Сумеречный стрелок 6

Глава 20

Я смотрел в искаженное злобой лицо Глеба и улыбался. Ничуть не изменился. Как был напыщенным болваном, так им и остался.

После стольких провалов он до сих пор пытался меня напугать. Наивный, что сказать.

— Шансы всегда есть, — подмигнул я ему и отошел к команде.

— Так, ребята, они навалятся на нас серьезно, причем с самого начала, — обратился я ко всем. — Так что будем держаться. Главное не давать им забить. Измотаем, а потом уже перейдем в наступление. Всё понятно?

Все согласились со мной. Кирилл лишь помотал головой.

— Ты явно что-то хочешь сказать, — обратился я к нему.

— Да, мне кажется, они что-то задумали, — ответил он. — Слишком самоуверенны.

— Возможно, — ухмыльнулся я. — Вот и выясним.

На середину поля вышел усатый судья, дунул в свисток и открыл ящик с энерго. Достал с помощью специально рукавицы энергетический шар, подкинул его в воздух.

Сгусток энергии завис, медленно крутясь вокруг своей оси.

Мы приготовились у стартовых мерцающих белым светом энергетических линий. Каждый на своей позиции. Я правее, второй ловчий левее.

Вышибалы прямо за нами, Регина позади приготовилась к спринту, сверля глазами «ворота» противника.

А Глеб продолжал скалиться, проведя ребром ладони по горлу. Никак не успокоится, чертяка.

Расстояние в десять метров. Три прыжка и замах сетью. Кто сделает это быстрее — сразу перехватит инициативу. И лучше бы успеть нам.

Раздался протяжный свисток, означающий начало матча. Мы со вторым ловчим рванули вперед.

Я заметил мощный рывок Глеба, который в два прыжка оказался у «мяча» и ударил его рукавицей, передавая одному из ловчих, лысому парню.

Тот поймал в сеть и, раскрутив её на бегу, кинул снайперу. Дьявол! Саня! Он просто проморгал, пытаясь хоть как-то помешать забить гол.

Но…

БАХ! — энерго вспыхивая залетел в нашу лунку, и стадион зашумел.

— Итааак! Счет открывает «Спарта»! — объявил диктор. — Один — ноль в их пользу!

На горящем сбоку магическом табло одна цифра изменилась.

«0:1» — это мелочи. Главное настрой не потерять на игру.

Я встретил плечом Саню, который проходил мимо, шумно дыша и опустив взгляд на газон.

— Дружище, перестань! С кем не бывает, — добавил я, и он виновато взглянул на меня.

— Я тормознул! Надо было сразу включаться… — выдавил он, пытаясь восстановить дыхание.

— Это начало, — попытался успокоить я его. — Отыграемся. Главное — не раскисай и учись на своих ошибках. Понял меня⁈

— Да, Ваня, — ответил Саня и выдохнул, приготовившись.

Тимур косился на Санька, сдерживая эмоции. Регина будто и не обратила внимания, вновь замерев в стойке. Вышибала, которого звали Андрей, перекинулся парой слов с толстяком, рассказывая дальнейшую тактику.

Судья вновь «выпустил» энерго в центр поля. Мяч вбрасывали мы, поэтому я махнул сетью, заключая крутящийся энергетический шар в ловушку. Игра продолжилась.

По мере приближения к вражеским «воротам» я пару раз раскрутил энерго, затем увидел сбоку махнувшую мне Регину. Но возле неё уже был один из вышибал — караулил передачу.

Я же решил максимально приблизиться к лунке, но внезапно рядом выскочил Глеб. Что за скорость⁈ У меня тут же сработали рефлексы. Я передал энерго второму ловчему, но по инерции Вяземский-младший въехал мне в грудную клетку.

Я упал на газон, чудом сдержав стон от резкой боли.

Раздался свист судьи, и он подлетел к месту нашего столкновения, показывая красную карточку. Игра была приостановлена.

— Это что за…! — вскрикнул возмущенный Глеб. — Я не согласен.

— За агрессивную игру, — сухо прокомментировал судья. — Давай сюда руку. Ещё одно нарушение, и вылетишь с поля.

— Ну бл*дь! — Глеб закатал рукав, и судья приложил ладонь, оставив на коже Вяземского-младшего красное мерцающее пятно.

