Стратегия скудных ресурсов

Глава 3

НЕДЕЛЯ 1 ДЕНЬ 4

Ни в каких кошмарах мне не снилось, что рабочий день будет начинаться именно так. А сегодня он уже четвертый. Я не сажусь перед монитором, я ничего не программирую. Как и позавчера и вчера приезжаю в бизнес-центр корпы, поднимаюсь в лифте на семнадцатый и прохожу в двести сорок вторую закрепленную за мной кабинку.

Полностью раздеваюсь и укладываюсь в гробоподобную капсулу вирт-погружения. Крышка с легким жужжанием медленно закрывается, меня проглатывает кромешная тьма, а затем перед взором появляются неоправданно яркие, режущие глаз светящиеся цифры: 10… 9… 8… …3…2…1. Вслед за цифрами всплывает надпись: «Погружение в Випру успешно завершено, вы можете покинуть капсулу».

Крышка снова открывается, и я выбираюсь из капсулы, кажется, будто бы обратно, кажется, будто бы в ту же самую кабинку. Ничем она не отличается от реальной кроме одного. В тумбочке, куда я укладывал одежду, шмотки не мои. В тумбочке меня дожидается принятый в корпе костюмчик темного синего цвета.

Одеваюсь в костюмчик и проделываю обратный путь до лифта. Если бы я не знал заранее, что этот лифт, гад, виртуальный, ни за что бы не поверил. Как и все, что я вижу, щупаю, слушаю и нюхаю от реала не отличается ничем. Молодец Нан Прохорыч, прямо осуществил прорыв в вирт-технологиях.

Конечно, при детальном знакомстве некоторые отличия Випры от реала все-таки находятся, но исключительно в лучшую сторону. Небо синее, трава зеленее, и вообще больше растительности, в которой не замолкает ласкающие небалованный городской слух чириканье, щебет и стрекот.

По улицам прогуливается доброжелательная молодежь в основном пока из коперей (компьютерных персонажей, которые в отличие от аватаров настоящих людей являются полностью программным порождением).

Отдельным пунктом стоит отметить, что девушки коперки все до единой красотки и с готовностью идут на контакт, и в отличие от морально устаревшей Клюксы моей недалекой, с легкостью способны поддержать вполне содержательную беседу… подозреваю, с ними можно не только беседовать, уж больно они приветливы, безотказны и приятны на ощупь… ну да, здоровался с некоторыми за руку… исключительно в целях эксперимента.

Еще одно приятное новшество, которое я обнаружил в Випре не сразу, — спальные районы разработчики переделали под средневековые кварталы в фэнтезийном ключе. Таверны, в которых заправляют кряжистые гномы, оружейные лавки свирепых орков, башенки магов, где можно приобрести магические эликсиры, и прочее в том же духе.

Игровой интерфейс удобный, информативный и при этом ненавязчивый. Единственное, что можно счесть халтурой разработчиков, — интерфейс взят целиком из какой-то игры в стиле меча и магии. Обо мне, к примеру, система сообщает, что по расе я человек, по типу персонажа — охотник, а также у меня есть шкала выносливости, показатель силы и прочая бесполезная ерунда.

Из общественного транспорта в Випре только порталы пространственного переноса, но представляют они собой столь удобный сервис, что сразу становится ясно, ни трамвай, ни метро здесь не приживутся. Понатыканы эти порталы на каждом перекрестке и в пользовании весьма просты. Подходишь к портальной платформе, набиваешь точку переноса и через мгновение выходишь уже из другого портала, того, который ты указал. Одним словом, всем хороша Випра, кроме одного, — дурацкой работы…

В первый рабочий день мне пришлось сидеть в виртуальной пивнухе с виртуальным пивом и выслушивать излияния мающегося от безделья инспектора дорожного движения. Оно и понятно, ГИБДД-эшный инспектор, ненужный ныне в реале, и здесь в Випре полезен как шахтеру парашют.

Автомобилей здесь нет по определению, и когда неспособный существовать без любимой работы инспектор предпринял смелую попытку «порегулировать» движение пешеходов у портала на перекрестке, его грубо обругали и попросили пойти туда, куда многих посылают, но ни один не дошел.

