Судоку: правило мгновенной смерти

Глава двенадцатая

Кейт призадумалась.

— В гневе, из страха, алчности, мести… — Ее больше волновала причина, по которой это убийство случилось именно в период чемпионата, а не пространный на первый взгляд вопрос Гарри.

— И из ревности, — добавил Гарри. — Ты забыла ревность.

— Да, забыла, — согласилась Кейт. — Просто я не в состоянии представить, зачем лишать человека жизни ради звания чемпиона по судоку и дешевой медали.

Гарри с упреком посмотрел на нее.

— Ну хорошо, — она вздохнула, — по крайней мере в Гранвилле. Я понимаю, люди убивают по совершенно незначительным причинам, но воровать часы, а потом убивать свою жертву — и все это в снежную бурю? Слишком странно.

— А как же Клодина Франкель?

Кейт пристально посмотрела на Гарри:

— Откуда ты узнал о Клодине Франкель?

— У меня ведь есть уши и глаза, не так ли?

Так-то оно так. Правда, Кейт совсем не думала, что четырнадцатилетнему мальчику пора обращать внимание на таких женщин, как Клодина Франкель. С другой стороны, только юнец и может на нее клюнуть. И мечтать о ней тоже.

— Вдруг она кому-нибудь изменяла с Гордоном?

— Гарри!

— Кейт. — В его взгляде было столько вызова и изумления, что у Кейт зарделись щеки. — Ты стесняешься, — победно констатировал он.

— Ничуточки.

— Хотя бы не обращайся со мной как с ребенком! Прекрати опекать меня! На дворе двадцать первый век, и парням вроде меня известно кое-что. Много чего известно.

Кейт содрогнулась. Она замешкалась, не зная, о чем говорить с Гарри — о сексе или об убийстве. И выбрала убийство — меньшее из двух зол, как ей показалось. А о сексе пусть разговаривает с Брэндоном.

— Ладно. Клодина Франкель сказала, что Гордон был ее бывшим, э-э… возлюбленным.

— Любовником, — поправил Гарри. — Я слышал из пересудов. Только он никак не мог удержать свой… он э-э… флиртовал налево и направо. Вот Клодина его и бросила.

Кейт чувствовала ужасное смущение и едва могла подавить нервный смех — он щекотал горло и норовил вырваться наружу. Она поверить не могла, что они с Гарри в непринужденной манере сидят и обсуждают чужую личную жизнь.

Это нормальное поведение подростка? Разве он не должен ограничиваться тайным пролистыванием «Плейбоя» с журнального стенда в аптеке? Неужели она так сильно отстала от жизни?

Кейт покашляла, чтобы увлажнить горло.

— Мне она сказала то же самое. Но не о том, что он э-э… Она сказала, что они… сошлись на уик-энд.

— А может, она увидела кого-то, кто видел, что она виснет на Гордоне, и ох… сильно рассердился. И пришил Гордона.

Кейт пристально смотрела на него. Брэндон обязал его избавиться от непотребных словечек. Прошло четыре месяца, а ему все еще необходимо следить за речью. Как и Брэндону. Гарри убедил его, что законы работают в обоих направлениях.

Она была уверена: узнай Брэндон о том, что они сейчас сидят и обсуждают секс, в его правилах появился бы еще один пункт, запрещающий такие беседы.

— Не знаю, Гарри. Не думаю, что фанаты головоломок носят с собой на чемпионаты оружие. Разве только остро заточенный карандаш.

Гарри засмеялся:

— Ты такая наивная.

— Я?

Гарри кивнул.

— Ты представляешь, у скольких людей есть пистолет?

Кейт покачала головой. Она и не хотела знать.

— У каждого пятого. И это только по официальным данным. Так что из двухсот шестнадцати зарегистрированных участников и еще — не знаю точно — скажем, двухсот зрителей восемьдесят три целых и две десятых человека принесли на этот чемпионат оружие.