Надо мно в это время колдовал лекарь Академии, который дежурил на бровке.

— Жить будешь. Залечил тебе ушиб, — усмехнулся он, убирая светившуюся ладонь. Затем показал на сантиметр левее места, куда пришелся удар. — Если бы сюда — переломали бы тебе ребра нафиг.

— Спасибо, — поблагодарил я.

— Одного «спасибо» мало будет, — усмехнулся он, повторив, — оплатишь счет после игры… За лечение.

Я кивнул, а когда судья ещё раз свистнул, подразумевая очередной вброс энерго, я обратил внимание на довольного Глеба. И чему этот засранец радуется? На него навесили броню. И теперь ему будет в два раза тяжелее бегать по полю, как мне говорил Саня.

— Залечили мальчику вавку? — просюсюкал он, словно говорил с ребенком. — Сильно бо-бо?

— Смотри, как бы у тебя травма не появилась… В виде сломанного носа, — ответил я.

— Вы уже проигрываете, — хохотнул Глеб. — И это только начало.

— Ты слишком спешишь. Посмотрим, что будет дальше, — ответил я ему, возвращаясь к игре.

Ну а дальше забили уже мы. Саня в этот раз собрался и оказался в нужное время в нужном месте, выбив энерго прямо мне в сетку. Как же быстро передвигался Глеб. Казалось, что дополнительный штрафной груз ему нисколько не мешал. Он подлетел ко мне и пытался дотянуться до сети рукой, но я увернулся. Вяземский-младший пробороздил газон уже позади меня.

А затем я произвел точный бросок в сторону Регины. Девушка уже была на позиции и с лёту отправила «мяч» в лунку.

— БАХ! — «ворота» противника вспыхнули.

— Гооол! — закричал диктор. — «Несокрушимые» сравняли счет! Ничья!

Следующие полчаса «Спарта» забила нам четыре энерго. Мы же ответили только тремя.

Итого до свистка на перерыв на табло появился счет «4:5» не в нашу пользу.

Мы сели на скамейку в командной зоне. Я осмотрел всех. Впереди решающий тайм, а все уже подустали.

— Собираемся и рвем их на части, — решил я приободрить команду.

— Да как? — Тимур выпучил на меня глаза. — Ты видел, как этот урод бегает? Будто пропеллер в одном месте.

— Или артефакт, — задумчиво ответил я.

Глеб же явно мухлюет. И, скорее всего, сделал так, чтобы его не вычислили. Ну что ж, раз он играет нечестно, то и мы немного привнесем изменений в правила. Например, штрафом будет укус правды от Леи.

«Только предупреждаю — действовать он будет всего лишь пять минут. Мало припасла того токсина», — ответила паучиха.

«Этого вполне хватит», — я поневоле улыбнулся. Скоро проблема решится быстро и эффективно.

Когда начался второй тайм, Лея выскользнула из своего убежища в направлении подбегающего ко мне Глеба.

— Ай, твою мать! — он схватился за лодыжку, а значит, что скоро токсин правды начнет действовать.

За то время, когда он полностью впитался в кровь Вяземского-младшего, «Спарта» забила нам ещё. Итого «4:6».

Я понял, что пора сигнализировать судьям о нечестной игре, заметив, как стекленеет взгляд Глеба.

— Тут нарушение правил! — крикнул я, махнув судьям.

— Что произошло? — главный судья подошел к нашей команде. Начала подтягиваться и «Спарта».

— Вот у него запрещенный артефакт, — указал я на Глеба, который промолчал, тупо смотря в одну точку. Остальные из его команды тревожно посмотрели в его сторону. Они знали о том, что он играет нечестно?

— Что молчишь? — обратился к Вяземскому-младшему судья. — Он правду говорит?

— Да, вот он, — Глеб открыл рот и вытащил поблескивающую магией коронку.

Судья схватил предмет и удалился к остальным, проверять. А уже через пять минут, когда пришел в себя Глеб, в панике двигая челюстью, судья показал ему вторую красную карточку.

— Дисквалификация! — объявил он и показал ему на выход из стадиона.

— Сволочь ты, Астафьев, — Глеб тихо рыкнул, проходя мимо и швыряя на газон дополнительный груз. — Но я отомщу.

— Давай, шуруй, чудила, — крикнул ему Тимур. — Ты уже проиграл.

