Стать его даас

Глава 9 Встреча со старыми друзьями

Моя рука потянулась к макушке. Там определенно должна была появиться припухлость, еще многие дни напоминая о непростительной беспечности. Я пару раз моргнул, чтобы увидеть хотя бы очертания комнаты. Но непроницаемая темнота окружила меня, сделала своим пленником. Я почувствовал себя потерянным среди бескрайнего неизвестного пространства. Возможно, здесь даже негде развернуться. Но увы, я не умею видеть без малейшего присутствия света. В этой сырой холодной комнате не было никаких окон. Только тьма.

Я в самом начале не успел рассмотреть место своего заключения. Люмен слишком быстро скрылся за массивной скрипучей дверью, забирая с собой остатки света. Здесь присутствовало слишком много запахов еды — вино, отдаленные отголоски хлеба и яркий запах плесени.

Солома подо мной не отличалась сухостью. Я представил, как долго она здесь лежит, как сильно пропитана влагой и растениями, что словно мелкие паразиты появляются везде и всюду — дай только шанс. Пришлось резко встать, сразу же хватаясь за бок и вспоминая о до сих пор незажившей руке.

Мар!

Неужели я настолько предсказуем?

Послышался скрип засова. Я не успел осмотреться хотя бы с помощью рук, чтобы примерно оценить местоположение и возможные укрытия. Ко мне вряд ли будут относиться хорошо, один удар по голове чего стоит. Оставалось одно — приготовиться к худшему. За последнее время мне на большее рассчитывать и не приходится.

— Арикан, мой дорогой друг, — послышался скептический голос Люмена. — Как ты?

Несколько толстых свеч, расположенных на железном подсвечнике, что он нес в руке, полностью освещали его лицо. А там — игривая улыбка и лукавые глаза. В общем, ничего другого от него и не ожидалось.

Когда-то я бы поговорил с ним, поддержал легким ответом. Но…

Не друг ты мне больше. Не друг!

Люмен щелкнул пальцами, после чего кто-то в темном плаще быстро вошел в комнату и поставил на ближайшую бочку поднос с едой. Слюни сперва хотели образоваться во рту, почуяв что-то съедобное — уж слишком давно я не ел. Но нельзя!

Он думал, что я буду отвечать или кинусь к еде? Не дождется. Лучше осмотреться, пока есть источник света, найти какую-нибудь лазейку и рассчитать свои шансы на успех.

Мокрое сено находилось возле моих ног. За ним сразу начиналась неровная стена, то ли сделанная неумелым мастером, то ли повидавшая много погромов и восстановлений. Слева и справа я заметил полки с остатками еды. Как и предполагал — это погреб. У входа оставалась парочка бочек, на полу можно было заметить еще много такой же соломы. Низкий потолок чуть ли не доставал до моей макушки. Или макушка чуть ли не доставала до него.

— Ты ведь видел мое выступление? Отменным получилось. Знаешь, только речь не очень. Ты бы сказал лучше. Не хочешь подготовить следующую? На свадьбу надо, там не раз придется говорить, обещать, угрожать. Да что я рассказываю? Высший ведь точно бывал на подобных мероприятиях.

Я замер, пристально следя за каждым его движением. Люмен хотел меня разозлить и задеть — молодец, с первого раза получилось. Даже попыток больше делать не надо. Но зачем?

Беловолосый наклонил голову, затем поставил подсвечник на бочку и заложил руки на груди. Его широко расставленные ноги и прямая спина не позволили такими простыми движениями обмануть — он готов к любому нападению. За дверью обязательно должен остаться меч — протяни руку. Но и без этого Люмен справится. Две раны помешают мне, скуют движения. Попытаться можно, шансы на успех не велики, но что там ждет на выходе?

Из тех, с кем учился, стоит боятся больше всего Герни и Люмена. Один сейчас стоит передо мной. Драмен тоже находится поблизости, у того больше слабых мест, но, пережив схватку с первым братом, второго я с трудом одолею. А дальше что? Кто еще переметнулся на сторону Люмена?

И это только первое, что меня беспокоит. Другой вопрос — где я? Вряд ли в замке будет вот такое помещение. Если это погреб, — точно он! — то слишком мал для хором харра. Мы не в замке, где-то в другом месте.

Мар, как я мог так попасться?

— А ты разговорчив, — снова привлек к себе внимание Люмен.

Он пытался своим видом показать расслабленность, притупить мое внимание, чтобы и я перестал напрягаться, цепко смотреть на него и следить за всем остальным, что может случайно или намеренно произойти.

