Страж

Глава 40. Ложные надежды

Разобрав преграду, мы, наконец, вышли на свежий воздух. На дворе стоит тёплая звёздная ночь. Лучшее время чтобы незаметно пробираться через землю, переполненную врагами.

Хотя недалеко от столицы проклятых было не так уж и много, а вот ближе к Центроллу, их патрулей было больше.

Башни Белронда уже давно скрылись за горизонтом. И даже зелёный луч, уходящий в небо, над столицей уже не было видно.

— Слушай, Дэрек. А откуда вы узнали моё имя из реала? — спросил я, поравнявшись с ним.

— Да со связями Драгона это совсем не проблема. Мы наводили справки на всех неписей, — ответил тот без интереса к беседе.

— Значит Драгон может добраться до меня и в реале?

— В теории да, но точно я этого не знаю.

— А ты знаешь, как можно связаться с реалом, кроме этого кристалла.

— Если бы и знал, продал бы тебе эту информацию очень за дорого.

Вот же меркантильный ублюдок. Хотя только такие сейчас и выживают…

— И ещё один вопрос. Ты был в курсе, что Мия тоже была сотрудником корпорации. Зачем вы её убили?

— Вот только не нужно на меня это вешать. Это Раш убивал ради прокачки и удовольствия, я же это делал, только чтобы подобраться к Драгону. Когда-то я был его правой рукой. Если бы он тогда получил трон… — Дэрек запнулся.

— Что? Что бы тогда было?

— Неважно. Этот урод убрал меня с поста, при битве с тёмными и заменил на жополиза Циня. Тёмные тогда захватили замок, а крайним оказался я. Хоть я и предлагал альянс с другими кланами… — Лицо Дэрека исказилось в гримасе ненависти.

Выходит, он ненавидит Драгона не меньше чем я. Но у него на это свои мотивы, о которых он не хочет говорить. А все зверства, что он творил — это лишь, чтобы приблизиться к Драгону?

— Понимаю… — многозначительно сказал я.

— Да ничерта ты не понимаешь! Я убью любого, кто помешает мне добиться своего. А ты так и останешься скован моралью и совестью! — после этих слов Дэрек ускорился, дав понять, что не собирается продолжать разговор.

Я рассказал своим друзьям всё, что мне поведал Дэрек. Трэш, конечно, возмущался и предлагал убить нашего нового спутника. А ещё он прилично накидался пока мы шли.

— Его клан людей убивает, ик! Они Мию убили, ик! — сквозь зубы рычал дварф.

— Это был Раш. А Дэрек и сам ненавидит Драгона.

— И ты ему веришь? Артий, всё это полная ик-ня.

Дварф достал флягу, сделал ещё большой глоток, икнул и продолжил:

— Ты как на-ик-ный ребёнок, веришь всем, ик, каждому.

— Слышь, ты, взрослый, хорош бухать уже, — сказал я.

— Имею, ик, право. Я взрослый и одинокий, ик, Дварф.

— Сколько ты уже выпил, Икдварф?

— Не твоё, ик, дело.

Отлично, один набухался, второй разозлился. И поговорить уже не с кем, хотя ещё есть Лаки, но из него и слова не вытянешь. Пойду к Элис попристаю.

— Как ты? — спросил я, немного отстав, так как девушка шла позади группы.

Да и в бою она держалась за нашими спинами, как и полагается хилу.

— Не знаю… У меня уже сил нет на это. Люди гибнут, мы тоже рискуем жизнями, я даже не знаю ради чего. Поговорить с каким-то подпольным королём? И что, он всё исправит? Ты в это правда веришь?

— Я верю, что нужно бороться. Если бы мы остались в столице, нас бы уже поймали и посадили, я уже это проходил.

— Мои родные, наверное, с ума сходят из-за всего этого. Как думаешь, Тригон сможет нас вытащить отсюда?

— Дэрек говорит, что с помощью королевского кристалла можно выйти из игры. Так что нам нужно только до него добраться.

— До кристалла или до короля Азеруса?

— Сначала до короля, а потом, с его помощью и до кристалла.

— Мне очень страшно, Артий, — сказала Элис, глядя вперёд.

Я взял её за руку, и она её крепко сжала.

Так мы и шли некоторое время. Зелёная трава на полях становилась всё реже и желтее, да и климат чувствовался более жаркий. Вскоре земля и вовсе сменилась песком, а на горизонте показались стены Центрола.

