Сумеречный стрелок 6

Глава 6

Внутри меня тут же застрекотала Лея. У неё сдали нервы? Странная реакция.

«Этот дебил думает, что так легко прикончить лавового кота!» — услышал я её голос, стараясь от боли не потерять сознание.

Рядом кряхтел Жорик, как и я, пытаясь выбраться из-под обрушившейся на него магической сети.

Связь с Пал Палычем таяла на глазах. Я видел зеленую струйку, которая иссякала, но затем она вновь вспыхнула.

Володя между тем откинул котенка в сторону, думая, что расправился с ним, и вальяжно подошел ко мне, крутя перед собой Беспощадным, на котором поблекли руны.

— Я вот думал сначала просто прирезать тебя там, в Улье. Ну или обездвижить, оставив на съедение матки. Но рядом была эта сучка, принцесса. Сильный маг и достаточно влиятельная особа. Я решил не рисковать — не хватало еще из-за нее проблем получить.

Он присел возле меня на корточки, и в его глазах я заметил огоньки безумия.

— Ты, наверное, думаешь, зачем я это делаю? К чему всё?

— Нет, — выдавил я. — Выбираю способ, как тебя убить, чтоб помучался.

— Ох-хо-хо! Да ты юморист, — Володя тут же залился хохотом, надевая на руки какие-то браслеты. Я вспомнил о предмете, который он тащил с собой в сумке. Услышал жужжание. Какой-то мощный артефакт, а на руках, судя по всему, его часть.

— Грустно, конечно… С тобой хорошо было работать, но у меня договоренности с князем. Тут уж ничего не поделаешь, — пожал он плечами. — Это просто бизнес, Ваня… Я всего лишь делаю свою работу.

Его руки до плеч окутала призрачная голубая пленка, и он протянул руку сквозь магическую сеть, которая прижимала меня к земле.

Он схватил меня за волосы, запрокинул голову, обнажив шею, и перехватил поудобней кинжал.

— Ты умрёшь так же, как и твой питомец, — процедил Володя.

Когда кинжал описывал дугу, устремляясь к моей шее, из пространственного хранилища выпрыгнула Лея, о которой этот урод даже не догадывался.

Из паучихи вылетела липкая паутина и попала в глаза Володи. Раздалось шипение.

— А-А-А— А! — закричал искатель, падая на землю и роняя кинжал в серую пыль. Затем начал кататься по земле, пытаясь сорвать едкую субстанцию со своего лица, но шипение только усиливалось, и в нос мне ударил запах паленого мяса.

Володя похоже ослеп и беспомощно рычал, пытаясь понять в какой стороне находятся его враги. А потом он, отключая магические сети, выпустил своего питомца.

— Убе-ей их все-е-ех! — завизжал он ястребу, и тот попытался вцепиться своими когтями-крючьями в мое лицо.

Но теперь проявил себя Пал Палыч, причем ювелирно. Знакомый щелчок — звук выпускаемого магмового шара. Он был меньше и быстрее предыдущих.

Шар пролетел сквозь ястреба, оставив в его теле огромную дымящуюся дыру, и ударился в скалу, вгрызаясь в каменную твердь.

Второй удар предназначался Володе, нажимающему на какой-то артефакт. Он так и не успел ничего сделать.

В грудной клетке неудачливого убийцы появилась похожая дыра. Загорелась одежда по краям жуткой раны, через которую я даже разглядел столпившихся перед невидимой границей фениксов.

— Они не могут пройти, — выдавил я, прокашлявшись.

— Да, — сплюнул кровью Жорик. — Из-за артефакта, который притащил этот ублюдок.

— Тогда план Володи помог и нам отчасти, — я поднялся на ноги и взял на руки подбежавшего Пал Палыча. Котенок довольно заурчал, подняв мордочку, когда я его погладил за ушком. На его шее я заметил алую полосу. Всего лишь шрам от еще недавно казавшейся смертельной раны. Удивительно!

— Главное, что ему уже ничем не поможешь, — Жора поднялся, держась за грудную клетку, и осмотрел тело напавшего на нас искателя. — Пал Палыч просто красавец. И птичку завалил.

— Между прочим, — Лея подошла к нам, выплевывая мясо ястреба и немного перьев, — дерьмо, а не еда. Жилистая, безвкусная. А вот фениксы — другое дело. Их уже попробовала. Просто сказка!

Я осмотрел на напирающих со всех сторон на магический купол фениксов, и сбился со счета на четвертом десятке. Задние ряды наседали на первые, и десятки клювов пробовали на прочность магическую преграду, которая не давала им разорвать нас на части.

Я огляделся, включил орлиный взор и сразу рассмотрел точку внутри защищенной зоны. Просто идеально!

