще казалась слегка странной.

— Это уже сформировавшаяся пара. Сперва дасы должны найти друг друга, а затем пройти обряд. Вы уже начали превращаться в даас и саад, но ими друг для друга еще не стали. Связь есть, иногда проявляется, но не укреплена до конца.

Я посмотрела на Ари.

— Нет, Кира, — покачал головой он. — Не будем мы проходить никакой обряд.

Вожак хотел еще что-то сказать, но к нему пришел другой оборотень и попросил отвлечься на важное дело. Хканг сперва отказался, но затем внимательнее выслушал донесение и все-таки решил оставить нас на некоторое время одних.

Моя ладонь легла на руку Ари.

— Даже не пытайся, — покачал он головой.

Он словно уже знал, что я сейчас собралась умолять, пытаться склонить на свою сторону, уговаривать. Мне даже пришло в голову начать приставать, чтобы нас здесь заметили в неприличной позе и заставили выполнить обряд.

Это желание вожака нас соединить стало сравни спасательному кругу. Можно согласиться с Ари, оставить все как есть и каждое утро ждать, что он не окажется вдруг рядом, ему надоедят мои выходки, и он попросту уйдет, не попрощавшись. Ведь именно расстаться было в его планах. А здесь и оборотень ко мне начал относиться нормально, и угрозы больше не слышны в его голосе. Ари теперь ничто не держит здесь. Он обязательно уйдет.

Но я этого не хочу.

— Давай поговорим, — был выбран другой путь.

— Зачем? Ты помнишь не все, судишь сейчас о вещах иначе. Я бы может и поговорил, но с полностью восстановившейся памятью.

Ари снова взял миску с едой.

— Ладно. Не хочешь говорить, тогда слушай, — не сдалась я. — У меня появились какие-то моменты из прошлой жизни. Там другой мир, учеба, дом. Но после одного желания это все осталось за закрытой дверью. Словно и не было никогда. Там у меня была только одна подруга, и то на пару лет младше, потому что никто другой не хотел общаться с такой, как я. Насмешки из-за внешности, издевки со стороны. Я много раз верила людям, но они потом выворачивали это доверие наизнанку, выставляя меня посмешищем.

— К чему это? — перебил меня Ари.

Я вздохнула.

— Развернись, — с мольбой в голосе проговорила я. — Знаю, что с тарелкой в руках ты выглядишь безучастным в разговоре. Но я не прошу говорить. Просто слушай. И повернись, чтобы видела твои глаза.

Ари косо посмотрел на меня, но затем выполнил просьбу и отставил миску.

— А потом было желание. Я попала сюда, где кентавры, животные хорошо ко мне относятся. Но люди оказались странными. Они были такими, как на Земле, даже хуже. А затем я встретила тебя. Теперь я вспомнила, откуда «тот самый». Просто определить нужного среди всех вас так и не удалось, а называть как-то надо было. И оказалось даже приятно. А потом мой тот самый оказался монстром, вырезавшим сердце у ни в чем неповинной птицы.

Он затаил дыхание.

И я поняла почему. Раньше, когда мы путешествовали вместе с лентой на руках, мне Ари казался бесчувственным камнем. Он был таким же скрытным и без проявляемых эмоций. Но сейчас, когда мне самой захотелось узнать его, после долгих часов наблюдений и изучений, он изменился. Именно в моем представлении он словно стал другим, но все-таки остался прежним. Просто надо было раньше присмотреться, а не отворачиваться и искать поддержки у голубоглазика.

— Поставь себя на мое место. Я долго искала, проделала длинный путь. И тот самый вдруг оказался жестоким убийцей.

— Сколько подробностей. Давно вспомнила?

— Не груби.

— Я и не…

Но Ари не удалось закончить. Лучше путь отвечает на мой поцелуй, чем ищет какие-то оправдания или новое вранье. Ему не нравилась тема, которую я завела, зато понравился способ, которым мне удалось его перебить.

— Не, не, не, — оторвалась я. — Это только чтобы тебя прервать, — прошептала возле его губ и коротко поцеловала еще раз.

— Кто ты и куда дела… — он запнулся, так и не закончив.

Мою Киру! Скажи, пожалуйста.

