Стать его тенью

Глава 15 Сталики

- Только после Сталиков, - сказал рядом сидящий Рик и залился звонким смехом.

Тэпин изменился в лице. Ему явно не понравилось сказанное, ведь только что он был победителем, добился всеобщего одобрения, и тут ему вставляют палки в колеса.

- Мы же проголосовали, - обернулся он к остальным.

- Ты не уточнял когда, - поддержал рыжеволосого парня Фелио.

Теперь трое смеялись громко и очень заразительно, остальные же просто улыбались. И только Тэпин был возмущен, его глаза метали молнии, желваки на скулах ходили, губы постоянно поджимались, а воздух через нос вдыхался с каким-то свистом.

Хотела посмотреть еще на реакцию Карма, но он отвернулся, да и Тэпин снова подошел ближе, наклоняясь прямо к моему лицу.

- Не знаю, почему они так тебя защищают, как последние маймы, - каждое слово было плевком в мою сторону вперемешку с огромным количеством желчи, - Но меня тебе не провести.

- Да не цепляйся к ней. Мы ведь не можем отправить одну. А после Сталиков как раз кто-то пойдет домой, он и проводит, - голос сбоку заставил Тэпина отвернуться от меня.

- А я нуждался в твоих пояснениях, Герни? – сказал с той же интонацией, сводя брови на переносице.

- Ты забываешься. Какой четвертый пункт правил?

- Но там не сказано именно о таком случае. Зачем таскать за собой какую-то?.. – пристально посмотрел на меня и продолжил: - К мару ее.

- Тебе пересказать дословно? – подошел ближе Герни.

Тэпин выпрямился, сжал кулаки и один уголок его губ поднялся вверх. Он словно добился своего, попал в нужное русло, снова взял бразды правления в собственные руки. Казалось, что вот-то размахнется и ударит парня. А Герни был готов, решителен, собран. Его глаза бегали, следили за руками противника, он ровно дышал, гордо приподнял голову и совершенно спокойно добавил:

- Или показать?

- Нет, - Тэпин растянул губы в змеиной улыбке.

Он дернулся, но быстро остановился из-за свиста того седовласого мужчины со шрамом. От такого громкого и неожиданного звука даже я подпрыгнула на своем месте. Парни разошлись, пристально смотря друг на друга. Все остальные поднялись и собрались в дальнейший путь.

- Пошли, - Рик потянул за руку.

Я подалась за ним, но до сих пор не могла отойти от увиденного. Что это было? Они драться собрались? Из-за меня?

Если бы не рука парня рядом, за которую держалась, то упала бы раз десять. Шла и не могла понять, что произошло. То они выгоняют, то чуть до разбитых костяшек не доходит. Да что с ними не так?

- Рик, - прошептала, чуть пододвигаясь ближе, - Герни знал, что его хотят ударить?

- Конечно. Он бы победил, - пожал плечами рыжеволосый кудрявчик.

- Почему ты так думаешь? – засомневалась я.

Ведь Герни был меньше, более худой, выглядел не таким накачанным, да и не могла представить его в виде победителя. Он… умный, но никак не сильный. А Тэпин явно не в одной драке побывал, определенно хитер и кулаки побольше будут.

- Герни еще никому не проигрывал.

Вот это поворот. От удивления я остановилась на месте как вкопанная.

- А много раз дрался?

- Очень, - потянул за руку, заставляя снова переставлять ноги.

Я долго рассматривала узкие плечи Герни, его худощавое телосложение. Он был высоким, немного угловатым, а накаченные мышцы хоть немного, но проступали на руках. Герни весело разговаривал с другими парнями, словно давно забыл о недавнем инциденте.

- Слушай, повтори имена всех, пожалуйста, - умоляюще посмотрела на своего спутника.

- Не запомнила? - удивился тот.

- Знаешь, с первого раза трудно как-то, - нахмурила брови, обиженно отворачивая голову.

