Какое-то время я переваривал услышанное. Получается, что фрагмент находится в мире живых, и я могу его найти сам, а не ждать подачки от Дорна.
— Так… А теперь подробней. Где ты его видела? — внутри я чувствовал волнение, но старался не показывать вида.
Полина ещё какое-то время всматривалась в пустующую ячейку артефакта, затем перевела на меня взгляд.
— Точно! В сейфе моего отца лежал такой предмет, — выдохнула она. — А что это вообще за короб? Странный он… Артефакт?
— Да, именно. Я тебе потом все объясню, и продемонстрирую, как соберу его, — ответил я, предупредив. — Только никому ни слова об этом, Поль. Слышишь?
— Конечно, — она с обидой посмотрела на меня. — За кого ты меня принимаешь? Я не болтушка.
— Ну тогда иди ко мне. «Не болтушка», — я обнял её и тихо спросил. — Как думаешь, твой отец увез сейф с собой? Или всё ценное оттуда выгреб?
— Вот этого точно не скажу, — пробормотала задумчиво Полина. — Но он очень спешил, раз за мной никого не успел прислать.
— Хорошо, тогда поищу, — я засобирался.
Пора будить Жору и отправляться к Роману. Возможно, он что-то слышал о яхте Воронцова. В любом случае, он сотрудничает со следствием.
В дверь громко постучали.
— Тише, спрячься за шкаф, — приказал я Поле, затем закинул ящик в сейф и только после этого подошел к двери.
— Ну, кто там в такую рань? — даже зевнул для убедительности.
— Астафьев, если думаешь, что я забыла, то зря, — услышал я раздраженный голос Татьяны Васильевны. — Память у меня отличная.
Мне пришлось открыть дверь. На пороге стояла вахтерша и напряженным взглядом смотрела на меня.
— Мы о чем с тобой договаривались⁈ — раздражение в ее голосе только нарастало.
— Как раз собирались, Татьяна Васильевна. Сейчас выходим… провожу девушку, — я засуетился, а Поля в это время надевала свое бежевое платьице.
Она справилась быстро — отлично, умеет, когда надо, не тормозить. И вот уже на пороге девушка мило улыбнулась Татьяне Васильевне.
— Марш на выход, — зашипела «Вулкан», показывая в сторону ближайшей лестничной клетки. — Мне же попадет из-за вас. Тут болтунов много.
Я проводил Полину до общежития.
— Она всегда такая строгая? — спросила блондинка.
— Раз тебя впустила, значит не очень, — я рассмеялся. — Наверное, вспомнила и свою молодость. Ну всё, побежал.
Я поцеловал её в пухлые губки.
— Не забудь, сегодня тренировка по энергоболу, — подмигнула Поля. — Мы против вас будем играть.
— Ты серьезно? — удивился я. — И как у тебя получилось поменяться?
— Да не менялась я. Удав самостоятельно тасует команды с только ему известной целью, — улыбнулась девушка.
— Удав? — вопросительно взглянул я на Полину.
— Да, это его так старшекурсники зовут, — хихикнула Поля.
Я вспомнил взгляд преподавателя, когда он бывает раздраженным.
— А что — вполне себе подходит, — ответил девушке. — Смотрит на нас как удав на мелких грызунов-вредителей.
— Точно! — воскликнула Полина. — Я тоже об этом подумала. Ладно, беги, а я пока к Светке на чай напрошусь. Она у нас ранняя пташка.
Поля исчезла в уже открытой двери общежития, а я вызвонил Жору. Он будто того и ждал — уже через минуту мы вместе направлялись в сторону блокпоста.
Романа мы не застали. Пришлось ждать минут десять и смотреть, как два охранника играли в странную игру. Большая доска была перевернута и состояла из ячеек. По ним переставляли шашки, бросая перед этим кости. Игра называлась нарды, как подсказал мне Жора. Он странно посмотрел на меня. И с чего я обязан знать эту игру? Ладно шахматы, в которые играют и в моем мире, или шашки. Даже чемпионаты по ним устраивают. Но такого я еще не видел.
Роман появился в дежурном помещении раздраженный и невыспавшийся.
— Что такое? — спросил он, протирая красные от недосыпа глаза. — Снова что-то произошло?
— О чем вы? — поинтересовался я у него.