Затем перевел взгляд на своего телохранителя, который добрался до Беспощадного, лежащего в пыли и, нежно погладив, убрал его в ножны.

— Ты ранен, — я подставил ему плечо, когда он резко покачнулся в сторону.

— Да все нормально, — ответил он, бледнея на глазах. — Бывало и хуже.

— Мы в сумеречной зоне, дружище. И ты ранен. Куда уже хуже, — усмехнулся я, косясь на его грудную клетку. — Перелом у тебя точно есть, но, к счастью, не открытый.

— Да пофиг, как на собаке заживет, — ответил Жора.

Мы заковыляли в сторону золотистой точки, сияющей на уровне глаз, и в голове раздался возмущенный голос паучихи:

«Эй, а как же моя добыча⁈ Это же деликатес!»

Я вздохнул и посадил Жору перед точкой перехода. Закинул в пространственное хранилище четыре тушки. Судя по массе, примерно килограмм по сорок чистого мяса. И заплечная сума, набитая перьями феникса. Неплохой урожай.

Я дождался, когда питомцы скроются в пространственном кармане, и коснулся золотистой горошины, закрутившейся в воздухе.

Меня вместе с Жориком бросило вперед. Если я был привычен к этому, то Жора, причем раненый, достаточно болезненно воспринял путешествие.

Когда мы вышли в мир живых, он потерял сознание.

Я тут же увидел неподалеку автомобиль с лекарским знаком — красным крестом на боку.

— Вы не могли бы помочь моему другу? — я подскочил к одному из лекарей, вывозивших на каталке какого-то пожилого аристократа. У мужчины кровь запеклась на голове, и он растерянно оглядывал нас, не понимая, что происходит.

— Мы на вызове, — буркнул второй, постарше, и вежливо отодвинул меня в сторону, чтобы перевезти пострадавшего к автомобилю.

— А если ещё подумаете? — я положил в карман белого халата две сотенные купюры.

Когда лекарь погрузил аристократа в салон «скорой», он остановился, оттопырил карман, и его брови поползли наверх.

— Ещё столько же, и мы возьмем вашего друга. Место есть, — глаза целителя алчно заблестели.

Ещё две купюры перекочевали в его карман, и он довольно кивнул, махнув молодому:

— Тут ещё один.

— Только аккуратно. У него, по моему, ребро сломано, — крикнул я лекарям, поднимающих заскрипевшего зубами Жорика, затем добавил. — Упал с лестницы

Я поехал вместе с ними.

— В походе были? — любопытным взглядом окинул меня пожилой лекарь, косясь на запыленные джинсы и грязную футболку.

Я вздохнул и протянул руку, в которой было спрятано ещё сто рублей.

— Понял… — лекарь почтительно «пожал» её. — Ваш друг упал с лестницы, когда вы пришли из похода.

Я прекрасно понимал, почему он так осторожничал. Все медицинские отчеты падают в итоге на стол к Хранителям, которые их досконально изучают. С учетом того, что ищут «предателя», сбежавшего с мощным артефактом — это вполне себе логичное объяснение.

Через полчаса мы доехали до приемного лекарского пункта, а ещё час спустя Жорик вышел живой и здоровый, даже немного порозовевший.

— Представляете, обслужили как императора. Пять лекарей лечили! — судя по растерянному взгляду Жоры, он был приятно шокирован. — Моментально срастили два ребра да еще применили какие-то зелья особенные. В общем, я удивлен. Вы им, наверное, хорошо заплатили?

— Немного, — ответил я, пряча улыбку. — Просто от тебя энергия идет позитивная, вот и решили помочь.

— Да ладно вам, — засмеялся телохранитель. — Кому другому эти сказки рассказывайте. Я-то понимаю, что всё в нашем мире решают деньги.

— Вот видишь, ты и сам ответил на свой вопрос, — хлопнул я Жорика по плечу и махнул в сторону просигналившего такси. — Нам пора. Вон, уже Серега заждался нас.

Когда мы сели в салон, таксист окинул нас довольным взглядом:

— Ну что, студенты, в общагу вас?

— Ага, именно туда, — ответил я ему.

Таксист покосился на мою пыльную футболку, затем обратил внимание на Жорика, точнее на серые пятна на его пиджаке.

— В сумеречной зоне были? — спросил он, выворачивая из двора на большую улицу.

— С чего ты взял?

— Следы характерные, хотя я могу ошибаться. Не подумай, не из праздного любопытства интересуюсь, — Серега вновь как-то странно покосился на меня. — Просто знаю одного некроманта, который мог бы приобрести ингредиенты по выгодной цене. Если заинтересует — звоните ему.

Он передал визитку.

'Тимирязев Николай Николаевич, некромант 2-го ранга.

Ингредиенты. Эликсиры. Информация по сумеречной зоне.

