Страж трактира

Глава 27

— «Ух е!» — Урх! — Воскликнул я, едва успев отдернуть морду, а главное шею, от мощнейшего удара когтями.

Встреченный мной Тиргесто не стал даже разбираться, кто и почему появился у него на пути. Напал не раздумывая! И настолько быстро, что я смог среагировать лишь в последнюю секунду. Не будь я привычен к подобным «рывкам», по тренировкам и играм с Гибри и Шустриком, тут бы и кончился. Но даже так, этот лесной хищник оказался настолько быстр, что идеально увернуться, у меня все равно не получилось. Куда там моим подопечным с их черепашьей скоростью? Я даже начало его движения не уловил. Лишь на голых инстинктах смог дернуться в сторону, что меня, в итоге, и спасло. Про силу удара даже думать не хочется. Тот же «Кинетический барьер», что по-идее, должен был его хоть немного сдержать, исчез словно дымка тумана по утру.

Длинные, хоть и не глубокие, порезы, алой полоской отметили на моей шкуре след, пронесшихся мимо когтей хищника. А он ведь на этом даже и не подумал останавливаться! Едва коснувшись лапами стоящего за мной дерева, он тут же оттолкнулся, вновь налетая на меня и полосуя воздух перед собой очередным размашистым ударом.

Не став больше изображать грушу для битья, я рванул навстречу противнику, атакуя тем, в чем за последнее время поднаторел больше всего. Мощнейший «Импульсный удар», в который я вложил чуть ли не половину своего резерва, перехватил атаку хищника на полпути и отправил его обратно, впечатывая в ствол дерева.

К сожалению, как я понял буквально через мгновение, противнику на подобный пинок оказалось глубоко пофиг. Мое лучшее оружие, вновь дало сбой, показав свою полную несостоятельность в схватке с по-настоящему сильными противниками.

Не успел я приземлиться обратно на лапы и коснуться ими земли, как в мою сторону уже летела тушка Тиргесто, намереваясь порвать меня на тонкие лоскуты. Кажется я его окончательно взбесил. Ярость и ненависть так и фонтанировали в окружающее пространство.

Мгновенно осознав, что в этот раз Тиргесто хочет не просто меня ударить, а именно схватить, опрокинуть и подмять под себя, я резко отпрыгнул к ближайшему дереву, уходя с линии атаки. Едва мои лапы коснулись опоры, я тут же прыгнул вновь, отправляя тело вперед и вверх, к ближайшей, достаточно низко расположенной, ветви.

Глупо, конечно, было надеяться, что в переплетении ветвей у меня будет больше шансов противостоять противнику. Но я на это и не рассчитывал. Хотя и мелькнула подобная мысль, каюсь. Якобы — «это же не ровная площадка! А значит — там легче будет отбиваться от нападок лесного хищника».

Но, как подумал, так и раздумал, осознав бредовость идеи. Не зря ж «Тиргесто» называют «Лесными королями». Ветви деревьев — их родная стихия. Но менять уже ничего не стал. Просто сменил вектор идеи.

Мой противник изначально был сильно измотан и истощен. Да и «анализатор» утверждал тоже самое. Может быть по-этому Тиргесто и атаковал так яростно, с первых же секунд схватки выкладываясь на полную и стремясь закончить бой как можно быстрее. Не известно, откуда он тут, возле города, вообще нарисовался, но, чтобы добраться сюда, ему однозначно пришлось не слабо так выложиться. И именно это и давало мне шанс. Не победить. Нет. Свои шансы на победу я уже успел оценить.

Сейчас я надеялся хотя бы просто сбежать. Пусть я и сам не до конца еще восстановился после недавних событий, но, на побег, сил и выносливости мне должно хватить.

— «Какого?!» — Не успели мои лапы коснуться ветви, как я всем своим естеством ощутил дыхание смерти за спиной.

Рванувшись в сторону и ощущая, как на спине появляется очередной разрез, я изогнулся всем телом, не давая противнику вцепиться в меня когтями и ушел в новый прыжок.

Мой «сожитель» тоже не остался в стороне от схватки. «Нашлепка-подарок», едва у нее появился шанс, тут же попыталась «ужалить» моего противника шипом и мгновенно за это поплатилась. С легким удивлением я успел заметить, как от шипа в этот момент отлетел кусок плоти. Тиргесто просто отмахнулся от атаки моего «паразита», ну или кто он сейчас для меня там? Симбионта?

— «Стоп!» — Тут же оборвал я свои мысли — «Не время!»

