Стать его тенью

Глава 20 Большие капли дождя

- Кира, очнись!.. Кира! – слышала из дальнего угла самой большой комнаты в мире. Эхо мужского голоса волнами распространялось и постепенно заполняло пустое темное пространство. Давило то с одной стороны, то со второй, на пару секунд замирало, а потом снова упругими волнообразными движениями проходило в мое сознание.

- Кира, - услышала четкий мужской голос и резко открыла глаза.

Одна секунда. Маленького тика времени хватило на то, чтобы увидеть прямо перед собой взволнованное лицо человека с теплыми карими глазами, его красивую улыбку. Небольшой промежуток времени чувствовала руку, обхватывающую шею и большим пальцем дотрагивающуюся до щеки, от которой миллиарды приятных холодных покалываний по всему телу расходились волнами. Одного движения тоненькой стрелки часов было достаточно на то, чтобы забыться, а потом вспомнить.

По окончанию этой секунды я осознала кто передо мной. Снова он в моем представлении стал преображаться в того монстра, такого кровожадного, жестокого, ненасытного, злого. Все приятные ощущения вмиг улетучились, уступая место страху, отвращению, неприязни. Я до сих пор смотрела в эти глаза, но теперь не видела никакой теплоты, только воспоминание того образа с кровавыми глазами.

Дернулась как от удара током, быстро высвободилась из его рук и отползла назад. Парень сначала удивленно смотрел на меня, но потом привстал и медленно начал приближаться.

- Успокойся, все хорошо, - голос оказался тихим.

Но я ведь помню. Ту картину не могу забыть. Поэтому даже этот голос сейчас воспринимался как прозрачные длинные руки с необрезанными грязными поломанными ногтями, которые пытались дотронуться до моих висков и проникнуть в мозг, завладевая им и полностью контролируя.

Я испугалась. Быстро поднялась на ноги и побежала вниз по склону, иногда спотыкалась, чуть не падала, но все равно удалялась от него. Не задумывалась куда именно двигаться. Просто вперед, в пустыню, подгоняемая страхом.

Но мне не дали далеко уйти. Невидимая черта напомнила о себе, грозно показывая пальцем и возмущенно мотая головой. Не разрешили убежать, опять остановили, заставили отступить, вернуться. Всего два шага назад, но они приблизили меня к тому монстру, от которого хотелось скрыться.

Села на голую землю, обхватив ноги, и начала покачиваться взад-вперед. Нет, ну не может быть. Это точно не он. Не Арикан моя противоположность. Я просто снова ошиблась. Всего лишь надо вернуться в лагерь и проверить Герни и Сивина. О, или тех двух взрослых мужчин, которые постоянно сидели отдельно. Не может быть этот монстр тем самым. Это ведь ошибка, правда?

Теперь была готова еще раз попробовать. Сделать все, чтобы доказать, что это не Арикан. Плевать на зеркальные имена. Все равно на похожесть в некоторых моментах. Не он тот самый. Сто процентов.

Я сидела в начале пустыни, обдуваемая песком, который маленькими крупинками врезался в голую кожу, неприятно покалывая. С моей точки обзора видела, как парень спускается вниз и идет к костру. После того, как он скрылся, почувствовала нарастающую пульсацию в груди, которая в данный момент только злила.

Не двинулась с места, терпела, ждала, просто сидела. Хоть она и усиливалась, но я, стиснув зубы, дальше продолжала покачиваться, отказываясь принимать реальность. Примерно через двадцать минут боль отступила, позволяя вздохнуть полной грудью. Дотерпела до такой степени, что ноги начали трястись, голова просто гудела, а зубы, казалось, скоро отвалятся от такого долгого сжимания челюсти.

Неприятные ощущения по всему телу пропали, но в то же время снова увидела его, выходящего из того укрытия, где остались парни, и направляющегося в другую сторону. Это значило только одно – именно он тот самый.

Сперва не хотела идти за Ариканом, но потом разозлилась и передумала. Да кто он такой вообще? Неужели я должна сидеть и мучаться только потому, что не хочу идти за каким-то страшным монстром. С меня не убудет. И ему такого удовольствия не доставлю.

Поджала губы, поднялась и пошла. Догонять не собиралась, двигалась на расстоянии около ста метров, может немного больше. Видела издалека спину парня и злилась на него, на себя, на весь мир. Даже солнце сегодня слишком пекло, что добавляло дополнительное недовольство.

