Стать его тенью

Глава 12 Миссия невыполнима

Вновь стала девушкой, переоделась в свою потрепанную одежду, которую до сих пор не удалось поменять. Сделала парочку глубоких выдохов, уговаривая себя выйти из-за дерева и подойти ближе к ним.

Страшно, очень страшно. Там так много людей, а я одна. Они сидят, о чем-то очень громко разговаривают, некоторые спорят, другие смеются. А я выйду, как ни в чем не бывало, подойду к Фелию, поздороваюсь и сяду рядом? Что за глупости. Обхватила дерево руками и уговаривала себя выйти, хотя бы показаться, не трусить, стать смелой. Раз, два, три, пошла.

Медленно приближалась к кучке людей, разрознено сидящих вокруг костра. Вдалеке виднелся еще один, но не такой большой, только с двумя странниками. У основного же заметила десять человек. Еще не стемнело, поэтому не составило огромного труда посчитать. Я делала маленькие шажочки, высматривая еще кого-нибудь, вдруг их одиннадцать или двенадцать. Хотя это не имело особого значения, ведь сути совершенно не меняло. Моя задача – подойти, поздороваться и… А что дальше?

Остановилась как вкопанная с расширенными испуганными глазами. Дыхание стало очень глубоким из-за волнения, так хотелось развернуться и убежать. Вдруг они такие же как та группка молоденьких парнишек. Потерла свой лоб, убрала прилипшие волосы назад и, посмотрев на ладонь, чуть не ахнула. Да она вся грязная стала. Я ведь не умылась, особенно после последнего пребывания моей мордочки в земле. Развернулась и быстро пошла в обратном направлении.

- Кира?

Только не это. Зачем? Ну зачем ты меня заметил? Да еще и вспомнил как зовут. А вот это уже приятно.

- Правда ты? – услышала голос уже совершенно рядом и приближающиеся быстрые шаги.

Обернулась и улыбнулась во все тридцать два зуба.

- Привет, - выдавила, сдерживая вздох огорчения.

Ужас, это просто немыслимо. Снова предстать перед ним в таком ужасном виде. Почему нельзя было умыться до того, как перевоплотилась. Что мне необходимо, чтобы начать думать перед тем, как делаю? Может развернуться и убежать? Тогда не придется подходить к костру и показываться всем на глаза в таком виде. Никогда не переживала из-за своего облика, но теперь, когда необходимо произвести хорошее впечатление, начала.

- Привет. Что ты тут делаешь?

Его брови сдвинулись в непонимании на переносице. Было понятно, что он удивлен и в то же время заинтересован.

- Э-э, - открыла рот, но быстро поджала губы.

Что мне отвечать на этот вопрос? Я ведь совершенно не подумала, что приблизительно надо отвечать. Не составила легенду, причину, цель и все в подобном роде. Да даже в голову не пришло, что меня спрашивать будут. Надо уходить, срочно.

Снова натянуто улыбнулась и собралась ретироваться. Успела только развернуться и сделать шаг, как меня подхватили за руку и потянули к костру.

- Ребят, знакомьтесь. Это Кира. - сказал красавчик, подойдя ближе к остальным.

Мои руки вспотели от переживания, поэтом постоянно вытирала их о штаны. При всем этом нижнюю губу прикусила и сдерживала левый глаз, который постоянно пытался прищурится. Я пребывала в состоянии, когда строгая учительница в следующую секунду начнет делать выговор за твою проделку, а ты знаешь, что поступила плохо и скукоживаешься всем телом, чтобы хоть как-то защититься от ее слов.

- Привет.

- Здравствуй.

- О, ничего себе.

- Ха, - раздалось слева вдалеке.

Они все начали говорить в один момент. Одни поднимались на ноги, дергая в приветствии меня за руку, другие просто со своих мест кивали.