Он отличался от Белронда буквально всем. Архитектурой, размером, оборонительными сооружениями. Хоть он и считался городом, но больше был похож на замок. Толстые высокие стены, расположенные на скалистом возвышении. Мощные башни с бойницами, на каждой может разместиться по несколько десятков, а то и сотня лучников и магов, причём все смогут вести огонь и не будут друг другу мешать. Ворота и вовсе казались неприступными крепостями. Сплошная груда каменной клади, с небольшим проёмом, прикрытым подъемным мостом.

Не представляю даже масштабы армий, которые могут захватить этот город-крепость.

Хотя, тут и представлять не нужно, эта самая армия сейчас владела городом. Он находился под властью нежити, которая была повсюду, как вокруг, так и внутри крепости.

Особо рассмотреть издалека их не получалось. Так что мы видели лишь каменный муравейник, облепленный мелкими точками. А ближе подходить — рисковать быть замеченными. И тут мы уже не отобьёмся впятером. Да будь нас хоть целый клан — ничего и думать противостоять такой орде. Здесь нужен альянс, а то и целая фракция.

— Как обходить будем? — спросил я у Дэрека, рассматривающего орду вокруг города.

— Хмм… Если справа — рискуем оказаться между морем и врагом. А слева — проклятый лес, за ним начинаются проклятые земли и через него же, мертвецы идут в Вайдарию, — ответил он задумчиво.

— Вот и я о том же. Есть идеи?

— Авайте их-х-х, ик, суда-а! — заплетающимся языком завопил дварф, размахивая топором.

— Тихо ты, — сказал я.

— Тсс, — шикнула Элис.

— Не ссыте вы, тут я ссу, — сказал он и попытался подтвердить свои слова делом.

— Этот придурок нас выдаст. Сделай с ним что-нибудь, — прорычал Дэрек.

— Аты-ы-ы, ик, ва-аще заткни-и-и, ик, ись.

— Трэш, возьми себя в руки! — попытался я на него повлиять.

— А зачем? Мы все-е-е тут подохнем, ик. Ты у-у-умаешь выйдешь, ик, игры, ага… И что, ик, дальше? Кур-р-рером пахать пойдёшь, ик? Да мы уже овощами стали там… Нахер… Всё нахер, ик. И вас нахер… — бубнил он, откручивая флягу.

Я отобрал флягу и немного подумав, сказал:

— Не хотел тебе говорить раньше времени, но Мию можно вернуть! — соврал я.

Все замерли, уставившись на меня, в том числе и Трэш.

— Да, мне Дэрек сказал, — я посмотрел на него, ища поддержки.

Тот закатил глаза, тяжело выдохнул и нехотя подтвердил мои слова.

— В каждой столице есть управляющий кристалл, от него ещё столб света уходит в небо. Вот с его помощью можно вернуть любую часть кода в игре. А мы, по сути, сейчас и есть код.

— Это… Это не то. Она же не программа какая-нибудь. Она живой человек. Была… — уже более трезвым голосом сказал Трэш.

— Да она же и вернётся, но только её сознание. Из игры она выйти уже не сможет, но будет жить тут, как и мы сейчас.

— Я… Не знаю даже, что сказать… Я не могу в это поверить, хоть и очень хочу. Сука… Она правда будет прежней?

— Да, той же стервозной и высокомерной дамочкой, — уверенно ответил я.

— Тогда давайте поскорее доберёмся до этого короля. Только… Зачем ему нам помогать? — засомневался дварф.

— Потому что я знаю, как уничтожить его врага, — заявил Дэрек.

Теперь уже и я удивился, но расспрашивать не стал, помня, чем закончился прошлый разговор.

— Раз мы все уладили, давайте придумаем, как нам пройти в тёмные земли, — напомнил я.

— Думаю выбор у нас не большой, — сказал Дэрек, указывая рукой в сторону моря.

Оттуда к нам бежала орда нежити, а возглавляли их несколько всадников. Вступать в бой абсолютно бессмысленно. У них огромный численный перевес, да и с города может прийти подкрепление. А в чистом поле против всадников вообще нет шансов.

— Скорей, спрячемся в проклятом лесу, — сказал я.

— Уж лучше в бою помереть, чем там! — возмутился дварф.

— Успеешь ещё помереть, там хоть какой-то шанс есть оторваться.

— Ага, и пойти на корм тем тварям.

Но дварфа уже никто не слушал. Мы бежали со всех ног, иногда только оглядываясь, не сильно ли он отстал. Но с баффом Элис, дварф бежал ещё более-менее нормально. Это если остальных не баффать.