Может, хотя бы подумал так?

— Продолжим, — пытаясь скрыть расстройство, я снова заговорила. — Потом что-то произошло. Не все мне удалось вспомнить. И вот мы уже идем со связанными руками.

— Ты пропустила момент, где нас судили в Анатоликане, а затем повесили.

Мой рот открылся самопроизвольно. Вспомнившиеся событий оказались такими неожиданными и неприятными. Но в них Ари снова принимал участие. Именно он спас, смог заставить меня превратиться в гатагрию и донести обоих до нужного выступа. Я сжала его руки, справляясь с подступившими эмоциями.

— Хорошо. Затем зверей убивали возле нас, но мы не спасли. В этом же Анатоликане ты вроде бы в лабораторию должен был меня отдать. И путь по пустыне намного короче. К чему я веду? Мне проще поверить, что человек плохой, что воспользуется моим доверием и сделает больно в самый последний момент. Со мной было такое и не раз. Я постоянно ступаю на одни и те же грабли, набиваю шишки, но появляется новый человек и снова гадит.

— Ты сейчас пытаешься оправдаться за тот поступок с луком?

— Да, — шепотом выдавила я.

— Поешь лучше, — кивнул он в сторону миски с едой.

— Не буду ничего есть, — не удержалась я. — Мне надо чтобы ты остался со мной! Плевать на эту еду, на оборотней, странный рассказ с дасами. Мне все равно. Просто будь со мной!

Я приподнялась на коленях, чтобы быть чуть ближе к Ари.

— Может что-то произошло еще?

И в этот момент на лице Ари отразилась та боль, которую у него никогда не получалось скрывать.

— Пожалуйста, — сказала я и сразу же поджала губы. — Не злись на это слово. Я не намеренно.

Его рука лишь сжала мою. Но вслух ничего произнесено не было.

— Дай исправиться. Дай шанс, дай время. Знаю, что эгоистично. Но просить нельзя, так почему бы не требовать?

— Кира, — вздохнул он и погладил мою щеку. — Зачем тебе все это? Всего-то и надо вспомнить.

— Так помоги, расскажи. Как понять, о чем ты говоришь, если не затрагиваешь эту тему?

Ари встал, аккуратно отложил мои руки и направился к выходу.

— Просто ты мне нужен, — и я опустила голову, чтобы не показать подступивших слез.

— Ошибаешься. Всего-то вспомни, и поймешь, что это не так, — сказал он и взялся за шкуру, служившую здесь вместо двери.

— А я тебе?

Его рука сжалась в кулак.

— Я тебе нужна?

Ари не ответил. Он ушел, оставив меня в одиночестве со своими мыслями.

Первым порывом было пойти за ним. И я даже почти поднялась на ноги, но в последний момент передумала.

Все-таки не надо было срываться на Ари. Я ведь хотела спокойно прояснить некоторые моменты, хоть немного оправдаться. Почему начала под конец высказывать все подряд? Зря я так сделала.

Одиночество продлилось не долго. Вскоре в комнату зашел Хканг, а за ним и Ари. Потом еще какая-то женщина появилась. Она убрала все с невысокого подобия стола, оставила кувшин с соком и вскоре скрылась за толстым слоем шкур.

— Извините, что так долго меня не было. Важные дела, охрана границ.

— Кто-то еще к вам попал? — насторожился Ари.

— Нет, ничего важного, — поторопился успокоить нас оборотень и занял свое прежнее место. — Давайте лучше вернемся к обряду.

— Зачем? — удивилась я.

Меня не поняли.

— Кира спрашивает, почему ты так заинтересован в его проведении, — специально для Хканга уточнил Ари.

— А разве это не ясно?

— Скажи лучше вслух, а то предположения у каждого могут оказаться свои, — и Ари ненадолго скосил на меня взгляд.

Он так и остался стоять у входа, опираясь спиной о стену.

— Мы поклонялись дасам, потом они стали чуть ли не легендой, в которую большинство перестало верить. А тут ко мне приходят два представителя этого вымершего вида, да еще и связанные. Мой долг сделать из них, то есть из вас, саад и даас. Или хотя бы попытаться укрепить эту связь, потому что один является… — и оборотень посмотрел на Ари. — Как ты сказал? Сломанным?