Фелио подвел меня к группке из четырех человек. Слева на земле лежал парень, с поднятыми бровями и недоумением в глазах. Чуть дальше от него сидело еще двое человек, один из которых с улыбкой смотрел на меня, а второй только возмущенно покачал головой. Первый поднялся, подошел ближе и тоже пожал руку.

- Глой, - представился он.

Блондин с тускло-голубыми глазами, очень высокий, широкий в плечах, так и излучал доброжелательность. Парень с прямыми бровями, ровной линией не пухлых губ, кончики которых поднялись вверх в приветливой улыбке, широкими скулами и заинтересованностью в глазах долго держал мою руку, мелко тряся вверх-вниз.

- Кира, - тихо сказала и попыталась вырвать ладонь из мертвой хватки огромной руки.

Он напоминал глыбу, высоко возвышающуюся надо мной, но такую необычайно приветливую. Было видно, что я понравилась парню, что очень поразило и удивило. Тот больше ничего не говорил, а просто смотрел на меня сверху вниз.

- Да отойди ты уже от нее.

- Когда захочу, тогда и уйду, - проревел тот, чуть отворачивая голову назад к собеседнику.

Парень еще раз махнул головой и быстро пошел на свое место к хозяину высказанного замечания.

Я только успела тихо выдохнуть, как меня за руку потянули вниз, усаживая в самую большую отделившуюся группку. Еще одна расположилась справа от костра. Там сидело двое беловолосых парней, которые только один раз кинули пренебрежительный взгляд в мою сторону и снова отвернулись, сидя спиной к костру и тихо о чем-то переговариваясь.

В том месте, где посадили меня, было пять парней, одного из которых уже знала. Большинство остальных с любопытством смотрело в мою сторону, словно ожидая чего-то.

Тот, что изначально потянул за руку, сидел справа. Рыжий, со светло-карими глазами, такими цепкими, игривыми и очень красивыми, пристально изучающими мою одежду. Вдобавок он обладал густыми коричневыми бровями, слегка широкими ноздрями, заканчивающими прямой нос без единой горбинки. Нижняя губа парня была пухлая, а вот верхняя более тонкая. Они немного приоткрылись, словно застыли в немом вопросе. Широкий подбородок с маленькой ямкой переходил в узкое очертание нижней челюсти и дальше в высокие скулы. Кадык парня часто бегал вверх-вниз от частых глотков, а ямочка над верхней губой так и притягивала взгляд.

Фелио откашлялся в сжатый кулак пару раз.

- Давай со всеми познакомлю. Это Сивин.

Слева, куда указывала рука красавчика, сидел черноволосый парень с огромными зелеными глазами, неровными густыми бровями, немного торчащими в стороны ушами и широкой линией носа, закругленного на конце маленьким горбиком. Нижняя губа парня чуть-чуть выпячивалась вперед, из-за чего казалось, что он очень недоволен моим приходом, но в остальном не наблюдалось никакой враждебности.

В ответ на мою приветливую улыбку тот только поднял один уголок губ, бровь с той же стороны и махнул головой.

- Тут у нас Герни, - продолжил представление Фелио.

Дальше, по часовой стрелке, сидел совершенно другой, такой улыбчивый с вытянутым острым подбородком, светло-серыми глазами, выгнутыми домиком бровями, тонкой шеей и черными волосами, нависшими над одним глазом. Он был худощавым, вытянутым, но уверенным и каким-то правильным. Не знаю, но было впечатление, что такой человек много всего знает, а каждый его взгляд оценивает и быстро делает какие-то выводы в голове. Парень казался мозговитым, очень продуманным в своих поступках и слегка болтливым. Не знаю, совпадает ли мое первое впечатление с действительностью, но он мне понравился.

- Привет, привет, - чуть махнул тот рукой.

