Стратегия скудных ресурсов

Глава 16

...спустя четыре дня...

НЕДЕЛЯ 3 ДЕНЬ 1

Просыпаюсь под зубодробительный звон Ксюшиного будильника. Вот на кой она ему настроила такой вырвиглазный рингтон, если один фиг с первого раза не просыпается. Ну… зато я просыпаюсь. Между прочим, уже пятое утро подряд. Каждый день даю себе зарок выкроить время и смотаться до своей общаги за шмотками и каждый день сил хватает только на то, чтоб при свете звезд добраться вместе с Ксюшей до ее бокса.

Душевую кабинку опять успела первой занять Ксюшина соседка Криветка, поэтому иду на кухню ставить чайник. Вот странно, уже пять ночей здесь провел, а Криветку эту вживую ни разу не видел, одни только звуки и следы ее пребывания, словно она полтергейст, а не человек. Впрочем, не особо стремлюсь с ней знакомиться, она со мной, видимо, тоже. Завариваю кофе, делаю бутеры, тащу незатейливый завтрак в комнату. Учуяв запахи, Ксюша проснется верней всякого будильника.

— Севка-а, — Ксюша высовывает нос из-под одеяла и сладко потягивается, — Как это мило... кофе притащил... я же ещё не умывалась.

— Там соседка заперлась, ее не переждешь, потом умоемся, — осторожно вручаю горячую кружку, пристраиваю тарелку с бутерами.

— Что у нас сегодня? — Ксюша осторожно отхлебывает обжигающий напиток, — Опять аврал какой-нибудь?

— Во-первых, сегодня понедельник. Нанимаем аж тридцать шесть бойцов. Сегодня мы удвоим наше войско.

— А, точно... и что, всех сделаешь метателями?

— Ну уж не всех, — прикидываю, прожевывая бутерброд, — Пяток парней дадим Иванычу в отряд прорыва. У него коэффициент эффективности по-прежнему самый высокий.

— Это да, — соглашается Ксюша, — Иваныч у нас — безудержная сила!

— Вот именно... бронеходов тоже надо усиливать. Мобы матереют, держать их на щите все труднее. Это значит, ещё пять бойцов. Соответственно в пару к каждому бронеходу традиционно приставляем уронщика-копейщика второй линии... итого...

— Итого пятнадцать бойцов.

— Ага. А вот всех остальных переводим в стрелковое подразделение.

— Севка, ты хотел сказать — метательное подразделение.

— Ну, это пока оно метательное, — упрямствую, — А когда-нибудь станет стрелковое. Они, между прочим, и с копьями хороший урон выдают.

— Хороший, только нечастый. Три броска в минуту — их максимум. И то при условии, что Арах наделает столько метательных копий.

— Арах с остальными оружейниками тоже прокачивается. Наделают, сколько потребуется... ещё и качество повысят.

— Да ну, Севка, я ж с тобой спорить не пытаюсь, — говорит Ксюша миролюбиво, — А что у тебя там «во-вторых»?

— А что во-вторых?

— Ну ты сам сказал, во-первых, сегодня понедельник... а во-вторых?

— А-а, во-вторых, я надеюсь, Кудан должен выследить тех орков, что наехали вчера на Лесное...

— Ой, Севка, извини, — Ксюша прислушалась к звукам за комнатной дверью, — Там кажется Криветка из душа выползла.

Ксюша упорхнула в душ, оставив меня с недопитым кофе и недосказанной мыслью. А ведь нам вчера, можно сказать, повезло. Декар, как и договаривались, на пятнадцатом взял портальную магию. Умение пока слабое, непрокачанное, с малым радиусом действия. А потому, когда пришел сигнал о нападении на поселение, нам пришлось чесать со всех ног в сторону Кедростана до места, где Декар смог-таки активировать портал.

Так-то ничего страшного не случилось, бригада оружейников и без нас спокойно эвакуировалась стационаркой. Главное другое, мы успели портануться до того, как орки произвели захват. Иначе пришлось бы чапать от Араховой пещеры пешком и отбивать Лесное... не факт, что обошлось бы без жертв с нашей стороны. А это — потеря времени, а в случае гибели бойцов, и репутации тоже. М-да, надо будет нашему светлому магу делать упор на прокачку порталов. Логистика — залог успеха любой военной компании.

Вчера мы в Лесное прибыли впритык, когда никем не сдерживаемые орки уже доламывали ворота, нам даже на построение времени не осталось. И зря Ксюша со скепсисом высказывается о копьеметах. Эти ребята первым же залпом вынесли четверть нападавших. Орку с уровнем под двадцатку хватает трех удачно брошенных копий, а если с критом, то и двух. В общем орков мы разделали под орех, отряд-то у них небольшой был, и метатели копья в этом бою показали себя весьма эффективно.

