Стать его тенью

Глава 9 Очарование перед побегом

Пару секунд смотрела на парня и не могла отвести взгляд – настолько красив был. Он настоящий или это ангел пришел на помощь? Неужели ко мне обратился? Может я стукнулась головой, а парень только мерещится? Медленно подняла руку и ущипнула себя. Но нет, не сплю. А если закрою глаза, то он испарится? Опустила голову, зажмурилась, после пару секунд смотрела только на землю под своими ногами – боялась, что пропадет.

- Тебе плохо? – заботливо спросил, присаживаясь рядом на корточки.

Даже голос был такой нежный и мягкий, словно он вместо обычного вопроса погладил по голове, попытался успокоить и подбодрить. Снова посмотрела на него. Ни разу не видела таких, как он – черные с коричневым отливом короткие волосы, прямой не тонкий нос, пухлые губы и бездонные голубые глаза. Кожа у парня казалась настолько гладкой, что любая девушка бы позавидовала, а ресницы поражали своей густотой. В нашем мире он был бы моделью, по которому бы сохли тысячи девушек. Одной своей улыбкой бы заставлял их таять и бросаться к его ногам. И даже если телосложением не вышел бы, то одно лицо компенсировало все недостатки. Хотя, когда он ровно стоял, я не заметила, что парень худощавый или очень толстый. На голых руках красиво проступали бицепсы, но выделялись не сильно. Одет был в кожаный светло-серый жилет с белыми вставками по бокам поверх рубахи без рукавов, широкие темно-серые плотные штаны и сапоги ниже колен, словно специально сделанные под его ноги. Казалось, что в них совершенно не будет слышно шагов – они выглядели одновременно прочными и очень мягкими. На шее держался небольшой бордовый плащ, перекинутый на одну сторону.

Я смотрела и не могла произнести ни единого слова, лишившись дара речи. Только и могла, что смотреть в эти темно-голубые глаза с мелкими синими полосочками по краям. Так хотелось протянуть руку и проверить, настоящий ли он, не мерещиться ли. Не знаю, как выглядела со стороны, но чувствовала в этот момент себя бедной сироткой, которой принц на белом коне первый за много лет протягивал руку помощи. Единственное правильное слово, описывающее мое состояние, – очарована.

- Или не плохо? – выпытывал он, наклоняя голову немного ниже и прищуривая один глаз.

- А? – не поняла вопроса.

- Чего сидишь тут? – уже с улыбкой на губах спросил парень.

- А-а, - протянула я, после чего снова застыла и не смогла найти нужного ответа.

Начинала пару раз что-то говорить, но быстро закрывала рот, задумывалась и снова пыталась внятно ответить – в итоге дальше первого звука вертевшихся на языке слов ничего не произносила, потому что ступор так и не прошел. После нескольких так и не сказанных фраз просто поджала губы, утвердительно махнула головой, тихо мыча при этом.

Тот от моего ответа только пристально посмотрел, улыбнулся, а потом залился громким смехом, вставая и держась за живот.

Не сразу поняла причину его реакции, пару раз хохотнула только из-за цепной реакции организма, а потом поднялась на ноги и вопросительно посмотрела.

- Ты бы видела себя со стороны, - не переставая смеяться, сказал парень.

Облокотилась о стену и раздраженно принялась ждать пока тот успокоится. Что-то теперь совершенно ничего не веселило. Сначала очарование, а теперь полное недоумение завладело мной.

- Все? – спросила, когда красавчик хоть немного успокоился. В добавок руки на груди сложила.

Он своим поведением вывел из ступора, развязал язык, дал возможность внятно говорить.

- Так чего сидела на земле? – повторился он, полностью выпрямляясь.

Первым посылом было съязвить, вроде: «Не твое дело!». Но потом вспомнила, что он ведь не надсмехался, как те парни, а просто развеселился из-за моего ответа или глупого выражения лица.

- Отдыхала, - отмахнулась я.

Не хотелось рассказывать, что надо мной тут потешались и забрали сумку. Хотя, было бы правильнее попросить помощи, чтобы вернуть ее обратно. Но лучше сама с этим разберусь. Не знаю как, но найду способ.

- Ну да, - кивнул он, явно не поверив, но продолжать дальше эту тему не стал. – Меня Фелио зовут.

- Кира, - сразу же выпалила.

- Точно все нормально? – нахмурился парень, наклоняя на бок голову.

- Да, не волнуйся, - натянуто улыбнулась ему в ответ.