Я предложил инспектору «забить» по той причине, что никто его труда не ценит, да чего греха таить, никогда и не ценил. А когда инспектор полюбопытствовал, чем же тогда ему заняться, я, согласно должностной инструкции, сагитировал его отправиться в випровский лес, где вообще нет никаких дорог, зато водятся всякие монстры, чьи черепа давно скучают по его полосатой дубине. Не знаю, последовал ли инспектор моему совету, но выполнение квеста мне засчитали.

Потом встречался тоже в пивнухе, но уже с бывшим водителем маршрутки, а потом в кафе с женщиной кассиром, чей труд тоже нафиг никому больше не нужен ни в Випре ни в реале. И всем в соответствии с выданным квестовым заданием давал в конце разговора один и тот же совет, забыть про свою работу и отправиться навстречу новым приключениям.

Сколько мне еще заниматься этой дурной агитацией неизвестно, одно ясно, людей, что цепляются за старую работу очень и очень много. Пока лифт везет с семнадцатого этажа на третий, где сидит мое начальство, вызываю системный профиль, просматривая его в черт знает какой по счету раз:

Уровень: 1

Раса: человек

Тип персонажа: охотник

Умения: Благодарный слушатель. Игроки и копери охотно делятся с вами своими историями, так как считают вас безобидным человеком.

Следующий уровень развития умения: Приятный собеседник

Интересно, это меня Бейдж так подколол, или система сама автоматом определила, что все вокруг считают меня безобидным человеком? Имени непосредственного начальника я так и не узнал, а потому продолжаю про себя называть его Бейджем. Не, в общем-то я и сам себя считаю человеком безобидным, но все равно обидно, что именно это качество определили, как основную черту моей личности.

Так-то заходить непосредственно в офис мне не обязательно, все задания можно получать через внутренний интерфейс, но у меня для посещений офиса появилась веская причина, и причина эта имеет имя — Ксюша.

Ксюша учится на третьем курсе пединститута и устроилась к Бейджу на подработку «секретарствовать» в надежде, что впоследствии корпорация оценит ее старания и возьмет на постоянную работу. Уже в этом я вижу в ней родственную душу.

Впрочем, для меня главное, конечно, не это. Ксюша сразу и не сходя с места сразила меня своей красотой и живым обаянием, которого не сможет сымитировать никакая коперка, даже самая продвинутая. Кстати, своих работников корпа оцифровывает в своем настоящем облике, и ни о каких улучшениях внешности не может быть и речи.

Обычно я совсем не знаю, как вести себя с девушками, особенно с красивыми, но Ксюша совершенно непринужденно сама меня разговорила, и со мной случилось что-то вроде поведенческого программного сбоя. Забыв о своей природной застенчивости уже через пять минут после знакомства я в красках расписывал Ксюше митинг трудящихся, и даже, как мне кажется, довольно артистично изобразил пожарного Михаила Ивановича, показывая, как тот выпил одним залпом пять литров пива… ну да, приукрасил немного…

— Ксюша, привет, — захожу в приемную, вижу эту чудесную девушку, и рот сам собой расплывается в улыбке.

— Здравствуй, Сева, — Ксюша отрывает взгляд от громоздкого монитора.

— Ого, — поражаюсь, — Это что за мастодонт? У тебя же вроде вчера был плоский монитор? — я еще в первый день удивился, что в Випре, уж не знаю зачем это понадобилось разработчикам, вся оргтехника сильно устаревшая, но это чудище «не лезет» ни в какие рамки.

— И не только монитор, — Ксюша переходит на шепот заговорщика, — Ты на принтер посмотри.

— Это называется матричный принтер, — скребу затылок, — Я думал, такие бывают только в музеях электроники. А раньше какой был?

— Еще вчера был лазерный, тоже не новье, но... и со всей остальной техникой тоже самое. Сева, как ты думаешь, что все это значит?

— Ты имеешь в виду деградацию техники?

— Да.

— Понятия не имею, — выпячиваю нижнюю губу, — Одно могу сказать. Если в Випре что-то происходит, значит это кому-нибудь нужно. Кстати, о «ком-нибудь». Можно рискнуть и спросить у нашего босса.

— А рискни, — подначивает меня Ксюша и лукаво прищуривает глаз.

— Вот возьму и рискну, — тут мне приходит сообщение на внутреннюю почту, и я вынужден отвлечься, — Ксюша, извини, мне тут почта пришла.