- Ладно, давай, - усмехнулся Рик. – Сзади Драмен и Люмен, - указал большим пальцем себе за спину.

Обернулась, посмотрела на двух беловолосых парней, которые шли довольно далеко и не могли услышать нашего разговора.

- Они братья? – захотелось проверить свое предположение.

- Да. По лицам не сложно определить. Карма и Глоя запомнила уже?

- Конечно, - не сдержала улыбку, вспоминая недавнее приключение.

- Тэпина трудно забыть. Дальше у нас Герни, Ари, Фелио и Сивин, - поочередно указывал пальцем на спины парней.

- Почему Тэпин так невзлюбил меня?

- Ты не думай, что в тебе что-то не так. Он всегда такой. Любит говорить гадости, задевать за живое. Раньше постоянно приставал ко мне и Сивину.

- То есть он так развлекается? – поразилась услышанному.

- Да, все время, - и вдобавок пожал плечами.

Мы медленно шли по привычному лесу. Постепенно мягкая, частично упругая земля сменилась снова твердой и каменистой. На этот раз где-нигде появлялись скалистые выступы, словно часть цельной горы под острым углом выпихнули наружу, и эти огромные темно-серые куски иногда нависали над нашими головами, но местность по большей части все равно оставалась ровной, без гор или низин.

- Что такое Сталики? – решилась наконец спросить, чтобы понять после чего именно меня отправят домой.

- Пещеры. Сталиковые пещеры, - уточник Рик. – Удивительно, что ты не знаешь про них. В твоем черше Деревушка не знают про названия участков леса, возле которого живут?

Я посмотрела на парня, еле сдерживая улыбку. Что за черш Деревушка? Звучит обалденно. Как же уже жду не дождусь поскорее добраться до Хавида и засыпать его целым градом вопросов. Он у меня спать не ляжет, пока не расскажет все интересующие подробности.

- Мне сложно запоминать названия, - закусила нижнюю губу, оправдываясь перед парнем.

- Хм.

А это отличная отговорка. Надо ее запомнить на будущее.

- Мы к ним почти пришли. Из-за тебя немного задержались в пути, так бы были уже на месте.

- Извините.

- Ничего. Зато есть с кем поболтать, - улыбнулся мне парень. – Правда, вообще не рассказываешь о себе. И как выбралась с третьего уровня не говоришь. Ты странная. В хорошем смысле, - быстро добавил он, поднимая свободную руку раскрытой ладонью ко мне.

- Но о тебе я ведь тоже ничего не знаю.

- Верно.

Рик задумался, иногда хмурился, пару раз ухмылялся, но разговор не продолжил. Было ощущение, что он тоже не хочет делиться своим прошлым. А я спрашивать и не хотела. Если надо – сам поделится, как Глой. Главное, чтобы не в такой же манере, а то я не смогу слушать длинный и нудный рассказ.

Ближе к вечеру мы подошли к склону, далеко-далеко уходящему вниз. Остановились на ровном участке леса, парни развели маленький огонь, беловласики начали готовить кушать, оставшаяся половина пошла за дровами, другие доставали посуду и провиант, а Тэпин лег на траву, закидывая ногу за ногу. Я сначала сидела отдельно, наблюдая за остальными, но, увидев лежащего брюнета с заложенными за голову руками, захотелось хоть чем-то помочь. Чтобы не походить на него, тоже вложить часть в общую копилку дел, не быть нахлебницей. Встала и направилась к костру.

- Привет, вам помочь? – спросила у братьев.

Драмен повернулся, посмотрел большими светло-серыми глазами и улыбнулся.

Но вдруг меня потянули назад за руку, прерывая такую хорошую возможность познакомиться и с ними. Не то чтобы сильно нуждалась, но проверить ведь всех надо. Тем более, что меня скоро отправят домой.