— Кстати, ты ведь разработал план захвата замка? Удивлюсь, если о’Охари тебя об этом не попросил. Что-то слишком долго они возятся, не считаешь? Мне надоело ждать. Пусть уже наведались бы туда, ничего не обнаружили и вернулись обратно в свой лагерь. А мы как раз найдем с их помощью выход за стены полша.

Так вот что тебе надо. Не знаешь как пробраться за пределы Кентрона. Ворота открываются сложно, они привлекут к себе внимание. Извне никто зайти не может, но и выбраться никому не удается.

— Я понимаю, что тебя с детства учили не показывать никаких эмоций. Но ты хотя бы отрази на лице удивление или гордость за меня — смотри как все продумал.

Его и без любой похвалы распирало от мании величия. Но что-то подсказывало — не тебя надо хвалить. Про о’Охари вряд ли бы догадался.

— Раньше ты мне нравился больше, — скривился он. — Не было этих постоянно суженных глаз, настороженного вида. Расслабься, я не собираюсь ничего с тобой делать.

Попробуй только! Зря ты на меня цепи не надел.

Я начал медленно к нему приближаться. Вроде бы все делалось медленно и спокойно, но Люмен от каждого моего шага нервно дергал то пальцами, то ногой, иногда плечом. Трудно было продолжать в том же темпе. Уж слишком мне хотелось наброситься и придушить одними только руками, без посторонних приспособлений. Люмен в какой-то момент придвинулся к двери, намереваясь в любую секунду туда сигануть и спрятаться или же достать оружие, припасенное на подобный случай.

А что мне? Раз не держат цепями, просят расслабиться и даже принесли еду, то почему бы не попробовать самому освободиться?

Никто меня конечно же отпускать не будет, но посмотреть на реакцию Люмена просто необходимо.

Шаг, еще один. Свечи потрескивали, раздирая своим звуком тишину в комнате. Больше никаких звуков. Даже беловолосый не собирался произносить ни слова. Он насторожился, словно увидел перед собой хищника, готового в любую секунду напасть. И правильно, мне это только льстило.

Расстояние между нами сократилось до вытянутой руки. Люмен наполовину загородил дверь, намеренно туда передвинувшись. Я сделал еще шаг, подавляя подступающую улыбку. Мне хотелось оскалиться, одним своим видом бросить вызов. Он, скорее всего, знает, что я никогда не нападаю первым.

Зато провоцирую!

— Э нет, дальше идти нельзя, — уперся он одной рукой в мою грудь.

Я развернул корпус, чтобы ладонь его скользнула по мне в сторону. Люмен потерял опору, сделал шаг в бок, теперь загораживая путь, но открывая проход с другой стороны. Его вторая рука уперлась о косяк.

— Ты ведь понимаешь, что тебя никуда не отпустят?

Улыбка промелькнула на моих губах. От резкого толчка в грудь Люмен отлетел и ударился о стену. А после я заглянул за дверной проем, намереваясь найти так необходимый меч. Но тот уже был приставлен к моему лицу.

— Не надо, Ари. Не делай глупостей.

— Герни, — поприветствовал я его, поднимая руки.

— Иди назад, — дернул он мечом, приставляя его затем к горлу.

Если Люмена обмануть еще можно попытаться, то книгария — никак.

Беловолосый в это время встал и отряхнулся. На его лице читалась злость, он со мной больше просто так разговаривать не станет. Люмен сделал пару шагов, чуть ли не рыча в голос.

— Успокойся, — остановил того Герни.

Я резко ушел влево, воспользовавшись моментом. Глупо и безнадежно. Против одного устоять еще есть шансы, против двоих — нет. На раны можно не обращать внимание, но до поры до времени. Что ж, все-таки я решил действовать.

Меч прошелся над моей головой. Я пригнулся, затем прыгнул между этими двумя, собираясь сразу же пуститься в бег. Но оба противника начали атаковать. Один попытался поставить подножку, второй — ухватиться за плечо. Меч прошелся возле моего лица. Драки не было, только удары и промахи. Моя изворотливость подводила — сказывалась рана в боку. Кулаки Люмена проходили мимо, иногда задевая стену, меч Герни со свистом рассекал воздух, все чаще и чаще разрезая одежду.

Мне хотелось убежать, но именно в той стороне, куда я сразу же прыгнул, был тупик. Чтобы пробраться к заветной свободе, необходимо увернуться от этих двоих и поменяться с ними местами.

— Ты вообще умеешь орудовать мечом? — злобно рыкнул Люмен.

Уж явно получше твоих кулаков.

