Страж

Глава 43. Неожиданный союзник

Надзиратель медленно и как-то неуверенно подошел к моей клетке, глядя мне в глаза. Через несколько секунд он торопливо взял в руки ключи, висевшие у него на поясе, второй рукой отодвигая затвор решетки.

Я ошарашенно смотрел на него, но вовремя опомнился и протянул свои руки. Тот, продолжая смотреть мне в глаза нащупал холодными костяшками пальцев кандалы и открыл их. После чего я совершил ошибку. Видимо нельзя прерывать зрительный контакт. Или же время действия этого контроля ограничено.

Когда я взглянул на свои освободившиеся руки, надзиратель словно опомнился и схватился за меч. Я тут же отреагировал. Не позволяя ему поднять тревогу, я совершил рывок, прямо с телеги, из-за чего она едва не перевернулась.

Надзиратель упал, выронив меч, а мне удалось устоять на ногах, несмотря на то, что они затекли за два дня без активности.

Я схватил меч быстрее поднимающегося скелета и сразу же нанёс несколько ударов. Здоровье у моего противника слегка уменьшилось, но такими темпами я его до конца осады буду убивать.

Сжав меч посильнее, рука отдала болью, но всё же усилила мой удар. Затем второй и третий. После чего у скелета осталось меньше тридцати процентов здоровья.

Я взял меч в левую руку, а правую протянул к нему, как это делал в клетке. Фиолетовый дым вырвался из его рта и глазных отверстий в черепе и впитался в мою руку, восстановив потраченную только что скверну.

Но боль в руке осталась, давая понять, что ближайшее время лучше не использовать усилений.

Так, и что дальше? Хотелось бежать отсюда без оглядки, пока меня не заметил отряд побольше или один из тех гигантских трёхметровых мертвяков. Но и без своего оружия уходить не охота. Кроме хороших статов он ещё имеет небольшой запас скверны и возможность прокачки. Да и привык я к нему. Рубящие удары у ятогана получаются просто отличными, а с моим усилением так и вообще идеальными.

Пригнувшись и игнорируя вопящих в клетке игроков, я скрылся в тени палатки и направился к накрытым телегам.

В одной оказались ящики, с какой-то вонючей массой. Возможно ей и кормили войско скелетов. В любом случае это не то что я искал.

В следующей телеге оказались бочонки с водой. Долго к ней принюхиваясь я не почуял ничего необычного. Даже затхлости не было. Вода чистая, свежая. Попробовал её кончиком языка на вкус. Вроде бы обычная вода. А так как я не пил больше суток, она и вовсе казалась мне лучшим напитком. Божественный вкус и эффект.

Я сразу взбодрился, как от литра крепчайшего эспрессо вперемешку с энергетиком.

Мозг стал работать чётко, а мысли пришли в порядок.

Я отправился к следующей телеге. Оружия не нашлось и здесь. Возможно его сразу же выдали какому-нибудь криворукому бойцу. Но я надеялся на лучшее. Да и то что обнаружил в теле, сразу же придумал как применить.

Небольшие бочонки я принялся переносить к осадным орудиям. Но отнеся к ним первый бочонок, я убедился, что в этом нет необходимости. Скелеты уже перетащили к ним достаточное количество этого вещества, сложив рядом с каждым требушетом по несколько бочонков.

Сами же инженеры, которые должны управлять этими механизмами, сейчас прохлаждались в палатке с провиантом. Как ранее говорил командир нежити, огонь они начнут вести, когда на стене будет побольше народу. Надеюсь это случиться не скоро.

Как можно быстрей и тише я облил механизмы жидкостью и бочек, не забывая пролить небольшой ручеёк от одного требушета к другому, связывая их последовательно.

С поиском огня проблем тоже не было. Кроме фонарей и факелов, расставленных по всему лагерю, были ещё и специально предназначенные для поджога снарядов. Им то я и воспользовался. Только не ожидал, что вспыхнет так мощно. Возможно я переборщил с горючей жидкостью, но так даже лучше и надёжней.

Тёмных участков стало значительно меньше из-за ярчайшего пламени. Но и внимание оставшихся в лагере теперь приковано к пожару.

Из палаток повыбегало командование, инженеры и остальная нежить. Я же наоборот, обойдя их за телегами нырнул внутрь и сразу же обнаружил стойки с оружием и доспехами.

