Стать его тенью

Глава 18 Финишная прямая

Это он? – растерянно стояла на том же месте и смотрела в пустоту. Туда, где совсем недавно находился Люмен, дотрагивался до моих плеч своими обжигающе горячими руками, был очень близко.

- Он, - тихий выдох вырвался из груди.

Сложно было поверить, что нашла того самого. Неужели скоро закончится эта пытка с проклятьем. Таким волнительным, необычным, приятным и непонятным кажется произошедшее. Хавид, мой кентавр, я разберусь с этим дурдомом и прибегу к тебе на своих черных лапках. Уходила на двух, а вернусь на четырех. Скоро, очень скоро приду.

Не может быть. Осталась финишная прямая. Совсем немного для достижения своей цели. Чуть-чуть и меня никто не остановит.

- Калдимор, я скоро смогу полностью тебя узнать, - кончики моих губ потянулись вверх.

Волнительно, очень волнительно…

Ночь выдалась бессонной. После недлительного озадаченного пребывания в виде столба, я продолжила быть им, вот только уже в вертикальном положении. Просто лежала, смотря вверх на бескрайние просторы вселенной, пытаясь высмотреть самую далекую звезду, не думая конкретно ни о чем. Не могла уснуть, не хотелось размышлять, не было желания двигаться. Просто лежала и смотрела в никуда и куда-то одновременно.

Не заметила как уснула, но почувствовала как проснулась. Это было нечто…

Недалеко раздавались вопящие голоса парней, слышалось много всплесков, смех, топот ног. Я понимала где нахожусь, кто именно виновник шума, но все равно не хотелось открывать глаза.

Было в этом что-то чарующее. Словно вернулась на Землю, в школьную переменку с визжащими бегающими по всей школе детьми, насмешками более старших ребят, очередным рассказом моей Вив, которая была на пару лет младше. Солнечный коридор, много снующих туда-сюда людей, улыбки красивых парней, направленных мимо меня. Этот миг казался таким близким и одновременно далеким. Смотрела на себя со стороны, не узнавала ту девчонку. Она другая, совершенно. Нет блеска в глазах, заурядная внешность, часто хмурится и злится. Девушка печально смотрит на происходящую магически светлую атмосферу вокруг и не восхищается. Для нее это неинтересно. Я видела то же самое и восторгалась, умилялась и наслаждалась одновременно. Но почему для нее это не так?

- Кира, - вывел меня из задумчивости шепот Драмена.

- А? – открыла глаза и вопросительно посмотрела на него.

- Ты чего так улыбалась, а потом хмурилась? Сон страшный приснился?

- Нет, - ответила, избавившись от першения в горле. – Просто вспомнила кое-что.

- Ясно. Расскажешь? – он игриво приподнял одну бровь.

Я поджала губы и опустила глаза вниз. Не могу поделиться такими воспоминаниями. Они слишком из другого мира.

Калдимор, что ты сделал с той девочкой? Отвернулась, посмотрев на множество зеленых деревьев с пушистыми кронами и стройными стволами, мохнатые кустики и высокую нескошенную травку. Неужели та девочка не восхищалась бы и таким видом? Попыталась вспомнить, поставить себя на ее место, почувствовать то, что она чувствовала. Но все бессмысленно. Я и есть та девочка, только не полностью, какая-то другая.

Почему-то раньше мне не приходило такое в голову. Да, вспоминала своих родных и близких, чувствовала вину за долгое отсутствие, хотела иногда вновь встретиться, но никогда не видела себя со стороны. Такое произошло впервые. То ли это смех парней, сейчас плескавшихся в озере как малая детвора, то ли что-то другое так повлияло. Может мимолетный контакт с Люменом на меня так подействовал? Или просто случайность, совершенно не связанная с ним?

- Люмен, - вспомнила о парне, забрасывая в дальний ящик все размышления по поводу изменений той девушки.

Приподнялась, оглядываясь вокруг и замечая в чем плавали парни. Упала обратно на постель, прикрывая при этом глаза.

- Ну ты на самом деле забавная, - рассмеялся беловолосый Драмен, сидящей недалеко от меня.

- Чем же? – приоткрыла один глазик.

- И раньше за тобой было интересно наблюдать, но теперь еще любопытней.