После того, как вместо Глеба вышел другой вышибала, игра изменилась. «Спарта» сопротивлялась, но мы, воодушевленные маленькой победой, стали давить по всем фронтам. В итоге на последней минуте Регина забила победный «гол»!

— Девять — восемь! С таким счетом в первом матче турнира побеждают «Несокрушимые»!!!

Покидали мы поле уставшие, но довольные, под шум и свист трибун.

— И где мы находимся? — Пегасов озадаченно уставился на Круга. Он все ещё держался настороженно с шаманом и немного нервничал. Племя пришлось оставить недалеко от входа в эту странную кишку, выдолбленную в скале. Дальше она расширялась, и впереди примерно в полусотне метров мерцал огромный полупрозрачный купол.

— Мы сейчас в одном из ответвлений сумеречной зоны. И вон там, — махнул Круг в сторону купола, — секретное место. Мой Учитель вычислил его.

— Кто именно? — Пегасов всегда раздражался, когда недоговаривали. Вот и сейчас кое-как сдержался от резких слов.

— А вот это, мой друг, тебе знать необязательно, — ещё шире улыбнулся шаман, вновь возвращаясь к своему занятию.

Он дорисовывал в сером песке сумеречной зоны связывающую печать. Мощная, с тремя контурами и усиленными рунами. Против такой не каждый сильный маг выстоит, что уж говорить об Астафьеве, который надеется лишь на свой лук да на телохранителя.

— С графом будет ещё человек с кинжалом, — напомнил Пегасов. — Ты его не забудь.

— Его постигнет та же участь, — рассмеялся Круг. — Астафьеву может помочь лишь беглый Хранитель… Но вот незадача, хах!.. его сдерживает тотем. Он заперт в мире живых и не сможет появиться здесь.

— План хорош, но все равно тревожно как-то, — ответил Пегасов, сплевывая густую вязкую слюну.

Вот же попал так попал! Круг был прав. Эликсир от лекаря ему не помогал, а лишь тормозил мутацию. И сейчас он чувствовал, что конец уже близок. Периодически кружилась голова, а глаз изредка обжигал его лоб, заставляя скрипеть зубами от боли.

— Тебе ли тревожиться, Великий Ящер? — Круг вновь поднял взгляд, в котором сквозила насмешка. Да как он смеет так с ним разговаривать⁈ Пегасов сжал руки-лапы от подступающего гнева.

Шаман будто почувствовал его состояние, добавив:

— Ладно, не обижайся. Ты, главное, быстро реагируй. Печать гарантированно будет держать графа минуту. А дальше, увы, начнет разрушаться.

— Он точно будет проходить здесь? Ты уверен? — Пегасов вновь взглянул в сторону мерцающего купола.

— Ну а как ты сам думаешь? Единственная точка входа в это убежище. Учитель гарантировал, что все точки входа в убежище блокированы, кроме одной, которая находится как раз рядом с этой печатью. Что, думаешь, я тут распинаюсь?

— И кто там? В смысле — кто в убежище? — спросил Пегасов, вглядываясь через полупрозрачную пленку магической энергии.

— А вот мне самому интересно узнать об этом, — хмыкнул на его слова Круг, доделывая печать. — Но Учитель сказал, что молодой граф появится именно здесь. Всё, готово.

— И ты предлагаешь торчать здесь хр*н знает сколько времени?..

— Печать притянет его, свяжет и просигналит мне об этом, — хитро прищурился шаман. — А мы пока спрячемся.

Круг вновь удивил Пегасова. Он воткнул в землю посох, из которого начали появляться заросли, обрастая темной листвой.

— Да ты все предусмотрел, — ответил он, и шаман оскалился, показывая кривые зубы.

— Рабочие заготовки. Не более того.

Пегасов сдержал кашель, который прорывался изнутри, а затем почувствовал, как глаз во лбу загорелся с новой силой. Граф снова заскрежетал зубами от боли.

После первой победы мы устроили пикник. Я заказал обед из ресторана на всю команду. Салаты, закуски, полюбившаяся мне пицца. И вкуснейший хмельной напиток. Оказывается, варит это пиво сам владелец заведения. Весело проведя время, мы разошлись, а Саня резко сорвался в душ. Как он объяснил, скоро у него свидание, а пахло от него совсем не фиалками.