- Это Ари…

Следующим сидящим в этом кругу был с длинными до плеч иссиня-черными волосами, карими глазами, смотрящими из-подо лба, и тонким прямым носом. Его лицо вытянулось вниз, но челюсти оказались широко поставлены, а скулы немного выпячивались по бокам, из-за чего казалось, что парня давно не кормили, поэтому он такой худой, хотя остальное тело не было таким уж и иссохшим. Брови ровной тонкой линией заканчивали высокий лоб без единой морщинки, которые помогают человеку выражать хоть какие-то эмоции. Он был таким угрюмым, словно ледяным.

В ответ на мое рассматривание только один раз махнул головой без каких-либо слов.

- И Рик. – закончил знакомство со всеми на том, первом, потянувшем за руку вниз, парне.

Повисла неловкая пауза, когда надо бы хоть что-то сказать, но язык засох, прирос к небу или вообще пропал. Я растерялась, было очень неловко и неуютно. Сразу пять пар глаз смотрели на меня. Не удивлюсь, если больше. Ведь остальные пятеро человек более разрозненно сидели вокруг этого же костра, а еще двое возле дальнего.

На мое удивление, парни одеты одинаково, абсолютно. Бордовые плащи у многих просто лежали рядом, а у других перекинуты через плечо вперед. Все, как один, сидели с голыми руками, выставляя на показ красивые мускулы. Казалось, что они из какой-то спортивной сборной, натянувшей кожаные жилеты и одинаковые штаны. Одежду выдали при вступлении в команду, а сейчас у этого костра они всего лишь дожидаются своего выхода.

Я пару раз прошлась взглядом по парням, сидящим рядом, и опустила голову вниз. Чувство неловкости не уходило.

- Так что ты тут забыла?

- Да, как наткнулась на нас?

Смогла только поплотнее сжать губы и еще больше опустить голову вниз. Мои пальцы нервно комкали грубый материал штанов.

- Тогда давайте я продолжу…

- Отправляйся к мару со своими рассказами, Сивин, - грубо прервал его парень, лежавший позади меня.

Обернулась, чтобы посмотреть на него, но в надвинувшейся темноте это было просто невозможно. Он полностью скрывался во мраке, а отблески костра не доставали даже до его пояса.

- Какого вообще ты сюда лег? Что хочу, то и рассказываю. – посмотрел в его сторону парень, сидящей слева от меня.

Когда моему взгляду открылась левая часть лица Сивина, то заметила на челюсти ближе к уху огромный синяк.

- Не нарывайся, или хочешь опять поздороваться с кулаком?

Никто даже не собирался остановить их перепалку, заступиться за Сивина или поддержать его собеседника. Посмотрела на остальных и заметила только отрешенность, полную незаинтересованность, словно это происходило не впервой, да еще и повторялось много раз.

- Я ведь отвечу, ты знаешь.

- Не веди себя как майм, заткнись наконец.

- Повторюсь, тебя никто не спрашивает.

Мои уши начали заворачиваться в трубочки от их повышенных тонов. Зажмурилась, пытаясь отсесть подальше от источника шума.

- Хватит, - рявкнул на них один из парней.

- Ты то чего лезешь? – не унимался зачинщик спора.

- Тэпин, лежи тихо или иди на другой конец. Там и мы тебе не будем мешать, и ты спокойно отдохнешь, - с ноткой возмущения говорил тот, что с первого взгляда показался умным. Не запомнила его имени.

- О-о, нет. Не уйду. Думаешь, не интересно узнать, как девчонка попала в Низину? Или тебе интереснее слушать Сивина о его поездке домой?

- Кира? – услышала мягкий голос Фелио.

И снова я в центре внимания. Да что это такое?

- Ну… У меня тут назначена встреча, - как-то неуверенно проговорила, не смогла придать грубости голосу и понизить интонацию на конце фразы.