По орочьим следам я сразу пустил нашу ищейку Кудана. Надо будет ему тоже в разведотряд выделить пару-тройку ребят, ну и прокачать соответствующе. Но это позже. Сейчас я хочу получить координаты очередного поселения. Надеюсь, он справится… надеюсь, что уже сегодня...

Добираемся с Ксюшей до бизнес-центра, разбегаемся по своим капсулам. Я как обычно оказываюсь в Кедростане чуть раньше нее.

Так, а где Иваныч, где Декар? Судя по зеленому огоньку статуса оба в игре. Опять умотали сшибать денежку малую с моба слабого? Нет, маркер на карте показывает, что оба здесь в поселении. Я бы даже не сомневался, что Иваныч коротает время в трактире и дует пиво, а Декар составляет ему компанию, если бы не одно «но». Куда подевались мои бойцы варвары-славяне? Их маркеры карта не показывает.

Захожу в трактир, надеюсь, здесь получу объяснения, что развеют опасения и… обнаруживаю неожиданную картину. Иваныч с Декаром зажали в углу нашего казначея как гопники интеллигента. Костик что-то торопливо частит, проглатывая в спешке окончания слов, отчего речь его кажется совершенно бессвязной.

— Дяд… Ден…, я правд… вс… продум…

— Так, — привлекаю внимание, — Что произошло на этот раз?

— Ага! — торжествует заметивший меня Декар, хватает Костика за лацкан пиджака и тащит из угла, — Вот теперь ты Севе будешь объяснять, как ты все продумал.

— Э, люди, не надо меня пугать, — невольно отгораживаюсь, поднимая руки, — Давайте спокойно, без эмоций. Костик, что стряслось?

Немногочисленные утренние посетители трактира повернули головы, им тоже не терпится выяснить, что стряслось. Они рады совместить два удовольствия сразу: вкусный и недорогой завтрак со зрелищем чужих скандальных разборок.

— Ну… я их сдал в наем, — потупив взор сообщает Костик.

— Кого? — спрашиваю холодея, хотя и сам догадываюсь, и мне уже заранее делается нехорошо.

— Ну… бойцов, — Костик смотрит на меня затравленно, видит мой недобрый взгляд, ужасается и начинает быстро пояснять, — Я ж говорю, все продумал. Они помогут пройти данж, половина добычи наша. А игрокам тоже выгодно, коперы договор нарушить неспособны, никому про данж не расскажут. Вин-вин. Всем выгодно. Нам доход, игрокам сохранение секрета. Они этот данж и дальше будут доить…

— Так ты кинул наших бойцов, эт само, под нож ради сраной добычи из данжа? — пожарной сиреной взревывает Иваныч.

— Почему под нож… почему под нож… я же говорю, данж легонький, низкоуровневый...

— Костик, — обращаюсь к казначею, стараясь оставаться спокойным, — Вот скажи, какой уровень у наших бойцов?

— Пятнадцатый, — сухо отвечает Костик, показывая видом, что такой элементарный вопрос его оскорбляет, но щадить его самолюбие я не настроен.

— А теперь посмотри на наших посетителей, — обвожу рукой развесивших уши завтракающих игроков, — Тут есть хоть один с уровнем ниже двадцатого?

— Нету, — отвечает нехотя.

— Тогда скажи мне, что ты подразумеваешь под легоньким, низкоуровневым данжем? И какой смысл игрокам нанимать наших, откровенно скажем, слабеньких варваров?

— Сева, ты уж дурака из меня не делай, — обижается Костик, — В Випре полно игроков низкого уровня, просто по трактирам они не сидят. Нет у них средств на трактиры.

— Ну допустим, — признаю наличие резона в Костиковых словах, — Компашка игроков нашла данж, до которого еще не доросла, а привлекать левых людей им не хочется, дабы не сливать координаты на сторону. Я даже соглашусь, что нанять наших варваров в этом случае — оптимальное решение. Копери нарушить договор и разболтать о данже не способны…

— Так и я о чем! — Костик радуется моей понятливости, — Это золотая жила! Наши варвары — идеальные наемники, никому ничего не расскажут!

Последние слова Костика явно рекламно нацелены на посетителей трактира. И судя по вдумчивым лицам, реклама попала в цель. Еще бы, кто из игроков, шарясь по лесам, не натыкался на перспективную локацию, которую вынужден был обойти, потому что орешек оказался не по зубам? Да чуть ли не каждый. И я считаю, Костик прав, тема сдачи войска в наем — тема перспективная, но… Костиковый борзометр прикручивать все равно нужно.

