Страж трактира

Глава 33

Уловив удобный момент, между атаками, я выскочил через остатки окна и рванул вокруг трактира, намереваясь попытаться проникнуть в него со стороны кухни. То, что подпол уже взломан нападающими — я был уверен. Уж очень красноречиво выглядела дверь кухни. Точнее — место, где она раньше была.

Через черный ход соваться смысла не было. Один хрен, попаду снова в общий зал. Через кухню — тоже, но там до «наших» уже недалеко. Всего пара — тройка метров до лестницы на второй этаж, у которой «наши» держат оборону.

По пути, без малейшего намека на жалость, резанул когтями по горлу двум очередным арбалетчикам, что контролировали окна, не позволяя никому из них высунуться. На это потратил буквально пару мгновений. Атаки с тыла они не ожидали. А маг и парочка бойцов, погнавшиеся за мной, просто не успели выбежать из-за угла и предупредить своих.

Увернувшись от пары огненных хлыстов, шваркнувших по земле, я заскочил за очередной угол и тут же нырнул в развороченный вход подвального помещения.

Очередное «Сложное перемещение» и я на кухне. «Импульсный удар», опрокидывающий стоящего на выходе в общий зал бойца, рывок вверх, толчок от стены и вот я уже перелетаю через перила на лестничный пролет. С трудом изогнувшись, пропускаю над собой, свистнувший клинок одного из защищающихся. Мужик ударил просто на автомате, среагировав на резкое движение сбоку. Так что, я даже не возмутился. Подспудно ожидал чего-то подобного.

Да и не до него мне было. Маг нападавших, зараза такая, сходу сообразил, куда и зачем я рванул и уже вернулся в зал трактира, посылая в нашу сторону парочку огненных шариков. Отбивать их пришлось уже отработанным способом. Первый — валяющимся под ногами кинжалом. Второй уже лапами.

Оба шарика оказались с сюрпризом. Не просто огненные сгустки, как раньше, а эдакие — мини-гранаты. Благо хоть взрыв, там, при столкновении — не очень сильный. Но все равно, приятного было мало. Вторым взрывом меня сильно отбросило назад, впечатав спиной в ступеньки лестницы.

— Баркисо! — Услышал я, с трудом поднимаясь на ноги и мотая головой. Шум и легкий писк сильно дезориентировали и я хотел поскорее от них избавиться. — Назад!

Не совсем понимая, кто и почему мне кричит и можно ли этому крику доверять, я чуть ли не спиной вперед отпрыгнул от очередного летящего в меня подарка. Даже успел немного зажмуриться, ожидая очередной громкий взрыв, обжигающее пламя и сильный толчок взрывной волны.

Но, ошибся. Бессильно вспыхнув, шарик тут же и потух, не оказав абсолютно никакого эффекта. Где-то на краю сознания проскочило сообщение нейро-сети, а перед глазами вывелось едва видимое, схематичное отображение какого-то энерго-каркаса, наслоившееся на реальную картинку. Судя по всему, защитники, окопавшиеся на лестнице, окружили себя каким-то барьером, не позволяющим вражескому магу эффективно применять свои заклинания.

— Ты как? — Подскочил ко мне один из защитников. Этого парня, Содре, я знал. Один из бойцов, под началом Дарго. Новичок, пришедший на замену погибшим в прошлой заварушке. Приподняв меня, он помог встать на лапы, за что я ему благодарно кивнул, вогнав в легкий ступор. Впрочем, удивление довольно быстро прошло. Видимо, про меня он уже успел наслушаться. Да и пересекались не раз, как в трактире, так и на тренировочной площадке поместья, хоть особо и не контактировали.

Оглядевшись вокруг, я окончательно понял. Дело — действительно швах. Весь коридор второго этажа и маленькие комнатки-номера, представлял из себя эдакий полевой госпиталь. Вот только докторов в этом госпитале как не было, так и не предвидится. Кто мог — помогал тяжело-раненым или сам себе. Кто не мог… надеялся на помощь, ибо на большее уже не был способен.

Тут были все. За исключением, понятное дело, тех, кто остался внизу и кому помощь уже в принципе не понадобиться. И трактирщик с семьей, и посетители, и охрана.

Да и не только они. Судя по всему, жители ближайших домов тоже были тут. А это значит, что я изначально немного ошибся. нападение на трактир не было неожиданностью. Это скорее трактир стал эдакой мини-крепостью, что укрыла у себя всех ближайших гражданских, что успели в него попасть. А я то удивлялся, почему от многих домов, мимо которых я пробегал, так сильно разило кровью. Нападавшие вырезали на своем пути всех!

