Как-то ранним воскресным вечером мама сказала, что постарается сегодня испечь любимые Стёпкины пироги с яблоками. Но пироги дело долгое, и Стёпка решил пока сходить в гости к Галёнычу.
— А ты математику сделал? — поинтересовалась мама.
— Да, — ответил Стёпка и добавил: — Почти. Я в голове сделал. Там всего-то две маленькие задачки. Я знаю, как их решить.
У Галёныча Стёпка просидел допоздна. Мама три раза звонила ему, напоминала об уроках, но Стёпка каждый раз отвечал, что занят важным делом. В действительности они с Галёнычем скачали на смартфоны новую игру «Бумеранг» и соревновались, кто дольше продержится. Игра была простая, но требовала внимания и хорошей реакции: бросаешь бумеранг, и он непонятно откуда возвращается к игроку. Чуть зазевался, получаешь бумерангом в лоб.
Домой Стёпка возвращался победителем, он выиграл у Галёныча со счетом сорок семь-двадцать восемь.
Войдя в квартиру, Стёпка сразу крикнул:
— Мам, пироги готовы?
— Да, почти, — ответила мама. — Я в голове их сделала. Там работы всего-ничего: берёшь муку, молоко, яйца, замешиваешь тесто. Потом готовишь начинку, лепишь пироги и...
— Издеваешься, — догадавшись, что мама копирует его ответ, мрачно перебил её Стёпка.
За математикой он просидел до двух часов ночи, поэтому утром долго не хотел вставать. Взбодрился Стёпка, только когда они с Сонечкой отправились в школу. Галёныч уже ждал их у подъезда. Он сразу потребовал продолжить турнир по игре в «Бумеранг», чем друзья и занялись по дороге. Сонечка несколько раз пыталась взять брата за руку, но он отталкивал её и шипел:
— Брысь, липучка. Не видишь, у меня руки заняты?
А когда они подошли к пешеходному переходу, Сонечка обратилась к Галёнычу:
— Петь, возьми меня за руку, а то мы со Стёпкой под машину попадём.
— Не попадёте, я занят, — ответил Галёныч.
— Тогда мы все трое попадём, — тяжело вздохнула Сонечка и вцепилась в куртку брата.
— На красный свет ходить не надо, тогда не попадёшь, — глядя в смартфон, как в навигатор, сказал Стёпка и вдруг рявкнул: — Ну вот, проиграл из-за тебя!
До школы ребята всё же добрались благополучно.
Первым уроком была математика. Татьяна Васильевна сообщила, что в классе появилась новая ученица Айдана Джансугурова. Она приехала из Казахстана, отличница и хорошо играет в шахматы. Айдана встала,
осмотрела класс, чтобы её все увидели, а когда Татьяна Васильевна закончила, Лёха Бирюков не громко, но так, чтобы услышали, сказал:
— Узкоглазая.
Почти все ребята повернулись к Лёхе, а несколько девчонок хихикнули.
— Ты дурак и двоечник, — возмутилась Надя Киселёва. А Стёпка, решив вступиться за шахматистку, добавил:
— Ты, Лёха, коня от ферзя не отличишь, а лезешь.
В защиту новенькой выступил даже Макарыч.
— Отличников не трогай, Лёха. Это наш золотой запас.
Айдана сильно расстроилась, на глазах у неё выступили слёзы, и она, потупившись, принялась доставать из рюкзачка учебники.
— Лёша, так нельзя, — сказала Татьяна Васильевна. — Я позвоню твоим родителям.
— Ну и звоните, — покраснев от чрезмерного внимания, резко ответил Бирюков. В этот момент ему передали сразу три записки. Он по очереди развернул их и прочитал. В одной аккуратным девичьим почерком было написано: «Ты двоечник и дурак!». А в двух других корявым мальчишеским почерком стояло по одному слову: «Придурок» и «Заткнись». От расстройства мелкий Лёха затих на весь урок, чего раньше с ним почти никогда не бывало.
— Всё, начинаем заниматься, — строго проговорила Татьяна Васильевна и подошла к столу, за которым сидели Стёпка и Галёныч. — Петя Галёнкин, я посмотрела, как ты в прошлый раз сделал домашнее задание. Ты его списал у Коли Брехунова.
— Нет! — уверенно возразил Галёныч. — Сам весь вечер мучился.
— Петя, у тебя в третьем примере те же ошибки, что и у Коли. Такие же ошибки и у Стёпы Миронова, и у Саши Макарова. Поэтому вам всем я поставлю двойки. А тебе, Коля, тройку. В следующий раз будь внимательней и не давай списывать.
— За что двойку-то? — расстроился Галёныч, а Стёпка, сообразив, что оправдываться за прошедшую пятницу бесполезно, благоразумно промолчал.
— Брехун, ты чего ошибаешься? — на весь класс возмутился Макарыч и толкнул Колю локтем в бок.
— Это не ошибка, — кротко ответил Брехунов. — Это я просто задумался, когда делал.
— Прекратили разговоры! — сказала Татьяна Васильевна.