— Хорошо, — вздохнул Ари. — Что надо делать?

Я чуть не вскрикнула от радости. Мне так захотелось подняться и броситься к нему, но при Хканге было как-то неудобно.

Он согласился? Мне не послышалось?

Уголки губ Ари еле заметно дернулись вверх, от чего из моей груди вырвался облегченный вздох. И хоть он до сих пор специально смотрел только на вожака, это маленькое движение его уже выдало.

Согласился!

Я не знала куда деть руки, как усидеть на одном месте. Голову срочно понадобилось почесать, да и волосы полезли в глаза. Мои пальцы начали постукивать то по ладоням, то по друг другу, то по коленям. Я потянулась за напитком, но затем передумала. И ноги тоже не пребывали в спокойном состоянии.

— Иди уже сюда, — сказал Ари.

Я быстро поднялась и прыгнула к нему в объятья. Сердце бешено колотилось, мне хотелось смеяться и плакать. Главным было лишь одно — не переспросить, чтобы он вдруг не передумал.

Нужна! Нужна ему!

— Так что надо делать? — наигранно спокойно обратился Ари к оборотню.

— Есть несколько разных обрядов. Тут зависит от самих дасов. Разной ли они расы, в чем именно их противоположность, есть ли схожие черты.

— Ну расы мы точно одной. Надо перечислить наши отличия, чтобы определить? — уточнил Ари и постучал пальцами мне по плечу.

Я отстранилась и пошла вместе с ним самым обратно на подстилки. Просто разговаривать удобнее, когда сидишь напротив своего собеседника. Тогда и ему не надо поворачивать голову, и тебе удается вдобавок видеть его мимику.

Только присев и затем пододвинувшись к Ари, я задумалась. Ведь перед тем, как идти, надо было спросить, чего он хочет. Или хотя бы мне стоило посмотреть в лицо. В крайнем случае — дождаться, пока подтолкнет. Но я тогда сразу поняла, что надо сделать, даже не поворачиваясь и не уточняя.

Ари взял меня за руку и кивнул. Он словно сказал таким образом, что все правильно сделала, не ошиблась, молодец. Не знаю почему, но от этого в груди стало так приятно и тепло.

Неужели это и есть некая особенность нашей связи? Даас…

— Изначально дасы бывают разных видов. Рожденные, повстречавшиеся, изменившиеся и навязанные. Названия другие, это я примерно перевел, для ясности. И, думаю, понятно, что связь самая крепкая у первых и менее крепкая у последних.

— Что надо для рожденных? — выпалила я.

— Тут не выбирается по желанию. Вы, скорее всего, второй вид или третий, — снисходительно посмотрел оборотень на меня. — Обряды для каждых видов разные и время подготовки тоже.

— Когда можно будет?

— Для третьего вида — через несколько недель. Для второго — полцикла. То есть полгода, по-вашему.

Долго. Почему так долго? Неужели нельзя сегодня или завтра?

— Подождем, Кира. Успокойся, — сказал мне на ухо Ари. — В чем отличие их и что требуется от нас?

— Запечатление для вторых и изменившееся мнение друг о друге для третьих.

— А для рожденных? — повторила я свой вопрос.

— Вы для них точно не подходите.

— Что надо для рожденных? — меня начал раздражать этот Хканг.

— Зеркальные имена.

Мы с Ари одновременно засмеялись. Эти сокращенные имена постоянно всех путали, и вожак не стал исключением.

— Накира и Арикан, — пояснила я оборотню. — Будем знакомы.

Не понимаю, откуда взялась эта грубость по отношению к вожаку. Хканг до сих пор мне не нравился. Но я бы раньше не позволила себе так спокойно разговаривать с этим человеко-волком. Возможно, поддержка Ари придавала уверенности.

— Тогда целый цикл.

— Что цикл? Ждать надо целый год? — удивилась я.

Оборотень точно издевался. Сперва он поманил каким-то обрядом, а затем скинул на плечи тяжелый мешок тягостного ожидания.

— Почему так долго?

