Стратегия скудных ресурсов

Глава 10

НЕДЕЛЯ 1 ДЕНЬ 7

— Черт, я опять проспал. Одеваюсь, собираюсь, перекусываю, — все делаю наспех и на бегу, уже запрыгнув в электробус, пытаюсь связаться с Ксюшой, но она успела зайти в Випру, а туда звонки не проходят. Добираюсь до вирт-центра, укладываюсь в капсулу. «…3 …2 …1 …вы можете покинуть капсулу», — опять высвечиваются эти неестественно яркие цифры. Откидываю крышку, поднимаюсь на ноги и оказываюсь возле алтарного камня. Вместо облаков над моей головой каменные своды часовни. Выхожу наружу. У костра на бревнышке сидит Ксюша в компании наших гномов заслуженных строителей. Здороваюсь.

— Принимай работу, — один из гномов поднимается с бревнышка, оттирая усы от пивной пены, — Часовня готова.

— Красота, — осматриваю часовню снаружи, она выстроена так, что алтарный камень и, соответственно, точка входа в игру теперь внутри нее, — Молодцы.

Гном хмыкает, но взгляда от меня не отводит. Ждет чего-то… что ли? Ах да. Открываю окно торговли. Оп-па, а откуда лишние сто семьдесят монет? О, и еще монетка упала… и еще две монеты… и еще одна, кто-то собирает милостыню на нужды нашего клана? Перевожу на счет гномов остаток оговоренной суммы. Гном расплывается в улыбке.

— Хозяин, что теперь строить будем? Стену бы надо каменную да с зубцами.

— Стену мы не потянем пока, — просматриваю список доступных построек, — Казарму вы тоже за день не осилите…

— Может таверну, — на разговор подтянулся Бархотка и преданно заглядывает мне в глаза. Бульба Би Бэк стоит за его спиной и тоже выказывает всем видом, что таверна нужна чрезвычайно. Понимаю, готовить еду на костре и варить пиво под открытым небом не слишком удобно.

— Хорошо, — соглашаюсь, — Таверна нам так и так понадобится. Пока возведем самую маленькую, пристроить… надстроить… всегда можно будет.

Торги с гномами на этот раз проходят в более спокойной обстановке, и к обоюдному согласию приходим почти сразу.

— Где строить будем, хозяин? — деловито вопрошает гном.

— Так, давай на месте той ямы, где вас в плену держали. Она нам уже не понадобится. Мы пленных не берем.

Разобравшись с гномами, присаживаюсь на бревнышко у костра.

— Ксюш, извини, Бейдж до полночи промурыжил. Ты опять уже спала.

— Куда уж тут денешься, извиняю… чего хоть хотел от тебя?

— Хочет, чтобы мы продолжали играть.

— И все? Только ради этого?

— Он говорит, теперь это крайне важная задача. Говорит, все дело в игровой валюте. Точнее в контроле над ней.

— Понятно. У корпы в конечном итоге все в бабло упирается.

— Это само собой… а где все остальные? — под остальными я имею в виду Иваныча, Декара и наших славян-варваров.

— Уже возвращаются, — отзывается Ксюша, — Вон они.

Первым в воротах показывается Иваныч, за ним Декар и варвары.

— Сева, рад видеть тебя живым и здоровым. Ну как, не сожрали акулы капитализма? Ксюха нам уже чирикнула, что тебя начальство всю ночь допрашивало.

— Ну уж не допрашивало… просто ждать пришлось.

— А мы, уж не сочти за… эт само… пробежались по округе. Пощипали мелкого моба. Ты ж сам вчера говорил, монету лучше сшибать на мелюзге.

— А-а, теперь понимаю, откуда прибавка на счете. Это вы молодцы. Деньги нам очень нужны.

— Так мы помним, завтра понедельник. Двенадцать бойцов к найму… ты, эт само, скажи главное, смогут они стрелять?

