Страж трактира

Глава 24

— «Так» — Мысленно вздохнул я — «Теперь попробую проверить этот коридор»

Свернув в очередной проход я медленно и осторожно побрел… куда-то. Темень вокруг стояла кромешная. Даже хваленое кошачье зрение пасовало напрочь. Единственное, что хоть как-то позволяло ориентироваться в этих катакомбах, была способность «Энерго-зрения», да и то, с оговорками.

В этих катакомбах, которые уже язык не поворачивался назвать обычной канализацией, я блуждал уже вторые сутки. Точнее, блуждал-то я первые, а вот находился тут вторые.

Весь первый день и большую часть ночи, если судить по логам нейро-сети, я провалялся практически в беспамятстве. Лишь несколько раз приходил в себя. Да и то, только для того, чтобы заставить себя напрячься и пустить по телу слабую оздоровительную волну энергии.

Одной из самых мерзких особенностей этих катакомб было то, что тут практически отсутствовала свободно разлитая в пространстве энергия. А как оказалось, ее наличие вокруг напрямую влияет на скорость восстановления моей собственной.

Конечно, моя родная и сама по себе восстанавливается, но при отсутствии внешней этот процесс знатно тормозится. Часть энергии просто выплескивается в пространство вокруг. А взамен ничто в меня не проникает. Или как-то так. Не очень я там разобрался в тех выкладках, что выдал мне «анализатор».

Плохо было еще и то, что мой организм был довольно сильно истощен, после всего произошедшего. Шутка ли… многочисленные травмы и ушибы. Серьезные последствия от кислородного голодания. Плюс воды наглотался, вперемешку со всякой дрянью. Я смутновато помню, что же там со мной происходило, после того как вслед за тварью нырнул в водоворот, так что при всем желании, не знаю чем и откуда мне еще прилетало, пока я изображал из себя мусор в сифоне унитаза.

Одно могу сказать точно — Мне крайне сильно повезло, что я выжил. И вдвойне повезло, что тварь не пережила это наше совместное купание. Неизвестно почему, но едва попав в воду, это волосатое желе начало резко терять в объеме. Причем, если я правильно понял, жизнь из твари ушла именно в воду. Как подсказал «Анализатор», большая часть туши твари — это некая разновидность полу-материальной энергии. И именно ее, как бы «нейтрализовала» вода. Проще говоря, этот желейный валик, на время закупоривший трубу и подаривший мне шанс выбраться, крайне быстро «рассосался». Ну, или скорее — растворился. К сожалению, лично я подаренными мгновениями воспользоваться так и не успел. Тварь, не желая зазря погибать, хваталась и держалась за все, за что только могла. И за меня, естественно — тоже. Как итог, через минутку тварь расстворилась достаточно, чтобы проскользнуть наконец в трубу. Ну а следом за ней — уже я.

Это я еще успел запомнить достаточно отчетливо. Ну а вот что было дальше… Только урывками. Да и то, эти обрывки вызывают сильные сомнения.

Впрочем, то, что было — меньшая из моих проблем сейчас. Первая и самая основная — найти отсюда выход. И с этим намечались серьезные проблемы. Я и близко не представляю, где конкретно я оказался. Да и, даже если бы и знал, то карта казначея тут вряд ли мне поможет. Слишком глубоко. Эти уровни на его карте просто не указаны.

С «Картографом» — тоже мимо. Ему для работы нужно, чтобы я был в сознании во время своего «подводного вояжа», а с этим были некоторые проблемы. Короче говоря — я потерялся. И единственный вариант найти выход — Универсальные методы «тыка» и «левой руки». Ими теперь и пользуюсь.

Вторая проблема, не менее серьезная — Крайне сильное истощение. Нейро-сеть, пока меня болтало как«…овно» в проруби, активировала «экстренный режим» и пустила все силы и возможности организма на то, чтобы я выжил. Да и потом, ей пришлось серьезно напрячь организм, чтобы не дать мне скопытиться от всех веселых последствий моего «путешествия».

А пополнить ресурсы организма мне негде. Ни живности вокруг, ни растительности. Даже плесени на стенах и той нет. Плюс до кучи — полное отсутствие свободной энергии в пространстве, что тоже сильно давит на организм. Благо хоть, нейро-сеть смогла переработать мой «энергетический барьер» и, каким-то образом, вывернуть его наизнанку, закупорив мою энергию, не давая ей зазря уходить в никуда.

Ну и третьей, самой непонятной, проблемой была та самая тварь, из-за которой все и произошло. Точнее — тот подарок, что она мне оставила. На моей задней лапе появилось новое украшение. Кусочек плоти твари, впившийся в тело и растекшийся по ней ровным, едва заметным, слоем.

Счистить его у меня так и не получилось. Ни когтями, ни трением об пол, ни парочкой других способов, придуманных с больной головы.

Нейро-сеть тщательно следила за этим «подарком» твари. Точнее — пыталась. Этот кусочек полностью сохранил свойство твари, не дающее следить за ним в энерго-зрении. Так что нейро-сети пришлось опираться на опосредованные данные. Просто отслеживать мое состояние и на основе него делать выводы, с чем же я имею дело и чем мне это грозит.