— Вы за полдня не успеете пройти все части обряда. Даже на саму подготовку уходит много времени. А надо еще справиться с ними. Не все дасы могут преодолеть с первого раза. Это ведь образование не просто пары, а истинной, настоящей, гармоничной.

— Давайте попробуем, — предложила я. — Если не сможем, то тогда останется год. А если получится, то не надо будет так долго ждать.

— Кира, зачем спешить? — спросил Ари.

— Надо! — уверенно сказала я. — Надо, — уже шепотом повторила для него.

Иначе он передумает, иначе я останусь одна. Мне надо, потому что это нам поможет. Надо, потому что я так хочу!

— Ладно, тогда пошли, — махнул головой Хканг и направился к выходу.

Он повел нас вниз, обратно к тому зданию, возле которого буквально пару часов назад дрался с Ари.

— Чего вы боитесь больше всего? — на ходу повернул голову оборотень.

Я прищурилась и сжала руку Ари, не желая делиться этим секретом.

— Зачем? — озвучили мой же вопрос.

— В первой части вы должны оба пройти сквозь свои страхи. Не по-отдельности, а вместе.

— Не надо, — сказал Ари.

Оборотень остановился.

— Боишься?

— Нет, я поборол свой страх из-за Киры, а она свой, когда спасала меня, — уверенно сказал Ари. — Ты ведь доставала меня из воды в той пещере? Я прав?

— Какой пещере? — не поняла я, а потом вспомнила и часто закивала головой.

— Вот как? Может вы еще и полностью доверились друг другу.

— Тоже надо одновременно? — уточнил Ари.

— Нет.

Я улыбнулась, вспоминая тот момент. У меня даже мурашки по телу побежали, словно мы снова оказались на озере, Ари так нежно целовал, уговаривая не бояться, просто довериться, положиться на него и не беспокоиться.

— А много еще? Может мы и остальное все выполнили? — с надеждой в голосе спросила я.

— Третью часть вы точно не проходили, — покачал головой Хканг и развернулся, направляясь уже в другую сторону.

— Почему это?

— Как можно отдавать другому свою дас? Значит, Ари не понял тебя полностью. И наоборот. У вас нет слаженности, вы не знаете хорошо друг друга.

Я подняла взгляд, встречаясь с теплыми карими глазами.

Договориться у нас не получилось, но это меняло того факта, что я теперь понимаю Ари. Просто что-то случилось в прошлом, из-за чего он не хочет снова подпустить к себе, открыться. Но я вспомню тот самый неприятный для него момент, и все исправлю.

— Какой следующий этап? — спросил Ари.

— Не слишком ли вы уверены в себе? — резко обернулся оборотень. — Это не шутки. Последний этап — сам обряд. Он небольшой, но сложный. Давайте не будем спешить.

— А зачем тянуть, если мы уже через все прошли?

— Хорошо, — разозлился вожак. — Тогда Кира пусть остается здесь, а ты иди за мной.

— Это обязательно? — спросил Ари, озвучив вслух мое нежелание разлучаться с ним.

— Да.

— Ты сама захотела, — прошептал мой монстр и поцеловал на прощание в губы.

А после я осталась одна посреди огромного каменного города. Небольшие постройки заполнили всю нижнюю часть этой пещеры. Тут иногда проходили люди, но никто не обращал на меня внимание. Страх того, что Ари не вернется, тонкой змейкой подобрался к груди, оставляя за собой яркий холодный след.

— Вы Кира? — спросила незнакомая женщина, спускающаяся как раз по той дорожке, по которой ушел Хканг с Ари.

— Да.

— Следуйте за мной.

Она пошла вперед, увлекая меня за собой по бесконечному спуску. Вскоре мы оказались у подземного озера, меня попросили раздеться и окунуться в него. Но я не сделала даже шага по направлению к воде.

— Так надо, — настойчиво сказала женщина.

Ей легко было говорить. Крепкая, высокая, она без труда могла погрузиться в воду и вынырнуть на противоположном берегу. В отличие от меня.

Я не хотела туда идти, приросла к земле и категорически отказывалась. Однако, женщина насильно начала стягивать с меня одежду, при этом удерживая за руки. К первой незнакомке на подмогу пришли еще две. Казалось, что они вообще сейчас возьмут и закинут непослушную человечку на самую глубину, затем отряхнут руки и уйдут по своим более важным делам.