Открываю сообщение и, чтобы девушка не заскучала, читаю вслух:

— Вам предложено принять задание. Вид задания: социальное… ну, мне других и не выдают. Так что там дальше? Награда. Ага, горсть медяков. Штраф за отказ. Отказ невозможен, — перестаю читать и картинно хмурюсь, — Ну что за канцелярский стиль? «штраф за отказ… отказ не возможен». Совсем разрабы расслабились.

— Завидовать чужому счастью нехорошо, — Ксюша шутливо грозит мне пальчиком, намекая, что сам я здесь трудоустроен не на должность программного разработчика, — Что хоть за задание?

— Так, читаю... Пригласить офицера пожарной службы с ником «Иваныч» на охоту в северный лес… о, кажись, мой старый знакомый. Я тебе рассказывал про него… занятный дядька.

— Везет же некоторым, — Ксюша со вздохом подпирает щеку кулачком, — Кто-то на охоту собрался, а я тут сиди одна одинешенька и жалобы от населения принимай.

— Слушай, а давай я тебя тоже на охоту отпрошу. Хочешь?

— Хочу, конечно.

— Тогда решено. Иду к боссу, — сдвигаю на лоб воображаемую шляпу и поднимаю руку, будто в ней пистолет, — Пришло время решительных действий, детка.

В ответ Ксюша козыряет двумя пальцами, а я, не дожидаясь, когда иссякнет запал решимости, широким шагом подхожу к двери начальственного кабинета. Уже собираюсь постучать в нее, но в последний миг останавливаюсь и на цыпочках возвращаюсь к секретарскому столу:

— Ксюша, а ты часом не знаешь, как зовут нашего Бейджа, то есть я хотел сказать босса? — спрашиваю шепотом.

— Не-а, я слышала только про какое-то корпоративное правило. Начальники не называют имен, а высшее руководство даже лиц не показывает.

— Вот те раз, — задумчиво тру подбородок, — Начальство безымянное, а верхушка и вовсе безликая. А как тогда они документы подписывают, если имена скрывают?

— Там какой-то отдел машинной оптимизации все подписывает. Сева, я сама толком не знаю.

— Ну, и ладно. Меньше знаешь, крепче спишь, — снова подхожу к двери безымянного начальника и, наконец, стучу.

— Можно к вам? — спрашиваю, просунув голову в приоткрытую дверь.

— Заходите, Сева, — разрешает Бейдж, — Слушаю.

— Мне тут э-э…задание поступило, — начинаю, — Пригласить на охоту.

— Да. Я в курсе. И что?

— А как мы на охоту… того… без ружья?

— Ах, да, вы правы, — Бейдж на несколько секунд переключается вниманием на собственный внутренний интерфейс, и система оповещает, что на мой «игровой» счет поступили денежные средства, — Прикупите что-нибудь сами в игровом квартале.

— Благодарю. А мне тоже?

— Что тоже?

— Ну, на охоту идти?

— А почему и нет? — Бейдж сама благосклонность, — Хорошая идея. Сходите обязательно.

— А можно я еще Ксюшу с собой возьму? Все равно она в офисе от скуки мается.

— Берите… берите и Ксюшу, — разрешает Бейдж, — Адаптация к Випре идет неплохими темпами, так что подтирать сопли каждому безработному уже необязательно. У вас все?

— Да, все. До свидания, — поспешно удаляюсь, так и не решившись спросить о причине странной деградации техники, и аккуратно прикрываю за собой дверь.

Тем не менее из кабинета начальника выхожу, лучась от гордости так, будто вышел из клетки, где держат голодного тигра, и остался живым. Ксюша, узнав, что ее берут на охоту, беззвучно хлопает в ладоши и кричит шепотом троекратное «ура», после чего, не теряя времени, мы выскакиваем на улицу.

— Как все прошло? — спрашивает она уже вслух, имея ввиду посещение начальства.

— По-моему он только рад был от нас отделаться, — отвечаю честно, — Даже выделил пятьдесят монет на приобретение оружия.

— Ух, класс. Будем «колбасить» монстров, — заявляет Ксюша кровожадно. Хотя сама она, судя по системке, — маг целитель, к тому же уровень у нее первый.

— Тогда сначала убалтываем Иваныча, а потом в игровой квартал за оружием.

Вот нисколько не удивила меня система, сообщив, что искать Иваныча следует в пивнухе. Мы воспользовались порталом и через несколько минут входим в заведение, дающее приют разочарованной мужской, а подчас и женской части населения Випры. Иваныча обнаруживаем сразу. Он сидит за столиком в гордом одиночестве, сдувая с литровой кружки пенную шапку. Перед ним уже стоит несколько таких же «полноразмеров» уже опустошенных.