Сзади меня залились хохотом. Парень привстал, сел рядом и пристально посмотрел прямо в глаза. Он оказался самым необычным из всех присутствующих. Вроде и симпатичное лицо, но множество маленьких сережек в ухе, темные волосы с бордовыми прядями, заканчивающиеся на лице елочкой, и карие глаза с черным ободком придавали какую-то пикантность его виду. Нос с горбинкой, прямые брови и пухлые губы в довершение ко всему так и кричали о том, что это непростой человек. А кровоподтек на краю губы означал, что Сивин тоже умеет давать сдачи.

- Большего бреда в жизни не слышал, - возмутился он.

- Я тоже не верю, - сказал Фелио, отрицательно качая головой.

И что мне им сказать? То, что прибежала по запаху в поисках красавчика, или что переместилась сюда из другого мира и проклятье гнало в эту сторону? Какой из ответов для него будет меньшим бредом? Может предоставить сразу два на выбор?

- Заблудилась, - тихо предложила другую причину прихода сюда.

Сглотнула ком, подступивший к горлу, снова опустила голову. Штаны так и не переставала теребить.

- Да, да, да. Ох, - вздохнул Тэпин.

Если правильно поняла, то парня именно так называли, а сзади больше никто не сидел. Вот и познакомилась без представления.

- Что еще интересного можешь придумать? – не унимался парень.

Может у него кроме сережек в ухе еще есть? Там, где не положено. Вдруг поэтому пристает, докапывается. Интересно, не из-за назойливости ли он лежал один на траве?

Так, главное не паниковать. Сжала челюсти со всей силы и посмотрела пристально на него. Больше говорить ничего не буду. Не дождется. Да и больше ничего в голову не лезет. Что придумать? Я не знаю.

- Может и вправду заблудилась, зачем начинаешь?

- Ты ведь не последний майм. Как можно заблудиться в этих лесах? Тем более так далеко от связывающего пути. Да она явно с какой-то целью шла, - посмотрел сначала на Рика, а потом снова на меня.

- Я плохо ориентируюсь в пространстве, - нашла веский довод вдобавок ко своей лжи.

Было не трудно выдерживать его долгий взгляд. Глаза привлекали своим необычным цветом темного мандарина. Они были такими пронзительными, смотрящими прямо в душу и выворачивающими наизнанку все потайные секреты. Черный тоненький лимб вокруг роговицы придавал какую-то нереальность этому человеку.

Тэпин явно веселился, его забавляла вся нелепость ситуации. Вымазанная девушка пришла под вечер к их костру, далеко от поселения, совершенно одна, да еще и не объясняет, что ей надо. Не спорю, все выглядит очень подозрительно.

- Да…

- Хватит. Ты ведь тоже не будешь первым встречным рассказывать подробности твоего происхождения или вступления в Ряды, - заступился за меня умненький. Вот не могу вспомнить его имени и все.

Надо внимательно слушать, вдруг произнесут когда-нибудь. А то неудобно получается. Хотя, зачем мне вообще знакомиться со всеми? Сближусь с Фелио и пойду на все четыре стороны, которые как по волшебству и минуя все правила геометрии сойдутся в Коренном лесу рядом с Хавидом. Или не он тот самый? Вдруг и все остальные были в том трактире, а мое состояние улучшилось из-за другого. Тогда ведь меняются все планы, придется долго и нудно знакомиться с каждым, пытаться распознать. Но если так, то как проделать такую сложную работу? Не буду ведь с каждым по очереди флиртовать и целоваться, хотя это облегчило бы задачу. Может набраться смелости и накинуться, даже на того же Тэпина. Тогда точно отстанет и будет обходить стороной, как и все остальные.

- И ты… ТЫ! Примешь эту отговорку? – не отступал назойливый парень.

- Да, почему бы и нет, - ответил, пожимая одним плечом.

Ему не хватает очков для полного образа. Вот тогда бы картинка полностью соответствовала моему представлению о… Ну как его зовут?

- Ты ведь не пойдешь ночью в лес?

Повисла молчаливая пауза.