- Почему? – недоуменно спросила.

- Ты необычная и такая живая, - на пару секунд задумался после сказанного. – Есть подозрение, что даже не представляешь, насколько отличаешься от остальных.

Парень снова залился смехом.

- И даже сейчас, когда говорю это, ты то улыбаешься, то поднимаешь брови, делаешь глаза большими и даже иногда надуваешь щеки. А когда о чем-то думаешь, то твое лицо продолжает реагировать на каждую мысль. Понимаешь?

- Наверное да, - неуверенно протянула последнее слово.

Драмен меня удивил. Не думала, что любая эмоция настолько сильно видна другим. Но все-таки до конца не поняла, как именно отличаюсь от остальных. Вроде выгляжу как все: одежда рваная, волосы примерно такие же видела у местных девушек, а лицо ведь совершенно обычное. Оно не пышет красотой, нет изящных линий, восхитительно пухлых губ или прекрасных очертаний лица. Простая Кира, с необычным для этого мира происхождением.

- Я же говорю, не понимаешь, что другая.

- Можешь пояснить подробнее? – заинтересовалась его словами.

Надо будет все сказанное применить на практику, чтобы больше не отличаться. Сдерживать себя, контролировать, стать незаметной в общей массе. Выделяться – не для меня.

- У тебя…

- Драмен, иди сюда, - позвал его брат.

- Позже договорим, - улыбнулся мне и пошел к костру.

Снова приподнялась, осторожно осматриваясь по сторонам, не поворачиваясь к озеру, чтобы не наткнуться на голых парней. И додумались ведь при девушке раздеваться. Хотя, давно ли они вообще были возле озера, имели ли раньше возможность помыться? Не будут ведь лишать себя купания из-за какой-то непослушной девушки. Я ведь давно должна была с Тэпином прийти домой, забыть о них, а они обо мне. И все жили бы долго и счастливо. Только вот проблемка есть одна – не дождетесь моего ухода. Пока не избавлюсь от проклятья, буду ходить по пятам. Да хоть черной тенью в ипостаси гатагрии, хоть белой в виде Киры.

Подожди… Мне ведь больше не надо следовать за всеми. Теперь я знаю одного, с которым надо сблизиться.

Улыбка растянулась на все лицо, глазки лукаво сузились, а настроение поднялось на пару пунктиков. Люмен, я иду к тебе.

Поднялась, пошла к братьям, иногда поглядывая в сторону озера. Тоже хотелось искупнуться, но желательно под душем. Я вылизывала себя в виде кошечки, но все равно теплая ванна помогла бы лучше расслабить тело, затекшие мышцы от многодневных ночевок на твердой земле.

Почти дошла до них, как заметила что-то белое и маленькое за деревом. Голубоглазик. Он выглянул, посмотрел на меня и уже собрался идти навстречу. Не знаю, насколько расширились мои глаза, но испугалась я сильно.

- Спрячься, - сказала сквозь зубы, махая рукой в сторону.

- Кира? – удивился Драмен. – Что-то случилось?

- Нет, - расплылась в фальшивой улыбке и пошла в сторону леса. – Отойду по своим девичьим делам, - обернулась к ним, пытаясь убрать из голоса все волнение.

Шла, семенила ножками, хотела даже побежать, но сдерживалась. Слишком подозрительно себя веду.

Голубоглазик понял меня еще с первого раза и скрылся за деревом, но его хвост все равно появлялся то с одной, то со второй стороны. Подошла ближе, показала рукой, чтобы запрыгнул на руки, и двинулась дальше. Решила не наклоняться за ним, чтобы парни, которые могут смотреть мне в спину, не заметили ничего подозрительного. И так привлекла к себе много внимания, не надо их интриговать еще больше.

- Малыш, - тихо шептала, гладя птенчика по голове. – Я так волновалась за тебя. С тобой все хорошо?

- Кррр, - уткнулся клювиком мне в лицо.

Мы зашли довольно далеко, нашли густые кустики и засели там.

- Кушать хочешь? – достала из сумки припасенные ранее фрукты.

Леса тут другие, поэтому такое лакомство вряд ли может расти вверху. Хотя кто знает, что интересного таят в себе эти места.