Из тех, кто еще мог держать в руках оружие, в строю осталось всего человек пять. Они, собственно и не давали противникам ворваться наверх и закончить начатое внизу. По всему выходило, что нападавшие не собирались никого щадить в принципе. Гражданский? Гильдейский? Или еще-какой левый тип? Плевать! Всех под нож.

С чем было связано такое решение, априори ведущее к огромным проблемам в будущем — непонятно. Но, мне это сейчас и не интересно. Важно всего несколько фактов. Тут — Сиэла, серьезно раненный трактирщик, его жена, тоже успевшая где-то заполучить пару тяжелых ранений. Тут же и Гибри, замотанный в какие-то тряпки, которые приподнимаются и резко опадают от тяжелого, прерывистого дыхания. Но что больше всего взбесило, тут же лежит и Бочонок, над которым в слезах склонилась подавальщица Ирне.

И состояние его — пугает. Мягко говоря. Изрезанный, опаленный огнем, с едва теплящейся энергетикой. От одного этого зрелища у меня невольно шерсть зашевелилась. Единственное, что еще поддерживало в нем жизнь — вмешательство мага, который тоже оказался среди обороняющихся.

Тот самый «портовый» маг, что отчитывал тогда Эльгерде. Именно он поддерживал барьер, не дающий вражескому магу и его дистанционным атакам пробиться на второй этаж. Он же и удерживал львиную часть «тяжелых» от того, чтобы уйти за грань. И он же — держал на этом свете Бочонка.

— «Чем помочь?» — Тут же направил к нему мысль, частично разобравшись в увиденном и заставив себя успокоиться.

— «Ничем» — Едва слышно ответил маг. А потом, с легкой обреченностью добавил — «Меня почти пробили. Энергии почти не осталось. Помоги брату, если дашь немного своей, вытяну его. Мне станет немного легче держать барьер и остальных. Твоя должна подойти.»

Не став уточнять, что от меня требуется, я подскочил к Бочонку и аккуратно, мелкими порциями, стараясь создать стабильный поток, направил в него свою энергию, пытаясь сконцентрировать ее на наиболее поврежденных участках.

— «Хватит» — «Прошептал» маг примерно через пять минут — Теперь он и без поддержки продержиться.

— «Продержится до чего?» — Сразу же уточнил я. Ведь действия этого мага мне с самого начала показались несколько странными. Вместо того, чтобы сосредоточиться противостоянии «огневику», маг зачем-то тратил огромное количество сил на раненных, не давая им уйти за грань. Да еще и барьер держал, что тоже сжирало немало его энергии.

— «Мой клан получил весть» — Кратко пояснил маг — «Скоро должна придти помощь».

— «Портовые впишутся за нас?» — Про себя удивился я, а в следующую секунду до меня дошло кое-что важное — «Стоп! Неужели то были не бойцы альянса?»

Если просто прикинуть силы альянса, то это в среднем — около двух сотен бойцов. Откинет примерно полсотни, что по-любому остались «дома» на охране. Откинем тех, кто атакует этот трактир. А тут — тоже полсотни. Это уже сто.

Вспомним, что из поместья, сюда в трактир — никто так и не пришел. А ведь бой явно идет уже давно. Значит, кто-то штурмует поместья. Значит там — тоже не меньше полусотни. А скорее — все сто. Значит… Уже двести…

И получается, что та сотня, которая пыталась взять меня в кольцо — это не бойцы альянса? Альянсу просто неоткуда взять эту сотню. Короче говоря — то были портовые? Получается так. А на меня они среагировали тогда почему? Просто не разобрались, кто это такой красивый вдруг нарисовался не пойми откуда? Так что ли?

Мне даже не понадобилось задавать вопрос «анализатору» на вероятность подобного варианта. Вывод тут может быть только один. То были «портовые».

— «Только вот…» — Озадачился я… — «Один момент тогда не понятен… Почему они бросили преследование, едва я пересек «границу» и развернулись назад?»

Пару мгновений поломав голову, я все же обратился к «анализатору», закинув стартовые вводные. Может хоть он сможет выдать удобоваримую версию. Все же, его главное преимущество — абсолютное спокойствие в суждениях. Чем лично я, а точнее мое сознание, в текущих условиях, похвастаться не может. Слишком много событий, да и легкая контузия — тоже не подарок для ясности ума.

— «Твою ж меееедь!» — Умммяууу! — Ругнулся я, получив, наконец, удобоваримый ответ.

«Авантюристы»! Это единственный возможный вариант, почему спешащие сюда бойцы могли вдруг развернуться и уйти обратно. Если предположить, что тот отряд нашел мои следы, люк и сунулся следом за мной, то, по времени, то на то и выходит.