Какое там нормально? Передо мной стоит чуть ли не самый красивый парень на Земле и печется о моем состоянии. Скривилась и прикусила большой палец из-за неверных мыслей. Ведь Калдимор вокруг, когда уже перестану ошибаться? Вдруг тут много таких же красавчиков. О, а если именно он тот самый? Вот это было бы просто идеально.

- Хорошо, - посмотрел на свои сапоги и спрятал руки за спину. – Тогда я пойду.

Огорченно кивнула головой, убирая палец подальше от рта и снова натянуто улыбаясь. Какое-то неправильное знакомство получилось. Стояла и смотрела на спину Фелио с растерянностью внутри. Неужели все повторяется, как на родной Земле, где я была пригодна только для обмена парочкой слов, жеманных улыбок и скорым прощанием. Вдруг не суждено привлечь хоть кого-нибудь, более-менее нравящегося мне? Невольно дернулась вперед, чтобы побежать за ним, начать оправдываться за свое неправильное поведение, но так и не двинулась с места. Стояла и смотрела в ту точку, где недавно была его спина.

- Кира, - крикнул Фелио, неожиданно снова появившись из-за угла. – Твоя?

Я смогла только удивленно открыть рот и пару раз утвердительно кивнуть.

- Держи, - кинул прямо в руки мою сумку, не подходя близко.

- Спасибо, - мой голос слегка вздрогнул.

- Да ладно, - махнул он рукой. – Извини, мне на самом деле надо идти.

- Пока, - крикнула вслед, приподнимаясь на цыпочки. – Спасибо.

Вот это да… Как? Откуда? Вертела пыльную сумку в руках и не могла ничего понять. Возможно ли такое вообще? Когда успел? Ведь он только завернул за угол и почти сразу вернулся с моей сумкой.

Побежала туда, намереваясь еще раз поблагодарить за возвращенную вещь, но там Фелио не обнаружила. И парней, надсмехающихся надо мной, тоже не было видно. Только люди, медленно расхаживающие по территории деревушки, покупающие товары в лавках, заглядывающие в магазинчики, дети, бегающие друг за другом. Тут жизнь гудела и кипела, как в логове мурашек, где каждый занимается своим делом. Люди, везде люди, и ни одного животного. Второй раз нахожусь в деревне, но не вижу домашних питомцев. Нет котов, собак, с которыми бы забавлялись или прогуливались их хозяева. В недавно осмотренных дворах не наткнулась ни на одного животного, охраняющего или мирно спящего там. Одно дело тягловые, которых заставляют везти повозку, но совершенно другое - обычные домашние любимцы, скрашивающие жизнь и приносящие так много радости, они нигде не обнаружились. Почему? Неужели в Калдиморе нет пушистых милашек, забавных малюток или игривых непосед? Ладно просто питомцы, но даже обычной живности типа кур, коз, свиней нет. Может просто не в те деревни попадаю, потому что тут только торговля развита?

Перекинула сумку через плечо, направившись в ближайший трактир под названием «Темный Герр». Зашла в ту же дверь, но во второй раз не почувствовала того эффекта наполнения тела энергией, напоминавшего быстро приходящие силы после долгой и утомительной роботы, когда пришел домой, уставший, сел за стол с горячей порцией курочки с вкуснейшим гарниром, быстро опустошил тарелку и осел на стуле, понимая, что теперь чувствуешь себя отлично. Внутри здания оказалось довольно тускло, из освещения было только одно окошко слева от меня и парочка толстых свечек с подрагивающим огоньком. Но посетителям это совершенно не мешало, словно такая мрачная обстановка им приходилась по душе, скрывая их лица в дальних углах и хорошо освещая каждого вошедшего внутрь человека. Помещение с первого взгляда мне показалось очень маленьким, но потом заметила, что деревянные столики с людьми образовывали букву п, огибая главную стойку и сзади. Высокий потолок поддерживался большими мощными балками, пол смотрелся протертым и очень грязным, а серые каменные стены делали обстановку еще более унылой. Перестала рассматривать помещение и пошла к барной стойке, нагроможденной по бокам деревянными пузатыми бочонками.

- Здравствуйте, - обратилась к слегка поседевшему на висках мужчине в зеленой повязке, сдвинутой на бок и прикрывающей половину одного уха.

Тот только бегал от одного конца стойки к другому, наливая то бурую, то желтую жидкость в высокие глиняные кружки.

- Добрый день, - сказала уже погромче, ложа руку на обшарпанную деревянную поверхность, на ощупь липкую и мокрую.

- Вон отсюда, - махнул мужчина головой в сторону выхода, продолжая заниматься своим делом.

В трактире находилось много народу, стоял гул от разговоров посетителей и смеха. Ему постоянно надо было подавать выпивку подходящей официантке. Может поэтому так грубо ответил?