- Ты что? – возмущенно зашипел мне на ухо Рик. – Они ведь из Средних. Татуировку не заметила? Что творишь?

Я повернулась, более внимательно посмотрела на братьев, только теперь замечая на мочке уха черное изображение в виде трех ромбиков, идущих друг за другом.

- Сомневаюсь, что такое тоже можно забыть, - продолжил шептать, отводя все дальше и дальше от костра.

- Не заметила, - виновато опустила голову.

- Как такое можно не заметить?

В ответ пожала плечами и посмотрела на свои босые ноги. Зато теперь понятно, почему они ходят отдельно. Средние. Да у них в обществе разделение еще есть.

- Я просто хотела помочь, - пробубнила себе под нос.

- Пошли лучше за дровами. Помощница.

Услышала печальных вздох, исходящий от Рика. Он был недоволен мной или просто расстроен из-за плохого поведения. Да он как мамочка: заботится, пытается уберечь от ядовитых цветов, запрещает общаться с другими парнями. Или как старший брат? Хотя нет, не ассоциируется с ним почему-то.

Как он вообще увидел, что пошла к костру? Ушел ведь, скрылся за деревьями, я его давно не видела рядом. А тут, стоило мне сделать неверный шаг, сразу прилетел. Да за мной следят. Эта мысль порадовала и огорчила одновременно. То есть на меня обращают внимание, но в то же время не доверяют, контролируют поступки. Или оберегают? Я запуталась. Если бы не шла за рыжеволосой мамочкой, то застонала бы вслух.

Рик во время всего процесса сбора дров не отходил ни на шаг. Он находил тонкие деревца, разрубал, говорил, что сложить в кучку и куда стать, чтобы не мешать. Отойди, подними, подержи, отдай, потяни, надави – куча указаний, которые беспрекословно выполняла. Пару раз слова «да, мамочка» так и хотели сорваться с моих губ. Теперь, после присвоения ему такого статуса я не могла смотреть на него без улыбки. Каждый раз пыталась в своем воображении удлинить волосы, переодеть в бирюзовый фартук с синими большими цветками, обуть в мягкие тапочки с бантиками и накрасить. Хорошо, что он не умеет читать мысли. Так бы покраснел, посерел и вообще перестал со мной общаться после такого.

После мы пошли к костру, получили свою порцию ужина и просто разговаривали. То есть парни общались, а я взяла палочку и рисовала на земле разные рожицы, которые то улыбались, то плакали, иногда домики с человечками или солнышко с тучками. Чертила линии, вытирала ногой и снова рисовала.

- Кира, - толкнул меня в плечо Рик.

- А? – подняла голову и начала озираться.

- Тебя не дозовешься, - усмехнулся Герни. – Ты почему воды так боишься?

- Не помню, - в который раз соврала парням. – Это с детства у меня.

Конечно же я не забыла. Как такое можно стереть из памяти? В один прекрасный летний денек мы всей семьей поехали на речку, в место, где она делала резкий поворот, там образовалось большое неглубокое водное пространство, используемое людьми для купания. Взрослые заплывали далеко, лихачи прыгали с моста, проходящего через эту реку, а дети баловались на берегу или прыгали в воду с нижней бетонной площадки. Она была основой моста, разделена на много пролетов длинными колонами на всю ширину. Во втором и третьем так же игрались ребятишки. Оттуда можно было спрыгивать в воду, ведь было совершенно не глубоко.

Я играла с остальными детьми. Нацепила на себя надувной круг и решила с ним окунуться. Но сперва предстояло дойти до третьего проема. А чтобы перебраться к нему, надо было, держась за опору моста и прижимаясь к ней, перекинуть ногу на другой пролет и быстро перепрыгнуть. Перемещение я начала, но не закончила, так как с надувным кругом не получилось прижаться к колонне, хоть и старалась. В итоге полетела спиной в воду головой вниз. И тут началось самое страшное: вылезти не могу, всплыть опять же мешает мой спасательный круг, ноги болтаются над водой, воздух заканчивается. У меня получается добраться до поверхности, увидеть ясное небо, но снова тело утягивает вниз и все повторяется.