Куплю, перепродам, проконсультирую по выгодной цене'.

О, это же просто замечательно! Он явно может мне дать ценную информацию, да и можно попробовать ему продать эти перья феникса.

— Спасибо, Серёга. А откуда ты его знаешь? — не мог не спросить я у таксиста.

— Да зять он мой, — хохотнул тот, резко поворачивая в проулок. — Вот, в этом году окончил Академию и решил открыть свой бизнес.

— А откуда он знает о сумеречной зоне?

— Да он пролазил её вдоль и поперек! — воскликнул Серёга. — Такие вещи иногда рассказывает, что волосы дыбом!.. Значит, все-таки в сумеречной были, хех!

— Только ты ж никому не расскажешь. Так ведь? — внимательно посмотрел я в зеркало заднего вида и встретился взглядом с таксистом.

— Обижаешь, — скривил он лицо. — Я что, на трепло похож?

— Я этого не говорил, — ответил ему. — Просто лучше о таком никому не знать.

— Все понимаю, — Серёга кивнул на визитку, которую я всё ещё держал в руке. — Сегодня он может быть вне зоны, на даче. Там не ловит сеть. А вот завтра в любое время…

Я кивнул в ответ и переключился на вид за стеклом. Солнце уже спряталось за многоэтажки. Мимо пролетали автомобили разных расцветок и форм. На тротуарахлюди, спешащие по своим делам. Город, который начинал мне нравиться больше энергичном ритмом жизни, чем серыми застекленными коробками небоскребов и долгими пробками, на которые в данный момент ругался Серёга.

После того, как мы подъехали к общежитию, я заметил Полину, гуляющую с какими-то строго одетыми пожилыми людьми по парку. Она увидела меня, когда мы вышли из такси, и улыбнулась, замахав рукой. Я ответил ей тем же.

Когда я оказался в комнате, девушка позвонила мне.

— Привет, Вань. Сегодня погулять не получится, — печально объяснила она. — Ко мне тут тетушка со своим ухажером приехали. Вот, в кои-то веки решили навестить. А завтра можем вечерком прогуляться к стадиону или ещё куда. Там решим.

— Да, я завтра свободен, — я ответил ей и, пожелав хорошего вечера, нажал на красную кнопку.

После «веселой прогулки» по сумеречной зоне я немного задремал.

Меня разбудил Пал Палыч. Он громко и настойчиво мяукал, напрашиваясь на прогулку.

Сегодня все еще было воскресенье, и нужно было использовать право выхода за периметр Территории на полную катушку. Тем более нужно найти место, где можно будет разделать фениксов.

Я решил посетить местный парк в квартале от студенческого городка. И Пал Палыч будто мысли мои прочитал — охотно поддержал довольным мяуканьем.

Во время прогулки вел он себя очень странно — почти не разговаривал и лишь довольно мяукал или урчал, ластясь ко мне.

Что с ним происходило после того, как этот хитрожопый ублюдок попытался лишить его жизни — ума не приложу. Хотя такое ласковое настроение я мог объяснить усилением нашей связи. Если раньше это был тонкий, мерцающий ручеёк, то сейчас больше смахивало на реку, причем сияло гораздо ярче.

Я спросил Жору, который сопровождал нас, о странном поведении котенка.

Телохранитель рассудительно ответил:

— Знавал я существ, у которых на грани гибели включались скрытые возможности. Получается, что у вашего питомца тоже такие есть. Животное-то непростое.

— Не знаешь, что это может быть? — я был крайне озадачен.

Не хотел бы я, чтоб Пал Палыч повторил магмовый выплеск, как в той стычке с Ложкиным. Но тогда я хоть примерно знал, чего ожидать от котенка. Сейчас же вообще непонятно.

Питомец молодой, связь хоть и есть между нами, но при эмоциональном пике возможна потеря контроля.

Я усмехнулся, вспоминая случай со своим первым подопечным.

Тогда я благополучно завершил первый год обучения в академии Лисса, и мы сорвались с друзьями отдохнуть на местный курорт, остров Зеус. Там я и приручил радужного хамелеона. Довольно редкий зверь, и, как оказалось, непредсказуемый.

— Ну и говорит он «принеси-ка мне, пацан, тарелку супа», — в глазах Грейс мелькали искры иронии. — Я и принесла, случайно споткнувшись. Если б вы слышали, как этот урод закричал. Охрип даже! А потом отчим так меня за это выпорол, что два дня сесть не могла.

— Но ты же запомнила этого гурмана? Подросла и отомстила? — вечный «мститель», Шифт, и тут не мог без стандартной реакции. — Убила, наверное, вырвав его поганое сердце.

Мы дружно рассмеялись.