Полученная, из-за очередного промаха хищника, мимолетная передышка резко закончилась. Непонятно как, но мой противник смог прервать собственный «рывок» и…

— «Он что? От воздуха оттолкнулся что ли?!» — Пролетела заполошная мысль.

— «Да твою ж!» — Вновь взвыл я, пытаясь избежать очередного росчерка когтей.

В этот раз Тиргесто бил уже не в спину, а целился по лапам. Видимо, ему сильно не понравилось, что я снова и снова ускользаю от его атак, да и шип, внезапно выскочивший из лап, его явно не обрадовал. Небольшая капля крови — лучшее тому доказательство.

Поджав задние лапы, чтобы избежать удара, я кое-как впечатался пузом в дерево, гася инерцию прыжка и, с трудом оттолкнувшись, перекинул себя на одну из ветвей, расположенных чуть ниже и в стороне.

Пока перепрыгивал, а скорее уж — падал на ветвь, дважды успел попрощаться с жизнь, ожидая, что, вот прямо сейчас, у дерева или уже в падении, мое тело перечеркнут алые полосы когтей, но нет. Совершенно неожиданно в моей избиении наметился перерыв. Тиргесто не стал атаковать и не воспользовался таким удачным моментом, чтобы со мной покончить.

— «Ммм?» — Протянул я, в непонимании кинув взгляд на хищника и не ощущая от него никакой угрозы.

Тиргесто сидел на одной из ветвей и внимательно следил за моими действиями, сам же абсолютно ничего не предпринимая.

— «Это шанс!» — Осознал я, тут же рванув по ветке и перепрыгивая на следующую, заодно прикрываясь стволом, от возможной атаки.

Однако нападения так и не последовало. И пусть я и сам понимал глупость своего поступка, но вместо того, чтобы просто убегать, как изначально собирался, я затормозил и оглянулся.

Тиргесто все также сидел и буравил меня злым взглядом, но… почему-то не двигался.

— «Ничего не понимаю» — Нахмурился я.

Осознание происходящего пришло практически одновременно с очередной атакой хищника. Теперь хоть понятно стало, откуда у нашего семейства такие мощные способности к перемещению в пространстве. Подарок, так сказать, от предков. Нет, я и раньше это подозревал. Ведь у обычных котов если и есть что-то подобное, то в разы слабее, но вот сейчас убедился окончательно. Мое «Сложное перемещение», «Таранный удар» Бочонка, «Шаг» Шустрика и «Телепортация» Леди, все это нам досталось именно от «Королей леса». И как и у наших способностей, у «первоисточника» тоже были свои ограничения.

Способность этого «Тиргесто» к «перемещению в пространстве», была действительно — крайне мощной. Даже пугала. Но… он при всем его желании не мог пользоваться ей без остановки. Максимум — пять «прыжков» подряд, с резким изменением направления движения и полным игнорированием «устойчивости» поверхности под лапами.

— Ну сейчас ты у меня получишь! — Зло усмехнувшись, я не стал в этот раз убегать и прыгнул ему навстречу.

В моей уверенности был и еще один ключевой момент. «Анализатор» наконец смог просчитать силу ударов моего противника. И сделал однозначный вывод. Мои «Тяжелые лапы», под усилением от «Импульсного удара» вполне способны сдержать его удары когтями. Главное — не подставлять тело.

Встретив хищника в воздухе и позволяя инерции его прыжка «продавить» меня, сперва останавливая, а потом и немного «опрокидывая», я позволил ему оказаться сверху, а сам перевернулся чуть ли не спиной к земле и тут же выплеснул в его сторону небольшую часть имеющегося запаса энергии, отправляя, не ожидавшего такой подставы, противника, мордочкой прямо в ствол ближайшего дерева.

Слегка усиленные энергией лапы с блеском выдержали встречу с его когтями и позволили мне полностью заблокировать все его удары. Пока мы сцепились и «крутились» в воздухе, у меня даже получилось воспользоваться его телом, как своеобразным трамплином, чтобы спокойно отпрыгнуть к ближайшей удобной ветке.

Не ожидавший подобной наглости хищник, с диким мявом-рыком, на полной скорости, влетел головой в ствол дерева. Его судорожные попытки как-то смягчить удар и выставить лапы заранее были обречены на провал. Мой последний толчок не позволил сделать это сразу, ну а там, на его-то скорости, успеть уже было нереально.

— «Как ты там меня ловил?» — Успел я позлорадствовать неудачам противника — «Вот так?!»

Сильно оттолкнувшись, я прыгнул с ветви обратно, целясь своим прыжком чуть ниже того места, куда врезался мой противник. И не успел он начать падать, как я с силой вбил свои лапы ему в бок, снова вминая своего противника обратно в ствол того же дерева. Да еще и энергии не пожалел, усилив «Удар» по максимуму.