Меня спасли, потянули за руку вверх. Тетя… Она смеялась, подумала, что я так балуюсь, поэтому не сразу помогла. Но эта была не игра, не иллюзия, а реальность, где маленькая девочка сражалась с водой и проиграла, где спасательный круг стал главной помехой, а люди вокруг не обращали на мою борьбу никакого внимания.

- А ты пробовала избавиться? – вывел из задумчивости Герни, пододвигаясь чуть ближе.

- От чего?

- От боязни, конечно же, - встрял в разговор Сивин. – Вот я еще в самом детстве научился плавать. И один раз спас девушку. Я с берега услышал ее крик о помощи. Не задумываясь прыгнул в воду, поплыл за ней, а там уже морги плавают.

- Вот прям уж морги, - вздохнул Герни, качая головой и не веря ни единому слову.

- Да, вокруг нее так и кружат. Я подплываю, хватаю ее за руку…

- И уплываешь, потянув за собой. А морги тебя даже не трогают? Давай без этого, - скривился Рик.

- Ну они…

- Все, Сивин, мы не об этом. Кира, так ты пыталась? – снова обратился ко мне Герни.

- Нет. И не хочу, - не удержалась и поморщилась.

Мне было сложно даже представить, как можно попытаться. Я погружусь в воду и те картинки из детства снова всплывут перед глазами, потом с криками побегу обратно на берег или вообще упаду.

- Зря. Могла хотя бы один раз попробовать.

Я опустила голову и только мотала отрицательно головой.

- Ты хотя бы послушай, - наклонился ко мне Рик, понижая голос до шепота.

- Кира, представь, что вода не враг, а друг. Я читал, что при правильном восприятии можно избавиться от огромного количества страхов. Представь, что она тебе помогает, что дает силы. Почувствуй, как выталкивает на поверхность. Можно даже поддаться течению и просто управлять телом, чтобы в нужный момент обогнуть препятствие или выбраться.

- Легко сказать. Сам-то пробовал менять восприятие? – возмущению моему не было предела.

Он хоть раз чувствовал тот страх, погружаясь в воду? Терял контроль над происходящим? Пытался раз за разом выкарабкаться, хоть это было безрезультатно?

- Нет, но при правильном настрое…

- Все, не надо больше, - перебила его, вставая и отходя от них, скрываясь в темноте.

Не хочу больше об этом разговаривать. Мне не раз говорили, что и как надо делать, но все без толку. Лучше пройдусь под луной, облокочусь об дерево или посижу на земле, рассматривая лес, освещенный белым магическим светом.

- Кира, - позвал Рик, догоняя меня. – Не уходи, пошли обратно.

- Ладно, - быстро согласилась.

На этот раз села отдельно, поближе к костру, тыкая в него палочкой, так удачно подвернувшейся под руку, и наблюдая за множеством красных угольков, поднимающихся в воздух. Это успокаивало, помогало не возвращаться к грустным мыслям, отвлечься от дурдома, постоянно происходящего со времени моего перемещения в Калдимор.

Там я и осталась на ночь. Просто легла на спину, долго смотря на множество белых точек в бесконечном темно-синем пространстве. Может подловить еще одну падающую звезду и пожелать вернуться к себе домой? Вдруг поможет? Постучу в дверь, кинусь обнимать мамочку, расскажу невероятную историю, получу нагоняя за свои выдумки и долгое отсутствие, а потом буду наказана. Не хотели падать звезды.