У портовых однозначно есть какой-то способ отслеживать энергетические потоки и изменения в них. Они этим способом засекли меня и преследовали, сжимая в кольце. Этим же способом они могли и засечь «авантюристов», выползших на свет божий из подземелий канализации. А там — маг, и сильный зверь какой-то и не слабые такие бойцы, что тоже неплохо «фонят» в пространство. Вот и развернулось подкрепление, не желая оставлять в тылу непонятную и сильную группу, да еще и объявившуюся на территории противника. Выскочившую, блин, как чертик из табакерки. В итоге — решили проверить и, если придется — уничтожить, чтобы не получить удар в тыл. Потому и бросили за мной гнаться. Приоритеты сменились.

Собственно, если бы не я и мои преследователи, подмога уже была бы на подходе к трактиру или, хотя бы к поместью, что потенциально и тут бы снизило напряжение. А так…

— «Арахаре тодро!» — Выругался я на местный манер и тут же, скомкано, но кратко, не вдаваясь в подробности, описал магу сложившуюся ситуацию.

— «Плохо» — Устало «ответил» маг, Содо нар Тео, как подсказала нейро-сеть, ведь сам я так и не смог вспомнить, как его зовут — «Я не…» — Закончить он не успел, сгорбившись и вливая в барьер очередную порцию энергии. «Огневику», видимо, надоело вялое течение этого боя и он начал осыпать барьер заклинаниями.

Если я правильно понял, этот барьер защищал именно от магии и от дистанционных атак. Почему и кипела рукопашная. Бойцы нападающих врывались за барьер и пытались пробиться наверх. «Наши же» — не позволяли этого, намертво встав у них на пути.

Теперь же — магу противника это надоело и на барьер посыпались частые, монотонные атаки, понемногу его просаживающие. Мне и спрашивать не требовалось, чтобы понять. Еще минуту-две, ну максимум — пять, и маг выдохнется. А с ним падет и барьер и все, кто за ним прятался превратятся в золу. Повезло еще, что противник — аккуратничает. Явно старается не сильно изуродовать здание. Даже, если где-то что-то начинает гореть — сам тушит. Нападающим явно приглянулся этот трактир.

Еще раз оглянувшись вокруг, я невольно скривился, понимая, что другого выхода — просто нет. Если я не отвлеку этого мага, то…

— «Не дури!» — Словно прочитав мои мысли, а может и прочитав, зло одернул меня Содо — «Ты ему не соперник.»

Очередную матерную тираду он просто проигнорировал, да и смысла что-то еще добавлять не было. Маг был прав. Это в самом начале нашей схватки «огневик» не был готов со мной сражаться. Сейчас же — размажет и не поморщиться. Тактику-то он уже придумал. Огонь меня может и не берет, точнее берет, но не слишком эффективно из-за моих особенностей. А вот взрывы меня доконают очень быстро. Пара попаданий «взрывными шариками» и все. Я спекся. Даже моя скорость не поможет. Маг и сам — на удивление шустрый, почти не уступает мне, как в скорости, так и в реакции. А значит — рано или поздно зацепит, как бы я не уклонялся и наш бой тут же закончится. И, что печально — скорее рано, чем поздно.

Да и про обычных бойцов забывать не стоит. Тоже не манекены, ведь, для битья.

Пока я размышлял, что можно вообще сделать, ситуация снова резко поменялась. Честно говоря, я даже и не знал, что обычные кристаллы можно использовать подобным образом. Но, я вообще многого еще не знаю. Но да это сейчас и не важно.

Важно то, что маг, когда его энергетика значительно ослабла, после очередной череды атак противника на барьер, достал из кармана самый обычный красный кристалл и словно «выпил» его, поглотив всю его энергию. Конечно, не полностью, нейро-сеть показала почти шестидесяти-процентную потерю «полезного объема энергии», но и того, что поглотил, ему хватило, чтобы немного восстановиться и снова подпитать как барьер, так и раненных.

Окинув мага «энерго-зрением», я увидел, что у него в кармане еще три таких же накопителя, а значит, он сможет продержаться чуть больше, чем я считал изначально. Минут десять у нас есть. Если, конечно, «огневик» не усилит напор.

Не став больше рассусоливать, я рванул вперед по коридору, частенько пробегая чуть ли не по стенам, чтобы не столкнуться с кем-то или не пробежаться по лежащим на полу раненным. Добежав до конца коридора я столкнулся с неожиданной проблемой. Нужная мне дверь оказалась закрыта на ключ. Будь у меня время — это не стало бы проблемой. Подтащил бы что-то под ноги, схватился лапой, да провернул бы, открыв доступ к нужному помещению. А так — не реально.