Пока что получалось, что в принципе — ничем. Тонкими иголками пробив кожу, нарост ничего больше сделать так и не смог, столкнувшись с особенностями работы моих «Тяжелых лап» и «Крепкого тела». Сил ему не хватило прорваться дальше.

Впрочем, тут могу и ошибаться. Тот же «анализатор», как вторичный вариант, выдвигал гипотезу, якобы «нашлепка» дальше и не собиралась впиваться, используя мое тело, как временный носитель, ввиду «обезмаженности» пространства. Этот кусочек просто прятался внутри моего вывернутого «энерго-барьера», чтобы не погибнуть. Это же подтверждалось тем фактом, что изначально он понемногу тянул из меня энергию, но стоило нейро-сети установить «экранировку», как он тут же прекратил вытягивать из меня силы. В общем, что с ним делать я пока не знаю, но думаю, при удобном случае этот «затаившийся тигр» еще преподнесет свои сюрпризы.

Очередной, выбранный мной проход оказался полнейшей пустышкой. Нет, сперва он вывел меня на небольшой перекресток, но все пути, ведущие с него оказывались тупиками. Либо — обвал, либо — Стальная решетка с крепкими прутьями, пробиться через которую у меня не получится при всем желании. Да и желания подобного нет. Тут все на честном слове держится. И свод катакомб в том числе. Начну долбиться в решетку и хоронить меня уже не понадобится.

— «Значит, остался только этот?» — Обреченно констатировал я, вернувшись обратно на «центральный» перекресток этих катакомб. Впрочем, тут я немного лукавил. Был и еще один вариант. Снова нырнуть в воду. Ведь выбрался я отнюдь не в конце трубы, по которой мчался поток воды.

Там, где я, в полубессознательном состоянии смог выбраться на «сушу» просто был сильно разрушенный участок катакомб. Камни и различный мусор образовали пологий бережок. Да и в самом русле валялось много всякого хлама. Что, собственно и помогло мне сперва затормозить свое «плавание», ну а потом и выбраться на сушу.

К сожалению, как бы я ни мечтал, как бы не молился всем богам, что этого, что того мира, а выхода в последнем проходе так и не нашел. Очередной тупик.

Вздохнув и злобно выматерившись, я развернулся и потопал обратно к разрушенному каналу. Хочу я или нет, но придется снова рискнуть, сунувшись в воду и отдавшись на волю потоку. При этом я был совсем не уверен, что этот риск не окончится моей гибелью. Это ведь только тут труба превращалась в канал. А вот дальше, она снова ныряла в стену и неизвестно, где появится шанс снова вынырнуть на «поверхность». Но, тянуть нельзя. Пока еще у меня есть еще силы. Но чем дольше я буду тянуть, тем их будет меньше, а значит и шансов выжить тоже.

— «Что б я, да еще хоть раз…» — Мысленно зарекся я соваться в такие места, как эта чертова канализация. После чего, подчинившись требованиям и советам нейро-сети, я сосредоточился на дыхании, усиливая работу легких воздействием легкого потока энергии и, насытив клетки тела кислородом по максимуму, снова нырнул.

Пересиливая себя, я по осыпи и подводному мусору понемногу спускался обратно в воду, пока не вышел на «стремнину». Лишь последний шаг отделял меня от того, чтобы сголовой нырнуть в воду и отправиться в новые «приключения неудачливого дайвера».

— «Как там говорят?» — Вздохнул я — «Перед смертью не надышишся? Похоже».

Немного взбодрившись этой глупой шуткой, я сильно оттолкнулся и отдался на волю ппотока. Грести лапами или как-то еще дергаться, я даже не пытался. Нейро-сеть строго-настрого запретила любые, даже самые слабые движения. Да и не смог бы я дернуться, если бы даже захотел! Сеть наглухо заблокировала почти все возможности сделать хоть какое-то лишнее движение. Было такое ощущение, юудто все мое тело обкололи мощнейшим обезбаливающим.

Первые проблемы начались примерно через семь минут. Организм, напрочь игнорируя запреты разума, в лице моей нейро-сети, упорно пытался сделать «вдох». И плевать ему было, что вокруг несколько неподходящая для этого среда. А хуже всего было то, что мое сознание тоже понемногу начинало уплывать. А следом за ним отключится и нейро-сеть. Ресурсов организма для очередного «экстренного режима» тупо не хватит.

К десятой минуте «заплыва», когда уже даже силы воли не хватало на то, чтобы удерживать себя в сознании, мне показалось, что где-то впереди что-то светится. Плюнув на все запреты, я отобрал у сети право на контроль тела и вложив почти все свои силы и немногий объем накопившейся энергии, с силой толкнулся от стенок трубы вперед, в последнем рывке ускоряя себя навстречу виднеющемуся впереди свечению. После второго толчка труба резко закончилась. На остатках сил, я рванул вверх и едва пробив головой толщу воды резко втянул в себя живительный глоток воздуха.

В легких словно разорвалась атомная бомба и одновременно их заморозили. От дикой боли внутри, остатки сил, все-таки покинули мое тело и я все же отрубился.

Последним, что я успел ощутить — был мягкий толчок в бок чего-то твердого. А дальше — темнота.