Сумеречный стрелок 6

Глава 18

Хранитель потянул руку к навершию посоха. Судя по испуганному лицу Раисы Павловны, скоро произойдет что-то нехорошее. Она опустила руки, понимая, что Хранитель ее обыграл.

Да и Жорик не успевал ничего сделать — только потянулся за кинжалом.

Но был ещё я…

Вновь сработали рефлексы. Прежде, чем Хранитель положил руку на дымящийся кристалл, я выхватил лук. Глушилка с антимагией легко слетела с тетивы, пробивая защитные барьеры «енота».

— БУМ! — глухо ударила она Хранителю в высокий лоб и явно оглушила. Он замер.

«А это от меня», — пробурчала Лея. Я увидел, как на ладони «енота» появилась ранка в виде двух точек.

«И что ты ему впрыснула?» — мысленно спросила Раиса Павловна. Судя по её удивленному взгляду, она ещё не верила, что всё закончилось.

«Хоть он и мудак, решила не убивать. Выбрала склеро-токсин, — весело ответила Лея. — Он не будет помнить этот момент. Кстати, и та девка тоже…»

«Сможешь это снять с меня?», — бабка закатала рукав, показывая браслет, и Лея хмыкнула:

«Да легко!»

Паучиха прыгнула на руку женщины и буквально за пару секунд растворила своей слюной металл. Старуха что есть сил швырнула его на пол и хорошенько потопталась.

— Ну а теперь пошли! Надо спешить! — засуетилась бабка, а мы двинулись за ней следом.

Через мгновение уже выходили из длиннющего крыла главного корпуса.

Нам повезло, что в вечернее время перед закрытием никого из посторонних не было. Точнее, им повезло. Лея бы не пожалела токсичную слюну и на случайных свидетелей нашей стычки.

Только я об этом подумал, как у входа в правое крыло появился СБ-шник. Он быстрым шагом направлялся к нам. В его руке я заметил мерцающую дубинку.

— Что произошло⁈ — крикнул он. — Я слышал какой-то шум!

«Уже нет», — буркнула Лея, кусая его за шею.

Охранник встал как вкопанный и выпучился в коридор.

«Ты что творишь?» — изумился я. Помахал рукой перед остекленевшим взглядом охранника, но тот даже не моргнул.

«Перестраховываюсь, — объяснила Лея. — А то рассказал бы кому, что вас здесь видел…»

«Все правильно, — ответила Раиса Павловна. — Иначе Хранители его бы допросили. Сдал бы как пить дать! А они умеют срашивать, Ваня… ты уже немного в курсе».

Я и не спорил с бабкой. Судя по её реакции во время нападения «енота», она знает об этом больше нашего.

Зельеварщица достала из воздуха какие-то две стеклянные склянки с прозрачной жидкостью. Ух ты! У неё тоже есть пространственный карман! Бабка быстро смешала растворы, затем побрызгала себя и нас получившимся зельем, объясняя, что так мы не будем привлекать внимания. Благодаря ее составу мы благополучно вышли из здания, минуя нескольких охранников и двух Хранителей, которые явно поджидали нас. Даже умудрились пройти через всю территорию.

Лишь на пропускном пункте нас засекли. Пришлось Лее потратить токсин ещё на двух охранников.

Мы выскочили на дорогу, и к нам подъехал темно-синий автомобиль. Я заметил за рулем встревоженную Варю.

Она замахала из окна:

— Сюда, бегом!

Когда мы заскочили в салон, девушка от души нажала на педаль газа, и машина, взвизгнув резиной, рванула вперед.

— Целы? Как ты, бабуля? — Варя обеспокоенно взглянула на нас через зеркало заднего вида.

— Да все нормально, внучка, — бросила бабка. — Надо нам как-то побыстрей потеряться. Чтоб эти ироды замучались меня искать… Погодь. Варя, заверни, где потише и притормози.

— Да здесь почти нет безлюдных уголков, — озадаченно ответила Варя. — Все равно кого-то да встретим.

— Да плевать, ладно. Давай хоть где-нибудь, — махнула рукой Раиса Павловна. — Все равно зелье неузнаваемости пока действует.

После того, как мы остановились в каком-то закоулке, бабка протянула костлявую руку:

— Давай свою вещицу. Нельзя, чтобы она попала в то место, куда мы едем.

