Страж

Глава 44. Ледяная ловушка

Я принял задание. Хоть у нас сейчас есть дела поважнее, но в тёмные земли мы сейчас всё равно не можем попасть. Один путь ведёт через стену, которая сейчас в осаде. Второй через нижние этажи, которые захватили одержимые.

Натиск нарлаков становился всё слабее и дварфы теперь могут справляться и без Элис. Я собрал всех своих, в том числе и Дэрека. Объяснил задачу, выслушал какой я неосторожный и мы отправились на нижние этажи.

Дюрлин взял парочку дварфов с кирками и проводил нас к заваленному проходу. Те стали его дробить большие валуны и отодвигать их в стороны.

— А если эти сейчас повалят толпой сюда? — спросил я.

— Не повалят, тут слишком жарко для них, а они к холоду привыкли. Гмм, кстати… — Дюрлин развернулся и посеменил в одно из ответвлений тоннеля.

Через минуту он вернулся и протянул мне шкуру животного, как мне сначала показалось.

— Вот, надевайте, а то там прохладно…

Я взял шкуру из рук Дюрлина, а тот достал из инвентаря следующую и протянул Трэшу.

Это оказалась кожаная броня, с паршивенькими характеристиками. Похуже, чем мои латы. Но я всё же решил её примерить, хоть размер казался маловат. Тут у меня случился перегруз. И я вспомнил про взятую для таурена броню.

— Лаки, а у меня для тебя подарок, — произнёс я торжественно и протянул ему кольчугу.

Она была не такой рваной и потрёпанной, которая была на нём, а целая, практически новая.

— Ух… Спасибо! — без эмоций сказал он и растерялся, не знаю какую надеть.

— Можете оставить свою броню в сундуках. У нас их много опустело, с тех пор как мы лишились кузницы и арсенала, — сказал Дюрлин и проводил нас в небольшое помещение.

— Вотс, мой складик… — со скромной гордостью произнёс дварф.

Тут мы оставили всё своё снаряжение, надев более тёплое, пожертвовав характеристиками. Нет, эти вещи были не так ужасны, если в них вставить гемы и заточить то можно приравнять к нашим, но кто же будет тратить на них драгоценные камни.

Пока мы вернулись к завалу, на его месте уже был проход с которого веяло холодом.

— Ого, а там и правда свежо.

— Вот, возьми чернухи. Неплохо согревает, — предложил Дюрлин.

Треш сразу же потянулся к протянутой мне фляге.

— Это дело нужное… Ай! Ты чего, — воскликнул он, когда получил по протянутой руке.

— Тебе нельзя, у тебя зависимость! — строго сказал я.

— У дварфов не может быть зависимости, ты, камнеплюй рогатый! — начал заводиться он.

— Про Мию не забыл? Вот и держи себя в руках… — сказал я спокойно.

Тот кивнул и первым направился в шахту.

— А перекусить ничего не найдётся? — спросил я.

Голод, как и жажда просели ниже половины.

Если жажду я относительно недавно утолил, то голод скоро совсем меня доведёт до потери здоровья и бодрости.

— Ох, простите. Вот у меня всегда с собой есть небольшой паёк, — Дюрлин протянул пару свёртков.

— Благодарю.

Я на ходу раскрыл один из них, спрятав второй в инвентарь. Внутри оказалась твёрдая лепёшка, напоминавшая сырое засохшее тесто и кусок вяленого мяса. Мясо пошло на ура, а вот с лепёшкой справиться было сложно. После пары минут работы челюстями, я пережевал лишь небольшой кусочек. Но даже он неплохо утолил голод. А вот челюсти болели от тяжкого труда.

Друзья есть отказались, заявив, что завтракали и обедали сегодня. Поужинать не успели, но пропустить один приём пищи совсем не критично. Я же не ел до этого два или три дня. Слегка погрыженную лепёшку я закинул в инвентарь, может пригодится в будущем.

В отличие от верхних этажей, освещения внизу не было. Точней когда-то оно было, но сейчас фонари не горели. На этот случай мы прихватили с собой пару факелов. Один из них Трэш закинул к себе в рюкзак, а второй — зажженный держал в руках. Кому-либо ещё это делать было не удобно, так как выше головы поднять в этих проходах его сложно, а на уровне лица держать неприятно.

Спустя пять минут спуска по наклонному тоннелю стало гораздо холодней. Тут-то мы и услышали первых противников. Вернее, я почувствовал их скверну. Очень сильную скверну…

Мы вышли в довольно просторный, по меркам дварфам, зал. Он был заставлен большими ящиками, снова-таки, большими для дварфов. Лаки, к примеру, без проблем унесёт один такой. Хотя если тот набит рудой, то вряд ли. Но и дварфы их не носили. Здесь имелись приспособления, наподобие тележек. А недалеко и вовсе начиналась рельсовая дорога с несколькими вагончиками.