Хоть и было страшно, но я почему-то побоялась даже пискнуть. Мне нестерпимо захотелось оказаться рядом Ари. Он непременно бы помог, защитил и не позволил бы издеваться. Я изворачивалась как могла, один раз даже вырвалась и начала бежать по направлению к выходу. Правда, они оказались намного сильнее и быстрее.

— Белье хоть оставьте, — завопила я. С ним было спокойнее, с ним у меня есть что-то от Ари, с ним я не боюсь превращаться в гатагрию.

Приступ паники накрыл с головой. Женщины продвигались к озеру, где-то позади осталась валяться одежда. Они волокли меня под руки, даже взялись за ноги. Я извивалась змеей в надежде вырваться из этих сильных рук и убежать подальше от своего самого большого страха. Только все попытки оказались безрезультатными.

И меня на самом деле кинули. Помню, как летела спиной вниз, как мысленно упрашивала Ари появиться, как обещала отомстить этим гадинам, как мои руки хватались за воздух, а тело только стремительно приближалось к воде.

Последний вздох. Всплеск. И знакомые объятья.

— Ари, — заревела я, обнимая его за шею.

— Не надо! Держись крепче.

Его плечи стали опорой. Он поплыл к берегу, туда, где не так глубоко, где можно встать на ноги и спокойно вздохнуть. Я так ничего и не смогла различить, из глаз непрерывно катились слезы, но руки мертвой хваткой вцепились в Ари. Больше не было страха.

— Обязательно кидать? — гневно спросил он, как только перестал плыть. — Тихо, Кира, не надо, — Ари бережно вытер слезы, которые не прекращались.

Он развернулся и взял меня на руки, прижимая к себе. Это успокаивало, совсем немного, но тело все равно содрогалось от пережитого. Обида жгла изнутри. Я загорелась желанием отомстить тем женщинам, так же скинув их с обрыва.

— Уйдите, — бросил Ари кому-то. — Не показывайтесь пока на глаза.

Наверное, он обращался к тем троим, но это было не столь важно. Я уткнулась лицом в родное плечо.

— А теперь успокойся, — обратился Ари ко мне. — Это было испытание. Ты так громко звала на помощь.

В ответ раздался только всхлип. За ним еще один.

— Я не… звала, — наконец, у меня получилось сказать что-то вразумительное.

— Нет, Цветочек, я слышал. Без твоего зова не нашел бы нужный путь под водой. Знаешь сколько там ходов?

— Мы… слен… но… — мне все-таки не удалось справиться со всхлипами.

Ари вынес меня из воды. На наши плечи легло что-то тяжелое и теплое. Но я так и не оторвалась от его шеи. Рыдания еще рвались из груди, но с меньшей силой. Я медленно успокаивалась.

Внезапно накидка исчезла, и на нас сверху что-то посыпалось. Я подняла голову и заметила, что мы стоим под голубым пыльным дождем. Маленькие крупинки падали на кожу, вызывая небольшое раздражение.

Я не видела, находился ли кто-то вокруг. Вроде бы присутствовали голоса, лилась тихая мелодия и рядом был Ари. Он улыбался, начал меня кружить.

Под этим необычным дождем происходила магия, названия которой нет. Правда, не хватало потрескивания в воздухе. Лишь этот момент. Только его улыбка и наш поцелуй.

Волшебство развеялось из-за шума в стороне. Там были крики и завывания.

Ари опустил меня на ноги. Он не переставал улыбаться, что было ему не свойственно. Потом поцелуй повторился. Мысли только собрали чемоданы и пошли на выход из головы, как Ари сделал шаг назад.

Казалось бы, он стоит совсем рядом, всего лишь протяни руку. Но чувство одиночества и потерянности завладело мной.

— Ты справишься, Цветочек?

— Только если ты всегда меня будешь так называть, — улыбнулась я ему.

Две женщины подошли к нам, взяли за руки и начали что-то рисовать. Но я не чувствовала их прикосновений, словно они не выводили никаких узоров. Правда, появилось необычное ощущение на другой руке, к которой и не прикасались вовсе. Стоило мне отвлечься, как рисунок пропал.