— Да всю ночь ловили нарушителей, — посетовал Роман. — Магией сокрытия пользовались, пакостники. Пришлось бегать со специальными приборами и их вылавливать. В общем, не важно… Что там у тебя?
— Я лишь узнать кое-что, — объяснил я, и Рома шумно выдохнул.
— Ну слава Единому. А то думал, еще что-то приключилось… — он открыл дверь в свой кабинет. — Заходите.
Когда мы уселись на стулья, замначальника СБ кинул что-то в какую-то коробку, затем постучал по корпусу.
— Черт! Кристаллы жрет как мамонт! — воскликнул он и успокоил нас. — Щас, пару секунд.
Достал из сейфа мерцающий кристалл, вставил его в гнездо сбоку. Коробка зашумела. Он лишь подставил кружку в выглядывающую трубку.
Воздух наполнился ароматом кофе. Хм… забавно.
— А мне можно попробовать? — спросил я.
— А, да, конечно, — он налил и мне полкружки ароматного напитка, и я сделал пару глотков.
Удивительно, но очень похож на кофе из того ресторанчика, куда пригласила меня в свое время Софья. Хотя кто его знает, может и там тоже они пользуются похожим артефактом?
Роман ещё раз отхлебнул из кружки и окинул нас взглядом.
— Так что ты хотел узнать?
— Кому Воронцов продал яхту и за сколько?
— А зачем это тебе? — удивленно уставился на меня Роман.
— Как раз планирую развивать здесь прогулочный бизнес, — засмеялся я. — Вот и хотел поговорить с покупателем. А цена сам понимаешь для чего. Так я буду знать, от чего отталкиваться во время сделки.
— А, тогда это твой конкурент, — удивился Роман. — Он приобрел яхту именно с такой целью. Даже не знаю, как ты с ним будешь договариваться.
— Попробую. Мне подобная и нужна сейчас, — туманно ответил я, на что Роман задумался.
— К нам поступает информация от следствия. Мне нужно время, — ответил замначальника СБ. — я позвоню, как всё разузнаю.
На этом мы и разошлись. Мы шли с Жориком в сторону общежитий. Пока он рассказывал, что с детства мечтал иметь свою лодочную станцию, я уже думал вызывать Лиса. Вот только какую сумму он должен передать? Полмиллиона, кажется, будет самое то.
А затем внезапно остановился. А зачем мне вытаскивать деньги, по сути, из казны клана, если я могу продать перья феникса Тимирязеву, местному некроманту? Но раз он не отвечает, поступим иначе. Я созвонился с Серегой и вызвал его. Пусть везет к своему зятю. Таксист в этот раз приехал позже обычного. Он был взмыленным и в не очень хорошем настроении.
— Что стряслось? — поинтересовался я, когда мы с Жориком расположились в салоне.
— Даже не спрашивай, — буркнул таксист и, опровергая сказанное, тут же выпалил: — Какие-то уроды подрезали на МКАДе, чуть не улетел под здоровенный грузовик. Кое-как смог вырулить.
— Кому это ты дорогу перешел? — поинтересовался я, и тут же какая-то тревога появилась внутри. Пока необъяснимая, на уровне интуиции. Надо бы поразмыслить на эту тему.
— До хр*на врагов, — ответил Серега. — Но вот чтоб так… Я даже не знаю, на кого думать. Юрец… Да не, зачем ему это? Ладно… это все лирика. Куда вам?
— Вези-ка ты нас, Серега, к своему зятю, — предложил я. — Уже неделю не отвечает. Хотел бы ему кое-что продать.
— Он может быть только в своей халупе, — задумчиво ответил таксист, почесав подбородок и резко собрался. — Короче, поехали. Если там нет, то я сильно удивлюсь.
Тимирязев оказался щуплым небольшого росточка пареньком. Когда мы подъехали к небольшому домику на берегу миниатюрного озера, он вышел на крыльцо и сощурился.
Одет в белый лабораторный халат, в руках алхимическая колба.
— Я же говорил звонить перед тем, как приезжаешь, Сергей Эдуардович, — нахмурился парень.
— Так ты ж не отвечаешь, — улыбнулся Серега. — Я тут, Коля ещё людей к тебе привез. Не переживай — надежные, проверенные.
— Откуда ты знаешь? — покосился на нас парень и ещё раз сощурился, то ли по привычке, то ли дефект зрения какой.