- Тиу, - забрал с моих рук фиолетовую дыню.

- Умничка. Я так горжусь тобой. Спасибо, что послушался и не показался другим людям, – не переставала гладить белое оперенье. – Ты можешь и дальше так прятаться? Мне не долго осталось. Пару дней, а после сможем уже вдвоем отправиться к хорошему другу.

Голубоглазик кушал, быстро поглощал наши припасы, но иногда поднимал голову и смотрел на меня, словно понимал все, что говорю. Слишком маленький, чтобы его бросать. Не могу взять к остальным людям, но и идти только с ним тоже нет возможности.

- Ты ведь у меня умный, правда? Сможешь не выдать себя? Только не потеряйся, хорошо?

Волновалась за него. Хотелось прижать к груди и никуда не отпускать, постоянно быть рядом, заботиться, играть, спать вместе. Мы ведь все это еще будем делать, только надо немного подождать. Совсем чуть-чуть. Я постараюсь провернуть это дело максимально быстро.

Забавно. Девушке, которая и не целовалась толком ни с кем нормально, надо сблизится с красивым Люменом, чтобы потом кинуть его как пройденный этап и бежать по своим делам. Но я ведь не собираюсь влюблять его в себя. Мне нужен один поцелуй. Парням ведь все равно на них. Надеюсь, этого достаточно будет для снятия проклятья. Ведь дальше пойти я не смогу. Это будет слишком.

- Голубоглазик, посмотри, чтобы сюда никто не шел, - обратилась к нему, когда тот закончил кушать.

Разделась, превратилась в гатагрию, чтобы полечить свою поясницу. А то при малейшем прикосновении даже рубашки к тому месту ужасно начинало печь. Я ведь не мазохистка, чтобы мучать себя. Обожаю свою кошечку.

- Запомнил все, что сказала? Не показывайся, иди следом, будь осторожен. Лучше по верхушкам деревьев перемещайся. А то видела один раз прозрачную ловушку. Будь, пожалуйста, очень осторожен, - прижала малыша к себе и не хотела отпускать.

Он вскоре сам начал вырываться из объятий.

- Хорошо, отпускаю, - улыбнулась ему. – Понял все, что сказала?

- Тиу, - ткнулся мне в ногу.

- Умничка. Все, мне надо идти. А то я слишком долго тут с тобой.

Погладила напоследок птенчика и быстрым шагом пошла обратно.

Парни уже собрались и выдвинулась в путь, а два беловолосых брата сидели на том же месте и ждали меня.

- Чем ты там занималась? – фыркнул в мою сторону Люмен.

Ответа нет, поэтому будем улыбаться. Правда не ожидала, что этим так повеселю Драмена.

- Пошли уже. И так слишком много времени провели тут.

Люмен быстро зашагал вперед, насупив брови и качая головой. Мы же с его братом только улыбнулись друг другу и побежали за ним.

Не успела раньше рассмотреть озеро, возле которого расположилась группа путешественников на ночь. Оно было небольшое, с круглыми красивыми камешками на берегу, полностью покрытые мхом. Забавно было наблюдать за зелеными кругляшами, разбросанными на обширном пространстве. То один махровый комок встречался на пути, а то и целые семьи. На поверхности воды маленькими дорожками росли кувшинки, словно часть камешков решила искупнуться и свою одежку оставила плавать сверху.

Мы шли довольно быстро, обходя озеро стороной. Остальная группа давно скрылась в лесу, что заставляло нашего главного постоянно злиться.

- Медлительная девчонка, - в который раз пробубнил себе под нос Люмен.

Начинать разговор с ним в данный момент не видела никакого смысла, хоть и хотела быстрее расположить его к себе. Надо обдумать, как именно провернуть это дельце. С меня плохой стратег, но бездумно действовать всегда получается хуже для себя.

Что парни любят? Вив частенько строила глазки многим нашим знакомым. Те отвечали ей взаимностью, иногда просто игнорировали, но все равно обращали на девушку внимание. Да, хоть подруга и младше меня, но в таких делах намного опытнее. Она ведь просто была мила в разговоре, часто улыбалась и крутила на пальчике свои локоны. Помню, что меня это постоянно раздражало. Значит придется самой попробовать.