— Они исчезли, — растерянно проговорила я.

В ответ Ари взглядом указал на мою вторую руку, на которой появлялись зеленые изогнутые линии. Я специально понаблюдала за движениями женщин. Тот рисунок, который рисовали на коже Ари, отпечатывался у меня. А мой — у него.

Даас! Красивое слово. Такое важное, очень важное, особенно для него. Я точно знаю, что для Ари это имеет огромное значение.

Вдруг меня потянули назад. Но на его руке продолжали выводить узор.

Был коридор из людей, горячая ладонь незнакомой женщины. Меня снова вели в неизвестном направлении. Я то видела путь, то терялась в темноте. И люди, люди, люди. Так много, такие шумные. Они словно голуби, слетевшиеся со всех сторон на горстку семечек.

Нет! Стоп!

Мне стало трудно дышать. Что-то было не так.

— Нет, — закричала я и побежала обратно.

Темнота сменялась светом, люди быстро расступались в разные стороны, стараясь не мешать. Я сперва пыталась вспомнить дорогу, но вконец потерялась. Однако что-то тянуло бежать именно наверх. Почему-то туда. Так надо!

Я сорвалась с места. Ноги сами вели вперед. Бежать трудно, но иначе нельзя.

А потом появился обрыв. Я замедлилась лишь на секунду, боясь ступить в никуда. Но зов был. В самом сердце, внутри, в груди.

Выдох. И я прыгнула в темноту, отбросив любые сомнения и страхи, летела вниз, сквозь кромешную тьму, задевая что-то. От этого прикосновения по телу побежали знакомые разряды.

Я впилась пальцами в руку и дернула на себя, обхватывая Ари за талию. А затем было превращение в гатагрию. Нас словно заставили повторить прошлое, только почему-то пришлось довериться ощущениям, действовать интуитивно и по одному лишь невнятному зову.

Приземление прошло успешно. Мы оказались на том же месте, где недавно выходили из воды. Раздался стук, и на потолке зажглись голубые светильники.

— Не хочу так больше падать, — усмехнулся Ари и привлек меня к себе.

Я ощущала, как трясутся его руки, насколько он переживал и волновался.

— Все хорошо, — настал мой черед успокаивать. — Только не начинай всхлипывать, как я. А то с этим испытанием мы точно не справимся.

— Иди сюда, — привлёк он меня в поцелуе.

Мы вновь не обращали внимания на людей, появляющихся вокруг. Важно было лишь то, что я могу прикоснуться к нему, обнять и без конца ощущать будоражащие волны по всему телу. Мысли снова собрали свои чемоданы, выключили свет и оставили меня наедине с ощущениями.

А там… губы Ари, его руки на моих щеках, музыка и радостные вскрики вокруг, новое покалывание на коже и жжение в месте, где недавно рисовали замысловатые узоры.

— Надо остановиться, — он тихо прошептал.

— Только если потом продолжим, — с трудом унимая участившееся дыхание, сказала я.

Нас снова посыпали порошком. На этот раз он был красного цвета. Маленькие пылинки медленно опускались на кожу и прилипали к ней, придавая той забавный оттенок.

Раздался громкий вой оборотня, которого поддержал еще один, затем второй, третий… А потом все затихло.

— Арикан и Накира, — на возвышении над нами появился Хканг. — Благодаря доброй воле Аменны, вам посчастливилось родиться друг для друга.

Порошок перестал сыпаться сверху. На мои плечи накинули плащ, а Ари его завязал. Я так же помогла ему.

— Скрепите ваши хинмы.

— Руки с росписью, — подсказали из толпы.

Я подняла левую руку, а Ари правую. Мы дотронулись всего лишь пальцами, и у меня в груди начало что-то трястись. Он сжал мою руку и поморщился, словно с ним происходило то же самое.

— Накира, можешь говорить, — обратился ко мне Хканг.

Что? О чем он?

— Я, Накира, — звук шел из самой груди, словно кто-то чужой говорил за меня, — отдаю тебе свою душу. Прошу, возьми ее, цени, оберегай.