Внушительное время передвигалась по пустынной окраине, рядом с лесом, но тот был на возвышенности, не давая возможности скрыться и быть не такой заметной. Гора, в свою очередь, не спешила сделаться ниже, а только ровной стеной продолжала тянуться возле меня. Или я возле нее.

Ближе к обеду двигающееся существо в бордовом плаще резко свернуло налево, скрываясь за каким-то выступом. Подошла к тому месту, обнаружила, что кое-кто решил сделать привал и вернулась на пару метров назад, увеличивая расстояние между нами.

Воды в моей сумке было еще достаточно, но вот запасы еды уже закончились. Своего голубоглазика видела вверху во время ходьбы, то идущего, то летящего на расстоянии за мной, но при возможности каждый раз показывала, чтобы он прятался и не выдавал себя. Я бы с удовольствием согласилась составить ему компанию в этом походе, но лучше пусть убийца птиц не знает о пернатом, находящимся недалеко от него.

Злость. Она заставляла смотреть из-подо лба на окружающий мир. Не один раз видела некоторые красивые узоры на скалах или интересно растущие деревья, но через призму такой эмоции захватывающие находки не доставляли былого удовольствия. А самое обидно, что меня никто не сможет понять, нет возможности выговориться, излить скопившийся негатив. Он как смола прилипал к телу, поднимался вверх и не хотел уходить, добавляя все больше и больше черных пятнышек.

Когда почувствовала знакомый неприятный еле заметный толчок в груди, сразу же встала и отправилась в путь. Я знала, что злобное существо на двух ногах снова начало ими двигать, заставляя проделывать то же самое и меня.

Ближе к закату, уходя все дальше и дальше от пустыни по тропе между двумя высокими скалами, я наконец ступила на мягкую землю, вокруг густо начали расти деревья, воздух стал более влажным, а парень перестал мельтешить своим бордовым плащом перед глазами.

Тут, в лесу, позволила голубоглазику подойти ближе, играться и прыгать возле меня, веселя тем самым и вызывая улыбку на лице, которая почти забыла туда дорогу.

Я шла на максимально возможном расстоянии, на грани, иногда ощущая невидимою преграду, дотрагивающуюся до моего тела. При ее преодолении не было никаких хорошо различимых признаков, просто замирание нутра, когда задерживаешь дыхание, твоя грудь немного вздымается и в следующую секунду будет выдох со сдавливанием. Вот именно по этой маленькой задержке и определяла зону, не давая ей сделать следующий шаг и причинить боль.

Если не чувствовала периодически этой черты, то останавливалась и ждала, пока не появится. Не было никакого желания приближаться к монстру, за которым пространство насильно заставляет двигаться.

Когда наступил вечер и в воздухе витал остаток дневного тепла, человек с черными волосами остановился и перестал двигаться. Это было сигналом, что можно расслабиться и, наконец, отдохнуть.

Голубоглазик нашел два дерева с фиолетовой вкуснятинкой, правда пару фруктов разбилось при падении, но сумка и без них наполнилась до самого верха, оттягивая под тяжестью мое плечо. Мы перекусили, поиграли с подкидыванием палочки вверх, просто полежали рядом друг с другом на траве и очень быстро уснули.

День оказался настолько тяжелым, особенно на эмоции, что мой мозг просто не хотел перед сном долго думать или предложить идею стать гатагрией. Я в виде человека, раскинув ноги и руки в стороны просто закрыла глаза и открыла их уже следующим утром, ощущая затекшее тело из-за неудобной постели.

- Голубоглазик, слушай, - начала говорить со своим маленьким спутником. – А если я что-нибудь сделаю, может вселенная сжалится надо мной и уберет это проклятье?

- Тиу, - подал голосок пернатый малыш, лежащий на моем животе.

- Вдруг Калдимор подает мне знаки, а я их просто не замечаю? Не может ведь проклятье быть настолько жестоким. Это варварство.

Птенчик подскочил, перепрыгнул меня пару раз, ткнулся клювиком в щеку и взлетел. Сначала подумала, что ко мне кто-то идет и он скрылся от посторонних глаз. Но оказалось – просто начал играться. Все-таки малыш он и в Калдиморе малыш.

