Страж трактира

Глава 30

Несмотря на все мои рассчеты, кое в чем я, все же, ошибся. То ли переоценил возможности отряда, то ли недооценил свои собственные, но, в пространстве вокруг, даже и не пахло отголосками «авантюристов». И по моим прикидкам получалось, что в запасе у меня минимум часов 10–15, прежде, чем они снова появятся где-то на «горизонте». Стопроцентной уверенности в этом, конечно, не было, но я все же надеялся, что этот запас времени у меня есть. Иначе снова придется черт знает сколько петлять, уводя погоню в сторону, прежде чем смогу спокойно изучить стены и найти способ пробраться внутрь. Да и, не факт, что потом эта задача не усложниться в разы. Сообщат на стены или сами будут под ними куковать, поняв, почему я не свалил и, куда я стремлюсь. Короче, хоть мне это и не нравилось, но, с неопределенностью дальнейших событий, я все равно сделать ничего не могу. А значит, действуем по ситуации. И первая цель — стена.

Что ни говори, а данное монументальное сооружение — очень и очень впечатляло. «Картограф» сильно недооценил его размеры. Просто не имел тех вводных, что открылись сейчас моему взору.

Стена, как и весь город, расположились отнюдь не на ровном пустыре и даже не на холме там или на чем-то подобном. Огромное, сильно выступающее над остальной местностью, скалистое плато. Даже затрудняюсь сказать — это просто природой так получилось? Эдакое скальное образование, из-за каких-то подземных процессов? Или может люди, еще до войны, срыли шапку у горы, создав циклопическую площадку под свое поселение? Ну, или третий вариант, что может объяснить всё и сразу, отбив желание выяснять этот вопрос и дальше — магия и древние маги? Тоже, кстати, сомнительно, но и выяснять этот вопрос сейчас, я точно не стану. Как бы оно тут не получилось, в преданиях седины глубокой, мне от того не легче.

Почти пятьдесят метров сплошного камня, лишь на самом верху переходящего в кладку. Если отбросить различные выщерблены, сколы и мелкие разрушения, то стена практически гладкая. При всем желании — не заберешься. Теперь понимаю, почему этот город когда-то просто разбомбили. Штурмовать такое — себе дороже.

Всего в нескольких местах к стене были подходы. С моря, в портовой части города — большой разрыв с удобной бухтой, зажатой скалами с двух сторон. И что-то мне подсказывает, что те скалы — тоже часть стены и оборонительные башни в одном флаконе. Ну и с суши естественно. И, как понимаю — с трех сторон. Даже отсюда, едва выйдя из леса, можно было увидеть скальный подъем, ведущий к воротам. Лишь у самых ворот, этот подъем резко обрывался многометровой пропастью вниз. Я так полагаю, там что-то вроде подвесного моста или еще какая приблуда такого же стиля. Огромные, выступающие над стеной башни — как бы намекают.

— «Мда уж» — Недовольно «присвистнул» я, по новой оглядывая стены — «Забраться тут наверх мне точно не светит»

Самый простой, хоть и довольно опасный вариант сходу пошел «лесом». Впрочем, сильно я по этому поводу не расстроился. Изначально рассматривал его на самый крайний случай. Оставалось еще три варианта. Первый — сунуться к воротам, понадеявшись на мой ошейник. Вот только… Тут бабка на двое сказала. Фиг его знает, а есть ли от него, сейчас, толк? Сперва приключения в канализации, потом обезмаженное пространство. Да и я сам отнюдь не в родном районе сейчас. А он ведь работает в паре с амулетом «хозяина». Короче… проверять не охота. То, что ошейник продолжает работать — это я и так вижу. Но вот делает ли он свою работу правильно — большой вопрос. На который у меня ответа нет. Слишком там все сложно накручено. Я пока и в половине заложенных в него принципов работы не разобрался, даже со всей своей нейро-сетью. Так что, вариант, когда меня сперва пристрелят, а только потом начнут разбираться, что это за псих-Тиргесто сунулся к ним на огонек — вполне жизнеспособен и не воодушевляет. Стандартная, блин, практика этого мира. Условия жизни тут такие, что иначе нельзя. Так что… пока отложим.