— Смогут. На десятом уровне возьму «наставника» и смогу передать умение. И еще… если сегодня успеем накопить пятьсот золотых на постройку казармы, сможем нанять их не двенадцать, а восемнадцать.

— А сколько у нас сейчас в казне?

— Меньше трехсот.

— Сева, на казарму мы набьем, эт само, не проблема, но на какие шиши мы будем нанимать восемнадцать рыл? Это ж еще девятьсот монет, — показывает Иваныч знакомство с математикой.

— У нас будет вся неделя впереди. Главное выбрать лимит найма до следующего понедельника.

— Тогда не вижу смысла рассиживаться, — Иваныч рубит воздух ребром ладони и поворачивается к Декару, — Карлыч, ты как думаешь?

— Так же, — лаконично отзывается Декар.

— Подождите ребята, — подтормаживаю рвущегося в бой Иваныча, — Мне тут шепнули по секрету, что в нашей локации должно быть еще два или три поселения.

— О… таки это хорошо или плохо? — задает Декар ключевой вопрос.

— Если населяющие их варвары переродятся в полноценных орков, это может стать большой проблемой.

— Значит эти поселения нужно найти и захватить?

— Да. И чем раньше, тем лучше. Но мы не знаем даже размеров нашей локации, я уж не говорю о том, где эти поселения искать.

— Могу показать орочий стан, — Кудан-следопыт выходит вперед.

— Один? — уточняю.

— Мне известен только один.

— И то уже подспорье. Наш Кедростан мы отбили у полуорков без особых сложностей. Захватим еще одно поселение. Веди, Кудан. На сегодня это наша приоритетная задача… да, и вот еще, попадется не слишком сильный моб, уровня –восемь-девять, дай знать, опробуем на нем новое умение.

— Что за умение? — любопытствует Ксюша.

— Я все-таки решил взять для наших бойцов «построение».

— Ты же смеялся над этим «хождением строем».

— Ну, — кривлюсь, — Учитывая скудость выбора, приходится брать, что дают. В конце концов в описании сказано, что умение боевое.

На самом деле я решил дать бойцам «построение», чтобы начать хоть как-то задействовать потенциал характеристики «дух». А боевое там умение или не очень, посмотрим, совсем бесполезным оно быть не должно, так что надеюсь на отдачу хотя бы в перспективе. Довольно скоро выходим на оленя мутанта девятого уровня. То, что нужно.

Строю в первый ряд четырех варваров со щитами, получивших «ни шагу назад», как-никак они наши будущие «танки». Еще четверых с умением «выпад», потенциальных «дамагеров-ударников» ставлю за их спинами. Мой расчет в том, что «танки-бронеходы» будут сдерживать натиск моба, а «уронщики-ударники» — бить копьями из-за их спин.

— А мне что делать? — спрашивает Иваныч.

— Ты стоишь в сторонке на подстраховке. Если строй развалится, придешь на помощь, перетянешь на себя агрессию.

Подбираюсь к зверю, отстреливаю боезапас и убегаю, как делал уже не одну сотню раз. Только теперь веду моба не на Иваныча, а на строевую стенку из варваров. Моб послушно переключается на бойцов и врезается рогами в щит одного из них. Варвар отхватил небольшой урон почему-то прямо через щит, но устоял. Сработало умение «ни шагу назад».

Олень отступил, помотал рогатой башкой и снова врубился в щит. Варвар снова удержался. Копейщики второго ряда начинают тыкать моба, задействовав умение «выпад». Выдыхаю с облегчением. Не такое уж и бесполезное это «построение». Через полминуты, когда становится ясно, что «наши» побеждают, отстреливаюсь повторно.

— Иваныч, подключайся, теперь можно.