Наверное, зря заговорила о знаках, потому что к выходу двуногого парня, любящего кровавые сердца, начался ливень. Большие капли падали мне на голову, ощутимо ударяясь о нее, и плавно стекали за шиворот уже мокрой рубашки. Самое противное, что Арикан даже не подумал останавливаться. Он, накинув капюшон, просто шел дальше. А то что я без какого-либо прикрытия над головой его совершенно не волновало.

Дождь вскоре закончился, но мокрая одежда, скользкая трава и озноб вызывали небывалое уныние и полное безразличие ко всему вокруг. Не хотелось идти, есть, пить, даже видеть прыгающего по лужам птенчика. Перестала следить за чертой и просто двигалась, смотря только себе под ноги.

Из-за этого не заметила, как парень остановился и сел на широкое дерево. Слишком приблизилась к нему, но и останавливаться не планировала, поэтому сдвинулась немного в бок и пошла в гору, огибая то место, где бордовый плащик находился.

Я знала, что трава скользкая, но не подозревала насколько. Вскарабкиваясь на один из выступов, моя нога съехала, из-за чего кубарем покатилась вниз по склону, иногда задевая боками торчащие корни деревьев. Падение вскоре закончилось, голова от постоянного кручения кружилась, а вот мое тело почему-то начало проседать. Сначала локти, на которые упиралась, потом остальное тело всасывалось слишком мягкой землей.

Сперва просто испуганно смотрела на пропадание под темной грязью моих ног, живота, груди, а потом начала пытаться выкарабкаться, периодически вскрикивая. Руками тянулась за каждую травинку, которая рвалась и не давала шанса избавиться от сковывающих пут. Тело совершенно не двигалось, оно полностью погрязло в плотной массе. Глазами не находила ни палки, ни корня, ничего другого, с помощью чего смогла бы подтянуться и вылезти на более твердую поверхность. Загребала ладонями кучу хлюпающей земли, пыталась двигаться, ворочала туловищем в разные стороны, искала малейшую опору, но мое положение только ухудшалось.

На открытом воздухе оставалась только голова с поднятыми вверх руками, когда помощь в виде нежеланного человека буквально подъехала ко мне по скользкой траве. Он остановился с помощью воткнутого в землю кинжала, ухватился за руку и одним быстрым движением вытянул наружу.

Теперь лежала на твердой поверхности лицом вниз. Знала, что он стоит или сидит рядом, но не поднимала голову. Не собиралась говорить спасибо, не хотела видеть его или слышать. Просто мечтала, уткнувшись носом в мокрую зелень, о скорейшем уходе.

Хорошо хоть не заставил себя долго ждать, быстро скрылся, позволяя подняться и, наконец, прикрыть свое лицо ладонью от дикого стыда.

Ближе к вечеру, когда вконец надоело идти, хотелось пить и есть, а грязная одежда просто достала, парень остановился. Моя сумка полностью промокла, фрукты испачкались, а вода оказалась не пригодна к употреблению. По дороге нигде не обнаружила хотя бы намека на речку или озеро. Голубоглазик только резвился, иногда просился на ручки, добавляя еще больше веса и усложняя мой поход.

Чем дольше я шла, тем сильнее уговаривала себя подойти к парню и в открытую поговорить. Просто выложить все на чистоту и вымолить поцелуй. Мне ведь больше от него ничего не надо, всего лишь одно ни для кого не значащее прикосновение губами. Ладно, вру. Для меня оно будет очень ценно. Я даже уговорила себя представлять при виде его не ту жуткую картину, запечатленную мной недавно.

Настроилась и вышла из-за густых зарослей, чтобы поговорить, но опять не суждено.

Новая сцена из кинофильма с этим человеком и большим животным в главных ролях была представлена публике.

Застала их в то время, когда парень занес за плечо длинную палку и с размаху ударил по живому существу. Оно отлетело на пару метров, но вскоре подскочило и уже неслось обратно на злобного убийцу.

Вдруг заметила, как бордовый плащик достал кинжал и пару раз прокрутил в своей руке, слегка подкидывая в воздухе.

- Нет, - закричала, поднимая руку.

Парень повернул голову ко мне и в ту же секунду отлетел от удара животного, не отвлекшегося на голос. Арикан с тихим вскриком поздоровался с деревом и просто упал на землю, больше не двигаясь.

- Как ты? – подлетела к животному, погружая руки в его синюю с фиолетовым отливом шерстку.