— Ты забыл, что у меня магический дар? — подмигнул он. — Так что не дергайся впустую. Я поехал, у меня очередной вызов.
Вот те раз, оказывается, Серега уже давно нас «проверил», как Софья меня в свое время. Куда ни глянь, одни маги, и не поймешь, чем они удивят в следующий раз. То ли дело мой мир, где магия была не настолько распространена, и владевшие ей в любой момент могли попасть на плаху. — Проходите, — ещё раз прищурился Николай. — У меня тут не прибрано. Готовлю сложное зелье, так что черт ногу сломит. Вон, на тот диван можете присесть.
Я огляделся. Небольшая каморка. Столик со стеклянными колбами и пузырьками, трубками и рассыпанными на кучки искрящимися порошками разного цвета.
— Меня зовут Иван, — представился я. — Есть одно дело. Могу продать редкий ингредиент…
Я не успел договорить, парень перебил меня:
— Ни темный хрусталь, ни пыльник, ни огненный цветок не интересует. Да и откуда у меня такие деньги? Посмотрите, — он обвел рукой помещение, — в каких условиях я живу.
— Некромант всегда найдет деньги… если ему это нужно, — ответил я, вспомнив слова Лиса.
— Конкуренция в столице бешеная, это тоже учитывай, — погрустнел Коля, затем перевел взгляд на Жорика. — А это кто с тобой?
— Мой телохранитель, — ответил я ем, и решил сразу перейти к делу. — Я услышал, что именно тебе неинтересно. А что ты думаешь по поводу этого?
Я неуловимым движением достал из пространственного кармана перо феникса. Лицо Николая тут же вытянулось. Он уставился на мерцающий ярко-красным ингредиент… затем протер глаза и снова прищурился.
— Мать твою… — выдохнул он, опускаясь на стул. Казалось, что если бы того не было, грохнулся бы на пол. Затем на глазах у него появились слезы. — Я даже не знаю, как благодарить.
— Лучше деньгами и по рыночной цене, — улыбнулся я в ответ.
Николай очнулся, засуетился. Завесил окна плотными черными шторами. Кинулся к шкафу, порылся в белье и достал небольшой ключ.
— Сколько у вас этого добра? Больше двух перьев? Это важно, — он пришел в себя, и сейчас его лицо сияло от счастья.
Даже не мог представить, сколько мы собрали перьев с фениксов. Наверное, около пятидесяти, а может и больше.
— Больше, чем ты говоришь, — аккуратно ответил я. Володя хоть и был мудаком, но оказался прав — это очень редкий ингредиент. Реакция некроманта красноречиво утверждала это. Поэтому ему незачем знать, какие у меня запасы этого добра.
— И все в таком же хорошем состоянии?
— Да, будто только что выдернул, — улыбнулся ему в ответ.
— Я сейчас! — Коля выскочил из домика, и в окно я увидел, как он быстрым шагом направился к сараю неподалеку.
Через минуту он уже забежал обратно, держа в руках большую сумку. Понятно, что там были деньги. Ну вот, сразу нашлись. А то бедные мы, несчастные, живем на хлебе и воде.
— Так, я могу купить четыре пера, — ответил он, шумно дыша, и положил сумку на стол. — Это все сбережения, которые у меня есть.
— Хорошо, — кивнул я и покосился на сумку. — Сколько здесь?
— Три с половиной миллиона, — выпалил Николай. — Соглашайтесь.
— Сейчас, мне надо позвонить моему оценщику, — ответил я некроманту и набрал Лиса.
Друг мне объяснил, что этот процесс муторный, вызывается эксперт, который смотрит на целостность оперения, яркость магических искр, снимает размеры каждого пера. Но в среднем будет стоить один экземпляр полтора миллиона.
— Слишком дешево, — ответил я Николаю, когда завершил звонок. — Четыре пера — шесть миллионов.
— Так вы про оценщика не забывайте. Он возьмет себе полмиллиона точно, — слегка побледнел Николай.
— Хорошо… Пять с половиной, — провел я несложные арифметические вычисления.
— Давайте так… — судя по мечущемуся взгляду, некромант пытался выйти из этой затруднительной ситуации. — Я куплю у вас за предложенную сумму четыре пера. Но добавлю два пузырька особенного зелья из этого ингредиента. Стоимость каждого оценивается в два миллиона. Так что вы даже останетесь в выигрыше.
