Страж

Глава 29. Подстава

Предо мной стоял Дэрек, с ублюдочной ухмылкой, от чего я испытывал злость. Радость была от того, что за мной пришли, ну или хотя бы связались мои новые соклановцы.

— Ну наконец-то, я уж думал, вы меня бросите тут… — сказал я.

— Ты особо не радуйся. Из королевской темницы не так просто кого-то достать. Ты бы знал, сколько мне стоило лишь поговорить с тобой.

— И сколько же?

— Ну вообще-то нисколько. Но если бы мы не владели замком, было бы дороговато.

— Так зачем ты здесь, если не собираешься меня вытаскивать?

— С чего ты взял, что не собираюсь? Я лишь сказал, что это будет нелегко.

Ага, значит набивает себе цену. Или хочет сделать вид, что оказывает мне большую услугу, после чего я буду им должен…

— Я понял, и сколько с меня? Тут счёт заблокирован, но я всё отдам, когда выйду, — пообещал я.

— Да на кой мне твои медяки? Лучше скажи, где Винкс держит проклятое оружие?

— А вот этого я пока и сам не знаю.

— Ладно, придется потратить больше времени. И ещё одно, нам нужны твои волосы.

— Чегооо? — протянул я.

— Ну, мы создадим твою проекцию и поменяем вас местами. Она будет сидеть тут, а ты окажешься на свободе. Все так делают, вон посмотри на того таурена.

Я взглянул на здоровяка-сокамерника, тот лежал, как и прежде, не сводя с меня глаз.

— Эмм, нет, спасибо. Я лучше подожду, пока меня мои коллеги освободят.

Сам я в это не верил, но идти на обман пока не готов. Иначе тогда точно вне закона буду. А сейчас я тут по ошибке, думаю скоро стража разберётся в этом и меня освободят.

— Время! — объявил стражник, подходя к нам.

— Ну как знаешь, Артём Рубин! — сказал Дэрек с ухмылкой, накинул на голову капюшон и ушел вместе со стражником.

Какого?! Как они узнали мои настоящие имя и фамилию? Чёрт, чёрт! Кстати я не видел его имени и если бы не знал его в лицо, то не понял бы с кем говорю. Наверняка это какая-то тюремная аура…

Чёрт… Хорошо, что я не дал им свои волосы. Наверняка задумали какую-то гадость.

Ладно, что он там говорил про проекции?

Я повернулся к своему сокамернику. Но тот уже не смотрел на меня, а дремал, закрыв глаза. Я стал медленно приближаться к таурену. Если это проекция, то я и дотронуться к нему не смогу. Ну или смогу, но он никак не отреагирует. Медленно, словно обезвреживая бомбу, я тянулся к здоровяку. Будет невежливо, если Дэрек соврал насчёт проекции. Но судя по поведению, это похоже на правду.

Я положил руку на плечо здоровяку, но тот никак не отреагировал.

— Эй, мистер, — произнёс я негромко, пытаясь его растолкать.

Никакой реакции… Я толкнул ещё сильней.

— Эй, вставай! — едва не крикнул я.

Ничего… Неужели правда проекция? Я немного расслабился, но и огорчился. Собеседник он, конечно, так себе, но теперь я чувствую себя совсем одиноко здесь…

Внезапно таурен открыл глаза и сел, задев рогами верхнюю койку.

— Уууууу! — промычал он глухо.

Я от неожиданности отскочил назад и споткнувшись о собственный хвост упал на пол. Таурен стал подниматься во весь рост, а я отполз назад, прижавшись спиной к стене.

Таурен поднял руки, и я приготовился к бою, поднявшись на ноги. Но бык стал чесать свою голову, продолжая угрожающе мычать.

Я же просто наблюдал за ним.

— Ууу, напугал меня… — протянул он медленно хриплым басом.

— Ииизвини, — робко сказал я. — Думал, что ты проекция…

— Хмм…

— Просто ты несколько часов молчал, вот я и подумал… — оправдывался я.

— Не люблю говорить. Но я смотрел на тебя. Ты не плохой. Твой друг — плохой, — делая паузу после каждого слова, будто вспоминая их, сказал таурен.

— Дэрек? Да он и не друг мне, так, приходится работать вместе.

— Ммм… — многозначительно протянул он.

— Я Артий, — протянул я руку.

Тот посмотрел на меня несколько секунд, потом протянул свою.

— Лаки, — пробасил он, сжимая мою руку своей с пальцами-копытами.

У него на каждой фаланге пальцев с наружной стороны были наросты, вроде копыт. И если он сожмет кулак, получится полноценное копыто. Забавно смотрится и… Странно.