Второй вариант — вернуться к побережью и попытать счастье через море. Можно даже ночью. Точнее только ночью и можно. Днем меня завидят и засекут мгновенно. Рыжее пятно на воде не заметить трудно. Итог, уверен, почти копия варианта с воротами. Да и про морских обитателей забывать не стоит. Особенно ночных. Кто его знает, какая жуть из глубин выныривает по ночам? Таких историй в трактире наслушался, что проверять, что там правда, а что вымысел, как-то не тянет. Хоть и понимаю, что львиная часть — пьяные байки «сухопутных крыс». Но даже байки не рождаются на пустом месте. Да и тот факт, что море — опасно, известен всем и каждому и не вызывает никаких сомнений. Я сам, будь у меня иной выбор, ни за что б не сунулся плыть с того пляжа. И мне сильно повезло, что добрался до берега, а не стал чьей-то добычей.

Ну и третий, он же, пока, и основной вариант — вернуться к истокам. К тому, с чего вся эта катавасия и завертелась. Контрабандисты и их «кроличья норка». Как-то же они в город попадают? Причем именно где-то тут. На этом участке стены. Портовые четко дали понять, что лазейка в наш район идет не от них и «Судеоре» приходит к нам не с моря. Именно с суши. А уже дальше — простая логика.

Контрабанда есть? Есть. Приходит с суши? Распространяется в моем и соседних с ним районах? Ото ж оно и есть. Значит «норка» где-то тут. «Элементарно, блин, Ватсон!» Где там моя трубка с табачком?

Другой вопрос, как ее найти-то? По запаху «Судеоре»? Здесь сразу мимо. Уж поисковые собаки или иная живность, натасканные на подобный «фан», у воротил города и их подчиненных — точно есть. Про стражу стены — вообще молчу. Эти фанатики помешаны на безопасности города. Было б все так просто, давно б уже нашли.

Оббежать стену на предмет дырки? Еще бредовее. Но и, в тоже время — перспективнее. Если, конечно, грамотно воспользуюсь имеющимися у меня возможностями. Уверен, что замаскировано там все как надо. И в энергетическом плане — в том числе.

— «А значит что?» — Сам у себя спросил я и сам же себе и ответил — «Ищем тем способом, о котором контрабандисты даже и помыслить не могли. Ибо встретить такого уникального меня, они точно не рассчитывали»

Как бы хорошо ни был замаскирован проход, но ни одна маскировка не сможет полностью скрыть энерго-потоки в пространстве. Исказить их, как-то еще воздействовать — вполне возможно. Но вот полностью подделать поток энергии, под общий фон местности, ни одна маскировка не сможет.

Для обычного местного мага, даже со всеми его магическими приспособами — такой маскировки может и будет достаточно. Но лично у меня есть небольшой козырь перед любым из них. Мой «анализатор». Да, конечно, нейро-сеть является просто особой настройкой моего мозга. И использует для своей работы только то, что доступно мне. Не берет ничего с потолка. Это не супер-компьютер и не инструмент с датчиками, там, какой-нибудь. Но у него есть то, чего нет ни у одного компьютера или инструмента. Точнее — этого нет у человека, который бы мог ими воспользоваться, окажись тут что-то подобное. Про местные амулеты и прочее — вообще молчу.

Мой «анализатор» способен работать со всеми данными, что доступны мне. Заметил, но не обратил внимания на неправильно упавший листик? Нейро-сеть этот факт отметит и скормит своему модулю. А уж он выведет максимально подходящий к ситуации прогноз, на основе тысяч подобных мелочей, что пройдут мимо моего сознания. Уловил какую-то неправильность, но даже не подумал, что она неправильна? И тут нейро-сеть не упустит момент. И таких примеров можно привести много.

Вот и сейчас, первое, что я сделал — просто побежал вдоль леса, осматриваясь вокруг и не высовываясь под взгляды стражи, патрулирующей стену.