После каждого нового слова на моей правой руке появлялось жжение, медленно поднимающееся вверх.

— Обещаю быть всегда рядом, стоять сзади, помогать и поддерживать. Позволь мне стать твоей даас.

— Арикан, можешь говорить, — вновь сказал Хканг, от чего я вздрогнула.

Карие глаза так пленили. Мои сказанные слова сами слетели с губ. Я словно только что сама себя заклеймила, но это доставляло лишь небывалую радость.

— Я, Арикан, — слегка улыбнулся Ари, — отдаю тебе свое тело. Приказываю, возьми его, цени, оберегай.

Казалось, слезы радости сейчас покатятся из глаз. Но я лишь поморгала, чтобы не испортить этот важный момент.

— Обещаю быть всегда рядом, стоять спереди, защищать и оберегать. Позволь мне стать твоим саад.

— Скрепите ваши нихмы.

Ари быстро догадался о значении этого слова, и поднял вторую руку. А там появился узор, как и у меня. Оказывается, это из-за него у меня пекло все это время.

После нового прикосновения у меня зашумело в голове. Но неприятные ощущения продлились не долго.

— Поприветствуем дасов, что обрели пару на наших глазах.

Все начали хлопать. Ари привлек меня к себе и поцеловал в висок.

— Обряд еще не закончен, — подошел к нам Хканг. — Последняя проверка. А потом встреча солнца.

Но мне было все равно. Я готова пройти через что угодно, лишь бы быть рядом с Ари.

— Кира, стань здесь, — сказал оборотень и пошел дальше, но затем остановился. — Все-таки ты сломанный, — обратился он к Ари. — Может закончим на этом? Мы поймем что не так с твоим запахом, и потом через цикл повторим.

— Нет, — возразила я, не собираясь снова переживать падение в воду.

— И почему вы оба такие упрямые? — покачал он головой и повел Ари за собой.

Мы стояли поодаль друг от друга, люди-волки расступились, образуя широкую площадку. В центре разложили много веток, а после зажгли. Языки пламени потянулись вверх, а оборотни все продолжали и продолжали что-то туда лить. Вскоре я перестала видеть Ари.

— Стой, — сказал женский голос сзади, и его обладательница завязала мне глаза.

— Арикан и Накира, — громко сказал Хканга. — Пусть не будет преград у вас на пути. Найдите друг друга, не видя, не слыша, но лишь чувствуя, — и повисла тишина. — Упрямые идиоты, — добавил оборотень.

Я стояла на месте и не двигалась. Темно, тихо, только иногда кто-то покашливал. И треск спереди. У меня не было предположений, где именно сейчас находится Ари, и что вообще необходимо сделать.

Но появился импульс в груди, словно кто-то нашептывал, звал, указывал нужный путь.

— Хм, — улыбнулась я своим мыслям.

Я присела, дотронулась рукой до земли, глубоко вздохнула и побежала вперед. Затем был прыжок, превращение в гатагрию, взмах крыльев. Языки пламени вот-вот опалили бы мою шерсть, но я снова превратилась в девушку, падая во что-то такое знакомое и родное.

Ари словил! Мы вместе.

— Я люблю тебя, — прошептал он, сняв мою повязку.

Мне захотелось ответить ему так же. Но я врать не стану. Когда почувствую, тогда и скажу. А пока я позволю себе насладиться его улыбкой, теплотой глаз, поцелуями и отдам все, что смогу, лишь бы ему было хорошо.

Эта огромная бесконечная пещера взорвалась людскими криками. К нам подбежали, начали поднимать на руки и подкидывать. А я без конца смотрела на Ари, крепко держалась за него и не отпускала.

Празднество длилось полночи. Музыка, танцы, приятные слова. Такие угрюмые оборотни, оказывается, умели улыбаться и веселиться. Нас еще не раз посыпали голубым и красным порошком, но тот больше не пощипывал кожу, лишь мягко ее покрывал.

Затем нам позволили остаться наедине. До рассвета оставалось еще несколько часов. Так мало и так много, чтобы наконец повторить тот день у речного озера.

— Мой саад! — раз за разом срывалась с моих губ на протяжении всего оставшегося времени.