— Ага, ты задумываешься, а нам двойки ставят, — тихо продолжал Макарыч.
— А ты не списывай, — так же кротко ответил Брехунов.
— О! У профессора голос прорезался! — громко воскликнул Макарыч. Он посмотрел на новенькую и шёпотом добавил: — Да уж поищу кого-нибудь другого. Ты русский сделал?
— Сделал, — ответил Коля.
— Давай сюда.
— Ты же сказал, что другого поищешь, — язвительно проговорил Брехунов.
— Потом, — ответил Макарыч. — На переправе коней не меняют.
За урок Лёха Бирюков получил ещё штук семь записок примерно с таким же текстом. Прочитав, он их рвал и бросал под стол. Он уже давно пожалел, что обидел девочку, но, как известно, слово не воробей — вылетит, не поймаешь.
На перемене Лёха устроился в коридоре у окна и напустил на себя равнодушный вид. Но никто из одноклассников не обращал на него внимания. Все проходили мимо, делая вид, что его не замечают. Наконец Бирюкову надоело изображать из себя пустое место, он вернулся в класс и тут же пожалел об этом. К нему подошла Галя Землянская, с которой они жили на одной лестничной площадке и даже дружили. Галя сунула ему в руку цепочку из магнитных шариков и сказала:
— Возьми, мне не надо.
— Это подарок, — мрачно ответил Лёха, но Галя уже вышла из класса.
— Сама ты... — выскочив за ней, крикнул Лёха. Он хотел было добавить что-нибудь обидное, но у него получилось какое-то жалкое: — Ну и всё. Больше не приходи.
— Больно надо, — обернувшись, ответила Галя. — Правильно все тебя называют «двоечник и дурак».
— Не ссорьтесь, ребята, — сказала проходившая мимо уборщица Татьяна Семёновна.
На большой перемене Бирюков не пошёл обедать. Он забрёл в дальний угол коридора к подсобке и там простоял до звонка. Урок уже начался, а Лёха все никак не мог решить, уйти домой или всё же вернуться в класс за ранцем, а сбежать на следующей перемене. Тут к подсобке подошла Татьяна Семёновна с ведром.
— А ты что здесь делаешь? — спросила она. — Урок начался.
— Не ваше дело, — огрызнулся Лёха.
— А-а,ты тот самый двоечник и...не самый умный человек? — вспомнила уборщица.
— Вам-то я что сделал?! — с надрывом выкрикнул Лёха. Он убежал в туалет, но Татьяна Семёновна вскоре появилась и там.
— Прости, — миролюбиво проговорила она. — А за что тебя так называют?
— Новенькую обидел, — глядя в окно, пробурчал Бирюков.
— Возьми и извинись, — посоветовала Татьяна Семёновна.
— Не буду, — упрямо ответил Лёха.
— Ну и глупо. Язык же не отвалится, -сказала уборщица. — Ладно, иди на урок. Хочешь, я скажу учительнице, что ты опоздал, потому что помогал мне?
— Унитазы мыть? Не надо. Я сам.
После уроков Стёпка забрал Сонечку, и они с Галёнычем и Машуней отправились домой. Из-за двойки по математике настроение у Стёпки сильно испортилось.
— Картина есть такая, «Опять двойка», — хитро поглядывая на Стёпку, сказала Машуня. — Только я художника не помню.
— А ещё есть картина «Иван Грозный убивает сына», — глядя в смартфон, подхватил Галёныч. — Тоже художника не помню.
— Ты что, опять двойку получил? — подпрыгивая на ходу, спросила Сонечка у брата.
— Ну вот! — обиделся Стёпка на друзей. — Теперь эта балаболка всё маме расскажет.
— Купи мороженое, не скажу. — На всякий случай Сонечка отошла от брата и взяла за руку Машуню.
— Злыдня! — печально проговорил Стёпка. — Знаешь, как это называется?
— Как? — спросила Сонечка.
— Это, как его? — Стёпка не смог вспомнить нужное слово «шантаж» и только махнул рукой.
А на следующее утро на школьном дворе Стёпка с Сонечкой заметили Лёху Бирюкова. Он стоял за углом здания, ковырял носком ботинка сугроб и, казалось, не хотел, чтобы одноклассники его увидели.
— Здорово, Лёха! — поприветствовал Стёпка. — Ты чего там делаешь?
— Не твоё дело, - ответил Бирюков.
Стёпка с Сонечкой продолжили путь, а Лёха дождался, когда появится Айдана, вышел из-за угла и перегородил ей дорогу. От неожиданности новенькая испугалась и хотела повернуть назад.
— Извини, я больше не буду, — опустив голову, с трудом произнёс Бирюков и протянул ей пачку жевательной резинки. Поначалу Айдана растерялась, захлопала глазами, но быстро поняла, что ей ничего не угрожает, и ответила:
— Спасибо, у меня есть.
— Возьми, — даже не предложил, а попросил Лёха. И новенькая взяла.
— Спасибо! Я не злюсь на тебя. — Она пошла к крыльцу школы, затем обернулась и добавила: — Честно-честно.