— Недостаточная база для сравнения, — возразила Кейт, стараясь не думать о восьмидесяти вооруженных до зубов любителей судоку, многие из которых до сих пор находились в «Баусмэн инн».

— Да. Но надо учитывать тот факт, что любые неточности в выборке аннигилируются, когда мы вспоминаем, что говорим о Нью-Гэмпшире.

— И мы не боимся своих с оружием, — добавила Кейт. — Но здесь полным-полно чужаков.

— Господи, да ты знаешь, как легко достать оружие? Даже я нашел бы магазин, где мне продали бы пистолет.

— Только попробуй.

— Да нет. Я в людей не стреляю. Это слишком просто. — Гарри постучал пальцем по виску: — Я могу их перехитрить.

— Есть у тебя мозги или нет, все равно не конфликтуй с людьми. Поблизости бродит убийца.

Гарри вскочил с места.

— Ты куда?

— Всего лишь к компьютеру.

Кейт пошла за ним к компьютерному столу.

Алоиз запрыгнул на принтер.

— Явился. Понравилось угощение от Райетт? — спросила она.

— Мяу, — ответил Ал и растянулся на принтере.

Гарри принялся стучать по клавишам, пока Кейт задумчиво чесала Ала между ушами.

На экране появилась таблица. Гарри быстро исправил размер ячеек и колонок, чтобы получить сетку размером пять на пять клеток.

— Огромная, — сказала Кейт.

— А?

— Сетка пять на пять. Такая называется го-дуко.

— А, ты про судоку, — апатично произнес Гарри. Судоку никогда не захватывала его. Он не любил решать то, что гипотетически имеет решение. Его больше привлекала расшифровка и обманные коды. Будущий шпион. — Просто на странице умещается только сетка пять на пять. Если сделать шесть, не останется места для того, чтобы вбивать информацию.

— Очень практично. А что мы будем вбивать?

Пальцы Гарри проворно двигались по клавиатуре. Неплохо для мальчишки, который до прошлой осени обитал в трейлере без электричества.

В первой клетке появилось имя Гордона Лотта.

— Что нам о нем известно?

— Он профессор истории.

Гарри напечатал абракадабру.

— Гарри.

Он лукаво улыбнулся:

— Только не говори мне, что не сможешь это расшифровать. Это же просто.

— Я не собираюсь сейчас тратить время на такие пустяки. Пожалуйста, используй обычную аббревиатуру.

— Скука.

«Может быть», — подумала Кейт. Однако, судя по всему, в данный момент Гарри хотя бы позабыл про свои неприятности — во всяком случае, с его лица сошла тревога, которую она наблюдала вот уже несколько дней. Какой вред может причинить игра в сыщиков?

Но Кейт была уверена, что в этой игре Брэндон уже обставил их. Она сомневалась, что они с Гарри обнаружат нечто такое, что могло бы причинить им вред.

Гарри начал поиск через «Гугл». Имя Гордона появлялось в числе авторов исторических публикаций. Он выиграл несколько чемпионатов по судоку и кроссвордам, но ничего внушительного в его послужном списке не обнаруживалось. Принимал участие в соревнованиях в Филли, а вот в стэнфордских и чикагских не появлялся ни разу.

Вот и все — никаких академических регалий, никакой информации в прессе.

Дальше Гарри принялся искать Клодину Франкель.

На экране возникли ссылки на несколько сайтов. Все они вели к одной и той же странице. Там говорилось, что она работает в компании по производству программного обеспечения под названием «МКД текнолоджис». Проход по ссылкам выявил ее должность: секретарь приемной.

— Йес. — Гарри кликнул на ее страницу в «Моем мире».[29] Появилась мини-картинка Клодины. Улыбается в камеру, слишком откровенный топ, джинсы с заниженной талией, томный взгляд.

Гарри присвистнул.