Свой меч я обнаружил в самом конце, быстро взял его и соседний. Немного короче, но тоже из квимеритовой стали. Да и всё остальное оружие было таким-же. Прихватил щит из такого-же чёрного металла.

В голову пришла новая мысль. Почему бы не впитать скверну из всего этого оружия?

Хотел было уже разрезать себе руку, как я делал это впервые, впитывая скверну из кинжала, но вовремя вспомнил, что теперь могу обходиться не только без кровопролития, но даже без прямого контакта с источником энергии.

Скверны в оружии было не так много. Да и оружия выше первого уровня не встречалось. Но всё же тридцать единиц, полученные с десятка мечей и копий, лишними не будут. Хотелось забрать и само оружие, но инвентарь не позволит унести много. А свободное место я решил забить неплохой бронёй, Лаки будет рад сменить свой кольчужный огрызок, напоминающий бронелифчик, на что-то более солидное.

Закончив разорять арсенал проклятых, я направился к выходу, но тут в палатку вернулись командиры, которых, мягко говоря, шокировало моё присутствие.

— Кусок мяса! Сейчас ты сдохнешь! — завопил самый крупный из них и бросился на меня.

Его охватил фиолетовый свет, и я буквально нутром ощутил силу его скверны.

Я сделал рывок в сторону, разрезая полотно палатки во время рывка. Двигаться пришлось довольно быстро, так как рывок переносит на двадцать метров за секунду или две.

Но мой противник бежал с такой же скоростью без всяких навыков. Невероятно!

«Это шестой ранг. Тебе не выстоять и десяти секунд в бою с ним, не говоря уже об остальных.» — сообщил мне Сквер.

Да ладно, а ты думаешь я собираюсь с ними драться?

К счастью оружие он достать не успел и запутался в полотне палатки, подарив мне небольшую фору. Я резанул следующую палатку, и пробежал через неё насквозь. В ней находилось несколько инженеров, судя по их безобидному снаряжению и отсутствию оружия. А их обескураженные выражения лиц, хоть и наполовину сгнивших, и вовсе вызывали смех.

Прорезав третью палатку, я не стал в неё проникать, а побежал в сторону, противоположную входу. Обогнув её, я совершил ещё один рывок и сбил с ног противника, которого даже не заметил в темноте.

— Ай! — воскликнул он полушепотом.

Я немного опешил. Никогда не слышал от скелетов таких звуков. Да и почему он не орёт во всё горло.

— Придурок, я спасать тебя пришёл, а ты набросился!

— Дэрек? Какого чёрта?

— Вот именно, что ты тут за фаер шоу (огненное представление) устроил?

— Да концерт не удался, теперь толпа фанатов за мной бежит. Хочешь их дождаться?

Дэрек понял мой намёк и молча побежал в сторону пустыни. Вскоре мы оказались за высокой дюной, оставив лагерь за ней.

— Как остальные? Выжили? Как Элис? — спросил я, когда бодрость упала в ноль.

— Да живы все, и твоя принцесса тоже. На вот, хлебани, — он протянул мне небольшой пузырёк.

Даже при слабом свете звёзд было видно, что содержимое — это жидкость ядовито-желтого цвета.

— И что это? — покосился я недоверчиво на Дэрека.

— Моча единорога с похмелья! Пей быстрей, некогда нам ждать пока твоя бодрость соизволит восстановится.

Я залпом выпил кисловатую жидкость. И правда как моча какая-то… Но моя выносливость стремительно поднималась и я смог продолжить бег.

— Куда мы бежим?

— Подальше от проклятых.

— Блин, ты можешь нормально разговаривать?

— Я нормально разговариваю, — безразлично ответил Дэрек.

— Куда мы направляемся?

— К горе ледяного вулкана. Твоих друзей загнали туда нарлаки, но жители горы помогли от них отбиться. Точней помогают. Они до сих пор нападают.

— Ого, что за ледяной вулкан? И что за жители?

— Вот почему я не люблю нормально отвечать… На один ответ два новых вопроса, — возмущался Дэрек.

— Ой, ну и ладно…

Дальше мы бежали молча, пока не увидели тех самых нарлаков.