На то, чтобы пробежать сперва на юг, к обрыву в море, а потом обратно на север, почти к самым воротам, у меня ушло три с половиной часа. И как первый результат подобного действа, у меня в «картографе» обозначились все тропы, тропинки и, просто подходящие для прохода человека, выходы из леса. А заодно, пусть и со скрипом, но на это все наложилась обобщенная «энерго-карта» окружающего пространства. Все основные потоки энергии, словно жилы и кровоток, пронизывающие пространство вокруг. Все «аномалии», хоть немного показавшиеся странными или неправильными. Все встреченные энерго-отпечатки живых существ, как совсем уже еле видимые, так и свежие.

Едва закончив первый осмотр пространства у стены, я сразу пошел на «второй круг». На этот раз уже гораздо целеустремленнее. «Анализатор» выдал 276 «подозрительных» мест, которые стоило бы проверить более тщательнее. Многие из них обобщил в группы по разным признакам. К примеру, несколько троп, выводящих почти что в одно место и странное возмущение потоков энергии в пространстве, наложившееся на этот факт.

Или другой пример, который и попадется мне первым для проверки — сломанная или, скорее — срезанная, ветвь дерева и поломанный кустик чуть ближе к стене. Мелочь, а проверять придется. Тем более, что и энерго-потоки там странные, не ровным фоном, а как будто с легким «завихрением», чего не встречалось нигде больше.

Был, конечно и другой вариант. Сперва проверить наиболее перспективные места, а только потом осматривать подобные «мелочи», но тут я решил не спешить, даже несмотря на поджимающее меня время. Лучше проверить тщательнее, но быть уверенным, что ничего не пропустил, чем второпях профукать какую-нибудь деталь и остаться ни с чем.

И такой мой подход, неожиданно, оказался абсолютно верным. Я то рассчитывал, что придется долго искать, проверять все и проверять, а наткнулся на искомое практически сразу. Едва уловимая ниточка «расследования», махнула хвостиком, стоило мне только приблизиться к тому дереву со срезанной веткой.

Вокруг, понятное дело — никаких новых следов и зацепок как не было, так и нет. Но вот на самом дереве нашлось кое-что очень интересное. В удобной развилке ветвей, с которых прекрасно просматривалась вся стена и пространство перед ней, явно кто-то частенько бывал. Уж очень там кора «затертая». Словно кто-то не один и не два раза куковал на нем, как на наблюдательном посту. Обломанный кустик тоже нашел свое объяснение. Мелкий, полуистлевший обрывок шкурки и пара косточек, вот и причина. Кого-то тут прикончили. Какую-то животинку. Возможно, чтоб не демаскировала наблюдателя. Пара засохших на краях разреза листиков — из той же оперы. Заметили, пустили в кусты стрелу, или кинули кинжал, да и всего делов. А останки трогать потом не стали, рассчитывая, что местное зверье позаботиться.

Покружив вокруг дерева по расширяющейся спирали, я, в итоге, наткнулся на едва заметные остатки чьего-то лагеря. Да и то, понял, что это он, только потому, что часть дерна была немного под-увядшей. Словно его сперва срезали, а потом положили обратно. Аккуратно подкопав в этом месте, я наткнулся на золу и угли.

— «Наглые ребятки» — Невольно восхитился я. — «До стены отсюда едва километр. А они наблюдателей садят, костры вон жгут. Переоценил что ли ребятушек?»

Впрочем, расслабился я рано. Кроме наблюдательного поста и лагеря ничего больше я, долгое время, найти не мог. Почти три часа кружил вокруг стоянки, пытаясь понять, куда мне надо идти и где, в итоге, выходить к стене. То что не напротив стоянки или того дерева — понятно. Не идиоты же они. Спалят стоянку, а там и проход отроют.

Что еще напрягало, в энерго-потоках все чаще начали проскакивать отголоски человеческой энергии. И если тянущиеся от стены, я игнорировал, то вот прилетающие из леса уже заставляли всерьез обеспокоится. Отряд «авантюристов» явно засек, где я тусуюсь и на всех порах спешил на огонек. Если «анализатор» прав — ближе к позднему вечеру явятся.

