Стратегия скудных ресурсов

Глава 21

Сокланы кидаются меня поздравлять, игровая система тоже: «...вы одолели вожака орков, получен опыт, захвачено поселение Рудянка, репутация с племенем славян-варваров повышена до «почитания», отныне в случае гибели ваших бойцов на поле боя, репутация понижаться не будет...» — а вот это важное достижение. Прям гора с плеч. Мне больше не нужно трястись над каждой буратиной, высчитывая стоимость его жизни в очках репутационного понижения. Впрочем, беречь их все равно придется... других-то бойцов у нас не будет.

Обстановка в один миг изменилась. Только что я стоял на арене, а вокруг бесновались орки. Теперь арена исчезла... причем вместе с орками. М-да, а я лелеял надежду, что после победы орки превратятся в славян, пусть слетевших до первого уровня... ладно, мечтать не вредно, по всему выходит, что славянина можно превратить в орка, а вот обратно орка превратить в славянина уже нельзя... главное, мои парни никуда не делись, живы все до единого. Смотрят на меня щенячьими преданными глазами. Еще бы, я ж теперь возведен у них в ранг «почитания».

Тело вожака орка тоже испарилось, оставив после себя кучку лута. Та-ак. Добыча — это мы любим. Что нам тут привалило от щедрот системы? Кое-что из экипировки — ну это мелочевка... боевая секира вожака — неплохая вещица, имеет кое-какие статы, но непрофильная... ладно, сгодится на обмен или продажу. Неужели все? Нет. Не все. Амулет ярости, тот самый, что пыхал при активации драгоценным камнем: «уникальный артефакт, второго такого не существует, усиливает на 40 процентов заклинания ярости, ускоряет на 40 процентов накопление ярости...» — не знал, что ярость тоже может накапливаться... хотя... шкала духа, как оказалось, существует, почему бы не существовать шкале ярости? В игре возможно все.

Еще не представляю пока, как можно использовать этот амулет, но уже точно знаю, не продам ни в коем случае. Такие артефакты ложатся краеугольными камнями в фундамент войсковой боеспособности. Весь лут с орка-вожака перемещаю в свой инвентарь, Костик перебьется. Пора осматривать захваченное поселение.

Как и всегда в жизни, реалии оказываются много скромнее наших предвкушений. Стена замковая каменная отстроена, это да, а в остальном... имеется казарма, это само собой, яма для пленников прокачана до уровня зиндана... как будто зиндан и яма — не одно и тоже... а вот алтарь имеет второй ранг... любопытно... наш алтарь в Кедростане простейший первоуровневый, причем возможность его повысить до сих пор оставалась заблокирована.

«Алтарь второго ранга позоляет наделять ваших воинов способностью насылать ярость на дружественных бойцов...» — хэ, очень неплохо, я бы непрочь получить в войско шаманов. Еще бы узнать, как орки умудрились проапгрейдить свой алтарь. Открываю управляющее алтарное меню, имеется тут ответ на насущный вопрос? Имеется, тут все просто. Дело во взятом с вожака «амулете ярости». Я в торопях не дочитал его описание: «...амулет ярости можно привязать к алтарю, тем самым подняв его на один ранг...» Отлично, а могу я сменить привязку амулета на Кедростанский алтарь? Могу. Вот и чудно. Полагаю, у меня очень скоро появится новый род войск — шаманский...

— Сева, пленников будешь смотреть или, эт само... их много здесь... правда, все мирные, боевых спецух нет...

— Ну, раз все мирные, пусть Костик с Арахом разбирают, — трачу почти половину призовой суммы за захват Рудянки на очередной портал и кидаю нашим «менеджерам» в клановый чат предложение принять участие в дележе ценных коперных кадров. Не сомневаюсь, оба примчат через пять минут.

А моя забота — войско. Кстати, теперь с четырех поселений мы сможем нанимать по 72 буратины в неделю. Неслабо. И пока что еще восемь доступно к найму в местной казарме. Выкуплю их позже, когда вернемся в Кедростан, при наличии портала нанимать бойцов можно из любой точки любого поселения.

Замигала тактическая вкладка интерфейса. Что там еще? Ага, Кудан, бродяга, отследопытил очередной важный ресурс. Что нам подкинут на этот раз? Ну неужели, железо-рудная шахта. На это я и надеялся, как никак захваченное поселение имеет говорящее имя — Рудянка. Арах будет счастлив, его мечты о производстве полного цикла все ближе к реализации.

А вот и он сам, появился на портальной площадке одновременно с Костиком. Орк оружейник сверкает хищным акульим глазом, Костик принюхивается выдающимся еврейским носом. Оба чуют добычу, оба готовы отжимать в свои ведомства освобожденных коперей ремесленников.