Я прикинул. А что я, собственно теряю? Искать другого некроманта, который не окажется жуликом — время, а его у меня не особо. Нужны срочно найти деньги на покупку яхты. Тем более зелье будет не лишним. Николай решил умолчать о его эффекте, а я не стал наседать. Для меня сейчас главное — финансы деньги и отправиться за судном.
— Хорошо, по рукам, — кивнул я и достал ещё два перышка, таких же по размеру и сияющих красным.
Мы оформили сделку, подписав договор в двух экземплярах, которые нашлись в столе у Николая. И почти тут же позвонил Роман.
— Я узнал, кто купил яхту, — ответил он. — Княгиня Гордеева, вдова и местный олигарх. Только я не пойму, зачем ей это… У неё сеть ювелирных салонов.
— Для личного пользования, вероятно, — сделал я вывод.
— Похоже на то… Всё, убежал. Срочная планерка, — буркнул Роман и отключился.
А я повернулся к Жорику, передавая ему сумку с деньгами:
— Ну что, Георгий, нас ждут великие дела. Точнее одно и очень важное.
Когда ему позвонил Верховный Хранитель и дал контакт человека, который срочно хотел бы поговорить с ним, Палач удивился. Редко кто желает с ним разговаривать, кроме Верховного.
Ещё больше он удивился, когда неизвестный решил сделать заказ, причем очень срочный и сложный. По иронии судьбы надо было убрать того самого молодого графа, которому помогает сбежавший Хранитель.
Неизвестный предложил назвать сумму, которая бы его устроила. И Палач, недолго думая, заявил, что хочет за работу миллион рублей и аванс в сто тысяч. А что мелочиться. Не понравится — так у него и так есть текущая работенка.
Но клиент согласился, и Палач призадумался. Он впервые может получить целое состояние за один заказ!
Он настолько погрузился в свои мысли, что сам не заметил, как прошел мимо полюбившейся в этом городе кофейни. А вернувшись, сел за столик, заказав свой любимый двойной классический.
Потягивая из чашки ароматный напиток, Палач уставился в большое витражное стелло кофейни, за которым мелькали автомобили. Начал моросить дождь, и некоторые прохожие раскрывали зонты. Постепенно он вновь погрузился в размышления, прикидывая весь расклад.
Надо было сделать так, чтобы этот чертов телохранитель не вмешался. Палач уже наслышан, как тот орудует своим кинжалом. Видимо, он и представляет основную угрозу.
Что же касается графа… Он, конечно, силен во владении луком. Но… Это до того убогое оружие в мире магии и артефактов, что у парня просто нет шансов.
Вырубит он телохранителя, и тогда можно будет заманить графа в ловушку, из которой у того один путь — в могилу…
Палач не оставлял своим жертвам ни единого шанса. Каждое его движение было отточено до автоматизма. Все закончится, когда цель будет обездвижена. Затем он бросит ловушку. А дальше заработают настроенные заклинания. ЧИК! И голова с плеч.
Вернувшись в отель, Палач увидел курьера.
— Вам посылка. Срочная доставка, — ответил парень.
— Пройдемте в зону отдыха, там есть столик, — предложил он. — Надо расписаться?
— Да, — парень изрядно нервничал под его пристальным взглядом.
— Садись, — приказал Палач.
Парень сначала хотел отказаться, но затем все же в кресло напротив.
Палач попытался понять, откуда была отправлена посылка. Хм… центральный банк Британии. Кому же этот парень так насолил?
— Вам только расписаться, — пробормотал парень.
— Я сам знаю, что мне делать, — Палач, возможно, слишком резко ответил, потому что парень побледнел ещё сильней.
Он поставил замысловатую подпись на листе бумаги, протянул его парню, и тот вручил ему сверток.
— До свидания, — ответил курьер. Не дожидаясь ответа, он очень спешно покинул холл.
Поднявшись в номер, Палач запер дверь, затем сорвал с пакета печать «Срочная доставка!» и разорвал его. Из пакета на журнальный столик высыпались несколько пачек сторублевых купюр.
Он даже пересчитал. Так и есть — сто тысяч.
Ну что ж. Заказ принят, обратного пути нет. Теперь нужно как-то пробраться в студенческий городок, а значит, нужна легенда и отличная маскировка.