Паладин срывается с места как боевой пес с поводка и добивает моба. Неплохо, я доволен. С этого момента можно с уверенностью говорить, что наши варвары, хоть и выглядят одинаково, получили разделение на рода войск. На седьмом уровне оно выглядит так:

Кудан-следопыт ведет нас одному ему известными тропами. По пути стараюсь делать на карте пометки: лежки и уровни встречных монстров, заодно всякие приметные географические объекты: полянки, ручейки, холмы. Как появится возможность, надо будет взять для Кудана умение «картограф», чтоб самому этим не заниматься.

Следопыт останавливается, поднимает руку вверх, привлекая общее внимание и рысью подбегает ко мне.

— Что, пришли уже? — спрашиваю.

— До стана еще около получаса ходьбы, — докладывает Кудан, — Но мы догнали отряд полуорков. Двигаются в направлении своего лагеря.

— Пошли, посмотрим, что там за отряд.

Даю команду оставаться на месте и вместе с Куданом пробегаю немного вперед. Да, и впрямь неторопливо бредет отряд.

— Они пленников ведут, — шепчет мне Кудан, — Из набега возвращаются.

Ага, вижу пленников со связанными руками. Сам отряд состоит из шести полуорков уровнями шесть-восемь и двух полноценных орков девятого уровня. Отползаем от кустов, из-за которых вели наблюдение, и возвращаемся к своим.

— Ну отряд невелик, — комментирует Иваныч, когда я пересказываю увиденное, — Справимся.

— Что справимся, понятно. Но там два орка, — напоминаю, — А у них какая-то особо убойная «гневная» пассивка. Как бы они шаманить не начали.

— Шаманить?

— Ну как наш Декар, насылать на полуорков усиливающее заклятие. Я думаю, придется разделиться. Ты, Иваныч, вместе с уронщиками спрячешься в засаде. А я выманю полуорков на танков-бронеходов. Если те два орка начнут шаманить, выскакиваешь из засады и валишь их.

— А если не начнут?

— Тогда… все равно выскакиваешь из засады и бьешь атакующим в спину.

Наша тактика хоть и имеет некоторые элементы новизны, по сути повторяет обычную тактику против мобов. Я подкрадываюсь и стреляю в полуорка. Четырех стрел ему хватает с головой, но остальная толпа с улюлюканьем бросается за мной в погоню. Я, соответственно, убегаю и привожу их к построению из четырех варваров танков. Полуорки благо ненамного умнее лесных мобов, послушно кидаются «на стеночку».

Впятером они выдают приличный урон, Ксюше почти сразу приходится колдовать массовую лечилку. Два орка «девятки» в ближний бой лезть не торопятся, делают как раз то, чего я и опасался. Остаются за спинами своих бойцов и активно камлают, отчего вокруг полуорков начинает разливаться красная аура, видимо так визуально выглядит результат «орочьего гнева».

Под воздействием орочьего шаманства полуорки явно прибавляют в нанесении урона, Ксюша сливают уже вторую и последнюю лечилку, но выскочивший из кустов Иваныч и Ко добегает до орков и тем резко становится не до шаманства. Вдвоем против шестерых шансов у них нет, хотя девятый уровень легкой добычей их все равно не делает.

К тому времени, как у меня «откатываются» стрелы, шкала здоровья у бронеходов сползает до половины, а у крайнего справа так и вовсе остается меньше четверти. На него насели сразу два полуорка. Как бы не слился наш боец. Трачу все стрелы и вывожу из игры «лишнего» противника. Теперь их четыре на четыре, но наш парень в «красной» зоне имеет все шансы этот бой не пережить.

Что делать не знаю, хоть сам под меч кидайся, но тут Иваныч с ребятами, наконец, добивают орков и приходят к бронеходам на помощь. Побеждаем без потерь, но едва-едва. М-да, слабоваты мы пока еще. Оставляю бойцов восстанавливать потраченное здоровье, а сам иду развязывать пленников. Брошенные без надзора, они никуда не разбежались и дисциплинированно дожидаются там, где их оставили. Такие вот игровые условности.