— Арах, — подзываю главу военно-промышленного комплекса.

— Да, Сева, — радостно отзывается орк, причем Костик, хоть его и не звали, подходит тоже, ревниво косится на конкурента... правильно делает, что косится, сегодня основные пряники опять достанутся Араху.

— Скоро у нас появится железная руда, — сообщаю радостную новость, — Среди пленников обязательно должен оказаться кузнец... а если нет... все равно должен оказаться. Одним словом, хоть землю рой, но кузню мне обеспечь.

Костик скисает как квашенная капуста, а орк бросается к извлеченным из ямы... пардон... из зиндана пленникам.

— Извини, Костик, — развожу руками, — Рудянка будет отдана под металлургическое производство.

— Я таки понимаю, что вся целиком? — удрученно переспрашивает казначей.

— С потрохами. Но ты еще можешь успеть набрать себе работников. Народу в этот раз освободили много.

Костик спохватывается и спешит вслед за орком. Не сомневаюсь, Костику тоже перепадет немало: крестьяне, строители, торговцы, — все отойдут к нему.

Пока мотались захватывать шахту, пока распределяли освобожденных пленников и решали еще десяток мелких, но неотложных вопросов, подступил вечер. Идти крошить мобов поздновато, да и настроение праздничное. Полный захват всех поселений нашего северо-восточного лепестка — событие значимое. Иваныч «заэтсамил» предложение, от которого никто не захотел отказываться, — двинули в наш трактир... отмечать.

А ничего так, неплохо Костик раскрутил точку общепита. Игроков сидит под сотню, и при этом не битком. Казначей дважды расширял обеденный зал. Так что трактир может смело вместить еще столько же. Гоблиняшка-официантка ведет нас к свободному столику. По пути какие-то смутно знакомые игроки здороваются, приветикаются и даже тянут «краба» на предмет рукопожатия. А ведь прав Леонид, чем большую лояльность игрового сообщества мы успеем наработать, тем меньше их потом придет именно под наши стены... во всяком случае, под наши стены они придут не в первую очередь.

Место нам досталось укромное, недалеко от служебного входа. Иваныч тут же громогласно потребовал для всех пива, а я замечаю, как два гоблина поваренка выволакивают с кухни немалую такую двухведерную кастрюлю. За ними поспешает разносчица с половником и высокой стопкой глубоких чашек.

— Э-э, — подтормаживаю их, — Вы куда это понесли? — не, я так-то не лезу в Костиковую кухню, мне просто любопытно стало.

— В казарму, — отчитывается поваренок.

— В казарму?

— Ну да. Бойцов кормить. Чечевичная похлебка на постном жиру, — радостно докладывает поваренок.

— Неси обратно.

— А куда ж... ее?

— На «постном жиру» пусть Костик жрет.

— А что мне их, трюфелями кормить прикажешь? — тут же вскидывается Костик, который хоть и не пьет пиво, но тоже решил составить компанию и отпраздновать.

Так-то Костик прав, и наезжаю я на него напрасно. Как комерсант, он просто минимизирует издержки, кормит варваров самой дешевой жрачкой. Ему хватает головной боли в виде Араха, что столуется совершенно бесплатно, при этом покушать и выпить любит... обильно и вкусно. Мой недогляд. Сева ботаном родился — Сева ботаном помрет...

— Сева! — кричит мне в спину Иваныч, едва принявший у официантки кружку пенного, — Ты куда сорвался, эт само, как угорелый?

Но Иваныча я уже не слушаю. Выбегаю через служебный вход и иду в казарму. Толкаю казарменную дверь... ну да, чего еще я мог ждать? Тихо и сумрачно как в склепе. В отсутствие живых игроков игровой искин перевел варваров в экономный режим. Варвары будто в трансе: одни сидят на своих койках, уставившись в пол, другие бродят в узком межкоечном пространстве... тоже уставившись в пол.

Если я хочу, чтоб мои парни стали не глупее того же Араха, они должны постоянно тусить возле живых игроков, должны быть максимально вовлечены в общественную жизнь. Только так скупая игровая система на постоянку закрепит за ними существенные вычислительные мощности. Иначе они навсегда останутся тупенькими буратинками, проигрывая живым игрокам из-за отсутствия смекалки, соображаловки и неспособности к утонченному взаимодействию. А так дело не пойдет.

— Так дело не пойдет! — объявляю громко, — Значит так, парни. С сегодняшнего дня кушать будете в трактире. Все за мной!

Когда я зашел в трактир, никто кроме Ксюши не обернулся, но когда один за другим внутрь начали проталкиваться все мои парни... десятка за десяткой... все больше голов поворачивались в нашу сторону, все шире и круглее становились глаза.