Вместо того, чтобы забраться по горе на стену и зачистить её от лучников и маго, нарлаки ломились в узкую расщелину в горе. Я ошибался, когда предположил, что их две-три сотни. Сейчас я видел их не меньше пяти сотен. И это при том, что многих уже убили загадочные жители горы.

— И что дальше? — спросил я.

— Пригнись, заткнись и ползи за мной.

Я последовал примеру Дэрека, и мы «гуськом» направились к горе, скрываясь за валунами из песчаника. Добравшись к горе, Дэрек стал забираться на верх, ловко прыгая по небольшим выступам. Я полез за ним, но двигался медленно и неуверенно. То и дело под моими ногами обламывался очередной выступ, а я лишь за счёт когтей удерживался на скале.

Мне в лицо постоянно сыпался песок из-под ног Дэрека, но старался не думать об этом.

Вскоре мы забрались на площадку, что-то вроде маленького утёса, на высоте стены, то есть метров десять над землёй. Дэрек подошел к плоскому камню на скале и принялся тарабанить в него рукояткой кинжала.

Получилось шумно, даже несмотря на вой, рычание и поскуливание нескольких сотен нарлаков. Несколько из них, что были к нам ближе всех, обернулись на шум и стали принюхиваться.

— Эмм, Дэрек…

Тот игнорируя меня продолжал неистово тарабанить по камню. Хотя, судя по звуку, это был металл.

Десяток нарлаков направились в нашу сторону, а за ними ещё несколько. Через несколько секунд едва ли не сотня тварей, бодро прыгали к нам по скале.

— Дэрек! Ты сдурел?! — крикнул я.

Твари были совсем рядом, когда камень стал медленно подниматься, а в скале образовался проход. Первая тварь прыгнула на меня, и тут же полетела вниз, получив щитом по наглой злобной морде.

Сразу после первого, ещё два нарлака прыгнули на наш утёс. Отбиться от двоих я бы не смог, поэтому попятился к Дэреку, выставив щит перед собой. Ещё три твари забрались на утёс, а первые две уже собирались на меня наброситься.

Но крепкая рука схватила меня за плечо и потянула назад. Я оказался в пещере, лёжа на спине, а тяжеленный валун из металла опустился на голову нарлаку, прыгнувшему следом за мной. Содержимое его черепа с противным чавкающим звуком разлетелось в полуметре от тайного входа.

Рядом стоял бородатый дварф, довольно улыбаясь и держась за рукоятку подъемного механизма.

— Трэш? — выпалил я поднимаясь.

— Какой к нарлакам Трэш? Сам ты Трэш, недотраханый! Я что похож на твоего сопливого дружка? По-твоему все дварфы на одно лицо, да? Ух чёртов расист!

А ведь и разговаривает как Трэш. Но лучше не буду его провоцировать. Да и не заметил сразу, что это не игрок и даже не Непись-игрок, а самый обычный НПС.

— Ладно-ладно, с кем не бывает. Не ожидал просто встретить тут других дварфов.

Дэрек направился вглубь скалы, по небольшой пещере с редким освещением в виде низко висящих фонарей. Но это для нас они весели низко, на уровне головы. Дварф спокойно проходил под ними.

— А вы тоже стражник? Это хорошо… Простите за мою резкость! Времена у нас нынче нелёгкие. Дварфы стали пропадать, квимеристы и вовсе с ума сошли, заперлись в жерле и не выходят. А тут ещё и нарлаки ломятся в парадные ворота… Ужас просто. Чернухи не хотите? — дварф протянул мне флягу из чёрного металла.

— Эмм, чего? Чернухи? Нет, спасибо…

— Это настойка из цветков квимерита. Забористая штука! Из них ещё и дурман отличный делают, но это для низких духом! Квимеристы как раз частенько обдалбываются им. Ох, совсем забыл представится. Я Дюрлин, гордый хранитель тайного прохода и отец пятерых детей!

— Слышь, ты, хранитель, нас там чуть не сожрали, — подал голос Дэрек, не оглядываясь на нас.

— Уж простите, все дварфы наготове, опасаемся прорыва нарлаков. Вот мне и пришлось самому за чернухой бежать, пост покидать… Да и механизм заклинивает, давно говорил Хурду, чтоб починил или хотя бы смазал!

— Заткнись уже, а то я тебе задницу смажу… — буркнул Дэрек.

