Нельзя сказать, что Стёпка мало читал. Он любил иногда взять настоящую, бумажную книжку с иллюстрациями, забраться с ногами в кресло и полистать её. Иногда он даже начинал читать где-то с середины книжки и так увлекался, что просиживал до позднего вечера. В таких случаях папа с мамой ему не мешали. И вот как-то за обедом папа спросил у Стёпки:
— Степан, что ты сейчас читаешь?
— Да так, всякую ерунду, — ответил Стёпка и пренебрежительно махнул рукой с вилкой. На вилке у него была котлета. От взмаха она сорвалась и улетела Соне в тарелку.
— Мама, Стёпка котлетами бросается! — вскрикнула сестра и вернула котлету брату на тарелку.
— Она сама улетела, — пробурчал Стёпка и так мрачно посмотрел на Соню, что та тут же пожаловалась:
— Мама, Стёпка страшно смотрит на меня.
— Ничего я не смотрю, — сказал Стёпка и тихо добавил: — Ябеда.
— Так какую «ерунду» ты сейчас читаешь? — не отставал папа.
— Разную. Учебник по литературе. По информатике, по математике, — начал перечислять Стёпка, но папа перебил его:
— Прочитай роман Даниэля Дефо «Робинзон Крузо». Не пожалеешь. После обеда я тебе отправлю его на электронную почту.
— Ладно, прочту, — пообещал Стёпка. Но за чтение он взялся только через десять дней. Всё время мешали какие-то важные дела: то позовут в спортивный зал играть в футбол, то кто-то посоветует посмотреть новый фантастический фильм, а в конце недели и вовсе в школе устроили соревнования по шахматам. Стёпка готовился к ним целых два дня, решал шахматные задачи, но всё равно проиграл какому-то восьмикласснику. Зато, когда Стёпка всё же добрался до «Робинзона» и начал читать, он не мог оторваться от романа несколько дней. Забросил и уроки, и футбол. А когда книга закончилась, Стёпка ещё две недели ходил под впечатлением от этих приключений. В конце концов Стёпка решил стать писателем и сочинить роман не хуже «Робинзона Крузо». Первым делом он взял чистую тетрадку и, как положено у писателей, вывел на обложке название будущей книги: «Тайна острова людоедов». Затем, подумав, аккуратно написал фамилию и имя автора: «Миронов Степан».
Открыв тетрадь, Стёпка задумался, с чего начать. Но тут позвонил Галёныч.
— Что делаешь? — спросил он.
— Роман сочиняю, — ответил Стёпка.
— Сочинишь, приходи ко мне, — сказал Галёныч.
— Думаешь, это так просто? — задумчиво проговорил Стёпка. — Роман — это тебе не хухры-мухры. Надо сто страниц исписать. А то и все пятьсот.
— Пятьсот страниц ты будешь всю жизнь писать, — сказал Галёныч. — Ладно, сочиняй дальше, я Лёху позову.
Первое предложение Стёпка придумывал минут двадцать. Ему очень хотелось, чтобы начало романа было и красивым, и таинственным, и даже жутковатым. Таким, что сразу захочется прочитать всю книжку. Наконец он написал: «Огромные океанские волны со страшным грохотом разбивались о чёрные скалы». Начало Стёпке понравилось. Он хотел было продолжить, но тут с работы вернулись папа с мамой, и роман пришлось отложить.
В общем, в этот вечер Стёпка не придумал больше ни строчки.
На следующий день Стёпка с Сонечкой отправились в школу. На улице младшая сестра хотела взять Стёпку за руку, но тот сунул руку в карман и сказал как отрезал:
— Обойдёшься. Иди рядом.
Сонечка часто слышала, как соседи, гуляя со своими собаками, говорили им: «Рядом». Поэтому она обиделась:
— Я что, собака?