— Костик, ты не учел одного, если наши бойцы нарвутся на сильный клан … не обязательно во время зачистки данжа, их могут подкараулить на возврате. Представляешь последствия, если всех наших парней вырежут ради добычи?

— Тю, — Костик снисходительно улыбается, — Кто посмеет напасть на нейтральных коперей? Там такие потери репутации, никакая добыча не оправдает…

— Костик, в целом ты опять прав, вменяемые игроки резать миролюбивых коперей не станут, стражи потом тупо в город не пустят, но дебилов-то хватает.

— Дебилов бояться — в лес не ходить, — уже не так убежденно заявляет казначей… у него, конечно, как у любого вдумчивого молодого человека с врожденной торговой жилкой на любой довод в рукаве припасен запас крапленых контраргументов, но в данном случае дураку понятно, риск слить наших коперей — это риск лишиться всего поселения, в первую же встречу я честно довел до Костикового сведения, что наше владение Кедростаном зиждется на зыбкой почве положительной репутации с племенем.

— Значит так, — начинаю веско ронять слова, как золотые монеты на прилавок, — В целом найм одобряю, но с условием…

— Ох-х, — выдыхает Костик и остервенело шмыгает носом.

— ...в договоре найма обязательно должна быть прописана мгновенная эвакуация наших бойцов после выполнения задания за счет заказчика.

— Телепорт!? — поражается Костик, — Грузовой на всю команду стоит сто тридцать монет!

— Не мои проблемы, — отрезаю жестко, — Либо так, либо никак, и кстати…— молодого человека нужно дожимать, уж больно много он себе позволяет, — …а скажи-ка мне, Костик, а как это ты умудрился отдать в наем наших бойцов? Я пока маразмом не страдаю, отчетливо помню, что настраивал тебе допуск только на управление небоевым персоналом…

Костик понял, что попался на горячем, и глазки его суетливо забегали, он даже попытался сползти под стол, но Иваныч эту малодушную попытку пресек, довольно грубо ухватив Костика за грудки:

— А ну колись, эт само, крысеныш!

— Да вы что? Да я же ни в жизнь… — Костик явно напугался, но взять себя в руки все же смог, — …там лазеечка в договоре… там прописана возможность привлекать бойцов для охранения клановой собственности…

— Вон как, — начинаю догадываться и даже припоминаю соответствующие пункты, прописывающие широту казначейских полномочий, — И ты умудрился втиснуть в договор найма еще неполученную в данже добычу, как клановую собственность, — м-да, достойный у Декара племянник вырос, таких крючкотворов еще поискать.

— Как же так, Костик! — всплескивает руками Декар, он тоже решил не оставаться в стороне от воспитательного процесса, — Я рекомендовал тебя в клан под личную ответственность, а ты меня так подводишь… заставляешь краснеть. Не знал бы тебя с вот такого возраста…

Костик стоит, понурив голову и уставившись в пол. Показывает несчастным своим видом, что внял и осознал. Тем временем разошедшийся Декар поминает какую-то тетю Соню, у которой сердце, потом тетю Розу, у которой почки, потом еще каких-то людей, видимо других болезненных еврейских родственников, у которых суставы, колени и даже наличествует давление, чье здоровье напрямую зависит от поведения Костика, но тут на счастье казначея в поселение портируются наши бойцы. Пересчитываю, выдыхаю. Все живы и даже здоровы и, надеюсь, с добычей.

— Значит так, — беру слово с намерением закрыть тему, — Отдавать в наем наших бойцов отныне только с моего разрешения. Мы друг друга поняли?

— Поняли, — трагическим голосом произносит Костик, будто его только что принудили отказаться от всего хорошего в пользу всего плохого.

— Ну вот и ладно, — переключаюсь на внутренний интерфейс, — Нам сегодня еще новичков нанимать и прокачивать… черт… Костик, зараза… а ну стой, лишенец!

Попытавшийся по-тихому усквозить казначей встал как вкопанный, будто я применил на него заклинание контроля. Уже хорошо, понимает, гаденыш, что убегать от меня бесполезно.

— Где деньги?! Мать твою, я же предупреждал, нам тридцать шесть бойцов нанимать. Где, блин, чертовы деньги?

— Ско… — Костик дает голосом петуха, — Скоро будут.

— Когда «скоро»? Ты в конец оборзел?

— Сева, — Костик опять начинает частить скороговоркой, — Такой шанс нельзя было упускать. Я нанял…

— Кого ты, блин, нанял за две тысячи золотых? — перебиваю невольно, — Дракона?

— Речного гнома.

— Кого?

— Трактирщика.

— Это того самого?