Существо оказалось огромным, ходило на четырех лапищах, его туловище переходило в длинный хвост. На лице обнаружилось две пары глаз, острые уши торчали вверх, а приоткрытая пасть показывала множество треугольных зубов. По всей длине тела животного шли две белые полоски, сходящиеся только на кончике хвоста. Оно высунуло свой красный язык и только смотрело на меня четырьмя темно-оранжевыми глазами.

- Уделал его, молодец, - радостно похвалила большую круглую мордочку, находящуюся сейчас возле моего лица и постоянно громко фыркающую.

Взглянула на неподвижное тело убийцы и обрадовалась. Неужели это все? Таким неожиданным способом закончился мой поход? Радость капелька за капелькой возвращалась в меня. В своем воображении я уже бежала к Хавиду с бешеной скоростью, навещала выжившую сестренку, заходила в гости к ходяшке-деревяшке и конечно же посещала многохвостика.

Но этот миг продлился недолго. Вскоре почувствовала, словно мои кости ломаются в районе позвоночника, из-за чего упала на землю и не смогла сдержать крик. Неужели моей сестричке сейчас плохо? А’аза, что с тобой? Но потом вспомнила, что ее боль ощущала только в теле гатагрии, а сейчас я человек. Значит, плохо не кисе, а ему.

- Помоги мне, - обратилась к зубастику.

Он позволил опереться о его спину и довел до Арикана, почти неся на себе.

- Спасибо, беги, - тихо выговорила, чувствуя, как кровь отходит от лица и конечностей.

Мне стало плохо, воздуха не хватало, а спина продолжала жечь. Я перевернула парня на живот, задрала вверх его одежду и обнаружила то, о чем уже догадывалась. Примерно там же, где мне сейчас болит у него была ужасная рана с воткнутым в спину толстым суком.

Было ощущение, что жизнь маленькой струйкой вытекает из моего тела. Глаза постоянно моргали, пытаясь сфокусироваться и просто видеть перед собой. Не трудно догадаться, что надо сделать.

Вытянула инородный предмет из тела парня, заставляя не скривиться и не закрыть глаза от ужасной картины, превратилась в гатагрию и просто вылечила его. Рана заживала на нем, а лучше становилось мне. Сидела рядом, ощущала вновь приливающую к каждой клеточке тела кровь, тепло, разливающееся по венам, и жизнь, не покинувшую меня.

Когда боль почти утихла, я взяла в зубы свои вещи и просто убежала, преображаясь и одеваясь уже в другом месте.

Новое открытие пол ночи не давало мне уснуть. Раз за разом прокручивала момент стычки Арикана с зубастиком, как он отлетел и мои ощущения, появившиеся с незначительной задержкой.

- Я связана с ним, - в который раз повторяла одну и ту же фразу.

Раньше не приходило в голову избавиться от проклятия с помощью убийства, ведь это жестоко. Но когда он лежал под тем деревом, пытаясь перед этим причинить вред такому милому зубастику, который походил на большую сине-фиолетовую собаку, я даже не подумала ему помогать. Если бы не эта связь, он бы так и остался лежать, теряя капля за каплей свою никчемную жизнь.

И это пугало. Не тогда, а сейчас. Неужели я смогла бы дать человеку умереть? Хотя, одному уже точно позволила. Но тот убивал мою сестру, а этот захотел причинить вред четырехглазику. Разве я могла не заступиться за бедное животное? Ничего не сделала бы для спасения Арикана?

Ответ на последний вопрос, к моему горькому сожалению, был утвердительный. Да, не задумываясь, выбрала бы беззащитное животное, на которое он ни в коем случае не смел нападать. Как можно быть таким варваром? Неужели он настолько кровожаден, что не мог пройти мимо, а решил искалечить, избить и поранить?

Лежала, гладила давно спящего голубоглазика, и поражалась жестокости парня.

- Но я связана с ним, - проговорила в никуда.

Проснулась с явным пониманием того, что все-таки придется поговорить. Птенчик помог найти нам завтрак. А я только успела отряхнуться от налипшей на одежду корочки грязи, как Арикан отправился в дорогу.

Допустимое расстояние между нами сократилось. Теперь не могла отойти дальше пятидесяти метров, что сильно удручало. Единственное хорошо, что мы зашли в такой участок леса, где много выросших из-под земли острых скал и случайных забежавших сюда кустарников, поэтому могла незаметно двигаться перебежками.

