Страж трактира

Глава 1

— Урррррр… Ми… ми-ми-пи… урррр…

«Что за?» — Не понимая, где оказался и что происходит, попытался спросить я, но вместо этого вылетело что-то невнятное, вроде тех самых «ми-пи», что я слышал вокруг.

«Да что за твою медь?» — Пытаясь разобраться в происходящем, я попробовал пошевелится, но с трудом смог сдвинутся всего-то на пару миллиметров. Или не смог. Точно не уверен. Ведь все мои чувства, позволяющие ориентироваться в пространстве, словно сошли с ума.

«Да что происходит-то?!» — В панике, рванулся я.

— МИ! — Вместо возгласа и рывка, получилось что-то жалкое, вперемешку с очередным писком.

Внезапно, я ощутил, как что-то теплое, но почему-то очень «родное», приблизилось ко мне и немного меня пододвинуло.

…

В этот момент кто-то провел ладонью по моей спине и я сразу же проснулся. Еще не совсем понимая, — «Кто посмел?» — Я вяло муркнул-рыкнул и попытался отмахнуться от обнаглевшего создания хвостом. Но, не тут-то было!

Окончательно придя в себя, после долгого сна, я вздохнул, понимая, что мои взбрыки — бесполезны, и поднявшись на лапы, попытался по быстрому свалить. Но, как и вчера, эта попытка была заранее обречена на провал. От поварихи так просто не уйдешь. Такие цепи ни один атлант не разрушит! Будоражащий запах свежего отварного мяса и тонкий аромат парного молока.

— «Нашли, блин, чем охомутать гордого кота» — Урмяур-мям — Невнятно буркнув, возмутился я и с гордо поднятой головой развернулся на сто восемьдесят градусов, возвращаясь в нежные ручки поварихи. Знала, коварная женщина, чем меня подкупить.

— «И ведь вкусно блин!» — Урур…рмям. — Уплетая угощение, невольно признал я. Уж что-что, а мясные блюда, Траде готовила просто божественно!

Жаль только надолго это удовольствие не растянулось. Я бы и рад посмаковать, но блин, когда тут такая вкуснотища, изображать из себя гурмана, просто не реально! Съел все, подчистую! Еще бы и от добавки не отказался, но тут уже нейро-сеть не даст. Режим питания у нее блин. Полезно — не полезно, а будь добр — меру знай. Да и повариха с ней была солидарна. Как ни проси, а добавки не даст, это я за прошедшие дни усвоил уже крепко. Я ей хоть и нравился, но, в вопросах завтрака, обеда и ужина, в этой семье трактирщиков, было строго. Кормили вволю, но в меру.

В первое время, едва получив свой ошейник, я немного опасался, что влез в авантюру, которая мне знатно аукнется. Во-первых, всех свойств этого ошейника и следящего амулета, я просто не знал. То, что пара — амулет-ошейник, дает хозяину знать, когда его питомец появляется в определенном радиусе — это мне было известно. У Гибри подсмотрел. А вот другие возможные свойства мне были неизвестны. Но времени их выяснять не было. «Авантюристы» и охотники с каждым днем становились все наглее и упорнее. Потому и пришлось рискнуть.

Сейчас я уже успокоился. Все свойства ошейника сводились всего к трем главным особенностям — то самое отслеживание, метка на любого, кто посмеет на меня напасть и легкий канал связи, чем-то похожий на тот, который со мной устанавливал Шоша. Был он в разы слабее и предназначался исключительно для того, чтобы улучшить взаимопонимание «питомца» с «хозяином» и облегчить восприятие первым команд. Для меня это было не так актуально, ибо я и без этого канала мог понять, что от меня хочет Сиэла или остальные. Благо, получив возможность общаться напрямую, а не просто наблюдать, как на рынке, освоение местного языка ускорилось в несколько раз. Когда не просто понимаешь примерный смысл сказанного, а видишь перед глазами точное и однозначное приложение разговора к ситуации — обучаться в разы проще.

— Гризедо варгора со ноэро? — «Опять сегодня днем уйдешь?» — Спросила Траде, когда я закончил ужинать и попытался сбежать от ее ласки.