— Сева, — начинает с жаром объяснять Костик, — Ты бы знал, что в Випре творится. Корпа выкупает у игровых коперей недвижимость и на их места ставит своих коперей… трансгендеров… честное слово, там Содом и Гоморра.

— Ну про это я, положим, знаю. И повторяю, наши деньги в первую очередь идут на нужды войска, мирные копери вторичны.

— Да ты что думаешь, — горячится казначей, — Вербовщики станут дожидаться, пока мы денег накопим?

— Какие еще вербовщики?

— Такие, Сева, из других лепестков. Сейчас за каждого коперя с профой драка идет.

Оп-па. А вот этого я не предусмотрел. Знал ведь, что вокруг Випры еще несколько лепестков. Мог бы и догадаться, что Бейдж не одного меня пропихнет в закрытую от других игроков территорию. А он пропихнул, и эти люди сейчас активно развивают свои поселения, всем им нужны трудолюбивые копери.

— И сколько у нас конкурентов?

— Я знаю про троих, — Костик пожимает плечами.

— Ну что ж, Костик, ты прав. Вербовка коперей, особенно мастеров, очень важна. Я только одного пока не понимаю, почему так дорого за трактирщика?

— Ну Сева, у него один только складской инвентарь забит продуктами на сумму гораздо большую. Мы ведь тоже не сможем людей бесконечно одним мясом кормить. А у гнома прямые закупочные контракты — от тривиального молока до ананасов.

Припоминаю, как мы заказывали в трактире у гнома печеные колбаски, окрошку и мороженное, и с Костиком соглашаюсь. У нас хоть и недорого, но все ассортиментное разнообразие ограничивается диким мясом, картошкой и морковкой.

— Ладно, понял. Трактирщик нужен, но… когда будут деньги на найм бойцов?

— До конца дня, — Костик выпучивает глаза, изображая гранитную твердость данного им слова.

— Хорошо, к вечеру жду на счет одну тысячу восемьсот монет.

Отпускаю Костика с миром. Он, хоть и заноза в заднице, но за дело радеет. Как и обещал, за свои деньги надстроил второй этаж трактира, возвел гостиницу, уже начала торговать лавка… только прибыли пока никакой. А у меня есть веские основания для опасений, что все эти труды по развитию поселения пойдут прахом, когда после открытия границ на нас обрушится лавина захватчиков.

К лешему дурные мысли, посыпать голову пеплом пока рано. Как там наш Кудан? Отыскал чего? Открываю карту. Есть! Ай да Кудан, ай да молодчина. Выследил орочье поселение.

— Ребята, — обращаю на себя внимание сокланов, — Прокачка новичков пока откладывается. Мы идем брать на меч очередную крепость.

Под одобрительные «эт самы» Иваныча выстраиваю войско. Маршрут я уже прикинул, прыгаем до Лесного, а затем еще пара часов пешего хода. Думаю, сегодня в нашем активе появится третье поселение. Я уже занес ногу, чтоб ступить на портальную площадку, как слышу, меня окликают.

— Сева, можно тебя на пару слов?

И кому это я понадобился? Оборачиваюсь… Герц, придурошный подловатый институтский знакомец Ксюши. Ого, уже набил двадцать седьмой уровень. Броня отливает благородным металлом, на пальцах перстни, усиливающие характеристики. Качается в поте лица.

— Слушаю, если коротко.

— Видел твою объяву. Набираешь людей в клан…

— Объявление уже снято, — вот кого я точно не хочу видеть в своем клане, так это Герца.

— И правильно, — одобряет Герц, — Не надо брать в клан, кого попало. Надо брать людей перспективных. Мой уровень ты видишь. Плюс у меня своя команда. Я усилю твой клан, если… — Герц выдерживает паузу, которая, видимо, должна сойти за драматическую, но актер из него откровенно говенный, — …если ты примешь меня на должность заместителя кланлида. А? Как тебе предложение?

Предложение — говно, как и сам Герц. Ни секунды не сомневаюсь, если он попадет в клан, сразу начнет подковерную борьбу за лидерство, а если не выгорит, свалит в леса и начнет гадить и отжимать под себя все, что сможет. Понятием о чести такие парни себя не отягощают. Однако идти на обострение не хочу. От неадекватов дешевле отделываться по-тихому.

— Ты сам знаешь, мы люди подневольные. Корпа дает приказы — мы выполняем. Приема игроков в клан не будет.

Преисполненный непомерным чувством собственной важности Герц отказа явно не ожидал, сразу окрысился.

— А чо ты так под корпу прогибаешься? Чо ты такой бесхребетный? Умей настоять на своем. Ты мужик или кто?

Дослушивать наезды недоумка не вижу смысла. Пусть других на понт берет. Опускаю ногу на портальную плиту. У меня поважнее дела имеются.