Хм… о чем это она? А… Я протянул фрагмент в виде восьмерки, и зельеварщица взяла его аккуратно двумя пальцами, затем вышла из машины.

— Внучка, подай-ка какую-нибудь утварь. Ты ж вроде возишь что-то для смешивания ингредиентов. Надо эту штуку туда положить, — обратилась бабка к Варваре.

Девушка достала из бардачка жестяную чашу, протянув бабушке.

Зельеварщица аккуратно опустила в неё фрагмент из черного дерева, затем положила на тротуар. Несколько прохожих дернулись, обошли стороной чашу и быстрей зашагали прочь.

— Не переживаем! — крикнула им Раиса Павловна. — Всего лишь небольшой эксперимент!

Затем она достала из бесконечных складок своего платья пузырек с розовой жидкостью и полила черный предмет.

— Ох-хо-хо! Видите, что творится⁈ — бабка тут же отошла от источника черно-синего дыма. Из фрагмента повалили густые клубы, что отпугнуло ещё несколько прохожих.

— Что это значит? — напряженно всматривался я в сторону фрагмента.

— Ванюша, твоя часть артефакта была зачарована, — начала объяснять Раиса Павловна. — Кто-то мог нас запросто выследить по ней… Видите эти синие проблески? Это ментальная связь.

Не прошло и полминуты, как дым иссяк. Люди, косясь в нашу сторону, переходили на другую сторону по дорожной разметке. Хотя нет… трое зевак остановились в сторонке, ожидая продолжения.

— Так, граждане, расходимся! — крикнул я, забирая фрагмент. — Конец света отменяется. Мир спасен от Великого зла!

Они вытаращились на нас, но не сдвинулись с места.

— Вот же любопытные, — буркнул Жорик. — Таких и свежий разлом не испугает.

— Сдались они тебе, — улыбнулась Варя. — Поехали!

Когда мы сели в машину, девушка нажала на педаль газа. «Железный конь» тут же рванул с места, заставив нас вжаться в кресла. Ого, так даже Серега быстро не ездил! Особенно радовался Жорик, соскучившийся по скорости.

Когда мы выехали на большую улицу, Варя довольно улыбнулась:

— Ну что, теперь в наше место?

— Конечно туда, внучка! — хохотнула Раиса Павловна. — Здесь все свои, как говорится.

Варя кивнула, резко повернув на перекрестке налево. Мимо проносились высотные дома, пролетали машины, мелькали люди, спешившие по своим делам.

Что, дьявол его побери, происходит⁈ Куда они нас везут? Что за тайное место такое?

Только я успел об этом подумать, как Варя резко крутанула руль вправо… прямо в кирпичную стену жилой многоэтажки!

— А-а-а-а! — закричал Жорик.

— Стойте! — успел я лишь крикнуть, представляя, что от нас останется после столкновения.

Но… ничего не произошло. Мы пролетели через здание, словно его не было перед нами. Проехав ещё немного, Варя остановила автомобиль.

Я тут же покинул салон машины и осмотрелся. Вот это да!

— Добро пожаловать в наше убежище, — довольно изрекла бабка. Увидев изумление на наших лицах, она расхохоталась.

А тут было чему удивляться. Дорога, мощеная камнем, вела к большому двухэтажному дому. Перед ним расположились стриженный газон, кустарники, цветочные клумбы. Вокруг кружились мелкие птицы и бабочки. За домом — фруктовый сад, а чуть дальше тропинка, ведущая в дремучий лес.

А над всем этим возвышался огромный магический зеленый купол.

— Что, нравится? — повернулась ко мне бабка и причмокнула. — Соскучилась по своей красоте.

— Вы сами это создали? — изумленно взглянул я на неё.

У меня не укладывалось в голове, что это все возделанное чьими-то руками.

— Тут ты прав. Это создали, но не мы. Так… один знакомый архитектор, — Раиса Павловна хмыкнула, заметив в моих глазах растерянность. — Не знаешь о них? Ты много ещё чего не знаешь, ах-ха-ха! Чуть позже расскажу.

Я заметил сбоку, метрах в тридцати, тварь, похожую на гиену. Монстр бросился в нашу сторону, и я выхватил из пространственного кармана лук.

Бабка тут же положила руку на мое оружие, опуская его.

— Тихо-тихо… Она не навредит нам, — ответила она. — А вот если попадешь в купол — всем хана.