— Мау — Утвердительно ответил я, изворачиваясь и не давая себя подхватить на руки. В первые дни мне это не удавалось и меня активно тискали после каждого приема пищи. В этот раз удалось, на что повариха грустно вздохнула. Вот нравилось ей меня тискать. И то, что я «Тигресто» ее совсем не пугало. Как, впрочем и остальных. Трактирщик Ситре относился ко мне абсолютно спокойно. Сиэла же воспринимала меня также, как Гибри.

Меня поначалу удивляло такое отношение, ведь для семьи трактирщика не было секретом, что я разумен. Но при этом относились ко мне, как к тому же Гибри. Ну умный, ну и что? «Кот, он и в Африке кот». Лишь иногда Ситре общался со мной, воспринимая меня не как кота, а как разумного, чей ум на одном с ним уровне. В первый раз, когда договаривались насчет ошейников и прочего. И при обсуждении вопросов, связанных с моими «родственниками».

А дальше — все. Просто «кот». И отношение ко мне соответственное. Ну… с оговорками конечно. Но, прям какого-то исключительного и особенного отношения с их стороны мне ждать не стоит. Как я понял, такое — вполне норма для этого мира. Животные тут частенько бывают довольно умны, и это вполне привычно для местных. Отсюда и соответствующее отношение.

Да я и не жаловался. Лично для меня такая ситуация — идеальный вариант. Я все-таки и есть, тот самый «кот», которого во мне и видят. И пусть не «кот», а «Тигресто». И пусть с человеческим разумом… Но ведь котяра же. А раз котяра, то и нефиг выпендриваться. Да и глупо ждать чего-то большего. Я прекрасно осознаю — «кто я», и кем являюсь для окружающих. И пытаться с этим бороться — как минимум глупо. Потому, пусть будет как будет. Мне же проще.

Ну а сейчас мне предстоял очередной раунд увлекательной игры — «подгадь ближнему своему». «Авантюристы»-то из трактира никуда не делись. Как и более мелкие сошки — охотники. Все также околачиваются тут, в надежде сорвать куш. Ну а я, развлекаюсь тем, что обламываю их раз за разом, перетягивая все внимание на свою скромную персону.

В первые дни в трактире вообще аншлаг был. В тот же вечер, едва надев ошейник, стоило мне выйти из кухни в общий зал, так такое началось… За малым не повторилось недавнее побоище. Хорошо в зале присутствовала десятка бойцов Дарго, что быстро успокоила всех недовольных.

Ну еще бы. Они тут почти неделю за мной охотились, а тут я — такой красивый и с ошейником. И вроде как и тронуть нельзя, но… «если очень хочется — то можно». Вот бойцы Дарго и разъяснили, что нет, все-таки нельзя. Собственность трактира! А собственность трактира под их защитой. А значит и «Тиргесто» этого трогать тоже нельзя. А кто попробует, тот присоединиться к тем пятерым неудачникам, что словам не вняли и рискнули достать оружие и алхимию. Вон они отдыхают под стеночкой.

В следующие вечера такая ситуация повторялась практически один в один. Те, кто уже знал о моем новом статусе, специально приходили вечерами, чтобы посмотреть на реакцию тех, кто еще не знал. Вроде как, даже ставки делали на то, кто из «неосведомленных» получит по кумполу от охраны трактира, а кто нет. В общем, народ вовсю развлекался. Ну а я, отрабатывал свою часть договоренностей с трактирщиком.

Ведь «Тиргесто» и сами по себе — редки. И встретить их даже в лесу не так-то просто. Точнее, непросто встретить и уйти, чтобы рассказать об этой встрече. А тут, в обычнейшем трактире, чуть ли не под носом, вот он — живой «Тиргесто». Живой и спокойный, не нападает, расхаживает себе по залу. Рассматривай — не хочу. Короче говоря, трактир, в моем лице, приобрел знатную изюминку. И мотивы трактирщика, заключившего со мной соглашение, для меня стали полностью прозрачны.

Для меня же, это было сродни работы. Вечером провожу время «на людях», показывая, что «вот он я, любуйтесь», а в остальное время, спокойно занимаюсь своими проблемами и никому до них особого дела нет.

Да и проблем-то у меня, не сказать, чтобы и много. По факту — всего одна. Охота на «родственников». Пока не уляжется этот вопрос с охотниками и «авантюристами», я сильно ограничен в своих действиях. Сейчас главное отвести беду от моих. А остальное может и подождать. Я даже к Шоше всего один раз наведался.