— Почему Лаки? Везучий? — с улыбкой спросил я.

— Не везучий, — грустно ответил он.

После чего он развернулся и засунул руки в солому верхней койки, доставая оттуда блюдо с половиной пирога. Самого настоящего чернично-яблочного пирога!

Я с самого утра ничего не ел и от одного запаха мой рот заполнился слюной.

Здоровяк осторожно протянул мне блюдо.

— Воот, мне жена передала. Вкусно.

Я с подозрением посмотрел на него, потом на пирог. И моя брезгливость с опасениями уступили чувству голода. Я стал быстро есть пирог прямо с блюда. Хоть в нём и попадалась солома, мне было всё равно. Интересно, здесь вообще кормят?

Лаки не стал сверлить меня взглядом, чтоб я мог спокойно поесть. Но я справился буквально за минуту.

— Спасибо, было очень вкусно.

— Угу, — промычал он, глядя в стену.

Я решил, что он не в настроении и не стал его донимать разговорами. Мне бы и самому не помешало бы отдохнуть. Забравшись на верхнюю койку я на удивление быстро уснул.

Проснувшись, было сложно понять, сколько прошло времени, пара часов или десять…

В интерфейсе тоже нельзя было посмотреть, так как всё, что относится к внешнему миру здесь не работало.

И сколько мне здесь торчать? Они хоть будут разбираться виноват я или нет. Да и в чём виноват? Войны между кланами разрешены вроде. Хотя, у некоторых было проклятое оружие. Но у меня-то не было… И даже без суда или каких-то вопросов закинули сюда и всё…

Лаки, как всегда, спал. А мне было невероятно скучно.

Сквер…

«Ась?» — ответил мой сожитель в голове.

Хорошо, что ты здесь.

«Наконец ты меня оценил и признал моё главенство».

Ничего я не признавал. Просто хочу спросить… Что конкретно дают новые этапы проклятия?

«Хмм… Ну, во-первых, ты сможешь поглощать более слабых зараженных, одержимых и проклятых. Если ты на этап выше своего противника, тебе достаточно снизить его здоровье до десяти процентов и можно вытаскивать скверну, тем самым добивая врага. Если на два этапа выше — достаточно снизить его здоровье до двадцати процентов.»

А вот этого не знал… А если я ниже рангом?

«Тогда тебе нужно полностью убить противника, чтобы впитать его скверну. Ну или добраться до её ядра, как с тем големом, это работает и с более слабыми противниками.»

Что ещё?

«Ты слышишь?»

Ну да, ты же в моей голове.

«Да не меня, разговор слышишь?»

Эмм, чей?

Я почувствовал тепло в ушах и мой слух обострился. Тогда я и услышал чужой разговор…

— И что тогда будет? Итак все мрут, а если ещё короля убьют… Начнётся полный хаос.

— Наоборот, всё наладится. Король не может сохранить порядок. А вот новая власть сможет.

— Ну не знаю, опасно это, мне не так долго осталось сидеть.

— И что потом? Будешь за копейки убивать тёмных? Или мобов мусолить, обливаясь потом и кровью? Тебе предлагают лучшую жизнь, причём не когда-нибудь, а в обозримом будущем.

— Мне нужно подумать.

— Подумай… Но запомни, кто не с нами…

— Да помню, я, помню.

Уши обожгло жаром, и я словно оглох. Не слышал даже шорох собственных ладоней на ушах.

— Ааа, сквер, что за херня! — сказал я голос, но сам ничего не услышал.

«Извини, у меня нет прямого доступа к твоему телу. Пока плохо получается…»

Ты тоже это слышал? Они собираются короля убить?

«Прости, я очень устал…»

Ну вот, опять… Чёрт, не нравится мне всё это. Я хоть и не сторонник этого короля. Тем более, его гвардия упрятала меня сюда. Но чую, что ничего хорошего его смерть не принесёт…

— Плохой сон? — раздался хриплый бас снизу.

— Эмм, да, извини если разбудил.

— Угу…

Ещё один говорун. Может ему сказать про короля? Вроде хороший парень…

— Слушай, Лаки, что ты знаешь про короля?

— Король хороший.

Как всегда, информативно…

От волнения я вскочил с койки и стал расхаживать по маленькой камере, чуть ли не половину которой занимал таурен Лаки.

— Случится что-то плохое, да? — спросил он как-то спокойно.

— Возможно… Пленники говорят, что…

— Король умрёт, — утвердительно закончил он предложение.

— Да, ты тоже слышал? — удивился я.

— Угу, от тебя.

Нужно как-то предупредить его.

— Слушай, а стражник нас слышит через решетку?