- У меня есть деньги, - не отставала я.

Достала золотую монетку с выгравированными на ней тремя буквами V, переплетающимися между собой, постучала ей пару раз по столешнице. На этот раз на меня обратили внимание, забирая себе и проверяя на подлинность местную валюту.

- Что тебе? – резко спросил он.

- Хочу принять ва… Есть ли возможность у вас просто помыться? – не сразу сообразила, что ванн у них может и не быть вообще.

Мужчина сначала приподнял брови, потом внимательнее осмотрел меня и кивнул головой, отвлекаясь на вновь подошедшую официантку. Быстро закончил с ней, позвал кого-то, заглядывая в еле держащуюся на петлях дверь слева от стойки.

- Придется взять комнату, без этого нельзя.

Дала ему обусловленную сумму за день проживания, получив сдачу двумя черными монетками, очень прочными на ощупь с гравировкой двух V. Не видела раньше таких, даже не подозревала, что кроме золотых тут в ходу еще присутствует что-то. Повертела ее в руках, чувствую исходящее тепло при малейшем трении. Если правильно поняла, то он назвал их тэрмами.

Ко мне подошла невысокая девушка в коричневом простом платье до колен, из-под которого до самых щиколоток шел белый подьюбник. Как-то меня этот наряд ввел в небольшое замешательство. То ли верхняя юбка должны быть длиннее, то ли нижняя короче. Или тут считается такое модным? Редко вообще встречала девушек в платьях, обычно в штанах ходят.

- Пойдемте, - поманила она за собой.

Мы обошли барную стойку с правой стороны, где сразу же начиналась лестница на второй этаж с квадратным коридором и шестью дверями. В предоставленной мне комнате оказалось довольно тесновато. Она была оснащена узкой кроватью, небольшим столиком с креслом в дальнем углу, окошком слева от двери и неким подобием циновки на полу вместо ковра.

- Располагайтесь, - вежливо улыбнулась мне девушка.

- Я только помыться хочу, - остановила ее у двери.

- Скоро позову, - чуть наклонила голову, оставляя меня одну в комнате.

Присела на кровать, которая показалась мне очень мягкой после многочисленных ночевок на земле под открытым небом. Не удержалась и легла на нее, не обращая внимание на свою грязную одежду. Я словно очутилась в своем доме, на широкой удобной постели с бирюзовым покрывалом. Прикрыла глаза, представляя свою комнату, настолько надоевшую и приевшуюся, что в последние дни пыталась как можно меньше в нее заходить. Теперь же все отдала бы, только чтобы очутиться снова там.

- Пойдемте, - услышала голос девушки, неожиданно появившейся возле меня.

Оказывается, я успела уснуть. Может, после ванны вернуться и поспать еще на такой удобной кроватке? Когда еще представится возможность.

На этот раз меня повели уже вниз по лестнице, находящейся немного дальше от ведущей на второй этаж. Возле массивной широкой двери с железными пластинами по всей ширине девушка подала мне полотенце из соседней маленькой комнатки, после чего ушла в обратном направлении.

Ну что ж, пошли купаться. Ухмыльнулась и открыла дверь. Не ожидала, конечно, такой большой ванны. В комнате оказалось душновато и стояла небольшая завеса из пара, исходящего от горячей воды в большом чане, часть которого встроена в стену и выходила в другую комнату. Я быстро разделась, положила вещи на лавочку, занимающую всю противоположную стену. Переступила высокие края, погружаясь в горячую воду, и, наконец, ощутила приятное теплое воздействие извне на мою кожу. Душ люблю больше, но и от такого способа помыться отказаться сейчас не могу.

Сколько я уже не принимала ванну? Полтора месяца? Мытье в реке в расчет не беру, ведь там нет нагретой воды, которая настолько расслабляет, снимая многодневную усталость и напряжение.

Пролежала в воде не долго, так как могла уснуть от такого умиротворяющего воздействия на меня. Хорошенько отмылась, откинула назад голову, массируя ее и рассоединяя волосы, после чего, вся пахнущая цветами, вышла и начала вытираться. Процедура оказалась очень приятной, на мое удивление. Ведь, не потеряв доступ к ежедневному душу, я никогда бы настолько не обрадовалась такому способу мытья без привычных средств – шампуни, бальзама, геля и многого другого. Пришлось обходиться только трением своих рук. Возможно мне забыли принести или просто тут постояльцам не предлагается мыло и какое-нибудь подобие мочалки.

