Ступень Четвертая. Часть вторая

Глава 14

Я ждал прихода Светланы с нетерпение, потому что сомневался в ее реакции на решении отца. Не посчитает ли она себя оскорбленной, если вдруг подумает, что ее оценили в земли Карповых? Поэтому на стук в дверь отреагировал первым. Шувалова только выглядывала из комнаты, а я уже открывал. За дверью обнаружился Волошин.

— Привет, — не без ехидцы сказал он. — У вас глава пятерки привратником подрабатывает?

— Жить на что-то надо, — в тон ему ответил я. — А так гости чаевые дают иногда. Всё прибыль в казну клана. Ты к кому?

Я почему-то подумал, что к Ангелине, но она никаких признаков жизни не подавала, не торопилась идти на встречу с вероятным поклонником.

— Не поверишь — к тебе. Разговор есть.

— Входи, — бросил я, сразу решив, что, если и этот внезапно попросится в ученики, сразу выставлю, без долгих уговоров. — Что за разговор?

Шувалова, даже не поздоровавшись, уже исчезла в своей комнате. Волошин степенно прошел в нашу гостиную, уселся на диван и только потом ответил:

— Отец просил с тобой предварительный разговор провести.

— О чем? — удивился я, решил проявить гостеприимство и спросил: — Чай будешь?

— Если ничего другого нет, то буду, — согласился он.

— Я не Сысоев, ничего другого не держу, — ответил я, подавая ему чашку, воду в которой я вскипятил магией.

От Волошина это не ускользнуло, он задумчиво уставился в потолок, ожидая, когда сработает сигнализация. Не дождавшись, возмущенно спросил:

— Почему?

— Да так, баг один использую.

— Расскажешь? — заинтересовался он.

— У вас не сработает. Да и рассказывать что-то собирался ты.

— А, ну да. Отец просил узнать, насколько ты заинтересован в партнерстве.

— Нинасколько, — сразу ответил я. — Я создаю индивидуальные артефакты, которые оптимально работают только у определенного человека.

— Знаешь, они даже неоптимально работающие работают лучше наших, — неохотно признал Волошин. — Вот отец и заинтересовался, нельзя ли хотя бы отдельные блоки прикупать. Это выгодно будет и вам, и нам.

Я задумался. Теоретически, отдельные блоки можно поставить на поток, а хорошие отношения с другим кланом на дороге не валяются. Опять же, Волошины — богатый клан, с хорошей репутацией.

— Я подумаю. С ходу решить не могу, слишком много всего обрушилось на мою бедную голову.

— Да, наслышаны, что к тебе имущество Карповых от императора досталось. Только неизвестно, за какие заслуги.

Он явно ждал ответа, хотя вопрос напрямую не задал.

— Значит, было за что, — уклонился я. — На всякий случай уточню, твой отец понимает, что стоимость артефактов сильно возрастет?

— Понимает. Он планирует премиум-сегмент запустить, пока в паре наименований, — солидно ответил Волошин. — А там посмотрим, насколько востребовано окажется.

— Премиум предполагает индивидуальное изготовление, — заметил я.

— Мы так верхнюю линейку обзовем. Она будет нацелена на тех, кто при деньгах, но твои артефакты оплатить не может.

Я не мог исключить того, что старший Волошин планирует разобрать мои блоки, чтобы понять, как они работают, и в дальнейшем обходиться без меня. Но во-первых, я был уверен, что ему это не по силам и умениям, а во-вторых, младший Волошин мне был, пожалуй, симпатичен, расстраивать его не хотелось. Да и удачное сотрудничество сулило неплохие деньги, которые сейчас клану были нужны.

— То есть ты в принципе не против? — продолжал продавливать меня Волошин.

— Я в принципе подумаю, — не стал я его обнадеживать.

— Но хотя бы пообещай встретиться с отцом, — неожиданно попросил одноклассник. — У меня от этой встречи многое зависит.

— Что именно? — удивился я.

— Он хотел узнать, насколько я хорош в переговорах, — честно признался он. — Не согласишься придти — провалю экзамен.

— Я могу согласиться придти, но не согласиться на сотрудничество, — предупредил я.

— Тогда экзамен провалит уже отец, — рассмеялся Волошин. — Потому что за переговоры будет отвечать уже он.

— Хорошо, Алексей я согласен встретиться и выслушать предложение твоего отца, после чего уже решу, надо мне это или не надо.

— Да ты точно согласишься, — уверенно сказал Волошин. — Во-первых, отец умеет убеждать, а во-вторых, оно вам тоже выгодно. Кому помешают лишние деньги?

— Никому. Тем более что мне сейчас любые деньги не лишние.

— Вот видишь, — чему-то обрадовался он. — А что там, на карповских землях, совсем все плохо?

Я поразился скорости распространения информации по кланам. Мне еще не передали, а уже все всё знают.