Искомый «глубоко-засекреченный объект» местного «подполья» я засек также неожиданно, как и наблюдательный пункт. Хотя, по-началу даже и не понял, что «вот это» оно и есть. Даже, когда осознал, что мои поиски, наконец, увенчались успехом, искренне восхитился придумкой контрабандистов. Как говорится, «все гениальное — просто». Хочешь что-то спрятать? Прячь на самом видном месте. Собственно, именно так ребятушки и поступили.

Тот лагерь, на который я наткнулся, был далеко не единственным. Долгое время кружив вокруг него и не находя искомого, я в итоге плюнул на тщательность осмотра территории и просто оббежал все вокруг, надеясь, что наткнусь или замечу что-то интересное. Проще говоря — пробежался «на дурачка».

И не зря. Буквально в полу-километре наткнулся на еще один лагерь, также недалеко от выхода из леса. А потом на еще один и еще. Они, чуть ли не по линейке тянулись вдоль опушки, встречаясь через каждые полкилометра. По-началу даже расстроился, поняв, что слишком сильно расслабился и потерял кучу времени, считая, что удача мне фортанула и тот первый лагерь и есть моя цель.

А вот моему «анализатору» было пофиг на удачу, мои расстройства и прочие мелочи. Протрезвонив системным запросом, он направил меня в один из встреченных лагерей, заявив, что с шестидесяти процентной вероятностью там и есть то, что я ищу.

Я даже не сразу поверил в такой вывод модуля. Тот лагерь мне вообще показался самым не перспективным. На фоне остальных — крайне грубо там все было и небрежно. Взрытый дерн, кучи следов, отчетливое выжженное пятно из под очага. Поломанные и порубленные ветви вокруг. В общем, я посчитал, что уж тут точно не будет ничего интересного. Слишком все… На виду. Но именно туда меня «анализатор» и направил. И, честно говоря, я до последнего не верил, что найду там хоть что-то стоящее внимания.

Какого же было мое удивление, когда придя к этой стоянке и выйдя на ее центр, прямо к остаткам очага, я обнаружил искомое. Да…. сам бы я такое ни в жизть не нашел. Едва уловимое дрожание энерго-потоков в пространстве. Захочешь заметить — не заметишь.

Хмыкнув и тщательно следуя указаниям «анализатора» я обошел вокруг горки пепла из под очага и, в итоге, нашел искомое. Небольшой обрывок веревки, присыпанный пеплом. Схватившись за него зубами, я потянул на себя и с удивлением увидел, как земля под очагом начала приподыматься, вскрывая лаз, уходящий куда-то под землю.

Едва это произошло, как раздался негромкий хлопок и из под земли хлынул какой-то странный дым. Не став испытывать судьбу, я мгновенно отпрыгнул в сторону и отбежал подальше от этого дыма. Но, ничего страшного не произошло. Думаю, просто сломался или перегорел амулет, что скрывал этот лаз и маскировал потоки энергии вокруг. Дрожание потоков — пропало. И теперь отчетливо было видно, как в пространство добавился новый, довольно слабый и тянущий тонким шлейфом из под земли.

— «Хитро» — невольно оценил я придумку того умельца, что маскировал тут все — «Теперь контрабандисты однозначно узнают, что их лазейку кто-то вскрыл»

Маскировка, видимо, была одноразовой и при открытии лаза — сразу уничтожалась. Похоже контрабандисты обновляли ее каждый раз, когда вскрывали люк. А теперь, когда увидят, что люк был вскрыт, свалят в туман и ищи их в чистом поле. Не удивлюсь, если где-то на подходах к этому лазу и амулет имеется, который заранее укажет им, что тут кто-то был. Так что и засаду возле лаза не устроишь. Грамотные ребятки.

— «Ну да… это не мои проблемы» — Отмахнулся я, снова подходя к крышке люка и с натугой потянул ее в сторону и вверх.

Заглянув в открывшийся моему взору лаз, я невольно присвистнул. Тут явно поработала магия. Идеально ровный, гладкий, круглый тоннель, уходящий куда-то в сторону стены. Не найдя, к чему бы придраться и не желая терять время, ведь мои преследователи были уже буквально в полу-километре и мчались сюда на всех порах, я спрыгнул вниз и потрусил по этой подземной кишке в сторону города.