Меня же мучили угрызения совести, что я соврал другу, ради собственных интересов. Да, я дал ему надежду, но ведь это ложная надежда. Чувствую себя последней мразью и эгоистом. К счастью сейчас нет времени на самобичевание.

Всадников оказалось больше, чем показалось сразу. Они обгоняли пехоту и настигали нас с сумасшедшей скоростью. Правда им этого так и не удалось сделать. Мы успели раствориться в лесу, по началу редком, но уже через несколько сотен метров, растительность стала более густой.

Деревья хоть сухие и тонкие, но усеяны довольно часто и с низкими ветками. Если тут быстро передвигаться, то можно лишиться не только глаз, но и ноги переломать о частые корневища и колючие сухие кустарники. Грунт тоже плавно сменился с песчаного на засушливую и потрескавшуюся землю.

Всадники притормозили перед первыми же деревьями, а потом, недолго думая, пошли в сторону.

— Они ищут дорогу, — сообщил Дэрек. — Нам нужно держаться в густых зарослях и тогда сможем избежать хотя бы кавалерии.

А вот пехоту эти сухие деревца, кустики и корни ничуть не пугали. Они нас почти догнали, когда мы вошли в лес, но, когда они сделали тоже самое, их скорость заметно снизилась. И теперь мы все медленно продирались через сухую растительность.

Колючки, ветки и шипы скользили по моим железным доспехам и особо не мешали. У кого были кожаные — пострадали больше. Рваная кольчуга Лаки, да ещё и с его габаритами вечно цеплялась за всё подряд, но он как ледокол всё крушил. За ним идти было одно удовольствие.

Хуже всего было Элис, в её тряпках. Они изорвались до такой степени, что оголили ноги чуть выше колен. Естественно и они были исцарапаны, а из-за спешки она даже не стала их подлечивать. Я же взял её себе на спину, заметив мучения девушки. Скорость движения особо не пострадала, я лишь поравнялся с дварфом, но вот бодрость стала расходоваться немного быстрее.

Ситуацию ещё усугубляло время рассвета. У противника целый день впереди, чтобы преследовать нас при свете. Хотя, чем дальше мы забредали, тем меньше света продиралось через сухую растительность.

Деревья становились всё толще и выше, да и погода над этим лесом была не солнечная. Тучи словно магнитом тянуло к проклятым землям, хоть дождя и не было.

Только боюсь скелетам темнота не помеха.

Идти стало легче. Тонкие колючие деревца остались позади, а мы петляли среди гигантских стволов, толщиной около пяти метров. По земле расстилался зловещий туман, нагнетая мрачную атмосферу. А учитывая, кто нас преследует и где мы находимся — мрачнее быть не может.

— Кткткткт! — раздался быстро перемещающийся звук.

— Это что было?! — занервничал дварф.

— Сука, этого нам ещё не хватало… — выругался Дэрек.

— Ты знаешь что это?

— Арамор, — спокойно ответил тот.

— Что? Я думал его разрабы убрали из игры… Это самый стрёмный босс, из-за которого было много судебных исков на Тригон. Несколько игроков даже в реале пострадали и получили психологические травмы.

— Так и есть… Но, похоже, Арн-Крайн смог его восстановить.

— Это ты заманил нас сюда, Рассветовский подонок, — всё больше нервничал Трэш.

— Хватит, Трэш, лучше думайте, как его обойти, — сказал я.

— Обойти? Его не обойти. Мы уже в его паутине, — обречённо сказал Дэрек.

— Какая паутина? Я ничего не вижу… — осмотрелся дварф.

— Глаза свои раскрой, гном переросток. Это не туман — это паутина.

— Я не… Чего-о-о? Туман паутина? Ты что принял вообще? Дерьма тролля нанюхался? — сказал дварф, но сам зачерпнул верхушку тумана.

Белая вата потянулась за его рукой, как жвачка, прилипшая к подошве. Только мы все были по колено в этой вате, а дварф и вовсе по пояс. Одна Элис не увязла в этой липкой дряни.

— Я не могу сдвинуться… — бормотал дварф.

Я тоже попытался шагнуть, но ничего не получалось. Туман постепенно опускался и становился всё плотнее.

Вновь раздались потрескивающие звуки, только уже в другой стороне.

— Элис, залазь на дерево, я не смогу драться, когда ты на спине, — сказал я.

Девушка молча полезла на ветку над нами. А скрежетание послышалось уже совсем рядом.

Дварф попытался разрубить паутину, которая уже лежала плотным слоем, как выпавший снег. Но его топор погряз в ней так же, как и ноги.

— Да твою ж клешню! Дэрек, не мог сказать, что нельзя её рубить?!