Но самым примечательным в этом помещении был снег. Да, самый настоящий снег, летящий из тёмного проёма в другой стороне зала. Его намело сюда не так уж и много, но всё же снег глубоко под землёй слегка необычное явление.

— Вот уж не думал, что доведётся тут побывать… До сих пор не верится… — бурчал Трэш.

— А раньше ты почему здесь не бывал? Ты же дварф… — удивился я.

— Да ладно, а то я не знал. Ну спасибо, что сказал. Я же за человека раньше играл… Даже не верил, что ледяной вулкан существует.

— Ты что, ради этого выбрал расу дварфов?

Тот сразу поменялся в лице, насторожился и торопливо ответил:

— Не твоё дело! Выбрал и выбрал, что с того? Отстань…

Вот почему он себя так странно ведёт, при упоминании прошлого? Странный тип. Как и этот Дэрек.

Только я про него подумал, как и он подал голос.

— Пойдём уже дальше. Нужно найти выход отсюда и отправляться в тёмные земли, — сказал он, всматриваясь в темноту вокруг.

— А квест разве не будем делать? — удивился я.

— Какой нах… квест? Мы сюда не квестить пришли, а чтоб от нарлаков оторваться и обойти стену тёмных!

— А если одержимые пройдут наверх? Они же всех дварфов перебьют. Да и проклятым нельзя больше позволять добывать квимерит.

— Арн-Крайн усилиться в два раза, если доберётся до королевского кристалла. Его нужно опередить, некогда нам тут в защитников шахтёров играть.

— Что? Почему ты раньше не говорил об этом? Мне тоже нужен этот кристалл… — сказал я и резко заткнулся, поняв, что ляпнул лишнее.

— И мне нужен! Я любой ценой верну Мию! — пообещал дварф.

— Тогда пойдём… — слова Дэрека прервал злобный рёв в темноте.

Впереди показался силуэт врага и по нему совсем не скажешь, что он когда-то был дварфом. На две головы выше обычных представителей этой расы, при это ещё и шире в плечах.

Одержимый дварф сжимал в руках огромную секиру. Я хоть и не спец в оружейном деле, но не думаю, что это стандартное оружие. Скорей всего его выковали здесь специально под стать дварфам переросткам.

— Чем тебя, сука, кормили тут! — воскликнул Трэш, глядя на бывшего собрата.

— Твоей мамочкой, — прорычал одержимый и быстрым шагом направился к нам.

— Апчхи! — как умел, активировал Трэш своё оружие и прыгнул на врага.

Тот легко отшагнул с места попадания топора Трэша и пнул его ногой. Дварф отлетел на пару метров, а я уже был возле его обидчика.

Мою руку с мечом он просто схватил своими пальцами-сардельками и, наверное, сломал бы, если бы не усиление скверной.

— Ты-ы… Ты такой-же, как мы! — прорычал он мне в лицо.

Лежащий неподалёку факел стал светить тусклее, чем в руках у Трэша, но всё же достаточно освещал налитые кровью глаза одержимого.

Сзади Трэш его рубанул в голову, но его топор лишь застрял в шлеме одержимого. Тот свободной рукой сбросил шлем, показав уродливую морду, а меня швырнул в сторону, разворачиваясь к дварфу.

Лаки и Дэрек, теме временем обрабатывали второго одержимого. Таурен сдерживал его невероятную силу, а Дэрек наносил быстрые и точные удары со спины.

Наш одержимый уже собирался расколоть дварфу череп. Хотя такой секирой это трудно сделать, он скорее на две части всего дварфа перерубит, а от черепа и вовсе ничего не останется. Но я вовремя активировал на нём провокацию.

Глядя как эта гора мышц идёт ко мне, я судорожно думал, что мне теперь с ним делать. Не придумал ничего лучше, как врезаться в него рывком. К моему удивлению, его удалось опрокинуть. Тут же позади раздался знакомый чих, и я рефлекторно отскочил в сторону.

На одержимого приземлился Трэш, на этот раз ударив топором в лицо противнику. От мощного удара даже камень под его головой раздробился, не говоря уже о самой голове. Но дварфа это не останавливало. Тот яростно наносил удары топором уже по мёртвому противнику.

Спустя пол минуты Трэш наконец успокоился. Весь в крови и мозговой массе тот сплюнул на изуродованный труп.

— Не смей говорить про мою маму, — пробурчал он, вытирая топор.