- Люмен, а расскажи о себе, - подошла к нему ближе, чуть не соприкасаясь руками.

При быстро ходьбе было сложно обратить на себя внимание. Я привыкла немного к этим ежедневным гонкам, но все равно мои ноги выросли намного короче и не успели приспособиться к такой скорости.

Парень остановился и ошарашенно посмотрел в мою сторону, а его брат только залился смехом, придерживая свой живот.

Неужели опять сказала глупость?

- Что не так? – шепотом спросила у Драмена, когда от старшего брата была видна только широкая спина и сверкающие пятки.

- Кира, ты ведь сама не на один вопрос не ответила, и хочешь, чтобы тебе рассказали все и сразу?

Теперь мы шли сзади, не догоняя никого. Просто медленно двигались вперед.

- Знаешь хоть куда идти? – показала пальцем на удаляющегося Люмена.

- Да, сегодня нам не далеко.

- Но я ведь не просила выкладывать сразу все. Просто хотела начать разговор, - виновата посмотрела на него, возвращаясь к предыдущей теме.

- Почему именно с ним? – Драмен покосил глаза в мою сторону, не поворачивая голову.

Сложный вопрос. Может сказать, что хочу попользоваться братцем и поскорее вернуться домой? Или не стоит?

- Люмен часто общается с девушками вообще? – решила перевести тему разговора.

- Вот видишь, ты опять не ответила. Хотя и не надо, я уже все понял, - наигранно надулся парень.

Я испугалась. Вдруг выдала себя. Может он видел, как превращаюсь в гатагрию? Неужели птенчик плохо следил за периметром сегодня утром.

- Чего ты всего так боишься? Успокойся, - легонько толкнул меня в плечо рукой.

- А что именно ты понял? – закусила нижнюю губу.

- Брат нравится тебе больше. Кстати, раньше думали, что ты с Риком.

- Так мы же с ним ничего такого, - удивленно развела руки в стороны.

- Друзья? – с улыбкой фыркнул тот.

- Да.

Мы плавно приближались к чудесному месту, где внизу все заслало синим одеялом из цветов, а листья деревьев были настолько салатовыми, что это сочетание не могло не восхищать. Огромное трехцветное пространство без зарослей, с прямыми высокими коричнево-серыми столбиками и невидимым окончанием этой прелести. Я шла с открытым ртом и не могла отвести глаз от такой красоты. Это было просто восхитительно. Хотелось пробежаться по этой синей поверхности, упасть где-нибудь, чтобы снизу смотреть на необычный цвет вытянутых маленьких листиков, кружить вокруг стволов и просто звонко смеяться.

- Неужели раньше не видела Синего леса? – удивился моей реакции спутник.

- Нет, - отрицательно покачала головой.

- И в Красных ущельях тоже не была?

- Неа.

- Я тебе говорил, что ты странная?

- Да, и много раз.

Наклонилась, сорвала пару цветов и долго рассматривала их тоненькие ножки и мохнатые соцветия, похожие на уплотненную версию белых одуванчиков. Запаха не чувствовала, мягкие иголочки с легкостью отрывались от темной сердцевины, а стебелек вообще гнулся с трудом.

- Вы скоро там? – окликнул Люмен издалека, повернувшись к нам боком.

- Куда спешить, пусть любуется, - Драмен показал на меня.

- Потом. Мы и так отстали.

- Пошли, - потянул длинноволосый брат за руку.

Мы снова быстро шли втроем. Я часто оборачивалась по сторонам, иногда останавливаясь и любуясь красотой природы. Это постоянно заставляло одного из них тихо рычать, а второго смеяться. Какие они разные. Хотя, если братья, то не обязательно ведь должны себя вести одинаково.

Пару раз еще хотела начать какой-нибудь разговор, но не находила тему. Оказалось сложнее, чем я думала даже просто разговорить Люмена. Неужели он замкнут, колюч и постоянно угрюм? Стальные глаза его были такими холодным, с темной примесью, постоянно смотрели из-подо лба или просто косились в нужную сторону. Парню я явно не понравилась.

По пути мы перекусили овощами и мясом, любезно предоставленными мне улыбчивым братом. Пару раз замечала мельтешение белого птенчика в верхушках деревьев, но быстро отворачивалась, чтобы парни не посмотрели туда же.