Дождь решил порадовать своим присутствием и сегодня. Правда, на этот раз заглянул в гости надолго. Большие капли сильным потоком лились с серого неба, ухудшая обзор, увеличивая количество и глубину луж на земле и заставляя постоянно держать руку возле глаз, чтобы они могли хоть что-то видеть.

Я давно замерзла, продрогла и просто мечтала о чем-нибудь согревающем. Но погода решила, что солнце сегодня погулять больше не выйдет.

Пару раз казалось, что за мной кто-то идет. И это был не птенчик, ведь того я попросила держаться сверху, перепрыгивать с одного дерева на другое и быть очень осторожным. А парень в бордовом плаще постоянно был спереди, и я периодически видела его через эту стену дождя.

Ливень, нескончаемый ливень. Он мешал, раздражал, заставлял дрожать от холода все тело, не позволял нормально видеть. Люблю дождь, но только когда можно вскоре спрятаться и согреться, а такой, пробирающий до самых костей, не очень нравился.

Неожиданно для самой себя я потерялась. В прямом смысле этого слова. Появилась пульсация, сжимающая внутренности, но куда бы не шла, она не прекращалась. Бежала в одну сторону, потом во вторую, металась то туда, то сюда, но нигде не находила парня. Как такое может быть, ведь он совсем недавно был рядом, а я не могла случайно далеко от него отойти. Превращаться в гатагрию посчитала бессмысленным занятием, ведь под дождем, как мне кажется, не должен чувствоваться нужный запах.

Я вконец устала, ладони болели от многочисленных падений, зубы просто не соединялись и постоянно громко стучали. Упала на колени и подняла голову вверх, подставляя лицо под капли дождя.

Думала, что в пустыне долго продержалась. На этот раз времени прошло больше, ведь не то что слышать, даже видеть стало сложно. И причиной была совершенно не погода, от нее не бывает черных размытых пятен перед глазами. Начала голосить вслух, звать парня по имени, но звук терялся во всеобщем шуме.

Вновь побежала, сжимала кулаки, уговаривала себя в последний раз встать после падения и двигаться вперед, переставляла ноги из последних сил. Не может ведь все закончится вот так. Была уверена, что при более длительном ожидании я просто не вытерплю, мое тело не выдержит, такое беспрерывное воздействие на множество болевых рецепторов не может не оставить отпечаток.

Неужели вконец потерялась? Локоны липли ко лбу, одежда свисала мокрыми лоскутами, сумка давила на плечо еще сильнее. Ноги замерзли настолько, что не хотели двигаться. Казалось, что если сейчас упаду, то больше не встану. Силы просто уходили из моего тела, заставляя обмякать, горбиться, непроизвольно тянуться вниз.

- Ари, где ты, - через слезы прокричала, бессмысленно вытирая лицо рукой. – Пожалуйста, найдись.

В какую-то секунду почувствовала глоток свежего воздуха. Словно огромный приток кислорода насильно впихнули в мою грудь, на пару секунд даря передышку. Но вскоре это чувство ушло, потерялось среди нескончаемого дождя. Боль в груди вновь нарастала, но она начинала воздействовать с нуля, еще не так сильно, не так жестоко. Словно пустили новый виток. Или просто он где-то рядом, и я случайно приблизилась на нужное расстояние?

- Ари, пожалуйста.

Начала осматриваться по сторонам, но поняла, что на этой горе совершенно никого нет. Съехала вниз по сколькой грязи, начала обходить по кругу этот же участок, пытаясь обнаружить хоть что-то. Когда кольцо замкнулось, спустилась еще ниже и снова проделала то же самое. На третьем обходе наткнулась на узкий проход, от чего сердце забилось быстрее.

Мне до сих пор было плохо, холодно, страшно из-за невозможности найти парня. Но вот этот проход вселял хоть небольшую надежду. Протиснулась туда, еле влезая между камнями и вскоре просто вывалилась в огромную пещеру на сухую твердую поверхность возле самого обрыва над озером.

- Кира, - услышала крик возле себя.

Подняла голову и увидела, как Ари тянет ко мне руку, а Карм ухмыляется, одним быстрым шагом приближается и резким движением всаживает по самую рукоять кинжал в тело черноволосого парня. Тот округляет глаза, смотря в мою сторону и с приоткрытым ртом падает в озеро, воды которого быстро забирают его в свои глубины.