— Хмм… — протянула Кейт. — Любимые фильмы, любимые телешоу, любимая музыка… — Она фыркнула. — Любимое времяпрепровождение: развлечения и танцы ночи напролет. Отвратительно.

Гарри нажал на картинку, чтобы увеличить ее.

— Очень аппетитная.

Кейт простонала. Даже Гарри попался в сети Клодины.

— Может, вернемся к нашей сетке? Так и пиши: аппетитная секретарша из «МКД», которая любит повеселиться.

В этот момент зазвонил телефон, и Кейт подошла, чтобы ответить.

— Кати? Это Элис Хинкли. Только что звонила Таня Уотсон. Она проезжала рядом с залом организации ветеранов, видела, как парковку расчищают. Мы тогда все придем завтра с утра, чтобы закончить уборку. Тебе не надо приходить. ГАБы сами все сделают.

— Вы точно не хотите переждать несколько дней? — поинтересовалась Кейт, представляя себе, как дюжина бабушек поскальзываются и ломают шейку бедра.

— Нет-нет. Я позвонила в организацию ветеранов, обещали посыпать территорию солью и включить обогрев до нашего прихода.

Кейт все равно решила прийти. Музей не открывался для посещений с начала бури, еще один день роли не сыграет. Она положила трубку и взглянула в окно. Отсюда не было видно, расчищена ли дорожка у Элис.

— Пора позаниматься физическим трудом. — Она повернулась к Гарри. — Пойдем посмотрим, не надо ли откопать Элис.

Гарри скорчил недовольную физиономию и простонал. Он быстро вбил еще один запрос.

— Я эту папку запаролил. Называется AEGLT.

Кейт вскинула брови:

— Это какое-то кодовое название, надо полагать.

— Ага. Только сейчас долго объяснять, раз уж надо идти копать.

Кейт бросила на него недовольный взгляд:

— А это никак не связано с мобильными агентами?[30]

Гарри скорчил гримасу:

— Типа того. И с Гордоном Лоттом. Видишь две буквы посередине — GL?[31]

— Ты просто исковеркал слово «аглет».[32]

— А вот и нет. Это простой код скремблирования.[33]

— Верю на слово. Какой пароль?

— Нетушки.

— Гарри Перкинс, ты демонстрируешь типичный пример бюрократизма. Раз шеф паролит файлы от тебя, ты решил, что можешь паролить их от меня? Только попробуй. У меня есть друзья, которые сломают любой пароль. — Она смотрела на него самым серьезным взглядом, какой только смогла изобразить. — Их тебе лучше не злить.

Гарри расхохотался — в последнее время он делал это нечасто.

— Ладно: SUIS.

— Опять шифр?

— Ох, Кейт. — Он покачал головой, словно разочарованный в своей ученице школьный учитель. — Это последние четыре буквы имени Алоиз,[34] написанные наоборот.

— Так и знала, — солгала Кейт и пулей вылетела из комнаты, чтобы Гарри не мог увидеть ее досаду.

Они заканчивали расчищать дорожку, ведущую к дому Элис, когда полицейская машина подъехала и остановилась у поребрика.

— Уже шесть? — устало спросил Гарри.

— Наверное.

Кейт смотрела, как открывается дверца автомобиля. Брэндон Митчелл выкарабкался из тесного сиденья.

— Здрасьте, шеф. — Кейт облокотилась на лопату, стараясь выглядеть непринужденно, а не так, словно до смерти хотела узнать, что произошло между ним и Клодиной и не появилось ли новых зацепок.

К сожалению, единственное, что ей удалось, — это отрезать огромный пласт снега. Снег раскрошился, лопата поехала, и она приложилась к земле пятой точкой.

Гарри засмеялся. Шеф бросил на него яростный взгляд, но когда он повернулся, чтобы помочь Кейт подняться, у него самого слегка подергивались уголки рта.

— Не смешно, — проворчала она, отряхивая джинсы.