— Здравствуйте, Михаил Иванович, — робко останавливаюсь в нескольких шагах от его столика. Ксюша застенчиво выглядывает из-за моего плеча.

Михаил Иванович, облаченный в форму пожарного образца позапрошлого века, поднимает на меня тяжелый мутный взгляд.

— Э-э. Извини, браток. Лицо мне твое знакомо, а вот как звать не припомню.

— Меня зовут Сева. Мы с вами на митинге тогда встречались в скверике возле института. А это Ксюша.

— Уважаю! — с жаром произносит пожарный и бьет пудовым своим красным кулаком по столу, — Люди должны бороться за свои права.

Дабы не ронять незаслуженно обретенного в глазах Иваныча авторитета, я не стал ему говорить, что на митинге оказался совершенно случайно. Мы с Ксюшей подсаживаемся за его столик, и я даже вынужденно соглашаюсь выпить за права трудящихся.

Ксюша заказала сладкий коктейль в высоком бокале и тянет его через трубочку. Я выдул целую литровую кружку пива. От выпитого в голове загудело, но как бывает с редкопьющими людьми, захмелев, я решил почему-то, что остался совершенно трезвым.

— Михаил Иванович, — любопытствую у пожарного, не замечая, что у меня заплетается язык, — Как вы умудрились так набраться этим пивом? Оно же виртуальное.

— Напиться очень хотел, — отвечает Иваныч с пьяной откровенностью, — Сева, ты тоже должен со мной напиться. Ты мне нравишься, давай на брудершафт.

Мы выпиваем на брудершафт и договариваемся, что отныне для меня нет никакого Михаила Ивановича, а есть просто Иваныч, с которым я на «ты».

— А все же, Иваныч. Ты чего запил? Из-за работы?

— Да какая это работа, Сева? Это, эт само, издевательство. Ладно еще мы тушим пожары ненастоящие. Я бы счел за отработку навыков пожаротушения. Но когда все стало устаревать на глазах… каждый день здесь что-то устаревает, в то время как там, это само, в реале, — Иваныч почему-то потыкал пальцем вверх, видимо полагая, что Випра по отношению к реальности является нижним миром, — Там наоборот все совершенствуется с огромной скоростью.

— Так, я кажется понял, почему техника деградирует, — переглядываюсь с Ксюшей, — Чтобы сделать нас отсталыми и непригодными для работы в условиях бешеного прогресса. Реальный мир прогрессирует, а мы вместе с Випрой откатываемся в прошлое. И с каждым днем этот разрыв только усиливается. Что тут скажешь. Умно.

— Вот именно, — Иваныч поднимает руку, привлекая разносчицу, — Сева, давай еще по одной.

— Не, Иваныч, я не пью. Мне еще на охоту сегодня. Как я буду стрелять в таком состоянии, если я до этого ружья в руках не держал.

Иваныч вяло отмахивается и принимает у подошедшей девушки еще две кружки:

— Я тебя научу. Ничего сложного.

— Иваныч, ты лучший. Пойдешь со мной на охоту? Без тебя у нас все зайцы разбегутся.

— Пойду, — пьяно соглашается Иваныч, — Давай, по остатней и в путь…

Как только мы выходим на улицу, опьянение из голов начинает стремительно выветриваться. Хвала виртуальным технологиям воздействия на сознание, уже через пару минут мы совершенно трезвы без всякого намека на похмелье. Вот бы в реале так!

Я даже тревожно поглядываю на Иваныча, вдруг как он трезвый посчитает охоту забавой, недостойной взрослого человека. Но Иваныч своего мнения не переменил, даже наоборот, предложил позвать еще одного нашего общего знакомого, Дениса Карловича.

— У него те же беды, — поясняет Иваныч, — Говорит, такими темпами через несколько дней весь учет придется вести на ручных счетах. Денис Карлыч у нас, эт само, человек тонкой организации, такие подставы от корпорации его сильно оскорбляют.

— Похоже этого «Корпа» и добивается, — соглашаюсь, и не успев заверить Иваныча, что против компании Дениса Карловича ничуть не возражаю, как система выдает мне квест пригласить на охоту и его тоже. Вот так вот. Большой брат следит за нами.