— Только когда включает звук.

— Включает что? То есть, как на телевизоре?

— Нет, как в камере.

Ох, сложно с ним общаться… Но я, вроде понял. Стражники могут глушить звук из камер… Остаётся только ждать, пока ко мне обратятся стражники. Ну или дожидаться нового визита.

Ждать пришлось долго. Я успел пару раз поспать, пообщаться с Лаки и даже получить завтрак. Или обед. Ну или ужин.

Кормят тут, похоже, один раз в сутки, зато довольно сытно. Хоть и очень невкусно. Даже не знаю, что можно сделать с продуктами, чтобы они обрели такой отвратительный вкус. Складывалось впечатление, что повара взяли какую-то кашу, насыпали туда земли, заварили грязной водой и недоварив стали насыпать в миски.

Но со своей главной задачей эта «еда» справлялась. А именно, убирала дебафф голода, от которого и помереть можно.

Без предупреждения Сквер снова добрался до моих ушей, обдав их теплом и обострив слух.

— Сегодня? Вы с ума сошли? Говорят, там с тёмными проблемы на границе, они собрали такую же армию. Не время сейчас для переворота…

— Как раз самое время. Армия не в столице, тёмные и прокляты атакуют с двух сторон. Нужно что-то менять.

— И что, прямо сегодня.

— Да, в полночь начнётся. Отключат защитные артефакты и… Тихо, кто-то идёт.

Уши стали гореть, и я почувствовал себя эльфом, отмечающим двухтысячный день рождения. Но перед отключением усиления тоже услышал шаги. Причём легкие и тихие, не похоже на стражников. Хотя и стражник шел рядом.

Через минуту ко мне подошел ещё один посетитель и охранник, который только отключил звуковой барьер и отошел.

— Эмм, вы кто? — спросил я молодого парня, с удивительно гладкой кожей и худощавым телосложением.

— Это я, — едва слышно сказал он нежным голоском.

— Чего? Я тебя не знаю…

— Да это же я — Мия! Я просто обратилась в эльфа.

У меня не было слов. Хоть я и знал о её умении морфа, но то, что она может и пол сменить было для меня шоком.

— Откуда мне знать, что это ты?

— Трэш в реале худощавый и белобрысый балабол, который вечно ко мне пристаёт.

— Ну ладно, убедила…

— Слушай, у меня мало времени. Треш сказал, что Рассветовцы что-то замышляют. Он видел одного их тихушника, тот рылся в твоих вещах. А потом обокрали арсенал стражей. Мы думаем, что тебя хотят подставить.

— Послушай, я тоже кое-что узнал. Кто-то хочет убить короля, — тихо сказал я.

— ЧТО?! Ой… Что? Как? Когда?

— Не знаю, похоже сегодня в полночь. Ты должна предупредить стражу. Да, и пусть меня выпустят.

— Это вряд-ли, королевскими заключёнными занимается сам король, а сейчас у него времени нет…

— За что меня хоть упекли?

— Ты шутишь? Твоя гильдия убивает всех направо и налево проклятым оружием. При этом они все дезертировали с фронта.

— Твою же… Это точно они хотят устроить переворот…

— Время! — раздался требовательный голос подходящего стражника.

— Послушайте, короля хотят убить, вы должны усилить ох…

— Пойдём! — стражник толкнул Мию в плечо, от чего она чуть не упала.

— Эй, аккуратней нельзя, она же… То есть он же… Короче, аккуратней! — пытался заступиться я.

— Грубиян! — воскликнула Мия шагая вперёд.

Она ещё что-то пыталась сказать стражнику, но я уже этого не слышал, так как включили звуковой барьер.

Сквер, активируй уши…

Но Сквер, похоже спал.

Я снова стал взволнованно ходить по комнате.

— Она хорошая, — пробасил таурен.

— Ну на самом деле сука та ещё, так стоп, а откуда ты знаешь, что это она? Аа, ну да, ты же всё слышал…

— Она хорошая, — повторил он.

— Как скажешь, тебе, наверное, виднее. Слушай, а за что ты здесь?

— Я убил…

— Совсем убил, вроде проклятым оружием?

— Да, злым оружием…

— А откуда оно у тебя?

— Злые люди принесли, напали на жену.

— Знакомая ситуация… Но ты же не виноват, ты защищал семью…

Таурен молчал, погрузившись в свои мысли. А я не стал его больше беспокоить.

И чего я так нервничаю из-за этого короля? Я же даже не знаю его… А он меня за решетку засадил… Чёрт бы с ним…

Сквер?! Я чувствую твоё влияние, прекрати!