Освобождаю: гнома, гоблина и трех крестьян славян варваров. На клановый счет падает приличная сумма в двести золотых. Неплохо, столько мы выбиваем с мобов за полдня упорного фарма. Уровни у спасенных совсем низкие — от первого до третьего, поэтому решаю их одних в Кедростан не отправлять, могут и не дойти. Возьмем с собой, глядишь целее останутся.

Как и предсказывал Кудан, еще полчаса и мы выходим к ущелью. Я думал, будет селение вроде нашего, а здесь пещера. Оставляю отряд в укромной рощице и вместе со следопытом выдвигаюсь на разведку. Уже через десять минут наблюдений понимаю, этот орешек нам не по зубам.

Только перед входом в пещеру болтается полтора десятка бойцов, из которых четверо — орки. Сколько их еще в глубине пещеры остается догадываться. И если мы окажемся сильнее, что не факт, своих положим немало, а такой итог неприемлем. Как ни жаль, но даже возможность найма дополнительных бойцов в захваченном поселении риска не оправдывает.

Возвращаемся в Кедростан. Пристраиваю освобожденных пленников. Наш варвар землепашец за пределами поселения успел обустроиться и обзавестись хозяйством, распахал поле, завел кур, срубил избушку. Не раздумывая, назначаю его старостой и сбагриваю ему на попечение трех отбитых у орков крестьян славян. Гнома на должность подмастерья забирают каменщики, гоблина определяю к Бархотке. Так сказать, раскидал по расовому признаку.

Затем выходим на охоту и до конца дня упорно крошим мобов. Вроде бы и опыт идет неплохо, всей командой добираемся до «девятки», но ощущение какой-то безысходности, бессмысленности всех наших потуг подспудно и неизбывно давит, как бы я дурные мысли не отгонял. А что тут поделаешь? Кроме той пещеры в локации еще два поселения, в которых набирают силу и матереют орки. Не сегодня завтра они нас обнаружат. Что мы им противопоставим? Боюсь, что ни черта.

К вечеру скапливается средств достаточно, чтоб возвести казарму первого уровня. На следующей неделе сможем нанять аж целых восемнадцать бойцов, но и это радости не приносит. Сегодня я впервые со времени нашего первого выхода на охоту спешу покинуть Випру. Одним словом, тоска.

Жму «выход», выбираюсь из капсулы. Одно радует, сегодня я провожаю Ксюшу до дома и останусь у нее ночевать. И думать ни о чем не буду, и никто меня не остановит, даже Бейдж… ну что там еще? Входящий звонок на «плашку» и, разумеется, это Бейдж… помянешь черта.

— Извините, но сегодня торчать в вашей приемной не буду, у меня дела… — сразу говорю вместо приветствия.

— Сева, ну я же извинился, — миролюбиво говорит Бейдж, — Я звоню совсем по другому поводу.

— И по какому?

— Закончилась первая трудовая неделя. Есть повод отметить…

— Я занят.

— Сева, ты не дослушал, — невозмутимо продолжает Бейдж, — Корпорация устраивает небольшой праздник. Столик в нашем ресторане на тебя уже заказан, шикарный номер на двадцатом этаже в нашей гостинице тоже…

— Извините, у меня параллельный вызов… — ставлю Бейджа на ожидание, перехватываю звонок, — Да, Ксюша.

— Тебя уже совратили на корпоратив?

— Еще нет, Бейдж висит на параллельной линии

— Севка, давай сходим, а? Посидим в ресторане, как белые люди.

— А ты хочешь?

— Хочу, конечно.

— Ладно, тогда встречаемся в ресторане.

Облачаюсь в заботливо оставленную на тумбочке белую рубашку, черные брюки и туфли. Дресс-код как никак. Размер подошел… ну так-то да, меня тут тыщу раз успели промерить да просканировать, мои габариты знают с точностью до миллиметров. Одеваюсь, иду к лифту. Корповский ресторан расположен на верхнем тридцатом этаже.