Я же сначала решил переодеться. Не успел зайти в свою комнату, как меня встретил в коридоре улыбающийся Лис.

— Ваня, я видел матч. С победой! — воскликнул он.

— Как семья? Что нового, — я был рад его видеть. Осмотрел некроманта. А он приоделся — модный темно красный костюм, на ногах лакированные туфли вместо замшелых ботинок, да и постригся наконец. Убрал свою шевелюру и тут же стал похожим на подростка.

— Все отлично, — дружелюбно улыбнулся он мне и проводил взглядом двух стрельнувших в его сторону глазками девчонок. — А мы можем пообщаться без свидетелей?

— Да, пошли в комнату, — я открыл дверь, пропуская его внутрь.

Когда мы оказались в комнате, он протянул крохотный сверток:

— Это тебе подарок. Так сказать, опытный образец. Хотя не думай — рецепт точный, лишь добавил несколько редких ингредиентов, чтобы усилить эффект.

— Очередное зелье? — удивился я и в то же время обрадовался. Интересно, что он мне приготовил.

— Не очередное, а необычное. Делал я его долго… И это тебе не просто водица в стеклянном пузырьке, — Лис махнул головой. — Ну, открой.

Я распаковал пакет и обнаружил три небольших шарика с золотистой полупрозрачной оболочкой размером с горошину.

— Эта штука снимает все вредные воздействия и помогает на несколько секунд защититься от любых заклинаний, — ответил Лис. — Круто, верно? Ты даже не представляешь, сколько я на них редких ингредиентов потратил. Но это стоило того.

— И что с ними делать? Катать в руке? — усмехнулся я.

— Кидаешь в рот и раскусываешь, — пояснил Лис, улыбнувшись. — Действие мгновенное.

Мы побеседовали ещё некоторое время о событиях в Сочи, и я понял, что там как никогда тихо. Да и бизнес мой прет в гору. Надо будет связаться с Катей, узнать обо всем подробней. Да и вообще всех девчат собрать вместе. Соскучился я по ним?

Саня зашел в комнату, а Лис тут же засобирался домой, исчезая в коридоре.

— А чего это он? — толстяк проводил моего друга удивленным взглядом, вытирая голову полотенцем.

— Приходил в гости, — ответил я ему, пряча шарики в карман брюк.

— Смотри, а то Настасья Филипповна так его навестит… И нас заодно, — пробурчал Саня.

— Он это делает очень аккуратно, — ответил я.

— Я просто предупредил, — ответил Саня. — Так, на всякий пожарный.

Тут же я вспомнил, что мы договаривались с Полиной прогуляться вечерком по парку. И слова Раисы Павловны, которая приглашала в гости после матча. Посмотрел на часы. Если сейчас отправлюсь — как раз успею до вечера.

«Лея, найди точку до убежища Раисы Павловны», — приказал я паучихе.

«Сей момент», — откликнулась она, и затихла.

Молчала она минут пять, а я в это время подумывал о том ящике и ретьем фрагменте. Так его и не поставил на место. Ну что ж, сделаю это в гостях. Даже интересно, что произойдет.

Тут же я почувствовал какое-то волнение. Будто что-то должно произойти важное, ключевое в моей жизни. Но ничего не приходило на ум.

«Не пойму никак, — растерянно пробормотала паучиха. — Тех точек выхода, которые я приметила… их нет. Только одна, рядом с куполом».

«Ты ж сама говорила, что переходы блуждают в пространстве».

«Но не так же быстро… Хотя я уж не знаю что думать. Сумеречная зона неоднозначна. Вечно там происходят всякие странности».

«Ну что ж, тогда выйдем рядом с куполом. Проблема, что ли?» — я вновь вслушался в свои ощущения. Сердце забилось сильнее, беспокойство возросло. Да что, мать его, происходит⁈

«Тогда нам надо ближе к тому коридору, который ведет в сторону Академии. Точка рядом. Увидишь, в общем», — ответила Лея.

Я вызвал Жорика, и мы вышли в ту сторону, куда указала паучиха. Решили срезать через парк, а через пять минут я заметил сияющую на уровне глаз горошину.

— Ну что, полетели, — улыбнулся я, повернувшись к Жорику, когда мы оказались возле перехода.