Тут дело не в личном отношении. Если король умрёт, начнётся хаос похлеще чем после разрыва с реальностью.

«Бла-бла-бла — вот что я услышал. Ты бы лучше брал пример со своих соклановцев и становился сильней. Это единственный способ выжить.»

Я бы с тебя начал, да вот — не могу. Да и мне больше хочется свалить из этого говна, чем купаться в нём. Это возможно?

«Без понятия. Я ваш мир не знаю, так что…»

Ясно, ты бесполезен.

Я увидел приближающийся свет факела. Это было несколько стражников. Неужели пришли за мной? Мие удалось достучаться до их пустых голов? Вот и отлично.

— Заключённый Артий, на выход! — скомандовал один из стражников.

Решетка поднялась и мне нацепили кандалы на каждую руку, после чего повели к лестнице. Что-то не очень похоже на освобождение…

Добравшись до винтовой лестницы, мы направились не вверх, а вниз. Оказывается, тут есть ещё этаж или этажи под землёй…

На следующем уровне подвала меня завели в похожую камеру, только в ней не было койки и туалета, а вместо решетки — тяжелая, окованная железом дверь с маленьким смотровым окошком.

— Эй, что происходит? Я думал вы меня освободить хотите, ну или поговорить! — начал я возмущаться.

Меня запихали в камеру, но закрывать её не стали. Спустя несколько секунд подошел какой-то важный тип, с маской на лице. Стражники вошли в камеру и стали по обе стороны этого типа.

Он окинул меня внимательным взглядом, не снимая гладкую маску, больше напоминавшую театральную. На ней можно нарисовать что угодно и придать любое выражение. Но на этой не было ничего. Лишь гладкая поверхность, повторяющая форму лица.

Я не стал говорить первым, понимая, что передо мной кто-то важный.

Разглядев меня с ног до головы, неизвестный посмотрел на стражников.

— Покиньте нас, — потребовал он негромко, но властно.

— Но, господин, протокол… — начал говорить один из стражников.

— Я сказал — покиньте нас! — добавил он металла в голос, и стражники молча вышли из камеры, закрыв её за собой.

Меня впечатлило это представление. Интересно, всё было спланировано или он правда действует вопреки правилам безопасности? В любом случае это риск. Но неформальное поведение способствует более откровенному разговору.

— Итак, заключённый Артий, вы утверждаете, что королю грозит смертельная опасность? — спросил он ровным тоном, не отображающим совершенно никаких эмоций.

— Откуда вы… Мия, то есть, тот эльф передал?

— Отвечайте по существу, да или нет.

— Да.

— На чём основан ваш донос?

— Какой донос? Я просто услышал разговор и хочу предупредить, чтобы король был более осторожен.

— Это и есть донос. Только нужно назвать имена соучастников.

— Я не знаю имён, говорю же, я просто услышал разговор со своей камеры.

— Камеры блокируются магическим звуковым барьером. Вы не могли слышать разговор соседних камер. Даже когда приходит посетитель, остальные камеры остаются изолированными.

— Эмм, у меня очень хороший слух.

— Или вы решили сдать своих соучастников.

— Да каких соучастников? Я здесь вообще по ошибке оказался, я сам страж и пытался порядок навести на улице, а меня ваша уважаемая гвардия сюда притащила даже не разобравшись. Свяжитесь с моим начальником — капитаном Винксом.

— Капитана городской стражи Винкса убили сразу после ухода вашего визитёра. Его уже ищет королевская гвардия и городская стража.

— Что?

Чёрт, а я назвал её имя… Надеюсь, они не догадаются…

— Вы обвиняетесь в заговоре против короля, а также краже проклятого оружия и использовании его для убийства игроков.

— ЧТО?! Да вы там совсем больные? Я тут сидел, какое убийство?

— Это можно сделать и чужими руками. Что примечательно, перед убийством Винкса с хранилища пропал только кинжал, принадлежавшей ранее вам. Его изьяла городская стража, когда вас арестовали впервые. А уже с его помощью был убит капитан стражи и похищено остальное оружие.

— Брееед… — я схватился за голову, едва понимая, что вообще происходит.

— Я услышал всё что хотел, — сказал следователь в маске и вышел из камеры.

Я же сел на холодный пол, держась за голову. Она начала болеть от безысходности. Но больше всего раздражала моя беспомощность.

Так я и уснул сидя и в подавленном состоянии.

Разбудили меня звуки борьбы на верхних этажах. Предсмертные крики, перекрываемые яростными воплями, лязг железа, грохот падающих тел в доспехах и ломающихся решеток камер.

«Началось…» — задумчиво сказал голос в моей голове.