— Не совсем, — погрешил я против истины, — но вкладываться придется сильно. Добираться, опять же, долго…

— Сплошные минусы, короче, — хохотнул он. — Продавать не думаете?

Глаза Волошина блестели слишком заинтересованно, чтобы не догадаться — вопрос он задал не праздный, желающих наложить лапу на пока еще убыточное место хватает. Наверняка отец просил его прозондировать почву и по этому поводу.

— Чтобы что-то продать, нужно это что-то иметь, — отшутился я. — Это пока все не наше. Предварительная договоренность может не перейти в окончательную.

Но про себя я добавил, что заниматься с Тумановыми начну не раньше, чем у Серого будут документы на руках. Не то что я не доверял императору, но в делах должен быть порядок.

Волошин собирался продолжить разговор, но тут в дверь снова постучали. Я открывать не рвался, да и стояла за дверью опять не Светлана, а Мальцева. Впрочем, Светлана стучать не будет, просто зайдет. Мальцева нетерпеливо стукнула еще раз, и я все-таки встал с дивана и пошел ей открывать, потому что одного моего разрешения было недостаточно — в блок мог провести только тот, кто здесь жил.

— О, Ярослав, ты уже тут? Я так и знала. Привет, — обрадовалась Диана, чмокнула меня в щеку и прошла в блок. При виде Волошина она недовольно скривилась. — Леш, а тебе чего в своем блоке не сидится?

— А тебе? — вопросом на вопрос ответил он. — У нас с Ярославом общие интересы есть.

— У нас тоже, — она ослепительно улыбнулась и сказала: — Ярослав, дед просил узнать…

— Нет, — прервал я ее.

— Что нет? — удивилась она.

— Не продам.

— То есть я не первая? — уточнила она, с неприязнью смотря на Волошина.

— То есть я не продам никому, если получу, — уточнил я. А то с Мальцевой станется поскандалить с Волошиным прямо тут из-за того, что никому из них не достанется.

— У вас денег не хватит на то, чтобы привести имущество в порядок.

— Ничего, мы не торопимся. Там все равно часть имущества нужно строить заново, — я ей широко улыбнулся, намекая, что разговор нужно переводить. — Чай будешь?

— Буду, — сразу согласилась она и плюхнулась на диван, в противоположную сторону от Волошина. — Леш, шел бы ты к себе, а? У нас с Ярославом почти свидание.

— Здесь и без меня полный блок людей, — не растерялся Волошин. — Так что уйду я или нет, а вдвоем вы не останетесь. А печенье тут вкусное.

— Не люблю конкурентов, — недовольно бросила Диана и, принимая у меня чашку с чаем, тут же расплылась в улыбке. — Спасибо, Ярослав, ты лучший.

— Диана, ты меня все равно не уговоришь, будет здесь Алексей или нет.

— Но если мы останемся вдвоем… — грудным голосом с интонациями заядлой соблазнительницы сказала она и наклонилась ко мне, давая возможность оценить вид на декольте. Вид не впечатлял. Но это пока.

— Беги, Ярик, беги, — расхохотался Волошин, — на тебя объявлена охота.

Привлеченный голосами, выглянул Ден.

— Что за шум, а драки нету?

— Да так. Диана, как обычно, пытается делить то, что ей не принадлежит, — ответил я.

— Разве я возражаю, чтобы принадлежало? — выдала Диана. — Некоторые вон мешаются под ногами, а так бы мы все полюбовно решили.

— Диан, если ты продолжишь в том же духе, то я тебя попрошу на выход, — разозлился я. — Я уже сказал, что в моих планах нет продажи.

И Мальцевой в моих планах тоже нет.

— Только покупка, — поддержал меня Ден. — У нас слишком мало собственности, чтобы ею разбрасываться.

Диана тяжело вздохнула, отхлебнула из чашки и направилась к синтезатору. Показывать, что она умеет не только языком мести. К приходу Светланы к нам подтянулись и Тимофей с Шуваловой, хотя последняя всячески показывала, что она недовольна гостями, особенно Мальцевой. Но Мальцева считала себя настолько выше, что просто не обращала внимания на подколки. Они с нее скатывались как вода, не имея возможности пробиться под толстую кожу самомнения. Ну так и основания у нее были: если у Дианы в авторитете был только дед, то у Шуваловой хватало тех, перед кем она прогибалась. Видимо, чувствуя это, она злилась и пыталась показать себя наилучшим образом на фоне соперницы. За синтезатор они чуть ли не дрались.

— Весело у вас тут, — шепнул Волошин.

— Представление исключительно в твою честь, — ответил я. — Обычно у нас поспокойнее.

Тут наконец появилась Светлана, и я сразу впился взглядом в ее лицо. Обиженной и раздраженной она не выглядела или хорошо скрывала эмоции, которыми делилась разве что с Шуваловой. Подсказать ей что ли, что не стоит так доверять тому, кто стучит на тебя Ефремову?