— А где ваша шапка? — спросил он, теперь улыбаясь совершенно неприкрыто.

— В кармане — на случай если поблизости появятся начальники полиции, которые вдруг захотят над ней посмеяться.

— Не принимайте близко к сердцу, — ласково произнес он. — Пойдем, Гарри. Нам пора.

Они с Гарри проводили ее до музея, а затем отправились домой.

Кейт скинула пальто и пошла наверх в офис. Бросила взгляд на часы: 18:20. Могла бы уже и домой идти.

Но вместо этого она уселась за компьютер. Гордон Лотт с его дурацкими часами никак не выходил из головы. Если бы он правильно решал сканворд, вместо того чтобы волноваться о времени, то не допустил бы таких ошибок. И вероятно, еще был бы жив.

«Домыслы ненаучны», — напомнила она себе.

Ей никак не удавалось понять, кому могли понадобиться такие часы. Огромные и вычурные. Усыпанные кнопками с примочками. Очень безвкусные. Они могли бы, конечно, вызвать интерес, но чтобы из-за них пробираться сквозь снежную бурю и убивать?..

Наверное, Кенни Ревелл и человек в оранжевой шапке были последними, кто видел Гордона живым. Кенни исчез. Часы забрал он? Или Оранжевая Шапка?

Куда они подевались?

Кейт вернулась к компьютеру. Она набрала пароль для папки «AEGLT» и посмотрела на таблицу.

Клетка рядом с именем Кенни Ревелла пустовала. Она решила поискать в «Гугле». Информации набралось немного. Он оказался не журналистом вопреки предположению Тони, а программистом. Программистом, который не пропустил ни единого чемпионата по судоку. Хотя на первых пяти сайтах, которые она просмотрела, судоку не упоминалась.

На пятом сайте обнаружилась фотография, на которой он и еще трое человек были запечатлены на вечеринке по поводу выпуска новой игры, произведенной «МКД текнолоджис».

«Интересно. Они с Клодиной работали на одну компанию. „МКД“. Это могло объяснить, откуда Кенни узнал о Гордоне».

Гордон был профессором истории, Кенни занимался разработкой видеоигр. Оба увлекались головоломками. На первый взгляд благодатная почва для добрых отношений. Могли ли они вырасти в длительное сотрудничество?

Кейт жалела, что Гарри сейчас нет рядом. Ей бы не помешало обсуждение. Даже несмотря на то что он ворчал, будто в кроссвордах и кодах нужно использовать голову, а в судоку — только руки, его предпочтения все же оставались делом вкуса.

В судоку важны промежуточные шаги. Нужно постепенно исключать цифры-кандидаты, пока останутся нужные. Под конец все клетки окажутся заполнены. Компьютерные игры тоже заключают в себе последовательность действий: в случае с игрой-симулятором военного летчика Кенни — уничтожь вражеские самолеты и победишь.

Но внутренняя логика тем не менее различается.

В судоку можно ошибиться, стереть, исправиться и двигаться дальше. А в военном симуляторе одна ошибка может привести к окончанию игры. В судоку важна острота ума, а в компьютерной игре — быстрота реакции и координированные движения глаз и рук.

«И какая связь?»

Кейт открыла сайт «МКД» и перешла на страницу с ассортиментом. Сотни игр, прохождения, чит-коды. Она медленно начала прокручивать страницу, кликая на игры и просматривая имена разработчиков. Имя Кенни Ревелла появлялось не единожды. И более того, оно часто появлялось рядом с именем другого дизайнера, Айзака Уолша.

Она добавила имя Айзака Уолша в таблицу и вписала в соседнюю клетку названия игр, которые они вместе разрабатывали. У Уолша могла быть какая-нибудь информация о местонахождении Кенни или хотя бы предположение о том, что он делал на чемпионате.

Конечно, Кейт не могла просто так взять и позвонить ему — это означало бы вмешательство в полицейское расследование. Наверняка Брэндон уже обо всем узнал — он повернут на компьютерах.