Лемузьян, к слову, был не очень доволен моим новым статусом. Все-таки, у него насчет таких ошейников знатное предубеждение. Во-первых он воспринимает их, как нечто неправильное. Добровольно ограничить свою свободу по его представлениям — это несусветная глупость. Я с ним особо не спорил, все-таки, Шошу можно понять, если вспомнить историю его злоключений и сколько «дерьма» он видел за те годы, что прожил в этом поместье.

Ну и во-вторых, все живые существа этого города, что носят такие ошейники — воспринимаются им как враги. И никак иначе. Вспоминая ту стаю собак и вожака, что до последнего не хотел отступать, я признавал, что в чем-то лемузьян прав.

Огромных трудом мне стоило убедить Шошу, что иного выбора у меня просто не было. Не у всех ведь есть такое логово, как у него. Ему-то что? Ладошками «хлоп» и ищи его по всему дому. И пофиг на энергетический шлейф от его следов, он обрывался после телепортации комнаты на новое место. Ну, а когда, и если, снова найдут — еще раз «хлоп» и начинайте искать сначала. Местные уже давно отказались заниматься подобным геморроем и почти не трогают лемузьяна. Хотя в первое время, искали довольно упорно. Даже спецов нанимали, чтобы найти его комнатку и лишить Шошу возможности ей пользоваться. Но не вышло и вот уже лет семь, как лемузьян спокойно живет в этом поместье.

У нас же, такого убежища не было и в помине. Потому и пришлось мне изобретать велосипед и добровольно надевать на себя ошейник домашнего питомца. Впрочем, пожив пару дней в трактире, я уже оценил все плюсы этого решения и совсем не жалею. Плюсов явно больше, чем минусов. Одна кормежка чего стоит. Про безопасность и защиту от охотников я вообще молчу.

К тому же, трактирщик уже подыскал теплое местечко, куда бы можно было пристроить еще кого-нибудь из моих «родственников». Я уже давно познакомил семью трактирщика с Леди и «братьями».

Едва получив ошейник, я заявился сперва в трактир, а потом обошел окрестности, постаравшись попасться на глаза, как можно большему количеству народа. Многих «авантюристов» мой новый статус знатно расстроил, отвадив большую их часть от мыслей заполучить редкую добычу. Остались лишь самые упорные и осведомленные, что знали, что я тут не один такой. Простые же охотники на живность, исчезли почти полностью. У них и раньше особых шансов не было. А сейчас и подавно.

Я ведь не просто так шлялся по району. Специально попадался на глаза группам охотников, показывая, что «большой брат за вами следит». Ну а дальше, сложить два и два, и перспективность охоты резко падает. Одно мое присутствие залог того, что их попытки обречены на провал. Я всегда могу предупредить своих об опасности. А помешать они этому не могут.

И как результат, через три дня, я привел в трактир всю свою «семейку Адамс» в полном составе. Результат получился… неоднозначный. Больше всех радовалась повариха. Ни страха, ни опасений, я даже переживать стал, что бедный Бочонок лопнет, от несовместимого с жизнью переполнения пузика вкусняшками. Но нет, осилил! Тазик с мясом и осилил. Крут «братишка», слопать мяса со свой вес и спокойненько завалиться спать… Я б так не смог.

А вот Бочонок справился, не ударил в грязь лицом, чем сходу и влюбил в себя повариху Тирде. Все утро, вместе с дочкой, не отходили от него, с удовольствием тиская его тушку. Трактирщик, поначалу морщившийся от количества потраченного на угощения, тоже постепенно отошел. Счастливое лицо жены и дочки, очень быстро примирило его с растратами.

Да и сам он умудрился попасть под очарование момента. Так сказать, не пережил бедолага пушистой атаки нашего семейства. Неожиданно для всех, но мужик напрочь выпал из реальности, стоило только Леди запрыгнуть ему на колени и подставить свою голову под ласковые поглаживания.

Честно говоря, тут я немного офигел, не зная, как реагировать на происходящее. Не ожидал я такого поведения от своих оболтусов. Ну ладно Бочонок. Ему тазик вкусняшек дали. Мне даже завидно стало немного. Но Леди? Обычно гордая, независимая кошечка, САМА напросилась на ласку трактирщика?

Впрочем, через некоторое время, я понял, что не все тут так просто. «Сестренка» в очередной раз продемонстрировала свой ум и понимание ситуации. И если Бочонок просто плыл по течению, а Шустрик откровенно офигевал от происходящего, то вот Леди, сходу въехала в подоплеку происходящего и поняла, для чего я все это организовал. Вот и поддержала, сразу же выявив «слабое звено» и атаковав его своим очарованием. В чем и преуспела.