— Я тебе не обязан сопли подтирать… — безразлично ответил Дэрек.

Он уцепился хлыстом за ветку и пытался себя оторвать от паутины. Лаки просто обнялся с соседним деревом и пытался притянуться к нему.

Я же попробовал совершить рывок, но вместо этого упал и прилип этой паутине всем телом. Мне показалось, что я за десять метров расслышал тяжелый вздох Дэрека.

«Ну ты и лошара…» — насмехался даже Сквер.

Ты вообще откуда такие слова знаешь?

«Тебя это сейчас волнует?»

Нет… Есть идеи как выбраться?

«Есть одна, если скверны не жаль. Может лучше на следующий ранг перейдём?»

И что? Будем сожраны великими вместо вознесённых, или как там…

«Следующий этап — покорение, если ты об этом, а до „величия“ ещё далеко.»

Да насрать мне на эти этапы, я выжить хочу! — подумал я как можно гроче.

«Ладно-ладно, не ори так…»

Голос Сквера затих, а моё тело стало нагреваться. Через несколько секунд стало как в сауне. Я начал потеть, а тело сразу же освободилось от липкой дряни.

— Эй, ты как это сделал? — изумился дварф, дёргая прилипший топор.

— Похоже влага делает эту дрянь не такой липкой.

В руках дварфа тут же появилась фляга. Он с печальным видом открутил её, томно вздохнул и выплеснул на свой топор. Подёргал. Ничего не изменилось.

— Э-э-э, жулик, я последнюю настойку из-за тебя вылил, — возмутился Трэш.

— Ну не знаю, мой мот помог мне вылезть. Может нужна солёная жидкость или горячая…

Дварф выдохнул ещё тяжелее и начал снимать штаны.

— Эй, извращенец, ты что делаешь?! — завопил Элис и отвернулась, закрывая глаза рукой.

— Извлекаю тёплую и солёную жидкость… — комментировал Трэш свои действия.

Удивительно, но это помогло. Обоссанные ноги дварфа освободились от паутины, но топор по-прежнему остался в ней.

— Ты чего? Забирай своё оружие, тварь уже рядом! — крикнул я, услышав ещё один клекот неподалёку.

— Я не могу своего Крушителя так обидеть… — бормотал дварф.

— Тогда сдохнешь тут… — сказал я, смахивая с лица пот на землю неподалёку, чтоб можно было хоть немного двигаться.

Но дварф достал из инвентаря свою старую секиру и с ней собирался встречать врага.

Дэрек уже был на ветке, за которую до этого зацепился кнутом, а его сапоги остались в липкой массе на земле. Один таурен оставался неподвижным, видимо не желая прибегать к таким радикальным методам, как Трэш. Ну или же просто не хотел в туалет.

Позади послышался звон металла и грозный клекот. Похоже тварь принялась за наших преследователей, оставив нас на закуску.

— Она скелетов гасит, давайте валить отсюда! — предложил дварф.

— Это не она, а он — Арамор, — поправил Трэша Дэрек.

— Да хоть оно! Лаки, вылезай давай.

— Не могу… — пробасил таурен.

— Не можешь поссать? Может тебе подержать или как? Или обоссать тебя? Я могу, ты только скажи.

Лицо таурена исказилось от раздражения, и он не нашел ничего лучше, как плюнуть в дварфа. Получилось довольно неплохо, хоть плевок и не долетел.

— Ах ты верблюд рогатый! Да как ты посмел… — дварф забрался на корень возле себя, оторвал кусок коры и бросил в таурена.

— Эй, попробуй себе под ноги плюнуть, — подсказал я.

Таурен собрал побольше слюны и плюнул себе на ногу. Немного подвигал ей, стимулируя жидкость расползтись в стороны. И на удивление это сработало.

— Ступай по коре и залазь на корень, он изначально был выше тумана, поэтому не липкий, — продолжил я курировать действия Лаки.

Сам же я полез на ветку, где была Элис, с неё перелез на соседнее дерево и помог сделать девушке то же самое. Дэрек без труда следовал в том же направлении. Так мы и двинулись дальше, пока тварь разбиралась с нашими преследователями, ну или наоборот.

Дварфу и таурену пришлось нелегко. Там, где не было высоких корней, им приходилось прокладывать дорожку из коры. Но туман был не по всему лесу и спустя минут пять нам удалось выбраться из области, залитой липкой паутиной.

Только спустившись с деревьев, мы вышли на дорогу, где нас уже дожидался комитет по встрече. Очень скверной встрече…