Как-то раз засмотрелась на бескрайние просторы синего одеяла из цветов, которое все никак не хотело заканчиваться, что чуть не врезалась в дерево, случайно оказавшееся на моем пути.

- Почему нельзя смотреть вперед? – пробубнил Люмен, сгребая меня в охапку и спасая от лишних шишек на лбу. – Ой, не хотел. Извини, - сразу же отпустил.

- За что? – в непонимании уставилась на него.

- Ну как же, спина, - сощурил глаза.

Драмен в это время пошел дальше, подмигивая мне и широко улыбаясь.

- Спина-а, - вспомнила, что там буквально сегодня была содранная кожа. Даже в виде гатагрии ужасно смотрелось. Но слюна как всегда сделала свое дело, поэтому и следа не осталось от былой раны.

- Неужели не больно?

- На мне все быстро заживает, - отмахнулась я и пошла вперед.

- Покажи.

- Нет, - повернулась к нему, сразу же обтягивая рубашку вниз.

- Покажи, сказал, - грозно начал наступать на меня.

- Нет, - твердо выговорила, смотря на него таким же сердитым взглядом.

- О-о, - отстранился он.

Что произошло? Почему так отреагировал? Взглянула на него, потом на себя, вокруг, но все равно не заметила ничего необычного, из-за чего можно было бы так удивиться и отступить на шаг назад.

Парень взял меня за руку, обжигая кожу одним прикосновением, потянул быстрее за собой. Мы так шли, пока не догнали длинноволосого брата, после чего меня отпустили. Люмен подошел к нему, прошептал что-то на уход и снова посмотрел в мою сторону с только одним поднятым вверх кончиком губ.

- Кира, покажи свою спину, - обратился ко мне Драмен.

- Не хочу, - надулась я.

И что пристали ко мне с этой дурацкой поясницей. Уже пожалела, что вылечила себя сегодня утром.

- Быстро показала, - Люмен не просто говорил, он приказывал.

- Нет, - зло прошипела через стиснутые зубы.

- Видишь? – обратился он к брату.

Смотрела на них с недоумением. Два парня с интересом уставились на меня и не прекращали смотреть. Так хотелось сейчас сквозь землю провалиться. С одной стороны, было очень неуютно, а с другой - эта ситуация начала раздражать.

- Ты знала, что у тебя глаза меняют цвет? - улыбнулся Драмен, растворяя все мое напряжение.

- Нет, - покачала головой. – А на какой?

- Оранжевый. Изнутри так быстро растекается. Давай еще раз?

- Я вам подопытный кролик что ли? - обиженно опустила голову.

- А это кто?

Ой. Неужели в Калдиморе нету кроликов. Не может такого быть.

- Маленький, пушистый такой, не видели? – удивилась я.

Ведь не могут они знать абсолютно всех животных в этом мире.

- Подробнее опиши, - заинтересовался Люмен, махая головой, чтобы мы пошли вперед.

Зачем ему это надо? Сейчас будем кроликов обсуждать?

- Тебе сложно? – вставил свое слово и Драмен.

- С длинными ушками, кругленьким мягким хвостиком. Еще задние лапки у него большие и сильные.

Парни переглянулись между собой, тихо с чем-то соглашаясь. Странное задумали они. Или с кроликом я прогадала? И надо же было такое ляпнуть.

- Чем они питаются? – спросил Люмен.

- Какая разница, - возмутилась я. – Почитайте в… Где-нибудь, - махнула на них рукой и быстро потопала подальше от них.

Чуть не сказала «энциклопедия». Идиотка. Думай, думай перед тем, как говорить. Взялась за голову и просто шла вперед, пытаясь не задевать часто встречающиеся деревья. Вот приставучие парни попались. Жаль, что проклятие было не на Фелио или Рика. С ними бы давно справилась и вернулась к Хавиду. А теперь вот как сблизиться со старшим? Что ни слово, так приказ. Кто я тебе такая, чтобы делать что ты хочешь? Нашелся мне тут, предводитель кроликов. Как раз волосы белые, может приняли бы за своего. Жалко, зубы не такие и прыгать не умеет. А хвост пушистый у тебя никак в этой жизни не отрастет, куда тебе до него. Только к ежикам и можешь примкнуть. Или к змеям. Нет, к ним больше Тэпин подходит. Люмен скорее будет…

- Ой, - случайно налетела на кого-то.