То утро пролетело для всех достаточно быстро. И его результатами я остался полностью доволен. Я ведь, изначально, сильно опасался того, как мои «родственники» поведут себя при такой близкой встрече с людьми, но все оказалось гораздо проще и спокойнее. Даже и не знаю, может гены мамы-кошки взяли свое. Или просто так совпало. Но на людей, не пытающихся нанести им вред, «родственники» прореагировали вполне благосклонно. А это давало надежду, что пристроить их получиться без проблем.

Тем более, что Бочонка совсем скоро нужно будет отвести к одному из знакомцев трактирщика, согласившемуся взять к себе «Тиргесто». Насколько я понял, это был хозяин крупной мясной лавки, у которого постоянно закупался трактирщик. И вроде как, у этого знакомого были постоянные проблемы с различной живностью, портящей его товар. Обычные животные-охранники, собаки там или специальная порода охотничьих ящериц — не справлялись. Вот он и решился рискнуть и принять к себе страшного и ужасного «Тиргесто», чтобы хоть так решить эту проблему.

В том, что Бочонку такая задача по силам, я даже не сомневался. Да и если его там будут кормить от пуза, этим же самым мясом, которое ему предстоит охранять, то нападающую на эту лавку живность, мне заранее жалко. И если все пройдет гладко, одной головной болью у меня станет меньше и останется найти еще два дома для остальных.

Из всех нас только Шустрик чувствовал себя не в своей тарелке, сидя в углу кухни и с огромной настороженностью поглядывая на происходящее. Впрочем, внимания досталось и ему. Вторая подавальщица — Ирне, что работала в трактире вместе с Сиэлой, очень уж настойчиво подкатывала к нашему «тихушнику» и, конце-концов, добилась своего, с удовольствием, поглаживая холку Шустрика.

Не уверен на сто процентов, но если я правильно понял разговор этой Ирне и трактирщика, она попытается уговорить свою семью и забрать Шустрика к себе. Понравился он ей. Но это пока еще не факт. Вроде как, семья Ирне не очень состоятельная и взять к себе «питомца» не может. В основном из-за стоимости ошейника. Почему, собственно, Ирне и упрашивала Ситре помочь с этим вопросом. А она потом — отработает. И если я правильно понял, Трактирщик дал свое согласие. В чем очень сильно помогла Леди, удобно устроившаяся у него на коленях и на полную врубив свой маленький мурчащий трактор.

Я же, во время всех этих событий, оказался простым наблюдателем. С интересом вслушиваясь в разговоры и отслеживая эмоции, прилетающие от семьи трактирщика, подавальщицы и своих «родственников». И то, что я видел и ощущал, меня сильно обнадеживало.

Единственная за кого я немного переживал — Леди. Если Бочонка и Шустрика заберут, а я буду тут, то «сестренка» на некоторое время останется совсем одна. И вот это-то меня и напрягало. Раньше-то, в любых ее «приключениях» за спиной всегда маячила «безобидная» тушка Бочонка. А теперь, она останется одна. Пусть и временно, пока трактирщик не найдет для нее дом.

Но вот это «временно» и было для меня серьезной проблемой. Леди скучать не любит. И спокойно сидеть и ждать в нашем логове не станет. В общем, нужно что-то срочно придумать. Трактирщик, несмотря на то, что Леди ему очень понравилось, не мог ее оставить в трактире даже на время. По местным неписанным правилам — нельзя. Пока у нее нет дома и «хозяина», она не «домашняя», а «дикая» и этим все сказано.

А Бочонка и возможно Шустрика уже скоро заберут. Как вчера сказал трактирщик, хозяин мясной лавки придет завтра, примерно в обеденное время. Мне же надо будет привести Бочонка и познакомить их, так сказать. Ну а дальше видно будет. Вроде как, трактирщик обмолвился, что мясник уже знает про любовь Бочонка к угощениям и проблем возникнуть не должно.

Ну а насчет Леди, мне придется пойти ва-банк и сделать наконец то, что я итак давно планировал. Познакомить кошечку с лемузьяном и попросить его приютить и присмотреть за сестренкой, пока Ситре не подыщет для Леди новый дом.