Но в голос замечание не было сказано. Кажется, даже Герни подумал так же, задержав на нем взгляд.

Неожиданно я заметил мельтешение под ногами. Это было что-то сливающееся с местностью, оно словно спрыгнуло с моего сапога, такое маленькое и…

Снова удар, прошедший мимо. Мне хотелось радоваться, ведь они явно потеряли сноровку. Но в то же время это настораживало — могут просто заставить расслабиться, тогда-то и начать нормально сражаться. Хотя дракой это не назовешь.

Неожиданно мне вспомнился момент с Хавидом, с тем кентавром, которого так любила Кира. Она сперва смотрела, а в самый ответственный момент помешала своим криком. Еще были другие сражения, где мне снова доставалось из-за Ее несвоевременного появления.

Казалось, сейчас произойдет так же. Монстр просто обязана прийти, заступиться за своего Люмена, одной своей просьбой сковывая мои движение и причиняя вред. Я уворачивался и мысленно готовился.

Дыхание давно сбилось, но ежедневные тренировки давали о себе знать — протянуть некоторое время еще была возможность.

Но лучше не стоит!

Я отскочил от меча, развернулся, уходя от ударов Люмена. Мне пришлось пригнуться, чтобы сделать подсечку Герни и сразу же задеть ребра беловолосого. Те не ожидали. Затем двойной удар пришелся по старшему братцу, а с помощью ноги мне удалось откинуть дурацкое оружие.

— Хм, — издал книгарий и вскоре подскочил на ноги, становясь в боевую стойку.

Но поздно, я уже двигался к ступенькам, что вели к нужному мне выходу. Одна, вторая, пятая, последняя. Дневной свет разливался по полу из множества окон. Здесь было чисто и тепло. Шаг, и снова удар, только на этот раз в висок.

Рука ныла. Во время драки я не придавал значения ни кулакам, ни мечу. Теперь же место каждого соприкосновения их с моим телом давало о себе знать. Еще находясь где-то далеко, полностью погрузившись во тьму своего разума, я что-то слышал и чувствовал. Казалось, не осталось ни одного не поврежденного участка кожи. Там пульсировало, жгло, давило. На языке ощущался привкус металла.

Сперва был стон. Он повторился. Голова не держалась на плечах, как подвешенный шар качалась из стороны в сторону, падая то вперед, то назад. Еще один стон вырвался из груди.

— Может обратно его?

Мне не хотелось слышать больше этот голос. Лучше и вправду вновь погрузиться в темноту, где ничего нет — ни боли, ни желания его покалечить.

Я снова повел себя глупо. Но выбежать наверх и вовремя пригнуться никак не смог бы, слишком светло было в той комнате. После темного подвала сложно что-то различить, прищуривая глаза и стремясь как можно быстрее избавиться от погони.

— Пусть остается здесь.

— Нет, давай отнесем.

— Проголосуйте, — простонал я, но так до сих пор и не открыл глаза.

Комната кардинально отличалась от предыдущей. Здесь было тепло, пахло намного приятнее. Даже ничего не видя, мне стало понятно, что я нахожусь в спальне или гостиной. Глаза открывались, чтобы снова закрыться — слишком светло, и это болью отдавало в голове.

Рядом что-то происходило. Несколько шагов от меня, шуршание, потом стук. Посмотреть бы, но не могу.

— Я сказал — отведем, значит так и будет, — возмущенный голос Люмена.

Они голосовали. Ха!

— Герни, ты ведь подкинул идею насчет о’Охари? — снова встрял я.

Мар, срочно надо увидеть реакцию.

Я встряхнул головой и, прищурившись, все-таки открыл глаза, поднимая взгляд.

В комнате помимо меня находилось трое. С двумя я уже успел поздороваться, а вот с Драменом — нет. Очень уютная спальня на этот раз стала моим пристанищем. Теперь не надо было запоминать каждую выемку, полку, выступ — большое окно хорошо освещало все возможные участки, не давая ничему затаиться в темноте. Руки и ноги мои были связаны, прикреплены к стулу, который стоял в самом центре помещения.

В той битве я проиграл, но результаты ее слегка радовали. Теперь я знаю точно, что без труда справлюсь и с Люменом, и с Герни. Раньше просто не попадалось случая сразиться с ними.

На меня смотрели сразу все. Люмен злился, Драмен ничего не понимал, а Герни улыбался. Он сообразил, что его похвалили.

Появление книгария рядом с беловолосыми добавляло красок в общую картину событий. Ведь именно он интересовался Фичитхари, вычитывал, узнавал, хвастался полученной информацией. Доступа к этим данным у него нет, но вот у братьев — есть. С трудом верится, что они будут сидеть и что-то читать. Вот и пришлось поручить это дело другому, поманив вкусным лакомством — книгами.