Раиса Павловна оказалась права. Гиена ударилась в невидимую преграду. Та вспыхнула зеленым и отбросила существо назад. Обиженно взвизгнув, тварь шмыгнула в темные заросли.

— Мы в сумеречной зоне, — удивленно и скорее утвердительно я выдохнул.

— Ага, — ответила за неё Варя. — Именно. Точнее, в одной из её множества ответвлений.

— И все благодаря тебе, Ваня, — добавила зельеварщица. — Если б ты не выстрелил — сидеть бы нам всем нам на скамье подсудимых и скорее всего ждать своего костра.

— А что Хранитель хотел применить? Я увидел какой-то дым… — спросил я у бабки.

— Праведные тиски, — сморщилась она, видимо, вспоминая что-то. — Ну это они так называют. А по мне просто оковы. Если б он коснулся рукой посоха — нас бы спеленали по полной. Пальцем бы не пошевелить не смогли бы.

Мы подошли к уютному крыльцу с террасой, опоясывающей дом.

Раиса Павловна, дотронулась каким-то амулетом до двери и та тихонько скрипнув открылась.

— В общем, прошу в дом, — бабка пригласила нас внутрь. — Чем богаты, как говорится.

Мы вошли в уютную прихожую. Пахло какими-то травами и ещё алхимией.

— Не обращай внимание на запах, — улыбнулась бабка. — Это от моей лаборатории. Надо проветрить.

Пока она открывала окна, мы с Жориком прошли по первому этажу, который состоял из одной большой центральной комнаты и нескольких маленьких.

На втором этаже, как объяснила нам Варя, располагались спальни.

Девушка поставила чайник на мано-нагреватель, достала банку с малиновым вареньем. Через минуту нос пощекотал приятный аромат травяного чая.

Я сделал глоток, и тепло разлилось по всему телу, пришла бодрость. Он что, еще и заговоренный?

— Не боись, всего-то добавила специальной сумеречной травки, — хихикнула бабка. — В общем, Ваня и… Жора, если не ошибаюсь, — телохранитель кивнул, — вам надо уезжать. Скоро там все всполошатся. Вас решат проверить, это точно…

— Бабушка к тому, что если вас не найдут — будет очень плохо, — закончила за Раису Павловну девушка.

— У тебя там матч на следующей неделе, — улыбнулась тонкими губами зельеварщица. — А вот после него заходи в гости. Там уже потолкуем.

— Как я вас найду? — поинтересовался я.

— Это не ты найдешь, — хитро прищурилась Раиса Павловна. — А твоя умничка восьмилапая.

«А вот щас было приятно… Спасибо», — ответила Лея.

«Не за что. Ты здорово выручила нас», — отозвалась зельеварщица.

— Хорошо, — кивнул я. — Жора, допивай чай. Нам пора… Кстати, очень вкусный сбор, — это я уже обращался к хозяйкам.

— По древнему рецепту нашего рода, — довольно улыбнулась Варя. Затем она взглянула на часы, висевшие на стене. — Прошло уже полчаса. Если вы быстро перенесетесь в общежитие — вас не хватятся. Бабуля, у нас там ведь было зелье переноса?

— Да ты что! — воскликнула Раиса Павловна. — Давно закончилось! А ингредиенты вообще сейчас на него днем с огнем не сыщешь.

— По этому поводу не переживайте, — успокоил я. — Жора пойдем.

Лея уже подсказала точку, причем даже внутри купола. И, что удивительно, рядом, сбоку от крыльца.

— А-а вы куда, молодые люди? Не поняла, — бабка пошла следом за нами, Варя тоже.

— Спасибо за гостеприимство, — широко улыбнулся я и, когда Жора схватил меня за рукав, коснулся точки.

За мгновение до перехода я увидел, как у зельеварщицы от изумления вытягивается лицо.

Да, мы тоже умеем удивлять, хе-хе.

Перенесло нас прямо в парк студенческого городка прямо к фонтану. Я зачерпнул воды, плеснув в разгоряченное лицо.

— Ну что, Жора, как ты? Удивлен? — обратился я к телохранителю.

— Да я охренел просто! — воскликнул он и махнул головой в сторону. — Вон, Роман идет. Думаю, что к нам.

Действительно, я увидел старого знакомого. Он был с двумя охранниками и выглядел немного напряженным.