— Рассаживаемся... занимаем свободные места... ну, чего ты встал как болванчик, вон свободное место... — деловито хожу между столиками, рассаживая своих бойцов, — ...вы не возражаете, если мои ребята к вам подсядут?... вот и чудно... садимся, парни, в ногах правды нет... сейчас официантки подойдут...

— Сева, ты что творишь? — зашипел на меня Костик, когда я рассадил всех варваров и вернулся за наш столик с чувством выполненного долга, — Живые игроки не захотят сидеть в одном заведении с коперями... тем более сидеть с ними за одним столом.

— Араха же они как-то терпят, — выдаю резонное возражение.

— Ну... так то Арах... — Костик нервно дергает щекой.

— Негров тоже раньше за людей не считали... ерунда, привыкнут.

Иваныч усмехнулся, Декар хмыкнул, Ксюша одарила меня проникновенным взглядом... ну, оспаривать мое решение никто кроме Костика не стал. И то ладно. И, кстати, зря казначей на игроков напраслину наводит. Ну вышла пара компаний... одна из пати во главе с Герцем. Пусть катятся. В остальном все нормально. Многие из здесь сидящих с нашими бойцами данжи чистили. Немало здесь завсегдатаев, ценящих качество и доступность предоставляемых поселением услуг. Общаются с варварами вполне доброжелательно, что мне и нужно.

Сами варвары, правда, подтупливают и на вопрос официанток, что им принести, просят чечевичную похлебку... ничего, пообтешутся. Я им в этом буду помогать. Привлекаю внимание одной из разносчиц и громко заявляю на весь зал:

— Всем выпивку за счет заведения!

И снова на меня только один казначей смотрит с лимонным видом, остальные идею горячо поддерживают.

— Друзья, — поднимаюсь в полный рост с кружкой пива в руке, стараясь быть увиденным и услышанным всеми присутсвующими, — Давайте выпьем за тех, без кого игра утратила бы самобытность и реализм. За тех, кто выполняет работу, которую больше никто выполнять не хочет: готовит на кухне, разносит еду, сторожит на воротах... За коперей!

Мы дружно всем трактиром выпиваем за коперей, славяне-варвары, тоже получившие по кружке пива, пробуют его на вкус. Распробуют, не сомневаюсь, Арах вон в три горла заливает, благо сейчас его здесь нет, иначе Костик, боюсь, не отводил бы от меня укоризненного взгляда. И пока казначей отвернулся, привношу еще одно новшество в нашу экономическую политику, зачисляю на личной счет каждого бойца небольшую сумму, а так же устанавливаю в настройках, что отныне четверть военной добычи будет им выплачиваться в качестве служебного довольствия.

— А это-то еще зачем? — оборачивается ко мне Костик и по рыбьи выпучивает лаза, не иначе, сразу заметил мое вмешательство в распределение финансовых потоков.

— Спокойно, Костик. Тратить деньги они смогут только в нашей таверне и в нашей лавке. Деньги на сторону не уйдут. И вот еще... — пресекаю намерение казначея меня перебить, — ...скажи своим торгашам, чтоб с варварами торговались.

— Ч-чего? — ошарашенно переспрашивает казначей.

— Чтоб торговались. Чем шире парни будут включены в общественные связи, тем умнее будут.

— И что это даст? — спрашивает Декар, услышавший разговор с казначеем, — На боевых умениях это никак не скажется.

— На боевых не скажется, — соглашаюсь, — Но я смотрел аналитику. При равных умениях копери неизменно проигрывают живым игрокам. Просто потому, что действуют шаблонно и предсказуемо. Игроки знают, как их обыгрывать.

— Ну допустим, — Декар кивает, — А если наши бойцы получат более сильный искин...

— Тогда они смогут запоминать и использовать другие тактики. Действовать хитрее, лучше взаимодействовать. Это же очевидно.

— Сева все верно говорит, — вмешивается в разговор Иваныч, — Вот, допустим, мои... эт само... прорывники. Всегда бегут на ближайшего противника. Я им кричу: обходи танкующего, гаси ту тварь, что ядом плюет... не врубаются... засранцы.

Киваю благодарно Иванычу за выступление в мою поддержку, и тут меня снова осеняет. Выскакиваю из-за стола и снова выбегаю из трактира. У меня ведь еще восемь бойцов к найму, которых я собрался затачивать на шаманов. Благодаря снятому с орочьего вожака амулету такая возможность появилось. Но дело не в шаманах. Шаманы бы до утра потерпели. Дело в том, что я по умолчанию устанавливал мужской пол бойцов. Мол война — дело не женское...

