Ступень Четвертая. Часть вторая

Интерлюдия 13

Светлана слишком хорошо знала Ангелину, чтобы не понять, что с той что-то не так. В компании она выглядела непривычно дерганной, а когда они остались вдвоем, стало заметно, что подруга с трудом удерживается от слез.

— Лина, что случилось?

— С чего ты взяла? — буркнула та.

— Я же вижу, что ты расстроена. С дядей поругалась?

Глава клана Шуваловых был Ангелине двоюродным дядей, но для простоты слово «двоюродный» всегда опускалось, и поэтому создавалась видимость большей близости, чем было на самом деле. Дядя Ангелину не то чтобы привечал, но частенько давал мелкие поручения — узнать что-то у одноклассников так, чтобы те даже не догадывались что их расспрашивают. Девушка справлялась с поручением выше всяческих похвал, именно поэтому ее присмотрел Ефремов м предложил работу на Императорскую гвардию. Шувалову об этом, разумеется, не сказали, но Светлана знала, потому что считалось, что это способствует ее безопасности.

— Да при чем тут дядя? Он мной и не интересуется в последнее время.

Это была неправда, потому что Шувалова весьма интересовало все, что происходит в школе, особенно рядом с великой княжной. По просьбе Ефремова Ангелина выдавала лишь информацию определенного рода, умалчивая о части происшествий. Было ли это правильно по отношению к собственному клану? Возможно, нет. Но Ангелина не считала этот клан своим, потому что к ней и ее родственникам относились не слишком уважительно. Они были Шуваловыми, но только с обязанностями, почти без прав. Нет, их сильно не ущемляли, но поручения иной раз давали довольно грязные, а денег выделяли ровно столько, чтобы не пошли слухи, что у клана проблемы. И это злило. Поэтому, когда Ефремов заявил, что практически устроил ее будущее, она обрадовалась. Конечно, Елисеевы — не слишком большой клан, не слишком важный и довольно малочисленный, но зато она будет женой главы клана и сможет на равных говорить с женой Шувалова, вздорной теткой, которая в любом жесте видела неуважение к себе. Ангелина была уверена, что Ефремов сможет договориться с Шуваловым о переходе двоюродной племянницы в другой клан безо всяких проблем.

— Тогда Дмитрий Максимович что-то сказал сделать из того, что тебе не по нраву?

Ангелина закрутила головой.

— Я ему сразу сказала, что не буду делать ничего из того, что считаю недостойным. Одно дело — следить чтобы тебя не обидели и совсем другое — шпионить хотя бы в пользу той же Императорской гвардии.

Слова были красивыми и кого другого бы обманули, только Светлана прекрасно знала о некоторых поручениях Ефремова, которые в эту схему не укладывались, как их ни ломай и ни впихивай. Или мораль у Ангелины была настолько гибкой, что позволяла впихнуть все? Светлана подругу не осуждала, прекрасно понимая ее обстоятельства. Отец иной раз говорил, что клан Шуваловых по отношению к своим людям завяз в прошлом веке. С одной стороны, клан у него был полностью под контролем, с другой — именно это и тормозило развитие, потому что каждый опасался даже пикнуть без одобрения главы. Такие отношения между людьми, как, к примеру, у Елисеевых, у Шуваловых были невозможны в принципе. Даже завуалированные возражения против своей политики глава клана воспринимал в штыки и наказывал за них только так. Когда деньгами, когда ссылкой, а когда и блокировкой.

— В чем же тогда дело? Только не говори, что все в порядке. Я вижу, что это не так. — И видя, что Ангелина хмурится, не торопясь отвечать, Светлана добавила: — Лин мы же подруги. Может, я тебе смогу помочь.

— Ничем ты не поможешь. — Ангелина все-таки всхлипнула, как ни старалась до этого сдерживаться. — Дело в Ярославе.

— Он тебя обидел? — в голосе Светланы зазвенел металл. — Я с ним немедленно поговорю.

Она подскочила к двери, но Ангелина схватила ее за руку и испуганно сказала:

— Не надо, ты меня неправильно поняла. Дело в том, что Ефремов сказал, что Елисеев на мне женится, а ему сказал только ко мне присмотреться. Вот Ярослав мне сегодня и заявил, что присмотрелся и ему не понравилось то, что увидел.

— Просто так заявил? — нахмурилась Светлана.

— Нет, я его попросила со мной тоже позаниматься. Он сказал, что не будет, потому что я ему посторонняя и не платила.

— Ага, — сказала Светлана. — Тут-то ты ему выложила, что не посторонняя?

— Ну да, — вздохнула Светлана. — А он… — Она опять всхлипнула. — А я уже привыкла к тому, что…

— Тогда почему ты так себя с ним вела? — удивилась Светлана. — Я думала, он тебя раздражает.

— Он на меня не обращал внимания, — пожаловалась Ангелина. — А я хотела, чтобы я ему нравилась, а не чтобы он просто выполнял пожелание Ефремова.

— Ярослав не из тех, кто будет выполнять такие пожелания. А тебе самой он нравится?

— При чем тут это? — возмутилась Ангелина.

— При том, что странно строить отношения с человеком, к которому ты не испытываешь симпатии.

— С чего ты это взяла? Он мне нравится. Но не я решаю, за кого выйду замуж. — Светлана хмыкнула, и Ангелина зло выпалила: — Тебе легко, у тебя право выбора есть, это все знают. Но так не всем повезло.

Светлана на это только усмехнулась. Все знали, что у нее было право выбора, но мало кто знал, что выбирать придется из очень небольшого списка. Потому что сестра будущего императора не может стать женой кого попало.