— Иван, пойдем побеседуем, — махнул он рукой. — Я так думаю, что пора.

О чем это он? Внутри я почувствовал какое-то напряжение. Вспомнилось предательство Володи. И здесь похожий случай? Да нет, тут что-то другое.

Через десять минут я оказался в кабинетике Ромы, а Жорик, как всегда, остался в помещении охраны, наблюдая за игрой в нарды.

— В общем, буду говорить прямо, — серьезно взглянул на меня Роман. — Хранители ищут сбежавшую зельеварщицу. Кто-то ей помог. Пришел запрос от Обители узнать, на месте ли ты и не заодно ли с преступницей.

Зам начальника СБ многозначительно посмотрел на меня.

— Ну и что дальше? — так же серьезно посмотрел я на него. — Я оказался на месте?

— Да, я так передам. Причем в это время был в общежитии, в страстных объятиях сПолины. Твои друзья подтвердят.

— Ну вот и замечательно, — протянул я руку.

Мы обменялись рукопожатием, затем Роман подмигнул:

— Не переживай, никто об этом не узнает. Уж я-то постараюсь. А Раису Павловну знаю. Хороший она человек. Одна из лучших преподавателей Академии.

— Откуда знаешь?

— Вела у нас тот же предмет… — засмеялся Роман, — Но двадцать лет назад он был более популярным. И она меня выручила однажды, когда… в общем, когда чуть не погиб.

Роману было непросто это говорить. Ага, значит, бабка спасла ему жизнь, и он теперь отдает ей должок. Аж с сердца отлегло, когда стало ясно, что Рома точно на моей стороне.

Перекинувшись ещё парой слов, мы распрощались, и я посмотрел на время. Заказал ужин из ресторана, а потом мы с Жориком не спеша направились в сторону общежития.

— Присаживайся к костру, в ногах правды нет, — Круг махнул ему в сторону бревна рядом.

— Ты знаешь, зачем я здесь, — зашипел Пегасов, кое-как сдерживая ярость. — За твоей жизнью.

— Ты серьезно? — немного повернулся шаман. — Что я тебе сделал плохого?

Да он издевается! Граф сжал руки-лапы в большие кулаки, аж костяшки захрустели. Удар, и черепушка его врага треснет как тыква.

— Ты не помнишь⁈ — закричал Пегасов. — Я валялся в грязи, а ты плевал на меня! Вспоминаешь? Ты думал, что я забыл о таком унижении. О, нет! Память у меня хорошая!

— Насколько у тебя хорошая память, настолько и слабый ум, — изрек Круг, продолжая находиться к нему спиной. — Я тебе предложил место у костра. Сам вдумайся, нах*ра бы я это делал.

Затем Круг смахнул в сторону своей крючковатой палки, лежащей в стороне:

— А вон мой посох. Я его не схватил, когда услышал тебя. Да-да, не удивляйся. Я узнал о твоем появлении ещё до того, как ты вышел из расщелины.

— Это уже не имеет никакого значения! Нам не о чем разговаривать! — закричал Пегасов и подошел к шаману, хватая его за горло.

— Да меня подставили! — захрипел Круг. — Двойник это был. У нас был успешный бизнес… Мы были партнеры с тобой… Забыл?

— И ты ударил в спину! — Пегасов сильнее сжал горло врага. — Забрал мой бизнес!

— Да не я это был! — Круг выпучил глаза. — Тот, кто столкнул нас лбами.

— Троекуров⁈ — изумленно ответил Пегасов, а потом, вспомнив кое-что, разжал руку.

Круг судорожно вдохнул, пуская воздух в легкие, затем выпрямился.

— Ну а кто же ещё? — ухмыльнулся он. — А я пустился в бега, потому что он натравил на меня своих лучших магов.

— Ты убил Чаку, — пробормотал Пегасов, мотая головой. — Я никогда не прощу тебе этого.

— Если бы я не среагировал, она бы убила меня, — пожал плечами Круг. — Это трагическая случайность. Да и сдалась тебе какая-то мутантка. Она хорошо трахалась?

— Не твое собачье дело! — огрызнулся граф. В его голове все смешалось. Он выпил ещё один пузырек. Стало чуть легче.

— Только оглянись! И ты найдешь себе тысячу таких, да ещё и лучше в сто раз. И мутанток, и девушек, и полудевушек. Всё будет у тебя… когда мы поймаем Астафьева.