— Готов, Иван Сергеич. Беспощадный тоже, — телохранитель похлопал по резной ручке кинжала, затем положил руку на мое плечо.

Я протянул руку, и нас бросило вперед. В этот раз мы гораздо быстрее преодолели пульсирующий красным тоннель, и нас встретили те же дымчатые ворота, что и прежде.

Когда я приземлился, сразу понял — что-то не так. Будто я ещё плыву в том тоннеле, хотя я уже точно в сумеречной зоне.

— Вы тоже это чувствуете? — как-то слишком медленно проговорил Жорик, будто выдавливая из себя каждое слово.

— Да, странно, — с трудом произнес я.

Ноги будто приклеились к серой пыльной тропинке. Я взглянул вперед, увидев купол, как-то медленно осмотрелся. Слева и справа — скалы, уходящие в небо. Ближе к нам справа — густые заросли большого кустарника. Мы стоим на тропе, ведущей к куполу.

— Под нога-ами, — протянул Жорик, а я уже заметил контуры какого-то рисунка, переливающиеся темно-синим зловещим светом.

Мы попали в засаду⁈ Серьезно⁈

«Лея, нужно что-то сделать!» — позвал я паучиху.

«Пытаюсь пошевелиться», — испуганно ответила она.

Пал Палыч жалобно мяукнул, и я услышал, как он начинает скрестись.

Из кустов выпрыгнули… шаман и Пегасов. Почему они вместе? Разве они не враги⁈

— Ваня-Ваня, как же так, — прошипел Пегасов и пару раз высунул раздвоенный язык. Он ещё больше мутировал, и я дернулся, догадавшись, в кого он превращается. Тварь Бездны! Ну надо же!

— Да не болтай ты. Действуй! — крикнул ему шаман, на всякий случай выставив в мою сторону крючковатый посох.

Пегасов совершил мощный прыжок, который сбился и перешел в парение, но он устоял на ногах. А оказавшись возле меня, дернул за волосы, запрокидывая мою голову назад, и врезался своими клыками в шею.

Ах ты ж, сука такая! Мразь! Я почувствовал жгучую боль в месте укуса. Затем от шеи начала по организму расползаться волна чуждой мне силы.

— Всё, укусил, — пробормотал Пегасов, отходя назад. Он вытер с подбородка… мою кровь! Ссука! Я до тебя доберусь!

— Вовремя, — выдохнул шаман и тут же я почувствовал, как могу шевелить ногами, хотя движения были заторможенными.

— Ну а теперь, Ваня, ты в моей собственности, — радостно ответил Пегасов. — Да, ах-ха-ха! Я чувствую, как могу тобой управлять… И твоими питомцами. Ого! У тебя их даже два!

Я увидел, как Лея выскочила из пространственного кармана. Затем Пал Палыч. Они обступили меня. Лея приняла атакующую позу, расставив передние лапы, Пал Палыч блеснул глазами и зарычал, словно собака, а его шерсть вздыбилась, точно перед магмовым плевком.

— Ха! Я могу уничтожить тебя с помощью твоих же питомцев, — закричал Пегасов.

Я собрался с силами и закричал. Ну по крайней мере так мне казалось. На самом деле я засипел, пытаясь выдавить хоть одно слово. И почувствовал, как… моя правая рука согнулась в локте и вцепилась в мою же шею.

— Ты теперь мой раб, Астафьев. Точнее почти… Осталось тебе умереть, чтобы переродиться заново. Но тогда ты уже не будешь принадлежать себе, — прошипел Пегасов-ящер, подходя ко мне вплотную. Его третий глаз горел во лбу, словно раскаленный уголь. Он торжествующе смотрел на меня, а на чешуйчатой морде расплылась зловещая улыбка.

— Укуси его за руку! Живо! — приказал Лее этот ублюдок, и паучиха бросилась ко мне, вгрызаясь в ладонь.

Я почувствовал, как рука тут же онемела. Ну отлично. Ещё яда мне не хватает!

— Давай уже, заканчивай с ним! — крикнул шаман, и Пегасов повернул чешуйчатую голову набок.

Тут же моя правая рука схватила мой же кадык, сильно его сжав. И я понимал, что сейчас произойдет. Одно резкое движение, и я умру.

Конец шестого тома

Том 7 https://author.today/reader/358061