Жаль только, шкуру ему особо попортить не получилось. В момент касания моих когтей его кожи я отчетливо заметил какие-то странные всполохи энергии в местах соприкосновения. Эти сполохи превратили его кожу словно в гранит, не позволяя когтям проникнуть слишком глубоко. Да еще и оттолкнули меня, выдавливая мои когти из под его кожи, когда сила удара иссякла.

— Да что ж тут все такие не пробиваемые-то?! — Разозлился я. Но тут же постарался отбросить вспыхнувшую зависть и ненужные сейчас мысли.

Впрочем, то, что я не смог располосовать его бок, меня не так уж и сильно расстроило. Мое главное оружие — снова со мной.

— «Осталось только найти, на что б его сменить. Да поскорее!» — Вновь ворвалась непрошеная мысль — «Да что ж такое?!»

Едва удивившись своей рассеянности в этом бою, я тут же осознал — почему я себе позволяю думать на отвлеченные темы, даже несмотря на всю сложность этого боя. Будь этот Тиргесто не так враждебно настроен, я б, наверное, его расцеловал!

— «Спасибо тебе» — Искренне поблагодарил я своего противника, отпрыгивая обратно на ветку и уворачиваясь от его неосознанного, инстинктивного удара лапой.

Все те мои тренировки, которыми я себя гонял, пытаясь научиться разделять инстинкты тела и свой человеческий разум, позволяя одним — вести бой, а второму — его контролировать. Все те маты и проклятья, которыми я сыпал сам на себя, вновь и вновь сталкиваясь с неудачами. Все это, наконец окупилось.

Мое «Ощущение живого», «Энерго-зрение» и недавно полученные «Контроль инерции» и «Ускорение сознания», умение просто манипулировать своей энергией, да и банальный опыт… Все это, в итоге, слилось для меня в новую возможность, спусковым крючком для которой и стала эта ненужная мне и неожиданная схватка.

Я больше не парился такими вопросами, как выбор правильного направления для атаки или необходимостью от нее защититься. Мне больше не требовалось смотреть, куда я перемещусь, если, к примеру, прыгну на соседнюю ветку. Или, наоборот, мне больше не нужно было просчитывать, куда я смогу прыгнуть уже с нее. Мне это все было больше не нужно.

Я видел… Нет, не так. Я просто знал, куда и как я могу прыгнуть и надо ли мне это в данную секунду. Я видел все, что происходило вокруг меня, а если и не видел, то помнил, что там было мгновение назад. Падающий листик? Брызги крови, на которых может соскользнуть лапа? Все это теперь было часть того, что нейро-сеть, недолго думая, обозвала «Контролем окружения».

И именно благодаря этому… — «Прорыву? Озарению? Сдвигу по фазе? Или как еще?» — Задумался я, с удовольствием понимая, что действительно могу себе это позволить — «Да какая нафиг разница?»

Так вот, именно благодаря ему, у меня теперь не было проблем с тем, чтобы полностью довериться самому себе. Как бы глупо это ни звучало. И именно за это я и был так благодарен этому Тиргесто.

«Но, благодарность — благодарнсотью, а мы еще не закончили» — Усмехнулся я, но сразу же попытался отбросить лишнее, полностью сосредоточившись на сражении. Я хоть и потрепал своего противника, но до финала тут было еще далеко. Да и «Анализатор» четко сигнализировал только о легком сотрясении и серьезных ушибах.

— «У зверюга!» — Скривился я, вновь атакуя противника — «Головушка бо-бо и об деревце ушибся, да? Аж бесит!»

В этот раз целью моей атаки было не дать противнику перейти в наступление. Он уже оттолкнулся от дерева, стремясь по-скорее обрести нормальную опору под лапами. И, естественно, вновь использовал для этого свою почти читерскую способность. По моим подсчетам у него оставалось еще, как минимум, три прыжка в запасе. Вот эти самые прыжки я и не хотел ему позволить.

Врезавшись в бок Тиргесто и, тут же, отпрыгивая обратно, я заставил его вновь активировать свою способность, чтобы нивелировать мое вмешательство. К сожалению, на большее я сейчас был не способен. Но даже так. Мне теперь оставалось уклониться или отбить всего два, возможно — три прыжка. После чего, на некоторое время, он точно не способен будет изображать мохнатого кузнечика. И вот тогда я с ним поквитаюсь!