— Хуже, ты младшая сестра, — грубо ответил Стёпка. Сонечка хотела расплакаться и сказать, что пожалуется маме, но тут к ним присоединился Галёныч. Он так хлопнул друга по спине, что тот едва не проглотил жевательную резинку.
— Ну что, написал свой роман? — спросил Галёныч.
— Нет, — поперхнувшись, ответил Стёпка и вдруг предложил: — Хочешь, я тебя в роман вставлю? Будешь помощником капитана корабля.
— А капитан кто? — поинтересовался Галёныч.
— Я, — ответил Стёпка.
— Ладно, вставляй, — подумав, согласился Галёныч. — Только не называй меня в романе Петькой Галёнкиным. Несолидно как-то.
— Пит Гуль подойдет? — спросил Стёпка.
— Собачья порода такая есть, питбуль, — ответил Галёныч. — Давай лучше Питер Гален.
На том они и договорились.
В школе Стёпка отвел Соню в класс, дал подзатыльник первоклашке, который едва не сбил его с ног, и отправился на урок. По дороге он встретил Машуню, и тут же, не поздоровавшись, сказал:
— Маш, я роман начал писать. Про остров людоедов. Хочешь, я тебя в него вставлю?
— Кем? — спросила Машуня. — Людоедом?
— Нет, женой помощника капитана корабля. Петьки Галёнкина.
— Я не хочу быть женой Галёныча, - ответила Машуня.
— Это же понарошку, в романе, — сказал Стёпка.
— Я и понарошку не хочу, — отмахнулась Машуня. — Сделай меня боцманом.
— Ну-у, девчонки боцманами не бывают, — почему-то расстроился Стёпка. — Ты ещё скажи, что рулевым хочешь быть.
— Можно и рулевым, — ответила Машуня. — Моя мама, например, хорошо водил машину.
— Моя тоже, — задумчиво проговорил Степка и неожиданно согласился. — Ладно, будешь рулевым. Ты математику сделала?
— Вот почему ты решил вставить меня в роман. Списать хочешь, — догадалась Машуня. — Сделала. На литературе покажу.
А на перемене, перед уроком математики, Стёпка случайно наступил на ногу Сашке Макарову. Тот взял его за шиворот, слегка приподнял и угрожающе проговорил:
— Степашка, я тебе сейчас по башке дам.
Здорового Галёныча рядом не оказалось, и Стёпке пришлось выкручиваться самому.
— Не надо по башке, — попросил он. — Макарыч, я роман пишу — «Тайна острова людоедов». Хочешь, я тебя туда вставлю? Будешь пиратом.
Не отпуская Стёпку, Макаров задумался, а потом ответил:
— Нет, пиратом не надо. Меня и так дома за двойки ругают. А кто там ещё есть?
— Людоеды. — ответил Стёпка.
Макарыч приподнял его ещё выше, и Стёпка продолжил перечислять пока ещё не существующих героев романа:
— Обезьяны есть. — сказал он и понял, что ошибся. Макарыч приподнял его ещё выше, и Стёпке пришлось встать на цыпочки. — О, хочешь боцманом? Боцмана у меня пока нет, — вспомнил Стёпка.
— Боцманом годится. — согласится Макарыч и наконец отпустил Стёпку. — Так и напиши: боцман Саня Макаров.
За день Стёпка набрал целую команду. В матросы он записывал всех желающих. Лёху Бирюкова за пластинку жевательной резинки Стёпка сделал корабельным коком. Петьку Руднева по дружбе произвёл в штурманы, а Юрку Ефимова — в лекари.
На следующей неделе Стёпка только один раз сел писать роман и сочинит всего одно предложение: «В небе страшно грохотал гром, и ярко сверкали молнии». Ещё через неделю он написал в тетради: «Старый морской волк капитан корабля Степан Миронов стоял на капитанском мостике и внимательно всматривался вдаль». А ещё через неделю у него появилась новая компьютерная игра «Юпитер атакует». Степка убрал тетрадь с романом в стол и вскоре забыл о ней.