Она сохранила изменения и переключила компьютер в режим ожидания.

Кейт почувствовала, как навалилась усталость. Особенно устала голова. Кейт даже не знала, нашелся ли Кенни. Шеф не стал бы осведомлять ее о подвижках в расследовании, а вот Элмира могла бы. Кейт не знала почти ничего, что связано с полицейским управлением и прошло мимо Элмиры.

Кейт поспешила набрать домашний номер Элмиры.

— До сих пор не нашли, — ответила та, когда Кейт задала вопрос по поводу Кенни Ревелла. — О другом тоже ничего не слышно, но у меня ушки на макушке.

Кейт поблагодарила ее и положила трубку, раздумывая о том, что если бы местные жители столь же охотно делились информацией с шефом, как с ней, они бы здорово облегчили ему работу.

Она откинулась на спинку стула, услышала, как что-то тихо бухнуло. Точно, это Ал ссыпался со своего любимого места на шкафу и, значит, скоро появится на столе. Кейт подождала, пока он заберется к ней на колени, а потом растянется рядом с пресс-папье.

Этот ритуал они совершали по четыре раза на дню. Она чесала у него за ушами, а он переворачивался на спинку, чтобы она могла пощекотать ему животик.

— Ах, Ал, как жаль, что люди не умеют выражаться так же ясно, как кошки.

Кейт обрадовалась, увидев, что на Портер-стрит снова горят огни. Она вернула «бьюик» на тетину дорожку, а потом постучала в ее дверь, чтобы отдать ключи.

— Заходи, поешь супа, — предложила Пру, забирая ключи.

Кейт замешкалась. Все, чего ей сейчас ужасно хотелось, — это долго не вылезать из горячего душа, потом провести время со сканвордом и отправиться на боковую. Но тетя сидела дома безвылазно несколько дней, и Кейт понимала, как ей одиноко.

— Ну, расскажи мне про свой обед с Сэмом, — попросила Пру, ставя перед Кейт тарелку рассольника.

— Мы посидели в гостинице.

— А что ты надела? Очень трудно оснастить зимние сапоги высокими каблуками.

— Да, — согласилась Кейт.

Поэтому она и не заботилась о том, чтобы носить высокие каблуки. Конечно, Кейт могла не рассказывать об этом Пру. Как и о том, что надела тогда старые вельветовые штаны и доисторический свитер. Сэм все равно был не против, а вот Пру вряд ли отреагировала бы спокойно.

— Звонила Элис. Утром отправляемся в зал ветеранов. Уж не знаю, что за спешка. Мы и так выгребли весь скоропортящийся мусор перед уходом, но ты же знаешь Элис. Все время на амбразуре.

— Мне она тоже звонила, — поддакнула Кейт. — Поеду с вами, если смогу. Если машина заведется.

У Пру загорелись глаза.

— Если не заведется, позвоним в гараж Эндельмана. Уверена, Норрис не откажется приехать и подтолкнуть тебя. Такой приятный мужчина.

«И с гарантией занятости», — добавила Кейт про себя.

А еще ему нравилось играть в боулинг, а Кейт очень полюбила это занятие, когда жила в Александрии. Но катать шары с Норрисом и его друзьями совсем не то же самое, что играть с математиками, которые то и дело анализировали, теоретизировали и спекулировали в игре на каждом шагу.

Иногда Кейт не хватало ее коллег. Хотя она и была счастлива вернуться в Гранвилль. Музей ведь прочно вошел в ее жизнь. Впрочем, почти всегда она до сих пор чувствовала себя чужой среди своих. Или, может, просто чокнутой.

Кейт доела суп, и Пру вышла провожать ее на террасу. Смотрела, как она, дрожа, бежит через улицу к своему дому.

— Заеду в девять тридцать! — крикнула Пру, прежде чем Кейт закрыла дверь.