Мне стало не по себе от такого зрелища. В очередной раз вспомнил про свой обман. Надеюсь не отреагирует точно также, когда узнает правду про Мию…

Дэрек и Лаки тоже справились со своим противником. Как-то странно мы разделились, двое низкоуровневых в одной паре, а двое прокачанных — в другой. Ну да ладно, опыт поделили на всех и для меня с Трэшем его хватило для перехода на новый уровень.

Я почти догнал дварфа по уровню, он всего на один выше меня. Элис только взяла сороковой. Не помешало бы ещё скверны подкопить, но кормить топор дварфа тоже довольно полезно.

Все очки вложил в силу. Её по-прежнему не хватает. Хотя в бою с противниками шести и семидесятого уровня мне её всегда будет мало.

— Вы чего так долго со своим возились? — возмутился я. — Нам бы помощь не помешала.

— Да они не убиваемые какие-то… Наш на десять уровней меньше меня, но выдержал около двадцати ударов кинжалом… — оправдывался Дэрек.

— Он что, восьмидесятого уровня был? — удивился Трэш.

— Ну да, а ваш какого? — спросил Дэрек.

— Шестидесятый, — ответил я.

— Нехилый разброс… Что-то тут не так, — заметил дварф.

— Да ладно? Ты так думаешь? По-моему тут всё не так! — сказал я.

— Согласен… Видели, как их разнесло? Да у него палец толщиной с мою руку был. А череп я еле размозжил ему своим Крушителем… — сказал дварф, поднимая чудом не погасший факел.

— Трэш, дайка второй факел, хочу тут осмотреться.

— Мне тоже нужен, мы едва ли не в темноте со своим дрались! — сказал Дэрек.

— Артий, я могу тебе посветить посохом, — предложила Элис.

И я отошел с ней к вагонеткам с чёрной рудой, напоминавшей уголь.

Ясно, это помещение используется лишь как складское. Здесь собирается руда после её добычи, а также пустые вагоны, инструменты и ящики с динамитом. Отсюда же руда отправляется дальше, на нижний этаж для переплавки.

Я вошел в проём, с которого задувал снег. Стало ещё холоднее, до стука в зубах. Я достал флягу с чернухой Дюрлина. Приложился. Горячая жидкость согрела внутренности.

Мы с Элис стояли прямо у жерла вулкана. Но вместо лавы в нём бурлил лёд.

— Трэш, ты должен на это взглянуть!

Дварф подошел и с любопытством посмотрел вниз.

— Офигеть… Это что же разрабы курили, когда придумывали это…

— Как лёд, может вытекать, если он в твёрдом состоянии… Да и температура тут минус пятьдесят, по ощущениям, — бурчал я себе под нос.

— Не так уж и холодно! Мы дварфы устойчивы к таким температурам, низкий рост и толстая кожа хорошо сохраняют тепло, — с гордостью говорил Трэш и непроизвольно потирал незакрытые одеждой участки кожи.

— Везёт тебе, — сказал я и достал флягу чернухи.

Сделал пару глотков, под жадным взглядом Трэша.

— Эмм, ну вообще я не в таком климате вырос и…

Я протянул флягу Элис. Та сделала маленький глоток и скривилась так, будто ей лимонный сок, вперемешку с луковым, залили в глаза.

— Ой, правда согревает… — она сделала ещё маленький глоток, уже не так кривясь.

— Ну короче не привык я к такому холоду, можно и мне глоток? Он вообще-то баффы дварфам даёт.

— Ладно, держи, но только глоток.

Дварф приложился к фляге и влил всё в себя за пару секунд. После чего сделал громкую отрыжку и с виноватым, но довольным видом протянул мне пустую флягу.

— Эй, охренел? Мы же замёрзнем тут к чертям!

— Смотри! Дварфы! — он указал рукой на другую сторону вулкана.

— Ага, конечно… — сказал я, но всё же повернулся.

Там была похожая пещера и на таком же выступе, стоял дварф, опуская ведро вниз.

Элис тут же погасила свет жезла, а Трэш спрятал факел. То, что происходит на другой стороне стало видно намного лучше.

Обычный дварф, без всякой черноты и одержимости набрал ведро льда и вернулся в пещеру, которая была хорошо освещена.

— Это кто? — спросил я.

— А я что ёжик? Но это явно не местные дварфы…

— С чего ты взял?

— Эмм, ну… У него над головой было название клана. А местные дварфы все неписи.

— Точно, я тоже заметил подсветку игрока.

— И что будем делать? — спросил Трэш.

— Да ничего, валим отсюда, это не наше дело, — прозвучал рядом голос Дэрека.