- Кира, это я у тебя спросил, - смотрел на меня заступник, спаситель от придирчивости Тэпина.

Не сразу поняла, что ко мне обращался, хоть и смотрела на него в ответ. Сложно находиться среди людей. Настолько неуютно и некомфортно, что все сказанное доходило только через пару минут, как запоздалый звук грома после световых разрядов на все небо.

- Если нельзя остаться, то я уйду.

При этих словах махнула рукой куда-то назад. Да и на самом деле не очень-то и хочется находиться среди такого количества народу. Превращусь в гатагрию и спокойно, не боясь ничего и никого, посплю, накрыв большой черной лапой свою мордочку или растянувшись на спине во всю длину.

- Пойду спрошу разрешения.

Фелио поднялся на ноги и пошел в направление второго костра. Приставучий, как комары по вечерам в летнее время, Тэпин еще пару минут пристально смотрел в мою сторону, а потом вернулся на свое место, скрывшись ото всех в глубине темной поляны.

- Ты знаешь, что у тебя лицо грязное? – произнес шепотом, чуть наклонившись поближе ко мне Рик.

- Сильно? – поинтересовалась, вытирая рукой щеку.

Он утвердительно помахал головой, после чего начала уже двумя руками вытирать лицо.

- Да она после нашего знакомства, наверное, не мылась, - вернулся красавчик и сел на свое место.

- Не правда, - пробубнила себе под нос.

- Разрешили остаться на ночь, а потом пойдешь домой. Или куда там тебе надо.

Вытянул ноги вперед, облокотился на руки, поставленные назад, и подмигнул мне, расплывшись в игривой улыбке. Фелио знал, явно понимал свою красоту и, не сомневаюсь, пользовался ей. Не удивлюсь, если на его счету много разбитых сердец, покоренных замков с драконами и разрушенных преград, возведенных молоденькими дамочками.

Я не переставала тереть щеки, потом нос, лоб. Начинала просто ладошкой, а потом приобщила еще и рубашку.

Парень с длинными волосами, имя которого я тоже не запомнила, нахмурился, фыркнул и ушел из нашего круга.

- Откуда ты? – спросил у меня Рик.

- Из деревушки возле Коренных лесов, которые на востоке.

Знаю, что таких с кентаврами всего три, и специально уточнила, иначе надо было бы названия какие-то вспоминать. А этого мне совершенно не надо.

- Да, знаю такую.

- Помните, как с Имбри устроили там…

- Сивин, - грозно прервал его длинноволосый парень, подойдя ко мне сзади. – Иди сюда, - обратился уже ко мне.

Встала, пошла за ним, отходя от сидящих, но в то же время находясь в свете огня. Он показал кувшин с водой, собираясь полить на руки, которые сразу же подставила. Вода была холодной, пробирающей до косточек. Первый раз брызнула ей на лицо и затряслась от пробежавшего по всему телу озноба.

- Еще, - пододвинул ближе ко мне кувшин.

Не хотелось снова ощутить этот холод, но вымыться надо. Пять раз мне наливали в руки воду, после чего тщательно терла лицо, пытаясь получше отмыться.

- Все? – приподняла вверх подбородок, поворачивая лицо к свету.

- Да, теперь лучше, - сказал парень с длинными волосами и пошел куда-то в темноту.

Удивительно, ведь луна на небе, но тут, рядом с огнем все вокруг кажется таким мрачным и неприветливым. Когда нет костра, как во все предыдущие дни, окружающий мир даже ночью отчетливо просматривался. Я вернулась к группке парней и села на прежнее место. Они уже увлеченно беседовали, перебивая друг друга, и тыча палками в землю. В самом центре была изображена какая-то схема на песке с разными полосочками, кружочками, линиями в виде дороги или реки и схемами гор.