Зато сегодня мне приснился удивительный сон. В темноте, когда луны не было видно, а костер давно погас, ко мне подошел парень. Он долго смотрел, не двигался, просто сидел на корточках с наклоненной на бок головой. Потом почувствовала, как до моей щеки дотронулись и легонько провел сверху-вниз один раз. Миллионы мурашек пробежало по телу, вызывая небольшой озноб. Казалось, что я сейчас превращаюсь в кису, но этого не происходило. Дальше почувствовала тяжесть на себе и согрелась. Но вскоре толчок в бок вывел из такого чудесного волнительного состояния.

Я подскочила, садясь и осматриваясь по сторонам. Еще солнце не взошло, а все уже бегали по лагерю и собирались. Только после тяжелой капли, упавшей на мою щеку, поняла причину такой спешки. Дождь. Он только начинался, но обещал быть сильным.

- Кира, быстрей, - крикнул Рик, забирая плащ и потянув меня за собой.

Все тринадцать человек быстро спрятались в ближайшей пещере, которая оказалась чуть ниже места нашего ночлега, надо было всего-то пройтись сто метров. Через несколько минут начался настоящий ливень, своей сплошной стеной закрывающий обзор вокруг. Большие капли одна за другой падали на землю, сразу же собираясь в лужицы. С каменного навеса вскоре потекли ручейки, образовывая ямки на земле и брызгая во все стороны.

- Он ненадолго, - высказался мужчина, лицо которого я до сих пор не рассмотрела. Знала только, что у него русые волосы. – До утра сидим тут. Ари дежуришь, потом Сивин. Утром выдвигаемся, вещи оставляем тут. Девчонка их сторожит.

Парни молчаливо разошлись по углам, расстелили себе постель и легли спать. Я так и стояла, удивленно озираясь по сторонам. Они уходят, а я остаюсь сторожить вещи? Ничего себе.

- Привет, - вскоре подошла ближе к молчаливому парню, который стал на выходе из пещеры.

Он не ответил, а только отвернулся и посмотрел на стену дождя. В пещере было очень темно, а на улице не намного светлее, но очертания парня можно было увидеть. Я села напротив на большой камень, тоже смотря туда, на эти крупные непрерывные струйки, так неожиданно свалившиеся с неба.

- Я думала он никогда не пойдет.

Хотела спать, но в то же время не могла лечь на холодные камни. Лучше посижу в компании Ари, а потом Сивина, но мерзнуть на ледяной твердой поверхности не буду.

- Это было предсказуемо, - наконец со мной заговорили.

- Можете потише? – кто-то крикнул из темноты.

- Извини, - ответила в ту сторону.

- Иди ложись на мое место, - парень понизил голос.

- Нет, ты что, - сразу же отказалась.

- Давай, тебе еще потом несколько дней идти обратно к Кентрону, а ребята, которые тебя будут провожать, ждать и постоянно останавливать не станут.

- Со мной пойдет не один человек?

- Один.

- Тогда почему сказал, что ребята?

- У меня есть подозрения, кто именно, но на примете есть еще один.

- Кто?

- Увидим, - добавил после небольшой паузы.

- Можно вопрос? – подошла чуть ближе.

- Нет, - сказал, как отрезал.

- Почему? – не поняла такой резкой смены настроения.

- Иди спать. Вон там, - указал на место возле Фелио у самой стены.

Я хотела еще поговорить. Казалось, что он может ответить на все вопросы, постоянно роящиеся в моей голове. Но навязываться не буду. Сказали идти спать, значит пойду.

Проснулась, когда вокруг было светло, а из людей рядом находились только Тэпин, Рик и Глой. Остальные пропали, ушли куда-то, хоть дождь до сих пор не прошел.

- О, проснулась, - улыбнулся мне рыжеволосый парень.

- Доброе утро, - потерла глаза.

Сначала хотела встать и подойти к нему, но настолько было тепло и уютно, что натянула одеяло на голову и повернулась на бок, намереваясь еще хоть немного подремать.

- Нет, нет, нет, - стянули с меня покрывало, забирая вместе с ним остатки тепла.