— Наверное он прав, нам нужно к тёмному королю, — сказал я.

— Но мы же не можем оставить дварфов в беде? Тем более это усиливает проклятых.

— На обратной дороге разберёмся, — сказал Дэрек.

— К сожалению, придётся сейчас. Путь проходит через их пещеру… — сказал Дварф осматриваясь.

Раздался глуховатый звук удара метала о метал, а по щиту прокатилась вибрация.

— Да и к тому же нас заметили, — добавил я.

— С чего ты взял, — спросил Трэш.

— Ну Дэрек не погасил свой факел, а мне в щит попал арбалетный болт, — сказал я спокойно, показывая чёрный снаряд в своём щите.

Ещё один болт пролетел над головой у Трэша и тогда все засуетились.

В тоннеле слышался топот множества ног.

К моему удивлению выбежали не игроки, а всё такие же одержимые дварфы-переростки от пятидесятого до восьмидесятых уровней. Шесть штук.

Мы бросились в противоположный, который вёл ещё ниже к жерлу. Вступать с ними в бой это гарантированная смерть. Даже Дэрек особо ничего не сможет сделать один на один такому одержимому, а из даже больше чем нас.

Тоннель заканчивался выходом на заваленную льдом поверхность, из центра которой выдавливало новое крошево льда.

— Я их задержу, — уверенно сказал Лаки и стал в узком проходе.

Действительно, мимо него никто не пройдёт, да и сражаться тут можно один на один. Но на долго ли хватит кого-либо из нас?

Таурен неловко нанёс один удар подбежавшему вплотную одержимому, но особо не навредил ему.

Трэш неожиданно спрятал свой топор в инвентарь, а факел во второй руке остался при нём. Через секунду он достал из рюкзака шашку динамита и поднёс фитиль к племени факела.

— Как знал, что пригодится, — сказал он в ответ на удивлённые взгляды.

Когда фитиль загорелся, Трэш бросил шашку мимо таурена, с редкой для дварфа аккуратностью. Та пролетела мимо трёх противников и стукнулась о каменный пол тоннеля.

Кличку Лаки, нужно было выбирать Трешу. Потому что только счастливчик может закинуть шашку в узком тоннеле, почти в темноте, да ещё и не попав при этом ни в одного из стоящих впереди крупных противников и союзника. Повезло и в том, что при столкновении с каменной поверхность, шашка сразу рванула, а не покатилась обратно к нам. А ведь могла, так как уклон в тоннеле довольно крутой.

Опыта нам, почему-то не дали. Может никто не погиб от этого взрыва, а может система не засчитала это за убийство. Но это и не сильно огорчило. Динамит сделал самое главное, а именно, преградил одержимым путь к нам.

Тоннель обрушился прямо перед здоровяком тауреном, причём так удачно, что большие валуны зажали друг друга и не покатились на нас беспощадным катком.

Правда было и пара неприятных моментов. От громкого взрыва заложило уши, и я некоторое время абсолютно ничего не слышал и не видел. Так как волной воздуха задуло факел. Надо же какие мелочи проработаны в игре. Я уже и забыл, что это всё не реально. Хотя это как ещё сказать…

Загорелся свет на конце посоха Элис, озаряя зависшую в воздухе пыль, из-за которой было сложно дышать.

Я прошел мимо ошарашенных друзей вглубь тоннеля и оказался на заснеженном заледеневшем вулкане. Но и здесь легче не дышалось. Температура, казалось ещё ниже, чем на том выступе. Ноги промерзают сквозь обувь до такой степени, что я их уже не чувствую. Будто активировал окаменение.

Из-под выдавливаемого льда вдруг вырвался ледяной гейзер с шипением и столпом пара, который тут же превратился в снег. Я невольно отскочил назад. А из отверстия снова полез лёд.

Площадь жерла вулкана была не маленькой. Именно поэтому нас ещё не засыпало льдом, который неизвестные дварфы перестали зачерпывать отсюда.

Я, кажется, начал понимать, как работает этот ледяной вулкан. Внутри него под небольшим давлением течёт вода, а возле выходного отверстия, что-то её сильно охлаждает, замораживая за считанные секунды. Давление не даёт льду протиснуться вниз, а стены вулкана выдерживают расширение и льду остаётся только проталкиваться вверх. Лишнее давление стравливается вот такими вот гейзерами, который я только что наблюдал.

Значит вулкан производит лёд, ну и холод. А где же тогда берут саму руду? Пока что этот вопрос останется загадкой. Но сейчас и не до него. Нужно думать, как нам отсюда выбираться, пока мы не замёрзли до смерти. Интересно, а где мы возродимся в таком случае?