Мои способности, конечно, послабее будут, но и ограничений подобных у них нет. Могу «прыгать» пока есть энергия. И даже, когда ее нет — никто не мешает делать обычные прыжки. А вот у Тиргесто с этим будут проблемы.

Не знаю, от природы это так… Или он сам развил свою способность в таком ключе, но факт оставался фактом. Взамен феноменальной скорости и адской мобильности, этот Тиргесто был вынужден расплачиваться моментами полного бездействия. Иначе просто мышцы не выдержат такого перенапряжения. Потому и требовался ему отдых. Даже чуть ли не полный покой. Когда он прогонял по своему телу энергию и на пару мгновений расслаблялся чуть ли не до состояния «гнилого овоща». Именно этот момент и остановил тогда меня, не дав мне убежать. Понял-то я это только сейчас, да и то, если бы не нейро-сеть, с ее «анализатором», не факт, что и вообще бы допер.

А вот «анализатор» не подвел. Я уже тогда был на грани… «прорыва», практически открыл в себе этот навык «Контроля окружения», потому и заметил. Заметил, но не осознал. А вот в памяти — отложилось, нейро-сетью проверилось, «анализатором» подтвердилось. В общем, переживу еще два его прыжка и он мой.

— «Пипец!» — Выругался я, заметив, что мой противник отнюдь не собирается действовать по написанному мной сценарию. Вместо ожидаемых прыжков, он спокойно сидел на ветке и начал понемногу прогонять по телу энергию. Но что хуже всего, никакого «критического» перенапряжения в мышцах, как раньше, он так и не достиг. Проще говоря, два прыжка у него так и оставались в запасе. А скоро и все пять снова будут доступны.

— «Ну зараза…» — Урммм — Недовольно проворчал я — «Сам напросился! А как тебе такое?»

Незаметно, надеюсь, для противника, я активировал один из моих «не боевых» навыков и рванул в атаку. Видимо, ожидавший чего-то подобного Тиргесто, тут же среагировал и что замечательно — именно так, как я и расчитывал. Он уже успел по достоинству оценить мои возможности блокировать удары его когтей, потому даже и не собирался прыгать на меня точно так же — в лоб. Но я этого и не ждал.

Резко ускорившись, Тиргесто ушел в прыжок сперва к стволу дерева сбоку, а потом, тут же совершив второй — последний, рванул мне наперерез, целясь когтями в почти незащищенный бок.

— «А как тебе такое?» — Довольно улыбнувшись, мысленно спросил я, резко выкручиваясь в воздухе и на замахе выпуская из лап острую щепку прямо ему в морду. Это самую щепку я, активировав «Палец» и содрав немного коры и древесины с ветки, зажал в лапе. А сейчас, прекрасно ожидая от противника чего-то подобного, без всяких угрызений совести воспользовался этим микро-козырем.

— «Это военная хитрость детка!» — Заметив, как Тиргесто инстинктивно отмахнулся лапой от летящего в морду предмета, снова ухмыльнулся я. Ведь уже понимал, что снова выставить лапы, чтобы ударить — он просто не успеет. Да, мы столкнемся. В воздухе. Потом грохнемся. Может он даже меня располосует, ведь на мое «Крепкое тело» ему наплевать. Но это не важно. Первый, самый сильный и страшный порыв его атаки я сбил. А учитывая, что сейчас его настигнет откат…

— «Ты мой, дружище. Смирись!» — Я уже почувствовал, как его когти вспарывают мне «окорок» на «штанишках», скривился от боли, ощутил толчок удара сперва от его тела, а потом уже от нашего совместного удара об толстую ветвь, но… Мне было плевать на все эти неудобства. И плевать мне было, что мы падаем на землю с немаленькой, так-то высоты и никто из нас даже не пытается хоть как-то смягчить это падение или сделать что-то еще.

Кому оно надо? Ему? Вот пусть и пытается. А мне — не надо. Крепко уцепившись лапами за его уже безвольное тело, я подтянул его к себе и со всех доступных сил заработал задними конечностями, полосуя незащищенный бок когтями. На боль в от полученной раны, мне тоже было наплевать, как и на то, что мне тяжело дышать, потому что его длинная густая шерсть забивала нос, когда я вцепился ему в глотку.

Все это меня не интересовало. Как и то, что уже через пару секунд мы — я и мой бывший соперник — наконец шлепнулись на землю. Дикая животная ярость, кураж от схватки, все пережитое в этом бою вдруг разом навалилось на меня, даря ни с чем несравнимое удовольствие и одновременно гася сознание. И этому своему, очередному в этой жизни, беспамятству я совсем не собирался сопротивляться. Ведь…

Главным было то, что я все-таки победил в этом бою!