— Всё намного проще. Я ему отбила достоинство, когда он пытался меня изнасиловать, — усмехнулась Грейс, поворошив угли в костре крючковатой палкой. — после этого он обходил стороной и меня, и нашу забегаловку.

— И у него появилась аллергия на суп, — добавил я, и все вновь прыснули со смеху.

— Подожди, — замерла Грейс, затем как-то странно сложила ладонь и выбросила её вперед. Ловким движением схватила и сдернуланедавно прирученного хамелеона с моего плеча. — Ух ты! А где ты его нашел?

— Да я за лиану схватился… — но закончить фразу я не успел. Питомец сменил окраску на радужную и выстрелил языком в лицо Грейс.

— А-а-а, — схватилась она за щеку, на которой начал раздуваться черный пузырь.

«СТОП! Я ПРИКАЗЫВАЮ! КО МНЕ!» — начал бросать ему ментальные команды, но все было без толку.

Питомец вошел в какое-то состояние берсерка. Периодически исчезая и мельтеша в толпе моих друзей, он успел ужалить ещё пятерых, пока не вмешался Слоум. Он отсек существо от остальных и тут же начал лечить ребят, бьющихся на земле в болевом шоке.

Я растерянно смотрел, как на ограждающий щит снова и снова бросался мой обезумевший питомец, оставляя на его поверхности струйки черного яда. Через некоторое время хамелеон успокоился, мирно свернулся у меня на плече и вновь исчез.

Еще неделю после этого на меня косились все пострадавшие от его жала, хотя и понимали, что вина совсем не животного.

«Ты ж не будешь безобразничать?» — спросил я у Пал Палыча, который вновь мяукнул.

Разговаривать он со мной почему-то не горел желанием. Еще у него изменились глаза — в них блестели оранжевые искры. Он менялся, и я это чувствовал.

Вдруг до меня донесся грубый голос. На стоянке, возле длинного автомобиля, который, как по мне, выглядел достаточно уродливо на фоне остального транспорта, ссорилась молодая парочка.

Смазливый парень в малиновом пиджаке и рыжая девушка, стоящая спиной ко мне, в черном брючном костюме.

Дверь за задние сиденья была распахнута, и кавалер пытался затащить девушку в салон длинного, словно кишка, автомобиля.

— Хватит психовать! Уже люди на нас смотрят! Поехали, ты не пожалеешь!

— Да не хочу я с тобой трахаться! — грубо ответила его спутница. — И наркоту свою в жопу себе засунь! Вкурил, надеюсь⁈

— Варя, ты *банулась так разговаривать со мной⁈ — вскрикнул парень, дергая её за локоть и перехватывая вторую руку, которой она его хотела вмазать ему в лицо.

— Отпусти меня! Ненавижу! — зарычала девушка, словно тигрица, пытаясь достать его ногами.

— Да б***! — звонкая оплеуха раздалась словно раскат грома. Мажор ударил рыжую, и она упала ему под ноги. Ах ты ж подонок! Я не выдержал и быстрым шагом направился в сторону конфликта.

— Ну вот, ты сама напросилась. Поехали, говорю, — тихо прошипел этот урод, присаживаясь на корточки перед ней…

Падая, девушка повернулась ко мне, я заметил миловидное личико, курносый нос и зеленые глаза, в которых прочитал мольбу о помощи.

Моему терпению пришел конец. Никому не позволял так себя вести с женщинами, и этот тип не будет исключением.

— Иван Сергеич, предлагаю не вмешиваться, — попытался остановить меня Жорик.

— Жора, держись пока в стороне. Если ситуация выйдет из-под контроля — действуй, — резко ответил я. Телохранитель лишь кивнул в ответ, понимая, что лучше со мной сейчас не спорить.

Между тем я уже подошел к месту конфликта.

— Извините, вы припарковались в неположенном месте, — хищно оскалился, наблюдая, как охрана мажора вылезает из машины, чтобы преградить мне путь. Не успеют.

— Иди на х*й, — огрызнулся тип в малиновом пиджаке, вновь дергая рыжую за локоть и пытаясь поднять.

Я же очень быстро сократил дистанцию, залепив ему пощечину. Удар был такой силы, что мажора откинуло на лимузин, и он тут же схватился за нос. На его белую рубашку часто закапала кровь.

— Ах ты, падла! Ты кто такой вообще⁈ — зашмыгал он носом, слегка запрокинув голову. Тем временем охрана встала, почти закрывая его.

— Аристократ, — улыбнулся я. — В отличие от тебя, подонок.

— Ах, аристократ, говоришь? Ну значит тебе п*здец! Дуэль! — он прожег меня взглядом, в котором мелькнуло удивление. Видно его ещё никто не бил в этой жизни. Ну ничего, всегда что-то происходит впервые.

— Принимаю вызов, — усмехнулся я.

Надо же было так вляпаться, причем на ровном месте.