Местонахождение яхты «Восход» было определить несложно. Достаточно было Жорику прозвонить все известные пристани, чтобы понять — в данный момент она пришвартована уже на Крымской набережной.
Телефон княгини было добыть достаточно легко. Я созвонился с Надей, и она напрягла Рыкова. Через полчаса телефон Гордеевой уже был у меня.
— Слушаю вас внимательно, — раздался в трубке бархатистый голос княгини.
— Юлия Геннадьевна, я бы хотел приобрести у вас яхту, — решил я перейти к делу.
— Вы смеетесь? Это какой-то розыгрыш⁈ — воскликнула она, и бросила трубку.
Я тут же отправил ей сообщение:
«Это в ваших же интересах».
Княгиня вновь позвонила мне:
— Кто вы?
— Граф Астафьев, — представился я. — Решил прикупить яхту для отдыха. Гуляя по Крымской набережной, случайно наткнулся на отличный вариант и узнал, что он принадлежит вам. Это то, что мне нужно. Так что хотел бы купить её у вас.
— Зачем мне её вам продавать? — недоверчиво спросила княгиня. — И почему это в моих интересах?
— Я слышал, что возобновляется следствие. Только не спрашивайте, откуда я это взял, — решил блефовать я. — Скорее всего яхту конфискуют. А у меня есть определенные связи в следственных органах, мне не составит труда договориться и оставить судно у себя.
— Она не продается, — резко ответила княгиня.
— Я уверен, что мы договоримся, — улыбнулся я. Все получилось даже лучше, чем я предполагал.
— Хорошо… Вы меня прям заинтриговали. Как далеко вы от Крымской набережной?
— Сейчас спрошу, — я отвлекся и обратился к Сереге, который уже подъехал. Затем, получив ответ, вернулся к разговору. — Полчаса, и буду на месте.
— На яхте и встретимся, — ответила княгиня и бросила трубку.
Серега немного полихачил, покрутился по закоулкам и довез нас без пробок, причем всего за 25 минут.
Я увидел гуляющих по набережной людей. На воде качались чуть меньше двух десятков яхт разной конструкции. Не надо было даже читать надпись на борту, я издали узнал «Восход», и мы подъехали прямо к мостику.
Серега остался ждать, а мы с Жориком через минуту уже заходили в одну из кают.
По иронии судьбы это было то самое помещение, куда я и запустил в свое время взрывную стрелу. Но ремонт был сделан превосходный. Пространство из-за светлой древесины казалось более просторным, и бытовики постарались на славу — никаких следов пожара не наблюдалось.
Жору остановила охрана княгини у входа, а я прошел дальше, к столику, где сидела женщина в светло-голубом платье. Ей было не меньше пятидесяти, но заметно, что следила за собой. Пухлые губы, холодные голубые глаза, изящная прическа.
— Проходите, граф, — она указала рукой, пальцы которой были усыпаны кольцами с бриллиантами, на большое удобное кресло.
Я сел, а княгиня в ответ улыбнулась одним лишь уголком рта:
— Вы очень настойчивы… Право, я даже немного растерялась от такого напора.
— Но с другой стороны и вам от этого серьезная польза, — улыбнулся я.
— Насколько? — в холодных глазах Гордеевой появилось что-то. То ли насмешка, то ли ирония. Что у неё на уме?
— Я предлагаю за яхту полтора миллиона, — ответил я. — По-моему, сделка просто отличная.
— Полтора? Серьезно? Не думаю… Пять, и я без разговоров подпишу документы, — ответила Гордеева, довольно улыбнувшись.
Знаю я таких. Любит чувствовать превосходство, и сейчас кайфует от того, что диктует условия. Думает, что я тут же соглашусь, но…
— Два миллиона, и ни рубля больше. Только как дань вашей красоте и обаянию, — улыбнулся я той самой улыбкой, от которой девушки в моем мире буквально таяли.
Княгиня долго смотрела мне в глаза. Слишком холодная, властная и старая. Не в моем вкусе. Но я улыбнулся ещё шире.
— Спасибо, конечно, за комплимент, — улыбнулась Гордеева. — Но я думаю, что мы с вами не договоримся.
А затем произошло два события. Я услышал крик Жорика. Следом за спиной кто-то взвел курок. Уж этот звук я точно запомнил.
— Ну что, граф, вот мы и снова встретились, — раздался знакомый мужской голос. — Хотя, возможно, в последний раз.