Какие же все продажные.

А чем подкупили Киру? Что Ее привлекло в Люмене, заставило согласиться участвовать не только в убийстве харра, но и в предстоящей свадьбе?

Я сглотнул. Мысли пошли не в ту сторону, надо от них избавляться, пока не поздно.

Братья перешептывались. Слух улавливал только тихие отголоски, но они никак не складывались во что-то цельное и понятное. Герни постоянно смотрел на меня, одновременно вникая в переговоры беловолосых. Я же не отрывал взгляд от него.

Еле заметная улыбка книгария не находила во мне отклик. Казалось, он относился ко мне хорошо, дружелюбно, без злости, зависти или некой вражды. Просто так вышло, просто я попал не туда и не к тем. Или именно так и планировалось.

— Зачем я вам?

Глупый вопрос, но лучше пусть разговаривают со мной безмолвным, чем между собой.

Герни ухмыльнулся, поворачиваясь к Люмену. Их главный, что недавно незаконно назвал себя харром, медленно обернулся и с неприкрытой ненавистью посмотрел на меня. Я видел на себе много взглядов, но именно такой заставит любого нерадивого мальчишку сразу вжаться в стул.

Во мне снова разыгралось любопытство. Что именно я сделал ему, заставив так к себе относиться? У меня же, в отличии от беловолосого, были причины ответить таким же взглядом, не менее грозным, лютым, полным неприязни и угрозы. Этот человек стал между мной и Кирой. Именно он причина множества моих бед, как в прошлом, так и, скорее всего, в будущем.

— Кто-то по имени Арикан увел из-под носа дочь харра. Этот же человек побывал здесь, там, а потом снова вернулся, — помахал он пальцем в воздухе. — Кто-то по имени Арикан знает то, что необходимо нам. Высших оказалось слишком мало по эту сторону стены. То есть, почти никого, кроме… — Люмен взялся за подбородок, словно задумался. — Ах да, один из них сейчас сидит привязанный к стулу. Кто-то по имени Арикан выложит всю необходимую информацию, чтобы остаться в живых.

Желчь в его голосе должна была давно превратиться в яд, заставляя гнить его изнутри. От Люмена веяло отвращением, которое он испытывал ко мне. Это настораживало и радовало. Зато не жалко будет с ним расправиться, слишком много всего могу припомнить, чтобы не передумать в последний момент.

Я фыркнул, затем посмеялся про себя.

Вот что означает быть Высшим. Никто из них не забыл выполнить указанные действия. Бумаги не нашлись, подземные ходы до сих пор оставались неизвестной загадкой под множеством печатей, а истинное положение вещей в Кловерке так никто и не узнал.

Что-то мне подсказывает — не стоит им ничего этого рассказывать. Даже под пыткой, под угрозами и возможной смертью. Я хоть и собрался уходить, кинуть все, махнув рукой на прощание, но выдавать тайны Кловерка не стану. Слишком опасно, особенно человеку, возомнившему себя харром, который сделал много ужасного только ради мести за свою семью. И, подозреваю, на этом его план не заканчивается. Так бы Люмен попросту скрылся со спокойной душой и самодовольной улыбкой на лице.

В голове сразу же начали строится предположения. Что ему надо? Власть, богатство, месторасположение всех зверей, текущие скрытые дела Кловерка?

— Я бы на твоем месте так не радовался. У нас как раз есть много времени. Не беспокойся, найдем его, — словно он угадал, что я не согласился бы с предыдущим высказыванием. — Сейчас или же ночью, а может быть завтра фулисы попадут в полш, мы их устраним или же позволим уйти, а после… — он улыбнулся, глубоко вздохнув.

— Сомневаюсь, что фулисы вообще остались. Может фуласы или фулусы, — вставил свое слово Драмен.

Он выглядел самым незаинтересованным, постоянно стоял дальше всех, облокотившись о стену возле двери. Периодически я замечал, как он прислушивается к чему-то.

— И как вы с ними? — спросил я.

Герни только покачал головой, не собираясь вообще рассказывать.

— Крипсы, — выдал эту тайну Драмен. — Вместе с алеполи убийственная смесь.

На него предостерегающе посмотрели. Мне явно не собирались выдавать эту информацию, стараясь скрывать все подряд. Но вот один рассказал, второй, третий. Слишком неслаженная команда.

— Выйди, — огрызнулся Люмен.