- По сторонам смотри, - огрызнулся Карм, отталкивая меня и усаживаясь возле большого костра.

Я и не заметила, как догнала остальных. Сначала на меня все посмотрели, но потом быстро, а некоторые медленно отвернулись. Двинулась к Рику, чтобы поговорить, но меня обхватили за талию и буквально понесли в другое место. Было приятно чувствовать опаляющий жар его рук, но злости от такого обращения с собой появилось не меньше.

- Отпусти, - вырвалась из этих оков и плюхнулась на землю.

А Люмен улыбнулся, самой настоящей нормальной улыбкой, которой улыбаются люди. Ни только уголками губ, ни ухмыльнулся, ни позлорадствовал или почувствовал свое преимущество. Простой, обычной, красивой улыбкой, на которую только был способен.

Через пару секунд отвернулась, сбрасывая с себя мимолетное очарование обычным движением губ парня. Только теперь заметила вид, открывающийся с нашего сегодняшнего пристанища.

Мы находились на высокой горе с ровным верхом, где до сих пор рос Синий лес. Перед нами шел высокий обрыв, за которым начиналась огромное пустынное пространство с левой стороны, а справа - цепь гор с такими же обрезанными верхушками, но без деревьев. Большой по площади каньон был с несколькими тропами, которые словно разрезали цельный огромный камень на две половины и чуть раздвинули в стороны. Казалось, если зайти туда, через пару метров высокие двери захлопнуться и не выпустят обратно.

- Красиво, правда?

Люмен смотрел туда же, куда и я. Приятно было осознавать, что ему тоже нравится.

- Очень, - улыбнулась в ответ.

- Так, а я поесть принес. Держите, - начал раздавать миски с горячей кашей младший брат. – Мы пропустили все веселье, – радостно добавил.

- Надоело готовить, - фыркнул Люмен.

- Зато, благодаря Кире, мы с тобой сегодня всего лишь будем мыть, - пожал плечами.

- Лучше так.

- А можно мне помочь? – решила хоть как-то отработать свой бесплатный хлеб.

- Конечно. Ты ведь не думала, что за просто так все получаешь? - Драмен поводил ложкой пару раз в воздухе в моем направлении.

- Он шутит, - старший брат сделал недовольное лицо и отвернулся.

Мы быстро поели, потом пошли вымывать немногочисленную посуду, с которой втроем справились очень быстро. К закату уже освободились и направились к обрыву. Там сели, свесив ноги и смотрели на необычную картину, открывающуюся нашему взору.

На протяжении всего этого времени я мельком поглядывала на Люмена, иногда печально поворачивалась к Рику, видя только его спину. Парни в это время обсуждали что-то свое, чертили на земле разные линии, спорили по поводу путей обхода разных препятствий, один раз даже заговорили про дом.

- Ты с нами пойдешь?

- А? – посмотрела на братьев.

Не слышала что именно они обсуждали. Я просто наблюдала за красивейшим закатом. Солнце вдалеке садилось за бескрайнюю пустошь, освещало небо оранжевыми полукольцами, плавно переходящими в грязно-голубой цвет. Вспоминала об А’или, которую встретила примерно там, где наша яркая звезда сейчас дотрагивается до земли. Она ведь до сих пор ждет. А вдруг именно эти горы были видны с дома ее хозяина?

- С нами домой пойдешь? – переспросил Драмен.

- Домой? – удивилась я.

- Да, нас отпускают ненадолго. Как раз после Красных ущелий и отправимся.

- Не знаю, - растерялась, услышав такое. – Спросите позже.

Мне бы к Хавиду вернуться, а не расхаживать в гости к парням. Поцелуй меня, беловласик, и я уйду. Может попросить?

Братья снова начали обсуждать какую-то неинтересную тему по поводу проходов и переправ с множеством незнакомых названий. А мне ужасно захотелось спать, ведь прошлую ночь толком не отдохнула. Да и голубоглазика надо было разыскать.