— Уф… — невнятно фыркнул дварф. — Какая это муха его укусила сегодня…

Из разговора было ясно, что они не первый день знакомы. Интересно откуда. Да и вообще у меня очень много вопросов об этом месте, но сейчас нет ни настроения, ни времени на любопытство. Сперва нужно найти друзей и… Элис! — воскликнул я, увидев девушку с посохом в руках.

Рядом стояло множество дварфов, в том числе и Трэш. А над ними всеми возвышался таурен Лаки. Они все смотрели в сторону ворот, где происходил какой-то бой. Слышались забористые дварфьи маты и рычание нарлаков. Но сражаться одновременно могла лишь небольшая группа бойцов, из-за узкого прохода в пещеру. Остальные плотной толпой стояли позади и поддерживали передовых морально.

Девушка повернулась на мой оклик, а в её глазах блеснули слёзы.

Бросив посох, она побежала ко мне и едва не сбила с ног. Застыв в моих объятиях, она тихо прошептала:

— Я думала тебя убили… Но Дэрек пошел проверить лагерь. Я тоже хотела и все… Все остальные хотели, но он сказал, что мы будем только под ногами путаться… А потом эти твари напали и я уже не надеялась что вы вернётесь…

— Всё хорошо. Я же обещал, что не оставлю тебя…

— Хииил! — раздалось в первых рядах.

— Ой! — воскликнула Элис и бросилась к своему посоху.

Подняв его, девушка принялась лечить дварфа, в голову которого вцепился нарлак. Но в целом дварфы держались хорошо.

Что примечательно, других магов и даже хилов, кроме Элис, я здесь не обнаружил. Большинство дварфов были с топорами, булавами, мечами. Реже встречались арбалетчики и даже ассасины с кинжалами. Но магов не видно. Разве что один дварф был без оружия, но забрасывал дальних нарлаков пузырьками с красной и зелёной жидкостью. Результатом попадания этой жидкости на нарлаков были ожоги и разъеденная плоть.

После Элис ко мне подошел Трэш и крепко пожал мою руку.

— Рад тебя видеть живым, чертяка! Мы уже на пол пути к тёмным, скоро вернём Мию и всё будет как раньше, разве что Барта нехватает… — сказал он одновременно радостно и грустно.

Таурен лишь коротко кивнул мне в знак приветствия и продолжил наблюдать за боем дварфов с псами нежити.

Дюрлин — сопровождавший нас от входа говорил в сторонке о чём-то с Дэреком. По лицу Рассветовца было видно, что ему этот разговор не особо интересен, как и всё остальное, но зачем-то нужен. Закончив шушукаться, Дюрлин подошел ко мне.

— Господин страж, вы, наверное, устали и голодны с дороги, но сейчас у нас не лучший момент для отдыха. Мы вынуждены помогать тёмным защищать их границу. Мы всегда поддерживали нейтралитет между тёмной и светлой фракцией, но вот проклятые всегда были и будут нашими врагами. Дэрек рассказал, что вы сожгли их осадные орудия, это великий подвиг. Но вскоре они доставят новые.

— И что ты предлагаешь? Снова пойти в их лагерь? — удивился я.

— Нет, нет, что вы. Я к тому, что стена неизбежно падёт. Силы проклятых сейчас велики как никогда. Но мы можем ослабить их, прекратив поставки квимерита.

— Так вы поставляете им квимерит?! — я удивился ещё больше.

— Не совсем так… Мы веками добывали его в ледяном вулкане, но с недавнего времени работающие с ним дварфы обезумели! Они захватили нижние этажи, кузню, арсенал и саму шахту. Оттуда они добывают эту легендарную руду и создают оружие, после чего передают его проклятым, по нижним тоннелям. Мы не можем пойти войной на своих братьев, хоть и понятно, что они уже другие…

— Вы хотите, чтобы я их убил?

— Если этого не сделать, Арн-Крайн со своим войском будет становиться всё сильнее. За вашу помощь, вы можете выбрать любое оружие из нашего арсенала. Или же наши мастера изготовят его на заказ. Да и любые доспехи, кроме магических тряпок, доступны нашему народу. Выбирайте что захотите, забирайте сколько унесёте. Так же вы получите поддержку нашего народа, со всеми привилегиями — скидки, военная помощь, доступ к нашим тренировочным залам, библиотеке и мастерским.