В реале может и не женское, а в игре такая избирательность попахивает мужским шовинизмом. Здесь неважно, какой пол бойца я укажу при найме. Характеристики будут те же самые. Зато появление девчонок в войске позволит еще более усложнить внутриобщественные связи. Игра стремится как можно полнее скопировать реальную жизнь. А что за жизнь без женщин? Нонсенс... так его за ногу. Женщины двигают прогресс. Без женщин мужики не имели бы такой мотивации. Однозначно, без Мальвины Буратино останется на уровне пуделя Артемона.

Нанимаю восьмерых девчонок варварш, тут же у поднятого до второго ранга алтаря наделяю их умением «ярость» и веду новоиспеченных шаманок в трактир. А ничего такие девахи, кровь с молоком, юбки и жилетки пошиты из шкур с явной экономией материала, но так даже сексуальней. Провожу их по обеденному залу, как манекенщиц по подиуму. Кто-то из игроков посетителей завистливо присвыстывает. Ну... игроки перебьются, за доступными коперками пусть в Випру идут, а наши красотки для других молодцов назначены.

— Кудан, ко мне, — подзываю к барной стойке нашего следопыта, — За проявленное мужество и стойкость, за неоднократно добытые ценнейшие для клана сведения награждаешься... — запинаюсь на пару мгновений, судорожно подбирая правильные не ущемляющие достоинства девчонок слова, — ...награждаешься правом пригласить на ужин одну из этих прекрасных воительниц... с ее согласия, разумеется...

Кудан следопыт безбожно тупит, пока игровой искин в авральном режиме распаковывает нужные коммуникационные базы данных. Зато девчонки наши явно не такие деревянные. Иж как глазками застреляли. А то. Полагаю, девочкам что в игре, в что жизни, нужные стратегии для охмурения мужиков подгружают сразу в момент появления на свет.

Получив обновленную версию общения, Кудан делает выбор. Выбранная им шаманка по лебединому неторопливо отвечает благосклонным кивком. Есть, процесс пошел. Я радуюсь, как сваха, сумевшая окрутить пару строптивых молодых. Кручу головой, изыскивая в трактире место, куда бы можно их посадить, но места такого не нахожу.

— Значит так. Кудан, веди свою избранницу к нашему клановому костру перед алтарем, — а что? место, считай, обрядовое. Для такого случая в самый раз. Осталось только правильно обставить антураж. Где у меня главповар? Ага, вот он, выперся из кухни поглазеть на происходящее:

— Бархотка, обеспечь романтический ужин у ночного костра.

— На две персоны? — деловито уточняет Бархотка.

— На шестнадцать, — поправляю и кивком головы указываю на остальных семерых шаманок.

По очереди вызываю еще семерых отличившихся бойцов, чтобы каждый выбрал себе девчонку. У последнего восьмого выбора по сути уже не было, но его это не смущало ни в малейшей степени. Парень горд и счастлив самим фактом своей избранности. Хотя, если сказать честно, определить какого-то особо выдающегося бойца, когда они все бьются строем с одинаковой эффективностью, не представляется возможным. Поэтому я просто вызывал тех, кого нанимал первыми. Чисто по статистике они успели набить мобов больше остальных.

Отправив варваров на романтический ужин, возвращаюсь за наш столик. Только бы сработало... должно сработать. На то и существуют женщины, чтоб заставить мужика включить голову. Теперь буду нанимать одних девчонок, пока не сравняется их количественное соотношение с парнями. Горло пересохло до состояния наждачной бумаги. Это, видимо, от волнения. Залпом выпиваю полкружки пива и тут... получаю от Ксюши чувствительный тычок локтем под ребро:

— Это что еще за новости? — если бы Ксюша была у нас не целителем, а магом огня, из ее глаз сейчас наверное сыпались бы искры, — На коперок потянуло?

— Да ты что, Ксюш... это ж я для бойцов, это ж им на пользу пойдет.

— На пользу, говоришь? — Ксюша смягчается, — Ладно, поверю. Но мог бы заранее предупредить. А то нарисовался в трактире с целым гаремом амазонок... отработаешь на огороде.

— На каком еще огороде?

— А ты забыл что ли? — Ксюша картинно заламывает бровку, — Я заказала комплект постельного белья с морковками и редисочками. Тебе же вроде рисунок понравился?

— А... на этом огороде, — выдахаю с облегчением, — Отработаю, можешь не сомневаться.

Декар выдает смешок, Иваныч награждает меня тычком в плечо:

— А ты думал, эт само, такая она командирская доля. Своим бойцам должен быть примером во всем...

— Даже на огороде! — поддакивает Декар... и ржут оба в голос... соратники, называется... никакого такта и душевной чуткости.