Оказалось, что птенчик уже сыт и мирно уснул задолго до моего прихода. Он залез на широкую ветку и выдал себя свисающим белым хвостом. Поданную еду кушать отказался. Правда, спрыгнул мне в руки и поприветствовал, прижимаясь к груди, но потом снова вернулся на свою лежанку и по моей просьбе уже спрятал хвост.

Ночь прошла спокойно, без уговоров самой себя уснуть и резких пробуждений от сторонних звуков. Сама справилась с поставленной задачей, без чужой помощи.

На следующее утро снова навестила птенчика, который более радостно встретил меня, но на этот раз я побоялась долго находиться с ним. Было еще довольно рано, но при дневном освещении легче заметить девушку с белым крылатым существом на руках.

Пробуждение остальных дожидалась возле обрыва, снова наблюдая за солнцем.

- А где Глой? – спросила у младшего брата, когда готовили завтрак.

- Не обращай внимание, всего лишь не прошел испытание.

- И что там надо было делать?

- Не вникай. Иди лучше принеси воды в том кувшине, - указал пальцем на оговоренный предмет.

Выполнила просьбу и хотела вернуться к предыдущей теме, но не успела.

- Ты как хочешь спускаться вниз: пешком по многочисленным обходным путям или с помощью веревки?

Я сглотнула от такого вопроса. При чем тут вообще мое мнение?

- Так как вам удобнее, - пожала плечами.

- Люм, готовь веревки, - улыбнулся парень.

Он начал насвистывать песенку и потирать руки, собирая свои вещи.

- Любит такие спуски, - Люмен пояснил поведение брата.

- Это не сильно опасно? - начала переживать.

Ни разу ведь ничего подобного не делала. Даже не задумалась толком, когда меня спросили. И только теперь сообразила, о чем говорили парни. Вспомнила тот резкий и очень высокий обрыв, где просто вниз смотреть страшно, а тут надо на одной тоненькой веревочке спускаться. Во что я ввязалась?

- Не бойся. Я или Драмен будем сцеплены с тобой. А мы такое проделывали уже ни один раз.

- Смотри, ты его разговорила, - подошел к нам младшенький.

Правда после этих слов Люмен замолчал. Надолго. Словно его уличили в чем-то плохом, запретном. Иногда бубнил себе под нос какие-то слова, готовя для спуска необходимые вещи.

Смотрела на все это и волосы дыбом становились. Сооружение из завязанной в нескольких местах веревки смотрелось таким ненадежным, что мне резко захотелось пойти с остальными, которые уже скрылись в лесу, даже не думая спускаться таким образом. Я гатагрией с такой высоты не спрыгнула бы, сомневаясь в возможности нормально приземлиться. Меня трясло конкретно. Один раз решилась посмотреть вниз, но чуть в обморок не упала от высоты. Хотела пару раз попроситься догнать других ребят, но сомневалась, что разрешат. Хотя, я ведь не должна спрашивать позволения. Но с другой стороны – надо ведь понравиться Люмену, чтобы он меня поцеловал.

Первой проблемой стало выяснение с кем именно спускаюсь. Люмен один раз и очень конкретно сказал, что с ним, а я очень хотела с младшим из братьев, так как он более худой и меньше весил. Веревочка ведь казалась такой не прочной, что хотелось сорваться с места и побежать за остальной группой.

Дальше началось привязывание меня к парню. Они предлагали расположиться сзади, но я наотрез отказалась. Потом согласились на мою просьбу, но снова наткнулись на разногласия. Мне говорят поворачиваться спиной, а так ведь еще страшнее. Поэтому только лицом к Люмену была согласна. И все бы ничего, да только наши споры постоянно подкреплялись смехом Драмена, который даже не думал встревать в разговор.

Третий этап, самый страшный начался, у края обрыва. Сперва я стояла на своих ногах, потом прижалась лицом к Люмену и обхватила руками его широкую грудь. Уже начала представлять, как под ногами появилась пустота, а я соскальзываю вниз и разбиваюсь об острые камни.

- Кира, давай спиной, - оторвал от себя мое тело.

- Нет, - покачала головой и снова приблизилась.

- Я ведь не смогу спускаться. Твои ноги будут мешать, а сама постоянно съезжать.