Хорошенько вытерлась, больше всего времени уделяя волосам, нехотя одела свою грязную одежду и пошла на выход. Решила больше не возвращаться в ту комнату, иначе не удержусь и останусь на ночь, потом еще на одну, а вдруг и на неделю захочу. Лучше быстрее закончу со всем и вернусь к Хавиду, а там и спать удобнее, чем на обычной земле.

Подошла к хозяину, поблагодарила за все и уже направилась на выход, как он предложил перекусить, что входило в стоимость снимаемой мной комнаты. От такого я, конечно, отказаться не смогла. После вкуснейшей трапезы подумала, что, кроме одежды, надо бы прикупить себе еще припасов на дорогу. Кто знает, столько придется еще пешочком пройти.

Давно я не была настолько довольна. Словно обновилась, поменялась, вышла уже совершенно другой девушкой из этой двери. Уверена, что моя улыбка просто сияет на лице. Не могла убрать ее, как бы не хотелось. Наконец, планка настроения поднялась настолько высоко, что снова начала наслаждаться окружающей природой. Солнце светило на чистую загорелую кожу, теплый песок согревал мои ноги, а ветерок доносил звонкий детский смех откуда-то из-за угла дома. Даже не доставляла неудобств мокрая от невысохших волос спина. Удовлетворенно втянула воздух полной грудью и пошла быстрее к магазинчику с одеждой.

Правда, там ожидал сюрприз. Оказалось, что тут тоже бывают очереди. Как раз сейчас попала в одну из таких, став пятой желающей обновить в этот момент гардероб - совершенно неожиданное открытие. Хотела сначала долго и упорно ждать, но уже примерно через пол часа, не видя никаких сдвигов, плюнула на попытку переодеться и пошла за продуктами.

Лучше проведу это же время, сидя за деревушкой, поедая какой-нибудь вкуснейший фрукт, и наблюдая за колыханием деревьев на ветру или заходом солнца. На крайний случай даже простой осмотр других магазинчиков был бы намного интереснее, чем бестолковое ожидание.

В прилавках у фонтана наполнила половину сумки едой, тщательно выбирая ту, которая долго не испортиться. Попросила совета у продавцов, но те не захотели ничего рассказывать. Не правильные какие-то торговцы.

Обошла медленно весь периметр деревни, разглядывая вывески, после чего вернулась к магазинчику с одеждой, но там ничего не поменялось. Да сколько можно?

Махнула рукой на эту затею и пошла на выход из поселения. Правда, там и остановилась, соображая, что делать дальше. Можно пойти обратно в трактир для ночевки или поискать очаровавшего меня парня. Уж очень хотелось снова увидеть Фелио. Казалось, что мозг все приукрасил и мне только померещился он таким красивым, а на самом деле обычный парень, которых я часто встречала ранее. Вдруг это произошло из-за перенесенного стресса.

Выбрала второй вариант с поиском, но и тут наткнулась на проблему. А как искать? Не долго раздумывая, побежала к ближайшей линии леса, где разделась и превратилась в гатагрию. Главное, перед возвращением в человеческое обличие, хорошенько себя вымыть, тогда и не придется ходить чумазой. Ведь, если вымазалась в теле кошечки, то и помыться могу там же. Все просто. Вот только почему раньше не догадалась? Но тогда бы не приняла такую чудную ванну, не ощутила бы той легкости, не расслабилась бы так. Значит хорошо, что не догадалась.

Осталось напасть на след. Из возможных примеров его запаха была только сумка. Принюхалась, а там настолько все смешанно, что голова закружилась. Ведь ее трогала я, четыре парня и Фелио. Осталось только различить, какой из них нужный. Примерно запомнила их, закинула сумку себе на спину между крыльев, просовывая лямку через голову, и быстрыми перебежками приблизилась к деревне. На этот раз прислушивалась к каждому шороху. Хватит на меня избиений сегодня. Люди явно не любят кошек в этом мире, особенно таких красивых, как я.

Держась высоких заборов, часто оглядываясь по сторонам, подошла поочередно к двум входам в деревню, а на третьем почуяла знакомый запах. Первый выход вел в город, из второго шла дорога возле моря, а вот последний, нужный мне путь, вел в лес. Значит, кто-то знакомый решил побродить среди деревьев. Отлично, пойдем искать.

Но не успела и шагу ступить, как меня привлек знакомый смех. Слева, со стороны второго выхода. Я знаю эти голоса. Особенно сейчас, со слухом гатагрии, могу даже различить, о чем они говорили.

- Ты видел его лицо?

- Да, - расхохотался второй в ответ.

- Зря с нами не пошел, сегодня денек выдался удачным.

- Это точно.

- Я не мог, - проговорил незнакомый голос с нотками сожаления.