— А ничего тут… импозантненько, — одобряет Ксюша, усаживаясь за столик. Она тоже одета в строгую белую рубашку и брюки. Для «девочек» и «мальчиков» стандарт в корпе един, но Ксюша даже так выглядит сногсшибательно.

Дроид-официант сверкает пластиковой бабочкой в белый горошек и терпеливо ждет, переводя с меня на Ксюшу стеклянные зрачки зеленоватых окуляров.

— Меню, — отдаю голосовой приказ, и официант «разворачивает» голографический экран.

Ксюша делает для себя сложный экзотический заказ, ни одного блюда из которого я даже не слышал, поэтому сам ограничиваюсь котлетой по-киевски.

— Ты бы еще сосисок заказал… — пеняет мне Ксюша, — …или пельменей.

Пожимаю плечами и начинаю осматриваться. Зал большой… очень большой. Тут наверно тыщу человек можно рассадить. Большая часть столиков уже занята, и люди продолжают активно прибывать.

— Места нам достались не самые козырные, — Ксюша тоже завертела головой, обозревая ресторанное помещение.

— Почему?

— От сцены далековато.

Нам приносят еду, дроид ловко откупоривает шампанское и разливает по фужерам. Едва мы успеваем их поднять, как на сцену взбирается другой дроид, судя по блестящему пиджачку и галстуку на шарнирной шее — тамада, и начинает через динамики толкать тост «за успехи корпорации». Мы с Ксюшей чокаемся, не дослушав тоста, выпиваем. Я набрасываюсь на еду. Так-то оголодал.

Тамада разворачивает что-то вроде рекламного представления, рассказывая о новинках корпы в области роботостроения. В качестве наглядного пособия корпоративных достижений один за другим на сцену как на подиум поднимаются, заползают и залетают дроиды и дроны все новых и новых видов: строители, водители, уборщики и грузчики, подстригальщики лужаек и заправляльщики пододеяльников.

— Хорошо, что Иваныча здесь нет, — весело подмигивает мне Ксюша, — Вон того дроида-пожарника он бы расколошматил на глазах у почтенной публики… Севка, ты чего смурной какой-то? Заторможенный? Снимайся уже с ручника.

— Мне кажется, зря мы сегодня этих орков покрошили.

— Это еще почему?

— Скорее всего мы запустили игровой сюжет. Теперь все орки нашей локации припрутся нам мстить.

— Хорош загоняться, а? Сев, отключи ботанство хотя бы на сегодняшний вечер.

Мы выпиваем еще по бокалу шампанского и Ксюше удается вытащить меня на танец. Заиграла ритмичная музыка. Дроиды и дроны принялись приплясывать и вальсировать в меру своих конструктивных возможностей. Вокруг сцены начали собираться танцующие пары.

Мы с Ксюшей танцевали, потом целовались, а потом переместились в тот шикарный обещанный Бейджем номер тремя этажами ниже. Наконец-то у нас все случилось. Пусть и не у Ксюши в блоке, но так даже лучше, романтичней… и с гораздо большим комфортом. Все ж таки огромная гостиничная кровать намного удобней ее полутора-спальной кушеточки.

Я заснул уже под утро, обнимая Ксюшу, и с улыбкой на губах, а вот пробуждение вышло жестким… по глазам резанули строчки неестественно яркого текста: «Запущен протокол выхода из вирткапсулы. Режим тестовых испытаний завершен. Благодарим за сотрудничество и приносим извинения за причиненные неудобства. Напоминаем, что как сотрудник корпорации вы были вовлечены в прохождение виртуального теста на законных основаниях. Приятного дня …3 …2 …1 Вы можете покинуть капсулу». Что еще за херня? Крышка отъезжает, я понимаю, что лежу в капсуле… разумеется один… разумеется Ксюши рядом со мной нет.