Отрицательно покачала головой и зажмурилась, прижимая голову к его груди. Даже сейчас, через множество одежды чувствовала жар его тела. Было очень страшно спускаться вниз, но это тепло настолько согревало, что немного успокаивало.

- Драмен, хоть ты уговори эту твердолобую.

- Нет, сами решайте. А я посмотрю со стороны, - его голос не расставался с насмешливым тоном.

- Кира, - снова отстранился парень. – Открой глаза и посмотри на меня. Не мотай головой, а делай что говорю. Вот упрямая.

- Да не упрямая она. Это ты просто все в приказном тоне говоришь, - прервал его Драмен.

- Кира, - более мягко сказал парень. – Давай поговорим.

Медленно открыла глаза и посмотрела на него. Совсем рядом за его спиной начинался обрыв, а я только за пояс была обвязана веревкой, в отличии от Люмена. Одна крепилась к нам как страховка, а по другой мы должны были спускаться. Казалось, что вот одно неверное движение и упадем вниз, разбиваясь в щепки. Почему надо им решать проблему так близко к краю?

- Я могу тебя спускать таким образом, если ты согласишься сделать как я попрошу.

- Ого, ты можешь просить, - встрял младшенький.

- Молчи, - прикрикнул на него. Было видно, что у Люмена уже нервы сдают.

- Что надо? – тихо пискнула, постоянно косясь в сторону обрыва.

- Просто расслабься, а я все сделаю.

Он взял меня за талию, чуть приподнял, прижимая к себе одной рукой. Второй же перекинул мои руки к себе на плечи, а ноги на пояс.

- Сцепи их.

Сначала хотела возмутиться, а потом послушалась, понимая, что лучше в этом вопросе не спорить. В таком положении отлично просматривалось пустое пространство за нами, не было куда спрятать свое лицо, поэтому снова начала трястись от страха.

- Ты точно спрашивал ее по поводу спуска?

- Да, сказала, что все равно.

Ко мне больше не обращались, так как поняли, что сказать ничего не смогу. Прижалась к Люмену так сильно, как только могла. Зажмурилась, опустила голову на свои руки и старалась медленнее дышать.

- Все. Держись.

После этих слов началась самая длительная пытка в моей жизни. Каждый раз, когда он отталкивался от скалы, мне казалось, что сейчас моя спина будет размозжена о твердую поверхность. При звуке съезжания по веревке представляла, как она рвется, и мы пулей летим вниз. Во время соскальзывания его ноги начинала прощаться с жизнью. Ни разу не открыла глаза, только сжимала руки и ноги со всей силы, пыталась не проронить ни слова, не закричать и не взвизгнуть, хотя пару раз очень хотелось.

- Мы спустились, - через огромный промежуток времени сказал парень. – Кира, можно отпускать меня.

- Ты не врешь? – боялась открыть даже один глаз.

Все равно, что не двигались больше. Вдруг он решил подшутить, а мы до сих пор весим над этой пропастью.

- Отпусти меня, быстро, - грубо проговорил возле самого уха.

- Не буду, - подняла голову и со злостью посмотрела на него.

Тот только посмеялся из-за моей реакции.

- Такой ты мне больше нравишься, - не прекращал улыбаться.

- Правда? – удивилась я.

В это время заметила, что до сих пор вишу на нем, цепляясь только ногами за его талию, а сама немного отклонилась назад, придерживаемая большой горячей рукой за спину. Вот он, нужный момент.

- Да.

Набралась всей смелости, которой у меня было очень мало и придвинулась ближе.

- Можно тебя попросить кое-что? – еле сдерживала свое волнение в голосе.

Сердце учащенно забилась, кончики пальцев заледенели, и только мозг уговаривал не останавливаться.

- Да, - тихо проговорил он, приближая меня к себе, и смотря прямо в глаза.

- А-а, - вскрикнула от пульсирующей боли в груди и быстро высвободилась из его рук.

Она снова началась. Такая знакомая, нарастающая с каждым ударом сердца, горячая, но не сжигающая, зарождающаяся так глубоко и быстро распространяющаяся на всю верхнюю часть. От страха упала на землю и отползла на пару метров с недоумением смотря на парня.

- Это не ты, - чуть не плача, прошептала одними губами, мотая головой из стороны в сторону.