Парни совершенно забыли обо мне, тем самым дали возможность понаблюдать со стороны. Мой водный спаситель вернулся к нам, я безмолвно поблагодарила его одними губами и получила в ответ кивок головы. Больше со мной никто не заговаривал. Только Фелио периодически смотрел и то улыбался, то подмигивал, иногда приподнимал бровь. Не знаю, как это понимать, но мне было забавно. Может он так флиртует или манера поведения такая.

Больше всего в разговоре высказывался Сивин. Он постоянно утверждал, что этим путем идти не надо, так как бывал в этих краях и там точно было болото или непроходимая глушь.

Заноза для всех в виде лежавшего поодаль парня постоянно вставляла свое я, перебивала всех, кого не лень, и огрызалась, употребляя незнакомые слова.

Рик часто улыбался, выдавал коротенькие шуточки, иногда обращал на меня внимание и слегка толкал в плечо своим. Парень мне понравился, особенно его волнистые светло-оранжевые волосы, в которые хотелось запустить руку и потеребить.

Остальные два с неизвестными именами были словно противоположностями. Умный приводил свои доводы, почему лучше идти тем или этим путем, где можно сократить дорогу и сколько потратить на это времени. А второй просто молчал, не участвовал в спорах, смотрел в одну точку у ног своими ледяными карими глазами и иногда косился на Фелио.

Пару раз чувствовала, что на меня кто-то смотрит, но откуда – слева или справа от костра, где сидело еще по два человека – понять так и не смогла.

Постепенно спор угасал, парни единогласно решили идти спать и быстро рассредоточились. Я осталась одна, покинутая на том же месте. Мне желали спокойной ночи на прощание, но все равно чувство одиночества нахлынуло, как лавина холодной воды, вылитая одним махом с большого чана, где я недавно купалась.

Посидела на том же месте, позже передвинулась ближе к костру, подставляя под его жар свою спину и голые пятки, лежа на боку. Закрыла глаза и долго думала. О том, что получилось найти парней, насколько они разные и необычные, о постоянно раздраженном всем и всеми Тэпине, напущено знающим все подряд Сивине, шутливом Рике, красивом Фелио, молчаливом длинноволосом парне и умном втором знакомце-незнакомце. За весь вечер так и не назвали повторно их имена, чтобы вспомнить.

За всей этой нервозностью и переживаниями не заметила, как хорошо себя чувствую. Казалось, что меня наполнили положительной энергией, добавили несколько дополнительных лет жизни, окунули в исцеляющие воды, забрали все возможные и невозможные недуги, а главное, дали ощущение легкости. Если бы была одна, то с удовольствием радостно плясала вокруг этого костра, даже могла запеть своим некрасивым голосом и кружить, кружить, не переставая, расставив руки в стороны и запрокинув назад голову, чтобы луна освещала мое лицо своими белыми магическими лучами. Тот самый, ради которого пришла, был тут, смотрел на меня, может даже говорил или дотрагивался. Но я не знаю, кто именно. И это выводило больше всего. Как вычислить, если нету ни одного параметра для определения.

Зеркальная противоположность… Отлично, превосходная подсказка. А как смотреть – внешность, поступки, характер, манеры говорить или вообще рост? Может пол? Тогда тут все подходят.

Дайте мне блокнот и ручку! Буду записывать все наблюдения. Надо стать сыщиком, который обращает внимание на малейшие улики, заносит их себе и потом, со знанием дела, говорит кто убийца.

Костер погас, а я так и продолжала вспоминать каждого парня, их слова, поступки. Рано вообще судить о них после одного или двух часов, проведенных вместе. А вдруг он вообще не из этой группки, а те два, сидящие у другого костра, к которым ходил Фелио для получения разрешения. Кто они? Может главные, поэтому сидят отдельно.

Единственное, что поняла, - очень холодно и неудобно спать на голой земле, особенно после ночевок в виде гатагрии. Правда, в середине ночи через дремоту почувствовала тяжесть чего-то на себе и согрелась.