— Я не верю тебе, — вновь помотал головой граф.

— Да хочешь, я на камне правды ещё раз повторю свои слова? — воскликнул шаман, добавляя. — Пойми уже — мы сейчас должны объединить усилия. Только так мы уберем этого сраного лучника, будь он неладен… Я в жизни ещё не встречал таких везучих людей. Он будто подпитывается этими покушениями и становится сильнее.

— Что ты предлагаешь? — Пегасов был потрясен, но четко понимал — сейчас они на одной стороне.

— Я же говорю — садись, обсудим план, — шаман вновь махнул в сторону бревна. — А зверям своим скажи, чтобы смотрели вокруг. Место здесь опасней будет, чем в Сочи.

Пегасов оглянулся на растерянную толпу мутантов. Подал мысленный сигнал, что битвы не будет, и они спрятали оружие. Затем приказал охранять их от случайных тварей. От толпящегося возле скалы племени отделились мутанты и распределились по периметру.

— Лихо ты с ними управляешься, — хмыкнул шаман. — Но охраны не надо. Я уже все предусмотрел.

Он показал на контуры расчерченной на земле фигуры, в центре которой они и сидели.

— Пусть охраняют… — ответил Пегасов. — Лишняя осторожность не помешает. Дальше-то что?

— В общем так — вижу, что твое дело дрянь, — сочувствующе взглянул на него Круг, а потом слегка поворошил угли в костре, подкинув ещё несколько небольших черных поленьев.

— Мой лекарь скоро изготовит средство, — ответил граф, — чтобы остановить превращение.

— И ты в это веришь⁈ — воскликнул Круг, вздрогнув от звука сбоку. Один из мутантов поймал тварь, похожую на колобка с щупальцами, и начал колотить ей по черепушке дубиной.

— Что ты знаешь о превращении? — спросил у него граф.

— Укус твари из Бездны всегда ядовит, — пожал плечами Круг, — и этот яд будет разрушать тебя, пока ты окончательно не мутируешь. А эти все микстурки… Всего лишь убирают симптомы, и то на время. Этот процесс не остановить какими-то зельями, пойми ты уже!

— И что ты предлагаешь?

— Я могу вылечить тебя, — повернулся к нему шаман. В его глазах плясали огни от костра. — Но после того, как поймаем Астафьева.

— Ты хотел сказать — убьем?

— Нет, — оскалился Круг. — Именно поймаем. А потом… В общем, смотри, что мы сделаем.

Шаман взял сухую палку и принялся вычерчивать на песке линии, тихо комментируя свои рисунки. А Пегасов сначала хмыкнул, чуть позже хохотнул, а потом и вовсе рассмеялся.

Да это просто гениальный план!

Вечер я провел с Полиной. Мы гуляли в парке, делились мыслями по поводу ближайшего матча, дату которого уже объявили. Он пройдет в пятницу вечером. И мы уже точно будем одной из команд-участников. Кто будет нашим противником — никто не знал, в том числе и девушка. Поэтому она слегка переживала по этому поводу.

Проводив её до общежития, я ещё успел выгулять Пал Палыча, который вдоволь побегал за очень шустрой белкой. Телепортом он не пользовался, и я догадывался — почему. Просто нужно его «заправить» спиртным, и желательно виски. Надо будет заказать завтра в ресторане. И шашлык с острой аджикой, которая так полюбилась котенку.

Собираясь в общежитие, я заметил у входа нескольких человек в белых одеяниях. Они разговаривали с комендантом, Настасьей Филипповной.

Дьявол! И что им здесь нужно? Пожалуй, я ещё погуляю по парку. Не хочу сейчас ни с кем общаться, а уж тем более с ними.

Только я повернул в сторону, как услышал сбоку грубый старческий голос:

— И куда это ты собрался? Сбежать от нас решил?

Я повернулся, заметив прыщавого старика в белом одеянии с золотым знаком на груди. Этот Хранитель достаточно агрессивно смотрел на меня. Возле него — ещё пятеро в такой же одежде, но эмблемы были серебряными.

— А ты кто такой, чтобы я тебе отвечал? — так же грубо бросил я в его сторону.

— Тебе придется, но не здесь, — процедил старик и кивнул стоящему возле него высокому Хранителю.

Я сам не заметил, как меня схватили под руки и потащили к появившемуся порталу.