- Отец дал парочку лимов, в Герре посидели.

- И пустил старый, не выгнал?

- Да, накинули сверху, он разве откажется.

Повернула голову в сторону доносившихся голосов. Я от них была скрыта за забором, поэтому и увидеть не могла. Но слышимость была хорошей. Вздохнула про себя и направилась в лес по нужному следу.

- Она стоит такая, с ровной спиной и лбом утыкается в стенку.

- Подумаешь.

- Слушай дальше…

Остановилась на пару секунд. Подождите, это они про меня? Вернулась обратно к своей позиции, начала подходить к ним ближе. Мне был неинтересен разговор, захотелось посмотреть на лица во время рассказа. Не знаю почему, просто надо. Тянуло в ту сторону.

- Научили как правильно себя вести с нами. Заслужила, - донесся до меня голос главаря.

В ответ ему все закивали, поддакивая.

Тихое рычание вырвалось из моей груди.

- Ты бы видел, как сумку пыталась забрать свою.

- Бегает такая. Остановитесь, перестаньте, - сделал писклявым свой голосок парень, стоявший справа во время нашей предыдущей встречи.

Помимо голоса, прижал руки к щекам и состроил ужасную гримасу, показывая совершенно не меня, а какую-то недалекую страшную барышню. Пару раз еще покидался на членов свой шайки, хватаясь за одежду и повторяя те же слова.

Мое дыхание стало тяжелым, слышалось громкое втягивание воздуха через нос. Помимо этого, почувствовала, как когти впились в землю. Пасть непроизвольно приоткрылась, издавая что-то похожее на шипение.

Они долго еще смеялись со своего друга, раздражая меня все больше и больше.

- Потом вернули сумку. Жалко стало, она явно двинутая на голову. Решили пожалеть.

- Да. Хотел бы я посмотреть на эту дурнушку, - сказал незнакомый.

Громкий рев, длинный прыжок с места, и я подминаю под себя одного из парней. Остальные словно в замедленной съемке с округлившимися от страха глазами делают шаг назад, а потом с девичьим визгом направляются в сторону деревни. Хватаю пастью одного за бедро и отшвыриваю назад, второго ударом лапы по голове оглушаю. Остальные через пару секунд чувствуют тяжесть моего тела на своей спине, уже лежа на земле рядом друг с другом. Пару секунд, оглядывая валяющихся обидчиков, слыша стоны снизу, придумывала как с ними поступить. Я злая и пришла сюда мстить, они нарвались, напросились, допрыгались.

Так было, пока не заметила одного из них с неестественно вывернутой рукой и лужей крови сбоку возле ноги. Это отрезвило, заставило взглянуть другими глазами на произошедшее.

Сошла с парней, на которых стояла, и пару секунд пятилась назад, потом развернулась и со скоростью ветра побежала вперед, не оглядываясь.

Что я наделала? Одна и та же мысль крутилась в голове.

Не замечала ничего вокруг, только картинка вывихнутой руки постоянно стояла перед глазами. Не обращала внимание на перепрыгиваемые преграды, ветер, ветки, иногда хлыставшие по лицу. Скорость развилась такая, что по бокам все виделось длинными пестрыми полосками. Передо мной была только дорога, на которой постоянно лежал парень с переломом. Он как голограмма, двигался вместе со мной, напоминал о содеянном. Показывал, насколько я жестоко поступила. Неужели я такой плохой человек? Как мне смотреть в глаза остальным? Они ведь будут знать, оповестят всю округу, поймают меня, повесят. Я больше не смогу зайти ни в одну деревню, даже Хавид узнает. Нет… Это конец. Он меня возненавидит, откажется принимать у себя, выгонит, укажет пальцем на выход из поселения. Скажет, чтобы больше не приходила.

Все бежала и бежала. На пределе, с максимально длинными прыжками, без крыльев, только с помощью лап, отталкиваясь ими от земли со всей силы. Воздух громко вдыхался через нос, обжигая легкие своим холодом. Уши прижимала к голове, пытаясь этим увеличить еще больше скорость бега. Крылья не расправляла, хоть они и помогали дольше планировать по воздуху, но сейчас бы только мешали. Быстрее, надо еще быстрее. Хотелось скрыться. Не от них, хотела убежать от самой себя, потеряться, забыться, найти верный путь, не возвращаться. Все кончено.

Силы иссякли, когда стало совершенно темно. Я могла видеть, могла слышать, чувствовать, дышать, но не вернуть обратно время и все исправить. Сделала еще пару шагов, еле переставляя лапы, чтобы полностью выжать все соки, лишиться сил. Раз, два, три. Упала на бок и забылась долгим сном.