- Немножечко, - взмолилась я.

- Вставай, мы тоже сейчас уйдем, а тебе надо сторожить вещи.

- Да кто их заберет? – стало смешно, ведь рядом больше нет никаких людей.

Рик потянул меня за руку, усадил на высокий камень, подал завтрак и отошел на два шага.

- Смотри, вот два хода. Следи за ними.

- И чего ждать?

- Увидишь, - ухмыльнулся он.

Парни оставили свои вещи, положили плащи и вошли в один из темных проходов.

Я долго сидела и смотрела им вслед. Иногда вставала и прохаживалась по небольшой пещере с низким потолком, неровными стенами, приближалась к выходу, где дождь уже закончился, а солнечные лучи только где-нигде дотрагивались до мокрой травы и темно-зеленой листвы. Считала шаги от одной стены до другой, трогала их холодную поверхность, делала зарядку, прыгала на одном месте, заглядывала в темные проходы, возвращалась обратно и снова сидела на камне.

Один раз решилась пройти в тот же проем, куда скрылся Рик, но, не преодолев и пары метров, меня остановили.

- Тебе же сказали сторожить вещи, - появился из ниоткуда мужчина со шрамом.

- Я просто… - запнулась на полуслове.

- Иди обратно и больше сюда не заходи, - сказал и снова скрылся в темноте.

Хотела возразить, но промолчала. Как можно сидеть тут, когда все ушли, что-то делают и без меня.

Было скучно. Пол дня прошаталась без дела. Обычно тоже ничем особенным не занимаюсь, но теперь, когда нельзя даже выйти, а только ходить взад-вперед в замкнутом пространстве, время просто замерло.

Ближе к обеду парни по одному начали возвращаться. Большинство из них были довольны, кроме Тэпина. Хотя, чему удивляться, ведь ему всегда все не нравится. Они смеялись, что-то весело обсуждали, делились эмоциями, махали руками. Не обращали внимания на вымазанную одежду и на меня.

Кроме Тэпина.

Парень нервно ходил, чуть не рвал волосы на голове, постоянно озлобленно косился в мою сторону, но молчал. Он словно взбесился, вышел на улицу, побродил там немного и вернулся обратно. Желваки его дергались, брови сдвинулись на переносице, а руки сжимались в кулаки, заставляя выступить синие ручейки вен. Я думала, что очень разозлился на кого-то, но он молчал и продолжал метаться из стороны в сторону.

Когда вернулся и Глой с Риком, в пещеру зашли два главных, которые несколько дней вели парней за собой. Русоволосый мужчина был не изуродован, как второй, но все-таки жизнь его заметно потрепала. Впалые, со следами постоянного недосыпа, глаза быстро осматривали окружающих, на лбу скопилось множество глубоких морщинок, хоть он был не стар, а губы, казалось, просто не умеют улыбаться.

- Все молодцы. Тэпин домой, - отчеканил мужчина.

После этого он со другим старшим в этой группе вышли на улицу. Они постоянно находятся отдельно, подходят ближе только когда надо позвать идти дальше или раздать указания. В остальном, мужчин не видно и не слышно.

Теперь мне стало понятно, почему брюнет с сережками в ухе так странно себя вел. Разве это плохо, что приходится уходить? У него что-то не получилось или просто отправляют с посланием, а может за запасами для остальных?

Я вопросительно посмотрела на Ари. Надеюсь, он поймет, что хочу у него узнать. В ответ получила кивок головой и мимолетную улыбку. Угадал.

Тэпин злобно рыкнул, быстро собрал вещи и направился к выходу.

- Оу, не забудь Киру провести до Кентрона, - кинул вдогонку Рик. – Пока, - улыбнулся мне, на пару секунд взяв за руку.

Собрала свои вещи, обернулась ко всем остальных, помахала на прощанье и вышла. Там меня уже ждали с очень недовольным лицом.