Он после той драки вообще стал слишком агрессивен, чуть ли не кидался на всех. В мыслях беловолосый точно уже каждого растерзал на мелкие кусочки. Я даже могу представить в этот момент его лицо. Оно обязательно будет таким же, как при убийстве харра.

Драмен не стал дожидаться повторной просьбы. Хотя это больше было похоже на приказ. Младший брат вскоре скрылся за дверью, там послышались удаляющиеся быстро затихающие шаги.

— Я не уйду, — сказал Герни, покачивая головой. — Мало ли что ты собираешься с ним сделать.

Люмен указал на дальний стул, безмолвно приказывая книгарию занять именно его. После беловолосый снова вернулся к моей персоне.

Жаль, что Герни не ушел. Так бы было проще.

— Будешь говорить?

В ответ только прямой взгляд в глаза своего злейшего врага.

Со стороны Люмен мог показаться таким грозным, опасным. Но на самом деле… Беловолосый начал приближаться.

— Или тебя заставить?

— Что хочет знать великий харр? — и я сплюнул на пол, показывая все пренебрежение к нему.

Знаю, что слишком дерзко. Может стоило и дальше молчать. Но зачем тянуть время? Люмен разозлиться еще больше в любом случае. Так пусть сразу бьет, чего ждать?

Возможно, в чем сомневаюсь, у него есть ута, что сделает болтливым любой язык. Но все известные мне составы, которые доступны Средним, требуют согласия от принимающего. А я есть с их рук не собираюсь, пить тоже. Так что…

Люмен ударил меня, попадая в скулу. Голова откинулась назад, стул покачнулся, но не упал. Я же сжал кулаки, собираясь терпеть и дальше. Главное, не забывать подбадривать его новыми издевательствами.

— Не по лицу, — предостерег его Герни.

Беловолосый застыл с заведенным назад кулаком, собираясь снова ударить.

— Мало ли, — пожал плечами книгарий.

Она здесь…

Эта мысль промчалась в голове перед тем, как в незажившее плечо попал второй удар. Я чуть не взвыл от боли, с трудом удерживая на лице привычную маску.

— Люмен, — раздалось из-за двери.

Беловолосый быстрым шагом направился туда. Мне снова показалось какое-то мельтешение. Но на этот раз оно было у того входа. Я попытался сосредоточиться на нем, но слишком знакомый голос заставил отвлечься.

— Люмен? — взволнованно спросила Кира.

Дверь закрылась.

— Слушай сюда, — резко повернулся я к Герни, который так же собрался уходить. — Если вам и удастся что-то отыскать, получить или узнать — не показывай это им. Сначала сам разберись, полностью, — сделал акцент я именно на этом слове. — Слышишь? Полностью разберись. Без поспешных выводов.

Все-таки Герни умный малый, должен сообразить что к чему. Возможно, его привлекли всего лишь интересной информацией, которая по статусу никогда не была бы ему доступна. Скрываемые знания такими являются не просто так — одни рецепты ут чего стоят. А если Люмен вздумает отыскать самых опасных зверей или, что хуже, месторасположение оставшихся Стражей…

Меня снова что-то кольнуло в поясницу.

— Но туда побежал Рири, — послышалось Ее возмущение.

Затем были тихие голоса, явно успокаивающие Киру.

Я закрыл глаза, пытаясь чудесным образом оказаться в другом месте. Мне так не хотелось слышать Ее голос, знать о присутствии рядом Цветочка, которая…

Мар!

Столько времени я подавлял в себе все переживания, терзания, которые разъедали меня изнутри. И вот тебе — такой знакомый голос, слаще которого в целом мире ничего нет. Только он, и каждый миг, проведенный рядом с Ней пронесся перед глазами.

Розовая лента когда-то сцепляла наши запястья, не давая разойтись. Теперь же ее нет, больше ничто не удерживает мою Киру. Поэтому она и стала чужой, почувствовала свободу и сама сделала выбор. Раньше Ей не позволяло проклятье, оно насильно заставляло, управляло, привязало Цветочек ко мне. А сейчас…

Как бы там ни было, но выбор должен быть у каждого. Я когда-то сделал его в пользу Киры. А она…

Дверь распахнулась, со стуком ударяясь о стену. Герни, который так и не вышел, только пристально смотрел на меня.

— Вон отсюда, — из коридора крикнул Люмен.

— Но я должен…

— Уходи, — беловолосый указал книгарию на выход, все-таки заставляя того покинуть помещение.

Люмен дождался, когда Герни скроется, протянул руку, подзывая кого-то к себе.

А после я увидел Ее…