Я этим проходом вообще не пользовался особо. Просто знал, что он есть. За дверью — небольшая узенькая подсобка, с лестницей, ведущей на чердак. Именно туда мне и надо было. Оглянувшись вокруг я заметил одного из раненных гражданских, что баюкал рассеченную клинком руку.

— «Помоги!» — Мощнейшим ментальным импульсом, в смеси с кучей эмоций, ударил я в его сторону, на секунду ввергнув мужичка в ступор. Он, кажется, даже забыл о терзающей его боли, в шоке оглядываясь вокруг.

Наконец, его взгляд столкнулся с моим, заставив мужичка в очередной раз вздрогнуть. Развернувшись я с силой ударил «Импульсным ударом» в дверь, породив небольшой гул и треск сухой древесины.

— «Помоги!» — Снова отправил я ему мысль.

Продолжая обалдевать, мужик все же понял, что от него требуется. И, слава всем богам, если они в этом мире есть, не стал задавать кучу тупых вопросов, а просто сделал то, что от него и требовалось. Кряхтя, мужичок встал, скривившись от боли в поврежденной руке, подошел к двери и провернув ключ, открыл ее.

Юркнув в проем, едва появилась достаточная для этого щель, я взбежал по почти вертикальной лестнице к себе на чердак, подскочил к одной из коробок, в которой лежали мои «материалы», а по факту — всякий хлам, на котором я тренировал свой «палец», пытаясь наловчиться держать в руках различные предметы и пользоваться ими, после чего, сильным ударом, отправил эту коробку в сторону и сунул лапу в свой тайник, где хранились все мои «сбережения».

Три красных кристалла. В диапазоне от мелкого, до среднего. Два крупных, тоже красных, один из которых мне выдали в поместье, а второй я добыл сам из пойманного на городской охоте сородича «Птицина». И один — непонятный, тот самый «радужный» камешек, предназначение которого я до сих пор так и не узнал. Захватил я его просто на всякий случай. Уж если Эльгерде на похожий камень очень бурно отреагировал, то ценность у него какая-то есть. Высокая ценность. Причем именно для магов. Может и для Содо — сгодиться.

Достав камешки и затолкав их в пасть на манер хомяка, я прыгнул обратно в люк и уже через пару секунд выплевывал их перед магом — «Поможет?»

— «Что?» — Переспросил маг, не обративший, поначалу, никакого внимания на мои действия. — «Что-о-о?! Сэрдрер?! Откуда?!»

— «Хм? так вот как он называется?» — Хмыкнул я, одновременно посылая смесь эмоций и образов, главным фигурантами которых является «огневик» и проламываемый им барьер.

Не став больше ничего спрашивать и справившись с удивлением, маг схватил кристаллы, запихав их в карман к своим, после чего бережно взял этот самый «Сэрдрер»… А вот дальше начались чудеса. Я, наконец, узнал, что это за камешек, да еще и радужный, блин, такой.

Мощнейший концентратор, накопитель и что-то там еще между делом. Не все, что вытворял с ним маг смогла проанализировать моя нейро-сеть. Банально потому, что я и сам половину не понимал. Но суть в том, что едва маг пропустил через камушек свою энергию, направив ее как к барьеру, так и к раненным, как эффективность этих действий возросла на порядок. А уж, когда он, через камень «высосал» энергию из одного кристалла, не потеряв при этом и пяти процентов «полезного объема», я окончательно убедился — будем жить.

Барьер сходу преобразился, превратившись чуть ли не в монолитную стену. Раненные, до того удерживаемые на самой грани иного мира, задышали гораздо спокойнее и размереннее. Маг же, словно сбросивший со своих плеч тяжелый груз, повернулся ко мне и спросил: — «Баркисо, порезвиться хочешь?»

— «В смысле?» — Не совсем понимая о чем он, переспросил я.

— «Я специализируюсь на защите и для нападения не очень-то и подхожу. Поэтому…» — В следующую секунду мое тело заволокло сперва одной пленкой какой-то защиты, потом другой, а маг улыбнувшись заявил — «У тебя десять минут» — После чего кивнул вниз, на лестницу и добавил — «Они твои»

Все еще в некотором обалдении, я перевел взгляд на лестницу и довольно улыбнулся. Кажется, у меня наметился матч реванш.

— «Огневичок! Я иду к тебе, мой хороший!» — Пустив вниз мыслеобраз с тающим снеговиком, я единым слитным рывком преодолел лестничный пролет, врезаясь в одного из бойцов.